Capítulo 997

Jake e Villy continuaram conversando por um bom tempo, discutindo detalhes adicionais sobre o papel de Jake em tudo aquilo. Ele se sentia como um ator recebendo um papel muito além de sua capacidade, e sentia muita pressão para executar tudo corretamente como a Víbora queria.

Atuar e Jake eram duas coisas que não combinavam muito bem, e a Víbora, pelo menos, levou isso em conta e fez com que Jake precisasse atuar o mínimo possível. Além disso, essa atuação seria quase exclusivamente diante de pessoas que não o conheciam, tornando muito mais difícil detectar quaisquer discrepâncias em suas ações.

Ambos também sabiam que tudo aquilo era para a Víbora e tinha pouco a ver com os objetivos ou o Caminho de Jake. Jake estava de boa só com se teleportar e atacar Ell’Hakan onde quer que ele estivesse, e a única razão pela qual ele se conteve e concordou com tudo isso foi porque Villy foi quem o pediu. Claro, Jake se desculpou por concordar com tudo argumentando que devia um favor à Víbora, mas, honestamente, era mais do que isso.

Várias e várias vezes, Villy havia ajudado Jake sem pedir nada em troca. Ele lhe dera acesso a muito mais recursos do que Jake poderia usar: conhecimento reunido pela Ordem desde a primeira era, orientação pessoal… tantas coisas. E por isso, ele nunca havia pedido a Jake para fazer algo que Jake não acabaria querendo fazer de qualquer maneira.

Jake não contava suas façanhas e atuações durante eventos do sistema como favores a Villy. Tudo aquilo era apenas Jake sendo Jake, e o fato de que isso beneficiou a Víbora porque Jake era seu Escolhido era apenas um bônus. Contar isso simplesmente pareceria errado.

Ao mesmo tempo, Jake não queria ser o tipo de pessoa que contava favores entre amigos e tornava seu relacionamento uma transação… mas isso não significava que ele não pudesse sentir a clara disparidade em quanto uma parte ajudava a outra. A melhor comparação que Jake conseguiu fazer foi com presentes de Natal. Claro, presentes não deveriam ser vistos como transações, e não se devia contar o valor monetário entre o que dois amigos se davam… mas se Jake desse a alguém uma torradeira e eles lhe dessem um laptop novo, ele se sentiria muito sem graça.

Então, mesmo que a Víbora não se importasse – e continuasse dizendo que não se importava – com a disparidade em quanto eles se ajudavam, esta era uma oportunidade para Jake, pelo menos, se sentir menos sem graça. Ah, sim, e ajudar o deus também era algo que um amigo faria, pois, embora os sacrifícios que Jake tivesse que fazer fossem chatos, eles não eram significativos.

Terminando a conversa, Jake se sentiu tão pronto quanto possível para executar o plano e tentar trazer os outros a bordo. Não seria fácil, mas ele estava determinado a fazer o seu melhor. Antes de interromperem a conexão, Jake tinha mais uma coisa a dizer.

“Ei, Villy?”

“Mais perguntas?” perguntou o deus.

“Não, não, estou bem… só quero garantir que estamos na mesma página. Tudo isso termina com nós dois saindo inteiros e melhores do que nunca, certo?” perguntou Jake.

“E o que você quer dizer com isso?”

“Que você não vai fazer algo estúpido”, disse Jake em um tom bastante severo.

“Devidamente anotado, mas, verdadeiramente, você não tem razão para se preocupar… ainda assim, obrigado pela preocupação, eu acho”, disse a Víbora, aparentemente sem saber ao certo como responder.

“É para isso que servem os amigos”, Jake deu de ombros antes de sorrir. “Agora, vamos executar o golpe do século.”

“É, não, isso nunca vai acontecer”, disse Carmen, com os braços cruzados enquanto estava em frente à projeção dourada.

“Os sentimentos dos mortais são transitórios, e ninguém conhece realmente o futuro. Assuma que isso aconteça e leve em conta que não estou pedindo que você garanta que aconteça agora, mas que você simplesmente prepare o terreno para o futuro. Não aja como se você não preferisse que ele se juntasse,” Gudrun falou através da projeção.

“Claro, seria bem legal, mas também tudo bem se não acontecer. Não é como se nossas respectivas facções tivessem a mínima influência nas coisas depois que tudo isso acabar”, disse Carmen, um pouco irritada com tudo que estava acontecendo. “Posso finalmente falar sobre tudo quando acabar?”

“Não, não por um bom tempo. Você saberia disso se tivesse lido o contrato corretamente”, disse Gudrun em um tom repreensivo, mas maternal, enquanto sorria. “Não é como se você tivesse rejeitado assinar, não importava o que tivesse sido incluído. A curiosidade realmente será a ruína da humanidade.”

“Não posso culpar minha curiosidade quando coisas interessantes estão acontecendo na minha própria galáxia”, Carmen sorriu, preferindo o tom casual da conversa à rigidez usual que ela tinha que adotar ao interagir com deuses em um ambiente mais público.

Assim como Jake, ela foi ter uma conversa pessoal com sua Patrona quando Jake foi. Em vez de conseguir Valdemar, ela acabou conversando com Gudrun – o que honestamente já era padrão – e havia começado essa discussão. Seu ritual de contato era convocar uma projeção como esta, usando um item bastante caro como catalisador, além de usar sua Bênção Divina, pois uma inferior não permitiria esse tipo de coisa.

Quanto ao que Gudrun queria… bem, como na maioria das vezes, estava relacionado a Jake. Mais precisamente, Jake, a Víbora Maléfica, e tudo mais que estava acontecendo, incluindo todo o confronto acontecendo no resto do multiverso. Gudrun não revelou muito, talvez porque não soubesse muito, mas as coisas não pareciam boas para a Ordem da Víbora Maléfica.

Gudrun não parecia muito preocupada, no entanto. No entanto, ela via isso como uma oportunidade. Ela propôs a Carmen levar Jake para o planeta na Via Láctea sob o controle total de Valhal e usar esse território neutro para tentar encontrar uma solução com Ell’Hakan e a Igreja Sagrada.

Carmen não via como Jake estaria interessado em seguir a via diplomática. Talvez Miranda tentasse convencê-lo a tentar algo assim, mas ela estava bem confiante de que nem ela conseguiria convencê-lo a não simplesmente atacar Ell’Hakan para cravar uma flecha em sua cabeça.

Ainda assim, Gudrun parecia convencida de que ele estaria aberto à diplomacia. Partindo do princípio de que ela estava certa e Jake iria para o planeta governado por Valhal, Gudrun queria que Carmen naturalmente fosse junto. Lá, Jake não conheceria ninguém além de Carmen, e embora ele pudesse certamente se entreter, Gudrun acreditava que esta era uma ótima oportunidade para ver os aspectos positivos de Valhal e usar o local para treinar.

O plano era obviamente tentar convencer Jake de que Valhal era uma facção legal e que ele deveria totalmente se juntar a eles. Mesmo que não fosse agora, no futuro ele deveria considerá-los. Se não, pelo menos ele deveria ter uma visão muito favorável de Valhal e estar disposto a trabalhar em estreita colaboração com eles no futuro, talvez até se tornando um membro honorário ou algo assim.

Ou, talvez Gudrun estivesse pensando em um prazo muito mais longo… porque havia um grande precedente para mortais mudarem de facção ao ascender à divindade, indo para outro lugar se outro lugar lhes servisse melhor do que onde estavam atualmente.

A parte sobre o contrato estava relacionada a algo que Carmen se sentiu praticamente forçada a assinar há muito tempo. Era relacionado a toda a tramoia obscura que estava acontecendo, e para garantir que ela não contaria o segredo, Gudrun a fez assinar pouco antes de Nevermore. Tudo o que fazia era tornar Carmen incapaz de falar sobre certas coisas quando estava perto de outras pessoas, com algumas pessoas excluídas.

Carmen não gostou, pois sentia-se se fechar às vezes, as palavras simplesmente não saíam quando ela estava prestes a dizer algo que não devia… então talvez o contrato fosse uma boa ideia? Ela não tinha certeza, honestamente. Pelo menos ela poderia sair do contrato a qualquer momento se quisesse simplesmente tirando o anel que ela havia recebido, que era o que a impedia de falar por acidente, embora ela tivesse a sensação de que fazer isso não acabaria bem para ela.

De qualquer forma, o contrato significava que Carmen sabia muito mais do que os outros. Andar por aí com conhecimento secreto parecia meio legal, especialmente considerando que esse conhecimento não era compartilhado nem com outros deuses. Carmen era uma das poucas pessoas que conheciam certos fatos, como o fato de que Valhal e a Ordem não estavam realmente em conflito e que Valdemar e a Víbora Maléfica tinham seu próprio acordo.

No entanto… ela também sabia que era verdade que Valdemar e Yip of Yore também tinham um. Um que obrigava Valdemar e Valhal a ajudar Yip of Yore a suprimir a Ordem e facilitar o confronto entre Yip e a Víbora.

O que fez Carmen se perguntar uma coisa.

“Eu meio que entendo que a Víbora Maléfica quer lutar contra Yip of Yore… mas e se ele perder? Valhal vai intervir e ajudar a Víbora?” Carmen perguntou depois de um tempo, pois ela realmente não conseguia imaginar um mundo onde alguém quisesse que aquele cara Yip vencesse. Ela não esperava uma resposta, mas surpreendentemente obteve uma.

“Não faremos nada disso. O resultado da luta entre o Maléfico e Yip of Yore depende inteiramente deles. Ninguém de Valhal interferirá. Na verdade, nós garantiremos que ninguém interfira, não importa o quê,” Gudrun disse com certeza.

“Então, se a Víbora perder…?” Carmen perguntou, franzindo a testa.

“Ele morre, e o primeiro Primordial cai, dando realmente origem a Yip of Yore e a um novo ser reconhecido como pelo menos igual aos outros Primordiais sobreviventes,” Gudrun respondeu, ainda em seu tom objetivo.

“E Valhal está de acordo com isso?”

“De acordo com isso? Por que você acha que Valdemar está disposto a ajudar Yip of Yore em primeiro lugar?” Gudrun disse com um sorriso. “Ele reconheceu que Yip of Yore tem o potencial de atingir o ápice. Valdemar não quer nada mais do que ter alguém disposto a lutar e que valha a pena lutar, e se este conflito lhe der isso, por que ele não estaria de acordo?”

Carmen queria comentar mais, mas ficou quieta. Ela tinha que admitir que nunca entendeu realmente que tipo de relacionamento Valhal e a Ordem tinham, nem o que exatamente estava acontecendo entre a Víbora e sua própria Patrona. Ela não sabia se eram amigos, inimigos, rivais ou apenas duas criaturas muito velhas que não tinham uma descrição definida para seu relacionamento estranho e complicado.

“De qualquer forma, tudo o que você quer que eu faça é levar Jake para longe da Terra e para nosso planeta?” Carmen perguntou, para esclarecer, mudando de assunto.

“Precisamente. Tenho certeza de que ele pode lidar com tudo mais a partir daí. Apenas finja concordar com ele e apoie o que ele fizer, mas não se envolva pessoalmente em nenhuma batalha caso a animosidade entre os dois Escolhidos seja demais,”

disse Gudrun. “Ah, e sob nenhuma circunstância entre em contato direto com o Escolhido de Yip of Yore.”

“Eu sei, eu sei”, Carmen a interrompeu. “Eu não gostaria de qualquer maneira. Imaginar alguém mexendo com minhas emoções simplesmente me deixa muito desconfortável.”

“Parece bastante desconcertante, mas alguns ficariam mais do que felizes em ter o poder concedido por tal Linhagem em seu arsenal,” Gudrun disse em seu tom críptico habitual enquanto a projeção convocada piscou algumas vezes. “Parece que nosso tempo acabou. Que você complete bem sua missão, Runemaiden; temos confiança em você.”

A imagem desapareceu, o catalisador que ela havia usado para convocá-la, tendo esgotado sua energia. O ato de projetar um deus dessa forma definitivamente não era uma tarefa fácil ou algo que se fazia simplesmente. Às vezes, ela invejava Jake, que aparentemente tinha a capacidade de falar com sua Patrona o tempo todo sem ter que fazer nenhum trabalho preparatório ou configurar nenhum ritual, mas, novamente, ela estava totalmente bem em não ter o tipo de pressão sobre si que isso traria.

Suspirando alto, Carmen rolou os ombros, sentindo a tensão sair, pois só agora ficou claro o quão tensa ela estava. Apenas a projeção de Gudrun era desconcertante de lidar em algum nível instintual profundo, e a única razão pela qual Carmen conseguia agir normalmente era por causa da resistência que havia criado por estar perto de Jake. Os mortais simplesmente não eram feitos para interagir com deuses, especialmente não por longos períodos de tempo, e com certeza não enquanto ainda estivessem apenas na classe C.

Deveria voltar ao Vaso Prima… ainda não consigo ver Jake concordando em seguir a via diplomática e negociar com aquele manipulador de emoções.

A terra que havia começado a se recuperar lentamente após a batalha entre seres poderosos estava rapidamente chegando ao fim mais uma vez. A cor havia desbotado, pois as vastas planícies tinham sua grama recém-crescida, ervas daninhas e qualquer forma de vida murchavam sempre que a desolação se espalhava mais, uma massa de energia estranha em seu centro. Essa massa estranha veio de um pequeno fragmento que parecia abrigar os restos do Falso Deus que já havia sido… e logo seria novamente.

Ninguém havia vindo a este planeta há muito tempo, pelo menos não antes daquele dia. A Terra discutiu enviar alguém para ver se eles podiam encontrar provas de que a Criança Desolada da Perda havia sobrevivido ou estava realmente morta, mas hesitou caso o Falso Deus estivesse lá e ainda vivesse, tornando tal missão incrivelmente arriscada.

Mas agora, uma figura solitária caminhava pelas planícies em direção à terra da desolação. Mesmo ao chegar à fronteira onde o mundo se tornava monocromático e a desolação reinava, ele não parou, mas continuou andando destemidamente para frente.

Instantaneamente, a desolação atacou, mas o homem pareceu totalmente impassível. Ele era como um farol de luz e cor em um mundo morto, a cada passo que o levava mais perto do epicentro e da causa da desolação. Mesmo quando ele se aproximou e a desolação aumentou em poder e intensidade, ele permaneceu intocado e inabalável, e logo, ele estava diante do fragmento no chão.

Por vários segundos, ele simplesmente ficou ali, olhando para baixo. Ele não fez nenhum movimento, mas simplesmente existiu na desolação enquanto aparentemente avaliava o fragmento. Minutos se passaram, e ecos tênues de mana podiam ser sentidos do homem, pois ele claramente estava fazendo algo, claramente sem pressa.

Após quase meia hora, ele pareceu terminar. Concordando com a cabeça, ele murmurou para si mesmo enquanto chegava a uma conclusão.

Ajoelhando-se, ele pegou o fragmento em sua mão, cuidadosamente o embalando em suas palmas. A desolação imediatamente invadiu seu corpo, mas mais uma vez se viu lutando contra o homem. Ele murmurou mais uma vez enquanto continuava ajoelhado ali, apenas segurando o fragmento de desolação. Energias fracas entraram no fragmento, originando-se de seu corpo enquanto ele continuava falando em tom suave, os minutos passando lentamente neste mundo onde a única cor era o homem.

Então, algo surpreendente aconteceu. A energia da desolação começou a enfraquecer lentamente. Ela parou de atacar o homem que a segurava e nas bordas da terra que estava sendo devastada, parou de se expandir completamente. Então, ela também começou a se retrair, o homem continuando a falar.

Horas se passaram enquanto a desolação diminuía cada vez mais até que, finalmente, quase toda ela havia se fundido de volta ao fragmento. O fragmento também havia mudado, agora se assemelhando a um coração que parecia muito com o de um humano, mas claramente não era.

Satisfeito, o homem pegou uma pequena caixa, e enquanto continuava falando baixinho, ele colocou o coração dentro da caixa. Com um sorriso final, ele fechou a tampa, a desolação ao redor desaparecendo completamente. Levantando-se, o homem se virou para o Vaso Prima ao longe e começou a andar novamente, segurando o baú perto, embalado como a criança perdida que era.