Capítulo 958

O nonagésimo terceiro universo havia entrado em seu período mais agitado desde a integração, pelo menos do ponto de vista das raças iluminadas. A vasta, vasta maioria estava lutando contra Primas comuns no que a maioria esperava ser uma luta de anos para matar o máximo possível antes que o Guardião Prima fosse libertado naturalmente. Naquele momento, o plano nem sequer era necessariamente o de engajar instantaneamente o Guardião Prima, mas sim continuar caçando Primas e construindo força para eventualmente derrotar o chefe.

Por todo o universo, planetas começaram a cair para as Invasões Prima. Outros haviam se juntado à Aliança Guardiã Prima de sua galáxia local para lutar em grupos e fazer coalizões, enquanto um terceiro grupo havia escolhido fugir de seus planetas. A maioria dos planetas que participaram ativamente do evento havia escolhido se juntar à aliança, mas muitos nem sequer tiveram escolha. Porque os Líderes Mundiais tinham mais uma maneira escrota de ferrar seus próprios mundos.

Jake nunca tinha visto isso pessoalmente, pois não havia escolhido se juntar à Aliança Guardiã Prima, mas se um planeta que havia votado anteriormente para se juntar à aliança iniciasse o evento do sistema sem o Líder Mundial no planeta, ele não seria mais considerado parte dela. O círculo de teletransporte pararia de funcionar, e eles não seriam capazes de obter ajuda.

Reingressar na aliança era fácil o suficiente. O Líder Mundial só precisava retornar. Sem eles atuando como Portadores de Chave, o evento simplesmente não conseguia funcionar normalmente… mas alguns Líderes Mundiais não se importavam. Eles haviam abandonado seus planetas para sempre e procurado pastos mais verdes em outras partes do multiverso, deixando todos aqueles que um dia depositaram sua confiança neles para morrer.

Isso, ou o planeta inteiro havia sido evacuado… embora isso não tivesse realmente acontecido. Teletransportar tantas pessoas para outro universo ou mesmo para outro planeta era simplesmente muito caro e não valia a pena. Uma evacuação significaria apenas levar consigo aqueles de “valor”.

Aqueles com altos níveis ou com alto potencial, membros da família dessas pessoas, indivíduos com certas habilidades ou capacidades únicas, pessoas com relações com figuras divinas… mas o homem comum? O cidadão mediano? Eles seriam deixados para enfrentar uma invasão Prima sozinhos, completamente sem chances.

Para esclarecer, esse cenário era muito raro. A maioria dos Líderes Mundiais não abandonaria seus planetas, pois isso arruinaria seus Caminhos, e ainda mais não tinham a possibilidade de partir em primeiro lugar. Aqueles com meios de fuga, na maioria das vezes, tinham responsabilidades ou facções divinas esperando que eles ficassem e garantissem o planeta para elas.

Além disso, o evento foi projetado para ser derrotável pela grande maioria dos planetas. O sistema não era conhecido por condenar mundos que, no mínimo, tentaram ao máximo lutar. Isso não quer dizer que muitos desses mundos não cairiam… mas eles teriam pelo menos tido uma chance.@@novelbin@@

Como exemplo, o planeta de Olliandra teria facilmente lidado com o evento se ela não tivesse estupidamente libertado o Guardião Prima o mais rápido possível, fazendo-os enfrentar a versão mais forte que seu planeta poderia jamais ver. Se eles tivessem apenas matado Primas por um ou dois anos antes de libertar o Guardião Prima, eles não apenas teriam ficado mais fortes, mas o Guardião teria enfraquecido.

Felizmente, a maioria dos Líderes Mundiais era mais sábia e menos embriagada pelo sucesso do que Olliandra e abordou o evento com cuidado. Planetas com influência divina infiltrada em sua cultura, e a liderança tinha uma taxa de sucesso muito maior também. Além disso, eles tinham mais sabedoria concedida por seus deuses, dizendo-lhes para não serem idiotas e arriscarem chances idiotas.

No nonagésimo terceiro universo, havia quase inúmeras galáxias, mais planetas do que qualquer um conhecia, e inúmeros conflitos ocorrendo entre diferentes facções… ainda assim, não era difícil encontrar a galáxia a que a maioria dos deuses e facções geralmente prestava mais atenção. Com dois Escolhidos de deuses de nível máximo, era de se esperar que algo emocionante estivesse prestes a acontecer, e verdadeiramente, a Via Láctea rapidamente se provou uma grande anomalia, não apenas devido a esses dois Escolhidos, mas a uma terceira anomalia que ninguém conhecia:

A entidade simplesmente conhecida como “Eu”.

Jake tinha uma perspectiva bastante peculiar sobre este evento do sistema, pois o achava um tanto contra-intuitivo em seu design. A maioria dos eventos do sistema naturalmente ficaria mais difícil com o tempo, mas este era exatamente o oposto. Para cada dia que passava desde o seu início, ele só ficava mais fácil. Todos os Primas pareciam incapazes de progredir ou ganhar quaisquer níveis, enquanto os Guardiões Prima só ficavam mais fracos devido ao design do evento. Putz, apenas ficar sentado ou escondido em um buraco sem matar nenhuma Prima tornaria o chefe mais fraco quando ele se libertasse naturalmente, de acordo com a descrição do evento:

“O Guardião Prima será selado dentro do Vaso Prima pelos primeiros 1000 dias após a chegada. A cada dia que passa, o Guardião Prima quebrará uma das correntes que o selam, gastando parte de seu poder para recuperar sua liberdade…”

E então havia, é claro, a segunda seção da qual Jake e todos estavam tirando muito proveito:

“…Defenda, ataque e cace cada Prima, sabendo que cada Prima morta fortalece os selos restantes no Guardião Prima, forçando-o a gastar ainda mais energia para recuperar sua liberdade, tornando-o assim mais fraco uma vez totalmente deslaçado…”

Apesar do que dizia sobre ter que quebrar as correntes, eles descobriram que matar Primas antes de libertar manualmente o Guardião Prima também contribuía para que ele saísse enfraquecido. Por que funcionava exatamente assim, Jake não sabia, e honestamente, ele não iria procurar lógica quando se tratava de coisas como essas correntes.

Embora as correntes parecessem existir fisicamente, elas eram tanto selos metafísicos, mergulhados em tramoias do sistema, quanto restrições reais. Tudo o que Jake sabia era que os Guardiões Prima ficavam mais fracos a cada dia que passava, não importava o quê, e matar uma Prima tornaria o Guardião ainda mais fraco.

Isso resultou nos últimos três meses da vida de Jake sendo muito mais chatos do que ele esperava. Os Guardiões Prima ficaram cada vez mais fáceis de matar, com a maior parte de seu tempo gasto apenas viajando para chegar aos Vasos Prima com um Líder Mundial lento.

Agora, havia realmente uma maneira de acelerar esse processo, pois Jake aprendeu algo após sua quarta visita ao planeta. Algo que certamente contribuiria para as pessoas terem medo de outro Líder Mundial que já havia matado seu próprio Guardião Prima visitando.

Jake descobriu que outra característica de seu anel especial era a capacidade de absorver as chaves de outros Líderes Mundiais. Em outras palavras, ele tinha a opção de matar outros Líderes Mundiais se assim o desejasse e roubar sua chave. Normalmente, quando um Líder Mundial morria durante o evento, a chave simplesmente ia para o Guardião Prima, mesmo que o Guardião não matasse o Líder Mundial pessoalmente.

Quando esse conhecimento começou a se espalhar pelos canais de comunicação da Aliança Guardiã Prima, todos ficaram muito mais relutantes em convidar outros Líderes Mundiais para seus planetas por medo. Jake também ouviu alguns casos de Ell’Hakan matando Líderes Mundiais e pegando suas chaves, embora isso não parecesse causar muitos problemas para ele, pois sua aliança de bajuladores o deixaria fazer qualquer coisa.

Alguém poderia pensar que essa revelação causou muitos problemas para Jake e sua capacidade de encontrar planetas dispostos a recebê-lo, mas isso estava longe de ser o caso.

Kindroth foi uma bênção quando se tratava de lidar com os membros da Aliança Guardiã Prima criada pelo sistema. Como a Voz do Um e líder de uma civilização tão gigantesca, sua palavra tinha muito peso, e como membro da aliança por anos, ele havia conquistado muito respeito e possuía muitos aliados. Quando os mercenários e seus planetas começaram a ecoar também as palavras do elfo, Jake tinha mais planetas do que tempo para visitar. Claro, convidá-lo era um risco, mas também era ser massacrado por Primas, e ter alguém matando o Guardião Prima para você enfraquecer todas as Primas comuns e permitir que a vida selvagem local também lutasse contra a invasão era uma perspectiva bastante atraente.

Jake também não estava sozinho em ajudar a caçar Primas para a aliança que Kindroth lhes dera acesso. Quando o Santo Guerreiro logo retornou com um Guardião morto em seu cinto, Kindroth ficou inicialmente cético até descobrir que o Santo Guerreiro também era uma das dez principais pessoas de seu universo. Ele ficou completamente pasmo quando também conheceu Vesperia, Sylphie e o Rei Caído, que haviam parado antes de seguir para seu próximo planeta. Quando ele soube mais tarde sobre todos os outros, como Arnold… sim, o cara não se conteve.

“Como diabos você conseguiu reunir um planeta de malucos assim? Não, por que o sistema sequer permite que isso aconteça? Putz, quando eu imagino se eu tivesse escolhido realmente ir com tudo na postura de neutralidade e arriscado ter que enfrentar você e seu grupo maluco… sim, isso é totalmente injusto”, reclamou o elfo em voz alta enquanto eram apenas os dois, para o grande divertimento de Jake.

Jake não pôde dizer nada, no entanto, pois a situação era absurda. Ele também poderia dar ao cara que havia ajudado a facilitar a eliminação de quarenta e três Guardiões Prima em três meses um pouco de folga, e pelo jeito, as coisas só estavam acelerando.

Através dos esforços de Kindroth, os planetas que ele ainda não havia alcançado começaram a se preparar ativamente para que Jake fosse até lá, com o elfo enviando ajuda para que isso acontecesse. Eles colocaram círculos de teletransporte mais perto dos Vasos Prima e – irritantemente – os apoiaram a matar mais Primas.

Ok, Jake não deveria reclamar deles matando Primas, pois isso tinha que ser feito de qualquer maneira e para ajudar a reduzir as perdas, mas simplesmente foi ruim para o chefe libertado ficar ainda mais fraco. Era ruim o suficiente que até mesmo o Santo Guerreiro comentou sobre a dificuldade reduzida.

No total, a Terra havia matado mais de cem Guardiões Prima até agora, e isso não contava aqueles da Igreja Sagrada que haviam partido para ajudar sua facção e não retornaram à Terra para verificar ou qualquer coisa. Contou os planetas que Vesperia havia visitado com os outros, o que foi tratado por Casper e os Ressuscitados, e os esforços de Caleb e Maria.

As coisas estavam definitivamente indo bem… mas como esperado, algo inesperado tinha que acontecer.

Neste exato momento, Jake não estava com pressa de ir matar mais Guardiões Prima. Depois que ele retornou ao Vaso Prima na Terra para verificar com Arnold e o teletransportador em que o cientista estava trabalhando, ele foi prontamente chamado para o mapa pelo Santo Guerreiro, que havia retornado não muito tempo antes.

Olhando para ele, o mapa havia mudado muito desde três meses atrás. Tantos planetas estavam verdes agora, tendo substituído as cores azuis de antes. Quando se tratava dos vermelhos, Jake nem tinha certeza se algum deles havia sido limpo além do seu próprio, embora tivesse certeza de que pelo menos alguns deles tinham. Alguns deles definitivamente haviam caído, no entanto.

Mas não era por isso que Jake havia sido chamado para o mapa.

Uma nova cor havia aparecido no mapa da galáxia. Eles tinham visto bandeiras verdes para planetas limpos, vermelhas para aqueles lidando com o evento sozinhos, azuis para aqueles que haviam se juntado à Aliança Guardiã Prima criada pelo sistema e, finalmente, cinza para os planetas que haviam caído para a invasão. Agora, havia mais uma: preta.

Ele foi acompanhado pelo Santo Guerreiro enquanto os dois olhavam para ela, o velho perguntando com os olhos semicerrados. “Como isso aconteceu?”

“Não tenho certeza”, disse Jake, balançando a cabeça. “Mas tenho certeza de que era verde antes, então…”

Franzeno, o velho parecia certo de que a verdadeira resposta não seria algo que ele gostaria.

O critério para um planeta ficar preto era algo que Jake não tinha certeza se poderia acontecer, e ele certamente não viu razão para que isso acontecesse. Um planeta ficando cinza no mapa significava que o Guardião Prima havia matado o Líder Mundial e reivindicado o Pylone Planetário, enquanto verde significava que o Líder Mundial havia matado o Guardião e reivindicado o planeta…

Preto significava que ninguém havia reivindicado o Pylone.

Que ninguém jamais o reivindicaria… porque significava a destruição do Núcleo Planetário.

Quanto ao planeta em que isso havia acontecido? O planeta limpo primeiro ao lado de Jake e Ell’Hakan, feito pela criatura conhecida como “Eu”.

Miranda revisou todos os relatórios diários, dos quais havia honestamente muitos demais devido aos acontecimentos recentes. Ela também precisava ser rápida, pois tinha várias reuniões marcadas, cortesia de Jake e seus amigos, que estavam muito ocupados.

Quando eles mataram Guardiões Prima e “salvaram” todos esses planetas, a resposta do Líder Mundial local era quase comicamente previsível. Todas as vezes, uma delegação se candidataria a visitar a Terra em um ou dois dias, e Miranda naturalmente não via razão para rejeitar isso. Na verdade, ela os acolheu.

Uma parte era definitivamente porque isso prejudicaria ativamente os esforços de Ell’Hakan e a história que ele estava contando sobre unificar a galáxia sob sua influência e definitivamente também porque isso lhes daria aliados potencialmente valiosos caso o conflito escalasse ainda mais.

Em segundo lugar… isso foi realmente ótimo para seu Caminho. Miranda havia ganhado tantos níveis e aprendido muito nesses últimos meses. Ter que lidar com tantas culturas diferentes, Líderes Mundiais e pessoas de alta habilidade e posição política era um desafio constante que a impulsionava repetidamente para frente.

Havia uma pessoa que a impulsionava mais do que qualquer outra, no entanto.

Miranda conheceu muitos Líderes Mundiais e figuras políticas diferentes, tanto na Terra quanto quando foi à Ordem. Dentro de sua habilidade de sonho concedida pelas Bruxas da Lagoa Verdejante, ela também teve muitos encontros… ainda assim, a figura política mais assustadora que ela havia encontrado até agora era o elfo com quem ela teria uma reunião em alguns minutos.

Ela estava dolorosamente ciente de que a única razão pela qual as coisas estavam indo tão bem durante este evento não era devido à sua própria proeza política, mas às habilidades daquele conhecido como a Voz do Um. No início, com base na descrição de Jake, ela esperava um vigarista que havia enganado seu planeta a pensar que ele era alguma figura semi-divina por meio de mentiras e manipulação. Não foi uma boa primeira impressão.

No entanto, quando ela o conheceu, a realidade logo a atingiu. Miranda havia se considerado bastante hábil em lidar com outros Líderes Mundiais e figuras políticas de alta influência, mas após seu primeiro encontro com Kindroth, Miranda sentiu que tinha um longo caminho a percorrer.

Unificar um planeta inteiro com mais de cem bilhões de cidadãos em uma sociedade homogênea e bem-funcionante não foi coincidência. Sua capacidade de invocar confiança em mais de duzentos Líderes Mundiais, fazendo-os permitir que Jake e outros se teletransportassem para seus planetas também não foi sorte. Ele era bom, a ponto de ser intimidador.

A olhos de muitos, Miranda era a “líder” desta aliança incipiente, com Jake como figura de proa. Mas a realidade parecia diferente, pois Kindroth ocupava uma posição muito mais central. Ele era aquele em quem os outros Líderes Mundiais confiavam e seguiam. Ele era aquele a quem eles demonstravam lealdade. Claro, eles tinham medo e quase pareciam reverenciar pessoas como Jake e o Santo Guerreiro, mas Kindroth acabou ficando com muito do crédito por suas conquistas, pois ele foi quem os apresentou como matadores de Guardiões Prima.

Mas… não era como se Miranda pudesse dizer alguma coisa. Ele sempre certificava-se de encaminhar esses Líderes Mundiais a ela, e sempre que se encontravam, ele era muito respeitoso e deixava claro que a via como alguém com uma posição mais alta na hierarquia do que ele. No entanto, a sensação persistente de que ela estava sendo lentamente substituída não conseguia deixar de surpreendê-la… pelo menos até a reunião que eles tiveram naquele dia, quando o elfo entrou no escritório assim que ela terminou seu trabalho.

Depois de um pouco de conversa fiada e discussão de eventos recentes, como Arnold relatando que acreditava que um teletransportador especial para alcançar todos os planetas estava quase pronto, Kindroth pareceu ficar um pouco mais sério ao olhá-la nos olhos.

“Quero que você saiba que não sou motivo de preocupação”, disse o elfo com um sorriso reconfortante. “E me tornar um seria um empreendimento tolo. Você tem a confiança do Escolhido da Víbora Maléfica e seus camaradas, tornando sua posição inabalável. Agora, pode não parecer assim, mas essa situação é apenas temporária. A história não falará de mim como nada além da pessoa que ajudou o Escolhido da Víbora Maléfica e sua Bruxa da Corte a alcançar seus objetivos, e essa é a posição com a qual me sinto confortável. Não tenho ambições de alcançar uma posição à qual não pertenço. Além disso, quem mais poderia lidar com o Escolhido da Víbora Maléfica tão bem quanto você? Se fosse eu, eu sentiria ativamente minha vida útil diminuindo a cada relato de suas travessuras mais recentes.”

Suas palavras eram exatamente por que Miranda achava o elfo assustador, porque ela as achava genuinamente reconfortantes. Kindroth sempre parecia saber o que dizer e como agir com as pessoas. De Jake, ela soube que o cara era “bem tranquilo” e relaxado. Ele não percebeu que isso fazia parte do que Kindroth podia fazer. O elfo havia percebido que Jake não era uma pessoa que gostava que outros fossem excessivamente respeitosos, mas preferia a informalidade, então ele agiu com informalidade perto de Jake. Seu nível de discernimento não era algo que uma habilidade pudesse conceder; era puro talento. Assim como sua coragem para enfrentar Jake durante seu primeiro encontro. Aquilo não era uma encenação… embora Miranda suspeitasse que talvez fosse um jogo. Um que poucos ousariam tentar.

Olhando de volta para Kindroth, Miranda retribuiu seu sorriso. “Jake pode realmente ser difícil de lidar, mas assim é a vida. Obrigado pelas suas palavras, e espero que ambos possamos continuar desempenhando nossos papéis bem. Estou ansiosa para aprender com seu desempenho exemplar contínuo.”

“Farei o meu melhor”, disse Kindroth enquanto se levantava e se curvava antes de se despedir, Miranda olhando para o elfo enquanto ele saía.

Mesmo que ela permanecesse cautelosa com o cara… ela não podia argumentar que ele era um trunfo incrivelmente valioso para sua causa e ela entendia por que ele talvez tivesse sido a pessoa principal no universo que Ell’Hakan vinha clamando para ter ao seu lado.