Capítulo 954

Finalmente, Jake teria uma reunião com o líder mundial do planeta élfico absurdamente populoso. Ele precisava que o cara concordasse em liberar a Guardiã Prima, então era isso que ele estava esperando. Era também por isso que Jake havia se contido até agora.

Jake tinha quase certeza de que, se tivesse usado todo o seu poder desde o início e exibido sua força para os elfos, nunca teria conseguido uma reunião com a Voz do Único, a menos que forçasse a entrada. Mesmo assim, havia a chance de Jake ter que matar muitos elfos para conseguir o que queria… e ele realmente não via necessidade de fazer isso.

As pessoas tendem a temer aqueles que são demais poderosos. O que Jake havia demonstrado provou que ele era poderoso, sim, talvez até o indivíduo mais poderoso do planeta… mas não tão forte que o general e outros sentissem que não conseguiriam lidar com Jake caso ele escolhesse se tornar hostil.

Para esclarecer, Jake não imaginava um cenário em que eles conseguiriam enfrentá-lo com toda sua força se acabassem entrando em conflito. Essa era uma das principais razões pelas quais ele queria evitar ter que lutar em primeiro lugar.

Não era como se agir mais fraco do que realmente era fosse uma ofensa à sua honra ou algo assim. Ele se revelaria em breve, quando chegasse a hora certa. Tudo isso era apenas uma estratégia para conseguir o que queria da forma mais eficaz, sem precisar cometer um genocídio.

Miranda também não ia gostar se Jake fizesse um genocídio. Definitivamente não ia ficar bom, do ponto de vista de quem estivesse de fora, se Jake fosse até um planeta élfico pacífico e começasse a detonar tudo. Ell’Hakan com certeza usaria isso para criar uma história sobre o quão verdadeiramente mau Jake era. Por último, mas não menos importante… Jake simplesmente não queria matar um monte de fracotes sem motivo nenhum se pudesse evitar. Era simplesmente desagradável.

De qualquer forma, a operação “forte, mas não muito forte” havia sido bem-sucedida, e Jake estava a caminho de uma reunião com a Voz do Único. A acompanhante o escoltou com muita alegria, elogiando o quão poderoso ele era. Ela também exagerou bastante em como o Grande Brilhante era incrível, e sua intenção de que Jake se juntasse a eles era totalmente descarada. Honestamente, Jake respeitou a esperteza.

Assim que chegaram de volta à capital, eles foram logo acompanhados por um grupo de elfos para levar Jake o restante do caminho. No entanto, além deles, Jake também viu alguns mercenários por perto, de olho na situação. Juntos com a escolta élfica que definitivamente estava nos escalões mais altos de poder do planeta e os mercenários… sim, essas eram definitivamente as pessoas encarregadas de garantir que Jake não tentasse nada.

Com certeza não me deixariam a menos de cem quilômetros da Voz do Único se achassem que eu era um risco para a vida dele, Jake pensou confiantemente enquanto cumprimentava educadamente a escolta e os seguia. Surpreendentemente, eles deixaram a capital novamente e seguiram em direção a uma grande montanha que Jake havia avistado ao longe antes, mas sobre a qual não havia pensado muito.

Jake voou no mesmo ritmo que sua escolta, os mercenários nem tentando esconder que também estavam ali. Não demorou muito para que chegassem à montanha, onde Jake viu ainda mais guardas ao redor. Estes eram mais fortes que sua escolta também.

Além disso, Jake não se lembrava de quando foi a última vez que vira tantas barreiras e formações mágicas em um só lugar. Note que isso não se devia ao fato de ser a coisa mais impressionante que Jake já vira, apenas que a maioria parecia priorizar a qualidade sobre a quantidade, e porque manter tantas formações devia ser extremamente caro.

Ele também percebeu que a montanha havia sido escavada, com uma estrutura construída dentro. No centro da construção, Jake viu uma sala com uma única pessoa sentada lá dentro. O homem com quem Jake deveria conversar, ele supôs.

“A Voz do Único o espera lá dentro”, disse um dos guardas do portão principal, enquanto examinava cuidadosamente Jake.

“Estou feliz por ter sido permitido a esta reunião”, disse Jake, continuando a desempenhar seu papel.

O guarda apenas assentiu e lançou um olhar para seu parceiro. Os dois pegaram um símbolo cada um, que brilhou, fazendo com que a porta também brilhasse, e um corredor cheio de luz apareceu na frente de Jake. Era tão brilhante que parecia um raio laser saindo do corredor, tentando cegar Jake.

Droga, Jake amaldiçoou internamente enquanto entrava no corredor de luz. Lá dentro, ele viu que a fonte de luz eram círculos mágicos colocados em cada parede, com um espelho unidirecional colocado na frente para que ele tanto enviasse quanto refletisse a luz. Era tão extremo e idiota que Jake quase achou engraçado. Quase. Se Jake ainda fosse um Grau D, ele tinha certeza de que teria sido queimado vivo só de passar pelo corredor com sua afinidade com a luz inexistente.

Agora, ele estava bem, no entanto. Não que não fosse irritante atravessá-lo, e ele se perguntou como alguém poderia viver ali.

Este corredor continuou por quase cem metros para dentro da montanha, com alguns caminhos laterais aqui e ali pelo caminho, todos cobertos com barreiras de luz que pareciam idênticas aos espelhos, tornando-os incrivelmente difíceis de detectar dentro do corredor iluminado. Atrás dessas barreiras, Jake finalmente viu uma das razões para o design deste lugar.

Eles eram bastante difíceis de ver devido às suas formas incorpóreas… mas a montanha abrigava vários elementais de luz. Esses elementais se alimentavam da mana de forte afinidade com a luz para se tornarem mais fortes, e Jake não ficaria surpreso se eles estivessem de alguma forma ligados à Voz do Único ou até mesmo ao Grande Brilhante.

Chegando ao fim do corredor, era hora de descobrir com o que estava lidando. Uma porta se abriu no final do corredor, e Jake entrou e se viu em uma pequena sala com um sofá e uma cadeira que, para começar, não estava cheia de luz. A porta atrás dele se fechou enquanto outra se abria na sua frente, levando para onde a Voz do Único estava sentado.

Jake havia ficado surpreso e até elogiado a forma como o Conselho Estatal havia projetado sua sala de reuniões. Ele gostou de não usarem a altura para indicar que tinham uma posição mais elevada do que qualquer convidado que estivesse visitando. Este claramente não era um sentimento compartilhado pela Voz do Único.

A sala inteira era grande e circular, com uma grande plataforma elevada no meio com uma cama circular. Em cima desta cama, um homem élfico estava sentado com os olhos fechados, mana de luz girando ao seu redor. Ele tinha cabelos longos e loiros que caíam sobre a cama, e usava uma túnica branca brilhante com padrões intrincados. Ao entrar na sala, Jake rapidamente usou Identificar.

[Elfo – Nível 287 – Grande Bênção do Grande Brilhante]

Assim que ele fez isso, o elfo também abriu os olhos, ambos disparando feixes de luz por um momento. Jake imediatamente sentiu um Identificar nele, e ficou bastante feliz por ter mascarado seu nível verdadeiro antes de ir ao planeta. Ele também ficou impressionado que o elfo tivesse um nível mais alto que o dele… embora Jake não comentaria sobre o nível de poder que sentia vindo do elfo.

Tudo bem, ele comentaria. Mais forte que Olliandra, mas muito mais fraco que Jake. Mais fraco que qualquer um da equipe de ataque da Terra também. Talvez por volta do nível de Reika?

“Bem-vindo, Líder Mundial de além das estrelas”, disse a Voz do Único em uma voz que ecoou por todo o salão.

“Olá”, disse Jake com um sorriso, observando também a Grande Bênção no cara. Uma Grande Bênção era o suficiente para permitir que alguém se comunicasse diretamente com um deus, embora não de forma muito eficaz. Normalmente, aqueles abençoados só podiam falar com seus deuses através de rituais, orações, algumas formas de meditação ou outras circunstâncias únicas em que o deus se aproximava diretamente. Quanto maior sua classificação de Bênção, mais fácil era ouvir as palavras de um deus, e mais fácil era entrar em contato.

Jake conseguir falar diretamente com Villy definitivamente não era normal, nem um pouco… especialmente não nesses dias.

“Ouvi dizer que você provou ser não apenas um líder, mas um caçador de poder impressionante. Obrigado por nos oferecer sua assistência”, disse o homem élfico, acenando levemente a cabeça em reconhecimento. “Também me disseram que você deseja engajar a Guardiã Prima em breve. No entanto, após consultar o Grande Brilhante, devo lamentar informar que isso não é possível. É muito cedo, e não podemos ser cegados pela ambição e agir muito rápido.”

E foi aqui que Jake acreditou que seu papel de ser “forte, mas não muito forte” havia terminado, e seu papel de “existência aterrorizante que pode matar sua Guardiã Prima e ameaçar o planeta inteiro se você o irritar demais” começava.

Jake sorriu enquanto olhava para a Voz do Único.

“Teatralidade impressionante… toda essa estrutura é realmente muito elaborada. Definitivamente convincente para as massas”, disse Jake, seu tom e postura mudaram. Algo que a Voz do Único claramente percebeu.

“Não sei o que você está-”

“Você disse que acabou de falar com o Grande Brilhante, certo?”, perguntou Jake com uma sobrancelha arqueada.

O elfo assentiu e estava prestes a responder, mas Jake o interrompeu antes que ele tivesse chance.

“Veja, isso é um pouco estranho, não é…? considerando que não consigo entrar em contato com o deus que me abençoou desde que o evento do sistema começou”, disse Jake, em um tom bastante acusatório.

Isso era algo que Jake não havia realmente comentado, e até mesmo o havia levado um tempo para perceber… mas desde que a Guardiã Prima chegou à Terra e o evento oficialmente começou, ele havia sido cortado de Villy. Talvez tenha sido seu tempo em Nevermore, onde passou cinquenta anos isolado do deus, que o fez não achar tão estranho mais não ter Villy observando.

Considerando que era um evento do sistema, talvez isso não devesse ser tão surpreendente, mas o evento pareceu diferente no sentido de que ele ainda podia viajar e até ir para outros universos. Pelo menos ele acreditava que podia, embora não tivesse tentado. De qualquer forma… o ponto era que a Voz do Único estava mentindo quando disse que havia estado falando com seu deus.

A atmosfera na sala mudou com a acusação de Jake, e ele teve a sensação de que o elfo estava prestes a fazer algo, pois Jake, pela primeira vez desde que chegou ao planeta, não se conteve. Ele liberou totalmente sua aura, misturando um pouco de Orgulho.

“Eu não faria nada de estúpido”, disse Jake em tom frio. “Estamos apenas conversando aqui, certo?”

Observando Jake com olhos arregalados, a Voz do Único tremia visivelmente. “Você… você foi enviado aqui por Ell’Hakan, não foi?”

… quê?

Tudo bem… tudo bem, ele poderia tentar seguir com isso.

“Você sabe por que estou aqui”, Jake tentou agir ameaçadoramente. O que, surpreendentemente, não foi muito difícil quando o elfo já estava tremendo de medo. Pelo menos por um momento, mas ele pareceu se recompor bastante rapidamente e recuperou um pouco de dignidade ao responder.

“Eu… nós nunca tivemos a intenção de entrar em conflito com a Aliança da Guardiã Prima, e não há motivo para isso. Podemos não estar trabalhando com você, mas isso não nos torna inimigos. Tudo o que queremos é continuar nossa existência pacífica e permanecer neutros”, disse o elfo.

Jake definitivamente se sentiu como o vilão nesta situação, ameaçando o líder de uma facção pacífica, mas ele ainda continuou pressionando.

“Você se pinta como um líder pacífico, mas governa através de enganos e mentiras, fazendo todo o seu planeta acreditar que este Grande Brilhante é algum deus supremo e criador do sistema. Você realmente achou que isso não teria consequências?”, perguntou Jake, tentando manter-se frio. “Além disso, você realmente acha que Ell’Hakan vai permitir que você apenas fique de braços cruzados?”

A Voz do Único apertou os punhos quando Jake disse isso. Por um momento, ele pareceu refletir sobre algo antes de olhar para Jake com olhos endurecidos. “Diz você, o servo de algum maldito lunático delirante que abusa de sua Linhagem para criar fanáticos para lutar contra outros Escolhidos. E para quê? Para ajudar seu Patrono igualmente delirante a tentar matar um Primordial? É uma loucura, e ainda assim você ousa me acusar de qualquer coisa. Eu menti? Sim, sim, eu menti! Como mais eu poderia ter conseguido setenta e nove países amaldiçoados em uma sala e unidos sob uma única bandeira? Nós nos teríamos destruído antes mesmo de este evento começar se eu não tivesse! Eles precisavam de algo para se reunir, alguma certeza. Eu acho isso ideal? Claro que não, mas não é algo que eu possa consertar agora, não quando a galáxia inteira está presa entre dois Escolhidos tentando competir em quem pode ser a maior ameaça ao multiverso.”

Dizer que ele explodiu seria um eufemismo, pois a Voz do Único gritou praticamente tudo. Jake ficou sinceramente surpreso com o fervor demonstrado pelo elfo, mas mais do que isso… ele realmente odiava Ell’Hakan, não é? Não que ele parecesse um grande fã de Jake também.

O elfo claramente não havia terminado, pois se levantou. Em todas as salas dentro da montanha, Jake sentiu os elementais de luz se agitarem enquanto a Voz do Único se preparava para chamá-los. “Eu posso não ser tão poderoso quanto você, mas mesmo que eu morra, eu…”

“Não, estamos bem”, Jake interrompeu o cara levantando uma mão.

“… quê?”

“Estamos bem”, Jake repetiu. “Embora eu recomendaria “laranja babaca” em vez de Ell’Hakan.”

Uma breve pausa se seguiu.

“Quem é você?”, o elfo apenas olhou confuso.

“Thayne”, ele finalmente se apresentou. Tendo revelado seu poder, manter seu nome em segredo não importava mais, e também seria bom ver se o cara o reconhecia.

“Esse nome… você é o Escolhido da Víbora Maléfica?”, perguntou a Voz do Único com olhos arregalados.

“O único e inigualável”, respondeu Jake com indiferença. “Embora eu ache que isso não seja tão impressionante em retrospecto. Comparado ao Grande Brilhante, a Víbora Maléfica é apenas uma ninguém, certo?”

“Eu… isso nunca foi algo que eu afirmei…” disse o elfo, voltando a agir bastante temeroso. “Tudo o que eu disse foi que o sistema nos foi concedido pelo Grande Brilhante. Nosso Tutorial foi organizado por este deus, e eu me saí bem e consegui minha Bênção lá, e sendo a única influência divina que alguém conhecia… admito que tirei vantagem para tentar fazer o Grande Brilhante parecer muito mais impressionante do que qualquer deus pode possivelmente ser. No entanto, eu nunca afirmei nada sobre poder. Eu até tentei fazer eles pensarem no Grande Brilhante como mais um conceito do que um ser vivo de verdade.”

“Parece que há toda uma história por trás dessa coisa toda do Grande Brilhante”, comentou Jake. “Eu posso estar interessado em ouvir mais tarde, mas por enquanto, estou muito mais interessado no seu pequeno surto sobre Ell’Hakan antes.”

O elfo hesitou, mas ainda respondeu após alguns segundos. “O Escolhido de Yip de Yore tentou nos recrutar para sua aliança, e a princípio, eu considerei… mas o Grande Brilhante me avisou. Em retrospecto, algo certamente estava errado durante nossa reunião, e depois que o Grande Brilhante explicou sua Linhagem, eu entendi o que ele fez. Juntar-se a ele não é realmente se juntar, mas colocar uma coleira em si mesmo. Uma coleira que pode se tornar uma corda no pescoço a qualquer momento se Ell’Hakan assim o desejar.”

Jake assentiu com a explicação bastante esperada enquanto fazia uma pergunta de acompanhamento: “Como o Grande Brilhante sabe tanto sobre sua Linhagem?”

“O Grande Brilhante já foi um elemental de luz que frequentemente trabalhou com a Igreja Sagrada, mesmo não sendo membro. Pelo meu entendimento, ele aprendeu sobre Ell’Hakan através de alguém que conhecia na Igreja.”

“Entendo”, Jake assentiu. Isso fazia sentido. “Agora, não para te colocar na situação… mas quais são seus pensamentos sobre o Escolhido da Víbora Maléfica?”

Era definitivamente um pouco atrevido perguntar isso, mas Jake não conseguiu se controlar.

“Na verdade, não muito positivos. Tudo o que eu sei sobre você é que você é o Escolhido da Víbora Maléfica, um deus não conhecido como o mais gentil ou misericordioso, e que você está, por extensão, em conflito com Ell’Hakan por causa de seu Patrono. Nada indica para mim que sua presença aqui não seja uma ameaça existencial”, respondeu o elfo.

Jake assentiu, considerando tudo isso da perspectiva do elfo. Definitivamente devia ser péssimo ficar preso no meio assim enquanto você só queria permanecer neutro.

“Justo. Mas eu estava sendo sincero quando disse que duvido que Ell’Hakan permita que você fique de braços cruzados. Talvez ele fizesse por um tempo, mas suas ambições e Caminho exigem que ele expanda sua influência e controle”, disse Jake.

“Estou ciente”, o elfo suspirou. “Realmente é uma escolha entre dois males, hein? Ou nos submetemos ao Escolhido da Víbora Maléfica ou a um maníaco que usa sua Linhagem para controlar suas emoções.”

“Não?”, perguntou Jake, confuso.

“O quê?”, disse o elfo, igualmente confuso.

“Eu não me importo se vocês permanecem neutros”, Jake deu de ombros. “Pode ser necessário reconhecer que vocês estão vivendo dentro do território da Ordem em algum momento? Claro, mas não tenho certeza se eu chamaria isso de subjugação.”

“Se… se você não está aqui para nos oprimir, por que você entrou sorrateiramente para ter uma reunião comigo assim em primeiro lugar?”, questionou o Líder Mundial élfico.

“Ah, eu fui muito claro sobre isso desde o início. Eu preciso que vocês libertem a Guardiã Prima do Vaso Prima para que eu possa matá-la. Depois disso, prometo voltar para meu próprio planeta e não incomodá-los mais. Não estou dizendo que não pode haver conversas políticas depois disso, mas seria com minha mão direita”, disse Jake.

“… você realmente está aqui apenas para matar a Guardiã Prima?”, perguntou o elfo com descrença.

“Sim, e agora que deixamos isso claro, vocês não têm razão para recusar, certo?”, perguntou Jake com um sorriso travesso enquanto esperava derrubar uma terceira Guardiã.