Capítulo 933

Jake se lançou ao ar, ganhando distância do Guardião Prima enquanto sua habilidade de impulso se ativava durante a subida. A criatura não o seguia, pois tinha muitos outros inimigos perigosos para enfrentar, todos os quais também haviam ativado suas próprias habilidades de impulso, embora não no nível mais alto. Todos sentiram a aura da quimera e sabiam que segurar muito não acabaria bem para eles.

Carmen se aproximou rapidamente, acompanhada pela Santa da Espada e Vesperia, que já havia assumido sua forma guerreira, flanqueada por seus quatro Guardas Reais. Sylphie e Caleb adotariam um estilo de ataque e fuga, enquanto Maria e Jake a bombardeariam à distância. Casper era mais um lutador de controle e rituais, e estava trabalhando em maldições, enquanto o Rei Caído usava seus ataques de médio alcance, permanecendo semi-corpo a corpo para intervir quando necessário.

Eron era naturalmente o curandeiro do grupo, e Arnold... bem, ele estava fazendo coisas das quais Jake tinha certeza.

Essa era sua estratégia fundamental para lidar com o Guardião Prima, que haviam discutido durante o voo até lá. O poder do Guardião Prima era talvez um pouco maior do que o esperado, mas isso não impactou em nada a forma como o enfrentariam.

Quando Carmen e a Santa da Espada se aproximaram, Jake finalmente entendeu o significado daquelas pernas em seus lados enquanto atacava com suas garras. As três cabeças também trabalhavam em uníssono enquanto a carne da quimera ondulava e parecia estar em constante mudança.

Barreiras mágicas surgiram aqui e ali, bloqueando os ataques de Maria e do Rei Caído, mas Carmen conseguiu se esquivar e desferir um soco na cabeça recém-regenerada. Outra cabeça tentou atacar, mas quatro ferrões a perfuraram de diferentes lados enquanto os quatro Guardas Reais atacavam, com Vesperia chegando um segundo depois para desferir o golpe mais devastador.

A Santa da Espada tentou lidar com a cabeça final, mas uma saraivada de esporas de osso irrompeu do corpo da quimera, o empurrando para trás momentaneamente. Não que a cabeça final tivesse tempo de fazer algo, pois um cajado atingiu seu crânio com o som de um trovão enquanto raios negros se espalharam do impacto. Ao mesmo tempo, um redemoinho de vento rasgou o corpo inteiro da criatura, e centenas de pequenos cortes ficaram por toda parte.

Ainda assim, mesmo assim, o Guardião permaneceu impassível enquanto contra-atacava.

Dezenas de mãos crescendo em suas costas começaram a brilhar com energia enquanto cada uma delas começava a lançar magia. Todos os tipos de escolas de magia, mesmo aquelas geralmente em conflito, foram lançadas de uma vez, empurrando todos os lutadores corpo a corpo em uma explosão gigante de mana pura.

Antes mesmo que alguém tivesse a chance de atacar novamente, as cabeças estavam completamente curadas, enquanto três baforadas foram lançadas sobre o grupo, com uma delas atingindo Caleb em meio à retirada, chamuscando seu corpo. Jake ainda estava voando para cima, mas logo parou ao julgar a distância boa o suficiente e começou seus próprios preparativos.

“Este ser está totalmente transbordando de energias vitais, muito mais do que um receptáculo como este normalmente pode abrigar”, Eron falou através da Marca Dourada para todo o grupo enquanto já curava Caleb.

“Sua alma também é ridiculamente densa e robusta, e parece estar em constante fluxo”,

o Rei Caído também acrescentou. “Nenhum dos meus ataques de alma teve efeito ainda... na verdade, sinto que atacar sua alma é contraproducente.”

A conclusão foi bem simples: eles teriam que matar este Guardião Prima muito mais vezes do que qualquer C-grade normal. Este era realmente um monstro chefe, especialmente no sentido de que tal criatura normalmente não existiria na natureza. Também estava infundido com muita energia para suportar, mas o sistema permitia, estabilizando a quimera. O Guardião Prima tinha efetivamente vários pools de vida cheios e provavelmente mais mana e resistência também, tornando-o uma criatura incrivelmente durável e resistente.

Isso não era um grande problema, no entanto. Pelo menos não se eles seguissem o que a quimera havia mostrado até agora. Tudo o que significava era que a luta levaria mais tempo.

Jake já estava carregando seu Tiro Arcano com sua Flecha Proteana pré-preparada enquanto os lutadores corpo a corpo se aproximavam novamente. O Rei Caído se juntou a eles, desta vez completamente, enquanto desferia sua garra dourada, rasgando o lado do Guardião e fazendo sangue jorrar antes de mudar para seus martelos. Os outros também atacaram, desferindo golpe após golpe enquanto se defendiam de qualquer contra-ataque. Qualquer ataque que eles não conseguiram desviar completamente, Eron rapidamente curava, permitindo que todos permanecessem constantemente engajados.

Logo, Jake também estava pronto enquanto soltava sua flecha. Um pilar de pura energia arcana destrutiva desceu de cima, e pela primeira vez, o Prima tentou desviar. No entanto, Casper foi decisivo quando correntes escuras apareceram de repente em todo o seu corpo, prendendo-o em corpo e alma por tempo suficiente.

A flecha atingiu a quimera bem em sua seção média e, sem parar, estava a caminho de perfurá-la completamente. Jake não deixou, porém, explodindo a Flecha Proteana dentro do corpo maciço da quimera. A explosão iluminou temporariamente seu corpo enquanto raios de luz saíam de buracos por todo o seu corpo das energias arcanas destrutivas que o queimavam por dentro.

Outros também aproveitaram essa abertura, enquanto atacavam todos de uma vez. Ferrões, estacas de madeira e flechas penetraram, duas das três cabeças foram cortadas e mais de uma dúzia de braços e mãos foram rasgados, esmagados ou decepados. Jake também lançou um seguimento, pois podia praticamente sentir a energia vital da quimera sendo consumida, a criatura constantemente se curando.

Então... algo inesperado. Uma das cabeças havia acabado de se regenerar, e a Santa da Espada se moveu rapidamente para cortá-la, mas quando ele balançou sua lâmina, ela não cortou, apenas deslizou pelas escamas metálicas recém-formadas em seu pescoço. Como foi pego de surpresa, o velho teve a mesma cabeça que ele não conseguiu cortar batendo nele, o fazendo cambalear para trás.

Carmen também tentou atingir a quimera por baixo, mas quando seu punho fez contato, ele simplesmente afundou no corpo do Guardião como se fosse argila mole, prendendo-a. As chamas de Maria também de repente deixaram de causar muito dano, pois uma substância estranha, semelhante a um gel, foi excretada de sua pele, aparentemente anulando o dano de fogo.

Até mesmo Jake experimentou algo que nunca pensou que veria. Uma das mãos que se regeneraram começou a brilhar com um brilho rosa-púrpura familiar enquanto uma barreira de mana arcana estável apareceu, bloqueando perfeitamente sua energia arcana destrutiva.

Uma das outras cabeças que também havia acabado de se regenerar também se voltou para Casper, que mal teve tempo de reagir antes que uma lufada de raio negro o atingisse. Eron reagiu rapidamente e enviou um pulso de cura, apenas para se ver empurrado para trás com uma onda de força tingida de dourado.

Esta história é originária do Royal Road. Certifique-se de que o autor receba o apoio que merece lendo-a lá.

Flutuando bem acima, Jake abriu os olhos enquanto via tudo isso acontecer, e quase todos falaram ao mesmo tempo através da Marca Dourada.

“Está se adaptando.”

De estar completamente na defensiva, o Guardião Prima agora atacou, tendo escolhido Eron como seu primeiro alvo. Lógica sólida, geralmente. Ele era o curandeiro de seu grupo, e era apenas lógica básica se livrar do curandeiro primeiro, algo que até mesmo bestas sem mente pareciam entender instintivamente. E embora esta quimera ainda não tivesse mostrado grandes sinais de inteligência, estava longe de ser uma besta burra.

Nesta única instância, mirar no curandeiro não era a jogada mais sábia, no entanto.

Antes que qualquer um deles pudesse ajudar, o Guardião Prima cravou seus dentes em Eron, rasgando seu corpo e mastigando toda a parte superior do corpo. Uma explosão de mana arcana destrutiva destruiu o resto... apenas para o homem reaparecer alguns metros de distância enquanto levantava uma mão e lançava um torrente de chamas brancas.

A quimera rugiu alto, pois as chamas pareciam funcionar bem. No entanto, o poder ofensivo de Eron não era tão grande, e o Guardião rapidamente se virou e golpeou com o rabo, destruindo o corpo do homem novamente. Assim que ele se regenerou, uma explosão de força dourada caiu de cima, mas Sylphie chegou a tempo e explodiu-a com uma rajada de vento.

Caleb também atacou rapidamente, quebrando uma das barreiras de mana arcana estável em suas costas e em seu corpo mole que explodiu com sangue voando por toda parte. Uma flecha de Jake também chegou, tendo voado ao redor das barreiras para atingir uma das caudas, penetrando facilmente antes de explodir, explodindo a cauda completamente. Uma segunda flecha chegou um momento depois, atingindo onde Caleb havia acabado de quebrar uma barreira, mas esta causou muito menos dano enquanto Jake chegava a uma conclusão que Arnold compartilhou com o grupo com mais detalhes do que Jake teria dado.

“Adaptação local. Seções ou partes do corpo particulares podem se adaptar ao dano recebido, pois absorve tudo o que jogamos nele. No entanto, nenhuma defesa é absoluta... ataque onde as defesas não são feitas para te contra-atacar”, Arnold enviou, ficando a uma boa distância, apenas segurando um tablet e aparentemente sem fazer parte da luta.

A Santa da Espada foi a primeira a levar este conselho a sério. Carmen, que ainda tinha um braço preso na criatura, tentou se libertar enquanto a Santa da Espada se teletransportou e cortou para cima. Sua lâmina rasgou facilmente a carne macia feita para anular os punhos contundentes de Carmen, e a Runemaiden rapidamente entendeu. Uma vez libertada, o velho a impulsionou enquanto a lançava em direção à cabeça que ele não havia conseguido cortar, apenas para ver o punho de Carmen quebrar as escamas resistentes como se fossem feitas de vidro.

Mudando um pouco sua estratégia, seu grupo começou a atacar áreas diferentes, nunca permitindo que o Guardião se adaptasse a tempo. Com tantas formas diferentes de ataque, ele não conseguia acompanhar em primeiro lugar, pois honestamente parecia que eles estavam apenas espancando um saco de pancadas com pontas, onde você só às vezes tinha que ter cuidado para não socar algo afiado por acidente. Não que a única pessoa que realmente estava socando em seu grupo se importasse muito com os chifres ou pontas.

Ainda assim, era inquestionável que o Guardião Prima havia ficado mais forte, e com cada ataque que sofria, ele continuava a crescer. Em vez de ter qualquer tipo de habilidade de impulso tradicional, ele absorvia um pouco de energia toda vez que sofria dano, crescendo dessa maneira.

Quanto à sua adaptabilidade... era muito superior a qualquer coisa que Jake poderia ter esperado.

Jake continuou bombardeando com flechas de cima, até mesmo mudando seus venenos para combater a adaptabilidade interna da quimera. Assim que estava prestes a soltar outra flecha, teve que desviar rapidamente enquanto uma flecha voava em sua direção, seguida por mais uma dúzia.

Da carne do Guardião, mãos empunhando arcos de osso e sinete haviam crescido, com flechas feitas de chifres ou galhos. Além disso, ele viu Caleb ser empurrado para trás quando braços longos semelhantes a tentáculos empunhando espadas o perseguiram, pois de repente, o chefe estava empunhando uma série de armas diferentes.

Isso não significava que suas ofensas usuais haviam desaparecido, pois as três cabeças persistiram e causaram problemas para todos. Vesperia conseguiu desferir alguns bons golpes, especialmente quando mudou para sua forma de longo alcance e atirou o que parecia um canhão de trilhos de ferrões, penetrando fundo no chefe a cada tiro.

Infelizmente, foi aí que eles tiveram sua primeira grande baixa.

Do nada, um buraco se abriu no lado do chefe. O interior do buraco brilhava dourado enquanto uma explosão irrompia diretamente em direção à Verdadeira Real mais rápido do que ela conseguia reagir. Felizmente, uma de suas Guardas Reais estava pronta e se moveu na frente dela, tendo metade de seu corpo explodido no processo, mas deixando Vesperia ilesa.

Ainda assim, o investimento neste ataque significou que o Guardião Prima recebeu muitos golpes em troca, incluindo Casper, que estava preparando um grande ataque próprio. Nove estacas de madeira foram cravadas no lado da quimera, aparentemente ignorando a pele resistente à perfuração, enquanto todas brilhavam com scripts de pura energia da morte. Casper invocou um círculo mágico sob si mesmo enquanto o fantasma de sua namorada se sobrepunha ao seu corpo enquanto ele fazia um selo estranho.

Essas nove estacas se estenderam instantaneamente, perfurando o caminho através da quimera, e com outro movimento de Casper, todas brotaram espinhos, tornando-as mais difíceis de remover, mesmo enquanto bombeavam energia de maldição. Rugindo, o chefe tentou atacar o Ressuscitado, mas o Rei Caído, a Santa da Espada, Carmen, Sylphie, Vesperia e Caleb se colocaram no caminho.

O pobre chefe não reagiu corretamente ao ataque de cima também. Uma grande bola de energia arcana estável caiu em sua direção, algumas flechas de osso a atingindo no ar... o que definitivamente foi um erro do Guardião Prima. A bola explodiu quando o líquido dentro foi liberado.

Um grande respingo de ácido fervente atingiu a quimera, fazendo sua pele borbulhar e queimar, seguido por frascos de Veneno de Podridão Cardíaca caindo nos ferimentos recém-abertos. Embora certamente pudesse se adaptar ao seu veneno, ainda tinha que queimar uma porção enorme de energia vital antes de fazer isso.

Os lutadores corpo a corpo mais uma vez aproveitaram, e logo, outras três cabeças foram esmagadas, e nem mesmo as caudas tiveram tempo de atacar, pois Maria conseguiu explodir uma delas, enquanto duas Guardas Reais restringiram outra.

Mais de trinta tentáculos dispararam do Guardião, empunhando cajados, espadas, arcos e estacas de madeira enquanto os balançavam para a vanguarda. O Rei Caído ergueu barreiras para um lado enquanto Carmen lançava um punho explosivo para o outro, permitindo que todos os outros atingissem o Guardião Prima livremente.

Ele havia começado a receber muito menos dano devido à sua adaptabilidade, mas ainda estava sofrendo golpe devastador após golpe devastador, enquanto sua carne era arrancada ou explodia repetidamente. A essa altura, ele deve ter perdido toda a sua massa em carne e sangue algumas vezes, mas não mostrou nenhum sinal de enfraquecimento, tentando continuamente contra-atacar. Às vezes, até tinha sucesso, mas Eron rapidamente curava quaisquer ferimentos.

Jake também havia mudado para Tiros Arcanos agora, tendo percebido outra verdade. Enquanto a quimera podia se adaptar aos ataques para melhor bloqueá-los, isso ainda poderia ser superado simplesmente tornando o ataque poderoso o suficiente para romper até mesmo o que naturalmente o defendia. Suas flechas atingiam uma após a outra, muitas delas perfurando direto e para o chão abaixo, pois Jake tinha certeza de que qualquer C-grade normal estaria morto agora.

A luta havia entrado em um impasse que era incrivelmente vantajoso para sua equipe de ataque. No entanto, Jake nunca realmente pensou que o Guardião Prima fosse fraco de alguma forma... na verdade, ele era incrivelmente poderoso. Se Jake tivesse que lutar sozinho, ele nem teria certeza de como fazer isso, pois se adaptar a um único inimigo era muito mais fácil do que a uma dúzia. Eles tinham muitas formas de ataque para a quimera se adaptar corretamente, muitos ângulos de ataque para se defender e muitas pessoas para o chefe jamais prender um alvo por tempo suficiente para causar danos significativos sem outras cinco pessoas intervindo.

Era quase um resultado inevitável neste ponto, mas algo ainda incomodava Jake. O Guardião Prima não era o mais inteligente, isso era certo, mas também não era estúpido. Devia haver um método na loucura que ele simplesmente não havia descoberto ainda.

Então, o Guardião Prima finalmente fez algo. Ele começou a brilhar com magia enquanto explodia, enviando uma onda de choque de muitas escolas de magia de uma vez, empurrando todos para trás e desviando quaisquer ataques à distância que viessem em sua direção.

E então... então o Guardião fugiu.

Direto de volta para o Vaso Prima, toda a sua equipe de ataque ficou pasma momentaneamente antes de Carmen perguntar.

“A gente segue ou o quê?”

Jake franziu a testa e respondeu: “Vamos; pode ser que esteja apenas tentando se regenerar ou algo assim.”

Spoiler... não era "apenas" tentar se regenerar.