Capítulo 929

As revelações de William sobre Ell’Hakan e suas tramoias foram de tirar o fôlego. Deu a Jake bastante coisa para pensar, e ele acabou fazendo algumas perguntas para esclarecer, algumas que o mago metálico conseguiu responder e outras sobre as quais só pôde especular.

Uma das coisas que Jake estava curioso era quanto tempo levaria para as pessoas ficarem, digamos, “lavadas” depois que Ell’Hakan assumisse um planeta – algo que William, naturalmente, não poderia saber, já que ainda não havia acontecido.

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No entanto, ele havia ficado no planeta de Ell’Hakan por mais de um ano. Durante esse tempo, ele havia sido constantemente afetado sutilmente, mas não sentiu nada, o que o levou a acreditar que a manipulação era tão sutil que qualquer nível razoável de resistência anularia o efeito. É verdade que William mencionou algumas vezes que "talvez ele não seja tão ruim assim", mas um pensamento rápido de "não, na verdade ele é péssimo" foi o suficiente para que ele permanecesse imune.

Isso fez William supor que essa tomada de poder passiva só funcionava se não houvesse discordância, mas sim homogeneidade cultural pura. Não era como se ele pudesse simplesmente assumir um Pylon e, de repente, todos o amassem. Era um processo lento e insidioso que só se consolidava após exposição contínua em uma sociedade altamente controlada.

Isso, assumindo que o objetivo era fazê-los adorar Ell’Hakan.

William também lembrou a Jake que a Linhagem de Ell’Hakan não era para fazer as pessoas sentirem emoções positivas em relação a ele. Era para manipular emoções. Não seria exagero acreditar que Ell’Hakan poderia manipular a emoção principal amplificada pelos Pilones da Civilização ou Pilones Planetários para ser o que ele quisesse… como amplificar a fé em outros deuses, facções ou indivíduos.

Ell’Hakan também poderia não se preocupar com emoções positivas. Ele poderia se concentrar no ódio pelos outros. Ele poderia espalhar lentamente uma sensação crescente de que Jake era péssimo e, se amplificado com boas campanhas de propaganda, esse ódio poderia se espalhar rapidamente, especialmente para aqueles que não tinham opinião formada sobre Jake, tornando toda a exposição que eles tiveram a ele completamente negativa. Nossa, isso já funcionava muito bem sem nenhuma manipulação baseada na Linhagem.

Honestamente, Jake estava começando a se perguntar se talvez Ell’Hakan fosse o que tinha a Linhagem mais poderosa dos dois… ok, essa foi uma piada ruim. A Linhagem de Ell’Hakan provavelmente nem dava Percepção.

Para esclarecer, embora o que Ell’Hakan estivesse fazendo parecesse extremamente doentio, não era comparável a algo como uma praga, muito menos uma praga cármica. Ainda exigia manipulação direta. Não era algo que pudesse se espalhar sozinho e ficar fora de controle. Compará-lo à Igreja Sagrada e sua propaganda extrema era muito mais preciso, pois até mesmo seu adestramento às vezes podia atingir um nível em que era quase impossível dissipar a ilusão. Combinando a doutrinação e a Linhagem, porém… pensamentos assustadores.

De qualquer forma, William havia trazido informações muito valiosas. Ainda havia algumas coisas que lhe pareciam estranhas.

“Eu estava pensando… por que você foi para o planeta dele em primeiro lugar? O que te fez decidir ir? Porque, sejamos honestos, você não parece ser do tipo que faria isso por bondade. Também duvido que você esteja preocupado com o bem desse planeta, então o que te fez fazer isso?”, perguntou Jake, com um pensamento que o incomodava há algum tempo.

“Primeiro, dane-se aquele cara. Eu queria saber se Ell’Hakan sabia que eu estava sendo passado para trás pelo Eversmile, e, sem surpresa, ele sabia. Então, essa é uma razão. Quero vingança, mas também estou ciente de que não tenho chance de derrubá-lo sozinho, então estou esperando que você faça o trabalho”, disse William. “Segundo, fui contratado para explorar o planeta e relatar minhas descobertas para você.”

Jake franziu a testa ao olhar para Miranda, que simplesmente deu de ombros, claramente alheia a isso. Então, definitivamente não foi ela ou alguém de Haven quem o contratou. De imediato, ele não conseguia imaginar quem poderia ser. Especialmente alguém que especificamente pediria a William para relatar a Jake.

“Quem exatamente te contratou?”, questionou Jake.

“Eu não sei”, admitiu William prontamente. “A pessoa com quem eu falei era claramente apenas um intermediário, e eu não fiz muitas perguntas. Tudo o que me importava era que eles me ajudassem a teletransportar para o planeta e oferecessem informações sobre quando Ell’Hakan e outros estavam fora, e alguma inteligência básica sobre o planeta. Talvez eu tenha sido usado, sim, mas posso aceitar isso, pois não me vejo perdendo nada fazendo isso. Pelo contrário, e eu duvido seriamente que quem me contratou tenha intenções positivas em relação aos Escolhidos de Yip.”

“Então um sujeito misterioso encapuzado simplesmente apareceu para você um dia e pediu que você fosse para esse outro planeta para um terceiro ainda mais misterioso, e você simplesmente disse sim e seguiu em frente?”, perguntou Jake, mais do que um pouco cético.

“Era uma mulher encapuzada, mas sim, é essencialmente o que aconteceu. Tentei rastrear quem poderia estar por trás de tudo, mas não há rastros em lugar nenhum. Encontrei o cadáver da mulher que havia sido usada como intermediária, mas foi aí que o rastro esfriou completamente, então eles sabem o que estão fazendo, até mesmo escondendo seu karma”, disse William.

“Certo, então fica pior. Alguém que está disposto a matar pessoas com quem trabalhou antes estava por trás da sua contratação, e que é poderoso o suficiente para manipular o karma até certo ponto… e eles fizeram isso apenas dizendo para você relatar a mim e a mais ninguém?”, disse Jake, tentando entender tudo. “Isso não faz nenhum sentido.”

“Eu não discordo”, disse William simplesmente. “Eu sou apenas o mensageiro aqui, e agora entreguei minha mensagem. Eu realmente não vim para mais nada, e na verdade, provavelmente teria preferido relatar apenas à Srta. Wells, mas fiz uma promessa de relatar a você, e como alguém que caminha por um Caminho de magia cármica, me machucaria muito se eu quebrasse tal promessa.”

“Hm…”

Jake ficou sentado por alguns momentos enquanto pensava em tudo. Ele realmente não tinha mais perguntas, e viu que William entregou a Miranda o que era efetivamente um relatório de todas as suas observações. Agora, este relatório era originalmente para Jake, mas Miranda o pegou em seu lugar, pois ela realmente iria ler e estudar tudo de perto. Parecia que o mago metálico havia feito um bom trabalho com sua missão de reconhecimento.

“O que você pretende fazer a seguir?”, perguntou Jake a William depois que terminou de pensar.

Sua conversa havia sido relativamente curta, mas Jake se sentia menos negativo em relação ao mago metálico agora do que antes. Talvez fosse simplesmente pela razão de que essa foi a primeira vez que um encontro havia sido realmente benéfico para Jake. Ele também não havia feito nada para irritar Jake, mas parecia tranquilo e muito mais pé no chão. Até mesmo seu ego, que costumava ser um pouco inflado demais, havia se tornado bastante razoável.

Ainda assim, Jake não ia deixá-lo em suas boas graças após um único encontro, muito menos confiar no cara. Jake sabia que poderia ser argumentado que o William atual nem era a mesma pessoa que havia estado em seu Tutorial… mas isso não significava que o pensamento de repetir seu último encontro no Tutorial não lhe ocorresse.

“Vou participar do evento Guardião Prima. Perdi muitos outros eventos por causa do Eversmile, e não vou perder outro. Não vou interferir na equipe de ataque para o chefe, mas posso pelo menos ajudar no perímetro para matar alguns Primas”, respondeu William. “Depois disso, espero que o plano seja fazer o que a Srta. Wells disse e interagir com a Aliança Guardiã Prima para ajudar outros planetas. A dificuldade do Guardião Prima aqui na Terra sem dúvida será a maior de toda a Via Láctea, então se conseguirmos matar esse, podemos matar outros. Isso beneficiará a Terra, pois obteremos recompensas parciais de eventos de outros sistemas enquanto agimos diretamente contra o plano de Ell’Hakan.”

“Nosso plano é realmente viajar e ajudar outros planetas depois de resolvermos os nossos, certo, Jake?”, disse Miranda, com um olhar nos olhos que deixava muito claro que ele não deveria dizer não. Não que ele iria.

“Você acha mesmo que vou perder a chance de lutar contra um monte de chefes poderosos por recompensas legais enquanto também estrago os planos de Ell’Hakan como um bônus?”, Jake sorriu. “Inferno não. Não vou perder uma oportunidade tão boa.”

“Bom… agora estou quase sentindo pena dos pobres planetas que terão você invadindo e simplesmente dominando seu evento e monopolizando as recompensas”, Miranda balançou a cabeça.

“Ah, tenho certeza de que eles podem conviver com isso se isso também significar que seu planeta não será invadido por um exército de Primas que matam tudo”, Jake deu de ombros. “Parece uma troca aceitável.”

Visto que a conversa estava terminando, o mago metálico aproveitou a chance.

“Acho que é tudo, então vou embora agora”, disse William enquanto se levantava. “Uma última coisa… se você precisar ir para o mundo natal de Ell’Hakan, me avise. Não acho que ninguém saiba que eu estive lá, pelo menos ninguém que o avisaria, então deve ser possível usar o mesmo método novamente. Apenas esteja ciente de que pode ser uma viagem só de ida, pelo menos com o que posso fornecer.”

“Contanto que você tenha as coordenadas, isso pode ser tudo o que preciso quando chegar a hora”, disse Jake em tom sério. “Mas tal visita seria depois que todos esses assuntos relacionados ao Guardião Prima estiverem resolvidos.”

“Muito bem”, disse William com um aceno de cabeça enquanto hesitava por um momento antes de falar. “E obrigado por não me matar na hora, eu acho.”

“Não me dê motivos para isso”, disse Jake em tom seco. “Melhor ainda, me dê motivos para não fazer isso.”

“Vou tentar”, disse William com um sorriso irônico enquanto caminhava em direção à saída do vale. No caminho, sua forma brilhou e ele começou a desaparecer. Com sua Percepção insana, Jake ainda o via, mas uma coisa estava clara…

Ele tem uma habilidade de furtividade pelo menos no mesmo nível do Caçador Incapaz. Provavelmente, não, definitivamente, relacionada ao karma de alguma forma. Poderosa com certeza.

Essa foi a coisa final com William… ele sempre foi forte. Eversmile simplesmente o prejudicou muito, e agora que ele estava livre, era quase como se ele tivesse ganhado novas asas. Talvez ele finalmente estivesse fazendo as coisas por si mesmo e porque queria, o que o permitiu crescer por conta própria. De qualquer forma, Jake esperava que ele não se tornasse um problema porque era forte o suficiente para ser.

Isso não quer dizer que Jake não pudesse esmagá-lo até a morte, mas significava que ele poderia ser um sujeito problemático para caçar e esmagar impiedosamente antes que ele pudesse causar muito dano.

Jake ainda estava longe de confiar nele. Sempre existia o pensamento do que William havia feito. Ele nunca havia realmente enfrentado nenhuma “justiça” pelo que havia feito, e Jake sabia que as ações de William não podiam ser simplesmente atribuídas ao Eversmile. Ele tinha sido um maluco sozinho antes do Eversmile se envolver.

A questão é que agora ele não era mais um psicopata, no sentido de que seu cérebro havia sido consertado fisicamente. Poderia ser argumentado que isso significava que William nem era mais a mesma pessoa? Que ele estava agindo assim porque algo estava errado com ele, algo que agora estava curado?

Era tudo tão complicado… mas parecia errado matar William agora, já que ele estava se mostrando realmente útil. Finalmente, Jake teve a sensação de que, embora ele agora fosse um herege, Eversmile estava longe de ter terminado com o jovem mago metálico.

Com William fora do vale, Miranda se voltou para Jake inquisitivamente. “Quais são seus pensamentos sobre tudo isso? Você acha que todas as informações que ele deu são precisas?”

“É suspeito pra caramba, mas acho que a maioria é verdadeira. Pelo menos tudo parece provável e possível e totalmente como algo que Ell’Hakan estaria fazendo”, disse Jake com um suspiro. “Estou um pouco preocupado com essa pessoa ou facção misteriosa que o contratou, no entanto.”

“Você não está envolvido, certo?” Jake também enviou telepaticamente para a Víbora pelo poder de sua conexão divina direta.

“Não, e eu nem sei quem é. Tenho algumas teorias, claro, mas nada que eu queira compartilhar, pois está longe de ser concreto. Direi que duvido que o Eversmile seja quem está puxando os fios nesse caso, no entanto. Pode muito bem ser um terceiro interessado que quer ver Ell’Hakan derrotado”, compartilhou a Víbora.

“Tudo bem, só queria ter certeza, obrigado”, Jake respondeu enquanto Miranda falava.

“Sim, eu também não quero tirar conclusões se eles estão nos ajudando ou agindo contra nós, mas definitivamente não acho que eles estejam do lado de Ell’Hakan. Isso não quer dizer que eles estejam do nosso lado, no entanto. É totalmente possível que eles apenas queiram usá-lo para se livrar dele ou impedi-lo de fazer algo que eles desejam evitar que aconteça. Embora eu acho que podemos assumir que o inimigo do inimigo é um amigo neste caso, e não temos obrigações, pois nenhum acordo foi feito conosco diretamente”, Miranda compartilhou seus pensamentos.

“Tudo muito irritante”, Jake suspirou alto. “Por que os manipuladores têm que estragar tudo? Por que não podemos simplesmente ter uma boa luta contra um grande chefe Guardião Prima junto com seus capangas e depois ir para casa para uma longa sessão de alquimia depois?”

“Você sabe que carrega a Verdadeira Bênção de um dos manipuladores mais famosos do multiverso, certo?”, perguntou Miranda com uma sobrancelha arqueada.

“Todo mundo tem suas qualidades ruins que nós, como amigos, procuramos ignorar”, Jake suspirou mais uma vez.

“… às vezes, fico pasma de como você é o Escolhido do Maléfico, já que você parece ser seu seguidor menos fiel”, disse Miranda em tom seco.

“Nós apenas temos um relacionamento super especial”, disse Jake com um sorriso. Ele não precisou acrescentar que achava que era uma situação muito triste que ser amigo fosse considerado um relacionamento super especial, pois isso poderia parecer um pouco herético… o que novamente era muito triste.

“Eu não ousaria discordar disso”, disse Miranda. “Às vezes, invejo a naturalidade com que você se porta, mesmo quando interage com um Primordial. Sinto medo até de falar quando estou com as Bruxas Verdantes.”

“Cada um com suas preferências, o que posso dizer?”, disse Jake. Era só água no coco ficar falando sobre o quão estranho era o relacionamento dele e da Víbora, e Miranda definitivamente havia percebido sua estranheza há muito tempo. Se não, Jake deveria demiti-la por falta de Percepção.

Os dois ficaram sentados por um tempo antes de Miranda se levantar. “Eu deveria voltar; ainda há alguns preparativos de última hora. Você também deve vir em breve; quase todos já se reuniram.”

“Vou junto”, disse Jake, também se levantando enquanto se esticava um pouco.

Não era que Jake precisasse ir para uma reunião estratégica ou algo assim, pois eles planejavam usar o tempo de viagem para isso dentro da Sandy. Ainda assim, depois da conversa com William, Jake não estava com vontade de fazer alquimia, mas sim de caçar alguns Guardiões Prima.