Capítulo 928

William não era o tipo de pessoa em quem Jake pensava muito. Não mais. Depois que ele virou as costas para a Eversmile e se tornou um herege, Jake não ouvia muito sobre o jovem mago de metal que havia transformado seu Tutorial num completo caos. Claro, no fundo da mente, Jake provavelmente sabia que ele estava fazendo alguma coisa em algum lugar, mas ele não era alguém que valesse a pena dedicar muito poder cerebral para considerar.

Então, foi uma surpresa genuína quando o mago quis encontrar Jake. Sua escolha de momento também era altamente suspeita, estando tão perto do evento Guardião Prima. Jake não achava que ele estava lá para sabotá-los, embora, se fosse, passar por Miranda e querer encontrar Jake era talvez a estratégia mais idiota.

Apesar disso, Jake estava desconfiado.

Como prometido, Miranda e William chegaram em menos de dez minutos depois que ele foi informado de que eles estavam vindo. Miranda até mesmo havia implantado algum tipo de campo de ocultação enquanto caminhava ao lado do mago de metal. Quando Jake os viu entrar no vale completamente, ele instantaneamente identificou William, pois havia uma coisa que ele queria confirmar antes de tudo.

[Humano – Nível 276 – Herege]

Ainda um herege, pensou Jake com um pouco de alívio, enquanto também notava que o nível do cara era muito bom. Ainda atrás de Jake e das outras elites de topo, mas apenas por meia dúzia de níveis. Ele também não acreditava que William pudesse ter falsificado a identificação de alguma forma. Além disso, se passar por herege geralmente não acabava bem, e Jake não duvidava que algumas pessoas atacariam William ao ver a tag.

Jake também notou como William parecia muito mais calmo. Sereno, quase. Ou talvez fosse só porque Jake estava acostumado ao cara tendo um olhar bastante intenso e meio maluco nos olhos, e agora ele parecia muito mais normal e arrumado. De qualquer forma, definitivamente parecia que sair de debaixo do pé da Eversmile tinha feito bem a ele.

Não era como se a Eversmile parecesse se importar que Jake tivesse levado William para o lado negro. Claro, ele não era amigável com Jake, mas também não tinha sido abertamente hostil. Ele realmente não parecia se importar muito. Mas, novamente, talvez a Eversmile apenas visse isso como mais um desenvolvimento interessante para sua pesquisa. É, isso parecia totalmente algo que a Eversmile faria.

Sentados na varanda, Miranda e William se aproximaram, com Miranda sendo a primeira a falar. “Desculpe pela falta de aviso antes da visita.”

“É culpa minha”, William falou, parecendo realmente muito mais tranquilo que o normal. “Eu acabei de voltar para a Terra hoje de Nevermore, tendo entrado na Maravilha Mundial bem tarde.”

“Falando em Nevermore… você foi lá no nível D, então quanto tempo você perdeu no nível C?”, perguntou Jake. Provavelmente não era a pergunta mais urgente, mas ele estava curioso.

“Apenas o tempo que eu estava lá no nível D”, William balançou a cabeça. “Embora isso me tenha desclassificado da competição nos rankings, não que eu jamais planejasse fazer isso em primeiro lugar. Eu não tinha um grupo para ir, mas encontrei um grupo em Nevermore City. Acabando por me juntar a seis grupos diferentes durante meu tempo lá, e isso nem inclui os membros que foram trocados em cada grupo.

“Parece difícil”, comentou Jake, embora, para ser honesto, ele não se importasse muito. Ele se importava com a escolha de momento desta visita, no entanto. “Que dia você escolheu para voltar. Ou você é extremamente talentoso em escolher o momento em que terminaria com Nevermore, ou tem algo de estranho acontecendo aqui.”

“Eu não terminei… eu tinha cerca de um ano e meio restante, mas eu sabia que não podia atrasar meu retorno por mais tempo. Na verdade, eu já o cortei muito mais perto do que eu originalmente planejava, pois eu tinha um contato em Nevermore que estava atrasado”, explicou William, Jake não detectando nenhuma pista de que ele estava mentindo. Ainda assim, ele permaneceu altamente suspeito.

“Tudo bem, certo. Eu também entendo que você provavelmente quer participar do evento Prima, mas desnecessário dizer, você não vai fazer parte da equipe de ataque”, Jake queria esclarecer rapidamente. Ele simplesmente não confiaria suas costas a alguém como William… bem, certo, Jake não se importaria muito com suas próprias costas, já que ele definitivamente veria a facada vindo, mas ele não queria que as pessoas que não tinham um Sangue Poderoso confiassem em William também.

“Tudo bem”, disse William. “Não é por isso que estou aqui.”

“William desapareceu da Terra mais ou menos na mesma época em que você foi para Nevermore, e eu confirmei que ele não estava mais no planeta”, Miranda interveio. “Esta reunião é por causa de onde ele esteve durante esse tempo.”

Isso chamou a atenção de Jake enquanto ele olhava para William inquisitivamente.

“Eu fui para o planeta natal de Ell’Hakan”, disse William, sem rodeios. “Eu fiz isso durante o tempo em que Ell’Hakan e a maioria dos outros indivíduos de alta patente estavam em Nevermore. Passei mais de um ano lá, explorando o planeta.”

“O planeta dele, hein… como você o encontrou?”, questionou Jake. Na verdade, Jake havia investigado o planeta natal de Ell’Hakan antes e não encontrou nada. Nem mesmo a Víbora sabia realmente onde ficava seu planeta natal. As habilidades dos deuses para observar o nonagésimo terceiro universo permaneciam limitadas, e embora a Víbora facilmente visse qualquer área ao redor de Jake ou de outros que ele havia abençoado, ele não conseguia simplesmente explorar o universo inteiro.

Mesmo em outros universos, tentar encontrar um planeta em particular poderia ser extremamente irritante. Havia uma maneira bastante confiável, no entanto. Uma que parecia que William havia usado.

“Eu conheci Ell’Hakan quando ele veio para a Terra. Eu formei uma tênue conexão cármica com ele, e eu me agarrei a essa ligação. Usá-la para encontrar seu planeta foi muito mais fácil do que eu esperava. Muito mais fácil do que deveria ter sido, já que seu mundo é… errado”, explicou William.

“Explique”, franziu a testa Jake.

William demorou um pouco antes de falar. “Na Terra agora, o carma é uma teia sem fim. É uma confusão confusa de diferentes conexões entre pessoas, e é o que a maioria chamaria de natural. As conexões cármicas foram formadas através da emoção genuína. O vínculo entre amigos parece com amigos, amantes com amantes, e assim por diante. Não é assim no planeta de Ell’Hakan. De jeito nenhum.”

Jake ficou quieto enquanto o jovem continuava.

“Acho que um pouco de contexto é necessário. O carma é um aspecto poderoso dos poderes de Yip of Yore, sim, mas Ell’Hakan se especializou ainda mais. Seu Sangue é quase feito sob medida para criar conexões cármicas poderosas entre ele e os outros, e é através desse carma que ele os explora. Como o Escolhido de Yip of Yore, ambos ganham poder com base na crença dos outros em suas lendas, e quanto mais fortemente os outros acreditam em suas lendas, mais reais essas lendas se tornam. Quanto mais poder eles obtêm”, William continuou sua explicação.

“Eu te disse que aqui na Terra, a teia cármica parece como o esperado, mas no mundo natal de Ell’Hakan, está simplesmente fodido. Efetivamente, toda a população compartilha um único vínculo cármico, mais poderoso do que qualquer outro. Uma conexão singular mais forte do que seus pais, parceiros e filhos. Acima de todos os outros, está Ell’Hakan, a Criança Celestial.”

“O que exatamente isso significa?”, questionou Jake.

“Em vez de um mortal ou um mero líder, eles o veem mais como um deus… não, um ser ainda maior que um deus. Eles genuinamente o amam e o reverenciam. Sua palavra é verdade, suas ações são justas. Eles até acreditam que ele é imbatível e que, mesmo que um deus de verdade tentasse matá-lo, eles não teriam chance. Honestamente, o Caminho de Yip of Yore se encaixa nele tão bem que é nojento, pois essa poderosa crença lhe dá poder tangível real.”

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O cenho franzido de Jake só se aprofundou quanto mais William falava. Por muito tempo, a teoria de Jake tinha sido que Ell’Hakan tinha uma habilidade não tão diferente do Caçador de Grandes Presas de Jake, exceto que, em vez de ser ativada por oponentes de nível superior, era ativada pela crença em sua lenda. Se esse fosse o caso… isso significava que ele tinha uma habilidade passiva de aumento de poder ativa o tempo todo devido à crença de seu mundo natal?

Havia um método potencial muito simples para superar esse tipo de habilidade, no entanto. Especialmente porque uma habilidade de aumento de poder como esta poderia muito bem vir com alguma forma de reação se Ell’Hakan perdesse a fé em sua lenda.

“A lenda dele é baseada em uma mentira. Se revelarmos a verdade, isso-“

“Não vai importar”, William suspirou enquanto balançava a cabeça. “Eu tentei. Peguei algumas pessoas e mostrei a elas a verdade, incluindo algumas coisas que ele me disse que contradiziam diretamente sua própria doutrina. Não teve absolutamente nenhum efeito. A verdade não é algo que eles se importam mais; é puro fanatismo.”

“Mesmo que a maioria da população esteja lavada, deve haver algumas pessoas que discordam de sua regra ou pessoas que conseguiram escapar dessa ilusão”, Jake tentou argumentar.

“Eu não detectei uma só”, disse William antes de ficar em silêncio por um pouco, antes de fazer uma pergunta que Jake nunca havia considerado. “Você sabe quando ele assumiu seu planeta?”

“Eu diria logo depois que o sistema chegou… mas tenho a sensação de que não está certo”, disse Jake.

“Vinte anos antes da integração. Por vinte anos, Ell’Hakan já havia governado seu planeta. Unificou todas as facções e países sob sua própria bandeira como a Criança Celestial enquanto fazia uma purgação de qualquer um que não ousasse vê-lo como um ser acima de qualquer outro. Para eles, ele é o filho literal das luas gêmeas e o sol de seu planeta. Não, não uma metáfora ou algo assim… a lenda diz que no dia de um eclipse gêmeo, ele nasceu, presenteado ao seu mundo pelas estrelas para governar e trazer paz”, explicou William.

“Tenho certeza de que apenas os Nascidos das Estrelas nascem de estrelas de verdade”, brincou Jake, achando a ideia totalmente idiota.

“Para piorar as coisas, eu também encontrei seus pais de verdade, embora eles parecessem acreditar que só tinham sido os que o criaram, apesar da ligação biológica”, continuou William. “Quero reiterar. Tudo o que eu disse é algo que cada pessoa no planeta acredita com convicção inabalável. Eles são completamente fanáticos. Se ele dissesse a todos eles para se matarem, eles nem perguntariam o motivo antes de fazerem isso.”

“Então eles são como os fanáticos da Igreja Sagrada”, disse Jake, realmente não precisando de mais pessoas assim em sua vida.

“Eles são muito piores. Os seguidores da Igreja Sagrada pelo menos sabem que podem ir para a Terra Sagrada se morrerem ou obter outros benefícios. No final, eles ainda agem de forma um pouco egoísta e lógica, acreditando que suas mortes servem a um objetivo maior ou ajudam suas famílias e amigos”, discordou William. “O que está acontecendo no planeta de Ell’Hakan não é isso… é algo com que a Igreja Sagrada só poderia sonhar em alcançar.”

Jake ficou pensando um pouco antes de fazer a grande pergunta: “Eu agradeço essa informação, mas ainda não tenho certeza de por que você precisou dessa reunião urgente ou exatamente o que você quer que eu faça com esse conhecimento. Você não parece estar oferecendo nenhuma solução aqui.”

“Não estou”, suspirou William. “Mas deixe-me ir ao cerne da questão. O Sangue de Ell’Hakan permite que ele manipule emoções, algo que tenho certeza de que você já experimentou, certo?”

“Certo”, Jake assentiu. Ele realmente odiava aquele Sangue. O dele era muito melhor e muito menos insidioso.

“O que você experimentou é apenas um mero momento passageiro disso. Quero que você imagine o que a exposição contínua pode resultar, especialmente quando os sentimentos que eles nutrem nunca são contraditos ou contestados. Isso torna as emoções totalmente enraizadas em seu ser e algo que você não questiona. Mas é mais do que isso… porque essas emoções não nasceram naturalmente, mas foram forçosamente fortalecidas pela influência de um Sangue. Fortalecidas a um nível totalmente novo de emoções – um novo estágio conceitual – eu nem acho que podemos imaginar, e isso vem de alguém que foi apresentado a várias emoções totalmente novas ao longo de sua vida”, William explicou em detalhes.

“As pessoas já deixam as emoções governá-las mais do que a lógica, e isso leva isso ao extremo. Essas emoções se tornam tão fortes que não há como desviá-las. Elas se incorporam à alma, tornando-se partes essenciais de uma pessoa. Não estou dizendo que desiludir alguém da manipulação de Ell’Hakan é impossível, mas você precisará de muito mais do que simplesmente mostrar a eles a verdade. Você precisará de algo mágico para quebrar essa ilusão sob a qual eles vivem.”

“Você ainda não chegou ao motivo pelo qual isso é tão urgente”, apontou Jake, pois sentiu que William estava divagando bastante. Ele conhecia o cara de muito tempo atrás, no Tutorial, mas isso estava ficando um pouco demais para o que era efetivamente apenas o cara dizendo a Jake que o Sangue de Ell’Hakan era perigoso.

“Durante o evento Guardião Prima, Ell’Hakan escolheu auxiliar os outros planetas e não fazer o evento sozinho. Ele lidera essa aliança e colocará todos os outros Líderes Mundiais em uma sala com ele e acesso a centenas de planetas. Ele espalhará sua lenda e criará conexões diplomáticas poderosas. As pessoas irão para seu planeta, ele irá para o deles, e é aí que as coisas ficam realmente perigosas…”

William levantou uma mão enquanto um pouco de mana se juntava. “Você controla o Pylon da Civilização próximo. Isso significa que todo o território que o Pylon cobre é infundido com um pouco de Registros e energia o tempo todo, correto?”

Jake assentiu, pois de repente teve uma ideia. Espere, ele não pode querer dizer-

“O mesmo é verdade para Ell’Hakan. Seus Registros resultaram neste Pylon sendo bastante assustador para todas as criaturas, e como tenho certeza de que a Srta. Wells pode atestar, isso passivamente ajudou todos a aumentar sua resistência a auras apenas vivendo aqui. Agora imagine se este mesmo conceito é aplicado a Ell’Hakan controlando um Pylon”, disse William.

“Ele planeja assumir o controle de outros Pylons Planetários influenciando os Líderes Mundiais locais”, Jake já havia percebido. Se um Pylon da Civilização cobria uma cidade nos Registros e aura parcial de uma pessoa, um Pylon Planetário definitivamente cobria o planeta inteiro… o que significaria…

“É isso que eu acredito que ele está planejando”, William assentiu. “Ele quer tornar outros mundos como o dele, fazendo com que seu Sangue afete passivamente todos que vivem nesses planetas, transformando-os em fanáticos. Criar mundos onde a reverência absoluta por ele é a base. Embora eu tenha certeza de que há um limite para sua capacidade de aumento de poder, ainda é indiscutível que ele ganha mais poder quanto mais pessoas acreditam em sua lenda. Tenho certeza de que ele tem outras maneiras de usar essa energia que é efetivamente fé, então, se ele assumir o controle de mais planetas, seu poder só crescerá para novas alturas. Então é por isso que isso é urgente. Se Ell’Hakan ficar solto, ele pode simplesmente reivindicar toda a galáxia da Via Láctea antes mesmo que a Terra faça contato significativo com outros planetas.”

“Bem… droga”, Jake só pôde dizer enquanto ainda se perguntava. “Como você sabe tudo isso? Só quero ter certeza de que isso não é pura especulação sua, mesmo que pareça muito possível.”

“Eu tive isso confirmado e explicado pela pessoa que é efetivamente o Primeiro-Ministro do império de Ell’Hakan”, respondeu William com um sorriso. “Ele ficou mais do que feliz em me contar todos os planos.”

Jake estreitou os olhos enquanto William apenas lançava um pequeno sorriso. “Ell’Hakan não é a única pessoa intrinsecamente manipuladora. Não foi difícil convencer o cara de que eu servi a Ell’Hakan e Yip of Yore atuando como a pessoa de contato entre a Eversmile e eles. Que meu trabalho era ajudá-los em sua jornada. Não demorou muito antes de nos tornarmos melhores amigos e ele me contou todos os seus planos enquanto eu apenas acenava com a cabeça em entusiasmo.”

“Quais são as chances de tudo isso ser informação falsa plantada por Ell’Hakan para nos desviar de algum outro objetivo real?”, perguntou Miranda após alguns segundos.

“Eu duvido que seja”, William balançou a cabeça. “Tudo se encaixou muito bem, e eu duvido que ele acreditasse que alguém iria ou mesmo poderia ir para seu planeta. Não é um lugar fácil de encontrar, e ele até fez muito para mantê-lo escondido. Embora eu não tenha muito a agradecer à Eversmile e muito mais razões para tristeza, ele me ensinou algumas coisas valiosas que me permitiram encontrá-lo.”

Os três ficaram em silêncio por um momento enquanto Jake considerava tudo o que eles haviam conversado. Depois de um tempo, Miranda falou.

“Quando o Guardião Prima morrer, este sistema de aliança também se abrirá para nós… devemos aproveitar esta chance para competir abertamente com Ell’Hakan. Ell’Hakan recentemente tentou agir de forma mais amigável com Jake, então ele não pode tentar nos excluir abertamente sem parecer que está quebrando sua palavra”, disse Miranda.

Jake considerou suas palavras e só pôde concordar. Na verdade, este também tinha sido o plano… embora mais por parecer uma chance de fazer alguma exploração divertida enquanto lutava contra mais chefes.

“O mais importante é que os outros não entreguem seus núcleos planetários a Ell’Hakan”, William assentiu. “Porque se eles o fizerem… não tenho certeza de qual seria a solução.”

“Matar Ell’Hakan”, Jake deu de ombros. Parecia bem fácil.

“Isso não fará essas emoções desaparecerem”, suspirou William. “O nível de fanatismo existe independentemente dele. Meu palpite é que eles assumirão que ele não morreu de verdade, mas apenas ascendeu ou será revivido no futuro ou coisa assim.”

… Jake realmente odiava lidar com malditos fanáticos.