Capítulo 915

O tempo seguiu seu curso, e mesmo com Jake e os outros de volta à Terra, pouca coisa havia mudado além do retorno da estabilidade a muitas facções. A oficina de Arnold estava funcionando a todo vapor novamente – embora, para ser justa, quase estivesse durante a ausência dele também – enquanto facções como a Corte das Sombras finalmente tinham seu Juiz e alguns membros de elite de volta.

Curiosamente, a Corte foi uma das facções que mais sofreu com essa estabilidade no planeta. Eles eram, no fim das contas, uma organização de assassinatos, então, se ninguém estava contratando assassinos, os negócios não iam bem. Ainda assim, eles estavam se safando focando em treinamento e fazendo trabalhos de caça de bestas e outras coisas, com um trabalho eventual aqui e ali, embora muitas vezes nada de consequente, e na maioria das vezes, eles eram contratados pelo Conselho Mundial ou pessoas relacionadas ao Conselho.

Um bom número de líderes religiosos e afins foram contidos, mas a maioria deles não eram alvos que valiam a pena mencionar.

O Rei Caído também se viu uma Forma de Vida Única ocupada após seu retorno. Acontece que um tirano supremo que governa pelo poder não estabelece a organização mais estável, então, depois que ele ficou ausente por um tempo, a competição interna dentro da facção que ele estava construindo ficou tão ruim que a Baleia Celeste teve que intervir.

Agora que o Rei Caído estava de volta, havia muito o que fazer. Algo que, na verdade, lhe caiu muito bem. Durante o Nunca Mais, ele teve poucas chances de usar os aspectos de seu Caminho relacionados a ser um Rei, mas agora que ele tinha um reino em ruínas, havia muitos Registros a serem colhidos ao colocar tudo de volta no lugar, e ele calculou que havia muitos níveis a serem ganhos enquanto aguardava a chegada do Guardião Prima.

Valhal, que havia mantido um perfil discreto após o incidente de Ell'Hakan, estava começando a se mostrar um pouco depois que Carmen e outros membros de alta patente retornaram do Nunca Mais. Não foi muito, mas eles recrutaram um pouco e expandiram sua influência para algumas cidades próximas – tudo com permissão, é claro.

Arthur, o que fazia a maior parte do trabalho para o Conselho Mundial, foi quem deu a permissão, o que foi um grande avanço depois que ele havia sido tão firmemente contra facções divinas. Mas ele começou a dar algumas permissões para crescer e prosperar… enquanto contratava a Corte das Sombras para lidar com aqueles considerados prejudiciais.

Outras facções menores também estavam simplesmente fazendo suas próprias coisas. Como exemplo, Maria – a seguidora de Gwyndyr – estava ocupada trabalhando para estabelecer algum tipo de bando de mercenários próprio, enquanto o Clã Noboru estava solidificando seu próprio poder na Terra agora que o Santo da Espada estava de volta.

No geral, a Terra ficou apenas um pouco mais agitada depois que o primeiro grupo de participantes do Nunca Mais retornou. As coisas desaceleraram depois que Miranda e muitos outros partiram para o Nunca Mais, mas agora as coisas estavam pelo menos voltando a crescer, ainda que lentamente. Além disso, com o passar do tempo, o dia que marcava o retorno de Miranda também se aproximava, pois o planeta logo teria todos os seus líderes de volta para finalizar os preparativos finais para o Guardião Prima.

Jake mergulhou o pedaço de carne no líquido transparente enquanto observava o que aconteceria. Depois de alguns segundos, nada aconteceu, e ele assentiu, satisfeito. Então, com a outra mão, ele a ergueu, e ela começou a brilhar verde por um momento.

No segundo em que fez isso, a carne foi instantaneamente corroída. A mão de Jake brilhou de verde novamente enquanto ele abaixava o grande pedaço de carne, este permanecendo ileso. Com um pouco de telecinese, ele então levantou uma barra de metal de trás dele e mergulhou isso no líquido também.

Essa barra também permaneceu ilesa até que Jake fez sua mão brilhar pela terceira vez. Como Jake queria ver, o metal foi corroído enquanto a carne permaneceu intacta sem o menor vestígio de dano.

Com um grande sorriso, Jake lançou sua mão verde pela última vez enquanto jogava a carne e a barra de metal no líquido e viu que ambos foram consumidos.

“Droga, ficou muito bom”, Jake se elogiou enquanto pegava o grande cubo de classe onde guardava o ácido. Ele foi feito para encaixar perfeitamente nessas seções da bacia que ele usava para armazenar todos os diferentes ácidos que Jake havia feito nos últimos… definitivamente mais de meio ano. A percepção de tempo de Jake tendia a ser bastante falha, mas parecia certo. Tinha sido menos de um ano, porém. Definitivamente.

Esse ácido em que ele estava trabalhando era uma versão aprimorada do Ácido Arcano Adaptável que ele havia apresentado na Casa do Arquiteto. O Ácido Arcano que ele havia feito na época era muito bom, mas tinha algumas limitações bastante severas, como o limite de poder mudar de “alvo” apenas uma vez. Essa foi a primeira coisa que ele trabalhou para resolver. Se Jake tivesse mais tempo durante a Masmorra de Desafio, essa seria a direção de progresso que ele teria seguido, e até agora, ele estava muito feliz com o resultado enquanto usava Identificar em seu ácido antes de colocá-lo de volta em seu lugar na bacia.

[Ácido Arcano Controlado (Raro)] – Um ácido criado a partir de uma mistura de ingredientes corrosivos de energia e energia arcana. Ao entrar em contato com qualquer energia para a qual foi ajustado para corroer, este ácido se tornará altamente destrutivo, mas não reage a nenhuma outra forma de energia. Possui maior capacidade de penetrar em objetos físicos e corroer as energias dentro deles. Este ácido é significativamente mais eficaz contra energia ambiental passiva. Este Ácido Arcano é altamente controlável por seu criador e pode se adaptar de acordo quando comandado. Por padrão, este ácido está em um estado passivo, onde não corroerá nada, e retornará naturalmente a esse estado passivo após algum tempo se não for ativamente controlado.

Definitivamente a melhor iteração de Jake até hoje. Era altamente maleável, e embora tivesse alguns problemas, como não ser tão eficaz quanto o ácido que ele havia feito durante a Masmorra de Desafio ainda, devido ao seu maior nível de adaptabilidade, Jake estava mais que satisfeito. Ele acreditava que em breve seria mais corrosivo do que o ácido que ele fez naquela época, além de ser muito mais adaptável e utilizável em mais situações.

Quando se tratava de conseguir materiais, Jake havia usado alguns dos que já havia guardado, mas do contrário, ele simplesmente passou rapidamente pela Ordem da Víbora Maléfica para pegar algumas coisas. Isso também lhe deu uma desculpa para verificar Meira e Irin, que se ofereceram para ajudar a conseguir alguns ingredientes que Jake estava procurando.

No geral, esse havia sido um período produtivo, e a mudança de ambiente e o impulso em sua profissão após as Masmorras de Desafio que ele não havia conseguido aproveitar estavam se mostrando, já que ele havia ganhado 4 níveis inteiros durante esse período de tempo relativamente curto.

’DING!’ Profissão: [Alquimista Escolhido-por-Hereges da Víbora Maléfica] atingiu o nível 268 – Pontos de atributo alocados, +35 Pontos Livres

…

’DING!’ Profissão: [Alquimista Escolhido-por-Hereges da Víbora Maléfica] atingiu o nível 271 – Pontos de atributo alocados, +35 Pontos Livres

’DING!’ Raça: [Humano (C)] atingiu o nível 279 – Pontos de atributo alocados, +45 Pontos Livres

Se você descobrir esta história na Amazon, esteja ciente de que ela foi roubada. Por favor, denuncie a violação.

’DING!’ Raça: [Humano (C)] atingiu o nível 280 – Pontos de atributo alocados, +45 Pontos Livres

Embora 4 níveis possam não parecer muito para muitos, para um C-grade de nível intermediário como Jake, era bastante. Especialmente quando se considera que Jake estava fazendo o tipo de alquimia que geralmente não dava muita experiência. Ele teria ganhado muito mais níveis se tivesse apenas criado seu melhor Veneno de Podridão Cardíaca repetidamente enquanto fazia pequenas melhorias. Ou, claro, se ele tivesse feito algum ritual maior com consequências potencialmente multiversais.

Mas isso podia esperar. Por enquanto, ele estava feliz em fazer um pouco de alquimia normal. Enquanto Jake estava considerando como queria refinar ainda mais a mistura de ácido, o objeto semelhante a um telefone que Jake descobriu que Arnold havia instalado em seu laboratório em algum momento tocou. Jake rapidamente foi até lá e pressionou um botão enquanto uma breve mensagem era reproduzida.

“Eles voltaram do Nunca Mais.”

Afinal, a hora havia chegado. Limpando-se rapidamente, Jake não esperou e seguiu para o alojamento acima.

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Miranda estava no arranha-céu enquanto observava a cidade em que Haven havia se transformado. Além disso, havia crescido ainda mais. Ela havia se expandido ainda mais durante o tempo em que ela esteve fora, o que definitivamente era um bom sinal. Ela estaria mentindo se dissesse que não esperava que as coisas pelo menos dessem um pouco errado com sua ausência. No entanto, parecia que as coisas tinham corrido bem, sem dúvida em parte devido ao grande trabalho de Holstred, Arthur e muitos outros.

“Estou me sentindo nostálgica ao lembrar quando isso era apenas uma pequena cidade, no máximo”, ela sorriu para Lillian, que estava ao seu lado. A mulher usava uma máscara branca cobrindo a parte superior do rosto que ela havia começado a usar depois de evoluir para C-grade. A principal causa disso foi o fato de que, durante a evolução, ela havia se livrado de seu rosto cicatrizado. Que ela imediatamente passou a usar uma máscara era um pouco estranho, mas Miranda não iria questionar sua assistente.

“Nós duas somos velhas agora”, Lillian sorriu. “É normal olhar com carinho para os velhos tempos.”

“Bobagem, ainda somos jovens de coração”, Miranda balançou a cabeça. “Algumas notícias da Baleia Celeste ou do Arthur?”

“Não, mas acredito que eles foram informados de nosso retorno”, Lillian respondeu prontamente. “Holstred pelo menos disse que entraria em contato com ambos imediatamente.”

“Entendo”, Miranda assentiu. Na verdade, ela não estava com tanta pressa, e de muitas maneiras, era reconfortante que não houvesse uma festa de boas-vindas inteira ocupando seu escritório no segundo em que ela retornou para invadi-la com todos os problemas que haviam surgido. Isso significava que as coisas não podiam estar tão ruins. Era especialmente bom saber que sua decisão de se concentrar no Nunca Mais enquanto estava lá e tirar o máximo proveito da experiência havia sido a certa.

O Nunca Mais havia sido uma experiência ótima e angustiante. Miranda nunca foi uma lutadora excepcionalmente habilidosa. Ela era mais uma preparadora. Ela podia armar armadilhas e coisas assim, mas se fosse atacada fora de seu domínio, estaria em apuros. O Nunca Mais a ajudou a desenvolver muitas novas ferramentas para lidar com circunstâncias desvantajosas e lutar em qualquer situação.

Ela e Lillian não foram ao Nunca Mais juntas. Na verdade, Miranda não foi com ninguém da Terra. Seu grupo consistia apenas de membros da Ordem. Como ela não estava tentando competir em nenhuma classificação ou coisa do tipo, os níveis de seus membros do grupo também não tinham sido limitados, resultando em um deles sendo outra bruxa da Lagoa Verde que era nível 250 e especializada em combate. Ficou claro que seu papel ali era principalmente ensinar Miranda.

O resto dos membros de seu grupo era a configuração usual, mas nunca foi segredo que o grupo foi formado pelas Bruxas da Lagoa Verde para nutrir Miranda. No início, tudo era muito sufocante, especialmente porque Miranda se sentia indigna de ser tratada tão bem pelos outros, pior ainda por quanto ela era péssima em combate.

Mas, com o tempo, ela se acostumou, e eles limparam muitos andares, e Miranda ganhou alguns níveis. Ela até passou um pouco mais de cinco anos na Masmorra de Desafio da Casa do Arquiteto. Como referência, como ela não estava competindo nas classificações, não havia Pontos do Nunca Mais ou algo assim para falar, e a única coisa que você ganhava por uma boa avaliação era uma recompensa melhor. Recompensas que ainda eram consideradas muito menores do que aquelas oferecidas aos participantes das classificações.

Agora, depois do Nunca Mais, Miranda estava bastante confiante em enfrentar até mesmo pessoas relativamente fortes em um nível igual ao dela, mesmo sem nenhum preparo. Com preparação, ela duvidava que qualquer pessoa, exceto um punhado de pessoas na Terra, pudesse derrotá-la. Quase todas as pessoas que se saíram bem nas classificações do Nunca Mais seriam capazes de derrotá-la, exceto talvez algumas que teriam dificuldades se seus estilos de luta não se saíssem bem contra o domínio de uma bruxa.

O tipo de magia que Miranda havia praticado durante a Maravilha Mundial se concentrava principalmente em usar diferentes talismãs e coisas assim no combate, juntamente com magia verde básica. No entanto, o maior aspecto foi definitivamente aprender a criar e usar um domínio móvel a qualquer momento sem nenhum aviso. Naturalmente, esse domínio seria muito menos poderoso do que o dela de costume, mas era algo. Isso era algo em que ela já havia trabalhado muito antes do Nunca Mais, mas agora ela estava realmente confiante em usá-lo.

De qualquer forma, durante o tempo de Miranda no Nunca Mais, Lillian havia ido com um grupo formado por Sultan, usando suas conexões com o Empório da Estrada Dourada para contratar o que eram efetivamente mercenários altamente qualificados afiliados ao gigantesco Panteão mercantil. Do jeito que Miranda entendeu, Sultan havia usado o fato de que Lillian era a mão direita da mão direita de Jake para garantir que eles conseguissem alguns dos melhores que pudessem. Além disso, aparentemente, ele estava em boa posição com muitos dos comerciantes de alta patente depois que ele lhes deu boas informações sobre que tipo de presentes Jake gostaria durante sua Cerimônia de Escolha. Em outras palavras, ele havia dito a eles que conseguir escravos para Jake seria uma má ideia.

Dizer que Lillian havia superado as expectativas seria um eufemismo. Provavelmente não deveria ter surpreendido Miranda também, já que Lillian sempre foi uma mulher muito voluntariosa, mas ela havia se destacado muito mais do que Miranda esperava. Depois que Jake lhe entregou aquele Tomo do Mago Lucenti lá atrás na classe E, ela havia crescido lentamente em poder, e agora, ela era uma maga respeitável por direito próprio.

Jake definitivamente não sabia, mas a classe de Mago Lucenti estava longe de ser normal quando ele casualmente entregou a ela o tomo. Poucas classes que dependiam de conceitos celestiais e misticismo complicado tendiam a ser, e Lillian era muito boa nisso. Além disso, ao contrário de Miranda, ela nunca precisou de nenhuma preparação, mesmo que pudesse ajudá-la.

Muitos outros também retornaram à Terra mais ou menos na mesma época que Miranda e Lillian, incluindo Reika, que havia ido visitar seu bisavô e o Clã Noboru. Neil também havia retornado, tendo sido o único que foi ao Nunca Mais de seu grupo original de cinco. A razão para isso era bastante simples… ele era o único entre eles que havia atingido a classe C então, com apenas Silas sendo a única outra pessoa do grupo a evoluir desde então.

Depois que tudo realmente se acalmou, os outros três mais ou menos se aposentaram. Eleanor, a arqueira, havia se casado com um artesão de couro local em Haven. Christen e Levi também se estabeleceram em Haven e ainda moravam com Silas, com Miranda sem saber ao certo o que eles estavam fazendo. Silas ainda estava trabalhando, mas ele não estava realmente fazendo mais nada relacionado a combate. Ele tinha muitas habilidades de apoio úteis de sua profissão bastante rara e trabalhava para o que poderia ser chamado de governo da Terra. Sua habilidade de detecção de mentiras sozinha o tornava um funcionário valioso, e suas outras habilidades também eram úteis.

“As pessoas sabem que Jake voltou?”, Miranda perguntou quando o pensamento a atingiu de repente. “Além de algumas pessoas, quero dizer.”

“Não que eu saiba”, Lillian balançou a cabeça. “Não houve nenhum anúncio público ou algo assim. No entanto, muitos presumem que ele voltou, visto que o Rei Caído e o Patriarca do Clã Noboru retornaram, assim como Sylphie ajudando a Aliança das Bestas estabelecida pela Baleia Celeste.”

“Faz sentido”, Miranda assentiu. “Podemos convocar uma reunião. Colocar todos a par do que está acontecendo e verificar o status.”

“Quem deve ser convidado?”

“Os de sempre, especialmente aqueles que estão lidando com a preparação do Guardião Prima. Ah, e ter o Jake lá também facilitaria as coisas, se não fosse por mais nada, além de fazê-lo estar ciente do que está realmente acontecendo com o planeta do qual ele supostamente é o Líder Mundial.”

“Entendo”, Lillian assentiu, mas Miranda continuou falando.

“Precisamos dele no circuito de qualquer maneira, pois convocar um Congresso Mundial antes do Guardião Prima seria definitivamente uma boa ideia. Algo que teria sido um grande privilégio ter concedido antes dele partir para o Nunca Mais para que eu pudesse convocar um. Ah, sim, ele também não me deu permissões sobre Divisão de Terras fora de Haven, bem como uma série de outras coisas. Ah, sim, e a maioria das ferramentas estatísticas também! Você acha que ele sabe que tem essas ferramentas? Você acha que ele tocou seu Pílon da Civilização uma única vez desde que o enterrou embaixo de sua casa?”

Lillian não precisou responder, pois ambas sabiam. Miranda apenas suspirou um pouco enquanto a verdade era evidente. “Acho que minhas férias acabaram, hein?”

“Muito provavelmente”, Lillian expressou sua simpatia.