Capítulo 912

A mente de Jake ficou em branco por um instante enquanto a compreensão se instalava. Mas o que ele esperava que viesse a seguir nunca aconteceu. Não houve raiva ou desejo de vingança… apenas a certeza de que precisava se mandar da Lua o mais rápido possível.

Qualquer coisa capaz de matar a Sandy não era algo que Jake se sentia confiante em enfrentar, e só de sentir a aura das milhares de cipós que se estendiam da superfície da Lua, Jake sabia que aquilo não era algum B-grade fraco de nível baixo. Era já alguns níveis acima de B-grade e uma variante poderosa para completar. O simples fato de ter um alcance que ia do centro da Lua até a superfície era prova suficiente disso.

Por sorte, não pareceu atacá-lo enquanto ele voava para longe. O olho também havia desaparecido, e todas as cipós começaram a se retrair para o solo, deixando para trás uma Floresta Lunewood maltratada. Muitos pontos apodrecidos ficaram onde as cipós haviam brotado, e centenas de criaturas de Lunewood haviam morrido. Por algum motivo, o B-grade não parecia se importar com a floresta, e isso tinha sido mais ou menos um dano colateral enquanto tentava fazer Jake ir embora.

Aumentando sua velocidade, Jake foi cada vez mais para o espaço vazio. Ele não tinha nenhuma direção específica para onde estava voando, só queria ter certeza de que estava fora do alcance de quaisquer ataques que pudessem ir além da Lua. Somente quando estava a milhares de quilômetros de distância da saída da exosfera da Lua, Jake diminuiu a velocidade antes de parar e ter um tempo para pensar. E o primeiro pensamento que teve foi entrar em contato com alguém que precisava saber o que havia acontecido.

“Villy, que diabos aconteceu com a Sandy? Senti a Marca desaparecer, e acho que ela morreu, mas…”

“A Sandy morreu mesmo,” respondeu a Víbora, em um tom casual.

A mente de Jake ficou em branco novamente antes que ele rapidamente reunisse seus pensamentos. “Então por que eu não…”

De repente, Jake parou ao sentir seu colar espacial agir de forma estranha, como se algo quisesse sair.

“Acho que você vai descobrir que a resposta é bastante óbvia,” comentou Villy, ainda claramente despreocupada.

As coisas na Lua não tinham saído como planejado para a nossa querida Minhoca da Gênese Cósmica.

Sandy já tinha encontrado sua cota de seres poderosos enquanto viajava pelo multiverso e comia coisas, e às vezes, naturalmente, se mete em problemas ao comer os petiscos saborosos dos outros. No entanto, isso estava definitivamente entre as duas situações mais perigosas em que Sandy já se meteu.

O ferimento no lado da minhoca já estava apodrecendo, e mais cipós estavam se aproximando enquanto a Cipó-Fantasma continuava enviando aqueles pacotes telepáticos sem sentido, gritando para Sandy ir embora sem dar à pobre minhoca nenhuma chance de realmente fazer isso. Às vezes, uma minhoca precisava ser decisiva, então Sandy se recompôs e não pensou duas vezes antes de fazer o que tinha que ser feito:

“Começar a operação de limpeza e consolidação! Vamos, vamos, vamos!” Sandy gritou para todas as pessoas e criaturas em seus mundos internos – também conhecidos como todos os diferentes estômagos – enquanto Sandy abria portais entre todos eles. Eles também tentaram rapidamente cuspir os Fragmentos de Meteoro Lunewood, esperando que fossem a causa da agressão, mas isso não fez o ataque parar.

Uma dúzia de cipós se aproximou enquanto Sandy se movia no espaço, se teleportando para fora do caminho. Entrar no Mundo de Areia de Sandy não era possível com o espaço tão instável – o lugar não era realmente feito para fugir também. Era feito para viajar, antes de tudo.

Sandy tinha outros meios de defesa, porém.

Endurecendo a poeira cósmica, Sandy diminuiu a velocidade de todas as cipós que iam para a minhoca. Ao mesmo tempo, a ferida estava cicatrizando rapidamente enquanto o espaço se movia, lançando Sandy em direção ao túnel pelo qual a minhoca havia entrado na câmara central. Cipós se moveram para bloquear a minhoca, mas com o intenso impulso de Sandy, elas conseguiram passar, entrando no túnel.

Mas não foi o suficiente, pois mais cipós apareceram, aparentemente do nada. Elas simplesmente surgiram sem rima, razão ou aviso. Era como se toda a Lua fizesse parte do corpo da Cipó-Fantasma, o que provavelmente não estava tão longe da realidade.

A Cipó-Fantasma havia se integrado ao núcleo da Lua, afinal.

Sandy continuou pelos túneis, teleportando, desviando e bloqueando cipós, mas elas continuavam vindo. Algumas conseguiram passar, deixando feridas desagradáveis por todo o corpo da minhoca e corroendo as energias vitais de Sandy.

Definitivamente não ajudou que Sandy praticamente se tivesse aprisionado na barriga da besta. Para escapar e fazer teletransportes de longo alcance, Sandy precisava sair da vasta rede de túneis da Lua e ir para o espaço aberto, mas havia muito caminho.

Demasiado longe.

Então, em vez de escapar, o nome do jogo era arrastar as coisas o máximo possível para dar a Tom e aos outros tempo suficiente para preparar tudo. Assim, Sandy fez o seu melhor, enquanto os ferimentos pioravam e pioravam, e Sandy sabia que a morte era inevitável.

Felizmente, antes que a morte chegasse, Sandy obteve a confirmação de que precisava.

“Terminamos.”

Sandy não hesitou ao virar e voar em alta velocidade de volta para a câmara central. A Cipó-Fantasma não estava preparada para isso, permitindo que Sandy chegasse bem perto antes que muitas cipós impedissem seu caminho, e uma dúzia envolveu o corpo da minhoca, esmagando-a.

“Você venceu desta vez, cipó idiota!” Sandy gritou telepaticamente enquanto a minhoca mobilizava o resto da energia em seu corpo. “Mas eu voltarei!”

O corpo de Sandy começou a brilhar com uma luz prateada até que, de repente, a minhoca simplesmente desapareceu… uma marca fraca deixada no espaço-tempo que nem mesmo Jake conseguiria detectar.

O colar espacial de Jake estava emitindo uma resposta alarmante, e seus olhos se arregalaram ao sentir como se estivesse prestes a explodir. Ele não hesitou ao tirar o objeto que estava agindo de forma estranha. Jake já havia percebido agora o que era, pois o ovo que Sandy insistia que não era um ovo apareceu. No entanto, em vez de parecer apenas uma rocha estranha, agora estava brilhando e cheio de runas complexas muito mais complicadas do que Jake poderia compreender.

Logo, o ovo rachou enquanto vazava ondas intensas de energia que invadiram Jake. O próprio espaço tremeu antes que Jake visse uma cauda familiar saindo do fundo do ovo. Então, a coisa toda explodiu, e uma minhoca com apenas meio metro de comprimento apareceu antes de se expandir rapidamente em tamanho, enquanto uma Minhoca da Gênese Cósmica completa nascia… ou renascia?

“EU VIVO!” a voz de Sandy ecoou enquanto a minhoca se contorcia de excitação – um sentimento de excitação que rapidamente diminuiu quando a minhoca se virou para olhar para Jake com solenidade. “Acho que deveríamos adiar a exploração lunar por um tempo…”

Jake apenas encarou a minhoca por um momento enquanto balbuciava a primeira coisa que lhe veio à mente:

“Você está bem?”

“Bem é um termo relativo,” disse Sandy em um tom triste. “Estou me sentindo péssima, e só existir dói agora. Também estou superfraca, então por favor, não me faça fazer nada por um tempo, ok?”

“Tudo bem,” disse Jake com alguma preocupação enquanto ficava em silêncio por uma dúzia de segundos, apenas permitindo que a minhoca se contorcesse um pouco, se acostumando a estar viva. “Imagino que essa seja a reação daquela segunda habilidade de vida?”

“Sim,” disse Sandy, rolando no espaço para deitar com o estômago para cima. “Minha pobre barriguinha.”

Foi quando Jake percebeu… o que aconteceu com tudo o que Sandy havia comido? Mais importante, o que aconteceu com as pessoas?

“O que aconteceu com o que estava em seus muitos estômagos? Como a nutricionista?” Jake perguntou, agora totalmente preocupado.

“Todos estão bem,” disse Sandy calmamente.

“Ah, bom,” Jake suspirou aliviado, pois se sentiria muito pior se tivesse inadvertidamente matado algumas pessoas aleatórias. “Então imagino que seus estômagos internos não são afetados negativamente ao renascer?”

“Eles são sim afetados negativamente. Tenho que limitar tudo a dois estômagos para a habilidade, com tudo que não está dentro deles sendo consumido. Era apenas um estômago algum tempo atrás quando renasci, mas agora tenho dois, mas ainda está longe de ser o suficiente! É muito difícil colocar tudo em apenas dois estômagos, especialmente quando cada um tem seu próprio ambiente que levei tempo para cultivar. Nossa, é impossível. Agora todos aqueles biomas divertidos se foram, e tenho que começar de novo,” Sandy explicou em um tom triste e irritado. “Mas, junto com as pessoas lá dentro, como Tom e aquela nutricionista que me foi imposta, consigo reunir tudo e todos os importantes nos dois estômagos que mantenho para que as perdas não sejam tão ruins quanto poderiam ser. Novamente, não é perfeito… como exemplo, aquele laboratório de alquimia que você conseguiu? Sim, ele se foi.”

“Entendo,” murmurou Jake. “É um grande sacrifício, mas um preço barato a pagar por uma segunda vida no grande esquema das coisas.”

“Fácil para você dizer. Vai ser uma dor de cabeça para colocar tudo de volta ao que era. Sem mencionar a dor literal de ter a maioria dos seus estômagos implodindo. Tenho que esperar por tudo antes de me sentir inteira novamente,” reclamou Sandy.

“Quanto tempo você acha que vai levar?” Jake perguntou com uma carranca.

“Depende. Se eu não fizer nada… muito tempo. Se eu comer coisas para ajudar a repor minha energia, não tanto. Tenho algumas coisas em minhas rações de emergência para acelerar as coisas, mas mesmo que tudo corra bem, vai demorar alguns meses pelo menos,” respondeu Sandy.

“Só diga se há algo que eu possa fazer para ajudar,” suspirou Jake. Ele se sentia muito mal por ter arrastado Sandy até a Lua apenas para isso acontecer. Pelo jeito, a minhoca nem mesmo havia conseguido nada com a viagem. Enquanto isso, Jake, no mínimo, havia colecionado uma pedra bonita para levar de volta para seu sobrinho… sim, tinha sido uma viagem péssima no geral.

“Está tudo bem por enquanto, não preciso de nada de você,” Sandy surpreendentemente rejeitou a oferta de comida de Jake. “Porque essa é a segunda coisa que está ruim agora. Eu nem consigo comer muito antes de ficar supercheia, já que, sabe, a grande maioria dos meus estômagos simplesmente implodiram. Quem diria que isso tinha um efeito adverso no apetite?”

“Tudo bem, tudo bem,” Jake assentiu enquanto tentava aliviar o clima. “Sabe, agora eu entendo por que você disse que ficaria bem não importa o quê. Essa habilidade é a que você ganhou da Verdadeira Bênção do Senhor Protetor, certo? Devo dizer, isso me deixa um pouco com inveja de você ter uma habilidade que te torna impossível de matar. Enquanto isso, eu só ganhei uma habilidade projetada principalmente para irritar as pessoas que tentam usar Identificar em mim.”

“Grosso,” a Víbora Maléfica interrompeu, enquanto Jake o ignorava completamente.

“É, é poderosa com certeza, mas não posso dizer que é perfeita. O Grande Chefe Hydra me alertou sobre algumas falhas potenciais. Algumas habilidades permitirão que qualquer coisa que me mate ainda me rastreie enquanto estou enfraquecida, e certos ataques podem deixar efeitos negativos persistentes que nem mesmo um renascimento pode consertar. Que pena que danos à alma e maldições são dois exemplos disso que o Grande Chefe apontou. Então, há, claro, a magia cármica, que pode bloquear completamente o renascimento ou até mesmo aproveitar o poder da habilidade para me atacar mesmo depois do fato. Existem outros meios de bloquear minha capacidade de renascer também, mas eles são super raros, e estou trabalhando em contramedidas para todos eles,” Sandy explicou de bom grado.

“Você tem certeza de que é uma boa ideia compartilhar todas as fraquezas do que é, sem dúvida, seu maior trunfo com os outros? Mesmo que seja eu?” Jake perguntou, balançando a cabeça em descrença.

“Ah, não, é uma coisa estúpida de se fazer, mas acho que se eu quero que você carregue uma das minhas coisas de ovo, é apenas educado dizer… ah, sim, isso me leva a uma das outras desvantagens. Eu preciso das coisas de ovo para fazer meu truque de renascimento, então se a última quebrar ou se perder ou algo assim, estou ferrada. Além disso, não consigo controlar qual eu uso; é sempre a mais próxima,” Sandy continuou, explicando demais suas habilidades com um suspiro. “Então, de qualquer forma, vou precisar reconstruir o ovo, o que leva muita coisa que eu poderia ter comido no lugar, então isso é péssimo. E tudo isso vem depois que eu curo meus estômagos. Tudo isso leva tanto tempo e energia… morrer é uma droga de verdade, sabe?”

“Pelas vezes em que tentei, a morte realmente tem sido totalmente desagradável,” respondeu Jake honestamente, lembrando-se das Masmorras de Desafio em Nunca Mais, especialmente o Coliseu dos Mortais e sua estratégia de simplesmente jogar vidas em Valdemar.

“Né?”

Sandy concordou. “Acho que nós duas devemos nos esforçar para não morrer tanto.”

Os dois ficaram em silêncio por um tempo enquanto Sandy lentamente recuperava o fôlego. Levaria um pouco para a minhoca se sentir bem o suficiente para se mover, e Jake não queria incomodar Sandy enquanto isso acontecia.

Embora Jake tivesse feito algumas perguntas sobre a habilidade de Sandy, ele ainda não tinha ideia de como ela funcionava. Não mesmo. Claro, ele sabia o que ela fazia, mas os conceitos fundamentais por trás dela eram um grande mistério para ele. Ele também imaginou que havia mais do que Sandy disse. Principalmente porque não havia apenas um ovo, mas vários, dando a Sandy mais de uma vida extra.

Se não houvesse mais do que os olhos viam, por que todos os deuses não dariam a seus Escolhidos uma habilidade como essa? Ter um Escolhido era um risco, e uma habilidade como essa aliviaria muito esse risco. Jake queria perguntar a Villy, mas decidiu adiar essa conversa para mais tarde.

Depois de um tempo, Sandy falou novamente:

“A coisa dentro da Lua é algo chamado Soberana Cipó-Fantasma,” disse a minhoca. “Já ouviu falar de uma antes?”

Jake franziu a testa enquanto vasculhava sua memória antes de balançar a cabeça. “Não, não posso dizer que sim, mas o nome é bastante revelador por si só. Além disso, qualquer coisa com Soberana no nome me faz presumir que não pode ser fraca.”

“Definitivamente não é. Além disso, ela se fundiu completamente ao núcleo da Lua,” Sandy continuou explicando.

“Isso é… ruim,” murmurou Jake.

“Sim,” Sandy concordou prontamente. “Mas, há uma coisa boa. Não acho que essa Cipó-Fantasma tenha inteligência real. Parece que tem, mas não há coesão em seu padrão de pensamento ou mensagens telepáticas, e eu senti principalmente emoção e não nada realmente complexo nela. Nossa, acho que ela só me atacou por causa dos Fragmentos de Meteoro Lunewood que eu tinha no meu estômago, e isso foi totalmente por instinto. Assim que fui designada como inimiga, a forma como os ataques funcionaram pareceu quase automática.”

Jake só pôde concordar, pois também achou a forma como a Cipó-Fantasma agiu estranha. “Então o que você acha que ela quer? Por algum motivo, ela não atacou a Floresta Lunewood.”

“Não tenho certeza, e honestamente, não acho que a Cipó-Fantasma tenha também. Pode ser porque ela se originou na Floresta Lunewood e, portanto, instintivamente a vê como parte dela que não deve ser destruída, ou pode ser porque ela usa a energia vital para alimentar sua própria energia da morte. Ou, sabe, algo totalmente ilógico, já que estamos falando de uma criatura que não opera realmente com lógica aqui.”

Eles ficaram quietos mais um minuto antes de Sandy falar novamente. “Só para deixar claro, nós duas concordamos com o que vamos fazer com aquela Cipó-Fantasma idiota e o objeto celestial com o qual ela se integrou, certo?”

“Ah, sim,” Jake assentiu enquanto olhava para a Lua. “Vamos matar essa maldita Cipó-Fantasma de uma forma ou de outra… mesmo que a Lua tenha que ir junto.”

“Podemos chamar de Operação: Queda Lunar?”

“Claro?” Jake concordou, confuso.

“Obrigada. Tom ficará muito feliz em ouvir isso.”

“Tenho certeza de que sim,” disse Jake com um sorriso. “Agora vamos para casa, certo?”

“Tudo bem… mas você está no comando do transporte desta vez, pelo menos na primeira parte da viagem,” disse Sandy.

“Claro,” Jake deu de ombros, pensando como exatamente planejava fazer isso. Talvez ele pudesse fazer Sandy-

“E não, eu não estou diminuindo de tamanho. Não posso no momento.”

… ou ele poderia descobrir outra coisa.