Capítulo 905

Jake vasculhava as gavetas, tentando achar algo que servisse, enquanto sua mãe o observava da porta. Ele nunca tinha sido fã da mania da mãe de comprar roupas, já que ela tinha o péssimo hábito de não se lembrar direito do tamanho das pessoas, mas dessa vez, isso se mostrou útil, pois Jake rapidamente encontrou uma camiseta e uma calça jeans que pareciam ser do seu tamanho.

“Eu te disse que teria alguma coisa pra você”, Debra disse com um tom quase orgulhoso.

“Não tenho certeza se você deveria se gabar de comprar coisas no tamanho errado para o pai ou para o Caleb”, Jake sorriu e balançou a cabeça antes de mandá-la sair do quarto para que pudesse se trocar.

Provavelmente não seria surpresa para ninguém, mas Jake não tinha roupas normais. Ele tinha sua armadura, algumas fantasias de festa que usava na Ordem, e algumas outras roupas que realmente não combinavam com um cenário moderno. Com isso em mente, Jake decidiu invadir uma gaveta com roupas que ninguém usava, encontrando a roupa atual que lhe serviu bem depois de vesti-la.

Olhando para um espelho no quarto, Jake sentiu que estava estranho.

Desde quando o normal ficou estranho e o estranho ficou normal? Jake questionou. No multiverso, as pessoas realmente usavam o que quisessem, e encontrar pessoas andando na rua com armaduras completas, ou armaduras obviamente feitas de uma besta morta, era considerado totalmente normal. Sem mencionar monstros polimorfos que nem precisavam de equipamentos com encantamentos, fazendo-os usar coisas ainda mais estranhas às vezes.

Jake ainda parecia um pouco estranho, no entanto. Ele inegavelmente havia mudado fisicamente depois que o sistema chegou e com algumas evoluções em seu currículo, mas nada era tão notável quanto seus olhos. Embora ele não tivesse exatamente testado, ele tinha certeza de que eles brilhavam no escuro agora, ou pelo menos refletiam a luz como os olhos de um gato, e se ele tentasse avaliá-los objetivamente, eles faziam Jake parecer um pouco… ele queria dizer perigoso, mas volátil provavelmente era mais preciso.

Usar óculos escuros era uma opção, mas que Jake rapidamente descartou. Primeiro, porque usar óculos escuros dentro de casa faz você parecer um idiota ou uma pessoa cega, e segundo, porque seu sobrinho definitivamente acabaria vendo seus olhos em algum momento de qualquer maneira, então não havia necessidade de escondê-los.

Saindo do quarto em sua roupa normal, sua mãe esperava do outro lado e o olhou de cima a baixo, parando quando chegou aos seus pés. “Você ainda está usando essas botas velhas? Segundo o Caleb, você deve estar indo muito bem, então você não poderia comprar umas novas? Elas certamente parecem ter visto dias melhores…”

“Essas são as melhores botas do multiverso, e não aceitarei objeções a essa afirmação”, disse Jake com um tom de extrema certeza. Ele não estava realmente brincando, também. Encontrar botas lendárias de raridade mítica como essa não era exatamente algo comum.

“Tudo bem, não vou discutir com você, mas você deveria procurar comprar algum produto para tratar o couro”, Debra ainda insistiu.

“Eu duvido que funcione”, Jake balançou a cabeça. “Elas não mudaram de aparência, não importa o que aconteceu com elas.”

“Se você diz”, sua mãe finalmente desistiu enquanto os dois entravam na sala de estar para esperar Caleb e Maja. Jake já podia vê-los na casa ao lado, se preparando para sair.

“Olha só ele; não está de roupas escuras e com cara de poucos amigos”, disse o pai de Jake assim que ele entrou na sala de estar. Ele tinha que admitir que a camiseta azul com o que ele tinha certeza que era o logo de alguma empresa estampada nela o fazia parecer muito menos sério e sisudo do que o normal.

“Eu quero lhe dizer que capas e armaduras de couro estão na moda”, Jake se defendeu enquanto se sentava à mesa de jantar.

Seu pai não disse nada, apenas olhou para o projetor que estava exibindo o que parecia muito com um programa de TV de algum tipo. Exceto que era claramente um feito depois que o sistema chegou, fazendo Jake olhar para ele com interesse. Era um programa sobre um alfaiate lutando para encontrar materiais suficientes porque um sindicato de comerciantes havia se mudado recentemente e aumentado os preços, mas espere, uma nova loja acabou de abrir na rua com um ferreiro que se recusa a ceder às exigências do comerciante malvado…

“Você parece que está assistindo a um programa de TV pela primeira vez”, comentou seu pai.

“É a minha primeira vez assistindo a um produzido depois do sistema… não vou mentir, eu nem sabia que era uma coisa”, Jake admitiu prontamente. De novo, todos os Caminhos eram viáveis, então talvez coisas assim também fossem… embora ele tivesse dificuldade em ver como alguém poderia levar a atuação a um nível particularmente alto. Tipo, qual seria a diferença entre um ator de categoria D e um de categoria B? Transformação direta em outras pessoas? Isso parecia mais de metamorfo, no entanto…

“Não existem tantos, mas algumas pessoas estão tentando trazer de volta uma sensação de normalidade, e produzir coisas como essas faz parte disso”, acrescentou sua mãe. “Não quer dizer que não haja uma indústria do entretenimento, elas simplesmente não fazem shows produzidos como este. Muitos estão gravando e exibindo lutas, caçadas ou criando aulas em certas profissões e vendendo-as.”

“Interessante”, disse Jake. Gravações como essas eram fáceis de fazer, e muitas eram vendidas gratuitamente na Ordem, mas na maioria das vezes era feito com o propósito de ensinar e não de entreter. Claro, os professores que também eram divertidos eram os que se saíam melhor, mas o objetivo principal ainda era transmitir conhecimento.

Enquanto Jake assistia ao programa, Maja, Caleb e Adam finalmente chegaram. Ele olhou para a porta momentos antes deles baterem, e sua mãe se levantou com um sorriso. “Vocês dois fiquem aqui enquanto eu vou deixá-los entrar.”

“Tudo bem”, Jake assentiu, seu pai apenas soltou um grunhido baixo.

Na área de entrada, ele viu Debra abrir a porta enquanto ouvia-os se cumprimentarem. Ficou bem claro que eles costumavam se visitar, o que não era surpresa, considerando que eram vizinhos.

Os quatro se dirigiram rapidamente para a sala de estar, e Jake se sentiu nervoso, mas tentou parecer o menos intimidador e o mais normal possível. A primeira a entrar na sala de estar foi Maja, que sorriu alegremente ao ver Jake.

“Jake, que bom te ver finalmente!”, ela disse enquanto Jake se levantava e ela se aproximava para um abraço rápido antes de se afastar. “Faz anos! Você realmente precisa visitar com mais frequência; estou ficando cansada de ouvir sobre suas façanhas em segunda mão do Caleb.”

“Eu sei, eu sei”, disse Jake apologeticamente enquanto olhava por cima do ombro dela e via os outros três entrarem. Caleb parecia… calmo. Muito mais calmo do que ele estava no encontro de todas as pessoas que estavam no Ranking. Embora ele não tivesse realmente demonstrado muito, Jake conseguia ver agora o quão tenso ele estava naquela ocasião, e era ótimo vê-lo mais relaxado.

Finalmente, ele pôs os olhos na mais nova adição à família – pelo menos se falássemos dos humanos. Adam parecia como se esperasse de uma criança, e ele olhou para Jake com olhos arregalados. Ele realmente lembrava Jake de quando Caleb era jovem.

“Este é o Tio Jake”, disse Maja enquanto apresentava Jake a seu sobrinho. Caleb ajudou empurrando o pequeno para frente.

“E aí”, disse Jake com um sorriso enquanto se abaixava.

A criança o encarou por um momento, enquanto Jake se sentia um pouco desconfortável, mas tentava não demonstrar. Depois do que pareceu uma eternidade, Adam finalmente falou:

“Seus olhos são estranhos.”

“Adam, isso não é legal”, disse Maja em tom repreensivo, enquanto Jake apenas riu e balançou a cabeça.

“Meus olhos são estranhos, não são?”, Jake apenas confirmou. “Por quê, você não gosta deles?”

“Eles são legais…” ele murmurou timidamente, para o alívio de Jake.

Jake não sabia muito bem como lidar com crianças. Não era que ele particularmente detestasse crianças, apenas quando elas eram irritantes ou desordenadas; ele simplesmente não sabia como agir perto delas. Não ajudava o fato de ele ter zero experiência com crianças de qualquer idade. O sistema certamente também havia mudado as coisas, pois com base no que sua mãe havia mencionado brevemente antes de ele ir pegar roupas mais normais, as crianças pareciam muito mais espertas hoje em dia. Adam conseguia falar muito mais cedo do que o normal, por exemplo, embora fisicamente ele não parecesse mais velho do que Jake esperaria.

“Você pode não se lembrar do Tio Jake, já que ele estava longe assim como o pai, mas ele te visitou quando você era pequeno”, disse Maja enquanto caminhava até Adam.

Adam pareceu interessado nisso enquanto olhava para Jake. “Isso significa que você é super forte como o pai?”

Jake ficou um pouco surpreso enquanto sorria. “Eu sou o mais forte.”

“Ainda mais forte que o pai?”, Adam perguntou com os olhos arregalados.

O olhar de Caleb fixou-se em Jake enquanto o encarava com olhos que pareciam que poderiam matar, fazendo Jake considerar sua resposta cuidadosamente. “Seu pai e eu não brigamos, mas nós dois somos super fortes. Pessoas fortes como nós não deveriam brigar sem um bom motivo, certo?”

Essa resposta pareceu satisfazer a curiosidade de Adam, e Caleb também lançou a Jake um olhar de agradecimento. Jake entendeu. Exibir-se na frente do filho seria demais, e qual criança não queria acreditar que seu pai era o mais forte do mundo?

De qualquer forma, com isso, a apresentação pela qual Jake estava tão nervoso acabou, com a criança aparentemente não se importando muito assim que a avó trouxe alguns doces. Foi quase anticlimático, mas honestamente… as crianças eram provavelmente muito mais simples do que Jake acreditava, elas eram definitivamente facilmente distraídas.

Parado ao lado de Caleb, ele viu seu irmão com um sorriso satisfeito no rosto enquanto Jake lhe enviava uma mensagem telepática. “Como você está se saindo?”

Caleb o olhou enquanto escondia um suspiro. “Tem sido difícil. Perdi mais de três dos seus anos mais importantes estando longe em Nevermore. Além disso, para mim, cinquenta anos se passaram… é como se eu tivesse estado ausente por toda uma vida. Vai levar um tempo para me adaptar antes que eu realmente me sinta de volta. Adam também vai precisar de algum tempo. Eu… eu nem tenho certeza se ele me reconheceu quando eu atravessei a porta depois que voltei.”

Jake colocou uma mão no ombro de Caleb enquanto lhe dava um leve aperto de incentivo. Ele não ia fingir que entendia como Caleb se sentia. Ficar longe do seu filho por tanto tempo tinha que ser difícil para ambas as partes, e ninguém podia fingir que cinquenta anos era um curto período, mesmo que Caleb pudesse viver por milhares, no mínimo, como um C-grade. Era preciso lembrar que todos eles ainda eram muito jovens em um contexto multiversal, e ele tinha certeza de que Caleb havia passado menos tempo do que Jake em dilatação do tempo, significando que Nevermore provavelmente tinha sido mais da metade da vida inteira de Caleb.

Seu irmão lançou-lhe um olhar agradecido, e os dois ficaram ali parados observando Adam conversando com sua mãe enquanto Maja desembalava uma sacola com alguns brinquedos. Enquanto isso, o pai de Jake e Caleb olhava para a projeção do programa de TV com um olho enquanto mantinha o outro em Adam.

Se alguém tirasse uma foto dessa cena, poderia quase ser confundida com uma família totalmente normal.

Talvez visitar a casa de vez em quando não seja tão ruim…

O Santo da Espada fizera muito para se desvincular da política interna do Clã Noboru. Ele havia colocado distância entre eles, mas não importava o que ele fizesse, eles ainda o reconheciam como seu Patriarca, e ele percebeu que não havia nada que pudesse fazer sobre isso e simplesmente aceitou o papel. Com isso, ele precisava, pelo menos, entender a situação do clã, senão por nada mais além de seu papel como membro do Conselho Mundial.

Ao retornar de Nevermore, ele foi naturalmente assediado por pessoas que queriam saber de suas façanhas e atualizá-lo sobre os acontecimentos do planeta nos últimos anos. Algo que ele aceitou de bom grado, pois ouviu tudo o que havia acontecido durante sua ausência, e isso o surpreendeu genuinamente.

Ele esperava que algo grande acontecesse durante esse tempo, mas tudo havia sido calmo. O que aconteceu em vez disso foi a rápida expansão de todos os assentamentos humanos, o desenvolvimento da tecnologia e o crescimento do poder geral do planeta. Toda a assistência que sua pequena rocha flutuando pelo espaço recebeu devido a Jake foi esmagadora, e embora a maior parte dela estivesse centralizada em Haven e seus arredores, o Clã Noboru também se beneficiou muito, pois era bem conhecido que o Santo da Espada era um camarada do Escolhido, e também alguém carregando a Bênção Divina de Éon, tornando-o uma pessoa de interesse por direito próprio.

O clã tinha um problema, no entanto.

Vampiros.

No multiverso, eles não eram uma raça muito popular, e o Santo da Espada entendia o porquê. O clã havia sido forçado a criar um sistema inteiro para permitir que os vampiros existissem ali, e doações de sangue eram um requisito.

É preciso lembrar a enorme desvantagem do vampirismo depois que Sanguine morreu, exigindo que eles consumessem energia vital na forma de sangue para regenerar sua saúde. Eles não tinham outras maneiras de realmente regenerá-la, e coisas como feitiços de cura só podiam ajudar temporariamente. Para tornar as coisas mais complicadas, o sangue mais eficaz era o da raça que eles se transformaram em vampiro, ou pelo menos uma semelhante. Em outras palavras, outros das raças iluminadas.

Ah, e então havia o problema dos vampiros entrando em um frenesi sangrento se estivessem famintos por muito tempo ou feridos gravemente. No geral, os vampiros eram uma raça incrivelmente problemática, e isso foi antes de se considerar o fato de que os Ressuscitados, a Igreja Sagrada e algumas outras facções tinham ordens abertas de matar qualquer vampiro, querendo extinguir a raça do multiverso.

O Santo da Espada estava totalmente ciente de que a única razão pela qual eles eram aceitos de alguma forma na Terra era por causa de Jake e sua identidade como o Escolhido da Víbora Maléfica. A Ordem da Víbora Maléfica era a única grande facção que oficialmente tinha vampiros nela, e isso só foi possível por causa do Primordial à frente. O apoio aberto aos vampiros também era aparente, especialmente depois que a Ordem havia sido tão ousada a ponto de levar um vampiro às reuniões políticas pós-Nevermore. O Escolhido da Víbora também ser receptivo a vampiros era apenas de se esperar; portanto, ninguém ousou incomodar abertamente o clã.

Miyamoto também teve que admitir que os vampiros eram poderosos. Para seu nível, eles tendiam a ser superiores aos humanos em combate. Isso derivava principalmente do fato de eles terem apenas uma classe ou uma profissão, e a maioria dos vampiros escolhia uma classe. Combinado com suas habilidades raciais e o alto nível de sinergia frequentemente visto entre sua classe e raça, sua alta proeza de combate não deveria ser tão surpreendente.

Enquanto sentado em seu próprio pátio meditando, o Santo da Espada foi interrompido quando uma pessoa se aproximou de sua residência. Abrindo os olhos, ele acenou com a mão enquanto os portões se abriam, revelando um rosto familiar. Era um de seus muitos netos e um daqueles que haviam escolhido abraçar o vampirismo.

“Você parecia perturbado”, perguntou o Santo da Espada ao ver a expressão em seu rosto.

“Saudações, Patriarca”, seu neto se curvou. “Peço desculpas pelo incômodo; no entanto-”

Ele prosseguiu explicando que havia participado recentemente de uma tentativa de invasão a uma wyvern de gelo e como isso havia terminado em seu fracasso total. Mas a parte mais importante veio no final, quando ele explicou a causa da urgência:

“Os tokens de vida daqueles congelados ainda estão intactos, o que significa que a wyvern deve tê-los capturado. Isso pode ser presunçoso, mas não temos ninguém capaz de lutar contra essa besta, então se o Patriarca pudesse-”

“Muito bem”, concordou o Santo da Espada enquanto se levantava, compreendendo a preocupação. “Irei partir imediatamente.”