Capítulo 904

Jake raramente se sentia nervoso nos dias de hoje. Ele era o Escolhido da Víbora Maléfica, Arauto das Origens Primordiais, e agora até mesmo o melhor jogador nos placares do Nunca Mais. Ainda assim, não conseguia negar sua própria apreensão antes de chegar a Skyggen.

Não havia dúvida de que Jake era um filho e agora também um tio bem medíocre. Mesmo antes do sistema, ele era péssimo em ligar para casa ou visitar com frequência, e com a iniciação, ele havia piorado muito. O que deixava Jake ainda pior era que ele realmente não se sentia tão mal por não visitar com tanta frequência. Apenas o conhecimento de que eles estavam bem era o suficiente para ele.

As palavras de seu pai antes de ele partir da última vez também ajudaram muito, tendo praticamente dado a Jake permissão para não se preocupar com eles. Também havia o fato de que Caleb estava com eles o tempo todo e garantiria que eles fossem mantidos seguros ao lado de Maja e Adam – sua esposa e filho, também conhecidos como cunhada e sobrinho de Jake.

Misturada à sua leve ansiedade também havia muita excitação. Na última vez que ele viu Adam, ele era apenas um bebê, enquanto agora ele deveria estar bem fora da fase de criança pequena. Naturalmente, ele também estava ansioso para ver seus pais e como eles estavam.

Ele também estava determinado a conseguir alguma forma de contatá-los desta vez, mesmo que fosse apenas para ter a capacidade de pelo menos ligar para casa de vez em quando para saber como as coisas estavam. Embora, em vez de falar sobre alguma promoção ou uma anedota engraçada do que havia acontecido naquele dia, Jake falaria sobre como ele havia encontrado alguma wyvern de gelo ou ajudado a criar um Lorde Demônio.

Quase em Skyggen, Jake decidiu se divertir um pouco e verificar as defesas locais. Ativando sua habilidade de furtividade, Jake queria ver se ele conseguia entrar sem que ninguém o percebesse. Se ele pudesse, ele definitivamente teria algo para provocar seu irmão.

Infelizmente, no momento em que Jake chegou flutuando sobre a cidade, ele encontrou uma das barreiras externas que cobriam a cidade que servia como quartel-general da Corte das Sombras. Ficou bem claro que Jake não conseguiria se esgueirar sem acioná-la. Havia mais de uma dúzia de camadas de barreiras, a maioria das quais só eram preparadas para serem ativadas para se defender contra ataques. Ainda havia três diferentes projetadas para detecção, no entanto, além de cinco, talvez seis, feitas para ajudar a esconder a cidade.

“Pelo menos o Caleb garantiu que a cidade esteja devidamente defendida”, Jake assentiu. Haven também tinha barreiras defensivas, mas muito menos que esta. Em vez disso, a cidade era defendida principalmente por duas pessoas: Arnold e Miranda. Ambos haviam colocado suas próprias medidas de proteção, e Jake sabia que Arnold havia lançado vários satélites para ficar de olho.

Entrando pela barreira, Jake imediatamente soube que havia sido detectado. Ele poderia ter usado a entrada principal, mas decidiu que era mais divertido voar de cima. Dessa forma, também seria mais fácil encontrar onde seus pais ficavam, algo que ele usou um rápido Pulso de Percepção para descobrir.

Como na maioria das outras cidades da Terra, Skyggen havia crescido muito nos últimos anos. Apesar de ser apenas uma cidade para membros da Corte e seus familiares, ela parecia surpreendentemente normal, especialmente a área onde ele avistou sua família. Parecia os subúrbios comuns do passado, com casas modernas em uma rua fechada e grandes jardins. Também não parecia muito defendida, o que Jake entendeu perfeitamente.

Caleb e Jake não queriam manter sua família em uma gaiola com a justificativa de que estavam apenas protegendo-os. Isso seria insultuoso e prejudicial para todos os envolvidos. Não, Jake preferia fazer com que todo o planeta fosse um ambiente seguro não apenas para seus pais, mas para todos os outros. Apesar de nunca ter conversado explicitamente com seu irmão sobre isso, ele sabia que Caleb também se sentia da mesma maneira, razão pela qual ele havia feito coisas assim.

Voando em direção aos subúrbios, Jake sentiu algumas presenças o observando, mas no momento em que perceberam quem ele era, recuaram, fazendo com que ninguém o incomodasse. Ele viu que seus pais estavam ambos em uma casa, com sua mãe sentada no jardim dos fundos lendo um livro enquanto seu pai estava na casa assistindo a um projetor – a versão do sistema de uma TV. Supondo que não houvesse TVs normais.

Provavelmente havia TVs normais, especialmente se Arnold pudesse andar por aí com um tablet.

Na casa ao lado, ele viu Maja com três outras mulheres, além de um grupo de sete crianças. Não foi difícil avistar Adam também. Ele era assustadoramente parecido com Caleb quando era pequeno, fazendo Jake sorrir. A decisão de para onde ir primeiro também não foi difícil, porque não havia como ele iria interromper o encontro do seu sobrinho. Especialmente não com sua roupa atual, pois ele tinha uma leve suspeita de que um homem encapuzado com olhos animalescos brilhantes não seria tão popular entre as crianças.

Aterrissando na frente da casa de seus pais, Jake tornou sua máscara invisível, abaixou o capuz e tentou parecer o mais apresentável possível. Batendo na porta, ele ficou um pouco nervoso ao ver seu pai reagir lá dentro, levantando-se e caminhando até a porta antes de abri-la.

O pai de Jake congelou por um momento quando viu Jake, que apenas ficou lá sorrindo. “Oi, pai, eu-”

“Debra, tem outro daqueles vendedores de alquimistas na porta!”, gritou seu pai, surpreendendo Jake.

“De novo!?”, ouviu sua mãe gritar do outro lado da casa enquanto ela se aproximava da porta.

Por um momento, a mente de Jake trabalhou em alta velocidade enquanto ele considerava o que havia acontecido. A magia cármica poderia afetar as memórias das pessoas, ou era-

“Um chique do clube das cobras também”, disse sua mãe enquanto caminhava e sorria. “Ele não parece estranhamente familiar, Robert?”

“Ele se parece um pouco com nosso filho mais novo, não é? Eu me pergunto o que aconteceu com nosso filho mais velho; não o vemos há-”

“Ha ha, muito engraçado”, disse Jake em tom seco. “Além disso, chamar a Ordem Divina de um Primordial de clube de cobras definitivamente seria considerado herético para a maioria das pessoas.”

“Ah, desculpe, estou apenas feliz que você finalmente encontrou um clube que você queria se juntar, já que te fazer entrar em algum quando você era criança foi uma verdadeira luta”, Debra o provocou enquanto saía e não lhe deu tempo antes de puxá-lo para um abraço. “Bem-vindo ao lar.”

“Obrigado, mãe”, Jake sorriu enquanto ela praticamente o arrastava para dentro. Seu pai colocou uma mão em seu ombro enquanto eles entravam, dando-lhe um aceno de aprovação e um olhar que dizia que era bom que ele finalmente tivesse visitado.

“Você quer alguma coisa para beber?”, perguntou sua mãe. “Temos café e… muitos chás diferentes. Na verdade, você pode saber disso, como é que o chá é tão popular agora?”

“Chá sempre foi popular”, argumentou Jake. “Mas quanto a porque ele é popular no multiverso em geral… bem, pense nisso. Chá são apenas pedaços secos de ervas e pode vir em uma variedade de sabores e formas, permitindo que quem está fazendo o chá vise certos efeitos desejados. Enquanto isso, para o café, ele precisa vir de grãos de café, certo? Limita a variedade.”

“Entendo”, sua mãe acenou com a cabeça. “Então eu imagino que você é fã de chá agora?”

“Na verdade não, você tem chocolate quente?”, perguntou Jake com um sorriso.

“Tenho certeza de que posso encontrar algo”, respondeu ela com um sorriso e foi para a cozinha. Jake a observou enquanto rapidamente usava um Identificar para confirmar como ela estava.

[Humana – nível 144]

Ele também usou um em seu pai, confirmando um nível semelhante.

[Humano – nível 141]

Ambos haviam alcançado o nível médio D e estavam a caminho. Nenhum deles subiu de nível rápido, mas ainda estavam subindo de nível, tanto quanto Jake podia dizer. Na verdade, ele tinha certeza de que muitos teriam inveja da capacidade de seus pais de subir de nível, apesar de nenhum deles ser lutador.

Se isso continuar, eles devem pelo menos atingir o nível C em algum momento, Jake se assegurou enquanto sentava à mesa de jantar com seu pai. Robert, seu pai, não parecia um dia mais velho do que em sua última visita e ainda parecia muito mais saudável do que antes do sistema. Todas boas coisas para ver.

“Ouvi dizer que você tem estado bem ocupado”, disse seu pai após uma breve pausa. “Algo sobre você ficando em primeiro lugar nos melhores placares no Nunca Mais?”

Jake ficou surpreso que seu pai soubesse de tudo isso, considerando o quão desconectados eles pareciam de coisas do multiverso na última vez que ele visitou. Ainda assim, se ele estivesse interessado, Jake não via razão para não responder. “Sim, consegui pegar o primeiro lugar acima de todos os outros.”

“Muito impressionante pelo que eu entendo”, disse Robert. “Não vou fingir que realmente entendo o quão grande negócio isso é, mas o Caleb pareceu muito mais impressionado do que o normal… então, bom trabalho.”

“Obrigado”, Jake sorriu. “Aliás, onde está o Caleb?”

“No trabalho”, respondeu sua mãe enquanto entrava carregando três canecas com chocolate quente, tendo feito muito mais rápido do que Jake esperava. “Ele está bem ocupado esses dias, e embora ele tenha tentado tirar pequenas férias depois que voltou desse lugar Nunca Mais, ele foi rapidamente arrastado de volta ao trabalho. Acho que sua mesa estava cheia depois de mais de três anos de ausência.”

“Que azar”, Jake sorriu, feliz por não ser ele. De certa forma, também era bom ter um tempo a sós com seus pais.

“Não intimide seu irmãozinho por ter um emprego”, Robert o repreendeu em tom de brincadeira antes de ficar muito mais sério. “Eu sei que para nós, você só ficou fora por alguns anos, mas para você, foram décadas… O Caleb ficou bastante afetado e grudou na Maja e no Adam como um ímã no primeiro dia em que voltou. Como você está?”

“Estou bem”, disse Jake com um sorriso tranquilizador.

“Não, você não está”, disse seu pai com um suspiro exagerado. “Trabalhadores de caridade fazem o bem. Você está indo bem.”

“Que jeito de estragar o clima sério com pedantismo gramatical”, Jake balançou a cabeça. “E como você sabe que eu não fiz o bem? Recentemente, ajudei alguém a se transformar em um Lorde Demônio, e só a caminho de cá, coloquei juízo em uma wyvern assassina e ignorante no topo de uma montanha enquanto libertava um grupo de vampiros do destino de morrer como picolés.”

“O primeiro não parece contar”, resmungou Debra.

“Isso é apenas seu preconceito contra demônios nascido de deturpação da mídia”, disse Jake em tom objetivo. “A maioria dos demônios que conheci foram bem legais e tranquilos.”

“Você também faz parte do que muitos chamam de um clube de cobras maligno, com essa Víbora Maléfica não me parecendo uma figura que muitos descreveriam com o adjetivo bom”, seu pai não pôde deixar de apontar. “Isso pode colorir um pouco sua visão.”

“Sou só eu, ou vocês dois parecem mais bem informados sobre assuntos do multiverso do que na última vez que estive aqui?”, perguntou Jake com uma sobrancelha arqueada.

“Não tivemos muita escolha, não é?”, perguntou Debra enquanto Jake tomava um gole de seu chocolate quente, que, para constar, estava ótimo.

“O que você quer dizer?”, perguntou Jake após um bom gole.

“Você teve uma cerimônia ou algo assim se anunciando para o mundo há alguns anos, não teve?”, interveio Robert novamente. “Não é novidade para os pais de pessoas famosas receberem alguma atenção do público, não é?”

O sorriso de Jake desapareceu enquanto ele ficava sério. “As pessoas têm te incomodado por minha causa?”

“Eu não diria isso”, suspirou sua mãe. “É mais que houve alguns tipos estranhos que se aproximaram de nós, e às vezes pode ser difícil julgar quem está lá por causa de nós ou de você. Não é tão importante assim, no entanto. Já estávamos tendo problemas semelhantes porque o Caleb é o Juiz da Corte das Sombras. A Maja também, e o Caleb está fazendo um bom trabalho para garantir que não sejamos muito incomodados.”

“Eu… vejo…” murmurou Jake. “Que tipo de tipos estranhos apareceram?”

“A maioria das pessoas dessas novas facções que chegaram, e elas são muito educadas”, respondeu Debra. “Há esse grupo de pessoas muito estranhas, no entanto… como eram chamadas mesmo?”

“Igreja Primordial”, respondeu Robert.

“Isso mesmo, a Igreja Primordial. Há essas três em particular que são bastante peculiares, embora não pareçam perigosas ou enganosas em absoluto. Elas são muito diretas sobre o que querem, mesmo que um pouco insistentes e muito animadas”, continuou a mãe de Jake.

“O que elas querem?”, perguntou Jake com alguma preocupação.

Ele não tinha ideia de por que isso nunca tinha passado por sua cabeça. Mesmo que Jake tivesse coisas como o Sudário do Primordial para escondê-lo, as pessoas ainda poderiam fazer um bom trabalho de detetive para descobrir facilmente quem era sua família. Poxa, o fato de Caleb ser irmão de Jake estava longe de ser um segredo, então tudo o que eles realmente tinham a fazer era encontrar os pais de Caleb, e eles encontrariam os de Jake.

“Elas só fazem perguntas”, continuou Debra, balançando a cabeça. “As perguntas delas são apenas estranhas e meio intrusivas. Elas fizeram muitas perguntas sobre você, como você cresceu, onde, quem você conhecia, como você era quando era mais novo…”

“Acho que uma delas mencionou algo sobre escrever um livro?”, acrescentou Robert. “Ou uma biografia?”

“É verdade, uma delas tentou me mostrar sua coleção de poemas sobre o Jake…” murmurou Debra.

Jake encarou seus pais enquanto ela coçava as costas de sua mão. “Para esclarecer… vocês não contaram nada sobre mim para elas, certo?”

“Nada de ruim!”, sua mãe deixou claro rapidamente, o que não fez Jake se sentir melhor. “Mas elas foram muito educadas e sem más intenções, principalmente no início.”

As palavras de sua mãe fizeram um arrepio percorrer as costas de Jake. Ele sabia o suficiente sobre a Igreja Primordial para saber que elas eram fanáticas, e ele realmente esperava que ela não tivesse contado algumas histórias embaraçosas que ele agora poderia esperar espalhar por todo o multiverso.

“Não se preocupe, elas não conseguiram muita coisa útil”, seu pai tentou assegurá-lo. “E muito do que elas conseguiram foi apenas bobagem que vai fazer delas motivo de chacota sem credibilidade se elas realmente tentarem compartilhar.”

“Tenho certeza de que elas simplesmente vão ignorar as coisas absurdas que você disse”, suspirou Debra. “Ninguém vai acreditar em nada disso que você contou a elas.”

“O que… o que ele contou a elas?”, disse Jake, apertando os punhos.

“Como eu disse, bobagem”, seu pai continuou a dispensá-lo. “Ninguém, nem mesmo pessoas tão irracionais quanto elas, vai levá-las a sério.”

“Pai… você não entende essas pessoas”, disse Jake enquanto olhava seu pai nos olhos. “Eu acidentalmente mostrei uma projeção para um cara mostrando uma garrafa de cerveja e as palavras cobra perigosa, e o cara dedicou uma parte significativa de sua vida a criar uma estátua de raridade mítica…”

“Espera, você está falando do Félix, o Sumo Sacerdote em Haven?”, perguntou Debra. “Eu ouvi dizer que ele era um escultor que conquistou seu favor…”

“É ele, e o fato de ele agora ser um Sumo Sacerdote deve te dizer tudo”, disse Jake com um olhar sério.

“Elas não vão realmente anotar e publicar tudo o que eu disse, certo?”, disse Robert com um toque de nervosismo.

“Cada. Única. Palavra”, Jake o assegurou.

O silêncio pairou na sala por alguns segundos antes que algo vibrasse em uma pequena mesa no canto da sala. Debra apressou-se até ela enquanto Jake pensava se deveria tentar rastrear os membros da Igreja Primordial.

“O Caleb está vindo”, disse sua mãe enquanto segurava o token com um sorriso. “Ele disse que vai passar e pegar a Maja e o Adam no caminho.”

Jake não ficou surpreso com a vinda de Caleb, pois alguém definitivamente havia relatado a ele que Jake havia chegado, e ele ficou feliz em saber que ele estava trazendo Maja e Adam. Ao lado, ele viu que Maja também havia sido chamada por Caleb, pois as outras mulheres estavam arrumando as coisas e indo embora, enquanto Maja se preparava com Adam.

Vou lidar com essa maldita Igreja Primordial mais tarde… por enquanto, vamos apenas tentar não estragar a primeira impressão do meu sobrinho sobre seu tio.