Capítulo 895

A Árvore Mãe. Árvore da Vida. Árvore do Mundo. Primordial da Vida.

Yggdrasil, como as outras Primordiais, tinha muitos nomes. Dina não tinha certeza da verdadeira origem da Primordial, mas, pela história, ela era uma árvore que simplesmente nunca parou de crescer. O grande planeta que Yggdrasil chamava de lar tinha suas raízes cravadas profundamente em seu núcleo, enquanto a copa se elevava acima do planeta. A árvore inteira tinha mais de um centésimo do diâmetro do planeta, e havia preocupações legítimas de que, um dia, até mesmo o grande planeta se tornaria pequeno demais.

Sua copa era uma vasta rede de planetas, tornando a coroa praticamente um mundo inteiro. Dentro da copa, havia até subespaços abrigando grandes mundos e pequenas galáxias. Inúmeros seres viviam ali, e alguns até se referiam a ela como seu próprio universo. O que não estava totalmente incorreto... pois tudo estava conectado ao Reino Divino de Yggdrasil.

A maioria dos Reinos Divinos existia no vazio. Escondidos de todos aqueles que não sabiam onde estavam. No entanto, alguns eram capazes de absorver o reino diretamente em si mesmos e torná-lo parte de seus corpos. Yggdrasil era um desses seres – com o Titã Conquistador de Estrelas sendo outro exemplo notável – tornando-a um Reino Divino vivo, seu corpo representando o crescimento de seu reino e poder. Isso tinha algumas vantagens e desvantagens, com certeza, a maior desvantagem sendo que, se alguém conseguisse destruir completamente o corpo de Yggdrasil, isso também significaria o fim para ela. Não que muitos considerassem isso uma possibilidade legítima.

Dina, naturalmente, já havia visto Yggdrasil muitas vezes antes. Era impossível não vê-la, e o planeta onde ela costumava viver ficava perto o suficiente do grande planeta para que ela pudesse ver a coroa verde brilhante através do espaço, como uma estrela maciça no céu.

No entanto, ela nunca havia interagido com a Primordial. Poucas pessoas o fizeram, especialmente entre os mortais. A única notável foi seu avô, o Acompanhante da Natureza, que atuava como a mão direita de Yggdrasil, lidando com tudo que não se referia diretamente ao seu próprio reino.

Como uma árvore, Yggdrasil tinha algumas desvantagens que vinham com seu Caminho, como sua incapacidade de se mover. Mesmo com seu poder imenso, ela não conseguia se mover do grande planeta onde havia se enraizado... embora Dina tivesse ouvido alguns rumores assustadores de que, mesmo que Yggdrasil não pudesse se mover sozinha, ela poderia mover o lugar onde havia se enraizado. A ideia de um planeta inteiro sendo movido à força pelo espaço era, no mínimo, assustadora.

De qualquer forma, as limitações de Yggdrasil significavam que ela se concentrava muito em seu próprio domínio imediato e deixava o avô de Dina lidar com toda a política multiversal em seu nome. Na verdade, ele lidava com quase tudo que o Panteão da Vida fazia, Yggdrasil raramente tomava alguma ação por si mesma. No entanto, nunca houve dúvida de quem era a verdadeira líder do Panteão da Vida, pois quando Yggdrasil se manifestava e se envolvia diretamente em um assunto, ela nunca hesitava em tomar medidas decisivas.

Pedir para alguém encontrá-la diretamente também não era algo que acontecia com frequência. As únicas ocasiões que Dina sabia que isso aconteceu foram quando um novo deus surgiu no Panteão da Vida ou quando Yggdrasil decidiu escolher um novo Escolhido. Este assunto definitivamente não estava relacionado a tornar Dina algum tipo de Escolhida. Se Dina fosse a Escolhida de alguém, seria seu avô, e mesmo que não fosse, a Escolhida de Yggdrasil ainda estava viva, segundo Dina.

Isso significava que só havia uma coisa sobre a qual essa reunião poderia ser...

“Isso... isso é realmente um assunto importante o suficiente para a Árvore Mãe se envolver diretamente?”, perguntou Dina enquanto viajava com seu avô e Artemis. “Eu sei que Nevermore é importante, mas…”

“Conversei com ela depois que voltei”, disse seu avô em um tom calmo. “Ela estava naturalmente interessada, especialmente quando mencionei alguns assuntos relacionados ao novo líder do Ranking de Todos os Tempos. Mesmo assim, fiquei surpreso quando ela disse que queria te ver diretamente. Mas não se preocupe, você não está em nenhum tipo de apuro.”

“Também estou surpresa que ela tenha me pedido. A razão pela qual ela quer me ver está relacionada a... isso?”, perguntou Artemis, também soando um pouco preocupada.

“A quê?”, perguntou Dina, sinceramente confusa sobre por que Artemis estava ali, ou tinha estado em Nevermore em primeiro lugar. Dina não conhecia Artemis tão bem, mas sua melhor suposição era que ela estava interessada em ver um caçador assumir o primeiro lugar nos Rankings. Não seria estranho ela se interessar por Jake... mas parecia haver mais a respeito, e ela não havia demonstrado o tipo de interesse que Dina esperava.

Artemis olhou para Dina antes de suspirar. “O que você acha do Escolhido da Víbora Maléfica?”

“Ele é peculiar e definitivamente extremamente poderoso. Ele também foi um membro do grupo brilhante, e eu não teria me saído tão bem em Nevermore como me saí sem ele”, disse Dina depois de pensar um pouco.

“Não assim”, Artemis a interrompeu com um gesto. “O que você pensa dele como um parceiro em potencial ou companheiro? Eu sei que você sabe que havia intenções de juntá-los.”

Dina ficou um pouco surpresa com a pergunta, e viu que seu avô também não estava muito feliz com a pergunta... embora ele parecesse curioso sobre sua resposta. Ela tinha medo de decepcioná-lo, mas não ia mentir.

“Eu não tenho nenhum pensamento sobre ele nesse sentido. Também não acredito que ele tenha sobre mim”, ela rapidamente descartou, esperando totalmente que seu avô e Artemis ficassem decepcionados... e embora seu avô tenha soltado um pequeno suspiro, Artemis reagiu exatamente ao contrário, sorrindo.

“Ótimo, então você não vai reclamar se eu decidir ir atrás dele”, disse Artemis, parecendo desinteressada em esconder exatamente o que “isso” era. “Você sabe sobre minha imagem no Coliseu dos Mortais e como eles funcionam, certo?”

“Eu sei”, Dina confirmou com um aceno de cabeça.

“Bem, minha imagem e o Escolhido, digamos, se envolveram durante o tempo dele na Masmorra de Desafio”, disse Artemis. “Muito envolvidos, se você me entende.”

“Quê... quê?”, perguntou Dina, com os olhos arregalados.

“Sabe, estou meio feliz que o Jake não tenha mencionado; muito respeitoso da parte dele”, disse Artemis com um sorriso. “De qualquer forma, foi por isso que fui a Nevermore para vê-lo pessoalmente, e... digamos que espero que ele aceite meu convite para algumas aulas de arco e flecha.”

Dizer que Dina estava chocada seria um eufemismo. Jake tinha dormido com a imagem de Artemis na Masmorra de Desafio? As imagens tinham as memórias completas dos próprios deuses, efetivamente tornando-as avatares desconectados... ela nunca tinha ouvido falar disso acontecendo antes. Muito menos com alguém como Artemis, que Dina sabia ser famosa por rejeitar todos os parceiros em potencial apresentados.

“O que te fez-”

“Acho que isso é entre mim e ele, você não concorda?”, Artemis lançou a Dina um olhar, fazendo um arrepio percorrer suas costas enquanto ela acenava lentamente com a cabeça, deixando o assunto de lado enquanto ainda pensava mentalmente sobre o assunto. Depois de uma reflexão mais profunda, não era ótimo? Se Jake formasse uma conexão mais próxima com o Panteão da Vida, isso só beneficiaria a facção, na opinião de Dina. Deuses e mortais formarem pares também não era tão estranho. Na verdade, era praticamente a norma. Vendo como a reprodução de dois deuses era simplesmente muito difícil e rara, era normal que mortais e deuses poderosos acabassem juntos com o objetivo de gerar filhos, embora isso geralmente só acontecesse quando o mortal era de grau S.

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O grupo dos três permaneceu em silêncio até que finalmente chegaram ao seu destino. No caminho, Dina considerou profundamente o assunto Jake-Artemis e só ficou mais convencida quanto mais pensava sobre isso. Eles haviam viajado a última parte até a base da árvore imensa em uma barca de madeira flutuando pelo espaço. Quando chegaram mais perto, entraram no tronco por um buraco, e no segundo em que estavam dentro, Dina sentiu a pressão sobre ela.

Ela viu Artemis se curvar um pouco enquanto seu avô permanecia inabalável. Dina também sentiu suas pernas tremerem, mas conseguiu permanecer de pé sem muitos problemas. Eles continuaram flutuando por mais alguns minutos enquanto Dina observava o que poderia muito bem ser uma caverna maciça. Ela viu rios correrem pelas paredes, e uma videira se movia aqui e ali, pois a energia vital ao redor deles era quase sufocante. Sem a presença de Yggdrasil, elementais ou criaturas nasceriam aos milhões a cada dia simplesmente devido ao ambiente.

Logo, eles chegaram a uma saliência, e sua barca atracou enquanto eles desciam. Dina seguiu seu avô, que os guiou por um pequeno corredor antes de chegarem a um pequeno buraco que levava a uma grande câmara redonda. Havia alguns móveis no centro, que haviam crescido da própria árvore. Sentar-se nesses móveis seria como sentar em uma parte da própria Yggdrasil, fazendo Dina se sentir um pouco estranha.

Mesmo assim, seu avô e Artemis não hesitaram em se sentar enquanto seu avô gesticulava para ela fazer o mesmo. Com apreensão, Dina se sentou, enquanto tentava manter a compostura. Ela e Artemis sofreram com a pressão constante e, embora Dina achasse um pouco sufocante, ela acreditava que logo se acostumaria.

“Você estava certo, Tonken,” uma voz ecoou repentinamente pela câmara. Dina sentiu a atenção sobre ela enquanto abaixava um pouco a cabeça. “Isso é inédito, criança. Você é a primeira de grau C a vir aqui em muitas eras... e a primeira capaz de fazer isso sem uma Linhagem ou Transcendência que lhe permitisse lidar com minha presença.”

“Devo admitir que esta benção não fazia parte das minhas intenções iniciais, e a vejo como um feliz acidente”, respondeu seu avô com um sorriso.

“Um feliz acidente, de fato,” a voz ecoou novamente antes de repentinamente parecer muito mais próxima. “Diga-me, criança, o que você sente agora?”

Dina lentamente levantou a cabeça e viu uma figura aparecer à sua frente, sentada em uma cadeira de madeira. A mulher parecia um pouco com a própria Dina, mas não tinha coisas como chifres ou flores em lugar nenhum. Ela era quase totalmente verde. Ela não usava roupas, com todas as partes importantes cobertas por seu cabelo comprido que parecia grama ou pequenos crescimentos naturais saindo de seu corpo. Dina naturalmente sabia que estava olhando para Yggdrasil – ou pelo menos para a forma de dríade que ela havia adotado momentaneamente. Quanto à sua pergunta...

“Ne... nervosa...” disse Dina, olhando para baixo novamente.

“Olhe para mim”, disse a Primordial, Dina não ousando desobedecer ao comando. Ela levantou a cabeça e olhou para frente, encontrando os olhos da dríade. Ela viu aqueles olhos verdes infinitamente profundos enquanto sentia sua consciência começar a vacilar por um momento antes de ter que desviar o olhar.

“Intrigante. A alma não parece mutada, mas claramente mudou de alguma forma...” Yggdrasil comentou antes de se voltar para seu avô novamente. “E isso foi causado pelo Escolhido da Víbora Maléfica?”

“Indubitavelmente”, confirmou o avô de Dina.

“E ela simplesmente ficou na presença dele por um período prolongado de tempo para que isso acontecesse?”, continuou Yggdrasil.

“Correto”, seu avô mais uma vez confirmou, Dina também instintivamente acenando um pouco com a cabeça.

“Hm”, Yggdrasil murmurou antes de olhar novamente para Dina. “Isso será tudo; continue com o bom trabalho. Estou ansiosa para ouvir sobre seu crescimento contínuo.”

Com essas palavras, Dina desapareceu de dentro da árvore, se encontrando sentada de volta em sua casa no segundo seguinte, sentada ali como se nunca tivesse saído.

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Jake aproveitou o tempo enquanto esperava Meira e Irin para brincar um pouco com seu Berço e verificar o progresso da Chamasoul. Ele ainda a infundia com sua mana arcana intermitentemente, mas ele meio que tinha que deixá-la fazer a coisa dela na maior parte do tempo.

No mundo interior, a guerra das Chamasouls continuava enquanto elas se devoravam constantemente. Muitas Chamasouls Arcanas poderosas haviam nascido até agora, mas nenhuma havia alcançado o nível superior ainda. Na verdade, Jake ainda não havia visto uma única Chamasoul de nível ápice, muito menos uma Chamasoul Suprema, durante todo o tempo em que possuía o item mítico. Verificando sua descrição, ele meio que esperava que algo tivesse mudado, mas não. Ele prestou atenção extra a uma frase, no entanto.

“Apenas uma única Chamasoul pode realmente nascer do Berço, o item sendo destruído após a extração, enquanto todos os outros se tornam combustível para o escolhido.”

Lendo isso, Jake começou a pensar que talvez ver uma Chamasoul Suprema nem fosse possível, e ela só poderia ser obtida após a extração, fortalecendo ainda mais uma Chamasoul de nível ápice. Ou, ele só tinha que esperar tempo suficiente para que uma realmente aparecesse.

Essa era definitivamente a parte mais frustrante do Berço do Acendimento da Alma. Jake não tinha realmente nenhum controle sobre quando uma Chamasoul útil nasceria. Ele não conseguia exercer nenhum controle direto sobre o mundo interno. O Berço inteiro era mais ou menos apenas Minaga explorando o sistema um pouco, criando um método para apostar de forma muito mais eficiente. Mas ainda era apostar.

Jake poderia ter sorte amanhã de uma poderosa Chamasoul Arcana aparecer dentro do Berço e devorar outras Chamasouls o suficiente para se tornar uma Suprema. No entanto, ele também poderia ser tão azarado que não veria nenhuma Chamasoul que ele considerasse digna de extração antes de ascender à divindade.

Claro, havia uma opção que Jake poderia tentar: ver o que aconteceria se ele infundisse um pouco de seu Suco de Jake. No entanto, Jake nem tinha certeza de que isso ajudaria em algo. Como mencionado, ele não tinha controle sobre o mundo interno, então, se ele enviasse alguma de sua energia especial, ele nem sequer poderia garantir que sua energia arcana dentro do Berço se fundisse a ela. Seria muito ruim se ele acidentalmente fortalecesse uma Chamasoul aleatória de afinidade com gelo, desperdiçando seu tempo e energia, enquanto até arriscava quebrar o Berço no processo.

Não... não, a melhor escolha agora era simplesmente ser paciente. Havia muitas mais Chamasouls Arcanas dentro do Berço agora do que qualquer outra afinidade, e com o tempo, elas só dominariam mais. Era impossível fazer sua afinidade arcana ser a única afinidade no mundo interno, mas ver tantas Chamasouls Arcanas lhe dava esperanças. Além disso, Jake se considerava uma pessoa com bastante sorte, então não poderia demorar muito para que a fortuna lhe sorrisse e o abençoasse com uma Chamasoul incrível, certo?

Guardando o Berço, ele sentiu uma nova presença chegando no gramado lá fora. Por meio de sua esfera, ele viu que era Irin, que parecia um pouco nervosa e com pressa enquanto caminhava para a mansão principal. Ele também viu Meira se aproximando, não mais em sua roupa de combate, mas tendo trocado por roupas menos ensanguentadas e rasgadas. Ele ainda não achava que a mudança era necessária, mas enfim, quem era ele para fiscalizar o tipo de roupa com que as pessoas se sentiam confortáveis, especialmente com sua própria tendência de usar uma máscara quando estava perto de estranhos.

Irin entrou primeiro enquanto Jake se levantava do sofá e ia cumprimentá-la.

“Oi, Irin”, disse Jake com um sorriso enquanto ela entrava na sala de estar. Como sempre, ela vestia roupas que deixavam pouco à imaginação, e quando ela o viu, ela tinha um olhar quase faminto em seus olhos que ela rapidamente suprimiu.

“Bom te ver de volta”, ela sorriu.

“Bom estar de volta”, Jake concordou enquanto se certificava de lembrar do Brasão desta vez. Tirando-o de seu armazenamento espacial, ele jogou o item para Irin casualmente. “Pegue.”

Irin instintivamente o fez enquanto olhava para o item que Jake havia jogado, seus olhos se arregalando. Ela parecia quase com medo de segurar o Brasão. “Isso... você sabe o que é isso?”

“De acordo com o Príncipe Demônio, um tipo de Brasão que será útil se eu decidir visitar os Infernos”, Jake deu de ombros enquanto um pensamento o atingia. “Na verdade, isso me fez pensar... eu quase não sei nada sobre esses Infernos.”

“Você... você disse que ajudou o Príncipe Demônio do Quarto Inferno com um ritual, sem saber nada sobre as facções demoníacas?”, perguntou Irin, olhando para ele. “Diga-me que você pelo menos assinou um termo de responsabilidade antes de fazer o ritual.”

“Claro que sim”, disse Jake em um tom sério.

Por alguma razão, ouvir que Jake fez o Príncipe Demônio assinar um termo de responsabilidade fez Irin morder o lábio antes de lambê-lo. Ela parecia querer se jogar sobre ele ali mesmo, mas rapidamente se recompôs quando ouviu a porta abrir e Meira chegar. No entanto, ela continuou falando. “Tudo bem... acho que uma breve aula sobre o clima social e político da aristocracia demoníaca está em ordem, junto com uma breve introdução aos Nove Infernos.”