Capítulo 891

A criatura parou de atacar no mesmo instante em que o Príncipe Demônio voltou à vida, sua forma semitransparente devido aos significativos danos à alma que havia sofrido. Ele olhou para o lado com horror e viu o Demônio Cerúleo encarando diretamente o recém-chegado que havia entrado em seu Espaço da Alma. Encarando diretamente o Escolhido da Víbora Maléfica.

“Sai daqui!”, gritou o Príncipe Demônio com toda a energia que lhe restava. Ele entendeu rapidamente o que havia acontecido. O Escolhido de alguma forma havia projetado sua própria alma na do príncipe, e se ele morresse ali, o Escolhido corria o risco de morrer também, ou, no mínimo, sofrer graves danos à alma. Isso não podia acontecer. “Você ainda pode escapar! Vá!”

No entanto… seu aviso foi tardio. Assim que as últimas palavras mal haviam deixado seus lábios, a criatura desapareceu, reaparecendo logo atrás do Escolhido da Víbora Maléfica.

“Ah”, disse o Escolhido enquanto se virava lentamente e examinava a criatura mais de perto, tocando sua testa com um dedo. “Bem vazio por aqui, hein? Só instinto.”

O Príncipe Demônio apenas olhou, confuso. A criatura havia aparecido atrás do Escolhido, levantou uma garra e então parou. Parecia estar… tremendo. No entanto, seus olhos logo recuperaram seu fervor enquanto rugia alto, quase dissipando o corpo do príncipe. Sua garra desceu, e—

Um braço voou no ar enquanto o Escolhido agora se mantinha de pé com uma mão levantada. A criatura rugiu novamente enquanto uma palma se chocava contra seu rosto, a jogando no chão e fazendo todo o Espaço da Alma tremer com o impacto. Sem que o Príncipe Demônio sequer soubesse como havia acontecido, mais três membros voaram no ar enquanto ele via o Escolhido ficar de pé com um pé sobre o peito da carcaça do Demônio Cerúleo.

Um pilar de raio cerúleo desceu enquanto o Príncipe Demônio era arremessado ainda mais longe. Ele sentiu a dor em seu peito ao ver que o chão havia se rachado e uma grande cratera se formara onde o raio havia atingido. Rapidamente, ele avistou o Demônio Cerúleo enquanto ele se teletransportava a uma boa distância, seus membros já totalmente regenerados. Além disso… ele estava ficando ainda mais forte.

“Teimoso”, a voz do Escolhido ecoou mais uma vez enquanto o homem saía da cratera com passos calmos, sem uma única marca em seu corpo. Então, ele se virou de repente e olhou para o Príncipe Demônio. “As coisas não saíram exatamente como planejado, hein?”

O demônio apenas olhou enquanto o Demônio Cerúleo se teletransportava para mais perto para atacar novamente… só para ser arremessado ao ar por uma explosão invisível, o Príncipe Demônio sem compreender o que estava acontecendo. O que… está acontecendo?

Jake lançou outro olhar para o Príncipe Demônio depois de gentilmente afastar a estranha criatura demoníaca, mas ainda não obteve resposta. Ele começou a temer que tivesse sido muito lento ao entrar no Espaço da Alma do demônio e que o príncipe havia sofrido muitos danos antes de sua chegada. Mas o fato de ele ter gritado um aviso indicava que não estava em um estado tão horrível.

“Você está bem?”, perguntou Jake novamente. “Algum dano permanente?”

Finalmente, o demônio pareceu recuperar um pouco de calma. “Estou bem por enquanto… mas isso não é importante. O Demônio Cerúleo é—”

“Irritante”, Jake o interrompeu enquanto a criatura aparecia mais uma vez, forçando Jake a arremessá-la de novo até o horizonte para lhe dar mais tempo para conversar. Ele também não conseguiu deixar de observar ao redor, pois este era o primeiro Espaço da Alma que ele jamais vira pertencer a outra pessoa, e ele sabia que esta era uma oportunidade incrivelmente rara.

O Espaço da Alma era a representação da Alma Verdadeira que todo ser vivo possuía dentro de si. O de Jake era uma área vasta, repleta principalmente de terras áridas e planícies com quase nenhuma grama. O Espaço da Alma do demônio, honestamente, não era tão diferente, com o chão um pouco mais árido, e as energias arcanas que enchiam o céu no Espaço da Alma de Jake haviam sido substituídas por nuvens tempestuosas azuladas. Bem, ele também não tinha uma versão sombria vagando por lá ou uma gota de sangue de um Primordial, mas essas eram mais vantagens adicionais na mente de Jake. Não que Jake tivesse uma carcaça de demônio azul causando estragos na dele também.

“Como você—” começou o Príncipe Demônio quando Jake o interrompeu novamente.

“Não importa agora. O que importa é terminar este ritual”, disse Jake enquanto o Demônio Cerúleo atacava novamente. Jake desviou algumas vezes antes de chutar a criatura para longe mais uma vez. Era um pouco irritante, mas ele precisava se conter. Ele havia sentido alguma energia ser consumida quando ele havia decepado os membros anteriormente, e ele não queria desperdiçar nada se pudesse evitar.

“O que você quer dizer?”, perguntou o demônio. “Isso… isso é o ritual finalizado.”

“Tudo bem, então precisamos resolver os problemas pós-ritual que estamos enfrentando agora”, suspirou Jake, percebendo que o Demônio Cerúleo estava um pouco mais lento em atacar desta vez. Provavelmente para o melhor, já que ele realmente não queria lutar contra aquela criatura. Não havia sentido em fazê-lo.

Jake sabia que poderia matar o Demônio Cerúleo se quisesse, mas também sabia o que isso significaria. Isso destruiria o coração recém-implantado que ele havia colocado no Príncipe Demônio, resultando em todos os seus esforços sendo desperdiçados e o Príncipe Demônio ficando aleijado, pois ele perderia parte de si mesmo.

Se ele deixasse, o Príncipe Demônio morreria, e a criatura contra a qual ele estava lutando se manifestaria no mundo real, o que definitivamente não seria bom. Simplesmente conter o Demônio Cerúleo, selando-o em uma barreira arcana, também não funcionaria. Jake sabia instintivamente que no momento em que deixasse o Espaço da Alma, suas energias iriam com ele. Elas tinham que ir, ou parte de Jake ficaria para sempre incrustada no Espaço da Alma do Príncipe Demônio, o que o machucaria imensamente.

Não… Jake precisava fazer algo diferente. A solução mais fácil seria o Príncipe Demônio simplesmente matar o Demônio Cerúleo, mas isso definitivamente não ia acontecer. A coisa era muito forte. Jake não tinha certeza se alguém poderia realmente comparar o poder das criaturas dentro de um Espaço da Alma com níveis no mundo real, mas esta definitivamente estaria entre as mais altas. Para contextualizar, era mais forte do que a quimera amaldiçoada quando Jake a conseguiu pela primeira vez.

Depois que a maldição se fundiu com o Sim-Jake, as coisas ficaram um pouco complicadas, mas isso não vem ao caso.

“O Escolhido tem um plano?”, perguntou o Príncipe Demônio enquanto chegava rapidamente ao lado de Jake. “A criatura manifestada dos Registros do Demônio Cerúleo está muito além das minhas expectativas e não é algo com o qual eu possa lidar.”

“Estou ciente disso”, resmungou Jake enquanto considerava suas opções. No mundo real, ele se viu ainda de pé com uma mão ao redor do coração, e os muitos ritualistas demoníacos ao seu redor e ao do Príncipe Demônio, nenhum deles fazendo nada. Todos eles sabiam que tentar interferir não lhes faria bem. Jake também sabia que com um único pensamento, ele poderia sair do Espaço da Alma, fechando a abertura pela qual havia entrado e deixando o demônio à sua própria sorte. Esta era provavelmente a escolha mais segura… mas Jake realmente odiava perder, e falhar neste ritual definitivamente contaria como uma derrota.

Enquanto ainda estava considerando ideias, o Demônio Cerúleo atacou novamente, desta vez tendo mudado seu objetivo. Em vez de mirar em Jake, ele foi atrás do Príncipe Demônio para eliminá-lo de uma vez por todas. Que azar para ele; Jake estava bem ao seu lado.

Uma barreira arcana surgiu, bloqueando o ataque do demônio, enquanto uma explosão de eletricidade cobria o Espaço da Alma. Jake nem sentiu um cócegas enquanto levantava ambas as mãos e gesticulava. Um pouco de mana apareceu enquanto seis barreiras surgiram ao redor do Demônio Cerúleo antes de Jake juntá-las, selando a criatura dentro de um cubo.

Usar minhas energias é bem difícil, percebeu Jake, enquanto o Demônio Cerúleo lutava para se libertar. Além disso, ele sentiu sua energia arcana se dispersar naturalmente a uma taxa alarmante, mesmo sendo a variante estável. Ela simplesmente não pertencia ao Espaço da Alma e estava sendo naturalmente destruída por todo o espaço. O próprio Jake também era alvo de destruição constante. Ele simplesmente não percebia.

Batendo contra as barreiras, o Demônio Cerúleo começou a se libertar lentamente enquanto rachaduras se formavam. Jake observou, pensando profundamente enquanto se lembrava de algo. Ele se lembrou do Sim-Jake e do que ele havia feito durante sua estadia no Espaço da Alma de Jake. Ele também se lembrou de outra coisa de suas muitas conversas sobre demônios e diabos.

Voltando-se para o Príncipe Demônio, ele não rodeou o assunto. “Você está disposto a correr um risco enorme?”

“O que você precisa que eu faça?”, perguntou o demônio, claramente determinado a fazer o que quer que Jake lhe pedisse.

“Nada, as coisas podem não sair como eu espero”, respondeu Jake.

“Eu já coloquei minha vida em suas mãos. Eu confiarei em você até o fim.”

“Você está realmente aumentando a pressão”, Jake sorriu. “Mas tudo bem… inicie a operação submissão absoluta.”

Jake desceu enquanto aparecia bem na frente de sua própria barreira. Sua mão disparou para frente, quebrando a energia arcana como vidro enquanto ele agarrava o pescoço do Demônio Cerúleo. Antes que ele pudesse fazer qualquer coisa, ele o jogou no chão, criando outra cratera.

Uma tempestade de raios desceu, mas Jake levantou uma mão e estalou os dedos, dissipando todos os raios a meio caminho enquanto encarava o demônio. “Patético.”

A criatura não entendeu suas palavras, mas pareceu compreender sua intenção de alguma forma enquanto rugia de raiva. Em vez de atacar Jake, ela voou diretamente para o príncipe demônio, mas antes que pudesse se mover mais do que alguns metros, foi puxada de volta quando Jake agarrou o tornozelo do demônio.

“Ainda não terminamos”, murmurou Jake enquanto batia o demônio no chão novamente. Ele se levantou instantaneamente, apenas para Jake o pisar no rosto, cravando sua cabeça no chão novamente. Lutando, o demônio tentou atacar com suas garras, mas se viu incapaz de perfurar a pele de Jake.

Jake rapidamente segurou um de seus pulsos, enquanto jogava o demônio para longe mais uma vez antes de se teletransportar e pegar a criatura, apenas para a jogar no chão novamente. Nada do que Jake estava fazendo realmente machucava o demônio, já que Jake não colocou muita força… mas o que ele fez foi fazer o demônio se sentir totalmente impotente.

Ele sabia que este demônio não era uma criatura real. Ele não tinha alma ou qualquer tipo de consciência real. Era apenas um conjunto de Registros, agindo por instinto para ganhar vida. Como as energias nascentes de um elemento se formando, lutando contra o ambiente para se tornar um ser vivo. Tudo o que ele sabia era que ele tinha que matar o Príncipe Demônio, e ele viveria.

Ele não conseguia realmente aprender, pois não conseguia pensar. Não de verdade. Mas ele podia se adaptar tão lentamente, o que havia sido demonstrado pela criatura aprendendo a se mover e se controlar. Talvez ele despertasse uma verdadeira consciência um dia, mas apenas ao custo da morte do Príncipe Demônio.

Em resumo, era um ser que tinha apenas um objetivo: sobreviver. Agora, sobreviver significava consumir o Príncipe Demônio e assumir seu corpo. Jake mostraria ao Demônio Cerúleo que essa não era mais uma opção. Ele mostraria a ele que ele só tinha uma opção se quisesse viver de alguma forma.

Minutos se passaram enquanto Jake arremessava o Demônio Cerúleo por aí. Ele lutou no início, mas logo, ele só tentou se defender. Essa autodefesa lentamente se transformou no Demônio Cerúleo mal tentando, enquanto ele tentava fazer a única coisa que podia para sobreviver:

Fugir.

No entanto, mesmo isso não era uma opção. Jake não lhe permitiu escapar enquanto continuava a derrubá-lo repetidamente. Enquanto isso, ele também começou a vazar pequenas partes de sua própria aura, assustando ainda mais o Demônio Cerúleo.

Quando ele achou que estava na hora, Jake olhou para o Príncipe Demônio, que olhava, chocado com tudo o que estava acontecendo, enquanto ele enviava uma simples mensagem mental. “Ofereça ao Demônio Cerúleo um contrato para se submeter e viver.”

Por alguns momentos, o Príncipe Demônio o olhou confuso até que seus olhos se iluminaram de repente com clareza enquanto ele entendia. Jake nem teria considerado isso uma opção em circunstâncias normais, mas ele estava lidando com demônios agora.

Eram criaturas de contratos. Acordos. Negócios. Mesmo que o Demônio Cerúleo fosse apenas uma carcaça, ele ainda estava vinculado aos seus Registros como um demônio, e uma vez que ele concordasse com um contrato, ele seria vinculativo. Quanto à sua capacidade de concordar, Jake também sabia que não haveria problemas. Toda criatura entendia instintivamente os contratos criados pelo sistema. Talvez eles não entendessem suas intrincadas particularidades, mas podiam compreender instintivamente a intenção. Naturalmente, os instintos do Demônio Cerúleo nunca o permitiriam se submeter ao Príncipe Demônio mais fraco… a menos que ele o visse como a única maneira de sobreviver.

Jake aumentou a pressão ao ver o Príncipe Demônio se preparando. Em vez de simplesmente esmagar o demônio, ele o conteve completamente enquanto o envolvia em cordas arcanas, convenientemente permitindo que ele ainda movesse um de seus braços um pouco.

“Chega… é hora de acabar com isso”, disse Jake, vendo o Príncipe Demônio se aproximar com o contrato. Ele havia hesitado em fazer isso, mas decidiu que era hora, pois pela primeira vez, ele desatou totalmente sua presença e se soltou, enquanto ativava o modo de intimidação máximo.

O Príncipe Demônio não tinha certeza se algo assim funcionaria enquanto ele rapidamente elaborava um contrato de submissão absoluta. Ele se aproximou do demônio que acabara de ser amarrado por cordas, um contrato flutuante à sua frente.

Mesmo que o demônio temesse a morte… se submeter e se tornar parte do Príncipe Demônio era praticamente semelhante à sua morte. Algo realmente extraordinário tinha que pressioná-lo a se submeter totalmente. Como ele estava conectado ao Demônio Cerúleo, ele sabia que ele não estava nem um pouco pronto para desistir ainda. Ainda assim, ele escolheu acreditar no Escolhido enquanto se aproximava do Demônio Cerúleo, que parecia pronto para rasgar o contato… quando tudo parou.

E então, desceu. Uma aura diferente de qualquer outra que ele já havia experimentado tomou conta de todo o seu Espaço da Alma enquanto esmagava tudo abaixo dela. Todas as emoções foram substituídas pelo medo, pois o Príncipe Demônio mal conseguia olhar para o Escolhido da Víbora Maléfica, que parecia muito maior do que realmente era.

No céu, as nuvens se espalharam enquanto um brilho alaranjado caía sobre o Espaço da Alma. Olhando para cima, o Príncipe Demônio viu dois imensos íris o encarando enquanto ele nunca se sentiu tão pequeno ou insignificante… e então ele sentiu um leve toque no contrato, quando o Demônio Cerúleo colocou sua palma sobre ele.

Assim que isso aconteceu, os olhos desapareceram, a pressão se foi, e tudo voltou ao normal enquanto o Escolhido falava casualmente. “Bem, isso acabou dando certo de alguma forma. Nos vemos do outro lado.”

E com isso, ele se foi, deixando para trás apenas um Príncipe Demônio e um Demônio Cerúleo congelados.

Jake abriu os olhos no mundo exterior enquanto se desconectava do Espaço da Alma do Príncipe Demônio, e ele sentiu a pequena abertura pela qual havia entrado se fechar para sempre. O coração que ele segurava em sua mão não tinha mais a mesma força de sucção, então ele o soltou e instantaneamente retirou a mão enquanto pulava para trás, sangue espirrando, mas o círculo de cura ainda estava ativo, reparando rapidamente o ferimento. Não que Jake acreditasse que isso fosse necessário.

“Senhor Escolhido, o que—” começou um dos ritualistas quando Jake o interrompeu.

“Espere só um pouco”, disse Jake com um sorriso, e como que sob encomenda, uma onda de choque de energia irrompeu do corpo do Príncipe Demônio enquanto ele era envolvido por uma luz. Nessa luz que Jake só conseguia ver por dentro usando sua Esfera de Percepção, ele viu o Príncipe Demônio desaparecer por alguns momentos antes de reaparecer pouco depois, agora um demônio transformado.

A luz se dissipou para revelar sua forma enquanto ele ficava lá com os olhos fechados. A gema da testa havia desaparecido, e seu corpo havia aumentado um pouco em tamanho, mas a diferença mais notável era a cabeça. Dez chifres circulavam seu crânio, cada um apontando para o teto, fazendo parecer que ele estava usando uma coroa e definitivamente tornando os capacetes extremamente difíceis de usar.

Usando identificação, Jake sorriu.

[Senhor Demônio Cerúleo – Nível 280]

Ele sentiu os ritualistas demoníacos nervosos ao redor, olhando com apreensão. Jake também olhou para o recém-nascido Senhor Demônio Cerúleo enquanto fazia uma pergunta muito importante: “Parabéns estão em ordem, ou nós acabamos de gerar alguma besta sem cérebro?”

Finalmente, o Senhor Demônio abriu os olhos enquanto exalava e lançou um olhar para Jake que continha uma mistura estranha de gratidão, respeito e medo. No entanto, ele permaneceu educado. “Obrigado… ainda estou me acostumando às coisas.”

Jake assentiu enquanto sentia a aura do Príncipe Demônio. Ela não parecia necessariamente muito mais poderosa do que antes. Apenas um pouco. O que talvez não surpreendesse Jake, já que o Príncipe Demônio havia ficado em terceiro lugar no Ranking de Líderes da Era, atrás apenas dele e de Ell'Hakan. Não faria muito sentido se ele de alguma forma tivesse aumentado seu poder com esse ritual, já que ele já estava próximo do poder máximo para seu nível. Não era como se Jake tivesse acabado de lhe dar um monte de títulos que aumentavam suas estatísticas.

No entanto, ele definitivamente havia mudado. Seu Caminho havia evoluído, e suas perspectivas futuras agora eram muito mais brilhantes do que antes.

Então, um pouco tarde na opinião de Jake, o pentagrama pentagonal finalmente se desfez completamente, marcando o fim do ritual para sempre. Com ele, naturalmente, vieram as doces notificações do sistema de níveis ganhos.