Capítulo 877

Vilastromoz apenas se recostou e sorriu, ainda na sala de transmissão que agora mostrava apenas a praça da Cidade Nevermore e todas as travessuras de Minaga. Bem, um dos clones de Minaga, já que o deus também ainda estava na sala com um clone divino.

“Cara, esse apresentador não é a forma de vida única mais gato que vocês já viram? E suas habilidades de apresentação estão de arrasar!”, Minaga se elogiou em voz alta. Todos estavam esperando a grande revelação... e logo aconteceu quando seu clone anunciou a reviravolta dramática de mais uma pessoa aparecendo.

Para muitos dos mortais na praça, foi talvez uma surpresa... mas para os deuses na sala, eles apenas esperaram que isso acontecesse. Eles haviam observado Jake e seu grupo nos últimos anos, e sabiam o quão bem ele havia se saído. O fato de ele nem sequer estar entre os 10 melhores deixou claro para todos que ele apareceria em algum momento para um grande anúncio.

Algo que ele fez... fazendo Vilastromoz sorrir ainda mais. O Deus-Serpente e o clone de Minaga o olharam enquanto Jake aparecia e seu desempenho era revelado.

“Parabéns”, disse o Deus-Serpente com uma lenta inclinação de cabeça. “Uma ocasião alegre.”

“Achou uma boa, hein?”, disse o Pai da Praga, reconhecendo a conquista de Jake.

“Uma vitória merecida e bem conquistada”, disse a Mãe Sagrada, também mostrando seus respeitos.

“Feliz em vê-lo se sair bem”, acrescentou alegremente o Acompanhante da Natureza. “A pequena Dina ter estado no mesmo grupo que o novo campeão do Ranking de Todos os Tempos... foi uma boa decisão tê-la ao lado dele. Obrigado, Vilas.”

A Víbora apenas sorriu de volta para o segundo em comando do Panteão da Vida. “Ela fez a sua parte; você não tem nada a me agradecer.”

“Mas eu tenho”, insistiu seu sogro. “Eu esperava que ele se saísse bem, mas isso ainda supera as expectativas. O impacto em seu futuro será sentido com certeza, e ela recebeu uma grande bênção. Ela estava até entre as 100 melhores do Ranking da Era, se saindo muito melhor do que eu achava possível.”

“Bem, de qualquer forma, você não deveria me agradecer, mas sim ao Jake”, a Víbora balançou a cabeça.

“Vou me certificar de fazer isso”, o deus assentiu enquanto se voltava para Artemis. “O que você diz, não deveríamos recebê-lo no Panteão da Vida assim que estiver disponível? Tenho certeza de que Ygg também vai querer vê-lo. Devemos provavelmente esperar um pouco, no entanto... deixar as coisas acalmarem um pouco.”

“Minha imagem já estendeu efetivamente um convite dentro do Coliseu dos Mortais, e tenho certeza de que o Escolhido do Maléfico está mais do que ciente de que tem um convite em aberto”, respondeu a deusa arqueira, soando um pouco mais confiante do que antes, tendo se acostumado bastante a estar na presença de tantos deuses muito mais poderosos nas últimas quase duas décadas.

“Bem, ele me parece do tipo que esquece as coisas facilmente, então talvez devêssemos lembrá-lo”, comentou o Acompanhante da Natureza.

“Eu faço isso para vocês, sem problemas”, Vilastromoz deu de ombros enquanto olhava para Artemis e sorria. “Tenho a sensação de que ele quer visitar de qualquer jeito. Ouvi algo sobre aulas de arco e flecha.”

Artemis desviou o olhar enquanto a Víbora apenas sorria. Isso era divertido, e ele estava se sentindo muito bem agora com como tudo estava indo.

“Terminou de falar? Finalmente! De qualquer forma, eu sabia que ele ia conseguir!”, Valdemar sorriu enquanto acenava com a mão. “E se não é uma façanha que pede uma celebração decente. As bebidas são por minha conta!”

Uma grande barrica apareceu, e o deus a ergueu e gritou para todos os deuses observadores. “Ei! Venham cá já; peguem uma caneca!”

Receber um convite direto de um Primordial não era algo que qualquer um dos muitos deuses observadores jamais recusaria. Muito pelo contrário, pois eles se deleitavam com a oportunidade. Muitos deuses foram até lá e ofereceram seus parabéns à Víbora por como seu Escolhido havia se saído, o que Vilastromoz aceitou de bom grado.

Todos pegaram suas canecas de cerveja uma após a outra, e a Víbora não viu razão para não aceitar enquanto participava das festividades e pegava uma caneca. Erguendo sua própria caneca, Valdemar falou alto enquanto infundia sua voz com energia. “Para Jake Thayne e um novo recorde!”

Com isso, ele esvaziou a caneca inteira, acompanhado por alguns outros, que apenas um ou dois segundos depois cambalearam para trás quando o álcool, fabricado para ser forte o suficiente para embriagar um Primordial, entrou em seus sistemas. Vilastromoz também experimentou, e achou o sabor bastante agradável, mesmo que tivesse um gosto muito picante demais para a impressão inicial doce.

Desta vez, a Víbora simplesmente desfrutou o momento. Havia motivos para celebrar, afinal. Jake e a Víbora tinham coisas para celebrar... enquanto certo outro par de Escolhidos e Patrons provavelmente estavam sentindo exatamente o oposto.

Jake derrotar Ell’Hakan no Ranking havia definitivamente estado dentro de sua margem de erro para a história que os dois estavam tentando criar. Ou eles contariam uma história onde Ell’Hakan derrotaria Jake e, assim, começaria sua volta para derrotar ou transformar Jake para o "lado bom".

Ou, o outro caminho possível era Jake vencer, caso em que Ell’Hakan permaneceria o azarão... o problema era que Jake não tinha apenas derrotado Ell’Hakan. Ele havia derrotado os dois. O anúncio de que Jake também havia derrotado Yip do Passado foi uma brilhante jogada estratégica de Jake – certamente feita totalmente acidentalmente – pois ajudou a minar o deus que buscava se tornar o primeiro matador de um Primordial.

Era publicamente conhecido, pelo menos entre os deuses, que Yip ocupava o primeiro lugar antes. Que ele era o maior gênio do multiverso, e para o maior gênio, quais eram seus verdadeiros limites? Como um gênio sem igual, era natural que ele continuasse a melhorar, talvez um dia até se tornar forte o suficiente para matar a Víbora Maléfica. Para matar o Primordial que havia permanecido escondido por tanto tempo e era, aos olhos de muitos, o mais fraco dos doze.

Agora... agora ele não era mais o gênio principal. Jake havia roubado aquele trono – aquela lenda. Ell’Hakan também estava preocupado agora, pois ele não era mais apenas o azarão lutando contra outro gênio Escolhido; ele estava lutando contra o maior gênio. Ele ainda estava qualificado para desafiar Jake? Tanta dúvida havia sido semeada com aquele anúncio.

E a dúvida era o maior inimigo daqueles dois contadores de histórias. Eles precisavam de certeza e crença inabalável na lenda que tentavam criar, não de confusão potencial e pessoas questionando a validade e a possibilidade de suas afirmações.

No geral, Jake havia se saído muito bem, e Vilastromoz definitivamente lhe devia uma cerveja. Não apenas em relação à situação com Yip... a Víbora também teve que agradecê-lo pelas recompensas pessoais que recebeu por ter seu Escolhido como o novo detentor do primeiro lugar no Ranking de Todos os Tempos.

Ell’Hakan manteve uma expressão estoica enquanto a Forma de Vida Única conhecida como Minaga anunciava a chegada do Escolhido da Víbora. Esta não foi uma reviravolta inesperada, pois ele e seu Patrono já haviam discutido a possibilidade do Escolhido da Víbora se sair extremamente bem em Nevermore.

Em particular, ele achou decepcionante ter perdido para o humano. Ell’Hakan havia feito o máximo em Nevermore, até mesmo derrotando os outros Escolhidos em relação a quantos andares ele havia concluído. O que talvez fosse ainda mais irritante era que Ell’Hakan realmente havia começado a acreditar que conseguiria o primeiro lugar.

Quando ele anunciou o multiplicador de sua Masmorra de Desafio, ninguém o havia superado, apenas empatado. Isso lhe deu a falsa crença de que havia uma boa chance de o Escolhido da Víbora também não o ter superado. Se ele tivesse, por que não teria revelado? Obter um multiplicador de 100% teria levado a muito prestígio por si só, então, mesmo que ele não tivesse conseguido o lugar no Pináculo da Era, ele teria ganho pelo menos uma pequena vitória.

Devido a essa falta de anúncio, Ell’Hakan prosseguiu com a suposição de que o outro Escolhido havia igualado sua pontuação no máximo. Isso significava que os próximos anos após as Masmorras de Desafio seriam cruciais. Para se dar uma vantagem, ele até preparou uma festa de boas-vindas no andar setenta e cinco da cidade para receber o Escolhido da Víbora e fazê-lo perder tempo lidando com eles enquanto tentava semear discórdia em seu grupo. No entanto, Ell’Hakan nunca ouviu falar dele aparecendo no andar da cidade, seu rival simplesmente tendo passado direto por ele para ir para o andar seguinte.

Mesmo assim, Ell’Hakan apenas se concentrou em si mesmo e em seu próprio grupo. Claro, eles acabaram perdendo um membro, mas o que morreu só podia se culpar, e o Patrono de Ell’Hakan lidaria com qualquer repercussão do deus que apoiava seu membro caído do grupo.

Ele havia se esforçado ao máximo até o fim, onde pelo menos teve a perspicácia de garantir que terminaria antes do Escolhido da Víbora. Só havia vantagens nisso; se ele finalmente vencesse, terminar em primeiro lugar bloquearia o Escolhido da Víbora Maléfica. Enquanto isso, se ele perdesse, pelo menos ainda conseguiria o título. Um título que certamente não era para ser menosprezado.

Conquistador da Era de Nevermore – Você fez o que poucos jamais poderiam esperar alcançar: provou ser o ápice de uma era inteira. Não importa quão breve a conquista ou quão passageira seja esta posição, esta realização nunca poderá ser tirada de você. Alcance o primeiro lugar no Ranking da Era de Nevermore, provando ser um Conquistador da Era de Nevermore. Apenas um título de Desempenho em Nevermore pode ser mantido por vez. Como um Conquistador da Era de Nevermore, você é um especialista em masmorras quase sem rivais, aumentando as estatísticas obtidas dos títulos de Masmorrista e Pioneiro de Masmorras em 40%. +10% em Todas as Estatísticas.

Era um título realmente ótimo que Ell’Hakan estava mais do que satisfeito em ter alcançado. Ele estava totalmente ciente de que, se o Escolhido da Víbora e ele não compartilhassem uma geração, Ell’Hakan realmente não teria igual... mas, novamente, talvez ele fosse tão poderoso quanto era por causa do Escolhido do Primordial. Isso ajudou Ell’Hakan a se esforçar mais e realmente buscar ser o ápice desta geração... não, desta era inteira.

Com o tempo certo.

Quando o raio de luz desceu sobre o recém-chegado Escolhido da Víbora Maléfica, e Minaga anunciou como ele havia vencido, Ell’Hakan viu a mudança no Ranking enquanto sua própria posição caía uma posição. Apertado os punhos, ele manteve a compostura, mesmo que a situação não fosse particularmente-

“... Eu não deixei claro o que quis dizer com o melhor... porque não estou falando apenas desta era. É com prazer que posso anunciar que, pela segunda era consecutiva, o recorde de todos os tempos foi batido!”

Por um momento, Ell’Hakan deixou sua expressão cair enquanto encarava o Escolhido da Víbora Maléfica ao longe, e por um momento, ele encontrou os olhos do outro Escolhido antes de recuperar a compostura.

Isso... não fazia parte do plano, e Ell’Hakan amaldiçoou internamente, pois sabia que eles teriam que mudar e adaptar a narrativa ainda mais... potencialmente para uma direção da qual Ell’Hakan realmente não gostava.

Jake permaneceu o mais composto possível enquanto a música tocava alto, e todos os olhos estavam nele. Ele não tinha certeza do que deveria fazer ou dizer. Quando ele havia feito a Cerimônia do Escolhido, ele pelo menos tinha um plano e podia se preparar, mas agora ele estava simplesmente jogado no que era efetivamente um palco. Ele deveria dizer algo? Sorrir e acenar?

Não melhorou quando as pessoas começaram a aplaudir de verdade, já que Viridia estava logo atrás dele com a cabeça levemente baixa e um sorriso incrivelmente feliz no rosto. Jake também viu Farleigh, o patriarca vampiro, fazendo-o querer dizer oi, mas a situação não parecia permitir. O Rei Caído percebeu o desconforto de Jake e lhe enviou uma mensagem mental rápida para ajudá-lo.

“Não precisa representar. Apenas seja. Permaneça estoico e não revele nenhuma emoção. Apenas mantenha as costas retas e os olhos voltados para frente para exalar confiança. Você é o Escolhido da Víbora Maléfica, e alguém reconhecido como o gênio mais talentoso desta geração, senão de toda a era. Para você, este resultado não é nada além de uma reunião de suas expectativas.”

Jake levou as palavras a sério o máximo que pôde ao fazer exatamente isso. Ele simplesmente ficou lá e deixou todos o observarem enquanto aplaudiam. Parecia antinatural para ele, mas aparentemente ninguém mais achava isso. Segundos se passaram, e a cada momento, Jake realmente esperava que algo acontecesse... talvez Valdemar pudesse descer e sequestrá-lo para tentar forçar Jake a se juntar a Valhal? Sim, isso definitivamente seria preferível à sua situação atual.

Felizmente, Minaga continuou antes que as coisas ficassem muito estranhas.

“Tudo bem, se acalmem, pessoal. É apenas alguém batendo um recorde que existiu por alguns bilhões de anos e derrotando todos os outros seres vivos que já competiram no Ranking de Nevermore. Nada demais,”

Minaga disse em tom leve antes de ficar um pouco mais sério.

“Brincadeiras à parte, o desempenho geral que supera o das eras anteriores só deve nos trazer alegria. É representativo da base crescente de Registros que apoia cada facção e indivíduo por meio da expansão contínua do sistema. Representa o progresso em uma escala maior. Jake Thayne é simplesmente aquele que está no topo de uma nova geração que será a primeira a nos levar para a nonagésima terceira era. Essas classes C que vocês veem diante de vocês representam o futuro de cada facção. Elas representam possibilidades de Caminhos nunca vistos antes e ainda mais novos Registros para povoar este multiverso.”

“Finalmente, para aqueles que não encontram seus nomes em um Ranking apesar de esperarem isso, não vejam isso como uma falha que vocês devem levar a sério. Vocês foram derrotados pela geração mais forte de todos os tempos, da qual vocês ainda fazem parte. O Caminho para a divindade não é uma corrida, e tentar alcançar o poder máximo é uma jornada sem fim. Vocês ainda estão nos estágios iniciais de caminhar por esse Caminho. Então, se vocês acreditam que o que fizeram foi um fracasso, não acreditem. Tornem-se um sucesso para mostrar ao multiverso do que vocês são capazes, pois é o futuro de vocês que os define... e se vocês ascendem à divindade, ninguém se importará com o fato de vocês terem se saído horrivelmente em Nevermore enquanto ainda eram classe C.”

Minaga foi surpreendentemente positivo ao dizer algumas palavras de encorajamento a todos, especialmente aqueles que podem estar se sentindo desanimados depois de perceber que não se qualificaram para o Ranking. Olhando para o Rei Caído, a Forma de Vida Única enviou a ele uma resposta rápida. “Eu fiquei entre os 100 melhores no Ranking do Universo e entre os 250 melhores no da Era.”

Ele não parecia desapontado, então Jake apenas assentiu enquanto Minaga parecia finalmente estar terminando sua apresentação.

“De qualquer forma, hora de encerrar. Obrigado a todos por comparecerem a esta pequena cerimônia nossa para celebrar a próxima geração e a revelação do Ranking. Uma bem agitada desta vez, hein? Espero que todos tenham gostado do show e continuem a se deleitar com todas as comodidades da Cidade Nevermore durante sua estadia. Adeus para-”

De repente, Minaga parou enquanto seus olhos se arregalavam, e ele gritou alto.

“Espere! Como isso é possível!? Teve mais um!?”

Um raio de luz desceu de cima, e Jake olhou junto com muitos outros enquanto via a nova chegada...

Que era um clone de Minaga usando um chapéu engraçado enquanto segurava uma placa com a frase “fiz você olhar”, com um sorriso bobo no rosto.

“Pega todo mundo”, Minaga sorriu enquanto se curvava. "Até mais!"

Com isso, Minaga desapareceu junto com todos os raios de luz e figuras projetadas. Jake também sentiu que muita atenção nele começava a diminuir enquanto ele sutilmente soltava um suspiro de alívio. Agora que tudo finalmente havia terminado, Jake estava apenas procurando uma maneira de sair dali... até que as palavras de Viridia dissiparam toda a esperança.

“Parabéns, de verdade. Você trouxe honra ao Maléfico e à Ordem da Víbora Maléfica, e eu nem consigo começar a expressar minha gratidão”, ela enviou. “Agora, você está pronto para conhecer os outros?”

Jake olhou para ela e respondeu. “Conhecer os outros?”

“Ah, talvez você não soubesse. É costumeiro que todos os melhores desempenhos do Ranking façam um encontro depois que as classificações se acalmarem um pouco”, ela explicou educadamente enquanto Jake percebia que ainda não estava livre, enquanto enfrentava um de seus desafios mais temidos: interação social forçada com estranhos.