Capítulo 873

Para um Grau C, cinquenta anos não eram considerados muito tempo, mas definitivamente representavam uma parte significativa de suas vidas, especialmente para os habitantes do novo universo, que eram muito jovens para os padrões multiversais. Para muitos, era até mesmo a maior parte de suas vidas, destacando o puro ímpeto dos nativos em um universo novo.

Para outro grupo que também esteve fortemente envolvido em Nunca Mais, cinquenta anos foram apenas um piscar de olhos. Para os deuses que vigiavam tudo o que estava acontecendo – tanto dentro de Nunca Mais quanto aqueles de fora usando mensageiros enviados por eles – um período de cinquenta anos raramente tinha alguma consequência. Pelo menos, normalmente… mas quando um novo universo era integrado, as coisas sempre ficavam emocionantes.

Os Registros fluíam livremente, pois o sistema estava mais ativo do que nunca, espalhando eventos e acontecimentos especiais por toda parte, não apenas para aqueles no novo universo, mesmo que a maioria fosse para os recém-integrados.

Para os deuses, essa era uma oportunidade privilegiada para apoderar-se do poder e expandir suas facções… Nunca Mais sendo um grande aspecto nisso. Os Rankings eram talvez o melhor anúncio, não apenas para os grupos com pessoas poderosas nele, mas para os gênios da nova era que ainda não haviam se integrado totalmente a uma facção.

Poucos ousariam tentar recrutar aqueles que estavam nos primeiros lugares, e a maioria deles já estava em grandes facções de qualquer maneira… mas aqueles que teriam se classificado entre os milhares melhores ainda valiam muito a pena recrutar. Para esses gênios próximos ao ápice, a melhor coisa que podiam fazer pessoalmente era se aproximar do pico e, ao mesmo tempo, se alinhar às facções capazes de nutrir esses outros Graus C de ponta que lideravam os Rankings.

Talvez os mais sortudos de todos não fossem os mortais recém-integrados ou os deuses que agora finalmente poderiam progredir mais uma vez, mas os jovens talentos que haviam nascido em outros universos antes da nova integração e agora poderiam participar das festividades. Eles tinham a vantagem do crescimento antes da integração e tendiam a ser mais velhos, com bases muito mais estáveis do que os recém-integrados participantes de Nunca Mais… mas ninguém esperava que algum deles realmente conquistasse o primeiro lugar, pelo menos não imediatamente.

A história havia provado que sempre eram pessoas recém-integradas que dominavam desproporcionalmente os Rankings da Era, pelo menos no início. Cada era tinha alguns bilhões de anos, pelo menos, então muitos recordes seriam quebrados durante esse tempo, mas acontecia ocasionalmente que um recorde estabelecido nas fases iniciais se mantinha forte por uma era inteira. Yip do Passado foi um desses acontecimentos.

Quando ele havia participado de Nunca Mais naquela época, ele havia conquistado o primeiro lugar, com seu rival na época, Altius, ficando em segundo. Com o tempo, Altius foi rebaixado para o quarto lugar – ainda mostrando que ele havia sido um talento de ponta absoluto – mas Yip conseguiu manter sua classificação, mesmo com todos os gênios de uma era inteira competindo com ele, provando-se verdadeiramente o talento de ponta da nonagésima segunda era. Ele estava vivo durante a integração e estabeleceu um recorde imbatível… e agora a questão era se esse feito se repetiria à medida que a próxima geração começasse a aparecer nos Rankings.

“Algum spoiler?”, Minaga perguntou ao Deus-Verme, que estava sentado em silêncio e observando uma miríade de transmissões ao vivo e cronômetros com os outros deuses.

“Não”, o Primordial balançou a cabeça. “Mas acredito que a maioria pode inferir algumas coisas.”

“Tudo bem, tudo bem… opiniões da sala sobre como suas facções se saíram?”, Minaga perguntou em voz alta, até mesmo chamando a grande reunião de deuses que observavam de trás.

No entanto, foi o Pai da Praga quem falou primeiro. “Não posso dizer que estou particularmente desapontado ou exultante. Houve algumas surpresas agradáveis e alguns que tiveram um desempenho abaixo do esperado, mas isso é tudo o que se pode esperar. No geral, embora Nunca Mais seja certamente um passo importante nos Caminhos dos Graus C e uma excelente ferramenta de recrutamento para encontrar talentos valiosos, não é tão importante no grande esquema das coisas.”

“Embora eu não discorde do seu ponto principal, não devemos menosprezar a mais conhecida Maravilha Mundial do multiverso também, não é? Além disso, não vamos fingir que esta iteração não tem sido um pouco fora do comum… nossa própria presença aqui nesta sala é prova disso”, a Santa Mãe retrucou.

Vilastromoz apenas se recostou, mais uma vez sem ver razão para se envolver quando os dois começaram a discutir. Ele também sabia que a razão pela qual a Santa Mãe queria dar mais ênfase a Nunca Mais era devido ao bom desempenho da Igreja Sagrada. Eles eram uma facção focada em trabalhar juntos e a maior facção do multiverso, afinal, então, para eles serem exibidos proeminentemente nos Rankings era apenas o esperado.

No geral, eles eram definitivamente os que estavam se saindo melhor simplesmente devido ao seu grande número, mas se alguém olhasse para as facções com a maior colocação média, eles estavam muito atrás. Este espaço era dominado pelas facções mais elitistas, como a Ordem da Víbora Maléfica e a Corte das Sombras. Aquelas que não se preocupavam apenas em criar uma grande organização, mas que cada membro dela tinha que ser digno.

Claro, havia uma facção que dominava aqui mais do que qualquer outra quando se olha para as grandes facções… uma que era focada quase exclusivamente em combate: Valhala.

Valdemar também parecia bastante feliz com o desenrolar dos eventos. Mesmo que suas colocações médias fossem altas, eles tendiam a não ter ninguém no topo também. Acontecia de vez em quando, mas seus membros tendiam a não se concentrar o suficiente em suas profissões ou artesanato em geral para se classificar tão alto.

Quanto às facções que tiveram o melhor desempenho absoluto, foram as incrivelmente pequenas que tinham requisitos muito rigorosos. Organizações como a Chama Carmesim, liderada por Gwyndyr. Até mesmo aquela arqueira da Terra afiliada a ele havia se saído muito bem. Não ao nível de derrotar qualquer um dos verdadeiros principais concorrentes, mas um desempenho respeitável, um pouco como o irmão do Jake da Corte das Sombras. Muito bom, mas não excepcional.

A discussão sobre o desempenho de cada facção rapidamente preencheu o salão enquanto os deuses conversavam abertamente, alguns até fazendo apostas sutis aqui e ali. Essa era uma chance rara para muitos desses deuses representantes conversarem com um Primordial, algo que ambos estavam abertos neste fórum. Não doía que fosse principalmente eles sendo banhados em elogios enquanto se gabavam, mas isso não vem ao caso.

As conversas continuaram por um tempo até que, rapidamente, o tópico mudou para o que a maioria deles realmente se importava. A parte mais interessante deste período em Nunca Mais. Era um momento em que, com maior probabilidade, os primeiros lugares dos Rankings seriam trocados várias vezes ao dia à medida que mais e mais gênios de ponta terminassem até que, finalmente, a poeira baixasse e apenas um nome permanecesse no topo como o ápice da Era.

E embora houvesse muita discussão sobre quem poderia ocupar os dez primeiros e até mesmo os cinco primeiros lugares no final, não havia dúvida de que apenas duas pessoas estavam realmente competindo pelos dois primeiros lugares:

Um dos Escolhidos mais comentados desta geração, principalmente devido às coisas que um deles havia feito recentemente e porque esses dois tinham deuses em conflito aberto:

Ell’hakan, Escolhido de Yip, o ápice da Era anterior e o gênio de maior destaque da última era.

E, naturalmente, o mais falado, o Arauto das Origens Primordiais, e amigo de bebedeira do Villy, Jake.

Eles logo saberiam quem conquistaria o primeiro lugar, pois ambos estavam prestes a terminar a Maravilha Mundial, e era certo que um deles terminaria antes do outro, potencialmente impedindo o outro de deter o título de ápice da Era por um único momento.

---

“Devemos rapidamente organizar nossa ordem e partir”, sugeriu o Santo da Espada depois que eles haviam conversado por um tempo. “Também para pressionar outras facções que podem estar demorando demais.”

“Não é como se terminarmos imediatamente de qualquer maneira”, acrescentou o Rei Caído. “Levará algum tempo, mesmo com nossas respectivas câmaras de tempo. A Ordem da Víbora Maléfica já tem algumas preparadas?”

A parte final foi naturalmente para Jake, que com confiança deu de ombros. “Não faço ideia.”

“Não há motivo para preocupação nessa área”, o Santo da Espada balançou a cabeça. “Alguém afiliado ao meu Patrono estará lá e terá tudo pronto.”

“Que conveniente”, Jake inclinou a cabeça. “O Aeon entrou em contato com você ou algo assim?”

“Não, isso foi planejado antes mesmo de eu entrar em Nunca Mais. Além disso, deixe-me ser claro, isso não é algo preparado especificamente para nós. Outros também estão muito interessados nos serviços do melhor mago do tempo que se pode encontrar no Grau C”, explicou o velho.

“Faz sentido, eu acho”, Jake assentiu.

“Ree?”, Sylphie também perguntou.

“Não, é definitivamente mais rápido ficar dentro de Nunca Mais para aproveitar a dilatação do tempo composta”, respondeu o Santo da Espada.

Sylphie havia perguntado se não seria mais rápido ir para a Cidade de Nunca Mais – a entrada de Nunca Mais – e ter alguém acima do Grau C instalando uma câmara de tempo lá. Era preciso lembrar que, mesmo que saíssem de Nunca Mais e o tempo expirasse lá fora, ainda contaria. Mas, como disse o Santo da Espada, era melhor ficar em Nunca Mais para ter um "duplo mergulho" na dilatação do tempo.

Mesmo que o Grau C em Nunca Mais só pudesse fazer, digamos, uma dilatação de dez para um dentro de Nunca Mais, juntamente com a dilatação natural de Nunca Mais, facilmente se atingia um multiplicador de 100x em tempo real. Ou, bem, o oposto de um multiplicador, já que mais tempo passaria dentro da câmara do que fora.

“Agora, vamos decidir nossa ordem… e por mais que me irrite, acho que o pássaro e eu somos os primeiros, considerando nosso desempenho nas Masmorras de Desafio”, disse o Rei Caído.

“Ainda precisamos decidir a ordem exata”, disse o Santo da Espada. “Ou seja… quantos pontos cada um de vocês tem exatamente?”

Jake ficou animado ao ouvir isso. Cada um deles naturalmente tinha muitos pontos, mas se Sylphie de alguma forma terminasse com mais, seria hilário.

Spoiler.

Foi hilário.

“Uns míseros, nem dois mil pontos são…” disse o Rei, tentando dar desculpas.

“Ree.”

“A pura incompetência no design por trás daquele labirinto ridículo…” o Rei Caído transferiu a culpa.

“Ree.”

“Não, foi de longe a pior das Masmorras de Desafio, disso não há dúvida”, disse a Forma de Vida Única, agora tomado pela raiva, antes de finalmente… aceitar. “Não vamos perder tempo com o que aconteceu. Além disso, a gaviã ganhou mais níveis, o que adicionará ainda mais pontos no final. Então, vamos decidir o vencedor entre a dríade e o espadachim.”

“Ree”, Sylphie concordou cortesmente enquanto eles seguiam em frente.

Jake meio que havia esquecido os pontos extras que também se ganharia com os níveis e se perguntou como isso funcionava. Era uma das razões pelas quais era aconselhável estar o mais próximo possível do nível 200 quando se entrasse, mesmo que se pudesse competir nos Rankings contanto que se estivesse abaixo de 210. De qualquer forma, ele certamente descobriria em breve.

“Não há necessidade de nos comparar”, Dina balançou a cabeça. “Acho melhor que ele termine primeiro. Com um multiplicador de 70% das Masmorras de Desafio, nenhuma de nós estará nos 10 melhores dos Rankings da era, mas o Santo da Espada tem uma boa chance de estar entre os dez melhores nos Rankings do nonagésimo terceiro universo.”

“Ainda devemos decidir”, o Santo da Espada sorriu. “Mesmo que não entremos nos dez melhores, alcançar os 100 melhores ou os 250 melhores certamente terá certas recompensas, e eu não quero que nenhuma inimizade surja de um de nós bloqueando o outro.”

“Eu não-“

“1.952.976.”

Dina ficou em silêncio por um tempo antes de murmurar. “Cinquenta e oito mil…”

“Então, você me venceu”, o velho sorriu.

“Não… não, você tem mais níveis do que eu”, Dina balançou a cabeça. “Embora eu não tenha certeza sobre os detalhes, tenho certeza de que isso adicionará ainda mais no final, fazendo você me ultrapassar.”

Os dois acabaram concordando que o velho iria primeiro depois de mais um pouco de conversa, o que deixou apenas Jake.

“Alguém quer saber quantos pontos eu tenho?”, perguntou ele com um sorriso brilhante.

“Vou assumir tantos que seria vergonhoso se você não alcançasse o primeiro lugar dos Rankings da Era e do Universo”, respondeu o Rei Caído.

“Eu não diria vergonhoso… mas o suficiente para que eu ficaria desapontado se não chegasse ao topo de pelo menos um deles”, Jake deu de ombros. “E eu digo isso sabendo muito bem que há uma boa chance de um certo babaca laranja já esteja no topo de um, se não de ambos, já. De qualquer forma, estamos todos bem, certo? Vamos nos mexer e finalmente acabar com Nunca Mais.”

Não houve reclamações quando todos finalmente se levantaram e Dina dissipou o círculo de recuperação. Todos eles pelo menos pareciam apresentáveis enquanto se dirigiam à porta e ao último andar da cidade. A caminho, Dina lançou alguns olhares para Jake antes de finalmente perguntar.

“Você… realmente ficaria desapontado se não conseguisse o primeiro lugar? Você espera consegui-lo?”, perguntou ela um pouco cautelosamente. “Meu avô disse que conquistar o primeiro lugar não é fácil, e mesmo que consegui-lo não signifique necessariamente que se é o mais forte de uma geração… não estará muito longe disso.”

“Acho que ficaria, sim”, murmurou Jake. “Fiz o meu melhor aqui em Nunca Mais, e como você disse, o lugar costuma ser reservado para o topo de uma geração, certo?”

“Sim”, Dina assentiu.

“Bem, então eu pertenço lá”, Jake deu de ombros enquanto sorria. “Meu objetivo sempre foi ser o melhor, como ninguém jamais foi.”

“Ree?”, perguntou Sylphie, ainda sendo carregada por Jake, pois ainda estava muito cansada. Ou, pelo menos, fingia estar muito cansada para ser carregada.

“Não, não, você é da geração depois da minha, então você pode ser a melhor daquela”, Jake balançou a cabeça enquanto a acariciava.

“Isso significa que eu sou da geração anterior à sua?”, perguntou o Santo da Espada com uma sobrancelha arqueada.

“Claro que não”, disse Jake, parecendo quase ofendido. “Você é pelo menos três gerações antes de mim, se não mais.”

“Isso… não é assim que as gerações funcionam no multiverso”, disse Dina. “Embora uma geração não seja um tempo definido, na maioria dos casos, especialmente quando se fala de Graus C, considera-se uma única geração pelo menos alguns séculos…”

“Isso parece algo que eu definitivamente vou ignorar aprender”, Jake sorriu enquanto os cinco finalmente entravam pela porta e iam para o último andar da cidade que jamais veriam.

Era… bastante básico e muito vazio, se Jake dissesse. Especialmente em comparação com o Andar Catorze da Cidade, onde todas as melhores equipes estavam fazendo Masmorras de Desafio. Ainda assim, os que estavam presentes eram aqueles que não estavam competindo nos Rankings – em outras palavras, aqueles que haviam entrado já acima do nível 210 – ou as melhores equipes. E a maioria dessas equipes não seria encontrada simplesmente vagando por aí, pois estavam fazendo exatamente o que Jake e companhia estavam prestes a fazer.

Ignorando a mensagem do sistema que os recepcionava no andar da cidade, os cinco seguiram em direção a um lugar onde o Santo da Espada sentia uma poderosa energia temporal reunida. Jake também sentiu, e usando Pulso, ele avistou o lugar de que o velho estava falando.

Chegando à área, eles viram um grande conjunto de edifícios que se pareciam um pouco com um daqueles motéis onde as portas se abriam diretamente de fora para os quartos, exceto que as portas, neste caso, eram portões pesados e encantados, e os quartos eram caixas alinhadas de metal.

“É aqui?”, Jake perguntou ao Santo da Espada enquanto lia a placa acima da cerca que cercava o estranho lugar que parecia um motel… e não inspirava confiança.

Câmaras de Tempo para Alugar! Melhores Preços, Melhor Serviço, Melhor Desempenho!

“De fato”, o velho assentiu, Jake optando por acreditar nele enquanto entravam. Eles mal haviam conseguido entrar quando Jake avistou uma figura se aproximando que levantou a mão e acenou.

“Vocês finalmente chegaram! Droga, eu estava ficando com medo de que vocês tivessem estragado tudo e ficado presos no andar setenta e cinco ou algo assim, já que vocês não foram ao andar da cidade”, disse o recém-chegado. “Um seguidor do glorioso Deus do Tempo também!”

Jake observou o homem e usou Identificar, sendo rapidamente informado do que ele já sabia… esse cara era forte.

[Goblinide – Nível 349 – Bênção Divina de Aeon Clok]

“Saudações”, o Santo da Espada se curvou. “Não acredito que preciso dizer por que estamos aqui?”

“Claro que não”, o goblinide balançou a cabeça. “Visto que vocês são seguidores de nosso deus, posso até dar um desconto de três por cento! Não, espere, com o Escolhido do Maléfico também aqui, acredito que posso fazer três e meio por cento! O verdadeiro tratamento VIP!”

“Que generosidade…” murmurou Jake.

“Eu sei, né?”, disse o goblinide, ainda sorrindo. “Agora, vamos deixá-los todos instalados, certo? Naturalmente, precisarei do pagamento antecipado, pois vocês simplesmente voltarão para a Cidade de Nunca Mais quando o temporizador expirar.”

“Posso perguntar, o Escolhido de Yip do Passado também chegou aqui?”, perguntou Jake.

“Sim, ele já chegou aqui há mais de um dia e vai aparecer em breve, eu acho”, explicou o Grau C de ponta.

“Entendo…” murmurou Jake. “Diga… seria possível pagar um pouco mais para talvez fazer com que sua dilatação de tempo não seja tão eficaz quanto deveria, permitindo que um certo outro Escolhido termine primeiro?”

O goblinide olhou para Jake por um momento enquanto seu sorriso desaparecia completamente. “Você está me pedindo para desviar do meu próprio Caminho, maliciosamente quebrando minhas práticas comerciais?”

“Eu nunca pediria isso e simplesmente fiz uma hipótese de mau gosto”, Jake rapidamente se retratou enquanto sorria. “De qualquer forma, cinco quartos, por favor.”

“Ah, claro, você nunca pediria algo absurdo assim”, disse o goblinide com um olhar sério antes de voltar a sorrir. “Agora, sigam-me, e eu vou mostrar seus quartos.”