Capítulo 840

Missão: A infiltração como agente duplo na organização misteriosa correu muito mais tranquilamente do que Jake esperava. Depois de deixar a mansão do Barão, Jake relaxou na cidade por um dia, dedicando-se a mais algumas tarefas de artesanato. Após esse dia de folga, deixou a cidade novamente, ainda disfarçado como um escamado.

A uma distância segura, certo de que ninguém o observava, ele voltou à sua forma humana, antes de voar de volta para a cidade com sua habilidade de furtividade ativada e usando sua roupa habitual. Ao se aproximar da cidade de médio porte, Jake dissipou sua habilidade de furtividade enquanto ainda voava no ar, sentindo imediatamente vários olhares sobre si.

Desta vez, ele não usou sutileza alguma e simplesmente voou para dentro da cidade. Durante a conversa com a misteriosa figura encapuzada, a pessoa lhe dissera para ir à Guilda e dizer que havia perdido o pacote durante o transporte. Embora Jake não fosse fã da ideia, o Barão e o Duque garantiram que relatariam o trabalho como concluído com sucesso para não afetar negativamente a reputação de Jake.

No entanto, acabou que isso nem foi necessário.

Pouco depois de Jake entrar na Guilda, e antes mesmo que ele tivesse a chance de se aproximar de um dos funcionários, um sujeito comum sentado à margem da sala lhe enviou uma mensagem telepática.

Com licença, você é um Mensageiro, certo? Viria de Hillspring City? Tenho uma tia morando lá, e ouvi algumas más notícias, disse a pessoa. Desconsiderando o quão estranho era enviar uma mensagem telepática para dizer algo assim, Jake sabia que era apenas uma pergunta de sondagem.

De fato. A viagem foi longa, mas quando se tem uma entrega importante para um cliente ainda mais importante, não se pode relaxar muito, respondeu Jake. Um em posição de destaque, tanto figurada quanto literalmente.

Você chegou mais cedo do que eu esperava, disse a pessoa ao confirmar que Jake era o certo. Estou aqui representando um amigo em comum. Por favor, entre na brincadeira.

Devido à velocidade da telepatia, Jake mal havia entrado na Guilda quando o homem sentado perto da porta se levantou e abriu os braços. “Puta que pariu, você finalmente chegou! A Lizzy está me enchendo o saco desde que soube que você vinha. Que bom te ver, cara!”

O homem foi até Jake e o abraçou, Jake naturalmente entrando na brincadeira. “Você sabe como é com o trabalho e tudo mais. Nem sempre dá para saber minha agenda com antecedência, mas, ei, estou aqui, não estou?”

“Está sim! Agora, vamos embora antes que ela nos dê um esporro!”

Jake fez o que lhe pediram e acenou com a cabeça enquanto os dois saíam juntos, trocando conversas descontraídas. Ninguém pareceu se importar com o reencontro de dois velhos amigos, e Jake e o outro rapaz se afastaram rapidamente da Guilda em direção a uma grande mansão próxima aos muros externos, sem ninguém os seguindo.

O homem que Jake conhecera era apenas classe C, e alguém que Jake mais tarde descobriu ser basicamente um intermediário que trabalhava para uma rica senhora – Lizzy – na mansão. No entanto, para parecer menos suspeito, os dois agiram como se estivessem em um relacionamento. Essas foram as duas primeiras pessoas que Jake conheceu e confirmou como parte da organização, mesmo que fossem membros auxiliares que basicamente cumpriam ordens diretas sem questionar, sem saber quase nada sobre a organização que os empregava.

Uma vez na mansão, Lizzy e o homem se apresentaram e, após algumas perguntas de sondagem, confirmaram totalmente que Jake era quem dizia ser. Jake foi então conduzido a uma adega sob a mansão, onde foi deixado sozinho com um símbolo e cercado por uma barreira bastante poderosa. Definitivamente não feita pelos dois indivíduos de classe C que viviam ali.

Na adega, Jake ativou o pequeno símbolo que o casal falso lhe dera, e pouco depois, uma figura encapuzada familiar apareceu.

Estou satisfeito em ver que você é razoável, não apenas em sua decisão de aceitar nossa oferta, mas por não atrasar sua chegada desnecessariamente, disse a figura imediatamente, sem nem mesmo dizer olá ou algo assim.

Jake já havia pegado uma cadeira antes de usar o símbolo e estava sentado em uma pose relaxada. Muito propositalmente, diga-se de passagem. Ele vinha se apresentando como um indivíduo poderoso para essa organização, e pretendia continuar assim.

“Ah, achei que poderia bem fazer as coisas mais rápido dessa maneira”, Jake deu de ombros.

Não obstante. Foi uma escolha sábia, e espero que você continue fazendo escolhas sábias, respondeu a figura. Agora, você poderia confirmar a natureza do item que o Barão Infernal queria que você entregasse? Me mostre?

“Paciência, paciência. Antes de tudo isso, deixe-me apenas explicar algumas coisas do meu ponto de vista”, disse Jake enquanto se inclinava para frente e olhava diretamente para onde ele suspeitava que os olhos da figura encapuzada estariam. “Estou agora preso entre duas facções. Um nobre, o Barão, e uma organização sombria que tem me ameaçado meio que desde o início. Sou totalmente neutro em relação a esse Barão porque, francamente, não sei nada sobre ele. Enquanto isso, você causou uma péssima primeira impressão, o que eu recomendo fortemente que você corrija. Principalmente porque também tenho a forte impressão de que você quer mais do que apenas comprar uma entrega de mim. Então, que tal começarmos com um pouco de honestidade antes de prosseguirmos? Quem exatamente você é?”

A figura ficou em silêncio por alguns momentos, Jake tendo a sensação de que a pessoa estava consultando alguém. Depois de alguns segundos, ela falou novamente. Muito bem... o quanto você sabe sobre o Barão Infernal e a família à qual ele pertence?

“Porra nenhuma”, Jake deu de ombros.

Então permita-me esclarecer...

Jake recebeu seu segundo dump de informações dos últimos dois dias enquanto a figura explicava a maior parte das mesmas coisas que o Duque das Chamas havia dito. Mencionou como era uma grande família, como seu patriarca era um duque e estava próximo do ápice da classe A, e como seu Caminho incluía consumir – e, portanto, matar – elementais como parte de seu Caminho. Claro, o tom da explicação era muito diferente do do Duque.

Enquanto o Duque das Chamas havia apresentado tudo com um sentimento de orgulho e objetividade, essa figura tinha muito mais emoção. Ficou claro que eles não gostavam da família. Em termos de fatos, as coisas eram praticamente as mesmas, no entanto, e Jake teve a impressão de que nenhuma das partes estava mentindo sobre nada. Eles apenas tinham sua própria versão das coisas.

Quanto à nossa organização... nós nos opomos ao Duque das Chamas e às ações de sua prole vil. Eles são uma praga neste mundo, e limpá-lo de sua presença seria uma bênção, a figura concluiu. Quanto aos detalhes, preciso ver se você realmente tem a entrega em questão antes de dizer mais.

Até agora, Jake achava que havia feito o suficiente para não parecer um otário. Ele não havia sido totalmente subserviente, que era exatamente como ele queria que as coisas fossem. Assim como com o Duque das Chamas. Jake era um contratado, não um funcionário, então a pessoa que o contratou não tinha permissão para dizer absolutamente nada sobre como Jake fazia as coisas, e ele queria deixar muito claro que sempre tinha a opção de dar o dedo do meio para eles e desistir, mesmo que apenas por pura teimosia se eles tentassem lhe dar um golpe.

“Tudo bem, certo”, disse Jake enquanto procurava em um bolso de sua capa e tirava o Elemental Selo, no qual ele havia lançado novamente uma barreira arcana estável. Apagando rapidamente a barreira, a figura sombria usou Identificar no item, confirmando sua autenticidade, mas sem fazer nenhum movimento para que Jake o entregasse.

A entrega genuína, de fato, disse a figura com um aceno de cabeça. Obrigado por confiar em nós com isso, mas antes de continuarmos, posso perguntar. Se você tivesse que escolher entre apoiar o ducado sobre o qual lhe falei ou uma organização da qual você praticamente não sabe nada, mas que se opõe a esse ducado, quem você apoiaria?

A pergunta parecia genuína, mas Jake não apreciou muito o fato de que a barreira em que ele estava aparentemente também tinha a capacidade de discernir mentiras. Ao menos a figura tentou descobrir se Jake estava mentindo usando-a, naturalmente falhando ao encontrar o Véu. Isso aconteceria em circunstâncias normais, ou seja, mas desta vez, Jake deixou passar, já que sua resposta honesta era uma com a qual ele estava bem em compartilhar com a organização.

“Eu apoiaria quem me oferecer mais. Tornei-me um Mensageiro para me desafiar e ganhar o máximo de reconhecimento possível à medida que aumento minha reputação e meu posto. Para quem trabalho não importa no grande esquema das coisas, desde que eu me beneficie”, respondeu Jake genuinamente. Claro, ele não incluiu a parte em que ele só fazia tudo isso para obter muitos Pontos Nunca Mais e uma grande Conquista, mas, ei, eles não perguntaram.

Uma abordagem puramente egoísta onde o pragmatismo tem precedência, vejo... mas deixe-me perguntar. O que você pensa dos elementais? Como você os vê?

“Com meus olhos?”, disse Jake com um sorriso. “Mas, falando sério, não posso dizer como me sinto sobre um elemental antes de conhecê-lo, posso? As pessoas são diferentes, e tenho certeza de que algumas delas são babacas.”

Mais uma vez, Jake permitiu que a habilidade de detector de mentiras funcionasse totalmente. Com base em todas as pistas contextuais, Jake tinha certeza de que essa organização era muito pró-elemental e se importava muito com eles, então fazer com que ele parecesse simpático a eles seria benéfico. Além disso, era muito fácil dizer que ele não tinha nada contra os elementais, considerando que não tinha.

Você se referiu aos elementais como pessoas... espero que você perceba o quão raro isso é, disse a figura.

Dando de ombros, Jake manteve sua postura casual. “Quero dizer, considerando que tenho uma espécie de sobrinha que é um elemental, seria muito estranho para mim não considerá-los pessoas.”

Tudo bem, tecnicamente, Sylphie não era apenas um elemental, mas uma mistura estranha entre besta e elemental, mas isso a tornava pelo menos parcialmente elemental, o que tornava a declaração de Jake não uma mentira.

Entendo... acredito que posso explicar um pouco mais sobre quem somos e o que defendemos, e com essa explicação, você entenderá quem você realmente deve apoiar.

Mais uma vez, era hora de um dump de informações. Como esperado, o grupo que odiava o Duque das Chamas poderia ser resumido como uma organização radical pelos direitos dos elementais. Nem do tipo protesto pacífico, mas do tipo que tenta ativamente matar todos os membros do ducado no que eles sentiam ser uma posição justificada. A figura até explicou como matar qualquer pessoa que ajudasse o ducado de alguma forma era a coisa certa a fazer. Mesmo que essa ajuda só viesse na forma de ser um pobre fazendeiro de classe E.

Foi aí que Jake soube que os desafios insignificantes sobre os quais o Duque das Chamas falou que eles faziam por quase um século eram coisas como essa organização pelos direitos dos elementais massacrando milhares de indivíduos de classe E e até alguns de classe D no território do Duque em ataques terroristas.

Algo que o Duque evidentemente não se importava. Ele só começou a se importar quando a organização começou a atrapalhar sua capacidade de coletar variantes elementais raras. Ah, aliás, as variantes raras tendiam a ser também do tipo sapiente e não os elementais desprovidos de inteligência, então, sim.

Depois de ouvir e assumir que tudo o que ele havia aprendido sobre esse cenário era verdade, Jake chegou a uma conclusão:

Os dois eram uma droga.

Afinal, Jake não estava na Masmorra de Desafios para julgar, e não estava em posição de fazê-lo. Pelo menos ainda não.

Felizmente, a figura sombria finalmente estava terminando a longa explicação dos objetivos da organização, e bem a tempo antes que Jake decidisse que a Grande Conquista não valia a pena ouvir o discurso extremista.

...e uma vez que a raça elemental puder mais uma vez vagar livremente, sem medo do monstruoso Duque e sua prole, somente então nossa busca estará completa. Somente quando o Caminho for levado à ruína total e cada pessoa dessa linhagem horrível estiver morta é que será hora de comemorar. Quando seu legado for apenas uma má lembrança! Então, deixe-me perguntar, Mensageiro, você está disposto a ficar do lado da justiça?

“Se justiça é quem oferece os melhores termos, então sim”, disse Jake, sem acreditar no extremismo. “Mas ei, se também for lutar pela boa causa, isso é apenas um bônus.”

Entendo que você não compartilha nossa convicção, mas não se preocupe, isso não é um requisito. Como Mensageiro, deixe suas ações falarem. Portanto, permita-me solicitar sua primeira missão. Precisamos de informações sobre o Duque das Chamas de um informante, e acreditamos que você poderia se tornar esse informante. Seja nosso agente ao seu lado que nos auxiliará. Claro, para isso, sacrifícios devem ser feitos, e embora seja uma pena que um jovem Elemental Soothfire encontre seu fim de maneira tão horrível, o Elemental Selo deve ser entregue para não levantar suspeitas. Então, você está disposto a nos ajudar?

Enquanto a pessoa dizia isso, não uma, mas duas notificações apareceram. Uma dizendo que ele havia concluído um trabalho paralelo, e outra lhe dando outro.

Trabalho Paralelo de Mensageiro Especial Concluído.

Trabalho Paralelo de Mensageiro Especial: Entregue o Elemental Selo ao Barão Infernal.

Objetivo: Pacote entregue (0/1)

Aceitar Trabalho Paralelo?

Então, sim, Jake teve que voltar para a mansão do Barão Infernal novamente para entregar o Elemental Selo pela segunda vez para a mesma pessoa. Era um pouco bobo, mas Jake tinha certeza de que havia acabado de passar de um potencial agente duplo para um potencial agente triplo.

Além disso, Jake descobriu que, de alguma forma, a organização sabia o nome do elemental dentro do item Elemental Selo, o que o fez suspeitar que talvez eles soubessem o tempo todo? De qualquer maneira, as coisas estavam ficando complicadas, e Jake esperava conseguir acompanhar toda aquela confusão.

Depois que Jake deixou a mansão, ele foi direto para a mansão do Barão Infernal novamente. Ele ainda teve o trabalho de se disfarçar e outras coisas, basicamente apenas fazendo uma apresentação, pois sentiu que as pessoas o observavam – mostrando que a organização ainda não confiava totalmente nele – enquanto seguia para o Barão.

Claro, o Barão também sabia que Jake poderia estar sob vigilância, então todos agiram como se fosse a primeira vez de Jake. Assim que ele finalmente estava na frente do Barão e entregou novamente o Elemental Selo, o interrogatório começou.

Jake só deu meias-verdades enquanto explicava seu encontro, terminando com a organização possivelmente querendo que Jake se juntasse. Ele propositalmente não mencionou nada sobre eles quererem que Jake se infiltrasse na facção do Duque, mas acrescentou que acreditava que era algo que eles poderiam querer mais tarde.

Então, para resumir, Jake estava agora trabalhando com o ducado para se infiltrar na organização pelos direitos dos elementais que queria que Jake trabalhasse com o ducado, que queria que Jake se infiltrasse na organização, que queria Jake com o ducado, ambos os lados acreditando que eram os espertinhos que haviam pensado nesse plano maravilhoso, sem saber que a outra parte tinha exatamente a mesma ideia.

Onde isso deixava Jake? Bem, de uma perspectiva externa, ele agora poderia se associar abertamente à facção do ducado. Ele também não precisava ser cuidadoso se alguma vez se encontrasse com a organização, pois era isso que o Duque esperava que Jake fizesse. Sim, as coisas definitivamente eram uma bagunça, e Jake estava ansioso para ver que tipo de missão de alta octanagem ele receberia como o que ele descreveria como um agente em loop infinito.

O primeiro passo foi dado, mas ainda precisamos trabalhar pela Guilda, já que você é um Mensageiro. Precisaremos de algum tempo para organizar as coisas e entraremos em contato em breve. No entanto, para garantir que você se qualifique para a próxima tarefa, seria pertinente trabalhar para melhorar sua reputação como Mensageiro e atualizar seu Medalhão, disse o Duque das Chamas ao terminar a reunião, jogando água fria nas esperanças e sonhos de Jake.

Isso mesmo, era hora de voltar a fazer os velhos e comuns trabalhos de Mensageiro, mostrando que mesmo quando alguém subia no mundo para se tornar um agente em loop infinito, ainda não podia largar a rotina.