Capítulo 825

Temlat, sem dúvida, tinha uma pessoa que odiava mais do que qualquer outra. Um indivíduo que representava tudo o que ele mais desprezava. Desprezava a forma como ela simplesmente se sentava em sua ilha flutuante, olhando com deboche para o povo comum lá embaixo. Ela era tão péssima pessoa que Temlat até mesmo despertou sua afinidade inerente com maldições por causa da intensidade de seu ódio.

Esse ódio era sentido em grande parte do planeta enquanto Temlat descia sobre a ilha nas nuvens. Os outros infectados pela praga amaldiçoada, até mesmo os de classe C, recuavam instintivamente ao verem a figura encapuzada se aproximar. Seja porque sentiam as energias perigosas que ele emanava ou simplesmente seu poder, Jake não sabia.

Aterrissando na ilha flutuante, Temlat começou a levitar para frente. Algumas vezes, ele estendeu a mão e fez um guarda ou servo explodir em chamas negras amaldiçoadas, consumindo-os rapidamente. Jake deduziu que esses eram servos da mansão dos quais ele não era muito fã.

Seguindo-o, Jake permaneceu fiel à sua promessa, observando apenas. Em sua esfera, ele viu a mulher que Temlat visava, escondida com outras duas dentro de um cômodo com fortes selos mágicos. Uma espécie de sala segura, parecia.

Considerando o estado da mansão, uma grande caixa de metal enterrada no meio se destacava bastante, e Temlat se aproximou dela em ritmo constante, sem pressa, mantendo uma postura calma. Um lado dessa caixa de metal era parcialmente transparente, permitindo que as pessoas dentro olhassem para fora, mas ninguém olhasse para dentro, exceto pessoas como Jake, que tinham Percepção alta o suficiente para ignorar completamente o vidro unidirecional. Temlat claramente sabia que eles podiam ver para fora, enquanto flutuava na frente da caixa, e sua voz ecoou de baixo do capuz, mostrando que o Remanescente da Praga Amaldiçoada tinha tomado conta de sua nova forma, sendo até capaz de transmitir som agora.

Ouvi dizer que você estava me procurando... bem, aqui estou.

Imediatamente, o vidro unidirecional se tornou bidirecional, revelando a Temlat os três que estavam dentro. Em pé no vidro estava a mulher que originalmente havia contratado Jake para recuperar seu animal de estimação.

A mulher que havia colocado tudo o que estava acontecendo em movimento. Ela olhou através do vidro para Temlat, claramente insegura do que estava vendo.

Meu querido? O que acon-

Uma enorme explosão de chamas negras atingiu a caixa de metal, fazendo-a tremer, e as formações mágicas crepitaram com a pura energia.

Não me chame assim!

Mas... por que você está fazendo isso? Não, não pode ser; meu querido não é assim, disse a mulher em negação enquanto se encostava na parede, parecendo assustada. No entanto, de alguma forma, ela se recompôs e assumiu uma postura de confronto. Você é daquelas favelas sujas, não é!? Vou te dizer, quando as forças de segurança chegarem, você estará em maus lençóis! Você também é quem machucou meu querido e roubou sua doce aparência?

Temlat olhou para ela, aparentemente sem palavras por um momento, antes de começar a rir. A nuvem de energia amaldiçoada ao seu redor subiu e desceu enquanto Jake não encontrava nenhum traço de felicidade ou humor em sua voz.

Isso. Você continua me chamando de isso. Diga-me, qual é o nome do seu antigo querido animal de estimação? Você sequer sabe?

A mulher apenas olhou, parecendo ofendida. Meu querido sempre foi chamado de meu querido; ele não tinha nome.

A resposta foi rápida e decisiva. Um inferno maciço de chamas negras irrompeu ao redor da caixa de metal, queimando-a com incrível rapidez. A energia amaldiçoada e as pragas sugavam as formações mágicas, mas a pura energia era suficiente para superar rapidamente as defesas. Um crepitar após o outro soou enquanto as formações mágicas se quebravam e o próprio metal começava a se desfazer.

Então, permita-me lembrá-la. Deixe meu nome ser a última palavra que você ouvirá e sua memória final: Temlat.

Com isso, a caixa de metal se desfez. As outras duas mulheres na caixa morreram instantaneamente como danos colaterais, enquanto as chamas envolviam a fonte do ódio de Temlat. Ela não compartilhou a mesma morte rápida que elas sofreram. Seus gritos começaram a ecoar enquanto o Remanescente da Praga Amaldiçoada flutuava na frente dela, controlando a chama negra amaldiçoada.

Por um bom tempo, a única coisa que Jake ouviu foram os gritos da mulher, com apenas os ecos fracos da batalha ao fundo. Temlat não tinha pressa, pois fazia o que podia para tornar a morte a mais dolorosa possível.

Jake observou por um tempo as ações de Temlat antes de finalmente suspirar e usar Um Passo, aparecendo ao lado de Temlat, de pé firmemente dentro da nuvem de energia amaldiçoada.

Chega, disse Jake.

Chega!? Não, essa vadia poderia queimar por toda a eternidade, e nunca seria o suficiente! Ela merece mais do que eu poderia fazer a ela! A voz furiosa de Temlat ecoou enquanto sua energia amaldiçoada trovejava como uma nuvem de tempestade. Jake absorveu a pura energia amaldiçoada de ódio enquanto entendia, pelo menos da melhor forma que podia.

Eu disse que chega. Simplesmente torturá-la não vai alcançar nada além disso, Jake falou em voz calma. Acabar com o Caminho dela é a vingança final. Cortar seu impacto no mundo e permitir que seus Registros se esvaeçam na obscuridade. Essa é a verdadeira maneira de destruir alguém. Apagá-la da existência e mostrar a ela o quão insignificante ela é.

A atenção de Temlat estava em Jake por um momento, quando ele finalmente liberou um pulso de poder. As chamas se intensificaram e, após um grito final de dor, o corpo inteiro da mulher desapareceu, sem deixar nem mesmo cinzas. Nos momentos finais, um pouco de energia amaldiçoada foi liberada de seu corpo morto, mas Temlat instantaneamente fez um gesto e a dissipou, recusando-se a permitir que fosse absorvida por ele.

Jake havia dito antes que não interferiria, e ainda assim havia intervindo. Não apenas porque acreditava que Temlat estava fazendo algo sem sentido, mas por causa do que viria a seguir.

Era sua hora de assumir a responsabilidade como mestre. Para ver se Temlat realmente percebia as consequências do Caminho que escolhera.

As Maldições do Pecado eram as mais poderosas, mas também insaciáveis. Elas nunca ficariam satisfeitas e nunca alcançariam seu objetivo. A Fome Eterna de Jake sempre exigiria mais, sempre seria uma glutona, a ponto de tentar consumir Jake se ficasse muito faminta. Da mesma forma, Temlat sempre precisaria de uma válvula de escape para sua Maldição do Pecado da Ira. As Maldições do Pecado eram baseadas em emoções que não podiam ser mortas simplesmente satisfazendo-as. Ira era algo interno. O que você mesmo sentia, independentemente de onde direcionasse sua ira. Você sempre encontraria um novo alvo para odiar, sempre encontraria uma nova válvula de escape. Não alimentar a maldição só resultaria em um colapso interno, pois o ódio se voltaria para a única coisa possível: ele mesmo.

A raiva seria totalmente direcionada a Temlat. À sua própria existência. Ele começaria a odiar a própria vida, odiar o mundo inteiro. Isso frequentemente resultava em alguém infectado por uma Maldição do Pecado da Ira simplesmente perdendo a cabeça e começando a destruir cegamente tudo e todos ao seu redor, parando apenas quando morto.

Por isso as pessoas usavam as Maldições do Pecado tão pouco, e se começassem a perder o controle porque a maldição se tornava muito poderosa para elas, a selavam. Um pouco semelhante ao que Villy havia proposto que Jake pudesse fazer com a Fome Eterna se a arma se tornasse muito poderosa. Ele poderia separá-la de si mesmo e fazê-la ser selada e drenada de energia até que a arma se tornasse um objeto inerte muitos e muitos anos depois. Parecia um desperdício, mas era melhor do que a Fome Eterna ficar com tanta fome a ponto de simplesmente comer Jake, mesmo que isso resultasse em sua própria destruição.

Temlat não podia selar sua maldição. Ele era a maldição encarnada.

Não havia como se libertar da influência das maldições, nenhuma fuga de seus efeitos. O Caminho de Temlat era ser um Remanescente da Praga Amaldiçoada até o dia em que morresse. Ele deveria espalhar a Maldição do Pecado da Ira, com o único alívio vindo quando a maldição também tomasse sua própria mente ou se ele conseguisse combatê-la por tempo suficiente e permanecer lúcido, se ver desaparecer e morrer em uma luta contra suas próprias emoções de ira.

O que você fará agora? perguntou Jake após um longo silêncio.

Temlat não respondeu imediatamente, apenas ficou ali, olhando para onde a fonte de seu ódio havia morrido. Onde ele a havia matado. Jake sentiu que um sentimento de vazio e falta de propósito começara a afetar a energia amaldiçoada ao seu redor, mas depois que Jake perguntou, ela se reenfoca.

Acabar com o que comecei. Ela era um sintoma de uma doença... uma que só uma praga pode curar.

Jake assentiu, entendendo o que Temlat faria.

Então faça o que tiver que fazer. Eu ficarei e observarei como prometido e, quando você terminar, vamos conversar mais uma vez. Como você disse, serei testemunha do seu Caminho.

Temlat se virou para Jake, seu rosto mais claro do que nunca, parecendo até ter um pouco de cor. Ele assentiu decisivamente enquanto subia ao ar, Jake se concentrando em retornar ao seu estado de furtividade antes de segui-lo. Jake também viu rapidamente para onde seu aluno estava indo.

A mulher havia mencionado, mas as pessoas mais poderosas do planeta ainda não haviam caído. Embora o planeta inteiro fosse efetivamente apenas uma cidade enorme, havia áreas mais densas do que outras. Temlat residia na segunda área mais densa, sendo apenas um outro lugar com mais pessoas vivendo lá. Com mais pessoas também vinham mais pessoas de classe C e a coisa mais próxima de um governo que este mundo tinha.

Essa força de combate poderia ser vista como o exército, mesmo que eles se chamassem forças de segurança. Havia milhares de pessoas de classe C na mistura, mas todos enfrentavam um oponente para o qual não estavam preparados para lutar. Temlat também tinha um exército com ele, já que o governo central era o foco principal da indignação de muitos. Uma guerra total estava acontecendo enquanto os soldados tentavam defender suas posições, mas matar só servia para torná-los inimigos.

Alguns conseguiam resistir, mas eram minoria. Magos e aqueles com alta Força de Vontade, na maioria das vezes, conseguiam manter a cabeça fria mesmo quando a praga amaldiçoada os infectava, mas sua calma só os tornava alvos da raiva irracional dos outros.

Com o passar do tempo, Jake percebeu como Temlat havia começado a mudar ligeiramente o alvo da maldição da ira. Não era mais apenas aqueles no poder, mas aqueles com poder também. Aqueles com potencial para se tornarem poderosos e se tornarem a classe dominante mais uma vez.

O exército caiu rapidamente para Temlat e seu exército de infectados. A partir daí, o massacre realmente começou. Aqueles que haviam lutado lado a lado antes começaram a brigar, e os de classe D se voltaram para os de classe C, enquanto os de classe C se voltaram para os de classe C de nível superior a si mesmos.

A estimativa de Jake de que a praga amaldiçoada levaria uma semana inteira para infectar o planeta também estava errada em dois dias. Cinco dias foram tudo o que levou para a praga amaldiçoada infectar praticamente todas as pessoas do planeta. Devido à forma como tudo foi construído, não havia realmente lugares para se esconder, e contanto que alguém — qualquer um — soubesse quem e onde você estava, você também seria infectado. Também ajudou que o planeta fosse bastante pequeno em comparação com algo como a Terra.

O massacre percorreu todas as ruas e edifícios. Megaestruturas caíram como dominós, e todas as ilhas no céu foram derrubadas, vistas como monumentos de opressão. As minas foram explodidas e desabaram, e quase ninguém foi poupado.

Durante todo esse tempo, Jake manteve sua promessa e testemunhou Temlat seguindo seu Caminho. Ele quase interveio muitas vezes, mas em todas as ocasiões, ele se deteve ao confirmar que Temlat permanecia lúcido e no controle apesar de tudo. Enquanto isso fosse o caso, Jake não interferiria diretamente.

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Tudo parecia sem sentido, mas Jake começou a ver um propósito. No final das contas, ele também viu que Temlat havia crescido de nível muito mais do que ele jamais esperara ser possível para um recém-evoluído de classe C, mas ele também havia visto como isso não havia aumentado em um dia, comunicando que ele havia batido em uma parede. Uma que ele teria muita dificuldade em superar. Ele havia se tornado poderoso, no entanto.

[Remanescente da Praga Amaldiçoada da Ira - Nível 248]

O próprio Temlat havia eliminado os últimos indivíduos de classe C do planeta, significando que nenhum restou. Jake lançou um Pulso de Percepção e viu alguns sobreviventes. Não muitos, mas havia alguns escondidos embaixo. Indivíduos de classe E, crianças, os fracos e oprimidos que haviam vivido na miséria apenas uma semana antes.

Descendo, Jake apareceu ao lado de Temlat, que flutuava acima de onde o escritório central do governo já havia estado. Agora, era apenas uma enorme cratera negra, pois Temlat havia queimado até mesmo os destroços para apagar informações sobre a sociedade que já foi.

Minha pergunta volta: e agora? perguntou Jake.

A sensação de vazio do Remanescente da Praga Amaldiçoada da Ira era ainda mais forte do que antes. Com tudo destruído, ele logo precisaria de um novo alvo. Segundos se passaram antes que Temlat finalmente falasse, sua voz tão vazia quanto sua aura.

Desde o início, eu só queria vingança. Eu queria que aquela vadia morresse e visse o mundo que permitiu que alguém como ela existisse desmoronar. Ambas as coisas se tornaram realidade. Os únicos sobreviventes são aqueles que se lembram da injustiça, que eram tão insignificantes que ninguém sentiu nenhuma ira em relação a eles. Deixe que eles sejam os que reconstruam um novo mundo para si mesmos, um melhor do que o que era, disse Temlat, tendo claramente pensado muito em todo esse cenário.

Jake simplesmente ouviu, sabendo que não era hora de dar sua opinião sobre a situação.

Mesmo agora, eu sinto isso se aproximando. Sinto minha mente sendo consumida porque eu reprimo meus próprios impulsos. Eu quero simplesmente voar para o multiverso e procurar meu próximo alvo para infectar tudo. Sem você, Mestre, eu nem seria capaz de permanecer lúcido agora.

Temlat olhou para o céu enquanto começava a condensar sua forma. A enorme nuvem de energia amaldiçoada se reuniu em uma única forma humanoide enquanto Jake via o meio-elfo que ele havia visto pela primeira vez aparecer diante dele mais uma vez. Ele ficou olhando para cima por um tempo antes de se virar para Jake.

Mestre... eu sou um idiota?

Muito, Jake assentiu. Mas você pelo menos escolheu ser um idiota sozinho. Escolheu seu próprio Caminho.

Temlat sorriu apesar da Maldição do Pecado. Eu escolhi e valeu totalmente a pena. Eu não me arrependo de minha decisão de me tornar o que sou para alcançar meus objetivos. Mas eu tenho um arrependimento.

Qual é? perguntou Jake.

Eu não quero apenas morrer com este mundo. Suas palavras de que permitir que os Registros caiam na obscuridade é a vingança final, de ser esquecido... eu não quero isso, disse Temlat, virando-se para olhar para Jake. Você se lembrará de mim?

Sou conhecido por ter uma memória péssima, mas acho que você será difícil de esquecer, Jake balançou a cabeça e colocou a mão no ombro de Temlat. Mesmo com o controle de seu aluno sobre a praga amaldiçoada, ela ainda tentava constantemente infectar Jake, falhando a cada tentativa ao enfrentar o Paladar e a Fome Eterna.

Obrigado, murmurou Temlat. Então, você poderia atender a um último pedido egoísta meu?

Jake já tinha uma boa ideia do que ele queria enquanto assentia. Se for algo que eu seja capaz de fazer.

Por favor, permita-me morrer quando eu ainda for eu e não tenha arrependimentos de minhas ações. Consuma minha existência para que meus Registros possam pelo menos persistir de alguma forma, Temlat finalmente disse. Por favor, me consuma com sua própria Maldição do Pecado.

Tudo bem, Jake simplesmente concordou, sabendo que Temlat havia pensado nisso.

Com um gesto, a Fome Eterna apareceu em sua mão. Sem Jake fazer nada, ela começou a emitir uma aura faminta em direção a Temlat, querendo devorá-lo.

Temlat olhou para o punhal enquanto se curvava profundamente. Obrigado por dar sentido à minha vida e me permitir fazer algo com ela.

Com essas palavras, a forma de Temlat começou a se desfazer. A Fome Eterna se lançou para devorar, e Jake, pela primeira vez, não a reteve, apenas segurou a arma. A forma de Temlat começou a ser uma torrente de fumaça negra que se enterrou no punhal negro, sendo consumida no processo enquanto uma Maldição do Pecado devorava outra.

Em menos de um minuto, nada restou, e enquanto Jake olhava para a arma mítica em sua mão, ele só pôde suspirar alto enquanto cerrava os punhos.

Meu primeiro aluno, Temlat, e é assim que termina. Droga, sou um péssimo mestre.