Capítulo 795

Às vezes, você simplesmente sabe que se deu mal, e naquele momento, Jake sabia que tinha se dado mal. Tentar se vingar mesquinhamente de Eversmile, levando vantagem sobre ele, já era demais, e agora Jake havia, acidentalmente, simplesmente repelido a presença de três Primordiais, além da de dúzias de outros deuses.

Imediatamente, o Acompanhante da Natureza leu a tensão no ambiente e dissipou sua barreira à prova de som, dando a Jake a chance de se desculpar enquanto coçava a nuca. "Ah, desculpe por isso; eu reagi sem pensar direito."

É, essa também não foi a melhor coisa a se dizer, já que ele acabara de dizer a todos que os havia repelido sem esforço e totalmente sem querer. Jake esperava alguma resposta negativa, mas então viu Villy sorrindo enquanto balançava a cabeça, aparentemente nada incomodado. Então, provavelmente não foi tão ruim assim, certo?

A Santa Mãe simplesmente retraiu sua própria presença sem dizer nada além de dar a Jake um olhar inquisitivo, Valdemar fazendo o mesmo temporariamente enquanto o Pai da Praga decidiu falar.

“Estou começando a entender melhor esse poder seu depois de senti-lo eu mesmo, especialmente depois de conhecer e abençoar seu amigo de antes da integração do nonagésimo terceiro universo. Fiquei intrigado com como ele, um mero E-classe na época, conseguiu se manter tão bem diante de mim, mas se ele foi batizado pela exposição constante à sua presença, essa certamente seria uma explicação”, o Pai da Praga assentiu compreensivo. “Uma linhagem bastante multifacetada que você tem aí. Se você se sentir à vontade para visitar as Terras Fantasma, certamente seria mais do que bem-vindo. Você poderia até ir com aquele seu amigo?”

Suas palavras eram tanto um elogio quanto a demonstração de que os Ressuscitados também tinham algum nível de conexão pessoal com Jake, ao mesmo tempo em que reiterava mais uma vez que tudo o que Jake podia fazer estava enraizado em sua Linhagem. Além disso, ele também compartilhou publicamente um aspecto da Linhagem de Jake que ele não achava ser um grande segredo, que era sua capacidade de aumentar a resistência de outros através da mera exposição. Valdemar havia meio que insinuado isso, mas o Pai da Praga praticamente declarou abertamente.

A parte final — o convite — foi a única coisa que Jake responderia diretamente. “Agradeço ao Pai da Praga por suas palavras, e tenho certeza de que visitarei o coração dos Ressuscitados um dia.”

Não era mentira também. Jake provavelmente acabaria visitando a maioria dos lugares importantes ao longo de sua vida, esperançosamente eterna, e as Terras Fantasma eram definitivamente um desses lugares. Ele simplesmente não deu nenhum prazo de quando visitaria. Poderia ser em algumas décadas ou em alguns milhões de anos.

Aparentemente achando que essa resposta era suficiente, o Pai da Praga também retraiu sua aura, tendo dito sua parte. Jake pensou que sua gafe finalmente havia terminado, só para perceber que ela tinha apenas começado.

“Sabe, desde que vi aquela batalha na Masmorra de Desafios, você me deixou curioso sobre algo”, disse Valdemar em um tom alto enquanto se aproximava um pouco de Jake com um sorriso enorme. “Prepare-se!”

Jake mal teve tempo de reagir quando a presença de Valdemar voltou com toda a força. Instintivamente, ele reagiu mais uma vez enquanto sua própria aura se inflamava para enfrentar o desafio, as duas auras se chocando em uma batalha invisível. Imediatamente, a de Valdemar estava sendo empurrada para trás até que ele abriu o braço e o espírito de luta dos Primordiais foi acionado.

Seus olhos começaram a brilhar dourados, e um brilho levemente dourado apareceu ao redor de seu corpo. Ele não estava usando energia, mas os conceitos de sua Transcendencia ainda se mesclavam à sua presença enquanto ela o empurrava de volta com força indomável.

Era como uma força imparável, capaz de esmagar qualquer coisa em seu caminho, e pela primeira vez Jake sentiu sua presença sendo empurrada para trás enquanto a pressão descia sobre ele. Ele se sentiu como se uma montanha estivesse caindo sobre ele enquanto sua própria presença diminuía, Jake rangendo os dentes enquanto isso lhe lembrava o que havia acontecido dentro do Coliseu.

E como no Coliseu, Jake não recuou enquanto retaliou com força.

As duas auras colidiram enquanto uma batalha invisível acontecia. Valdemar foi levemente empurrado para trás pela liberação de Jake, mas se estabilizou tão rápido, parando o avanço de Jake. Suas duas auras continuaram a lutar até que um equilíbrio foi estabelecido, nenhum dos lados capaz de ganhar terreno enquanto cada uma de suas auras se estendia até a metade para a outra parte.

Jake estava surpreso e animado. Ele estava igualando Valdemar em uma batalha pura de presenças, embora se Valdemar decidisse colocar apenas um pouco de energia, Jake seria instantaneamente esmagado. No entanto, o simples fato de suas duas auras serem iguais era mais do que suficiente para provar uma coisa a todos na sala:

Sua Linhagem igualava a qualidade da Transcendencia de Valdemar. Uma Transcendencia que muitos reconheciam como potencialmente a mais poderosa de todo o multiverso. Alguns dos deuses presentes nem conseguiram manter suas expressões impassíveis enquanto demonstravam surpresa genuína com o duelo improvisado de auras.

No entanto, as coisas ainda não haviam terminado.

“Hah!” Valdemar riu alto enquanto dava outro passo à frente, seu corpo explodindo em luz dourada, envolvendo toda a sala. Sua aura aumentou vários graus enquanto se espalhava sobre todos, incluindo Jake. Com um sorriso, Jake deu um passo em direção a Valdemar enquanto enfrentava o desafio, seu coração batendo de excitação.

Baque!

Uma onda de choque irrompeu de seu próprio corpo enquanto suas duas auras colidiam pela última vez antes de ambas desaparecerem. As únicas duas pessoas de pé na sala eram Jake e Valdemar, enquanto todos os outros estavam sentados ou pareciam estar em uma situação bastante ruim.

Foi então que ele também entendeu por que as expressões impassíveis de alguns deuses haviam desaparecido: seu choque de auras os havia deixado bastante nervosos, muitos deles incapazes de suportá-lo. Até mesmo Eversmile estava agindo como se tivesse sido atingido por um ônibus, ajoelhando-se enquanto respirava pesadamente.

Desnecessário dizer que nenhum dos Primordiais, Minaga ou o Acompanhante da Natureza havia sido afetado. Isso não surpreendeu ninguém, mas Artemis também estava bem, a maioria assumindo que ela havia sido protegida pelo Acompanhante da Natureza de alguma forma.

“Bom! Bom!”, disse Valdemar, parecendo extremamente satisfeito. “Eu gosto cada vez mais de você!”

Da mesma forma, Jake sorriu, tendo gostado do choque de auras mais do que pensava que gostaria. Não era como uma luta real, mas era um desafio, não obstante. Um tipo que ele nunca havia tido antes, considerando que não havia mais ninguém que pudesse igualar sua presença em pura qualidade.

A atmosfera na sala se acalmou enquanto Valdemar olhava aprovadoramente para Jake por alguns segundos antes de falar.

“Eh, você deveria ir conversar com aquele velho druida e sua colega caçadora; acho que você os fez esperar tempo suficiente”, Valdemar o dispensou enquanto voltava para os Primordiais, gritando atrás dele. “Ah, e venha visitar Valhala em algum momento! Nossa cerveja é melhor que a da Ordem também!”

Jake sorriu, mas negligenciou responder. Ele não precisava ser avisado duas vezes para ir conversar com os dois do Panteão da Vida enquanto voltava a se sentar com o Acompanhante da Natureza e Artemis em um sofá. O velho druida deu a Jake um olhar muito interessado e um sorriso de aprovação enquanto se sentava. A barreira de isolamento foi rapidamente convocada novamente, fazendo Jake sentir que podia conversar sem tanto filtro ou ter que considerar que tudo estava sendo gravado e transmitido abertamente.

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“Essa certamente é uma grande reunião de deuses, hein”, murmurou Jake, pois algo o estava incomodando há algum tempo. “Por que exatamente tantos estão aqui? Valdemar, eu poderia entender, mas o que acontece com as dúzias de deuses que aparentemente estão aqui apenas como observadores?”

“É por sua causa”, respondeu o Acompanhante da Natureza. “Pelo menos em parte. Você fez Valdemar vir aqui, chamando a atenção de outros Primordiais, que então o seguiram. Com cinco reunidos em um só lugar, é natural que atraia a atenção da maioria das forças. E tenho certeza de que muitos estão felizes por terem vindo, pois o show que você fez agora com a Víbora e o Deus da Guerra terá valido a pena a viagem.”

Jake assentiu, considerando suas palavras por um pouco. “É, isso provavelmente faz sentido. Se um grande grupo dos principais líderes mundiais na Terra antes do sistema decidisse ter uma reunião, você poderia apostar que jornalistas e outras partes interessadas também apareceriam para ver o que estava acontecendo. Até mesmo suas interações casuais seriam fofocas, no pior dos casos, e notícias inovadoras, no melhor. Além disso, algo aconteceu aqui. Pelo menos, parecia que tinha. Dois principais líderes mundiais acabaram de se envolver em uma briga, afinal, e estavam lutando por um recurso. O recurso em questão sendo Jake, neste caso.”

“Show?”, perguntou Artemis, confusa, antes de se recompor rapidamente, parecendo um pouco fora de si em geral. Ela olhou para Jake e abaixou um pouco a cabeça. “Não, espere. Antes de mais nada, devo agradecer a você por agora. Peço desculpas se me defender leva a algum problema no futuro.”

“Sem problemas, sem problemas”, Jake ignorou sua preocupação. “Eu deveria ser quem agradece a você pelo que aconteceu no Coliseu dos Mortais. Bem, agradecer à sua imagem, eu acho, embora, baseado no que Valdemar disse agora, não deve haver uma diferença tão grande. De qualquer maneira, eu adorei o tempo juntos lá dentro imensamente.”

Artemis ficou surpresa com sua resposta, e a ponta de suas orelhas élficas ficou levemente vermelha. “Eu… eu não acredito que haja algo pelo qual você precise me agradecer.”

“Ah, mas definitivamente há”, disse Jake com uma grande afirmação enquanto sorria para ela. “Estou falando sobre o treinamento de arco e flecha, claro. Espere, em que você estava pensando?”

Levou alguns segundos antes de seus olhos se estreitarem. “Você… não, esqueça. Desconsiderando isso, minha imagem deve ter parecido uma idiota com todo aquele discurso sobre como você nem seria capaz de ficar de pé diante de mim de verdade.”

“Eh, achei mais fofo do que burro”, Jake deu de ombros. “Não é como se isso não fosse o caso se eu fosse praticamente qualquer outra pessoa. Eu simplesmente lido com presenças muito bem em comparação com quase todos os outros.”

“Isso é um eufemismo”, Artemis zombou. “Além disso, o que foi aquilo sobre um show que você mencionou antes?”

Jake havia propositalmente evitado responder a essa pergunta, pois realmente não tinha certeza se deveria ou poderia dar uma resposta sem comprometer nada. Incerto, ele olhou para o Acompanhante da Natureza, que parecia estar ciente do que estava acontecendo, quando o velho druida respondeu prontamente.

“Vou garantir que ela não possa vazar nada, mesmo que queira. Eu preparei essa barreira com a expectativa de que estaríamos falando sobre coisas que é melhor não compartilhar com as massas, então não se preocupe”, enviou o Acompanhante da Natureza telepaticamente, soando apenas um pouco assustador ao fazer isso.

Artemis percebeu que Jake e o Acompanhante da Natureza trocaram olhares enquanto ela parecia confusa sobre o que estava acontecendo. Jake finalmente suspirou enquanto se recostava no sofá e olhava para Artemis.

“Isso é um grande segredo que tem implicações multiversais, então guarde isso em segredo, ok?”, ele perguntou em tom sério.

“Não tenho certeza se quero saber agora se isso pode me causar problemas”, murmurou Artemis.

“Demais!”, Jake sorriu. “De qualquer forma, a essência é que todo o conflito entre a Ordem da Víbora Maléfica e Valhala é principalmente fabricado. Aquela coisa toda agora também aparentemente era apenas parte dessa trama maior que eu acho que, em última análise, é direcionada a Yip do Passado. Quanto ao que ela espera alcançar e todo o escopo da coisa, não faço ideia. O Acompanhante da Natureza provavelmente sabe mais sobre isso.”

“E eu fui expressamente instruído a não informá-la de mais nada”, continuou o Acompanhante da Natureza. “Já que sua falta de conhecimento a torna uma melhor catalisadora do caos para introduzir mais incerteza neste assunto inteiro.”

“Então aí está”, disse Jake, dando a Artemis um sorriso radiante. “Apenas uma trama envolvendo um monte de Primordiais e uma boa parte da existência de pico do multiverso. Meio emocionante, não é?”

Artemis encarou Jake e o Acompanhante da Natureza por um tempo enquanto suspirava. “E eu imagino que, se eu compartilhar qualquer coisa com alguém, serei morta?”

“Não, claro que não, que ideia boba”, disse o Acompanhante da Natureza, balançando a cabeça antes de sorrir sugestivamente. “Você será morta antes de conseguir compartilhar qualquer coisa.”

A elfa da floresta anteriormente conhecida como a Senhora da Caça simplesmente segurou a cabeça e se inclinou para frente. “Vou simplesmente fingir que nunca ouvi nada. Sim, isso provavelmente é melhor.”

“Se servir de consolo, tento fazer o mesmo, mas continuo sendo arrastado de volta para as coisas”, Jake deu de ombros. “Toda essa coisa de conspiração está definitivamente acima do meu nível.”

“Com certeza seria mais fácil se eles pudessem simplesmente lutar e não tornar as coisas tão complicadas”, Artemis suspirou. “É por isso que o caminho da natureza é muito melhor. Predadores caçam presas, e as presas às vezes matam o predador em troca.”

“A natureza também tem conspiradores naturais”, disse o Acompanhante da Natureza. “Plantas ou fungos que permanecem escondidos por muito tempo, crescendo lentamente em poder. Predadores perseguem suas presas por longos períodos para descobrir onde estão o resto de suas matilhas. Feras que tomam a forma de outras se misturam em grupos, apenas para comê-los de dentro para fora. Mas sim, concordo que esquemas como este não estão alinhados com os Caminhos de caçadores como vocês dois. Vocês ainda devem ser capazes de participar de esquemas quando isso for benéfico para vocês, no entanto. Isso não significa que vocês precisam iniciá-los; apenas sejam capazes de atuar como parte de um.”

“Você está me chamando sutilmente por ser ruim em desempenhar meu papel?”, perguntou Jake.

“Não, eu acredito que você desempenhou muito bem. Ninguém o entende, então você não pode realmente agir fora do personagem, pois você não tem um personagem estabelecido. Além disso, há uma grande chance de as pessoas assumirem que quaisquer erros que você comete são totalmente deliberados, considerando que você é o Escolhido da Víbora Maléfica”, o Acompanhante da Natureza balançou a cabeça.

“Eu definitivamente não cometi nenhum erro”, Jake assentiu.

“Bobagem”, Artemis zombou. “Você constantemente age sem pensar e toma decisões precipitadas desnecessariamente rápido. Apenas pela gravação que vi do Coliseu, sua dependência de instintos na batalha se infiltra em sua maneira de agir fora das lutas constantemente.”

“Você está dizendo isso como se fosse algo ruim”, Jake sorriu.

“Eu não disse que necessariamente era. Na maioria das vezes, não”, Artemis deu de ombros. “Não há nada de errado em viver de acordo com seus instintos.”

“Feliz que concordamos com isso”, disse Jake, lançando um olhar para ela.

Artemis suspirou enquanto o Acompanhante da Natureza ria levemente.

No entanto, antes que qualquer um deles pudesse dizer mais alguma coisa, a barreira à prova de som ao redor deles rachou e, um segundo depois, desapareceu completamente, Jake sentindo a energia do Deus-Wyrm — não, a energia do próprio Nunca Mais — a rasgando.

“Considerando que você é um Participante do Nunca Mais, não vou dobrar as regras ainda mais. Também acredito que seria imprudente de sua parte perder mais tempo aqui do que o necessário se você deseja continuar competindo nas Classificações”, o Deus-Wyrm falou, dizendo gentilmente para Jake ir embora.

Jake entendeu a dica enquanto assentia. “Bom ponto. Deixe-me sair daqui; eu tenho algumas Masmorras de Desafios esperando, afinal.”

O Deus-Wyrm assentiu enquanto um círculo de teletransporte aparecia sob Jake. No entanto, antes que ele fosse levado embora, ele ouviu várias vozes ecoando em sua cabeça.

“Vejo você quando você fizer meu labirinto super emocionante que você certamente não vai arruinar toda a diversão!” disse Minaga.

“Desempenho aceitável aqui, mas agora que você se exibiu tanto na frente da sua namoradinha, é melhor você se sair bem, ou tenho certeza de que ela e todos os outros ficarão muito desapontados”, disse Villy brincando.

E finalmente, a voz da namoradinha em questão, Artemis.

“Eu estarei esperando por você quando você sair do Nunca Mais para discutir assuntos mais privados. Boa sorte!”

Depois que Jake foi embora, Valdemar estava de volta sentado com os outros Primordiais e Minaga, um grande sorriso ainda em seus lábios. A Víbora já havia instalado uma barreira de isolamento acústico, garantindo que apenas eles pudessem ouvir a conversa que estava por vir.

“O que traz um sorriso tão grande ao seu rosto?”, perguntou a Santa Mãe depois de um tempo, vendo que Valdemar não havia parado de sorrir mesmo depois que Jake se foi.

“Ele está apenas feliz que outro humano forte surgiu”, o Pai da Praga a interrompeu. “Não que eu o culpasse. Ele é um espécime bastante interessante.”

“Heh, você realmente não percebeu?”, perguntou Valdemar com uma sobrancelha arqueada.

“Perceber o quê?”, perguntou a Víbora, franzindo a testa.

“Que eu perdi”, disse Valdemar, apertando os punhos enquanto os outros Primordiais o olhavam confusos, fazendo o deus da guerra elaborar.

“Nossas auras podem ter parecido iguais, mas ele estava protegendo aquela garota o tempo todo, não permitindo que um único fragmento da minha aura a alcançasse, não importa o quanto eu tentasse.”