Capítulo 793

Artemis tinha que admitir que agiu com precipitação ao decidir ir imediatamente para Nunca Mais. Ao menos teve a lucidez de pedir ao Acompanhante da Natureza para ir junto, sabendo que sua neta de categoria C estava participando da parte de categoria C da Maravilha Mundial. No entanto, de alguma forma, ela havia esquecido que o Escolhido da Víbora Maléfica e sua neta estavam juntos em um grupo no curto período entre assistir à gravação e procurá-lo.

Originalmente, ela só planejava ficar perto de Nunca Mais, para estar por perto quando o Escolhido da Víbora terminasse a Maravilha Mundial, pois duvidava que pudesse entrar e obter alguma informação. Tentar aprender mais sobre ele seria difícil, considerando que ele era o Escolhido de um Primordial, mas talvez ela tivesse sorte se tivesse o Acompanhante da Natureza com ela.

Quando chegou e o Acompanhante da Natureza disse que o próprio Deus-Verme os havia convidado a entrar em uma área de exibição especial, ela ficou animada, só para descobrir que não era apenas o Deus-Verme que estava lá. Não só a Víbora Maléfica estava presente, mas até mesmo o Deus-da-Guerra Valdemar estava lá por algum motivo. Três Primordiais reunidos em um só lugar era um acontecimento incrivelmente raro e só acontecia mesmo em eventos de nível máximo do sistema.

No entanto, apesar disso, a reunião, se é que podemos chamá-la assim, parecia incrivelmente casual. Muito casual. A ponto de ser suspeita. Da última vez que soube, a Víbora Maléfica e Valdemar estavam em conflito devido à estrela em ascensão Yip do Passado, um deus que realmente tinha o direito de se considerar entre os outros seres no ápice, na opinião dela.

Ainda assim, Artemis viu Valdemar e a Víbora interagindo casualmente, embora houvesse alguma tensão. Nenhuma sede de sangue, porém, significando que eles não demonstravam querer se matar. Ela não mostrou sua surpresa, apenas ficou quieta e tentou não chamar muita atenção enquanto internamente amaldiçoava sua decisão de ir. Não havia dúvida em sua mente de que, se outros deuses vissem essa cena, causaria um grande alvoroço, então ela não pôde deixar de se perguntar se planos maiores estavam em jogo. O Acompanhante da Natureza também lhe deu um aviso sutil.

Você pode ver algumas coisas que vão te deixar confusa, mas seria melhor guardar para si. No devido tempo, todas as verdades serão reveladas, mas até lá, seus pensamentos não devem ser compartilhados, certo? ele perguntou em um tom amigável que Artemis sabia ser um aviso. Um que, francamente, ela não precisava.

Quem diabos era ela para arriscar estragar alguns planos que envolviam vários Primordiais? Ela não pertencia àquela sala, e sabia disso. A única com poder bruto que rivalizava aproximadamente com o dela era Minaga, mas comparar os dois era um esforço risível. Minaga tinha centenas de clones que eram mais fortes que Artemis, e mesmo que ele não estivesse no nível dos Primordiais, sua habilidade única o tornava alguém que podia se manter de pé ao lado deles.

Artemis não. Ela era fraca em comparação. Ela se sentiu pequena sentada em uma sala cercada por titãs do multiverso, com sua própria força ainda a um passo de se tornar uma Deusa-Rainha. Enquanto isso, todos os outros deuses ao redor haviam ascendido além dos círculos da divindade.

Ela honestamente esperava ser expulsa em algum momento, mas foi permitida a permanecer. Uma decisão que ela lentamente começou a lamentar quanto mais tempo passava. Pouco depois que ela e o Acompanhante da Natureza chegaram, mais dois Primordiais se juntaram a eles. Além disso, eram dois dos mais famosos e influentes de todo o multiverso devido às facções absolutamente massivas que controlavam.

Tanto os Ressuscitados quanto a Igreja Sagrada eram mais poderosos que o Panteão da Vida, e não por pouco. Seus dois líderes, o Pai da Praga e a Mãe Sagrada, também eram seres absolutamente inatingíveis para alguém como ela.

As coisas não melhoraram quando o Pai da Praga questionou diretamente por que Artemis estava ali.

“Já que estamos falando de como essa reunião é ótima, por que ela está aqui?” perguntou o Pai da Praga, olhando diretamente para Artemis, fazendo um arrepio percorrer sua espinha, pois ela sentiu como se o deus pudesse matá-la com um mero pensamento. Até mesmo a energia vital dentro dela se agitou, encontrando um oposto polar muito mais poderoso.

Apesar de quão precária era a situação, ela realmente viu isso como uma chance. Na verdade, embora quisesse descobrir mais sobre o Escolhido da Víbora Maléfica, ir para Nunca Mais provavelmente foi exagero. Ela sempre poderia encontrá-lo depois que ele terminasse e abordá-lo então; ela simplesmente havia sido muito precipitada em sua tomada de decisão.

Então, se ela aproveitasse essa chance para se desculpar, usando a justificativa de que estava mostrando respeito ao Primordial, ela poderia-

“Alguém que tem permissão para estar aqui, assim como você”, o Acompanhante da Natureza falou por ela. Embora Artemis certamente agradecesse, ela se repreendeu por perder a chance de sair dali.

Pelo menos a réplica do Acompanhante da Natureza fez com que eles parassem de incomodá-la, exceto por Minaga, que de repente se aproximou e estava muito mais interessado em conversar com ela do que qualquer um dos Primordiais.

“Você está aqui por causa do Jake, certo?” ele perguntou com um sorriso malicioso. “Sabe, enquanto havia gravações naquele pacote de informações seu, eu tenho várias vezes mais no meu estoque pessoal de quando ele fez meu labirinto. Interessada?”

Artemis queria recusá-lo e tentar chamar o mínimo de atenção possível, mas também estava curiosa, e não era como se ela pudesse simplesmente ir embora agora, pois isso faria o Acompanhante da Natureza ficar mal depois de defendê-la. Além disso, quando uma figura como Minaga estava oferecendo algo, você realmente não deveria recusar. Não, definitivamente não.

“O que você tem?” ela perguntou um pouco hesitante enquanto o sorriso malicioso de Minaga se transformava em um sorriso largo.

“Tudo o que seu coração deseja”, disse ele enquanto mudava para a telepatia. Ou, bem, a próxima melhor coisa, já que não posso trazer o próprio Jake.

Artemis manteve a calma e ignorou completamente a última parte enquanto alegremente começou a navegar em seu extenso catálogo de gravações, embora ela tenha notado que a maioria das gravações tinha nomes estranhos. Por algum motivo, elas estavam cheias de palavrões reclamando da Linhagem de Jake, o que só a deixou ainda mais interessada em vê-las.

As coisas se acalmaram por um tempo, mesmo quando um fluxo constante de outros deuses começou a chegar, atraídos pelos cinco Primordiais que se haviam reunido. Ela não podia culpá-los, e foi bom que ela não fosse a única deusa do lado mais fraco, embora ela tenha permanecido sentada com os deuses não-representativos mesmo depois que outros chegaram.

À medida que semanas de espera se transformaram em meses, Artemis começou a concentrar a maior parte de seus esforços em seu corpo principal, que estava treinando em seu reino divino. Todos os presentes estavam apenas esperando algo acontecer enquanto a sala cheia de deuses estava assustadoramente silenciosa, a maioria daqueles que se comunicavam usando telepatia. Ela também conversou com algumas pessoas das outras facções e, sem surpresa, essa reunião improvisada se tornou uma espécie de reunião diplomática entre muitas grandes facções divinas. Facções que normalmente não se encontrariam estavam subitamente reunidas em um ambiente totalmente neutro, sem nada melhor para fazer, então aproveitaram esse tempo.

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Quase dois anos depois de sua chegada, o silêncio foi quebrado por Minaga.

“Oh, o Jake terminou o Desafio da Masmorra de Teste de Caráter agora!”

Instantâneamente, todos se conectaram a seus avatares. Artemis achou um pouco engraçado quando viu a confusão momentânea nos rostos da maioria dos deuses até que perceberam quem era Jake, e ela também notou como a confusão persistiu para muitos, provavelmente porque Minaga usou o nome de Jake e não apenas seu título de Escolhido da Víbora.

“De fato, ele está”, respondeu a Víbora Maléfica, todos agora realmente se animando.

“A avaliação dele foi bastante dura, no entanto”, Minaga continuou. “Dura, mas justa.”

Mais confusão se espalhou pela sala, mas Artemis entendeu instantaneamente depois de ter visto todas as gravações de Minaga. Gravações que só a deixaram mais curiosa do que nunca sobre Jake. Seu comportamento era estranho para um mortal, e ele não teve nenhuma mudança de comportamento depois de perceber que Minaga era um deus – o mesmo aconteceu com a própria imagem dela no Coliseu. Ele dar avaliações em uma Masmorra de Desafio estava totalmente dentro do personagem, embora ela tenha se perguntado se era inteligente criticar o Deus-Verme. Afinal, ela sabia que ele se importava mais com o Teste de Caráter do que com qualquer outra Masmorra de Desafio.

Valdemar então também falou, perguntando o que estavam esperando, apenas para o Deus-Verme responder com “muito bem”.

“Muito bem, o quê?”

Artemis se perguntou o que ele estava aprontando e o que ele queria dizer, quando um pensamento estranho a atingiu. Não, ele não pode estar falando sério. Isso poderia matá-lo ou causar algum tipo de dano permanente; certamente ele não-

Um círculo de teletransporte apareceu ao lado da grande sala, as cabeças de todos os deuses se virando para lá quando uma forma reconhecível apareceu alguns segundos depois. Este recém-chegado ficou completamente parado enquanto olhos penetrantes que lembravam uma besta escondida atrás de uma máscara de madeira rapidamente vasculhavam a sala. Artemis sentiu seu olhar parar nela por um breve momento antes de continuar a observar todos os presentes.

Para um mortal aparecer em uma sala cheia de dezenas de deuses, incluindo cinco Primordiais e o Acompanhante da Natureza, era de se esperar que ele caísse de joelhos instantaneamente, se ele conseguisse sequer permanecer consciente. Mesmo que ele tivesse uma Linhagem que o tornasse capaz de resistir a auras, o poder acumulado presente deveria ser suficiente para suprimir até mesmo isso. Além disso, se ele de alguma forma fosse capaz de permanecer de pé, ele pelo menos deveria ajoelhar-se por respeito, certo?

Talvez o choque de vê-lo parado por vários segundos fosse a razão pela qual ninguém falou. Depois de quase cinco segundos, Jake levantou a mão e coçou a nuca, parecendo perplexo.

“Será que escolhi o prompt errado? Espere, não estou interrompendo alguma reunião super secreta ou algo assim, certo?”

Sim, Jake estava realmente inseguro se havia escolhido o prompt errado. O sistema deu algum bug, permitindo que ele chegasse a uma sala cheia de deuses? Bem, com base no leve sorriso no rosto do deus draconiano, que ele reconheceu como a pessoa que o observava durante todo o seu tempo em Nunca Mais – ou seja, ele provavelmente era o Deus-Verme – Jake decidiu apostar que isso aconteceria, sendo totalmente proposital.

Quanto ao propósito? Que se dane se ele sabia, ele apenas escolheu as opções [censurado] porque pareciam interessantes, e ele teve a sensação de que selecioná-las não seria uma má ideia. O que seus instintos não o haviam avisado era o quão estranho seria ter tantas pessoas olhando para ele de uma vez, mas ei, ele viu alguns rostos familiares na multidão também.

Villy, o Acompanhante da Natureza e Minaga eram todas pessoas que ele havia conhecido antes, enquanto ele meio que conheceu Valdemar e Artemis através de sua visão usando o Caminho do Escolhido Herético e, claro, durante o Coliseu dos Mortais. Artemis, naturalmente, sendo aquela que ele chegou a conhecer melhor durante o tempo deles no Coliseu, e com base no olhar estranho que ela lhe lançou, Jake apostaria que ela estava totalmente ciente do que sua imagem havia feito e dito.

De qualquer forma, a pergunta espontânea de Jake pairou no ar por alguns segundos, pois ninguém parecia saber o que responder. Depois de um tempo, o silêncio foi finalmente quebrado quando uma gargalhada enorme ecoou pela sala. Uma gargalhada muito familiar que Jake havia ouvido na arena muitas vezes antes, durante e depois de suas lutas.

Antes que Jake pudesse reagir, uma figura apareceu ao lado dele e colocou o braço sobre o ombro de Jake, embora parecesse definitivamente estranho com Valdemar, que era muito mais alto que Jake.

“Uma reunião secreta da qual você agora está convidado!” Valdemar gritou enquanto lançava olhares intrigados para Jake, quase esperando algum tipo de resposta.

“Tá?” Jake apenas perguntou, olhando para o deus barbudo enquanto sentia o braço repousando em seus ombros, totalmente inseguro do que fazer ou dizer. Parecia que uma montanha estava o tocando levemente, e a qualquer momento, ela poderia cair e esmagá-lo até virar uma panqueca. Mas ele não sentiu medo, pois não sentiu nenhuma intenção de matar por parte do Primordial.

“Você está realmente bem, hein?” Valdemar murmurou, sua voz uma mistura de surpresa e felicidade. “Bom! Bom! Você realmente é interessante! Eu teria ficado muito desapontado se aquele que conseguiu derrotar minha imagem se transformasse em uma bagunça tagarelante só de conhecer o verdadeiro!”

“Bem, fico feliz em não decepcionar, eu acho”, murmurou Jake, enquanto sua mente estava ocupada considerando muitas outras coisas. Ele sentiu os muitos deuses na sala o observando cuidadosamente, tentando avaliar coisas diferentes. Ele sentiu a saraivada de presenças o atingindo o tempo todo, ninguém intencionalmente tentando suprimi-lo, mas todos, no entanto, pressionando sobre ele. Era a supressão natural das categorias, e embora Jake a sentisse, ele não a sentia realmente. Ele apenas estava ciente dela.

O que ele também sentiu em todas as auras deles foi a surpresa quando Valdemar disse que Jake havia derrotado sua imagem. Ninguém disse nada, no entanto. Muitos pareciam agora também perceber por que Valdemar estava lá, incluindo o próprio Jake, é claro.

“Ah, e obrigado pela luta, embora eu acho que não foi você na verdade”, Jake continuou com um sorriso e um aceno sinceros. “Foi divertido.”

Os olhos de Valdemar se arregalaram por um segundo enquanto ele sorria ainda mais e começou a rir alto. Ele continuou por alguns segundos antes de parar e se abaixar. “Você sabe que eu quero uma revanche, certo?”

As palavras eram claramente uma brincadeira, mas Jake sorriu e encontrou os olhos de Valdemar. “Talvez mais tarde. Eu deveria pelo menos me tornar um deus primeiro, ou não seria realmente divertido, não seria?”

“Não, não seria”, respondeu Valdemar enquanto acenava com a cabeça, claramente feliz com a resposta. Ele então voltou seu olhar para a Víbora Maléfica enquanto levantava a voz. “Ei, Vilas. Você encontrou um Escolhido bem legal, hein?”

“Eu não sou de reclamar, embora eu questione você ser todo amiguinho dele. Que tal você dar uma aliviada e mostrar um pouco de decoro básico? Como você disse, esse é o meu Escolhido, não o seu”, respondeu a Víbora em um tom calmo. Jake sentiu a sutil conotação insidiosa e não pôde deixar de notar como ele soava um pouco diferente do normal. Mais maléfico?

“Você está certo; ele é seu Escolhido”, disse Valdemar enquanto soltava Jake e dava um passo para trás antes de lançar à Víbora um sorriso ligeiramente provocador. “Um pouco estranho, não é? Que você tenha um humano como seu Escolhido?”

“Eu não me lembro de haver regras sobre as raças que os deuses podem ter como Escolhidos”, respondeu a Víbora Maléfica, seu tom ainda calmo, mas com aquela conotação estranha mais sublinhada do que antes.

“Ainda é uma pena, não é? Não seria melhor se nós dois seguíssemos os costumes habituais?” perguntou Valdemar em voz alta.

O sorriso da Víbora havia desaparecido, e Valdemar continuou enquanto se voltava para Jake novamente. “Eu sei que você se tornou o Escolhido dessa maldita cobra no início de seu Caminho, mas não seria melhor ficar com uma facção que nos representa melhor como humanos?”

Jake ficou momentaneamente surpreso, pois presumiu que Valdemar estava fazendo esse convite como parte de algum tipo de esquema com a Víbora e não estava falando sé-

Não estou realmente brincando... embora você seja seu Escolhido, você também encontraria um lar em Valhalla se assim o desejasse, Valdemar enviou casualmente a Jake telepaticamente, deixando-o perplexo.

sim, certo, Jake provavelmente deveria simplesmente recusá-lo publicamente imediatamente e-

Não rejeite a proposta dele imediatamente, mas deixe sua resposta ambígua. Faça parecer que você está realmente considerando a oferta, Villy enviou telepaticamente.

Sim, certo, as coisas já estavam uma verdadeira bagunça, e Jake estava seriamente reconsiderando sua decisão de ir para [Censurado] sem considerar adequadamente o que isso poderia levar. Ele sentiu os muitos olhares dos deuses sobre ele, muitos deles cheios de interesse enquanto os dois Primordiais discutiam abertamente com tantos deuses como testemunhas. Novamente, era uma bagunça sangrenta.

Além disso, Jake nem havia chegado a Eversmile, que estava se escondendo no fundo, vestido como algum deus humanóide.