Capítulo 786

Jake levou uma boa semana sentado em meditação antes de sentir que podia lidar com o mundo ao seu redor novamente. Refletindo sobre seu estado atual, Jake compararia seus ferimentos a uma distensão muscular mental ou espiritual muito além do que deveria. Como se tivesse rasgado algo metafísico que não cicatrizaria em poucos dias. Felizmente, porém, estava cicatrizando. Em apenas uma semana, Jake passou de se sentir completamente sobrecarregado pelo ambiente ou com quase todos os estímulos completamente suprimidos. Na verdade, ele se sentia confiante o suficiente para caminhar até a entrada das Masmorras de Desafio.

No entanto, Jake ainda tinha algo que o incomodava seriamente. Não importava o quanto tentasse, ele não conseguia se lembrar de como se sentia no momento em que desatou seu Sangue, e honestamente não entendia exatamente o que tinha feito. Ele se lembrava de tudo o que tinha feito, mas os métodos de como tinha feito as coisas lhe escapavam. Ele tentara replicar alguns aspectos sem sucesso, percebendo que, durante a liberação total de seu Sangue, ele havia, de alguma forma, incorporado conceitos que simplesmente não conseguia alcançar agora.

Embora isso fosse irritante, Jake não estava tão desmotivado. Porque ele sabia que era algo que poderia replicar no futuro. Talvez um dia, aquele estado de clareza simplesmente seria como ele se sentia o tempo todo, e ele não via a hora de esse dia chegar. Homem que sonha, né?

Ah, Jake também descobriu mais uma coisa que realmente foi um pé na bunda. Durante esses trinta anos fazendo Nevermore, Jake acumulara um bocado de Suco de Jake – ou Energia de Origem, como as pessoas chatas chamavam – mas isso agora estava praticamente todo acabado. Funcionava como combustível para permitir que ele fizesse o que tinha feito, e sem ele, a reação provavelmente teria sido muito pior, de lascar. Claro, essa energia também voltaria com o tempo, mas era a única verdadeira "perda" que ele sofreu.

De qualquer forma, durante essa semana de cura, ele tentou se distrair focando em coisas que pudessem manter sua mente ocupada, o que, felizmente, incluía mexer em alguns de seus itens. Sua energia também fluía normalmente, então ele usou o que tinha para infundir no Berço da Chama da Alma. Infelizmente, a Caixa de Quebra-Cabeça não era muito utilizável, pois isso exigia que ele usasse seus sentidos.

O Berço havia ficado fora de sua posse por mais de um ano e meio, mas quando ele o conferiu, o interior parecia exatamente como estava quando ele entrou na Masmorra de Desafio. Ele supôs que o tempo lá dentro havia sido congelado pelo sistema durante sua ausência, o que provavelmente era melhor assim. Jake já conseguia imaginar alguém como Dina, que andava com um jardim em um armazenamento espacial, entrando na masmorra só para ver seu jardim completamente destruído assim que ela saísse por falta de manutenção.

Dentro do Berço, sua afinidade arcana estava ganhando cada vez mais terreno. Algumas pequenas áreas agora constantemente geravam – e instantaneamente matavam – criaturas elementais feitas de sua afinidade. A essa altura, era apenas uma questão de tempo até que uma Chama da Alma Arcana aparecesse… Jake só esperava que fosse uma de alta qualidade. Se não, bem, ele não tinha pressa e podia esperar por uma melhor. Trabalhar no Berço era uma boa distração, com certeza.

Outro lugar onde Jake se sentia bem era em seu próprio Espaço da Alma. Lá, todos os seus sentidos funcionavam como deveriam, sem problemas, tornando-o um lugar onde ele poderia buscar refúgio se precisasse. Infelizmente, imergir sua consciência em sua alma parecia retardar, senão interromper completamente, sua recuperação, então ele só verificava seu Espaço da Alma com parcimônia.

Ele ainda reservou um tempo para garantir que sua energia amaldiçoada estava bem. Ter todo o seu equipamento de volta também foi ótimo. Especialmente a Fome Eterna havia sido muito sentida. A arma do Pecado, felizmente, também não havia passado fome durante seu tempo na Masmorra de Desafio, mas havia sido congelada no tempo da mesma forma que o Berço.

De qualquer forma, após essa semana de pura recuperação, Jake acreditou que era hora de parar de enrolar e começar a agir. Ele não queria ser aquele cara em um projeto em grupo que atrasava todo mundo por se atrasar com uma tarefa, então ele tinha que se mexer se quisesse evitar ser a última pessoa a terminar todas as suas Masmorras de Desafio.

Ele só esperava que essa masmorra de Teste de Caráter fosse realmente uma que ele pudesse fazer mesmo em seu estado complicado, enquanto esperava até mesmo encontrar espaço para se curar lá dentro. Além disso, ele realmente esperava que não fosse tão difícil, mas não deveria ser, certo?

Jake não estava tão confiante de que se sairia super bem, no entanto… ele sempre foi péssimo em provas. Bem, além de provas de múltipla escolha, onde ele podia mais ou menos trapacear apenas tendo uma ideia do lugar certo para colocar um X ou preencher o círculo. Ele duvidava que essa prova seria apenas ele tendo que escolher entre algumas opções em uma folha de papel, no entanto.

Não importava o quê, ele não tinha outra escolha enquanto seguia para a entrada das Masmorras de Desafio e começava sua segunda Masmorra de Desafio de cinco: Teste de Caráter.

E rapaz, a Masmorra de Desafio Teste de Caráter era uma coisa estranha. Jake reconheceu isso imediatamente.

Só pelo nome, dava muitas pistas, mas Jake honestamente não esperava que ela simplesmente testasse o caráter da pessoa que a fizesse, apesar do nome. Como isso funcionaria? Quais eram os critérios para julgar uma pessoa? Que tipo de caráter era "melhor" e merecia uma avaliação melhor?

Além disso, como o Wyrmgod e o sistema testariam o caráter de alguém? Fazendo-os fazer algum teste de personalidade bobo? Talvez usasse seu horóscopo e signo ou jogasse algumas cartas de tarô na mistura? De qualquer forma, Jake achava a ideia de uma masmorra julgando o caráter de alguém meio boba, então ele não conseguia ver isso sendo tão simples.

Acontece que não era simples, de fato.

Ao entrar na masmorra, após um breve momento de nada, Jake se viu deitado em uma cama grande e confortável. Ele ficou momentaneamente confuso, pois não conseguia mover o corpo, mas com um pequeno esforço, levantou um braço.

Seus sentidos ainda estavam alterados, mas ele sentia que suas estatísticas estavam normais. Enquanto pensava nisso, ele perdeu a concentração e seu braço caiu novamente, pois ele perdeu o controle do próprio corpo. Jake ficou perplexo e surpreso quando uma mensagem do sistema apareceu diante dele.

Masmorra de Desafio Nevermore Iniciada!

Você entrou na Masmorra de Desafio Teste de Caráter. Esta masmorra é composta por uma antologia de eventos e cenários para você experimentar e viver enquanto influencia as histórias, encarnando personagens dentro dessas histórias.

Como personagem, você é tanto o controlador do resultado desta história quanto um passageiro silencioso. Você é livre para escolher entre controlar o personagem atual que habita ou deixar a história original se desenrolar como um mero observador. Assumir o controle permite que você mude o curso da história para criar um resultado que você considere ideal, baseado inteiramente em seu próprio julgamento.

Durante esta Masmorra de Desafio, você é totalmente capaz de usar todas as suas estatísticas, embora algumas habilidades possam ser limitadas. Todos os itens e equipamentos atuais foram confiscados e serão devolvidos ao sair da Masmorra de Desafio. Cada história tem uma escolha final que lhe será apresentada e também marcará o início do fim da história atual e permitirá que você passe para a próxima. As histórias podem ser encerradas antes que a escolha final seja apresentada, caso certas ações sejam tomadas. Seja avisado de que, se o personagem que você está habitando morrer, a história terminará imediatamente e você passará para a próxima. A morte do personagem que você está habitando não terá efeitos negativos em você, mas poderá influenciar sua avaliação durante a Masmorra de Desafio Teste de Caráter.

Objetivo: Ver a antologia até o fim.

Objetivo atual: Experimente a primeira história.

Lendo a mensagem inteira, Jake tinha mais certeza do que nunca. Essa masmorra era estranha pra caramba. Tão estranha que Jake, honestamente, não fazia ideia do que realmente deveria fazer.

Uma antologia? Histórias? Tomando o lugar de personagens? Tudo isso parecia incrivelmente estranho, especialmente considerando que ele estava claramente em seu próprio corpo agora… espere, ele estava em seu próprio corpo? Ele sentia que estava, mas ao se concentrar muito em sua esfera, ele viu que algo era diferente. Ele era um humano, sim, mas este não era ele.

Forçando-se a assumir o controle do corpo, Jake se moveu para tocar seu próprio rosto, apenas para sentir seu corpo se transformar instantaneamente. No segundo em que ele assumiu o controle, o personagem que ele estava habitando havia se transformado totalmente no corpo de Jake.

Soltando o controle, ele instantaneamente se transformou de volta. Jake deixou como estava enquanto tentava entender um pouco mais a masmorra enquanto passava um minuto ou mais. Então, sem aviso prévio, seu corpo começou a se mover sozinho quando o personagem que ele estava habitando aparentemente acordou.

Sentando-se, ele espreguiçou-se e bocejou antes de sair da cama. Jake observou tudo com os próprios olhos, sentindo-se realmente como um passageiro indo para o passeio. Seu personagem logo caminhou na frente de um espelho enquanto Jake via quem ele deveria ser. No espelho, um homem que parecia ter cerca de trinta e poucos anos o encarou enquanto acariciava um pouco a barba, aparentemente considerando se ela havia ficado muito comprida.

A partir daí, o cara simplesmente começou seu dia. Durante esse período, Jake percebeu que, mesmo que visse tudo o que o corpo fazia, ele não conhecia os pensamentos ou motivos reais do personagem, forçando-o a interpretar qualquer ação por si mesmo. Talvez isso fizesse parte do teste de caráter? Mais uma vez, o que diabos ele deveria fazer agora?

O tempo passou e o homem logo terminou em casa e saiu de casa. Jake ainda tinha sua esfera turva e meia boca, mas pelo menos sua visão e outros sentidos "normais" estavam bons o suficiente por enquanto. Ele não conseguia ver nem perto de tão longe quanto antes, mas conseguia se virar. Além disso, pelo que parecia, todo esse cenário em que ele se encontrava estava cheio apenas de pessoas fracas. Sua capacidade de sentir presenças também ainda estava intacta, e até agora, nenhum ser acima da classe E havia aparecido, com a maioria mesmo na classe F. O corpo que ele estava atualmente parecia estar no final da classe E, se tanto.

Jake sentiu que estava assistindo a um filme POV estranho e muito chato enquanto o personagem passava por seu dia muito mundano. Depois de sair de casa, ele foi tomar café da manhã em um café local antes de ir trabalhar como guarda da cidade. Ele guardava as muralhas, verificava os documentos de comerciantes e viajantes que queriam entrar na cidade e trocava uma ideia com seus colegas guardas. Apenas uma vez ocorreu alguma ação naquele dia, quando uma única besta do final da classe E se aproximou demais da cidade, e alguns guardas magos a mataram rapidamente.

Depois de chegar em casa, o guarda foi para uma pequena oficina de marcenaria nos fundos da casa, onde trabalhou em um jogo completo de jantar. Quando ele terminou o dia, o sol já havia se posto há muito tempo, e o guarda foi relaxar um pouco em sua pequena sala de estar, lendo um livro por uma hora mais ou menos antes de ir para a cama e dormir.

Jake, infelizmente, não tinha a capacidade de dormir enquanto apenas permanecia deitado no escuro. A qualquer momento, ele poderia assumir o controle do corpo, mas ele não o fez. Ele também não havia feito nada o dia todo, mas apenas acompanhado.

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Durante esse tempo, Jake contemplou a introdução da Masmorra de Desafio e percebeu que uma opção que ele tinha era pular qualquer história atual simplesmente se matando. Ou, bem, matando o personagem que ele estava habitando. Dizia que isso encerraria a história precocemente, além de não haver consequências negativas para a morte. Não que ele planejasse fazer isso… mas era uma opção.

Seis horas depois, o guarda acordou, e outro dia chato se passou. Estava longe de ser estimulante, mas Jake não se sentia pressionado a fazer nada. Claro, parecia que ele estava perdendo tempo, mas ei, ele estava lentamente se curando e melhorando. Além disso, ele tinha muito tempo para trabalhar em seus sentidos relacionados ao Sangue enquanto estava no modo automático.

No quarto dia dessa "história", algo finalmente aconteceu. Um grupo de comerciantes havia chegado, e um deles disse que passou por uma área próxima que costumava ser pacífica, mas parecia que havia havido muita atividade de bestas recentemente. Não era muito, mas era algo. Esse algo sendo um prenúncio incrivelmente óbvio.

No dia seguinte, houve mais ação do que qualquer outra, pois muitas criaturas parecidas com cavalos escamosos se aproximaram da cidade e tiveram que ser mortas. No sexto dia, ficou ainda pior, e houve até relatos de viajantes sendo mortos na estrada. Começaram a ser sussurrados pela cidade rumores de que um Rei das Bestas havia surgido e unido os monstros próximos, causando muita preocupação. O bar que o guarda com quem Jake às vezes andava estava fervilhando de atividade naquela noite, e o personagem de Jake tentou ativamente acalmar todos.

Mas Jake sabia que ele mesmo não estava confiante de que as coisas estavam bem, não com base em como ele não conseguia se concentrar no trabalho e seus tiques nervosos constantes. Ele obviamente esperava que fosse apenas um falso alarme.

Bem, no sétimo dia, ficou claro que não era hora de ficar calmo. Um batedor havia chegado e confirmado que um Rei das Bestas realmente havia surgido, e com base em pistas contextuais, Jake tinha certeza de que esse chamado "monstro calamitoso" era apenas algum da classe D. No entanto, para essas pessoas, tal besta seria perigosa, mesmo que tivesse acabado de evoluir. Pelo jeito, Jake também duvidava que fosse uma variante forte.

No oitavo dia, ficou claro que a cidade estava em apuros. O Rei das Bestas estava em movimento e se dirigia para a cidade, provavelmente para aumentar o poder de seu exército matando todos os habitantes da cidade por pontos de experiência. As cidades humanas eram o melhor tipo de campo de cultivo para bestas se elas pudessem escapar, e claramente, este Rei das Bestas sabia disso.

Uma grande reunião foi convocada com o governador, funcionários e muitos dos guardas, incluindo o capitão da guarda, que estava perto do pico da classe E. A reunião prosseguiu enquanto várias ideias foram apresentadas, incluindo a evacuação, lutar enquanto se utilizava das muralhas da cidade, armar armadilhas, fazer apenas alguns poucos saírem, ou talvez tentar de alguma forma fazer com que o Rei das Bestas não atacasse, com alguns até propondo que talvez eles pudessem negociar. Oferecer tributo ao Rei das Bestas para que os deixasse em paz.

Enquanto todos apresentavam ideias, o personagem de Jake não disse nada, mas de repente, quando houve um momento de silêncio, o capitão da guarda o abordou de repente.

“Você trabalha como guarda aqui há tanto tempo quanto eu… você tem alguma sugestão?” perguntou o capitão da guarda enquanto olhava diretamente para Jake. Bem, para o personagem de Jake.

Ao fazer isso, o tempo diminuiu significativamente quando uma mensagem apareceu diante dele, mas ao mesmo tempo, ele sabia que tinha que tomar uma decisão relativamente rápida.

Faça sua escolha final. Com o Rei das Bestas chegando, escolha como você influenciará a resposta da cidade à crise.

Jake sentiu que estava sendo colocado na berlinda e fazendo um evento de tempo rápido… exceto que ele não precisava apenas pressionar um botão muito rápido.

O que é pior… Jake ainda não tinha ideia de qual era o propósito desse lugar… então ele simplesmente parou de tentar descobrir enquanto assumia o controle pela primeira vez e falou:

“Vamos apenas caçá-lo antes que ele ataque?”