Capítulo 785

“Se fosse uma habilidade Transcendente, seria muito menos preocupante, mas o fato de ser de Linhagem… hm”, o Deus-Verme resmungou mais para si mesmo.

“Já te disse, Jake é um monstrinho com uma Linhagem completamente quebrada, e ficar pensando muito em como ela é absurda só vai te causar dor. Confia em mim. Já passei por isso. Só estou esperando o dia em que o sistema decide deletá-lo de vez”, Minaga deu de ombros.

Vilastromoz apenas ouvia os dois conversando e debatendo. Depois que Jake respondeu as três perguntas, o Deus-Verme ficou ainda mais pensativo, e a Víbora entendeu o porquê. Havia muitas implicações no que Jake havia feito. No que sua Linhagem havia feito.

Habilidades Transcendentes quase sempre vinham com efeitos positivos, afinal, por que não? Elas eram criadas, e mesmo que fosse muitas vezes através de iluminação ou até mesmo meio por acaso, elas sempre estavam ligadas aos desejos de seu criador. Sempre se alinhavam a eles, então, a menos que seu Caminho exigisse que eles se autodestruíssem, as chances de ver uma habilidade Transcendente que fosse simplesmente prejudicial não iam acontecer.

A mesma coisa não podia ser dita sobre Linhagens. Linhagens eram mais como mutações estranhas que simplesmente ocorriam aleatoriamente por todo o multiverso e podiam assumir muitas formas. Algumas eram fortes, outras eram fracas e algumas eram verdadeiras maldições. Algumas até matavam aqueles que as possuíam sem oferecer nenhum benefício. Isso significava que não era necessariamente motivo de comemoração quando alguém nascia com uma Linhagem. Claro, se fossem Linhagens positivas, elas eram uma grande vantagem, mas era muito uma roleta russa. Além disso… Linhagens muitas vezes vinham com alguns tiques e peculiaridades.

Este era um aspecto das Linhagens que não era discutido o suficiente. Porque o impacto na pessoa com a Linhagem era enorme, e não apenas quando a usava ativamente. Como Vilastromoz havia dito a Jake há pouco, se você tinha uma Linhagem, ela se tornava central ao seu ser. Você é sua Linhagem, e sua Linhagem é você. Mas… nesse relacionamento, é preciso considerar que a Linhagem veio primeiro.

Você não molda sua Linhagem; a Linhagem o molda.

Essa é uma das razões pelas quais a Linhagem de Jake era tão intrigante. Ele havia conseguido fazer algo que Vilastromoz nunca tinha ouvido falar antes… ele a havia suprimido. Moldado. Suprimido a um nível em que até mesmo o sistema não a reconhecia instantaneamente quando ele foi integrado ao sistema.

Mas, talvez essa capacidade de suprimir a Linhagem fosse, na verdade, um aspecto necessário dela. Um que era necessário para que ela sequer existisse adequadamente. Jake, em conversas anteriores, havia discutido como ele suprimia alguns elementos, como sua percepção espacial. Como ele podia manipular os efeitos da Linhagem, muito mais do que a Víbora já tinha visto alguém com Linhagens fazer antes.

De certa forma, Jake e sua Linhagem conseguiam permanecer um tanto separados. Eles pareciam existir como dois lados da mesma moeda, sempre conectados, mas com uma fina camada os separando o tempo todo. Com base na melhor estimativa de Vilastromoz, o que Jake havia feito na arena para derrotar Valdemar foi remover temporariamente essa camada e liberar completamente sua Linhagem e todos os seus efeitos. Pelo menos, isso tinha que ser uma parte importante disso. A Víbora também tinha a sensação de que a Energia de Origem de Jake, como eles a chamavam, também estava envolvida de alguma forma.

E se isso fosse verdade… então a reação adversa que Jake estava sofrendo agora era apenas o resultado de ele realmente usar sua Linhagem completamente. As implicações disso eram, francamente, aterradoras, pois isso significava que a Linhagem de Jake em sua forma completa era poderosa o suficiente para o sistema julgar que simplesmente existir exigia uma reação adversa severa.

Então, a Linhagem havia se adaptado… Jake havia se adaptado para suprimir a Linhagem, o suficiente para ele não enfrentar reações adversas constantes. O suficiente para o seu próprio corpo aguentar.

Claro, essa era apenas sua própria teoria e não uma que ele compartilharia com o Deus-Verme, mas ele tinha um nível bastante alto de confiança em sua avaliação. Jake também disse que o aumento percentual da Percepção aumentava a cada vez que ele evoluía, o que significava que a Linhagem evoluía com ele. Ela lentamente se tornava mais e mais descontrolada quanto mais alto o nível que ele alcançava, o que levantava a questão… quando Jake se transformaria em um receptáculo verdadeiramente capaz de ter sua Linhagem totalmente descontrolada o tempo todo?

Se todas as teorias da Víbora fossem verdadeiras, ele definitivamente esperava ver isso um dia.

“A propósito, você já enviou as gravações?”, Minaga questionou o Deus-Verme enquanto mudava completamente de assunto, chamando também a atenção da Víbora. “Tenho certeza de que Gudrun garantiu que Valdemar seria informado imediatamente se alguém conseguisse derrotar sua imagem.”

O Deus-Verme assentiu. “Já enviei.”

“E a Artemis? Sei que não havia critérios estabelecidos de antemão, mas…”

“Foi deixado claro por sua imagem que seu verdadeiro eu também deve ser informado imediatamente. Já enviei os dois pacotes.”

Ao ouvir isso, a Víbora só pôde suspirar internamente. Embora ter um Escolhido que pudesse causar um alvoroço era incrivelmente divertido, e ele genuinamente gostava do caos que Jake criava… ele tinha a sensação de que Jake não apreciava tanto assim.

E Valdemar e Artemis? Com base no que ele havia visto, ambos definitivamente podiam criar algum caos.

Mas… ele esperava que os dois não decidissem visitar Nevermore por curiosidade, pois isso só tornaria as coisas desnecessariamente tumultuadas. Esperava que eles tivessem algo mais importante para fazer ou não achassem valer a pena enviar um de seus avatares, muito menos seu corpo verdadeiro.

Só se podia esperar.

A besta gigante vagava pelas planícies verdejantes com passos que criavam buracos enormes do tamanho de cidades. Tinha duas pernas grossas e braços enormes que usava enquanto caminhava, com oito olhos semelhantes aos de uma aranha em seu rosto. Uma pele coriácea cobria metade do seu corpo, enquanto cabelos longos e grossos cobriam o resto. Se Jake tivesse visto essa cena, ele teria apontado como a besta parecia vagamente com um gorila enorme, embora de um tamanho maior do que qualquer besta que ele já tinha encontrado. Seu poder também era incomparável, pois emanava a aura de um ser divino.

Em cima de sua cabeça sentava-se uma única mulher com as pernas cruzadas enquanto ela mexia em seu arco. A corda parecia quase viva e se movia em padrões estranhos enquanto ela tentava domá-la e se comunicar com ela, seus esforços principalmente em vão. Ela reprimiu sua irritação com a tola forma de vida vegetal enquanto lentamente a convencia a trabalhar com ela.

Olhando para cima, ela olhou para seu alvo. Cinco árvores enormes se erguiam no espaço ao longe, suas alturas incrivelmente impressionantes mesmo para árvores divinas encontradas em um Grande Planeta. Ela estava a caminho de inspecioná-las e ver como tinham crescido desde sua última visita. A última vez que ela estivera por perto fora apenas alguns centenas de anos atrás, e a Acompanhante da Natureza, que a ajudara a plantá-las, garantiu que ficariam bem mesmo que ela não as protegesse. Uma garantia que ela não havia dado ouvidos, pois ela prontamente ordenara à besta divina que estava montando para defendê-las.

No entanto, antes que ela pudesse chegar lá, uma figura apareceu em seu alcance de percepção. Um minuto ou mais tarde, essa figura entrou em sua linha de visão e voou em sua direção com velocidade rápida, montada em cima de uma besta gigante semelhante a um falcão. No segundo em que estava acima dela, a recém-chegada, que parecia uma besta-humanoide, se teleportou e apareceu bem na frente da deusa élfica.

“Mestra, trago uma mensagem do Deus-Verme de Nevermore”, disse a recém-ascendida deusa besta-humanoide enquanto ajoelhava e oferecia a ela um cubo preto lacrado. “Somente seus olhos. O Primordial insistiu.”

“Nevermore?”, ela franziu a testa.

Artemis, que havia sido a arqueira élfica montando a besta gigante, pegou o cubo e se perguntou do que se tratava. Normalmente, aqueles como ela que haviam fornecido imagens para a Masmorra de Desafio só recebiam esses pacotes de informações em horários definidos para que pudessem examiná-los. O Deus-Verme enviar uma entrega especial como essa era preocupante e emocionante ao mesmo tempo. Ela não se lembrava de ter estabelecido nenhum critério para ser contatada, o que tornava toda a questão ainda mais intrigante.

Não vendo necessidade de demora, ela infundiu parte de sua energia para desbloquear o pacote e inspecionar seu conteúdo. Ele continha uma mensagem e um grande número de gravações. A mensagem era do Deus-Verme e era apenas uma explicação de que ele havia tomado a decisão de enviá-la apesar de não haver critérios definidos, pois ele a julgou necessária e porque sua própria imagem havia solicitado. Junto com uma menção final de que o conteúdo dentro falaria por si só sobre o porquê de ter que ser enviado imediatamente.

Curiosa, ela abriu a primeira gravação. Era uma luta entre sua imagem e um humano que ela vagamente se lembrava de ter visto antes. Demorou um pouco até que ela se lembrasse de onde ele era. _O Escolhido do Maléfico? Como era mesmo o nome dele…_

Assistindo à batalha, ela podia admitir que era impressionante. Ele era bom. Sua arqueria deixava muito a desejar, mas seus movimentos gerais e julgamento no meio da batalha eram de primeira. Além disso, sua capacidade de esquivar era incrível, e, pela aparência, ele tinha um atributo de Percepção extremamente alto. Claro, dentro da Masmorra de Desafio, ele era severamente reduzido, mas ele definitivamente ainda tinha mais do que sua imagem.

Pela aparência, ele também tinha um sexto sentido para o perigo. O mesmo que a própria Artemis. Um que era bastante aguçado e não dependia de nenhuma habilidade, o que era quase impossível de encontrar hoje em dia. A maioria apenas confiava no leve sexto sentido para o perigo que um atributo de Percepção alto fornecia e nunca treinava ativamente o sentido, mas claramente ele havia treinado. Na verdade, seu sexto sentido para o perigo e sua capacidade geral de detectar seus arredores eram definitivamente superiores à sua imagem. Além disso, ao vê-lo lutar, ela teve um pensamento divertido.

Que intrigante o Escolhido do Maléfico ser um caçador humano.

Ela definitivamente esperaria que a Víbora Maléfica escolhesse um monstro de algum tipo como seu Escolhido. Provavelmente um dragão ou uma serpente. Claro, ela entendeu por que ele havia escolhido esse mortal em particular. Com base em tudo o que Artemis havia ouvido, ele tinha uma Linhagem bastante impressionante, e havia conversas no Panteão da Vida para tentar colocar as mãos em algumas das oportunidades únicas que ele poderia fornecer.

Enquanto ela continuava a olhar para a gravação, ela eventualmente chegou ao fim, e ela viu sua imagem ser derrotada. Se tudo o que o Deus-Verme queria enviar a ela tivesse terminado ali, Artemis honestamente não teria se queixado. Tinha sido uma batalha muito divertida, e ela gostou da postura e do estilo de luta do humano. Se ele não fosse o Escolhido da Víbora Maléfica, ela definitivamente teria querido recrutá-lo, mesmo sem considerar suas habilidades especiais para manipular Origens.

Com a batalha terminada, ela se perguntou do que eram as outras gravações. Porque a luta era apenas um pequeno trecho. O primeiro pensamento que a atingiu foi que ele havia potencialmente usado várias vidas antes de vencer, mas ela rapidamente descartou esse pensamento. Na luta, ele claramente dava a sensação de ser a primeira batalha deles. Isso só a deixou com o segundo pensamento: sua imagem havia escolhido interagir com o Escolhido da Víbora Maléfica depois de recuperar todas as suas memórias.

Isso não surpreendeu Artemis. Ela podia totalmente se ver querendo saber mais sobre esse misterioso caçador humano com uma vibração tão interessante. Era uma pena que ela não pudesse sentir a presença do humano, pois ela teve a sensação de que ele era bastante impressionante com base em como sua imagem havia reagido durante a luta.

Apesar disso… ela não esperava o que aconteceu a seguir. Quando ela viu sua imagem convidá-lo para sua casa depois da luta para “se recuperar”, ela já estava surpresa. Quando sua outra versão o levou para a piscina de restauração, ela teve que fazer uma segunda verificação, e quando ela foi ainda mais longe do que isso…

Artemis teve uma sensação estranha naquele momento, especialmente depois de pular as muitas outras gravações. Algumas delas incluíam os dois intimamente juntos, enquanto outras eram apenas deles treinando na floresta ou conversando.

Eram apenas os dois passando um tempo juntos. Nada de emocionante aconteceu na maioria das gravações, mas Artemis ainda não conseguia deixar de assistir a tudo. Finalmente, perto do fim, ela viu uma gravação apenas de si mesma sentada em uma cadeira e olhando diretamente para ela enquanto ela começava a falar.

“Jake foi lutar contra Valdemar hoje para se tornar o único e verdadeiro Grande Campeão, o que significa que meu tempo aqui está acabando a qualquer momento. Tendo isso em mente, tenho um pedido para você, Deus-Verme. Sei que você está assistindo. Quero que você envie gravações de tudo o que aconteceu entre esta versão de mim e Jake para meu eu real lá fora, e certifique-se de incluir esta mensagem. Esta próxima parte é totalmente dirigida ao meu eu real lá fora:”

Na gravação, Artemis viu sua imagem se inclinar levemente para a frente enquanto ela continuava.

“Oi, eu. Espero que eu esteja bem por aí, não estando presa como uma imagem de nível 0 em uma Masmorra de Desafio que logo deixará de existir. Agora, sei o quanto odeio enrolar, então vamos direto ao assunto. Jake Thayne, o Escolhido da Víbora Maléfica, vale a pena investigar mais a fundo. Não estou dizendo que você, meu verdadeiro eu, deve replicar minhas ações… mas pelo menos considere isso quando julgar que é a hora certa e ele se tornar capaz de se destacar diante de você. Honestamente, não posso te dar nenhuma razão concreta do porquê fiz o que fiz, mas acredito que você vai entender se você o conhecer. Você não vai se decepcionar; eu posso prometer isso. Ah, sim, uma última coisa, ele também tem uma Linhagem absolutamente monstruosa, então isso também vale a pena investigar mais a fundo.”

A outra versão de Artemis disse a última frase com um sorriso malicioso e uma piscadela enquanto a gravação terminava, deixando Artemis parada em silêncio por mais de uma dúzia de segundos.

“Mestra?”, perguntou a deusa besta-humanoide com preocupação.

Artemis saiu de seu transe enquanto jogava o arco em que estava trabalhando em seu armazenamento e pegava um token de teletransporte de longo alcance. “Estou indo para Nevermore. Agora.”

“O quê?”, exclamou a outra deusa, confusa. “O que aconteceu? E o projeto da árvore divina-“

As palavras nem terminaram quando Artemis desapareceu, indo direto para Nevermore sem demora.

“Vai ser feio”, resmungou o anão.

“Não pode ser pior que a última vez, pode?”, questionou uma mulher humana grande e corpulenta.

“Nunca o subestime; é assim que você acaba como o Marcus.”

As seis pessoas na mesa se encolheram com a menção de Marcus, enquanto algumas murmuravam uma oração silenciosa por seu colega deus.

Todos estavam sentados em um bar enquanto esperavam o personagem principal do dia chegar. Todos os seis haviam sido escolhidos para essa grande honra, embora a maioria deles preferisse ir para uma das zonas mortais de uma Maravilha Mundial.

Logo, ele apareceu. Um homem vestindo apenas uma túnica simples de couro, carregando um barril grande, entrou pela porta, com um sorriso enorme no rosto. Todos inclinaram levemente a cabeça enquanto davam as boas-vindas ao deus da guerra e líder de Valhal, Valdemar.

“Que bom que vocês seis puderam se juntar a mim hoje!”, disse ele, ainda sorrindo enquanto colocava o barril grande no chão. Escondendo seu medo, os seis deuses olharam para o barril enquanto o Primordial apresentava o que eles iriam beber naquele dia.

“Minha nova criação! Eu chamo esta de Explosão Estelar!”, disse Valdemar enquanto batia no lado do barril com orgulho.

“Do que é feita?”, perguntou um dos deuses mais corajosos.

“Álcool.”

Tudo bem, essa fez sentido, mesmo que pudesse ser um pouco perigoso devido à sua potência.

“Uma mistura de bagas.”

Novamente, totalmente justo. Esperançosamente, pelo menos metade delas eram comestíveis.

“E um pouco de estrela.”

…

Todos se sentaram em silêncio até que o anão levantou a mão. “O que você quer dizer com ‘um pouco de estrela’?”

“Bem, eu queria adicionar algo para apimentar, e da última vez, alguém disse que podia ser mais forte, então eu adicionei uma estrela!”, respondeu Valdemar com orgulho.

“Acho que o que aquela pessoa quis dizer quando disse ‘mais forte’, foi mais apimentado?”, resmungou o anão enquanto os outros o aplaudiam silenciosamente por sua coragem.

“Hm?”, exclamou Valdemar. “Ah! Sim, pode ser. De qualquer forma, experimentem; acho que ficou muito bom! Além disso, levou muito tempo para cortar a estrela em pedaços utilizáveis, então nem experimentar seria um desperdício!”

Valdemar tirou canecas de metal e serviu a todos uma bebida do barril. O líquido borbulhante emanava calor suficiente para matar deuses mais fracos se eles o ingerissem, e a aura pura da bebida alcoólica era sufocante. O simples fato de Valdemar ter tirado as canecas especiais que ele havia encomendado ao Titã Apreendedor de Estrelas era prova de que esta não era para ser subestimada.

“Diga, que tipo de estrela você usou?”, questionou a grande mulher humana.

“Bem, eu queria uma das amarelas, pois isso adicionaria uma cor agradável à bebida, mas elas não pareciam boas o suficiente e eram muito fracas, então eu fui e cortei uma daquelas pequenas brancas. Levou um tempo para colocar toda a estrela no barril, mas acho que ficou ótimo!”, disse Valdemar com um grande sorriso.

Seis almas encararam o barril e suas bebidas por um momento, reconsiderando como acabaram ali. Não era apenas a maldita massa de estrela que era o problema, mas os outros ingredientes.

O problema com o álcool do Primordial era muito simples: ele mesmo o havia feito e feito todos os testes de sabor. Isso significava que era um álcool que ele próprio podia apreciar, tornando-o muito mais potente do que algo que qualquer deus comum poderia suportar.

Pelo menos Valdemar tinha a sensibilidade de criar versões mortais de suas criações bem-sucedidas, então ele não matou acidentalmente ninguém que consumisse até mesmo uma gota, mas os deuses não tinham a mesma cortesia. Na verdade, os deuses eram os que ajudavam a encontrar as criações bem-sucedidas.

Os seis deuses que estavam sentados à mesa trocaram mensagens telepáticas até que, finalmente, um deles se entregou. O anão levantou a caneca e, com determinação, a esvaziou enquanto Valdemar o observava expectante.

Havia um silêncio ensurdecedor por quase um segundo inteiro antes de a alma corajosa de repente abrir os olhos de surpresa.

“Ei, na verdade não é tão ba-“

Os olhos do anão de repente se reviraram para a parte de trás de sua cabeça antes que ele caísse da cadeira e batesse no chão, completamente e totalmente inconsciente. Um segundo depois, suas roupas pegaram fogo.

“Hah! É forte, hein!?”, disse Valdemar com uma gargalhada enorme enquanto pegava um balde d'água e jogava no anão em chamas. Aparentemente tendo esperado totalmente esse resultado.

Os outros cinco deuses encararam suas próprias canecas com medo enquanto Valdemar os olhava expectante. Todos trocaram olhares para ver quem se entregaria em seguida… mas de repente, seu salvador chegou.

Uma deusa Valquíria, enviada pela própria Gudrun, chegou com um pacote do Deus-Verme de Nevermore. A princípio, Valdemar queria continuar testando sua nova bebida, mas a Valquíria insistiu.

Valdemar pegou a gravação e conferiu. Os seis os observaram enquanto ele lentamente começava a acenar com a cabeça, então ele sorriu antes de franzir a testa, voltando a ficar feliz novamente. Então houve uma pontada de tristeza até que seus olhos de repente se arregalaram, e ele não parou de sorrir de orelha a orelha por vários segundos até que a gravação parou.

Olhando para cima, Valdemar pareceu um pouco desculpado enquanto ainda sorria com um toque de entusiasmo em seus olhos.

“Desculpem, camaradas, tenho que adiar isso; vou visitar meu amigo em Nevermore!”

Naquele dia, Jake, sem saber, conquistou a profunda gratidão de cinco deuses de Valhal.