Capítulo 744

No dia seguinte, Jake acordou um pouco animado para começar os testes. Era cedo demais para ir à arena, então primeiro era hora do café da manhã. Depois de se arrumar, ele conferiu rapidamente seu menu enquanto saía, vendo seu objetivo para o dia.

Objetivo atual: Ser promovido de Lutador Veterano para Lutador Experiente

Rank atual: Lutador Veterano (0/5)

Pontos do Coliseu: 910

Vidas restantes: 10

Seus Pontos do Coliseu estavam crescendo lentamente, e Jake tinha que admitir que estava curioso sobre exatamente para que eles serviam. Bem, era óbvio que eles eram levados em consideração ao calcular quantos Pontos Nevermore ele ganharia na Masmorra de Desafios, mas ele também sabia que não era tão simples. Exemplo disso? Os pontos tinham outros usos além de simplesmente serem guardados para alguma recompensa final.

Algo com o que ele se deparou naquela manhã no café da manhã com Owen e Polly. É, Polly tinha decidido ficar por perto constantemente depois do primeiro encontro deles, e embora ela oferecesse ajuda em algumas coisas diferentes, Jake ainda não havia aceitado sua oferta. Isso, porém, não a impedia.

Quanto ao que mais se podia gastar Pontos do Coliseu?

“Jake… você já pensou em gastar pontos e comprar algumas botas ou algo assim? Talvez você consiga algumas feitas especialmente. Você pelo menos deveria usar algumas grevas de couro para evitar ferimentos graves se seu oponente conseguir te atingir… curar um ferimento desses levaria dias, e ninguém quer isso”, disse Owen com genuína preocupação.

Isso mesmo, você podia comprar coisas usando pontos do Coliseu. Mais precisamente, você podia comprar armaduras e armas. Quanto ao porquê alguém precisaria disso quando o Coliseu fornecia essas coisas de graça? Bem, porque nem todos os itens eram criados iguais, e as coisas boas você tinha que desembolsar.

Itens mágicos.

Era assim que todos os chamavam. Na realidade, eram apenas itens com mana infundida neles. Itens de verdade, de verdade. Embora Jake não tivesse nenhum desses, Owen comprou um assim que atingiu o posto de Lutador, gastando 250 Pontos do Coliseu. E o que ele conseguiu nem era tão bom assim.

[Lança da Velocidade (Incomum)] – Uma lança com um cabo de metal flexível e ponta afiada encantada com o poder da velocidade. Este encantamento torna a lança muito mais leve do que o normal e permite que a arma se mova mais rápido sem perder o poder de ataque.

Requisitos: Ligado à Alma. Rank de Lutador no Coliseu.

Claro, era muito melhor do que a lança básica, mas não por uma margem tão grande que Jake sentisse que justificava o custo de quase todos os ganhos combinados dos postos de Lutador Iniciante e Lutador. De novo, Jake era meio especial… e ele conseguia reconhecer que um bom equipamento poderia ser o diferencial.

A arma do Esquartejador provavelmente tinha pelo menos raridade rara e era uma grande parte de sua fama. A couraça provavelmente também aumentava Força. Jake não tinha realmente nenhuma maneira de verificar, considerando que todos os itens eram Ligados à Alma na compra, significando que saquear não era uma opção. A única razão pela qual ele sabia o que a arma de Owen fazia era porque ele compartilhava abertamente todos os detalhes relacionados a ela sem nem precisar ser perguntado.

Falando em Owen falando muito sem ser perguntado, a questão de conseguir algumas grevas era, de fato, algo que Jake havia considerado, porém…

“Não, tô de boa por enquanto”, Jake sorriu. “Talvez eu consiga algum equipamento mais tarde, mas não tem necessidade ainda.”

“Você tem certeza? As coisas podem ficar complicadas se você continuar lutando de forma tão arriscada. É por isso que uma lança é ótima, sabe? Eu ganho a maioria das minhas lutas sem nem mesmo levar nenhum ferimento, já que consigo manter distância. Eu sei que você só pegou aquele arco para mostrar, mas você já considerou aprender a usá-lo? Você já é incrivelmente forte desarmado, então se você aprendesse a usar uma arma, você poderia ir muito, muito longe”, Owen tentou convencê-lo.

“Eu vou pegar armas quando eu achar que a hora está certa”, Jake disse em um tom solene. Owen tinha razão em dizer que ele deveria melhorar no arco e flecha, mas ele achava que já era pelo menos decente. Quanto às armas brancas… bem, não houve uma única luta até agora que ele não pudesse ter terminado em cinco segundos se usasse sua faca, embora isso também corresse o risco de matar seus oponentes.

“E quanto à magia?” Polly perguntou. “Eu sinto um certo potencial em você, e se você mostrar promessas, eu talvez até possa pedir ao meu professor para vir e te mostrar algumas coisas. Mas você tem que provar que consegue realmente fazer magia primeiro! Você já considerou tentar explorar as artes mágicas?”

“Eu vou aprender magia quando eu achar que a hora está certa”, Jake repetiu sua resposta, lançando um sorriso travesso para os dois. Ele já havia feito alguns testes com sua mana, e… bem, ele poderia ter terminado todas as lutas em quatro segundos se tivesse usado mana. Embora, novamente, provavelmente matando cada oponente. Mana arcana destrutiva era poderosa.

“Sabe de uma coisa? Tenho certeza que o Jake tá tranquilo”, disse Owen em um tom reconfortante. “Se não, então tenho certeza que ele pelo menos vai sobreviver e se recuperar. Sempre tem tempo para aprender outras formas de lutar se ele realmente quiser. O Jake já é forte, e claramente, ele tem experiência em lutar, então devemos confiar no julgamento dele. Tenho certeza de que ele só vai ficar mais forte à medida que progredir, não importa o que ele escolher fazer.”

A avaliação do jovem era bastante equilibrada. Ele também tinha visto muitas lutas de Jake, então isso provavelmente tinha deixado uma impressão. Mesmo assim, Jake não conseguiu deixar de provocar o cara.

“E você, Owen? Você já considerou tentar aprender as artes mágicas?” Jake perguntou em um tom inquisitivo.

“Não, eu quero continuar com a lança”, ele disse com desdém, Polly murchando um pouco.

“Sua escolha, mas é uma pena”, disse Jake enquanto se aproximava e continuava em um sussurro. “Tenho a sensação de que você acharia a magia… eletrizante.”

Owen se afastou de Jake antes de encará-lo por alguns momentos. “Você… você sabe… sabe?”

“O que posso dizer? Sou bastante perceptivo”, Jake provocou enquanto também se recostava. “Mas não se preocupe, você continua fazendo o que faz, e eu continuo fazendo o que faço, certo? Quem sabe, talvez isso até seja algo que temos em comum.”

Owen olhou para ele ao perceber o que Jake quis dizer e sorriu. “Talvez.”

“Do que vocês dois estão falando?” Polly perguntou, confusa. “Vamos, me contem.”

“Não, informação confidencial”, Jake negou com a cabeça.

“Isso é injusto, você de-“

“Ah, olha só isso! Acabei minha comida e o Coliseu me chama!”

Jake rapidamente se levantou e, antes que ela pudesse dizer mais alguma coisa, saiu correndo da cantina enquanto seguia em direção ao Coliseu, deixando o pobre Owen para lidar com uma Polly irritada.

Quanto ao que Jake e Owen estavam realmente conversando… bem, Owen estava fazendo um pouco de Jake. Embora fosse verdade que ele não era um expert com lança, ele não tinha compartilhado nada relacionado a seus outros talentos. Talentos que incluíam uma considerável afinidade com raios e o que Jake estimava ser uma magia de raios potente.

Por alguma razão, ele mantinha isso em segredo e só usava uma lança para lutar, mas ele não conseguia esconder isso de Jake. Jake só tinha ido assistir a duas lutas de Owen, já que tinha algum tempo livre, e durante a primeira, ele sentiu. Um leve arrepio no ar ao redor de sua pele e uma atração quase magnética ao seu redor enquanto ele se esforçava. Ficou claro que o jovem estava ativamente suprimindo sua própria magia, e embora Jake estivesse curioso, seria um pouco hipócrita para o Pé da Perdição – de novo, que nome ridículo – chamar alguém por brincar nos postos mais baixos.

De qualquer forma, depois de um excelente café da manhã, Jake logo chegou à arena e imediatamente se inscreveu para outra luta com o Mestre de Batalha – um homem que era muito menos babaca do que quando Jake tinha acabado de entrar no Coliseu.

“Já um Lutador Veterano, hein? Se você continuar assim, você pode até se juntar aos escalões superiores como um verdadeiro Gladiador. Mas você ainda tem um longo caminho a percorrer, então não se descuide agora”, ele disse animadamente.

Tudo bem, ele não era exatamente muito educado, mas pelo menos tratava Jake como alguém que valia a pena conversar agora.

Quase uma hora depois, finalmente chegou a sua vez de lutar, e com entusiasmo, ele caminhou pelo túnel que levava à arena. A multidão tinha crescido mais uma vez, e o apresentador era tão irritante como sempre, mas Jake não estava lá por causa de nenhum dos dois. Ele estava lá para incutir medo primordial no pobre sujeito parado na outra extremidade da arena.

O primeiro oponente de Jake como um Guerreiro Veterano era um guerreiro élfico empunhando duas espadas curvas finas. Ele não usava nenhuma armadura, apenas algumas calças leves. Em vez de armadura, seu torso estava completamente coberto por o que parecia ser tatuagens tribais, e ele parecia bastante assustador, quase como se fosse um elfo da floresta semi-selvagem.

Os dois se encararam de lados opostos do campo de batalha… e enquanto Jake se preparava para a batalha, ele sentiu… não, ele viu. Era estranho. Quando ele olhou para o elfo com a intenção de lutar, era como se ele pudesse “ver” a fraqueza. Ele conseguia ver uma abertura, por assim dizer. Não havia nada visualmente, apenas uma sensação estranha como se houvesse algo em que ele pudesse se concentrar que não estava necessariamente lá fisicamente.

Quando as portas se abriram, ambos partiram. O oponente de Jake não tinha a cautela do Esquartejador, mas sim total confiança em sua velocidade e poder ofensivo superior devido às suas duas lâminas longas. Algo para o qual ele tinha um bom motivo, já que Jake instantaneamente se sentiu em desvantagem.

Duas lâminas cortantes bloquearam todos os caminhos de ataque, dificultando mergulhar e aplicar um chute decente. Não que Jake estivesse em nenhum perigo maior, pois embora seu oponente fosse rápido, Jake era mais rápido, apenas esperando sua hora chegar. Após cerca de trinta segundos de Jake suportando uma enxurrada de espadas cortantes de seu oponente silencioso – uma grande atualização em comparação com alguns dos outros combatentes que ele enfrentou – ele encontrou sua abertura.

Abrindo bem os olhos, Jake encarou a fraqueza e a agarrou. Por uma fração de segundo, seus olhos brilharam sutilmente, ninguém além do próprio Jake percebendo essa estranha ocorrência… mas foi a prova de seu sucesso.

O olhar de Jake se conectou. Ele inicialmente pensou que o contato visual era necessário para alcançar um efeito poderoso, mas no momento em que ele desatou o resultado de sua epifania, ficou claro que não era necessário de forma alguma. O único requisito era que ele pudesse ver seu alvo. Quanto a eles o verem… bem, no momento em que ele desferiu o ataque, ele poderia forçá-los a se conscientizar dele e “olhar” de volta para ele instintivamente.

Assim que Jake sentiu o ataque conectar, o elfo parado bem na frente de Jake congelou, tendo acabado de terminar um golpe. Simultaneamente, duas presenças colidiram como uma só, com uma saindo muito superior, congelando o menor dos dois seres de medo. Ao contrário do Olhar usual, o elfo ainda conseguia se mover um pouquinho, pelo menos o suficiente para seus olhos se arregalarem e seu rosto se contorcer.

Outra coisa que era contrária ao verdadeiro Olhar do Caçador de Ápice era que isso não atacaria realmente a alma de seu inimigo e a danificaria. Ele apenas mirava sua Percepção e instintos, não nenhuma das partes internas de suas almas. Jake sentiu instintivamente que mesmo que ele fosse C-grade e olhasse para um nível 0, o efeito seria apenas congelá-los. Afinal, ele estava apenas incutiu medo. Isso não quer dizer que morrer de susto não era possível, mas se acontecesse, Jake descartaria toda a responsabilidade.

Não se preocupe com o Olhar ficando mais fraco e se tornando incapaz de matar inimigos mais fracos. Uma vez fora da Masmorra de Desafios, Jake tinha certeza de que as coisas dariam certo, e ele estava totalmente ciente de que copiar e melhorar totalmente todos os aspectos de uma habilidade lendária de alto nível como Olhar não era algo que ele simplesmente pudesse fazer.

De volta à luta, o resultado já era uma conclusão inevitável no momento em que seu Olhar funcionou. Jake aproveitou ao máximo a abertura enquanto torcia seu corpo e desferia um chute alto direto no queixo de seu oponente. Dentes e sangue voaram enquanto o elfo era levantado quase três metros do chão antes de cair como um boneco de pano, aterrissando com um baque.

Após cinco segundos, ficou claro que ele não ia se levantar.

“E temos um vencedor! O Dançarino de Espadas Gêmeas Élfico parecia ter a vantagem, mas não! Não, o tempo todo, seu oponente estava esperando, analisando seu inimigo para a chance perfeita de contra-atacar. Esperando até encontrar sua abertura, e então ele atacou… não, desatou seu Chute da Perdição Ascendente em seu inimigo, terminando sua dança em um único movimento!”

Espera, o sujeito estava inventando nomes de técnicas para Jake agora? Sério, ele estava tentando forçar Jake a usar outros meios além de chutes para fazê-lo calar a boca? Talvez fosse alguma artimanha do Deus-Verme para fazer as pessoas mostrarem tudo o que tinham… ou talvez fosse Minaga que de alguma forma tinha conseguido alguma influência. A voz não era de Minaga, e Jake tinha certeza de que o deus não estava ativamente envolvido, já que Jake sabia que o cara seria totalmente incapaz de não entregar o jogo. Minaga era muitas coisas, mas sutil não era uma delas.

De qualquer forma, Jake rapidamente deixou a arena antes que pudesse ouvir mais divagações daquele maldito apresentador. Alguns funcionários do Coliseu entraram para levar o elfo embora enquanto Jake caminhava pelo túnel até a área de treinamento, finalmente saindo do alcance do apresentador que ainda estava falando.

Depois de chegar à área de treinamento e se inscrever para sua próxima batalha, Jake encontrou um lugar tranquilo para se sentar e meditar até que fosse hora de chutar novamente.

Jake estava muito feliz com o resultado do teste, e ele nem sentiu nenhum esforço mental ao usar a nova versão do Olhar de Jake. Bem, outra versão do Olhar. As duas se fundiriam uma vez fora da masmorra… então, por enquanto, o “novo” Olhar seria chamado de Olhar do Medo.

O Olhar do Medo havia se mostrado incrivelmente eficaz e tinha uma maneira um pouco diferente de congelar o alvo do que o Olhar usual do Caçador de Ápice. Uma que parecia um pouco menos eficaz, mas durava mais tempo. Ou talvez só durasse mais tempo por causa de quem ele lutou. Não havia como saber ainda no lugar e momento atuais.

Ele também sentiu que usar o Olhar do Medo seria menos eficaz quanto mais o usasse em rápida sucessão, mas o Olhar também era assim, então isso não era realmente um grande problema. Provavelmente algo inerente ao conceito. Jake definitivamente queria testar mais algumas coisas rápido, e com sorte, logo seria a hora.

Infelizmente, isso também significava que ele teria que ouvir o apresentador novamente pouco mais de uma hora depois de sua primeira luta. Felizmente, isso também significava que ele tinha outro oponente para testar seu novo Olhar. Infelizmente para sua oponente, ela também sentiu logo um incrível senso de medo inerente quando Jake chutou a pobre maga bestal no fundo da cabeça, deixando-a inconsciente.

Visto que ele havia nocauteado dois oponentes seguidos – algo que Owen apontou raramente acontecer acima do posto de Lutador – Jake também começou a suspeitar que seu Olhar ajudava nisso. O que provavelmente não deveria ser muito surpreendente. Uma pessoa tinha que confiar em sua Força de Vontade para não ser nocauteada mesmo quando o corpo sofria traumas graves, e se cada fragmento de sua Força de Vontade estivesse ocupado tremendo de medo, não havia muito para mantê-la consciente quando alguém a chutava na cabeça.

Este efeito aparente na Força de Vontade importava mais do que apenas nocautear as pessoas. Muito mais. Foi sorte que ele tenha encontrado uma maga em sua segunda luta de teste, porque isso permitiu que ele aprendesse algo que ele nem havia considerado. Quando ele usou o Olhar do Medo na maga, o feitiço de pedra semi-invocado que ela estava criando se desfez e caiu no chão, pois o medo não apenas agarrava seu corpo, mas também sua alma.

Uma das principais fraquezas do Olhar do Caçador de Ápice era que ele apenas congelava o corpo e não impedia a capacidade de seu oponente de reagir controlando energia.

Quanto ao Olhar do Medo?

Com sua Força de Vontade suprimida… não havia como controlar sua magia.

Foi uma descoberta realmente fantástica, e Jake só podia esperar continuar sua série de chutes enquanto tentava descobrir se havia mais surpresas agradáveis ​​com seu Olhar do Medo.

Ele também estava confiante agora em alcançar um objetivo pessoal totalmente inútil:

Concluir o desafio “Alcançar o posto de Gladiador usando apenas chutes”.