Capítulo 724

“Vocês sabem que não podemos deixar ele tirar esse Núcleo do Mundo de Mimicria do chão, certo?”, questionou o Deus-Verme à Víbora Maléfica.

“Parece meio contraproducente se ele decidir reintroduzir uma Praga Cármica que foi eliminada há muito tempo de volta ao multiverso”, Minaga concordou, acenando com a cabeça.

“Relaxem, ele não vai tirar”, a Víbora os dispensou com um gesto. “Ele só vai comer e absorver todo o conhecimento de como fazer pragas.”

“E… esse é um bom resultado?”, Minaga disse em tom seco. “Parece uma ótima ideia ensiná-lo sobre elas… especialmente considerando seu histórico de decisões sempre tão bem pensadas.”

“Vamos, ele realmente seria meu Escolhido se não soubesse pelo menos criar uma praga?”, a Víbora sorriu. “Não estou dizendo que ele *deveria* fazer uma, mas não tem nada de errado em aprender como.”

“Tenho certeza de que quase todas as outras facções existentes discordariam dessa avaliação”, o Deus-Verme suspirou.

“E eu tenho certeza de que pelo menos metade delas tem uma regra escrita em algum lugar dizendo que uma das razões pelas quais não devem mexer comigo é por medo de que eu jogue uma praga nelas”, Vilastromoz balançou a cabeça.

“Hm”, o Deus-Verme pensou por um tempo. “Eu recuperarei o Núcleo Mundial se ele o tirar, mas se ele o consumir ou alterá-lo suficientemente, eu o deixarei levá-lo, contanto que não haja chance de reintroduzir a praga.”

“Parece justo”, Vilas deu de ombros.

“Além disso, para ser justa, acho que a maioria das facções não mexeria com a Víbora Maléfica nem mesmo sem as pragas”, disse Minaga. “E eu imagino que há valor em saber como fazer uma, já que existem alguns conceitos muito interessantes em jogo. Falando nisso, já que você é a especialista aqui… seria possível criar uma praga que acabe com as Linhagens Sanguíneas que permitem que aqueles que a possuem arruínem todas as experiências interessantes de labirinto? Perguntando por um amigo.”

Só para esclarecer, Jake não estava planejando um suicídio duplo exagerado ou algo assim quando pediu ao velho para esfaqueá-lo. Ele só sabia que o que estava prestes a fazer não era algo em que ele teria confiança para conseguir em circunstâncias normais, então decidiu se entregar a um pouco de uso inteligente das mecânicas do sistema.

“Você quer que eu dispare aquela sua habilidade defensiva que se ativa a partir de um golpe letal?”, questionou o Santo da Espada, tendo rapidamente entendido o que ele estava insinuando.

“Ah, aquela”, o Rei Caído concordou, compreensivo, tendo também experimentado aquela por si mesmo.

“Exatamente”, Jake sorriu. “E achei que aquela coisa de Erosão é a melhor habilidade a usar, pois parece bem fácil de desviar em comparação ao golpe, considerando que é apenas uma linha de água. É verdade, usar a habilidade Transcendente pode ser eu superestimando minha resistência, mas quero garantir que o sistema considere um golpe letal.”

O Santo da Espada ponderou por um momento antes de acenar com a cabeça. “Justo.”

Jake agradeceu enquanto se virava para os outros três membros de sua equipe. “É melhor se afastarem para não serem atingidos por nada. Ah, mas Dina, provavelmente fique perto. Alguém pode precisar de cura. Pensando bem, alguém *definitivamente* vai precisar de cura.”

“O que exatamente você está planejando fazer!?”, a Bruxa das Trevas interrompeu rudemente. “E o que exatamente você fez com o Núcleo do Mundo de Mimicria? Ele precisa ser destruído, ou tudo isso é em vão… espera, você planeja guardá-lo? Se esse for o caso, eu-“

“Relaxa, nossa”, Jake a interrompeu com um gesto. “Tentando descobrir uma maneira de destruir a Praga Cármica sem você morrer no processo.”

“Eu… eu já te disse que estou bem com o meu destino”, disse a Bruxa das Trevas, com desprezo. “E a menos que você consiga invocar um deus, você honestamente acha que você ou qualquer outra pessoa aqui pode fazer alguma coisa?”

“É, eu tendo a ser confiante demais e imprudente, mas ainda assim acabo estando certo e as coisas dão certo para mim no final. E minha intuição me diz que eu posso fazer isso”, Jake tentou assegurá-la. Sem muita eficácia, diga-se de passagem.

“Confiando na sua intuição? Não seja ridícula. Se a Praga Cármica for liberada dentro de você, a morte é o único resultado”, a Bruxa das Trevas o criticou.

“De novo, confie um pouco. Eu também sei bastante sobre pragas e até mesmo Pragas Cármicas. Pelo menos, deixe-me tentar. No pior cenário, você morre; no melhor, você sobrevive. Não fazer nada é literalmente o mesmo resultado do seu pior cenário, então por que a hesitação?”

“Porque se algo der errado, a Praga Cármica pode não ser destruída, eu-“

“Toda essa discussão está ficando circular e está perdendo o tempo de todos”, disse o Rei Caído em tom irritado. “Este Jake aqui é o Escolhido da Víbora Maléfica, então você deveria confiar um pouco. Se algum C-Rank pode te livrar da Praga Cármica, é ele.”

A Bruxa das Trevas estava prestes a protestar quando a Forma de Vida Única mencionou que Jake era o Escolhido, os olhos da mulher-lagarto se arregalaram. “Eu… eu não… peço desculpas pelo meu-“

“Então você está dentro?”, Jake perguntou. Ele estava um pouco irritado com o Rei Caído por ter revelado o segredo daquele jeito, mas as coisas estavam ficando tediosas.

“Eu… sim. Eu confiarei em você, Escolhido da Maléfica”, a Bruxa das Trevas acenou resolutamente enquanto sua voz rachava levemente. Jake até viu um brilho de esperança em seus olhos, o que só revigorou seu desejo de fazer isso dar certo. No fundo, ele sabia que não importava muito, já que estavam em uma masmorra e tudo mais… mas ele ainda queria fazer isso.

“Ótimo”, Jake sorriu. “Agora, aqui está meu plano. Enquanto estiver em contato físico com você, eu quebrarei o Núcleo Mundial dentro da minha barriga assim que o Santo da Espada me atingir com um golpe letal. Isso fará o tempo desacelerar para mim enquanto a Praga Cármica é destruída, momento em que manipularei a energia cármica que vai de dentro da minha barriga para você. Antes disso, infundirei a praga em você com uma toxina que reagirá com essa energia cármica para destruir apenas a Praga Cármica junto com a parte da sua alma que você isolou junto com ela. Isso ainda está destruindo a Praga Cármica, mas é mais como cortar um tumor infectado antes que ele receba um sinal para espalhar o câncer para sua corrente sanguínea.”

“Não sei bem o que você quer dizer com essa analogia final, mas acho que entendi o que você quer dizer. Eu precisarei fazer alguma coisa?”, ela questionou.

“Não se defenda e se concentre em proteger sua própria alma. Pode ficar complicado, e definitivamente será uma experiência bastante desagradável”, disse Jake.

Ela acenou com a cabeça enquanto Jake gesticulava para que ela se sentasse enquanto ele olhava para o Santo da Espada. “Eu precisarei configurar algumas coisas antes de começar, então pode demorar um pouco antes de eu precisar que você tente me matar.”

“Feliz em tentar te esfaquear na cabeça a qualquer momento”, o Santo da Espada sorriu enquanto ficava ao lado de Jake, certificando-se de que sua estocada não atingisse também a Bruxa das Trevas.

Jake sentou-se de pernas cruzadas enquanto a Bruxa das Trevas se sentava na frente dele. Ele colocou ambas as mãos nas costas dela enquanto sutilmente ativava o Toque da Víbora Maléfica, despejando um pouco de veneno enquanto examinava seu corpo através do Sentido.

Com ela não resistindo em nada, até mesmo suprimindo sua energia vital natural, Jake rapidamente encontrou a parte de sua Forma de Alma infectada. O caso dela era de longe o melhor de todos que Jake tinha visto, mas ela ainda estava em uma situação precária. Normalmente, a Praga Cármica habitaria toda a alma, mas a bruxa conseguiu isolá-la para algo em torno de sua região estomacal. Pelo menos a maior parte. Pequenas fatias também atingiram outras áreas. Removê-la causaria algum dano sério… mas provavelmente sobrevivível.

Com foco intenso, Jake fez duas coisas ao mesmo tempo. Primeiro, ele injetou mais veneno na bruxa usando o Toque enquanto “infectava” a praga. Isso era para permitir alguma influência sobre ela enquanto ele mais ou menos tentava usurpar o controle sobre a Praga Cármica. Infelizmente, foi também onde sua falta de poder apareceu.

A razão pela qual ele não conseguia simplesmente destruir a Praga Cármica dessa forma era devido à diferença inerente de nível entre Jake e o criador. Se Jake fosse A-Rank, ele teria confiança em ser capaz de curá-la completamente sem ter que correr grandes riscos ou até mesmo precisar de algo como o Núcleo Mundial. No entanto, como estavam as coisas, tudo o que ele podia fazer era tentar direcionar o processo de destruição para uma direção favorável. Algo que deveria ser suficiente se seu segundo objetivo desse certo…

Ele precisava influenciar o Núcleo do Mundo de Mimicria dentro de seu estômago. Algo que ele não conseguia fazer atualmente. Claro, Jake já sabia como queria fazer isso: através do Toque da Víbora Maléfica. Seu problema era que a única habilidade que seu Paladar permitia usar em um item engolido era Cultivar Toxina, uma habilidade de raridade comum e ruim.

Mas… por muito tempo, Jake soube que aquela habilidade comum e ruim não era realmente necessária. Ele nunca a usou. Em vez disso, ele usou o Toque da Víbora Maléfica para a maioria das coisas. Então, a pergunta era: por que mantê-las separadas? A resposta era ainda mais óbvia. Ele não faria. E ele acreditava que se Cultivar Toxina se tornasse parte do Toque da Víbora Maléfica, então o Paladar permitiria que ele usasse o Toque da Víbora Maléfica em qualquer item engolido.

Jake precisava fazer pouco mais do que querer uma fusão enquanto tentava influenciar o Núcleo Mundial engolido. Mal custou algum esforço da parte dele, quase como se o sistema estivesse esperando que ele parasse de ser um idiota e simplesmente fizesse isso, pois pouco depois que ele começou, uma notificação apareceu.

*Fusão de Habilidade Detectada*:

[Cultivar Toxina (Comum)] + [Toque da Víbora Maléfica (Lendária)] --> [Toque da Víbora Maléfica (Lendária)] (Raridade Inalterada)

Jake escolheu não verificar a descrição atualizada imediatamente, pois sabia que funcionava como ele queria. Ele também não se demorou na raridade inalterada ou no fato de que ele sentiu que acabara de ganhar um monte de Inteligência do nada. Em vez disso, ele se concentrou no Paladar e no Núcleo do Mundo de Mimicria.

Instantaneamente, ele sentiu o Toque ativar no Núcleo do Mundo de Mimicria, provando que ele estava correto. Ele olhou para dentro de seu Espaço da Alma e observou o “estômago” do Paladar e o núcleo pulsando dentro enquanto Jake lentamente o influenciava. Era apenas um pequeno empurrão, e ele sentiu a Praga Cármica lutar contra cada passo.

Concentrando-se completamente no núcleo, ele pressionou muito sobre ele enquanto exercia o máximo de controle que podia. Com sua mente dividida, era difícil, mas Jake se recusou a recuar. Ele sabia que mudar realmente qualquer coisa não ia acontecer, mas enquanto ele pudesse influenciar ligeiramente a praga a agir de forma diferente quando encontrasse a outra energia da praga influenciada dentro da Bruxa das Trevas, seria suficiente. Com uma respiração profunda, ele passou para a próxima etapa assim que sentiu que tentar preparar o núcleo mais não ia acontecer.

Você consegue, ele se assegurou. A próxima parte era onde tudo seria decidido. Jake começou a sentir uma leve dúvida sobre seu plano enquanto lentamente absorvia conhecimento sobre o Núcleo do Mundo de Mimicria, percebendo que as coisas não eram totalmente como ele esperava.

Era verdade que destruir o núcleo poderia ser feito ativando a formação nele. Era também verdade que ele simplesmente entraria em colapso e não explodiria realmente e não prejudicaria nada ao redor. O problema era que Jake havia decidido comê-lo… e implodi-lo dentro de seu Espaço da Alma não era algo para o qual ele foi projetado. Na verdade, ele nem conseguia ativá-lo.

Então Jake decidiu que, em vez de usar a formação de destruição embutida, ele alteraria ligeiramente a formação no núcleo e a mudaria de uma explosão inofensiva para algo um pouco mais destrutivo. Isso ainda significava uma coisa, no entanto: Jake teria que suportar o peso de ter efetivamente um Núcleo Mundial explodindo dentro de sua própria Forma de Alma.

“Prepare-se”, Jake comunicou ao Santo da Espada enquanto via o velho se posicionar – espada erguida e tudo mais.

Ele estava preocupado em lidar com as consequências de um núcleo explodindo. Felizmente para ele, isso iria acontecer dentro de seu Espaço da Alma, e desde que a explosão resultante fosse algo que ele entendesse, ele tinha confiança em lidar com isso. Bem, ter uma parte dele lidando com isso, de qualquer maneira. A quantidade de energia que seria liberada era substancial, mas Jake tinha uma fonte de energia pura ainda mais substancial e poderosa que ele poderia usar para suprimi-la.

Dentro de seu Espaço da Alma, uma versão de Jake completamente coberta por uma aura negra e sombria apareceu bem na frente do espaço que ocupava o estômago do Paladar. Parecia uma enorme esfera de vidro com o Núcleo Mundial flutuando no meio, mas a sombra simplesmente passou por este vidro e entrou na bolha de vidro. Essa versão de Jake então puxou o braço para trás enquanto uma adaga aparecia em sua mão.

“Agora.”

No momento em que ele disse ao Santo da Espada para atacar, sua Sombra Eterna também esfaqueou a adaga no Núcleo Mundial, desencadeando sua destruição.

Assim que a adaga perfurou o núcleo, Jake também ouviu o som estrondoso de Palavras como Poder enquanto seu sexto sentido explodiu, e um fino feixe de água disparou diretamente para sua cabeça. Ambas as coisas aconteceram na mesma fração de segundo em que a destruição do núcleo desacelerou dentro de sua Forma de Alma, pois o conceito de tempo foi momentaneamente apreendido.

E ele apreendeu o momento. Jake mal registrou a notificação que recebeu na destruição do núcleo quando uma onda de choque de energia etérea pulsava de dentro de seu corpo, espalhando-se lentamente dos confins de sua Forma de Alma.

[Paladar da Víbora Maléfica (Lendária)] --> [Paladar da Víbora Maléfica (Lendária)] (Raridade Inalterada)

Jake ignorou esta também, enquanto se concentrava na tarefa em mãos. Uma aura invisível que ele só conseguia sentir através de sua Esfera saiu dele em alta velocidade, mesmo com o Momento ativo. Ela envolveu a Bruxa das Trevas, e instantaneamente a Praga Cármica enlouqueceu – ou pelo menos tentou.

Ela tentou se espalhar e destruir para levar a Bruxa das Trevas junto, mas Jake a controlou. Quase. O corpo da mulher-lagarto foi devastado internamente, pois várias partes dela literalmente apodreceram quase instantaneamente. Jake mal teve tempo de reagir à função da Praga Cármica de nível S inicial que lhe disse para se espalhar e impedi-la de infectar toda a sua alma de uma vez. Ênfase em quase.

Arrebentando a cabeça para trás, o tempo retomou, e Jake sentiu uma pontada de dor quando seu nariz foi cortado, mas não era nada comparado ao grito que veio da Bruxa das Trevas quando metade de seu estômago apodreceu, junto com um de seus braços e vários de seus canais internos. Manchas pretas de pura podridão cobriram seu corpo enquanto Dina batia seu cajado, um véu verde de energia cobrindo Jake e a Bruxa das Trevas.

Jake também pegou rapidamente uma poção de cura e praticamente a forçou pela garganta da Bruxa das Trevas enquanto também a mantinha na mão para lidar com qualquer consequência da Praga Cármica que pudesse ter permanecido. No entanto, parecia que a Praga Cármica inteira havia apenas explodido, consumindo qualquer parte do corpo e da alma da qual fazia parte, deixando a Bruxa das Trevas com danos graves na alma e danos físicos. Mas… não era nada que não sarasse com o tempo.

Vários segundos se passaram, e tudo o que se ouviu na sala central foi o zumbido profundo do verdadeiro Núcleo Mundial e as respirações doloridas e pesadas da Bruxa das Trevas. Dina estava se concentrando o máximo que podia na cura, enquanto Jake continuava apenas olhando para a Bruxa das Trevas, o Sentido da Víbora Maléfica em alerta máximo. O Rei Caído até mesmo se juntou, e uma luz dourada suave caiu sobre a Bruxa das Trevas, diminuindo sua dor pelo jeito.

Os segundos continuaram passando, mas não importava o quanto Jake procurasse, ele não conseguia encontrar um único vestígio da Praga Cármica em lugar nenhum. Nem em nenhum dos membros de sua equipe.

Eles haviam conseguido… e a Praga Cármica havia se ido.

A notificação que veio alguns segundos depois quase fez Jake rir, pois ele teve que admitir que havia se esquecido dela.

Objetivo Bônus Concluído: Nova Aliança de Feras auxiliou na eliminação de todos os Seres Iluminados em seu território. 1000 Pontos Nunca Mais ganhos.

Ele ainda sorriu, pois a notificação havia servido como uma confirmação de que a reação em cadeia causada pela Praga Cármica realmente levou a uma extinção em massa de todos os iluminados no planeta. Uma coisa estranha para comemorar, mas algo digno de comemoração, no entanto.

“Você está bem?”, perguntou o Santo da Espada, e Jake estava prestes a responder que a Bruxa das Trevas deveria estar bem. Foi quando ele percebeu que o velho estava olhando para ele.

Jake fez uma rápida varredura em si mesmo e não notou nada muito fora do comum. Pelo menos não externamente. Olhando para dentro de seu Espaço da Alma, as coisas estavam um pouco mais desordenadas. O espaço do estômago criado pelo Paladar estava cheio de rachaduras por toda parte, com intensa energia de maldição pairando por toda parte, pois Jake havia sido forçado a implantar a Fome Eterna para suprimir o impacto da energia para não correr o risco de se machucar.

Mais ainda… o estômago estava cheio de energia. Parecia que um inferno estava selado dentro, tentando escapar, mas felizmente contido pela energia de maldição, junto com o que restava da integridade estrutural do estômago. Jake estava preocupado com a energia até perceber que ela estava diminuindo em um ritmo perceptível, pois parte dela vazou pelas rachaduras do estômago, apenas para ser instantaneamente consumida pela energia de maldição.

Parece que a Fome Eterna está tendo um banquete… mas vai levar um tempo para curar o espaço do estômago do Paladar, ele concluiu enquanto finalmente voltava sua atenção para o mundo real e sorriu. “Estou bem. Honestamente, melhor do que eu pensava que estaria.”

O que era mais importante era a mulher que estava se curando rapidamente na frente dele. A carne em decomposição havia sido lentamente removida ou renovada, e embora ela ainda estivesse parecendo uma droga, ela estava viva.

“Eu… eu ainda vivo…” ela murmurou com voz rouca enquanto olhava para o teto da sala central. Lágrimas começaram a encher seus olhos enquanto ela começava a soluçar. “Eu vivo… como… eu não pensei…”

Jake apenas sorriu, sem dizer nada, enquanto permitia que Dina continuasse seu trabalho.

Não muito longe, logo abaixo do verdadeiro Núcleo Mundial, um portal já havia surgido, deixando claro que eles haviam passado o andar. O destino de Três-Mundos havia sido decidido. No entanto, Jake não estava com tanta pressa, e nem os outros. Por enquanto, eles apenas saborearam o momento antes de ser hora de seguir em frente.