Capítulo 718

“Teve muito debate sobre se deveríamos incluir esse exemplo de Praga Kármica na masmorra, mas no fim concordamos que seria melhor assim”, explicou o Deus-Verme à Víbora enquanto observavam o massacre na República Iluminada. “Muitos mortais nem sequer sabem sobre elas hoje em dia, então isso pode servir como… como você chamou mesmo? Um serviço público?”

“É, definitivamente uma boa ideia ensinar as massas. Posso confirmar o quão horríveis essas coisas são”, Minaga estremeceu. “Perdi vários clones para pragas ao longo dos séculos. Insisti em pegar o tipo mais insidioso, permitindo também que sirva como um bom teste mental para quem faz a fase.”

“Você ainda está fazendo tudo isso, hein”, disse a Víbora Maléfica. “Imagino que a Umbra continua pagando bem?”

“Não podemos revelar informações privilegiadas sobre o que fazemos com os dados dos participantes do Nunca Mais”, Minaga o interrompeu com um sorriso.

A Víbora balançou a cabeça, sem se dar ao trabalho de discutir. Informações de combate geralmente eram difíceis de obter, e era um segredo aberto que você poderia conseguir algumas informações e gravações em potencial do Nunca Mais se tivesse prestígio suficiente e fundos. Dois critérios que a Corte das Sombras facilmente cumpria.

“Oh?”, disse o Deus-Verme após algumas horas de silêncio, enquanto voltava seu olhar para Minaga. “Mais uma conclusão impecável da quadragésima fase?”

“Não quero falar sobre isso”, resmungou Minaga.

“Ah… vejo… um grupo e tanto, mesmo. Um deles parece ser do mesmo planeta que seu Escolhido também”, observou o Deus-Verme enquanto lançava um olhar para a Víbora.

Vendo que Minaga estava irritado e considerando a ocasião, Vilastromoz teve uma boa ideia de qual grupo era. Ele também entendeu a irritação de Minaga… aqueles que abraçaram os poderes do vazio eram realmente irritantes.

O Deus-Verme acenou com a mão, e outra tela apareceu, mostrando alguns clipes da batalha. Uma demonstração impressionante, se Vilas pudesse dizer. Seres abençoados por Deuses do Vazio sempre eram criaturas interessantes e poderosas – pelo menos aqueles que conseguiam manter a sanidade. Esse grupo era prova definitiva disso.

Uma elfa corrompida que podia se curar removendo o próprio conceito da pessoa ter sofrido dano. Um ciclope com correntes que pareciam inquebráveis, conseguindo selar até mesmo a magia de Minaga por alguns segundos enquanto desferia golpes físicos incrivelmente poderosos.

O metamorfo corrompido, com suas muitas faces em fluxo, também era incrivelmente único, parecendo conter muito mais almas do que um único ser. Todas ligadas pelo vazio em uma Verdadeira Alma, o que permitia que ele preenchesse seu receptáculo ancorado na realidade com uma alma de cada vez, mudando efetivamente as estatísticas e provavelmente até mesmo as habilidades, tornando-o uma criatura incrivelmente versátil.

Quando se tratava da Sombra do Vazio – a criatura mais “normal” do grupo – esta ainda era um espécime e tanto. Uma lançadora de magia e assassina incrivelmente poderosa, capaz de se fundir ao espaço entre o próprio espaço. Essa era o tipo de criatura que surgia quando algo realmente ficava preso entre um estado de vida e morte e apenas abraçava o vazio. Sombras do Vazio eram criaturas que deixariam de existir se perdessem suas bênçãos, razão pela qual eram agentes regulares dos Deuses do Vazio.

Finalmente, havia o cientista humano. Todos os outros eram seres feitos para combate e sobrevivência pessoal. Criaturas de ápice de matança e destruição que podiam aterrorizar quase qualquer ser em seu próprio nível. Esse humano era o oposto. Seu corpo era mais fraco do que qualquer um dos outros, nem mesmo chegando ao nível de outros de nível inferior similares. Na verdade, em qualquer situação de combate, ele parecia relativamente inútil. Ele era um artesão e um criador, mas tais habilidades não salvariam alguém em uma confrontação direta. Sua mente não o salvaria de uma lâmina descendo.

Ainda assim, havia que se lembrar… ele era abençoado por Oras. Nem todos os Deuses do Vazio eram iguais, e a razão pela qual os outros pareciam vê-lo como seu líder era precisamente devido àquele que o abençoou. Oras o Onividente, Oras os Olhos do Vazio. De todos os Deuses do Vazio, ele tinha a conexão mais forte com o mundo exterior ao vazio, pois seu olhar conseguia perfurar o véu que separava o vazio e a realidade, tornando-o uma figura incrivelmente respeitada. Para alguém reconhecido por Oras, a excelência era o padrão, e o humano não decepcionou.

No momento em que apareceu no quadragésimo andar e a luta estava prestes a começar, a Víbora viu o que o humano planejava fazer. Vilas só conseguiu esboçar um pequeno sorriso enquanto o cientista convocava um golem antes que seu corpo inteiro desaparecesse.

Vilastromoz viu claramente. Sua alma inteira se tornou uma com a máquina de uma forma que lembrou a Víbora de como os deuses autômatos operavam. Sua alma estava preparada para ser escondida dentro de um núcleo pré-preparado do golem enquanto o próprio humano residia em outro lugar: no nada do vazio.

Seu corpo fraco estava totalmente escondido, e a única maneira de forçá-lo a sair era destruir o núcleo do golem que tinha um design que lembrava os designs de golem Altmar. Para piorar as coisas, quando Minaga estava prestes a terminar seu discurso, mais dois golems apareceram. A Víbora Maléfica viu que todos estavam ligados por uma mente que controlava os três como marionetes ao mesmo tempo, e quando a luta realmente começou, ele não duvidou que mais construções mecânicas apareceriam.

O que é mais… essa ligação que o humano havia criado foi estendida. Não apenas conectava as máquinas do cientista, mas todos os membros de seu grupo, permitindo que operassem quase como um único ser, independentes, mas guiados. Parecia até haver algum nível de compartilhamento de recursos com os membros de seu grupo. Quando a luta começou, Minaga foi imediatamente pressionado, e embora o grupo enfrentasse problemas… eles acabaram fazendo todo o evento de forma mais limpa do que Jake e seu grupo, mesmo que apenas por pouco. Também foi significativamente menos chamativo, o que não era surpreendente, considerando que a magia do vazio não era exatamente sinônimo de colorido.

“Impressionante”, disse a Víbora Maléfica, vendo a gravação. “Definitivamente concorrentes para alguns dos dez melhores lugares. Acho que várias figuras são.”

“No final, tudo se resumirá às Masmorras de Desafio para o topo. Como sempre”, disse o Deus-Verme.

Em algum lugar, a Víbora tinha grande confiança em Jake se saindo extremamente bem.

“Então… para falar de algo mais divertido, você acha que Jake vai fazer um ritual de sacrifício planetário?”, perguntou Minaga com genuína curiosidade, claramente também mais do que feliz em mudar de assunto dos tocados pelo vazio. Novamente, compreensível. Com base nos clipes da luta, tinha sido uma experiência irritante para a Forma de Vida Única.

“Talvez, talvez não”, sorriu Vilastromoz, gostando de ver Minaga sem ter sua curiosidade satisfeita.

“Matar manualmente todos os seres infectados não é viável, a menos que queiram passar os próximos anos na quadragésima primeira fase”, interveio o Deus-Verme. “Acho que um ritual de sacrifício planetário está na mesa se seu Escolhido for bem treinado na arte e dependendo de como ele deseja abordar o fim da fase. Acredito que teremos que ver se eles talvez queiram usar os outros métodos fornecidos pela fase que desejam usar. Essas fases são muito abertas a soluções criativas.”

“Você está insinuando que meu labirinto não tinha muitas soluções criativas?”, questionou Minaga.

“Sim, naturalmente, era muito limitado”, respondeu o Deus-Verme. “Seu desejo de controlar cenários e a incapacidade do sistema de oferecer assistência por meio de habilidades tornam todos os andares que você cria inerentemente limitados. Além disso, você fez um labirinto. Labirintos com muitas soluções criativas ao mesmo tempo seriam um mau design.”

“Uau, me chamando assim na frente do nosso amigo em comum”, resmungou Minaga. “Olha para o Jake; ele é um amigo muito melhor. Ele sabe sobre o relacionamento da Víbora com essa pequena praguinha, certo?”

“Ele sabe sim”, a Víbora assentiu. Os livros que ele havia dado a Jake eram conhecimento muito restrito, afinal, e continham coisas que apenas alguns deuses conheciam.

“E ainda assim ele não compartilhou com todos. Que legal da parte dele”, disse Minaga, balançando a cabeça enquanto voltava sua atenção para a tela mostrando o que estava acontecendo na instância da masmorra de Jake em Tri-Mundo.

Vilastromoz sorriu ironicamente. É, isso foi muito legal da parte de Jake, pois seria problemático se esse conhecimento se espalhasse muito. Em retrospecto, talvez ele não devesse ter dado a Jake acesso a conhecimento restrito tão livremente, mas… ah, provavelmente estava tudo bem.

Jake definitivamente também havia percebido que a Praga Kármica vista em Tri-Mundo era originalmente uma cepa criada por Eversmile como parte de um experimento… e que a Víbora Maléfica havia sido consultora naquele projeto, Eversmile usando um favor para fazê-lo ajudar.

Mas quem poderia culpá-lo por perguntar à Víbora? Quem era um melhor consultor do que o criador original de pragas?

Jake não tinha certeza de como se sentir quando estava bem alto no céu e olhava para as ruínas abaixo. Nenhum outro ser vivo estava à vista, com todas as pessoas poderosas da República Iluminada mortas. A maioria nem sequer era uma ameaça… mas isso foi uma purga. Sejam Lordes Protetores, militares ou líderes de esquadrão aleatórios, todos foram eliminados. Até mesmo os cidadãos que sobreviveram se tornando danos colaterais se foram.

É a primeira vez que faço um massacre completo assim? ele se questionou.

Claro, havia os Moradores das Profundezas na masmorra perto de Haven e provavelmente algumas outras ocasiões de Jake matando muitas criaturas da mesma raça em uma área limitada, mas destruir uma capital inteira como esta ainda parecia diferente.

E mais… tinha sido tão fácil, a um ponto perturbador.

Ele suspirou enquanto condensava uma esfera de mana arcana destrutiva e a enviou voando para baixo para limpar os escombros e se preparar para o que teria que fazer mais tarde. No segundo em que atingiu o solo, criou uma explosão maciça que consumiu a maior parte da cidade abaixo dele que não havia sido destruída na luta anterior. Continuou a se expandir enquanto as energias arcana destrutivas aniquilavam tudo o que se aproximava, criando uma cratera enorme.

Era uma sensação estranha em que ele raramente refletia, mas ser capaz de criar casualmente uma esfera de mana com mais potencial destrutivo do que uma bomba nuclear era algo que ele e outros de classe C em seu nível podiam fazer. Jake raramente, se é que alguma vez, fazia isso porque não havia necessidade em circunstâncias normais. Ataques em larga escala eram um desperdício de energia e muitas vezes muito menos potentes, pois a intensidade da energia que atingia seu inimigo seria desperdiçada apenas destruindo o ambiente. No entanto, ele tinha que lembrar que podia. Claro, um ataque como a esfera que ele acabou de fazer nem mesmo machucaria ninguém que ele considerasse digno de lutar, mesmo que ele os atingisse em branco, mas se ele quisesse eliminar muitas pessoas mais fracas… era incrivelmente eficaz.

Por muito tempo, Jake se perguntou exatamente como a Víbora Maléfica conseguiu eliminar toda a vida em um planeta enquanto ainda estava na classe C, mas, honestamente, Jake entendeu o porquê. Dado tempo suficiente e falta de inimigos capazes de desafiá-lo, era apenas uma questão de dedicar tempo suficiente à tarefa.

Jake tentou tirar o pensamento da cabeça enquanto se voltava para suas notificações e via a enxurrada esperada de notificações. Centenas de milhares. A maioria ele realmente não queria ver, então ele filtrou todas, exceto três.

*Você derrotou [Lord Protetor da República Iluminada – nível 291] – Experiência bônus ganha por derrotar um inimigo acima do seu nível*

*Você derrotou [General da República Iluminada – nível 271] – Experiência bônus ganha por derrotar um inimigo acima do seu nível*

*Você derrotou [Comandante de Rangers da República Iluminada – nível 278] – Experiência bônus ganha por derrotar um inimigo acima do seu nível*

*'DING!' Classe: [Caçador Arcano da Beira do Horizonte] atingiu o nível 226 - Pontos de atributo alocados, +50 Pontos Livres*

*'DING!' Classe: [Caçador Arcano da Beira do Horizonte] atingiu o nível 227 - Pontos de atributo alocados, +50 Pontos Livres*

*'DING!' Raça: [Humano (C)] atingiu o nível 227 - Pontos de atributo alocados, +45 Pontos Livres*

Jake leu enquanto voava a uma boa distância da capital, longe de toda a destruição, enquanto procurava um lugar agradável para descansar. Ele logo encontrou uma floresta, onde pousou prontamente e encontrou uma clareira agradável para relaxar. Após um Pulso rápido para confirmar que não havia ameaças, Jake sentou-se e desativou seu Despertar Arcano, sentindo a onda de fraqueza o atingir.

A luta com o Lorde Protetor e a Comandante de Rangers não havia sido incrivelmente difícil, mas também não muito fácil. Ambos eram de nível muito mais alto que ele, e suas estatísticas puras não eram para menosprezar. O poder de seus ataques tinha sido mais do que suficiente para ameaçá-lo seriamente, mas estava claro que eles tinham experiência muito limitada lutando batalhas de vida ou morte com pessoas de poder quase igual.

Se eles realmente soubessem como lutar corretamente, Jake teria tido muito mais dificuldades e provavelmente teria lutado contra todos eles com o grupo, mas… eles tinham sido péssimos. Bem, a Comandante de Rangers realmente tinha sido meio que boa, e Jake teve alguma inspiração com algumas de suas habilidades, o que também o fez perceber outra coisa.

Ele seriamente não tinha enfrentado muitos arqueiros, não é? Arqueiros eram raros no multiverso ou algo assim? Ele havia enfrentado tantos com outras armas – até mesmo o maldito mago espacial usando uma espada – o que o ajudou um pouco com suas habilidades de combate corpo a corpo e aprendendo com as lutas, mas, sim, não muitos arqueiros.

Enquanto sentava ali pensando para si mesmo, ele também conferiu rapidamente com os quatro membros de seu grupo para ver como as coisas estavam indo em suas extremidades. Para surpresa de ninguém, todos eles estavam apenas viajando para seus destinos com provavelmente semanas, senão meses, para chegar a seus alvos designados. O planeta era, no fim das contas, bastante enorme, e eles tinham que viajar de dentro da República Iluminada. Bem, ex-República Iluminada.

Isso lhe deu algum tempo para se recuperar completamente, refletir um pouco sobre coisas de arqueiros e procurar na capital por algo de valor. Talvez até mesmo pistas sobre a Praga Kármica. Ele não queria criar muitas expectativas, mas era seu plano atual por enquanto. O Santo da Espada cuidaria dos Ressuscitados enquanto o Rei Caído enfrentaria os Bestiais, com Sylphie e Dina indo para onde a quarta facção já havia estado localizada.

O território da facção da bruxa estava marcado no mapa, fazendo com que todos tivessem certeza de que o lugar tinha algum significado ou pistas para lidar com a Praga Kármica. Jake não acreditava que eliminar toda a população manualmente era o método ideal para esta fase, nem acreditava que um ritual de sacrifício era o único caminho. Não, a fase tinha que ter alguns métodos embutidos.

Sentado em meditação, Jake ponderou um pouco mais sobre possíveis soluções para a fase antes de mudar para reproduzir a luta com a Comandante de Rangers em sua cabeça. O fato de ela ser a última de suas notificações de abate não foi coincidência, pois Jake havia lutado contra ela por mais tempo do que precisava para iscar todas as suas habilidades.

Jake era o tipo de pessoa que não aprendia muito sobre combate lendo livros ou sendo ensinado, mas sim se saia melhor com algumas demonstrações ao vivo. A única outra arqueira que ele realmente já tinha visto lutando era Maria, mas seu Caminho era muito interligado com o uso de magia de fogo em tudo que não ajudou muito Jake.

A Comandante de Rangers tinha sido muito mais padrão. Ela usava magia do vento – provavelmente a forma mais comum de magia para combinar com arqueria – mas, caso contrário, apenas se apegava ao básico. Ambas tinham habilidades de Flecha Divisora, e ambas tinham variantes de Tiro Poderoso, mas a elfa também tinha algumas habilidades interessantes que ele não tinha.

Uma delas era uma habilidade que ele havia visto, mas pulou, que permitia que ela se impulsionasse por todos os lugares amplificando a energia que a empurrava para trás após cada tiro, o que acabou sendo uma boa maneira de desviar quando combinada com magia do vento. Ela também tinha flechas que ricocheteavam e podiam se redirecionar no ar, o que era outra habilidade que Jake havia pulado, mas ele se sentia confiante de que poderia, de alguma forma, incorporar essa funcionalidade em sua habilidade de arqueria com o tempo.

Mas a habilidade que ela havia usado que mais interessou Jake inicialmente não era realmente nenhum de seus ataques “vistosos”. Eram as flechas normais que ela disparava. Jake imaginou que era sua habilidade de arqueria, mas cada flecha que ela disparava girava com velocidade impressionante e parecia ter pequenos redemoinhos ao redor, aumentando sua estabilidade no voo, e a mana do vento também parecia aumentar seu poder de penetração. Ele notou como a magia do vento atingiria primeiro antes que a flecha física fizesse contato, o que o fez pensar.

No entanto, foi só quando ele viu seu grande golpe final que ele realmente teve uma ideia.

Jake sabia que o método dela não era o caminho para ele, considerando que ele não fazia magia do vento, mas a ideia de empacotar mana ao redor era interessante. Todas as outras tentativas de Jake de infundir uma flecha com magia sempre foram difíceis devido às flechas frequentemente serem envenenadas, mas também devido às flechas já serem flechas arcana.

Então, vendo que Jake tinha algum tempo, ele começou a trabalhar em uma ideia que tinha. Honestamente, ele estava pensando nisso há algum tempo e trabalhou um pouco na ideia antes. Vendo que a Comandante de Rangers o convenceu a tentar trazê-la à fruição enquanto ele visava melhorar uma habilidade que ele provavelmente deveria ter melhorado há muito tempo:

Flecha do Caçador Ambicioso.