Capítulo 707

Jake sabia que vencer Minaga sozinho, na forma totalmente poderosa dele, era impossível. Ele havia vencido o clone apenas por causa da fraqueza em comparação com o original, mas mesmo assim, tinha sido uma batalha dura.

Claro, isso assumia que Jake realmente precisava derrotar a Forma de Vida Única para vencer.

Saltando para trás, Jake se desvencilhou de Minaga enquanto a Forma de Vida Única desferia uma saraivada de feitiços, claramente tendo decidido tentar derrubar Jake antes que seus companheiros de equipe tivessem tempo de retornar. Dado o tempo estimado para concluir os labirintos e o fato de que eles haviam sido arremessados para o espaço vazio, sendo obrigados a voltar para a plataforma central mesmo depois de saírem, Jake não queria apostar na possibilidade deles chegarem logo.

Recuando ainda mais, Jake deixou Minaga persegui-lo enquanto mergulhava atrás de um grande pedaço de destroços, fazendo com que a saraivada de bolas de fogo atingissem aquilo em vez dele. Um grande rochedo voou em seguida, quebrando os destroços, mas Jake já estava longe, teleportando-se para outra parte da parede destruída, onde prontamente soltou um tiro de precisão.

Sua flecha foi bloqueada por uma barreira, o que estava totalmente ok para Jake. Qualquer quantidade de tempo ou energia que Minaga gastasse na defesa era tempo que ele não atacaria. E, nossa, Minaga adorava atacar, enquanto ele acenava com a mão, fazendo mais de uma dúzia de círculos mágicos surgirem atrás dele. Ao mesmo tempo, Jake sentiu o espaço ao seu redor se contrair enquanto barreiras espaciais densas se formavam aos seus lados, acima e atrás dele. Feitiço combinado.

“Você pode ser rápido… mas você consegue desviar disso?”

Cada formação pulsava enquanto cada uma liberava uma estaca de metal flamejante diretamente em Jake. Ele desviou delas e estava prestes a provocar Minaga quando uma segunda saraivada veio, seguida por outra ainda mais rápida que as anteriores. Os pulsos continuaram, ficando ainda mais rápidos até que Jake se viu diante de mais de sessenta metralhadoras disparando estacas de metal.

Muitas demais, Jake concluiu enquanto elas continuavam a vir. Embora ele adoraria ver Minaga esgotar sua mana mantendo o feitiço ativo, ele sabia que era apenas uma questão de tempo até ser atingido, forçando Jake a tomar uma decisão difícil.

Tenho que arriscar.

Em vez de desviar, Jake avançou. Minaga pareceu satisfeito, mas franziu a testa levemente quando o corpo de Jake se dividiu em dois. As estacas normalmente se concentravam em um alvo, mas com dois, Minaga tinha que espalhá-las mais ou escolher se concentrar em um. Ambos os casos seriam vantajosos para Jake.

Jake sentiu-se satisfeito enquanto se aproximava com sua Sombra Eterna a dez metros de distância. Mas assim que começou a sentir isso, seu senso de perigo disparou.

Cada formação atrás de Minaga explodiu enquanto cada uma disparava sete ou oito estacas de metal como uma espingarda. Jake amaldiçoou enquanto tentava desviar e invocou uma barreira arcana estável. Sua Sombra Eterna também reagiu rápido e desviou de muitos ataques, mas acabou sendo atingida e dissipada.

Sangue voou no ar quando Jake foi atingido por três estacas de metal. Uma atingiu sua coxa, uma em seu estômago e outra em seu ombro, pois ele havia se posicionado para receber os golpes de lado. Essa era a menor quantidade de dano que ele conseguia imaginar sair dessa situação.

Antes que Minaga pudesse fazer mais, fios de mana arcana saíram da mão de Jake e envolveram cada estaca de metal enquanto eram retiradas, deixando-o com três buracos feios.

“Cara, eu queria fazer uma piada, mas o fato de você ter saído desse feitiço combinado com tão poucos ferimentos… sim, você definitivamente é um trapaceiro.”

“Diz a Forma de Vida Única que nasceu superpoderosa”, Jake retrucou enquanto pegava seu arco e começava a disparar flechas junto com suas palavras.

“Diz o Patriarca da Linhagem”, respondeu Minaga enquanto desviava das flechas ou as desviava com suas varinhas.

“Ainda sou apenas um humano e não algum queridinho do multiverso”, Jake continuou enquanto conseguia enganar Minaga com uma Flecha Divisória, fazendo com que uma delas o atingisse na perna.

“Ah, coitadinho, sendo uma das raças iluminadas com potencial infinito e todos os Caminhos do mundo abertos a você”, Minaga resmungou enquanto puxava a flecha, pois não sabia se ela havia sido preparada para explodir. Não tinha, mas ele foi precavido.

“Acho que ambos estamos sofrendo”, Jake sorriu enquanto recuava atirando, querendo se distanciar de Minaga antes que sua magia voltasse.

“Nós realmente estamos passando por momentos difíceis, nós dois, nisso concordamos. Claro, eu estou pior, já que tenho que viver à altura da minha própria grandeza todos os dias.”

“Tão humilde também”, Jake sorriu enquanto usava dois Passos Únicos e encontrou um bom aglomerado de destroços.

“O mais humilde que existe; na verdade, eu argumentaria que sou o melhor em ser humilde em todo o multiverso”, Minaga brincou enquanto três segundos haviam se passado e a magia estava de volta ao cardápio.

Isso mais uma vez colocou Jake em desvantagem, já que a sobrevivência era o nome do jogo. Ele não queria arriscar outro feitiço grande, pois até mesmo o lançamento normal era um pesadelo sangrento de acompanhar, nem mesmo Jake era capaz de desviar totalmente de tudo. A barreira passiva do Despertar Arcano totalmente ativado, juntamente com suas Escalas da Víbora Maléfica, ajudaram muito com os ataques mágicos maiores, mas, no final das contas, a estatística mais baixa de Jake ainda era Resistência. Ele não foi criado para receber golpes, mas para evitá-los.

Na frente do labirinto, as coisas estavam… ok? Cada labirinto não era muito grande, mas ainda levaria tempo para sair. Sylphie usou sua velocidade para procurar rapidamente uma saída, e pelo menos não havia armadilhas ou algo dentro. Ela também conseguia ouvir os sussurros do vento dentro, pois não havia névoa, permitindo que ela progredisse rapidamente.

A Santa da Espada observou que havia até iluminação nos corredores cinzentos e vazios do labirinto. Era basicamente um maldito labirinto do qual você tinha que encontrar o caminho para sair, e quanto mais tempo você demorasse, mais fodida sua equipe ficaria enquanto vocês flutuavam cada vez mais para o vazio do espaço.

Dina acrescentou ainda que o lugar inteiro estava encolhendo levemente com o tempo. Isso significava que o labirinto ficava mais curto e mais rápido de fazer, mas Jake também não queria saber o que aconteceria se ele encolhesse muito. Ser esmagado dentro de um cubo de labirinto não parecia uma boa maneira de morrer.

Quanto ao Rei Caído… bem, Jake teve uma breve troca com ele e chegaram a um acordo.

Concentrar-se em não morrer enquanto também não dava tempo e espaço para Minaga lançar outro feitiço importante permaneceu o foco principal de Jake enquanto ele comprava tempo lentamente. Minaga, no entanto, não parecia muito estressado em acabar com Jake rapidamente, e ele sabia porquê…

Seus recursos estavam diminuindo rapidamente. O Despertar Arcano era um dreno enorme por si só, e juntamente com sua necessidade de usar constantemente o Passo Único, invocar barreiras e regenerar suas Escalas, era óbvio que ele ficaria sem energia mais cedo ou mais tarde.

Minaga passava a impressão de que não acreditava que derrotar Jake realmente valeria a pena, então ele manteve sua saraivada constante de feitiços, esperando que ele errasse ou ficasse sem resistência ou mana. Ele agia como se tudo estivesse indo como o esperado.

Então Jake fez algo que Minaga definitivamente não esperava. Levando a mão ao rosto, ele agarrou a máscara e a tirou, jogando-a em direção à Forma de Vida Única. Seu oponente desviou, mas pareceu confuso ao olhar para Jake e ver que a máscara nunca havia saído do rosto de Jake, apesar dele acabar de jogá-la. No entanto, um objeto claramente havia acabado de ser jogado além dele.

“Uma ilusão? Não, isso-“

Uma onda dourada de energia irrompeu atrás de Minaga enquanto uma garra dourada iluminou o horizonte, atingindo-o pelas costas. Sangue jorrou quando o Rei Caído instantaneamente se materializou da máscara jogada, já que Jake havia usado uma propriedade de sua máscara que ele nunca havia usado antes. Conforme a descrição:

“O Rei Caído ancorou sua existência a essa máscara e, como seu dono, você é o mestre, permitindo que você convoque o Rei Caído para sua localização a qualquer momento.”

Jake considerava convocar o Rei Caído como algo grosseiro, e ia contra o acordo que eles tinham… mas, nesse caso, Jake alegremente o usou para o ganho coletivo deles. Com a permissão do Rei Caído, é claro. Além disso, isso era algo que Minaga definitivamente não conseguia prever, pois Jake nunca havia feito isso antes.

“Convocado? Espere…”

Minaga se viu com o Rei Caído de um lado e Jake do outro, enquanto ambos se soltavam. A Forma de Vida Única lutou um pouco, pois foi colocada em uma posição ruim e teve que jogar na defensiva por um tempo, sofrendo vários ferimentos enquanto tentava se estabilizar. Jake e o Rei Caído não iriam deixar isso acontecer, pois ambos foram com tudo. Tirando uma Flecha do Caçador Ambicioso e carregando rapidamente o Tiro Arcano Poderoso, Jake desferiu um ataque devastador enquanto o Rei Caído invocava um martelo dourado maciço que descia de cima, como se fosse um julgamento dos céus.

Junto com Minaga parecendo confuso e surpreso, foi o suficiente para ele usar seu primeiro feitiço de combinação defensivo. Juntando as mãos, uma esfera de metal gigante apareceu ao seu redor, com um campo de escuridão girando logo aparecendo para consumi-la. Isso o deixou em pé com uma barreira semitransparente que tanto o martelo dourado quanto a flecha não conseguiram nem impactar, pois ambos os ataques simplesmente afundaram na escuridão, para nunca mais serem vistos.

Quanto a Minaga… bem, ele parecia muito mais interessado no que havia acontecido com o Rei Caído do que na luta em si. Ele parecia extremamente curioso e confuso enquanto flutuava lentamente até a grande plataforma central e começou a falar.

“Isso não faz sentido? Esse tipo de invocação deve significar… hum, você está ligado a ele? Ah, entendi. Ele te matou e, para sobreviver, você escolheu vincular quaisquer vestígios de sua alma restantes aos Registros que seriam transferidos para o item que você deixaria cair, o que você sabia que seria sua máscara. Naturalmente, deixando você completamente quebrado no processo. Isso só foi possível porque você era o chefe de um Tutorial, o que significa que a transferência de Registros para a morte foi aumentada. Claro, não haveria como você realmente se recuperar desse estado, pois isso exigiria poderes capazes de restaurar uma Alma Verdadeira e Registros perdidos. A menos que o sistema decidisse dar uma mão, o que eu presumo que fez devido à perfeição da sua ressurreição. Bem, perfeita, além de você agora estar ligado a Jake aqui, o que, aliás, também é completamente insano”, Minaga começou a desabafar enquanto acertava em cheio tudo o que havia acontecido antes de apontar para Jake.

Jake ouviu Minaga começar a falar quando um pensamento surgiu e, usando a Marca Dourada, ele rapidamente espalhou sua ideia enquanto Minaga continuava. Quando a esfera defensiva escura desapareceu, nenhum deles atacou, pois ele e o Rei observavam Minaga caminhar pela grande plataforma central.

“Por que insano, você pode perguntar? Digamos, Jake, você tem ideia do que significa para ele armazenar sua alma dentro da máscara, que, por sua vez, está ligada a você? Significa que ele armazenou todo o conceito por trás de sua existência em você. Dentro dos seus Registros. No entanto, você não foi afetado negativamente em nenhum momento, o que significa que seus próprios Registros não eram apenas iguais, mas superiores aos de uma Forma de Vida Única, permitindo que você o superasse completamente. Especialmente considerando que essa ligação permanece após sua ressurreição. Se eu tivesse que arriscar um palpite, você provavelmente até tem influência sobre sua vida e morte… cara, você realmente está completamente quebrado. Ambos, mas de maneiras diferentes. Cara, consigo ver por que Vilas te fez seu Escolhido; você parece ter sido um monstro até mesmo no Tutorial… sem dúvida devido àquela sua Linhagem.”

Minaga continuou falando enquanto pensava profundamente. “Além disso, para uma Forma de Vida Única se submeter voluntariamente dessa maneira… não, é mesmo submissão? Algum tipo de entendimento mútuo? Cara, isso é peculiar.”

“Um entendimento foi alcançado; isso está correto”, respondeu o Rei Caído. “Um de respeito mútuo entre dois oponentes. Eu fiz o que tive que fazer para sobreviver, nada mais, nada menos.”

“Ah, sim, e sua maneira de fazer isso foi muito impressionante e provavelmente ligada à sua habilidade única de alguma forma. Não é algo que se possa simplesmente fazer, afinal. A maioria nem tentaria. Se recuperar era realmente uma impossibilidade, e acho incrível que Jake até se preocupou em te trazer de volta à vida. O sistema não gosta de distribuir itens que permitam que alguém contorne uma de suas regras, então não deve ter sido fácil”, Minaga disse em tom pensativo.

“Aconteceu devido a um evento do sistema”, Jake confirmou.

“Eu imaginei que teria que ser durante um evento do sistema… foi um pedido direto do sistema? Às vezes, ele gosta de realizar desejos, por assim dizer. Ou talvez tenha sido um item de algum tipo? Se você não quiser responder, tudo bem.”

“Acho que não é um segredo tão grande”, respondeu Jake enquanto tentava parecer que estava pensando por alguns segundos. Finalmente, ele suspirou. “Foi um item.”

“De uso único?” Minaga questionou curiosamente.

Jake olhou para o Rei Caído enquanto a Forma de Vida Única havia percebido. Ele também pareceu considerar por um momento antes de responder. “Você pode responder…”

“Muito bem”, Jake acenou com a cabeça enquanto se resignava a confirmar. “Era de uso único, e gastei uma quantia bastante assustadora de Créditos nele.”

“Espere, alguém estava vendendo? Durante um evento do sistema?” Minaga pareceu ainda mais intrigado.

“Ah, peço desculpas. Foi durante um evento do sistema em que o sistema leiloou itens diretamente como parte de uma recompensa por realizar bem outro evento”, Jake esclareceu enquanto suspirava alto. “Eu fiquei definitivamente surpreso quando o sistema se manifestou fisicamente assim apenas para vender itens…”

“Ah, manifestações assim acontecem, embora sejam muito raras. Bem, elas não são raras para vocês, novos iniciados do novo universo, mas para o resto de nós, elas são poucas e distantes entre si.”

“De verdade? Você já encontrou o sistema antes em forma física?” Jake perguntou, surpreso.

“Claro que sim, ué!” Minaga riu.

“Sério? Em quais circunstâncias?” Jake perguntou em tom curioso.

“Heh, bem, eu provavelmente não deveria, mas se você insistir, acho que posso… espera!” Minaga gritou ao perceber o que havia acontecido.

De uma vez, todos os três cubos de labirinto que flutuavam pelo espaço foram quebrados, pois Dina, a Santa da Espada e Sylphie esperaram para sair ao mesmo tempo. Elas haviam deduzido que Minaga provavelmente saberia no momento em que alguém saísse… então todas esperaram na saída para sair ao mesmo tempo enquanto Jake havia implantado uma estratégia realmente desonesta.

“Isso mesmo!”, Jake sorriu triunfantemente enquanto as três auras se aproximavam, voando em velocidade máxima de volta para a plataforma. “Eu te fiz ficar fazendo um monólogo!”

“Você… você canalha! Isso é antiético! Como você ousa usar minha própria curiosidade extrema, vaidade e desejo de ouvir minha própria voz contra mim!” Minaga gritou enquanto o Rei Caído se preparava para lançar um ataque.

“Uma estratégia perfeitamente executada”, Jake sorriu enquanto ele e o Rei haviam se distanciado da Forma de Vida Única, com Jake parado na plataforma abaixo, pronto para reagir a qualquer ataque.

“Droga! Eu deveria ter sabido; era tão óbvio que você estava apenas ganhando tempo!” Minaga se repreendeu.

Tirando suas duas varinhas, ele lançou uma onda de choque de energia em direção a Jake e o Rei Caído, o Rei Caído bloqueando o golpe e sendo arremessado para trás por vários quilômetros enquanto Jake desviava, permanecendo em pé na plataforma central.

“Quase como se fosse tão óbvio que eu vi através disso!”

O senso de perigo de Jake explodiu enquanto ele tentava se afastar da plataforma central. Assim que o fez, um círculo mágico maciço apareceu por toda ela enquanto uma onda de choque enorme disparou. No espaço vazio, ao redor da plataforma, formou-se o que parecia milhões de planos de vidro enquanto eles se reorganizavam. Eles criaram uma barreira ao redor da plataforma central… mas não era o tipo usual de barreira.

Era outro maldito labirinto. Um que todos, incluindo o Rei Caído, estavam agora fora, deixando apenas duas pessoas dentro. Além disso, Jake não conseguia convocar o Rei Caído novamente. O que é ainda mais, bem acima, as constelações mudaram, pois as estrelas pareciam ressoar com o círculo mágico na plataforma. Era apenas uma questão de tempo até que mais dessas Bestas Sinais aparecessem.

Minaga estava na plataforma, sorrindo enquanto olhava para Jake. “Acho que ainda somos só nós dois, não é?”

Jake olhou para a Forma de Vida Única quando percebeu que a formação ainda estava brilhando junto com a constelação acima. O feitiço estava ativo… um grande feitiço combinado…

Sem hesitação, Jake pegou seu arco e soltou uma flecha. Minaga desviou enquanto Jake soltava outra, esta sendo bloqueada por sua vara. Jake continuou atirando enquanto Minaga recuava um pouco antes de mudar sua estratégia e atacar Jake, com uma vara em cada mão.

A teoria de Jake foi confirmada, e ele estava pronto.

Derrotar Minaga com magia? Nem pensar.

Sem magia?

Bem… era hora de descobrir.