Capítulo 692

“Já mandei eles se foderem”, disse a mulher de cabelo curto, dando de ombros. “Acontece que quando o chefe grande te apoia, todo mundo abaixa a cabeça. Engraçado como funciona.”

“Minha interpretação é que você gosta mesmo é de criar caos e alvoroço político”, Jake sorriu.

“Que se dane!”, Carmen respondeu, claramente sem se importar muito.

“Bem, eu particularmente não me importo”, Jake deu de ombros enquanto olhava para a pugilista que viera visitá-los. Não era a primeira vez dela ali, já que ela tinha invadido – ou pelo menos tentado, sendo parada por uma barreira do sistema – no dia em que chegou ao andar da cidade.

Através de sua esfera, ele também viu outros se aproximando lentamente do ponto de encontro escolhido, sendo o próximo a chegar provavelmente o Santo da Espada.

“Davian ainda está sendo uma chata reclamando das fofocas”, Carmen suspirou, claramente irritada enquanto observava Jake misturando algumas coisas na caldeira. Ela mesma estava mexendo em uma estranha figura de pedra em sua mão.

“As fofocas não deveriam ter diminuído até agora? O que eles estão dizendo nesse ponto?”, perguntou Jake, sem se importar muito com o que as pessoas estavam falando.

“Na verdade, é bastante romântico”, disse um velho que apareceu na porta. “Uma verdadeira história de Romeu e Julieta. Duas almas de lados opostos de um conflito, cujo amor busca superar até mesmo a vontade dos deuses. Tenho certeza de que livros sobre um amor tão proibido serão escritos.”

“Ei, velhinho, quer testar a força desses seus ossos? Principalmente os da sua cara?”, Carmen retrucou, virando-se para ele.

“Não, estou bem confiante de que meus ossos frágeis não são páreo para o punho de uma Runemaiden”, o Santo da Espada riu. “E será que animaria seu humor saber que esse boato não é exclusivo de vocês dois?”

“Ah?”, Jake perguntou, confuso. Ele tinha que admitir que não estava atualizado nas últimas fofocas, mas considerando que o velho tinha quase Minaga Coins suficientes para sua passagem, ele parecia ter mais tempo.

“Uma história ainda mais inacreditável e romântica”, disse o Santo da Espada enquanto ia até lá e sentava. “Imagine a cena. Dois amantes, até mesmo antes da iniciação, mas nos momentos finais antes da mudança do universo, um deles infelizmente perece… só para o sistema chegar e permitir que eles voltem à vida. Ambos são lançados em seus próprios Tutoriais, nenhum sabendo como o outro está ou até mesmo que eles estão vivos… mas no momento em que chegam de volta ao mesmo planeta, eles se veem em facções rivais, com um agora até mesmo um Ressuscitado.”

“Espera”, disse Jake, mas o Santo da Espada levantou a mão.

“Você consegue imaginar a dor que essas duas pobres almas devem sentir? Finalmente se reunir, apenas para descobrir que seu amor é proibido. Mesmo assim, ele se recusa a desaparecer, não importa o quanto tentem… e quando se encontram novamente em Nevermore, livres da opressão e influência de suas facções, o amor floresce mais forte do que nunca”, o velho, contando uma bela história.

“Você não está falando sério, né?”, Jake questionou, sabendo de quem ele estava falando.

Sorrindo, o velho tirou uma pintura de seu armazenamento espacial. Jake olhou para ela por um momento, quase engasgou e momentaneamente perdeu o controle de sua mana.

A pintura retratava duas pessoas que Jake conhecia muito bem. Uma era um homem extremamente bonito com roupas soltas e olhos azul-escuros. Ele tinha uma rosa branca em sua mão enquanto a estendia em um gesto romântico, olhando intensamente nos olhos da outra pessoa em frente a ele. Do outro lado estava um homem pálido com hesitação nos olhos, parecendo tímido enquanto segurava uma roupa preta atrás das costas, suas roupas também meio despidas por algum motivo.

Quem mais a pintura poderia retratar senão Jacob e Casper? Versões altamente estilizadas deles, de qualquer maneira.

“Você realmente pintou isso?”, Carmen perguntou incrédula.

“Naturalmente”, o Santo da Espada assentiu orgulhosamente.

“É bem boa”, ela assentiu.

“Sério?”, Jake levantou uma sobrancelha.

“O quê? Posso ser uma bruta, mas sei apreciar uma boa arte quando vejo”, Carmen deu de ombros.

“É praticamente fanart”, Jake protestou, apontando para a pintura enquanto se virava para olhar para seu pintor. “E por que diabos você pintou isso? Muito tempo livre?”

“Pelas Minaga Coins, claro”, respondeu o velho, mostrando um grande sorriso. “Recentemente, pinturas sobre esse tema têm estado na moda, e os Corretores as compram com prazer por preços altos, especialmente porque a demanda é alta enquanto a oferta é baixa. Ser um dos primeiros no mercado já foi uma grande vantagem.”

“Que tédio infernal as pessoas têm?”, Jake tinha muita dificuldade em entender. “Eu perguntaria se as pessoas também escrevem fanfic, mas pelo seu sorriso, vou apenas assumir que a resposta é sim… como esse boato começou?”

“Uma ótima pergunta”, o Santo da Espada assentiu. “Teria que ser alguém da Terra para saber sobre o relacionamento deles antes do sistema. Além disso, eles devem ter começado esse boato e ajudado a perpetuá-lo para algum ganho tangível, não é?”

“Você está falando sério?”, disse Jake, com a boca aberta enquanto Carmen ria.

“Tenho que admitir, velho, você é muito mais divertido do que eu imaginava”, ela disse, ainda olhando para a pintura.

“Tenho certeza de que até mesmo pintar isso se qualifica como blasfêmia. Além disso, a Igreja Ressuscitada e a Igreja Sagrada não estão bravas? Ah, e por que diabos nenhum deles mencionou que isso está acontecendo?”, Jake questionou.

“Quando você falou com algum deles pela última vez?”, perguntou o velho.

“Há… duas semanas, eu diria?”, disse Jake.

“Bem, isso responde então. Esses rumores começaram há apenas dez dias e têm se espalhado como um incêndio desde então, com os preços ainda subindo. Eles devem atingir um pico dentro de um mês, e espero poder coletar as moedas finais até lá. Ou pelo menos chegar muito perto”, explicou o Santo da Espada.

“Você acha que essa pintura pode render tanto?”, Carmen perguntou.

“Claro que não”, o velho balançou a cabeça. “Tenho uma coleção que, por coincidência, preparei previamente.”

“Sabe o que? Devemos mudar de assunto, pois os dois personagens principais da sua head-canon estão quase chegando”, Jake desistiu, pois não queria discutir mais o assunto. Casper e Jacob estavam chegando em questão de minutos. Considerando que os dois não estavam andando juntos quando chegaram ao hotel, Jake achou suspeito que eles chegaram em trinta segundos um do outro.

Talvez houvesse algo de verdade nesses rumores, afinal… não.

Jake os ouviu conversando no corredor enquanto caminhavam, bem alto também.

“Juro que se eu encontrar o cara que espalhou essa merda…” Casper falou alto de fora. “E você disse que tentou acabar com o boato?”

“Isso eu fiz, e houve algum efeito por um tempo, mas não muito. Neste ponto, temo que a negação apenas fortaleça as delusões daqueles que escolheram acreditar no boato”, disse Jacob, sua voz cheia de desesperança.

“Lyra está furiosa, caso você esteja se perguntando”, Casper continuou reclamando. Jake olhou para o velho enquanto ele levava um dedo aos lábios e silenciava, arrancando uma risadinha abafada de Carmen. Ela estava gostando muito disso.

Quando Jake os viu entrar, ele também não conseguiu se controlar.

“Os amantes chegam”, Jake os anunciou em voz alta enquanto entravam juntos. “Vindos de um encontro?”

“Muito engraçado”, Casper lançou olhares fulminantes enquanto também via Carmen. “Não atire pedras se você mora em casa de vidro. Não existem rumores sobre vocês dois também?”

“É pedras em casa de vidro”, Jacob suspirou. “E pelo menos há alguma verdade parcial nesse boato, certo?”

“Veja, agora você me dá vontade de socar a cara de vocês dois”, Carmen sorriu enquanto olhava para Jacob. “Principalmente você, Augur de Conspirações.”

“A Igreja Sagrada não é uma conspiração”, Jacob balançou a cabeça.

“Claro, e a Igreja Primordial não é um culto de fanáticos”, Carmen bufou. “Vamos parar de enrolar; a Igreja Sagrada é uma maldita máquina de moer almas para alimentar a Terra Sagrada, nada mais, nada menos.”

“Agora, vamos evitar política aqui”, o Santo da Espada balançou a cabeça.

É… Carmen não gostava de Jacob. Jake também não podia culpá-la. Se Jake não conhecesse Jacob antes do sistema, ele também seria muito menos inclinado a interagir com o Augur.

“Além disso, mais gente está chegando”, Jake comentou ao ver outros dois se aproximarem. Caleb naturalmente também participaria de sua pequena reunião, e ele até mesmo trouxera Maria, com quem Jake não tinha se encontrado antes. Ele sabia que ela tinha chegado ao andar, tendo ido à cerimônia na Ordem e tudo mais, mas isso não significava que ele esperava sua participação.

Muitas coisas poderiam ser ditas sobre o andar da cidade de Minaga – poucas delas gentis – mas era certo que ele funcionava como um bom ponto de encontro de gênios. O recorde batido pela equipe de Jake tinha sido quebrado cerca de oito meses atrás por um grupo das Tribos Unidas, liderado por uma besta que lembrava Jake do Grande Cervo Branco.

Caleb e Maria logo se juntaram a eles enquanto todos se cumprimentavam. Os dois só tinham enfrentado o Lorde Demônio com um artefato, fazendo com que fossem um pouco zombados, enquanto todos os outros presentes tinham feito isso com os três em plena potência. Jake estava meio surpreso que a Igreja Sagrada tivesse conseguido, considerando que Jacob não era um lutador, mas ele tinha compartilhado que era perfeitamente viável com Bertram capaz de reviver. Ter um cara que podia usar itens ultrapoderosos que o explodiriam após o uso era uma grande vantagem, e Jake ainda se lembrava daquela Sagrada Espada durante a luta com o Monarca do Sangue.

Foi bom finalmente colocar a conversa em dia com todos, apesar de não ter sido muito tempo para muitos deles. Jacob se sentiu um pouco deslocado às vezes, mas ele levou as provocações constantes à Igreja com graça, reconhecendo que a facção era problemática.

Muita blasfêmia estava definitivamente acontecendo, isso era certo.

Em uma nota lateral, este encontro era apenas para terráqueos pré-integração. Sylphie e o Rei Caído não se juntariam a eles, em parte porque estavam ocupados reunindo mais Minaga Coins para se atualizar, mas também porque não se encaixariam. Matteo também havia recusado o convite por não se encaixar, com Bertram não indo porque queria se concentrar em reunir Minaga Coins.

Alguém que não se importava em não se encaixar era a última pessoa que estava prestes a chegar… alguém que Jake não esperava que realmente se incomodasse. Era o curandeiro que havia misteriosamente desaparecido da Terra apenas para reaparecer em Nevermore com a Seita Dao. Ele havia chegado com uma equipe que não era apenas saudada como verdadeira concorrente ao primeiro lugar, mas que até mesmo havia quebrado o recorde do grupo das Tribos Unidas, tornando-os os atuais recordistas.

Ele estava naturalmente falando de Eron, a última pessoa convidada. Arnold também teria sido, mas ele ainda não havia chegado ao andar da cidade. Jake só ouviu falar desse grupo de batedores colocados pela Corte das Sombras, e o estranho grupo do vazio aparentemente parou em todos os andares da cidade por um bom tempo e se envolveu com as Masmorras de Desafio lá antes de seguir em frente. Uma estratégia estranha, mas todo o tema da equipe de Arnold era ser estranha para caramba, então fazia sentido.

Jake manteve Eron sob observação através de sua esfera enquanto ele caminhava em direção ao grande quarto de hotel que eles haviam reservado. Ele parecia o mesmo de antes e não usava muito equipamento, com base no que Jake conseguia ver. No momento em que ele entrou no corredor que levava ao quarto, Jake sentiu algo que não sentia há algum tempo borbulhando de dentro dele. Ele franziu a testa ao começar a se sentir… faminto. Morto de fome.

Quando Eron apareceu na porta, Jake teve que se controlar, pois quase instintivamente pulou no curandeiro. Jacob foi cumprimentar Eron, mas Jake permaneceu sentado enquanto cerrava os punhos, se controlando.

Merda…

Jake amaldiçoou a maldição enquanto respirava fundo e reprimia a sensação. Ele também sabia de onde vinha. Como portador de uma arma amaldiçoada, que ele até mesmo havia amarrado à sua alma, era natural ser influenciado por ela… mas essa era a primeira vez. Porque olhando para Eron, ele sentiu uma sensação avassaladora de gula.

Fome Eterna podia sentir a festa antes dela, e queria jantar.

“Você está bem?”, Caleb perguntou a Jake enquanto todos se viravam para olhá-lo.

“Sim…” Jake disse com um suspiro, retornando seus sentidos à realidade. Eron estava não muito longe dele e sorriu enquanto estendia a mão.

Jake se controlou o suficiente para estender a mão e apertá-la enquanto Eron erguia uma sobrancelha e acenava com a cabeça. “Seu controle sobre a maldição é… impressionante.”

“Maldição?”, Casper praticamente pulou. “Ah, inferno, você ainda anda por aí com isso?”

“É uma ótima arma, só um pouco faminta às vezes”, Jake se defendeu, tendo controlado adequadamente a Fome Eterna. A maldição ainda estava à espreita, mas Jake não estava mais cheio da mesma sensação de fome. Agora era apenas um leve zumbido dizendo a ele para atacar – que uma fonte inesgotável de energia vital estava diante dele, atingindo níveis que Jake nem conseguia entender direito. Jake se perguntou… se Eron tivesse resolvido sua fraqueza a ataques de alma, ele era realmente invencível a menos que alguma força completamente avassaladora aparecesse? Porque como as coisas estavam agora… Jake teve a sensação de que não conseguiria fazer muito com Eron, e ele se perguntou se alguém mais em seu nível conseguiria. Puta que pariu, ele calculou que o curandeiro superpoderoso poderia ter potencialmente derrotado o Lorde Demônio sozinho em plena potência. Levaria muito tempo, mas seria possível. Essa sensação o deixou desconfortável, mas ele sabia que Eron não podia ser realmente invencível.

Deve haver um veneno que eu possa fazer, Jake disse a si mesmo enquanto Casper falava mais uma vez.

“É uma maldita maldição do Pecado; quanto mais tempo você a mantiver com você, mais ela se incrustará em sua alma até que um dia ela se torne uma parte de você tão significativa que você não poderá mais removê-la sem prejudicar severamente seu Caminho permanentemente”, Casper explicou, tentando ser útil. “Como seu especialista em maldições residente, eu saberia disso.”

“Bem…” Jake deu de ombros enquanto tirava a Fome Eterna. Casper olhou para ela por um segundo antes de bater a palma da mão na testa.

“Lunático do caralho.”

“Vou considerar isso um elogio”, Jake sorriu enquanto guardava a arma e voltava sua atenção para Eron. “Eu não esperava que você aparecesse.”

“Por que não?”, Eron perguntou com uma sobrancelha arqueada e um sorriso.

“Você desapareceu da Terra sem ninguém saber o que aconteceu, só para aparecer aqui com a Seita Dao, uma facção notoriamente reclusa. Uma facção que eu sei que é grande em cortar sua vida anterior e dedicar todo o seu ser ao seu Caminho”, Jake apontou.

“Devo admitir que também acho isso… estranho. Eles são isolacionistas por padrão”, Jacob comentou.

“Assim como a Igreja Sagrada deseja se apresentar, mas você, Augur, se encontra na companhia de uma Runemaiden de Valhala, um Juiz da Corte das Sombras, um mercenário a serviço de Gwyndyr, o notório Escolhido da Víbora Maléfica, um Transcendente abençoado por Aeon, e finalmente um estudante da Seita Dao. Por que isso, Augur?”, Eron perguntou.

Jacob estreitou os olhos. “Estamos em Nevermore… e me foram dadas certas liberdades devido à minha posição e ao que eles esperam de mim.”

“Então, talvez eu me encontre em uma situação semelhante”, Eron assentiu, sem compartilhar mais nada.

“As pessoas ainda vão falar”, Jacob apontou.

“Se meras palavras podem influenciar o Caminho de alguém, então você tem muito a percorrer”, Eron balançou a cabeça. “As opiniões dos outros não têm importância. Perder uma reunião com todos os meus companheiros terráqueos só seria motivo de arrependimento.”

“Alguns de nós temos que considerar o impacto de nossas ações sobre os outros”, Caleb apontou. “Nem todo mundo pode agir despreocupadamente.”

Jacob concordou com isso. “Verdade. A razão pela qual estou aqui é que, de todos, tenho a explicação mais fácil para minhas ações. Sou um Augur, e meu Caminho é ajudar os outros a encontrar seus Caminhos. Para mim, falar com todos é esperado, e muitos acreditam que estou encontrando vocês todos para tentar levá-los a um Caminho alinhado com a Igreja Sagrada.”

“Ei, eu tenho uma razão melhor”, Jake protestou. “Eu realmente não me importo.”

“Argumentação perfeita”, o Santo da Espada riu.

“Eu sou apenas uma mercenária que foi contratada para estar aqui se alguém perguntar”, Maria deu de ombros.

“E estou aqui porque este era simplesmente o lugar para onde meu Caminho me levou”, Eron finalmente sorriu enquanto sentava antes de se virar para olhar para Jake. “Agora, diga-me, como está nosso querido pequeno planeta hoje em dia, Líder Mundial?”