Capítulo 679

Para não dizer que não disse, a pergunta de Jake deixou a situação tensa. Ele olhou para a Segunda Concubina, que ficou de queixo caído, encarando-o por alguns segundos, claramente sem esperar que ele descobrisse.

Assim que entrou na residência da Segunda Concubina, ele sentiu a familiar assinatura de mana do recipiente contendo o Pergaminho Secreto. Considerando que o Rei Caído deixou claro que o Capitão da Guarda ainda tinha um, não foi difícil deduzir que este era o pergaminho "perdido".

Demorou um pouco, mas a Segunda Concubina se recompôs e suspirou. “Por que esconder? Por que eu não esconderia? Você teria me ajudado a trazer a Consorte Principal e a ajudar a matar o Lorde Demônio se eu não tivesse nada a oferecer?”

“Provavelmente”, Jake deu de ombros.

Ela pareceu surpresa com a resposta. “Por quê?”

“Por que não?”, Jake perguntou. Fazer isso certamente daria uma conquista melhor, então ajudá-la fazia sentido na cabeça dele. Claro, ela não sabia sobre conquistas, então talvez fizesse sentido na mente dela manter segredo por enquanto.

“Por que a Consorte Principal daria isso a você?”, perguntou o Santo Guerreiro. “Pelo meu entendimento, vocês não eram aliados.”

“Com certeza não somos. Não, ela me deu porque não sou aliado da Primeira Concubina. Ou, bem, não era aliado a ela. A Consorte Principal disse que esperava que isso criasse confiança… na realidade, acredito que ela sabia que eu tinha aversão ao Lorde Demônio e que nunca entregaria um pergaminho que o empoderasse a ninguém.”

“Entendo”, o velho assentiu, parecendo pensativo.

A Segunda Concubina cerrou os punhos e olhou para a Consorte Principal. “Se você deixar que eu a mate… você pode ficar com o pergaminho, e eu até mostrarei como abrir os recipientes quando você conseguir o último com o Capitão da Guarda.”

“Espera aí”, Jake disse, querendo entender o que estava acontecendo com todas as Concubinas. Ele olhou para todas elas por um segundo enquanto as questionava. “Ninguém vai protestar contra alguém querendo matar a Consorte Principal?”

“Por que protestaríamos?”, uma mulher sorriu. Jake a identificou e viu que era a Primeira Concubina.

[Primeira Concubina – nível 264]

“Ela costumava ser sua líder?”, Jake perguntou.

“Aquela lunática precisava ir embora há muito tempo”, disse a Primeira Concubina com desdém, as outras Concubinas concordando com a cabeça. “Além disso, se ajuda o ‘marido’, por que não quereríamos isso?”

Jake não precisou perguntar quem era o “marido”, lançando um olhar para o Santo Guerreiro.

O velho olhou para a Consorte Principal enquanto questionava a Segunda Concubina. “Matá-la assim será sábio? Você tem certeza de que não precisamos dela para os Pergaminhos Secretos de alguma forma ou para ver se ela sabe outros grandes segredos? Como, por exemplo, para que servem os Pergaminhos Secretos? Jake nos disse que ela disse que eles foram criados para enfraquecer o Lorde Demônio caso a Consorte Principal perdesse o controle dele, como você nos contou antes.”

Jake estava prestes a protestar que ela também havia dito que eles poderiam ser usados para empoderá-lo, mas rapidamente percebeu o que o Santo Guerreiro estava fazendo. Ele queria ver se ela sabia e, se soubesse, compartilharia a verdade completa com eles.

“Essa é uma de suas funções, sim”, disse a Segunda Concubina. “A outra é empoderar os artefatos do Lorde Demônio. Não sei por que eles têm ambas as funções, mas o aspecto de enfraquecimento foi adicionado depois.”

“Entendo”, o Santo Guerreiro assentiu.

Certo, então ela diz algumas verdades, Jake anotou rapidamente.

“Ugh”, ele ouviu um som à sua frente enquanto a Consorte Principal gemia. Jake rapidamente se ajoelhou e usou Toque para dar a ela outra dose de álcool, comprando-lhes algum tempo.

“Então?”, perguntou a Segunda Concubina. “Só a Consorte Principal, eu e o Capitão da Guarda sabemos como abrir os recipientes com os Pergaminhos Secretos, e, como eu disse, eu lhe ensinarei se você me der ela.”

“Bem, vocês três e eu”, Jake deu de ombros, recebendo olhares. “O quê? Ela me ensinou. Não voluntariamente, mas ela abriu na minha frente.”

“Só porque você a viu abrir uma vez não significa que você pode reproduzir o processo”, protestou a Segunda Concubina.

“Tenho certeza que posso”, disse Jake com muita confiança.

“Então, quais são os pensamentos de todos sobre isso?”, perguntou o Santo Guerreiro. “Acredito que entregar a Consorte Principal para a Segunda Concubina será bom. Não precisamos da Consorte Principal, e tendo encontrado o pergaminho final, não precisamos realmente ficar muito mais tempo aqui. Rei Caído, eu diria que já era hora de você resolver tudo do seu lado e trazer de volta o pergaminho do Capitão da Guarda.”

“Tem certeza de que ele será suficiente sozinho?”, Jake questionou. O Capitão da Guarda era supostamente muito forte e encontrar um lugar para matá-lo…

“Você questiona minhas habilidades?”, disse o Rei Caído, ofendido. “Estou pronto a qualquer momento. Além de me livrar do Capitão da Guarda, só temos mais um ponto solto… quem era o demônio que encontramos quando entramos neste andar pela primeira vez? Aquele que sabia sobre os Pergaminhos Secretos e ofereceu traduzi-los?”

“Eu… me esqueci completamente daquele cara”, admitiu Jake. A energia de NPC total que o velho demônio havia exibido o tornou totalmente esquecível, mas, pensando bem, ele estava destinado a ser importante neste andar…

“Essa é uma boa pergunta. Eu perguntei às Concubinas, e ninguém sabia dele”, compartilhou o Santo Guerreiro.

“A Segunda Concubina também não… e acho que ela estava dizendo a verdade então”, Dina interveio.

“Ree”, Sylphie acrescentou. O vento também não sabia.

“Tudo bem, podemos ir verificar aquela casa velha enquanto o Rei cuida do seu negócio com o Capitão da Guarda. Estamos todos felizes em seguir em frente rapidamente e simplesmente acabar com este lugar?”

Afirmações por todos os lados.

“Ótimo. Vamos então.”

“Muito bem, concordamos. Traga-nos o Pergaminho Secreto”, disse o Santo Guerreiro à Segunda Concubina.

Ela hesitou apenas por um momento antes de acenar com a cabeça e entrar em sua casa. Dina foi até Jake durante isso e pediu para ver o Pergaminho Secreto que ele havia recebido da Consorte Principal. A druida leu e assentiu.

“Sim, isso é bem simples. Nunca precisaríamos de um tradutor para isso”, disse ela.

O que novamente tornava estranho o demônio ter oferecido tradução.

Logo depois, a Segunda Concubina trouxe o Pergaminho Secreto. Jake recebeu permissão para tentar abri-lo, mas foi avisado de que o pergaminho dentro seria destruído se ele falhasse três vezes.

Ele só precisou de uma tentativa.

Com dois pergaminhos na mochila, eles só precisavam do Rei Caído para conseguir o último, e então era hora de finalmente enfrentar o Lorde Demônio. Enquanto isso, eles permitiram que a Segunda Concubina levasse a Consorte Principal ainda inconsciente embora, várias das outras Concubinas também foram. Provavelmente porque o Santo Guerreiro seguiu.

Jake iria verificar aquele velho demônio que originalmente queria os Pergaminhos Secretos para ver o que estava acontecendo com isso, apenas para resolver todas as pontas soltas. A caminho, ele recebeu uma notificação.

Conquista conquistada: Permitir que a Segunda Concubina se vingasse da Consorte Principal, conquistando totalmente seu apoio. 300 Pontos Nunca Mais ganhos.

Concordando com a cabeça, Jake não sentiu nada. Ela havia tentado fazer um ritual sinistro com ele, e ela só havia recebido o que merecia. Agora, tudo o que eles precisavam era que o Rei Caído terminasse de aproveitar seu tempo com o Capitão da Guarda.

“Você tem certeza de que os relatórios vieram daqui, vice-capitão?”, perguntou o grande demônio vestindo sua armadura completa.

“Os relatórios foram bem claros”, insistiu o Rei Caído. “Os rebeldes se encontraram aqui e se prepararam para lançar um ataque à Terceira Concubina quando ela retornar. Esta é uma excelente oportunidade para atacá-los quando menos esperam.”

Flutuando para frente, o Rei Caído identificou o homem que estava seguindo.

[Capitão da Guarda – nível 265]

“Boa ideia, continue com o bom trabalho”, disse o Capitão da Guarda enquanto eles entravam no portão que levava à Terceira Residência. Caminhando pela névoa, o portão se fechou atrás deles quando entraram no cômodo.

“Eles estão bem escondidos”, disse o Capitão da Guarda com suspeita. “E onde estão todos os guardas e cortesãs habituais? Acho que você deveria dar uma olhada em…”

O Rei Caído não respondeu. Em vez disso, sua garra começou a brilhar dourado enquanto ele se lançava para frente. O Capitão da Guarda foi pego de surpresa e não conseguiu reagir enquanto suas costas eram rasgadas e o demônio foi lançado pela sala vazia, se chocando contra uma parede.

Uma explosão irrompeu logo depois que o demônio se soltou da parede.

“Como você ousa”, gritou ele do outro lado da sala, sua voz infundida com Força de Vontade. “Trair o grande Lorde Demônio…”

O Rei Caído não viu mais necessidade de palavras. Em vez disso, ele condensou uma onda de força e a enviou em direção ao Capitão da Guarda. Ele respondeu sacando um escudo e bloqueando o golpe, mas ainda assim se viu arremessado para trás.

Um desafio que o Rei Caído tinha ao lutar com um grupo era seu controle. Ele nunca precisou se importar particularmente com danos colaterais, mas quando lutava com outros, as coisas não eram tão simples. Uma explosão em larga escala atingiria indiscriminadamente, então ele tinha que se comunicar e tentar limitar o alcance de seus golpes. Tendo passado tantos anos sem se importar, levou tempo para se adaptar… e ele certamente não reclamou quando teve a chance de ir com tudo.

Linhas douradas apareceram por todo o seu corpo enquanto o Rei Caído ativava sua habilidade de aumento. O poder irrompeu de seu corpo enquanto o Capitão da Guarda parecia surpreso.

“Você-”

O Rei aproveitou sua surpresa quando uma explosão de força atingiu o escudo do homem, o enviando de volta para a parede pela terceira vez. Agarrando-se, ele puxou a própria parede enquanto ela começava a desabar sobre o demônio, mas o Capitão da Guarda blindado conseguiu se libertar rapidamente.

Só para ser atingido mais uma vez por uma explosão telecinética.

Essas salas tinham o tamanho perfeito para o Rei Caído. Nem muito grande nem muito pequena, o que significava que ele poderia manter seu oponente constantemente dentro de seu alcance efetivo sem permitir que o Capitão da Guarda, especializado em combate corpo a corpo, se aproximasse.

“Por sua traição…” gritou o demônio quando aterrissou. “Eu o condeno à morte.”

O Capitão da Guarda também foi com tudo enquanto seu corpo ficava maior. Ele deu um passo à frente enquanto praticamente se teletransportava pela sala inteira, aparecendo quase na frente do Rei Caído, sua espada já no meio do golpe.

Não atingiu nada.

Ele havia ficado apenas um metro curto e parecia confuso quando uma garra dourada o atingiu no rosto, fazendo sangue espirrar.

Esperei mais dano, disse o Rei Caído, avaliando que o Capitão da Guarda mal havia sido danificado apesar do golpe direto. Seu corpo era resistente. Mais resistente do que o Lorde Demônio que eles haviam enfrentado no corredor. Felizmente, sua alma era… patética. Tão facilmente confusa e perturbada.

Aprender o controle com o grupo Nunca Mais não era apenas sobre controlar sua magia. Era também sobre o quanto os outros dependiam disso. O Rei Caído nunca precisou se preocupar muito em ser excessivamente preciso, e a maioria dos ataques corpo a corpo que ele usava tinha pelo menos um aspecto de longo alcance opcional. Esses guerreiros, como o Capitão da Guarda, precisavam ser muito mais precisos em tudo o que faziam.

Um metro parecia muito, mas quando todos se moviam em velocidades capazes de cruzar centenas de metros em um piscar de olhos, ele se tornou uma distância que poderia fazer uma diferença significativa. Distorcer a realidade que outros percebiam por meio da magia da alma era difícil, mas o Rei Caído poderia movê-la levemente com essas criaturas de baixa Percepção. Fazer um metro parecer dois era difícil, especialmente se ele não quisesse que a outra pessoa percebesse instantaneamente. Mas fazer um quilômetro parecer novecentos e noventa e nove metros? Isso era factível.

O Capitão da Guarda era o cobaia, e o Rei ficou satisfeito enquanto continuava seu ataque. Garras douradas, construções e explosões o enviavam repetidamente voando como um boneco de pano, pois ele nunca conseguia atingir um golpe. Sua durabilidade era alta, mas seus ataques eram limitados, e os golpes que o Capitão da Guarda conseguiu atingir foram golpes esperados que a barreira bloqueou perfeitamente.

Em última análise, foi um massacre. O poderoso Capitão da Guarda, um indivíduo considerado por muitos como o lutador mais poderoso do andar, foi morto sem quase conseguir revidar em uma surra longa e prolongada.

Quase meia hora depois, o Rei Caído se viu em pé em meio a uma grande ruína. Todas as casas estavam completamente destruídas e as paredes cheias de buracos. No chão diante dele estava o Capitão da Guarda, sua armadura distorcida e quebrada, seu corpo em ruínas ainda maiores.

“O Lorde Demônio… vingará minha morte”, murmurou ele.

“Espero que ele tente”, disse o Rei Caído antes que uma explosão dourada removesse a cabeça do demônio.

Com sua morte, o Rei Caído recebeu um selo para abrir o Cofre do Capitão da Guarda. Voltando ao escritório principal dos guardas, o Rei cumprimentou os guardas como de costume e foi direto para o escritório do Capitão da Guarda, onde abriu o cofre, que só continha o recipiente do pergaminho.

“Terminei minha parte, estou a caminho”, o Rei Caído enviou para o resto do grupo. Embora o Capitão da Guarda tivesse sido um bom boneco de teste, o Rei estava longe de estar satisfeito. Nunca Mais tinha sido muito fácil até agora, e ele esperava que o Lorde Demônio pudesse finalmente oferecer um desafio adequado.

O velho demônio havia sumido quando Jake chegou à residência onde eles haviam entrado no andar. Em seu lugar estava uma carta informando Jake que ele havia encontrado uma entrada secreta para o castelo do Lorde Demônio e estaria esperando logo dentro. Em outras palavras, ele era um personagem reutilizado que eles encontrariam novamente no próximo andar.

Quanto ao seu problema… bem, Jake imaginaria que ele estava lá por um de dois motivos. Um era ter uma pessoa que pudesse ajudá-los se ficassem “presos” em algo, como abrir os recipientes de pergaminho ou simplesmente ler os pergaminhos, mas o outro propósito era muito mais interessante:

Ele foi enviado pelo Lorde Demônio para obter os pergaminhos para ajudar a empoderar os artefatos.

Isso fez sentido para Jake. Se o Lorde Demônio soubesse que a Consorte Principal não era realmente leal, Jake poderia vê-lo enviando alguém, e isso também explicava como o velho demônio de repente encontrou uma “entrada secreta”. Porque aquilo era uma completa mentira.

Depois de confirmar que o demônio havia sumido, Jake voltou para a residência da Segunda Concubina e se reagrupou com todos. Pouco depois, o Rei Caído também retornou com o Pergaminho Secreto final em mãos. Bem, ainda estava em seu recipiente, mas Jake conseguiu abri-lo em um instante. Assim que ele tirou o pergaminho final, todos receberam uma notificação.

Objetivo Bônus Concluído: Todos os Pergaminhos Secretos encontrados. 250 Pontos Nunca Mais ganhos.

“Nem tantos pontos para os três pergaminhos”, comentou Jake. “Principalmente considerando todo o trabalho que passamos para obtê-los.”

“É como esperado. Seu verdadeiro valor está no próximo andar, não neste”, disse o Santo Guerreiro.

“Verdade”, Jake concordou. “Mas ainda assim… muito trabalho.”

Como nota lateral, nenhuma das Concubinas pareceu notar o que eles estavam falando. Era como se a menção de “pontos” e “andares” nem estivesse sendo dita. Parecia que, por mais humanas que fossem, elas ainda sucumbiam ao poderoso conceito de NPC.

“Com todos os pergaminhos reunidos… é hora de derrotar o Lorde Demônio”, disse a Segunda Concubina. Todas as nove Concubinas estavam agora reunidas, e todas pareciam concordar enquanto ficavam em volta do Santo Guerreiro.

“Por favor, permita-nos ajudá-lo nesta luta final-”

“Não”, Jake a interrompeu imediatamente. “O Lorde Demônio é nosso e só nosso.”

“Por favor, mesmo com os artefatos sabotados, não será uma luta fácil. Gubrothas estará mais forte desde a última vez que você lutou contra ele. Você pode não vencer uma segunda vez”, implorou a Segunda Concubina.

“Ainda não”, Jake negou com a cabeça.

“Você tem certeza?”, perguntou a Primeira Concubina. Não para Jake, observe. Ela olhou para o Santo Guerreiro. “Embora eu tenha confiança de que você vencerá, não quero vê-lo machucado.”

“Há algumas coisas que um homem deve fazer, e esta é uma delas”, disse o Santo Guerreiro enquanto sorria para ela. “Não se preocupe comigo.”

O rosto dela ficou vermelho enquanto ela assentia. “Então, acreditarei em você.”

“Nós todos acreditaremos”, disse a Terceira Concubina com um sorriso radiante enquanto todas as Concubinas se uniam para encorajá-lo.

Jake não queria dizer como as “coisas que um homem deve fazer” não faziam sentido com Sylphie e Dina na equipe, principalmente porque não queria perder tempo chegando ao que importava.

“Me dê o selo para abrir o castelo do Lorde Demônio”, Jake disse à Segunda Concubina.

Ela pareceu relutante, mas ainda assim assentiu. “Vou confiar tudo a você, então. Caso você falhe… todos nós estamos perdidos.”

A Segunda Concubina entregou a Jake o selo que a Consorte Principal estava carregando, que permitia abrir a porta para frente. Assim que Jake o teve em mãos, ele falou para o grupo.

“Agora, vamos sair daqui.”

“Ree!”, Sylphie gritou enquanto voava e pousava no ombro de Jake. Ela acenou adeus para todas as Concubinas com sua asa enquanto Jake começava a sair. O Santo Guerreiro se despediu de todas as suas Concubinas e seguiu atrás, com Dina e o Rei Caído seguindo silenciosamente.

Jake não ia mentir… ele estava feliz que o andar tinha acabado, e seu alívio quando chegaram ao portão vermelho gigante que levava ao castelo do Lorde Demônio foi palpável, pois finalmente tinham terminado e podiam seguir para algo muito mais divertido.

Lutar contra um – esperançosamente – chefe de verdade.