Capítulo 656

“Deve ter sido catártico”, disse o Santo da Espada depois que eles haviam colocado uma boa distância entre si e as arenas do norte. “Imagino que ninguém esteja nos seguindo?”

“Ninguém, pelo que eu sei. E sim, foi uma droga de sensação finalmente mandar aquele filho da mãe para aquele lugar”, Jake concordou de todo o coração, embora coçasse o queixo um pouco sem jeito ao perguntar: “Mas… eh… aquele discurso todo foi um pouco exagerado?”

“Hm, foi adequado e comunicou o que tinha que ser dito”, o velho balançou a cabeça.

“Bom, bom”, Jake assentiu. Ele praticamente improvisou o discurso na hora e deixou escapar alguns sentimentos reprimidos, então não tinha certeza de como aquilo havia soado.

“Foi um encontro interessante, devo dizer”, comentou o Santo da Espada. “Mais do que seu discurso, acredito que suas ações recentes em relação a Vesperia são o verdadeiro problema para esse Yip e seus Escolhidos. A tentativa dele de encontrar uma solução que não inclua matá-lo pareceu genuína. Acredito que eles temem a potencial reação de outras facções se o matarem diretamente, e é provável que tentem desacreditar ou manipular essa sua habilidade, alegando, por exemplo, que ela não pode realmente beneficiar outras pessoas. Ou talvez digam que você se recusa a ajudar alguém.”

“Eu tinha pensado nisso e também planejado uma espécie de contra-estratégia para essa ladainha, mas tudo isso é para depois de Nevermore. Eu realmente não poderia causar outra evolução aqui e agora, mesmo que quisesse”, Jake suspirou. Ele ainda estava irritado por ter que lidar com Ell’Hakan, mas também havia decidido levar a sério.

“De qualquer forma, hoje foi uma vitória. Você inverteu a narrativa, de você perseguindo ele para ele sendo o que está te perseguindo. Você jogou a bola na quadra dele para que ele prove ser digno de competir com você. Não duvido que ele consiga manipular a situação para que ainda seja uma posição da qual ele possa trabalhar, mas uma coisa que acredito é que você conseguiu mudar parte do discurso. Você o envolveu na sua própria história, e forçar qualquer contador de histórias a adaptar e mudar sua história para se encaixar em uma nova realidade deixa brechas e margem para erros na narrativa”, disse o Santo da Espada.

“É”, Jake assentiu. “Valeu, aliás. Você lidou com as coisas perfeitamente. Eu não esperava aquela história de bisneto-por-casamento. Me pegou de surpresa, e acho que minha confusão e embaraço foram um ótimo véu para impedir Ell’Hakan de entender qualquer coisa.”

“Ah, sim”, o Santo da Espada assentiu. “Mas foi genuíno. Eu esperava que algo se desenvolvesse ali, especialmente depois que vocês dois se deram bem durante a Caça ao Tesouro. Infelizmente, parece que você e a pequena Reika não são um para o outro.”

Jake quase tropeçou com a franqueza do velho. “Bem… sinto decepcionar. Eu sempre a vi apenas como colega e amiga.”

“Talvez seja melhor assim”, o Santo da Espada assentiu. “Acho que ela não aceitaria nenhum caso extraconjugal com súcubos ou elfos.”

Olhando para o velho, Jake viu o sorriso malicioso, fazendo-o perceber que o cara estava brincando. “Você faz parecer que eu planejo construir um harém.”

O Santo da Espada olhou de volta para Jake. “Se você planejasse ter um, eu aconselharia contra. É exaustivo e leva a dramas desnecessários se você quiser manter todo mundo feliz, e quando as crianças se envolvem, é um pesadelo. É melhor optar por um(a) parceiro(a) ou não se comprometer de verdade com ninguém.”

“Uau, você quase faz parecer que está falando por experiência própria”, Jake provocou o Santo da Espada.

O velho apenas sorriu.

“Espera, sério? Você tinha um harém?”

“A vida é uma jornada. Olhar para trás e focar muito no passado nunca levará à felicidade. Em vez disso, devemos nos concentrar nos problemas presentes e no passado recente. Como, por exemplo, você me devendo uma nova roupa”, disse o velho em um tom de falso sábio.

“Espera aí, vamos voltar ao fato de que você aparentemente tinha um maldito-“

“Ah, olha só isso? As arenas do sul estão no horizonte”, ele interrompeu Jake.

“Você não vai ganhar essa roupa”, resmungou Jake.

“Um sacrifício que terei que fazer.”

Jake balançou a cabeça e caminhou em silêncio, e decidiu fazer algo que provavelmente deveria ter resolvido antes. No mínimo, isso deveria ajudá-lo a tirar a cabeça das façanhas e das imagens mentais do Santo da Espada no passado.

Caminhando, Jake finalmente conseguiu consertar as estatísticas em seu anel recém-adquirido do Império Altmar. Ele tinha 5000 pontos para distribuir, mas apenas cerca de 2500 pontos até o limite, então ele escolheu colocar apenas 2500 deles por enquanto. Considerando que Força e Agilidade já estavam perto de seus limites, e Jake não sentindo que precisava tanto das outras estatísticas, ele tomou uma decisão executiva.

+2500 Percepção.

Depois disso, ele ainda tinha 59 pontos até o limite e decidiu colocar 100 em Força apenas para não desperdiçar nenhum. Devido ao design incrível do anel, ele sempre poderia consertar mais tarde. Abrindo seu status, ele fez uma rápida verificação.

Status

Nome: Jake Thayne

Raça: [Humano (C) – lvl 204]

Classe: [Caçador Arcano de Horizon’s Edge – lvl 203]

Profissão: [Alquimista Herege-Escolhido da Víbora Maléfica – lvl 206]

Pontos de Vida (PV): 88340/88340

Pontos de Mana (PM): 174703/174703

Stamina: 89012/89110

Atributos

Força: 8536

Agilidade: 12496

Resistência: 8911

Vitalidade: 8834

Robustez: 7389

Sabedoria: 11181

Inteligência: 9276

Percepção: 23246

Força de Vontade: 9385

Pontos Livres: 0

Títulos: [Precursor do Novo Mundo], [Patriarca da Linhagem], [Detentor da Verdadeira Bênção de um Primordial], [Masmorrista IX], [Pioneiro de Masmorras VI], [Prodígio Matador dos Poderosos], [Rei Assassino], [Nobreza: Marquês], [Progenitor do 93º Universo], [Arcanista Prodígio], [Evolução Perfeita (D-grade)], [Caçador de Tesouros de Primeira], [Originador de Mitos], [Progenitor de Múltiplos Caminhos], [Prodígio Mítico], [Evolução Perfeita (C-grade)]

Habilidades de Classe: [Rastreio de Caçador Tradicional (Incomum)], [Furtividade Arcana (Rara)], [Ataque Furtivo Superior (Raro)], [Chuva de Flechas Divisoras (Rara)], [Flecha do Caçador Ambicioso (Rara)], [Arquearia de Horizontes Expandidos (Épica)], [Presa Arcana Sombria Descendente (Rara)], [Marca do Caçador Arcano Avaro (Épica)], [Flechas do Caçador Arcano Avaro (Épica)], [Tiro Arcano de Poder (Épico)], [Mira Firme do Caçador de Ápice (Antiga)], [Despertar Arcano (Antigo)], [Um Passo, Mil Milhas (Antigo)], [Presas do Homem (Antiga)], [Caçador Arcano de Grandes Caças que Perseguem o Horizonte (Antiga)], [Flechas Imaculadas do Horizonte (Antiga)], [Momento do Caçador Primordial (Lendária)], [Olhar do Caçador de Ápice (Lendária)], [Caça Implacável do Caçador Arcano Avaro (Lendária)], [Sombra Eterna do Caçador Primordial (Mítica)]

Habilidades de Profissão: [Caminho do Herege-Escolhido (Única)], [Grimório do Herege-Escolhido (Único)], [Purificação do Alquimista (Inferior)], [Chama Alquímica (Comum)], [Cultivar Toxina (Comum)], [Criar Poção (Comum)], [Criar Elixir (Incomum)], [Criar Veneno (Raro)], [Ritualismo de Alma do Alquimista Herege-Escolhido (Épico)], [Veneno da Víbora Maléfica (Antigo)], [Sangue da Víbora Maléfica (Lendário)], [Sagacidade da Víbora Maléfica (Lendária)], [Senso da Víbora Maléfica (Lendária)], [Asas da Víbora Maléfica (Lendária)], [Toque da Víbora Maléfica (Lendária)], [Ensinamentos Legados do Alquimista Herege-Escolhido (Lendário)], [Paladar da Víbora Maléfica (Lendário)], [Orgulho da Víbora Maléfica (Lendário)], [Escamas da Víbora Maléfica (Lendário)], [Presas da Víbora Maléfica (Lendário)], [Alma Anômala do Herege-Escolhido (Lendária)], [Manipulação do Núcleo do Caçador Primordial (Lendária)]

Bênção: [Verdadeira Bênção da Víbora Maléfica (Bênção - Verdadeira)]

Habilidades de Raça: [Línguas Infinitas das Múltiplas Raças (Única)], [Legado do Homem (Único)], [Sabedoria do Caçador (Única)], [Identificar (Rara)], [Meditação da Alma Serena (Épica)], [Sudário do Primordial (Divina)]

Linhagem: [Linhagem do Caçador Primordial (Habilidade de Linhagem - Única)]

--

Tudo parecia como esperado, e suas estatísticas haviam crescido muito bem, especialmente depois que ele finalmente atingiu o limite máximo de equipamentos. A Força aumentou significativamente, com a Percepção sendo naturalmente a maior vencedora. No geral, coisas boas.

Ele fechou seu status quando eles chegaram às arenas. Assim como as do norte, onde eles encontraram Ell’Hakan, este era um complexo inteiro, mas também, assim como com Ell’Hakan, não era difícil encontrar aquele que eles estavam procurando. Porque neste lugar, também havia uma arena com muito mais atenção do que qualquer outra, e como Jake ouviu alguém mencionar uma Forma de Vida Única, não foi difícil descobrir o que os outros três membros de sua equipe estavam fazendo.

Jake e o Santo da Espada confirmaram rapidamente suas suspeitas depois de entrarem nas arquibancadas do grande coliseu e verem a criatura que estava lá embaixo com um grupo inteiro de desafiantes diante dela. Ou, bem, três pessoas estavam de pé. Outra estava enfiada de cabeça na parede, e a quinta era apenas duas pernas saindo de um grande monte.

Todos os desafiantes eram humanos, e os três últimos ainda de pé eram um homem com uma grande espada, uma mulher com uma lança e um mago de algum tipo.

“Eu esperava mais do arqueiro, embora talvez minha visão esteja distorcida”, disse o Rei Caído enquanto flutuava ligeiramente acima do chão, em frente a esses humanos. “No entanto. Continuem.”

Erguendo a mão, ele lançou uma rajada de força em direção ao mago. Jake ficou surpreso ao ver o cara capaz de se teletransportar a tempo, reaparecendo quase cem metros de distância e batendo as palmas das mãos juntas quando uma lança maciça em forma de pilar de terra se formou acima dele.

O Rei o ignorou e apontou para o guerreiro empunhando uma espada correndo direto para ele. O guerreiro se preparou enquanto uma rajada de força o derrubou para trás, mas ele conseguiu proteger a mulher com sua lança. O gelo condensou ao redor dela enquanto ela esfaqueava para frente, apenas para atingir uma barreira transparente. A lança inteira se dobrou com o impacto, e o Rei passou a mão enquanto a mulher era atingida por uma explosão invisível, a mandando voando. Naquele instante, o pilar de terra do mago também atingiu, mas simplesmente explodiu em pedaços de rocha, sem deixar um único arranhão na barreira.

Apesar de ter sido derrubado, o guerreiro com a espada se recuperou rapidamente, e energia pura explodiu de seu corpo enquanto ele pulava e golpeava a espada para baixo na barreira do Rei. Mais uma vez, a Forma de Vida Única nem se moveu. Os olhos do guerreiro se arregalaram quando o Rei Caído abriu os braços e dois martelos dourados se formaram.

“Uma batalha corpo a corpo será.”

Não foi uma batalha. Jake e o Santo da Espada assistiram o Rei Caído dominar os três membros restantes, e menos de um minuto depois, todos eles se teleportaram enquanto Jake ouvia a conversa ao redor.

---

“Verdadeiramente uma Forma de Vida Única… aquela barreira é mesmo quebrável por um C-grade em seu próprio nível?” alguém questionou em voz alta.

“Aqueles cinco eram considerados muito bons; eles ganharam quatro batalhas em grupo ontem”, outro comentou.

“Estamos olhando para o ápice. Comparar aquele monstro com um bando de humanos simplesmente não é justo”, um dragão balançou a cabeça.

O Santo da Espada ergueu uma sobrancelha antes de olhar para Jake. “Você se importaria se eu for buscar o Rei enquanto você encontra Sylphie e Dina?”

“Claro”, disse Jake. Ele sentiu Sylphie através do Juramento da União e sabia que ela estava a meio caminho das arquibancadas lotadas. Ele começou a se aproximar, tentando não esbarrar em ninguém, enquanto observava a arena abaixo.

“Outra vitória gloriosa do Rei Caído!” um tipo de anunciador falou. “Há mais desafiantes, ou a Forma de Vida Única permanecerá invicta? Desafiada? Lembre-se, grupos completos são permitidos!”

Jake ouviu vários comentários de pessoas sobre como ninguém queria se envergonhar antes do anunciador falar novamente.

“Ah, temos um desafiante! Um indivíduo, nada menos!”

“Idiota arrogante”, alguém murmurou enquanto Jake passava, fazendo Jake balançar a cabeça.

Na plataforma abaixo, o Santo da Espada apareceu, de pé em frente ao Rei Caído.

“Que a batalha comece!”

Como todos pareciam esperar que o Rei explodisse o velho fraco assim que o anunciador declarou que a luta havia começado, a Forma de Vida Única, em vez disso, falou. “Ah, você terminou de lidar com o invasor?”

“Sim, vim buscá-lo”, o velho sorriu.

“Muito bem”, o Rei Caído assentiu. “No entanto, seria um desperdício desistir de uma chance como essa. Eu sei do poder exercido pelos outros, mas por favor, me atenda. Deixe-me sentir a lâmina do humano que ousa se chamar Santo da Espada.”

O Santo da Espada sorriu enquanto desenbainhava sua espada. Instantaneamente, a atmosfera na arena abaixo mudou, e Jake sentiu um suspiro coletivo dos muitos espectadores de nível D e até C ao seu redor. Até mesmo alguns acima do nível C de repente mostraram bastante interesse.

Jake ouviu comentários sobre como nenhuma pessoa havia conseguido perfurar a barreira do Rei Caído ainda… como nenhuma pessoa havia conseguido fazê-lo sequer se mover. Foi por isso que o que veio a seguir foi surpreendente para todos.

Abaixo, o espadachim desapareceu. Ele apareceu novamente bem na frente do Rei Caído, enquanto a Forma de Vida Única mais uma vez permitiu que seu oponente o golpeasse. Jake viu o Santo da Espada sorrir levemente enquanto segurava a espada com ambas as mãos e esfaqueava para frente. Enquanto sua lâmina se movia, Jake viu inúmeras gotículas se formarem em linha na frente dela, e tudo parecia mudar.

Magia do tempo? Com gotículas?

O golpe do Santo da Espada fez a arena inteira tremer, e a barreira reagiu como se tivesse sido atingida por milhares de pequenos ataques a cada milissegundo. Ela vibrou antes que rachaduras capilares se formassem, e finalmente se despedaçou em um milhão de fios de energia dourada. O Rei respondeu enquanto movia sua garra de marfim, e como estava revestida de ouro, ele bloqueou a espada.

Apesar de seus esforços, o golpe fez o Rei Caído deslizar para trás por uma dúzia de metros antes que ele se estabilizou. A Forma de Vida Única olhou para a palma de sua mão e viu o leve corte na garra de marfim, caso contrário imaculada.

“De fato, outro monstro junto com o caçador”, disse o Rei Caído em tom satisfeito. Então ele falou alto. “A batalha termina aqui; não vejo valor em desperdiçar recursos e arriscar ferimentos em mim ou em meu membro do grupo.”

“O Santo da Espada assentiu, e um momento depois, ambos foram teletransportados para fora da arena com bastante fanfarra enquanto várias pessoas discutiam a situação bizarra. Jake apenas sorriu e balançou a cabeça enquanto finalmente encontrava Dina e Sylphie, que pareciam se dar muito bem. Dina até fez um galho crescer de um dos bancos das arquibancadas para Sylphie pousar.

Jake os cumprimentou e imediatamente teve um pássaro em seu ombro um segundo depois. Dina também se levantou e acenou para ele. Depois disso, não demorou muito para se juntar ao Rei Caído e ao Santo da Espada, mesmo que fosse um pouco irritante que estivessem cercados pelo que Jake só podia categorizar como fãs. Muitos deles questionaram quem mais estava em seu grupo, e um cara até ofereceu para pagar se eles o ajudassem.

No entanto, quando viram Jake e os outros se aproximarem, todos recuaram. Jake liberou sua aura e acendeu sua Bênção, e rapidamente, todos souberam que os dois estavam com Jake e seu grupo. O Santo da Espada agradeceu às pessoas ao seu redor, enquanto o Rei os desconsiderou enquanto ambos o seguiam para fora da arena.

Seu grupo de cinco rapidamente atravessou a cidade de Nevermore, sem se envolver em mais nada que estava acontecendo. Havia mercados, facções tentando recrutar com barracas e, claro, as muitas arenas. Sem mencionar outras coisas encontradas regularmente em cidades, como casas de jogos, hotéis, bordéis e uma série de opções de entretenimento. As agências de recrutamento também eram algo grande, mas felizmente eles deixaram Jake e os outros em paz. Na verdade, ninguém os incomodou enquanto eles faziam alguns teletransportes para chegar mais perto da entrada de Nevermore.

O último teletransporte os levou a cerca de dez quilômetros da borda. Por dez quilômetros ou mais, ao redor da cratera, nem um único edifício existia. Apenas pedra de obsidiana negra marcava o chão, e sem mais delongas, seu grupo de cinco fez a viagem.

Na questão da velocidade, não foi tão surpreendente ver Dina ser a mais lenta, mas ela ainda era muito rápida. O Rei foi o segundo mais lento, com o Santo da Espada em terceiro, colocando Jake e Sylphie na frente. Considerando a distância de dez quilômetros, não demorou muito, mas Sylphie ainda se gabou de ser a primeira.

Juntos, todos eles pararam a poucos metros da grande cratera.

Eles se viram parados à beira de um penhasco sem fim que parecia se estender infinitamente para ambos os lados. Considerando o tamanho de Nevermore e o anel ao redor da cratera, não parecia circular, nem mesmo com a alta Percepção de Jake. A curvatura simplesmente não era significativa o suficiente para um C-grade notar.

Enquanto eles estavam diante da cratera, a voz de Villy desceu.

“Boa sorte aí, camarada. Nevermore será o primeiro verdadeiro desafio em que você competirá não apenas com seu próprio universo, mas com o multiverso como um todo. Todas as facções, todos os talentos individuais. Prove a eles que você é digno de sentar no topo da cadeia alimentar e existir firmemente no auge de sua categoria de peso. Prove a eles que você é o monstro que eu acredito que você seja. Ah, mas mais do que tudo… divirta-se e aproveite!”

Jake sorriu para si mesmo e enviou uma afirmação mental a Villy. “Valeu, camarada. Apenas cuide dos seus próprios assuntos, certo? Eu cuido das coisas mortais.”

Villy pareceu divertido com sua preocupação, mas ainda assim reconheceu as palavras de Jake.

Depois que todos eles ficaram parados ali por alguns segundos, alguém finalmente falou.

“Imagino que devamos pular juntos?” perguntou o Santo da Espada, também olhando para baixo.

“Parece que funciona assim”, Jake deu de ombros.

“Eu me pergunto quem foi o primeiro a descobrir isso. Uma alma corajosa, de fato, escolhendo pular em um abismo sem fim”, o velho assentiu enquanto falava em tom respeitoso.

“Ou um completo idiota”, Jake sorriu.

“Totalmente possível”, o Santo da Espada riu enquanto balançava a cabeça.

Jake apenas sorriu e olhou para os outros atrás dele. “Vocês estão prontos?”

Ele recebeu confirmações por todos os lados enquanto Jake se virava para olhar para o poço.

“Então vamos lá.”

Jake passou por cima da borda sem hesitar, e em um segundo, mais quatro figuras o seguiram enquanto caíam no nada. A última coisa que ele ouviu antes de sutilmente sentir o mundo desaparecer foi um sussurro final da Víbora.

“Boa caçada.”