Capítulo 648

Jake e Villy apareceram juntos em um novo salão, bem menor. Alguns segundos depois, Vesperia também surgiu do nada.

“Saúdo o Maléfico e meu senhor,” ela fez uma reverência para o deus serpente depois de se orientar.

“E aí de novo,” Jake disse com um sorriso. “Diga, o que você andou fazendo durante essa troca de presentes?”

“Simplesmente voltei para a sala de espera,” Vesperia respondeu. “Minha presença teria causado problemas desnecessários se eu tivesse ficado lá, e eu pessoalmente queria evitá-los. Essa escolha me permitiu conversar com Sandy, e devo dizer, eles são bem interessantes.”

“É, Sandy é daqueles, né?” Jake concordou de todo o coração.

“A-hem, sem interromper, mas temos deuses esperando,” Villy interrompeu.

“Ah, certo,” Jake disse. Provavelmente não seria uma boa ideia deixá-los esperando mais do que o necessário.

O salão tinha uma longa mesa, e Jake prontamente se sentou em uma das extremidades, com Vesperia ao seu lado. A Víbora sentou-se na cabeceira enquanto permitia que os que estavam esperando entrassem.

Presenças desceram uma após a outra. No total, nove figuras apareceram, divididas em grupos com três deuses em cada. Um grupo era composto por três humanoides-bestiais e tinha duas mulheres e um homem entre eles. O homem era grande e musculoso, e Jake chutou que ele era descendente de algum tipo de urso, enquanto uma das mulheres tinha traços felinos. A última tinha penas cobrindo partes do corpo e parecia um pouco uma harpia, ainda que pouco.

Os autômatos pareciam muito mais parecidos, nenhum deles com gêneros discerníveis. Seus designs eram todos levemente variados, mas eles pareciam quase idênticos por fora. Todos tinham exteriores de metal prateado, e as únicas grandes diferenças eram suas cabeças.

Finalmente, estavam os representantes do Império Sem Fim. Jake sentiu imediatamente ao olhar para eles. Todos os três eram Verdadeiras Reais.@@novelbin@@

Desnecessário dizer que os três também eram mulheres, e todas pareciam notavelmente semelhantes a Vesperia. É verdade que havia diferenças naturais, mas todas eram altas e pareciam principalmente humanas, exceto por algumas pequenas características semelhantes a insetos. Uma delas tinha um terceiro olho composto na testa e asas nas costas, outra apenas tinha dois apêndices, e uma terceira parecia significativamente mais musculosa e usava o que parecia ser uma armadura de quitina natural.

Os três grupos mal se teleportaram, as linhas foram formadas exatamente de onde eles apareceram. O Império Sem Fim de um lado, a Legião de Autômatos do outro, com as Tribos Unidas claramente neutras e no meio.

“Dou as boas-vindas a vocês três a nossa pequena conversa particular. Espero não precisar dizer que quaisquer hostilidades não serão tratadas com gentileza,” disse a Víbora enquanto olhava para os nove.

Jake soube apenas sentindo o pouco que vazava de suas auras que nenhum deles estava no nível da Víbora. Ele achou interessante que todos os nove sutilmente vazavam suas auras, quase competindo uns com os outros, e pelo que Jake pôde ver, os dois mais fortes eram a Verdadeira Real com o olho composto e a mulher-pássaro.

“Eu também espero que tudo o que acontecer hoje seja pacífico,” disse a mulher-pássaro, falando por seu grupo. “E peço desculpas pela apresentação tardia, Escolhido da Víbora Maléfica. Sou conhecida como a Deusa Fênix do Céu Ardente.”

“Uma fênix de fogo que alcançou a divindade, e uma bem forte, ainda por cima. Uma das anciãs das Tribos Unidas com poder superior ao de uma Rainha-Deusa,” Villy o informou rapidamente.

“Um prazer conhecê-la,” Jake acenou com a cabeça, olhando-a nos olhos.

Ela sorriu em resposta e arqueou uma sobrancelha. “Eu tinha ouvido falar de sua resistência à presença de deuses… e se eu não soubesse melhor, teria te tomado por um disfarçado.”

“Tenho meus talentos,” Jake respondeu com um encolher de ombros.

“Tem sim,” ela concordou, dando espaço para os outros grupos falarem. Principalmente um grupo parecia estar na ponta dos pés. O Império Sem Fim tinha sido paciente e, ao ver sua chance, interveio.

“Nós, do Império Sem Fim, também saudamos o Escolhido,” disse a Verdadeira Real de três olhos antes de se virar para Vesperia. “E saudamos nossa irmãzinha há muito perdida.”

“Obrigada,” disse Vesperia com um sorriso genuíno. “É bom finalmente fazer contato com vocês. Senti o chamado de casa durante essa espera.”

A Verdadeira Real sorriu ainda mais. “Isso é bom.”

Ainda assim, ela parecia um pouco hesitante por algum motivo, e Jake ficou feliz que Villy entrou com a ajuda rápida.

“Ela está cautelosa por sua causa, ou melhor, pelo que você pode ter feito com ela durante o último mês desde seu nascimento. Todas elas sentem que ela tem algum nível de apego a você, e a causa disso é desconhecida. Não seria exagero dizer que elas não vieram apenas para convencer Vesperia a se juntar a elas, mas para convencê-lo a deixá-la ir. A hipótese delas provavelmente seria que ela está atualmente sob algum tipo de contrato imposto a ela pouco depois do nascimento. Seja um contrato de escravidão ou um menos intenso. Quanto ao motivo pelo qual elas pensariam isso, bem, já dissemos a elas que criá-la e outras como ela não é fácil, então que tipo de idiota faria isso e simplesmente deixaria a criação ir sem nenhuma precaução? Ah, certo, você faria. Talvez seja bom deixá-las cientes do quanto você é idiota antes que um mal-entendido muito grande se forme.”

Jake nem tinha considerado esse ângulo. Talvez fosse porque colocá-la sob qualquer tipo de contrato não lhe tivesse ocorrido. Logicamente, ele podia ver por que outros poderiam pensar que ele teria feito isso, e provavelmente era uma boa ideia dissipar quaisquer problemas futuros antes de…

“Não precisa se preocupar, meu senhor não impôs nenhuma restrição a mim nem me forçou a nenhum acordo,” Vesperia disse antes mesmo de Jake ter a chance de falar.

Ele viu as três Verdadeiras Reais parecerem visivelmente aliviadas, enquanto uma mudança tênue nas auras dos três autômatos tornou evidente que eles não aprovavam.

“Vesperia, quais são seus planos depois disso?” a Verdadeira Real do centro perguntou antes de olhar para Jake e Villy. “E quais são as intenções da Ordem da Víbora Maléfica?”

“Acredito que já deixei minha posição clara. Não estou tomando nenhuma decisão aqui, apenas apoiando as tomadas pelo meu Escolhido,” disse a Víbora em tom relaxado.

“E o que o Escolhido pretende?”

“Nada,” Jake deu de ombros. “Eu não fiz nada disso com nenhum motivo oculto em mente, e como a Víbora também disse na fala de abertura, eu nem pretendia criar uma Verdadeira Real em primeiro lugar. Não quer dizer que sua aparência não superou completamente todas as expectativas que eu poderia ter tido, e estou orgulhoso dela. Essa também é a razão exata pela qual não tenho interesse em limitar seu Caminho.”

“De verdade?” a deusa do Império Sem Fim perguntou com ceticismo.

“De verdade,” Jake acenou com a cabeça.

“Acredito que você também me perguntou sobre minhas intenções, e como meu senhor disse, sou totalmente capaz de tomar minhas próprias decisões,” Vesperia interrompeu mais uma vez. “Desejo retornar ao Império Sem Fim e reclamar o que é meu. Quero voltar para casa.”

“Maléfico, você realmente vai apenas ficar parado e permitir que isso aconteça?” um dos três autômatos finalmente se manifestou, falando em uma voz masculina clara. “Você simplesmente vai observar um ativo valioso deixar seu alcance sem objeções ou compensações?”

A Verdadeira Real franziu a testa. “Fique fora disso, metal amaldiçoado. Mesmo que uma compensação fosse solicitada, nós, do Império Sem Fim, teríamos prazer em igualar qualquer oferta que sua espécie pudesse apresentar.”

“Ah? Com quem você acha que a Ordem preferiria lidar? Um grupo de insetos que encheria e consumiria todo este planeta na primeira chance que tivessem, ou a facção de um Primordial colega?” o autômato retrucou.

“Que tal nenhum dos dois, já que eu não sou com quem vocês estão aqui para conversar,” a Víbora interrompeu novamente em voz firme. “Diga-me, quantas vezes terei que explicar isso antes que vocês entendam? Eu não estou tomando nenhuma decisão aqui. Jake está.”

Os ectognatas e os autômatos pareciam franzir a testa, e Jake honestamente entendeu. Seu ceticismo era bastante óbvio. A maioria acreditaria que quando a Víbora dissesse que Jake tomava todas as decisões, o que ela realmente queria dizer era que a Víbora ainda tomaria todas as decisões, mas Jake seria o responsável e receberia quaisquer consequências e benefícios do que acontecesse. Mesmo que Jake quisesse tomar suas próprias decisões, e a Víbora permitisse, que Escolhido não consultaria, no mínimo, seu Patrono? Consultar, neste caso, muitas vezes resultava apenas em fazer exatamente o que seu Patrono lhe dizia para fazer enquanto afirmava que era sua própria decisão.

Esses deuses provavelmente só queriam cortar a burocracia… sem saber que isso não era algum jogo político. Jake e Villy eram simplesmente estranhos de verdade.

“O Maléfico fala a verdade,” Vesperia acrescentou mais uma vez. “Embora não possa dizer que compreendo totalmente a natureza do relacionamento deles, as decisões do Escolhido são suas próprias, não afetadas pelas Víboras na maioria dos casos.”

Olhos inquisidores se voltaram para Jake enquanto ele dava de ombros. “Um dos benefícios do meu Sangue que me permite resistir a presenças é minha capacidade de também resistir à pressão geralmente exercida por um Patrono. Valorizo a opinião da Víbora, mas tomo minhas próprias decisões.”

“Aí está,” a Víbora disse mais uma vez. “Parte do motivo pelo qual eu gosto dele.”

“Muito bem,” o autômato acenou com a cabeça, finalmente olhando para Jake. “Você afirma ter criado esta Verdadeira Real por acidente. Você agora está ciente do perigo que ela representa?”

“Perigo?” a Verdadeira Real de três olhos zombou. “Ah, por favor, nós, do Império Sem Fim, não temos inclinações negativas para com a Ordem nem para com o próprio Escolhido.”

“Eu sei a importância de sua presença para o multiverso e as implicações mais amplas, sim. Eu não sabia antes de criá-la, mas sei agora,” Jake interrompeu, sem querer ouvir duas deusas discutindo. “Não que isso mude alguma coisa.”

Ele olhou para o autômato encarregado e inclinou-se para frente. “Deixe-me esclarecer uma coisa. Vesperia toma suas próprias decisões, e a menos que Vesperia decida que quer ser exterminada pela Legião de Autômatos, isso não vai acontecer. Então, se vocês esperavam vir aqui e comprar sua morte, podem muito bem ir embora agora. Mesmo que fosse algo que eu quisesse e pudesse decidir por ela, a resposta ainda seria não.”

Villy acenou ao seu lado, dando a Jake a confiança extra para confrontar o deus diretamente.

O autômato claramente não gostou do que estava ouvindo. “Sua resposta indica que você não compreende verdadeiramente o impacto. Embora a Verdadeira Real Vespernat seja um problema em si, não é o problema central. Sua capacidade de criar uma Verdadeira Real em primeiro lugar é. O que acontecerá se você decidir repetir sua façanha e criar outra? Criar mais cinco? Dez? Todas elas? Nós, da Legião de Autômatos, devemos simplesmente ficar parados enquanto a Ordem da Víbora Maléfica, e você, como seu Escolhido, fortalecem o Império Sem Fim?”

“Eu nunca disse isso também,” Jake balançou a cabeça. “Isso só seria um problema se eu fizesse mais Verdadeiras Reais, não é?”

“Você não é capaz disso?” a líder Verdadeira Real perguntou com uma profunda expressão de preocupação.

“Eu nunca disse isso,” Jake esclareceu, vendo alívio entre as Tribos Unidas e o Império Sem Fim. “O que estou dizendo é que não posso simplesmente afetar as evoluções de criaturas como esta sempre que quiser. Não vou divulgar meu limite ou se eu sequer tenho um, mas existem restrições.”

“Se posso perguntar,” a mulher-pássaro das Tribos Unidas reentrou na conversa. “Notei a Falcão Silfiana, e estou certa ao assumir que você também teve uma mão em sua evolução?”

Jake acenou com a cabeça, sem ver necessidade de esconder.

“A Falcão Silfiana é pelo menos parcialmente elementar, então… isso significa que suas habilidades não se limitam a formas de vida de carne e osso?”

De repente, a Legião de Autômatos pareceu muito mais interessada.

“Não consigo ver por que seria, embora com meu uso atual, não posso dar garantias,” Jake balançou a cabeça.

“Se posso dar minha opinião?” Villy perguntou a Jake.

Sem ver mal algum e confiando na Víbora, Jake acenou com a cabeça. “Pode falar.”

“O que Jake faz está relacionado à Verdadeira Alma e à Origem, razão pela qual vocês não veem nenhum vínculo cármico inerente entre ele e as três criaturas que ele ajudou a evoluir. Ele não força nada… ele simplesmente guia algo por um Caminho,” a Víbora explicou.

O líder dos autômatos ficou pensativo por um tempo enquanto evocava uma pequena esfera de prata.

“Você poderia examinar isso?” ele perguntou enquanto a jogava para Jake.

Jake a pegou e estudou a esfera prateada.

[Núcleo de Centurião Autômato (Classe C)] – O núcleo de um Centurião Autômato de Classe C. [Redigido].

Ele ficou surpreso ao ver a descrição redigida, mas mesmo que não conseguisse ver nenhum detalhe no item, ele conseguia sentir o suficiente.

“Tem Registros?” Jake apenas perguntou enquanto a jogava de volta.

“Naturalmente,” o autômato respondeu enquanto o núcleo desaparecia no ar.

“Então a resposta é sim.”

“Você está dizendo que pode afetar todos os Registros?” a líder Verdadeira Real perguntou antes que qualquer um dos outros tivesse chance.

“Não vou dizer todos os Registros… mas não vejo razão para que haja alguma criatura com uma Verdadeira Alma e um Caminho que eu não pudesse afetar. Bem, exceto as raças iluminadas conhecidas, é claro,” Jake disse em tom de brincadeira.

Sim, revelar que ele poderia potencialmente fazer isso também não ia terminar bem. Tecnicamente, também não era mentira, já que ele só sabia que podia se afetar, e sua própria raça iluminada não era conhecida.

“Bem, aí está,” Villy disse com um sorriso. “Agora, nenhuma pergunta mais sobre a habilidade em si, certo? Apenas saibam que ela tem uso limitado, apenas Jake aqui pode fazê-lo, e o escopo do que ela realmente pode fazer ainda é desconhecido. Ah, e claro, se algum de vocês achar necessário matá-lo porque acha a habilidade muito perigosa… eu consideraria isso uma ofensa pessoal.”

Após uma breve pausa, todos acenaram com a cabeça enquanto a Verdadeira Real acrescentava. “Para esclarecer, o Império Sem Fim também exigiria uma explicação.”

“As Tribos Unidas também,” disse a mulher-pássaro.

O líder dos autômatos não disse nada, apenas acenou com a cabeça em sinal de reconhecimento. Ele parecia estar muito pensativo antes de falar.

“Nós, da Legião de Autômatos, gostaríamos, pelo menos, de solicitar um possível acordo para limitar a criação de mais Verdadeiras Reais. Também teríamos prazer em oferecer assistência na exploração de maneiras para uma potencial parceria se formar,” ele disse.

“Patético,” a Verdadeira Real zombou. “Nós, do Império Sem Fim, gostaríamos de discutir um possível esforço de repovoamento em relação às Verdadeiras Reais injustamente mortas do passado para mais uma vez trazer as raças ectognatomórficas para o equilíbrio.”

“Em vez de fazer usos tão contenciosos de sua habilidade, nós, das Tribos Unidas, adoraríamos discutir a possibilidade de permitir que algumas de nossas raças ancestrais há muito perdidas voltem a ver a luz do dia,” a mulher-pássaro também interveio.

Todos os três olharam para Jake esperando, mas ele só pôde balançar a cabeça. “Agora mesmo, não posso fazer nenhum compromisso. Sou incapaz de repetir uma façanha semelhante por enquanto, e quero me concentrar totalmente na minha viagem para Nuncamais. Mas vou revelar que não tenho planos de criar mais Verdadeiras Reais por enquanto, mas prefiro explorar toda a extensão dessa habilidade antes de fazer qualquer coisa deliberadamente. Qualquer coisa que surgir disso será puramente acidental.”

Essa foi a melhor resposta que Jake conseguiu para não prometer nada a nenhum deles. Não dizer diretamente que criaria mais Verdadeiras Reais, mas também não descartar a possibilidade de criar mais ajudou a acalmar tanto a Legião de Autômatos quanto o Império Sem Fim.

“Hm, muito bem,” disse o líder dos autômatos. “Vamos nos retirar por enquanto, temporariamente satisfeitos com a resposta, embora achemos lamentável ver a Verdadeira Real podendo permanecer viva para espalhar mais destruição desnecessária no multiverso. Para agradecer ao Escolhido e, esperançosamente, estabelecer uma relação positiva, terei a honra de oferecer um presente de despedida.”

O líder foi em frente e entregou a Jake algo que parecia uma pequena figura de metal de uma nave espacial futurista, toda a coisa não maior do que o que caberia na palma de sua mão.

“Obrigado?” Jake disse, olhando para a figura. Com sua Percepção, ele pôde ver que era muito bem feita e cheia de detalhes. Parecia direto de um filme de ficção científica e tinha um corpo longo e liso. Quanto ao que ele usaria…

“Aqui está o controle, lembre-se de vinculá-lo,” o deus autômato então lhe entregou uma pequena caixa.

Jake pegou e percebeu com o que estava lidando depois de infundir um pouco de energia. Não era uma miniatura… estava apenas reduzida.

Ele tinha acabado de ganhar uma maldita nave espacial.

Arnold ia amar isso.

“Vou usá-la bem, agradeço a você e à Legião de Autômatos,” Jake respondeu.

O autômato acenou com a cabeça e olhou para Jake mais uma vez. “A nave inclui a capacidade de se comunicar diretamente com a Legião de Autômatos e não possui recursos de rastreamento, nem tentará rastreá-lo mesmo ao usar o comunicador. Mais uma vez, desejo ao Escolhido e ao Maléfico um bom dia. Que sua viagem a Nuncamais seja abundante.”

Com isso, os três deuses autômatos se teleportaram para fora, deixando apenas as Tribos Unidas e o Império Sem Fim.

E pelo que Jake pôde ver… eles estavam tendo uma conversa particular, pois Vesperia estava olhando para a Verdadeira Real de três olhos, e sua intuição lhe disse que estavam tendo uma conversa secreta por telepatia.

Espero que eles não estejam falando mal de mim…