Capítulo 645

Depois que Jake e Villy tiveram um tempo para se acalmar, chegou a hora de seguir para a próxima etapa da cerimônia. Os dois só tinham conversado um pouco sobre o que havia acontecido, com a Víbora lembrando Jake de que toda a cerimônia até agora tinha sido, efetivamente, televisionada pelo multiverso, significando que todas as grandes facções agora sabiam o que tinha acontecido. Dar a eles uma hora significava que os superiores nas sedes de todos os grupos maiores poderiam decidir seu curso de ação e permitir que tomassem uma decisão "oficial".

Jake não ia mentir; ele meio que esperava que 90% ou mais fossem embora. Yip tinha acabado de desafiar a Víbora e declarado que o mataria, zombou dele abertamente e declarou que havia entrado em uma aliança com Valhal, com até mesmo Eversmile aparecendo. A situação agora estava uma zona, e a permanência deles poderia facilmente ser interpretada como uma escolha de lado.

Havia algumas facções que Jake tinha certeza que ficariam. Os Ressuscitados e a Ordem tinham boas relações, o Império Sem Fim e a Legião Automata por razões óbvias, e até mesmo os grupos de comerciantes ele não via indo embora.

Embora a Ordem tivesse boas relações com a maioria das facções, elas eram realmente tão boas assim? No máximo, Jake as estimava como neutras antes do aparecimento de Yip, e se irritar os outros, eles não veriam como valia o risco de ficar. Jake esperava que os Acordos Dragônicos e todas as facções de dragões pelo menos recuassem um pouco, que o Império Altmar provavelmente simplesmente fosse embora e que a maioria das facções menores fugissem para as colinas.

A única coisa em que ele estava um pouco certo era a última. Muitas das facções menores tinham ido embora. Aqueles que só tinham deuses de nível intermediário como seus mais fortes não arriscaram ofender nenhum dos lados e esperavam que simplesmente sair silenciosamente lhes permitisse escapar despercebidos.

Todas as grandes facções tinham ficado, e pelo que Jake viu quando Villy lhe permitiu uma olhada, o clima nem sequer estava ruim. As pessoas quase pareciam não se importar com o que tinha acabado de acontecer, e os VIPs estavam bebendo alegremente enquanto conversavam. Viridia estava ocupada conversando com uma multidão considerável, que incluía alguém dos Ressuscitados, um humanóide de Criaturas das Tribos Unidas, uma elfa, alguns humanos e até mais escamados de diferentes variantes, incluindo dragões em formas humanoides.

“Vou te mandar para lá agora”, disse Villy depois de um tempo.

“Você não vai vir?”, perguntou Jake.

“Se eu fosse, eu suprimiria os outros. Não, nós nos encontraremos na parte final, onde praticamente só haverá deuses presentes. Também fiquei sabendo que um candidato e tanto foi trazido para cá por um velho conhecido. Você pode conhecê-lo mais tarde, então espere por isso. Agora vá”, disse Villy, dispensando-o com um gesto de mão.

“Você ainda vai estar lá disfarçado, certo?”, perguntou Jake com uma sobrancelha arqueada.

“Você me conhece tão bem”, a Víbora Maléfica sorriu enquanto Jake era teletransportado para fora do reino divino.

Miranda não ia enrolar. Se ela ainda tivesse a função fisiológica para isso, ela teria literalmente mijado nas calças durante a cerimônia quando os deuses apareceram e irradiaram suas auras. A única razão pela qual não havia se transformado em um massacre foi que nenhuma intenção ou vontade de matar havia sido infundida nela, mas ela e todos sabiam que a qualquer momento, qualquer um dos deuses poderia ter tido um pensamento desviado que teria matado trilhões.

Felizmente, nada disso aconteceu, e toda a situação se resolveu. Miranda nem tentou pensar no que estava acontecendo e nas implicações políticas mais amplas de tudo isso, mas apenas se concentrou em seguir em frente e na tarefa em mãos. A maioria dos outros pareceu adotar uma atitude semelhante, e a maioria das facções maiores pareceu realmente não se importar muito.

Isso significava que eles poderiam seguir em frente bastante rápido sem ninguém realmente mencionar o que tinha acabado de acontecer. Miranda não duvidava que a maioria tinha apenas verificado o que os deuses de suas facções queriam fazer, e assim que receberam o sinal verde para prosseguir normalmente, fizeram exatamente isso. Era apenas na chamada festa pós-pós-festa que os deuses apareceriam em massa, e havia uma chance do assunto Yip ser discutido.

Por enquanto, eram apenas políticos mortais. Miranda havia sido teletransportada para o grande salão que – embora ainda enorme – era, em última análise, ainda criado para indivíduos do tamanho de humanos. Tinha mesas compridas com comida de todos os tipos por toda parte, e Miranda ficou para trás enquanto via pessoas se teletransportando aos centenas a cada minuto enquanto a hora antes do momento de se reunir novamente passava.

Poucos se aproximaram de Miranda, e ela estava bem assim. Todos, em vez disso, procuraram Viridia ou outros funcionários de alto escalão da Ordem, todos identificáveis por suas capas com o motivo da Víbora Maléfica nelas. Miranda não tinha uma capa e provavelmente parecia fora do lugar, não fosse pelo fato de que ela ficou com um Juiz da Corte das Sombras e Maria por um tempo antes de ambos se afastarem para conversar com outros. Maria com alguns humanoides de Criaturas das Tribos Unidas e Caleb com alguém que Miranda supôs também ser da Corte.

Miranda perguntou a Felix como ele se sentia sobre o que tinha acabado de acontecer. Este foi seu maior arrependimento, pois talvez a razão principal pela qual ninguém mais veio falar com ela durante todo esse tempo tenha sido o fanático tagarela que não parava de falar sobre como estava honrado em ver não apenas um, mas dois Primordiais pessoalmente. Especialmente como morrer para eles teria sido a melhor coisa de todas, pois isso significaria que ele teria sido poupado de pelo menos uma pequena parte da atenção deles.

Ela só conseguiu suspirar de alívio quando, finalmente, a hora acabou e chegou a hora de seguir com o programa.

Jake apareceu em uma pequena sala lateral com uma porta que dava para o salão principal. Sua esfera instantaneamente cobriu uma boa parte do grande salão à frente, mas ainda era muito grande para ele ver tudo, então ele rapidamente lançou um Pulso de Percepção. O desenho dessas câmaras internas era um corredor longo com salas de ambos os lados, com Jake estimando haver cerca de vinte salas de cada lado, com apenas uma em cada extremidade. Jake estava em uma das salas do fim.

As salas eram para discussões a portas fechadas, enquanto o salão era grande o suficiente para acomodar todos os convidados a esta festa pós-cerimônia. Isso foi especialmente o caso depois que tantas facções menores saíram, deixando muito espaço para todos. Essas facções menores só teriam permissão para ter um representante cada, com as facções mais proeminentes tendo pequenos grupos. Bem, houve alguns casos de até mesmo facções menores tendo duplas, mas sempre com uma coisa em comum: um deles era um C-grade inicial abaixo do nível 210.

Em outras palavras, as pessoas foram enviadas para competir com aqueles que se juntaram a ele pouco tempo atrás.

Em pé na sala, Jake esperou, e logo foi acompanhado por seus futuros membros do grupo.

Sylphie, o Santo da Espada e o Rei Caído se teletransportaram para a sala enquanto Jake se virava para cumprimentá-los.

“Olá”, disse Jake.

“Ree!”, Sylphie respondeu voando em direção a Jake e circulando-o algumas vezes. Finalmente, ela pousou em seu ombro e se acomodou lá, parecendo fofa enquanto o fazia. Sylphie ainda era jovem, mas sabia que tinha que ser "legal" e parecer "incrível" para mostrar sua proeza como membro do grupo de Jake. Jake se perguntou se alguém ousaria desafiá-la, considerando que ela provavelmente ficaria sentada em seu ombro durante toda esta festa. Provavelmente não, mas principalmente porque a atenção deles estaria focada na única outra humana no grupo.

“Esta é uma situação e tanto”, comentou o Santo da Espada, obviamente referindo-se ao que havia acontecido durante a cerimônia. “Este Yip do Passado me parece um indivíduo problemático. Ele é o Patrono de Ell’Hakan, aquele que invadiu a Terra, certo?”

“Ele é, sim”, confirmou Jake. “E sim, ele parece encrenca. Tanta encrenca que vou deixar a Víbora descobrir o que fazer e não pensar muito nisso.”

Ele disse isso não apenas porque eram seus pensamentos genuínos, mas porque queria evitar falar sobre isso caso dissesse algo que não deveria. Havia uma coisa a acrescentar, no entanto. “Mas fui informado que Ell’Hakan também está indo para Nevermore com a intenção de competir.”

“Ah?”, disse o Santo da Espada enquanto parecia considerar algo. “Estranho. Por que ele teria permitido a morte da Forma de Vida Única quando ele planejava fazer Nevermore? Isso não é contraproducente? A menos que ele tenha quatro indivíduos superando aquela criatura.”

“O Devorador Fantasma de Cinzas não estava realmente do lado dele. Era simplesmente um aliado temporário, convencido de que trabalhar com este Ell’Hakan seria benéfico. Duvido que ele teria querido ir para Nevermore com ele, muito menos um grupo de membros do grupo com quem ele aparece. Isso assumindo que o Devorador até soubesse de Nevermore e tivesse qualquer interesse em participar”, disse o Rei.

“A Forma de Vida Única teria conhecimento disso”, disse o Santo da Espada. “Pelo menos em breve. Perguntei ao meu Patrono se nossa ida para Nevermore não resultaria no próximo evento do sistema se tornando muito mais fácil do que o pretendido, e ele me informou que Nevermore é esperado. O Deuses-Serpente, trabalhando com o sistema, começará a enviar tokens para o novo universo em um ano para muitos daqueles que conseguirem atingir o nível C, permitindo que eles se teletransportem diretamente para lá e para casa novamente.”

“Hum, eu não tinha ouvido falar disso”, comentou Jake.

“Presumivelmente, tem sido assim por muitas eras. Nunca foi relevante para nós”, disse o velho.

“Imagino”, Jake concordou. “De qualquer forma, vocês estão prontos para fazer nossa grande aparição? O salão à frente está bem cheio, e há muitos C-grades iniciais entre eles. Competição para vocês, eu acho.”

“Eu darei as boas-vindas a todos e a cada um”, o Santo da Espada sorriu confiantemente.

“Se eles desejam se entregar à própria ignorância e ilusão, eles estão livres para lançar um desafio”, o Rei zombou.

“Ree!”, disse Sylphie, deixando claro que não aceitaria desaforo de ninguém.

“Então, vamos fazer nossa entrada gloriosa”, Jake sorriu.

Ele e os outros caminharam em direção às portas duplas que davam para o salão à frente, e quando se aproximaram, o Santo da Espada e Sylphie liberaram suas auras infundidas com bênçãos. O Rei, recusando-se a ser superado, liberou uma aura infundida com nobreza e a assinatura única de, bem, uma Forma de Vida Única. Jake conteve sua própria aura de propósito para não roubar os holofotes.

Jake viu que a atenção já havia se voltado para a porta quando Jake a abriu, os olhares de todos os presentes caindo sobre o grupo de quatro enquanto eles entravam. Um homem mascarado com armadura quase toda preta e uma capa preta, um pássaro verde em um colete em seu ombro, um velho com uma túnica azul-marinho carregando uma espada e um ser semelhante a uma árvore de salgueiro com garras e pés de marfim ósseos, flutuando alguns centímetros do chão.

Definitivamente o grupo de masmorra médio, se Jake dissesse assim.

Esta foi a primeira vez que o grupo foi revelado, e Viridia estava pronta enquanto anunciava-os em voz alta.

“Vamos todos dar as boas-vindas ao Escolhido da Víbora Maléfica e seus três membros do grupo para Nevermore. Permita-me a honra de apresentá-los”, disse Viridia enquanto se teletransportava e ficava ao lado dos quatro.

“Primeiro, naturalmente temos o Escolhido. Ele é um lutador multitalentoso e é especialmente habilidoso em combate à longa distância, sendo também naturalmente um alquimista habilidoso especializado em venenos. Então temos a Gavião Silfiana, uma variante de besta que tenho certeza de que nenhum de vocês já ouviu falar antes, mas deixe-me assegurar-lhes, seus talentos são notáveis, e sua magia do vento é multifuncional. Além disso, apesar de ser uma gaviã, sua herança relacionada aos silfos brilha, permitindo que ela também demonstre propriedades e talentos únicos muitas vezes reservados apenas aos elementais. Por último, mas não menos importante, ela é reconhecida por Stormild, a Primordial.”

Jake teve que admitir que não era fã de revelar informações relacionadas ao que eles podiam fazer, mas Viridia e outros o haviam assegurado que realmente não havia como contornar isso. As facções que realmente quisessem saber poderiam descobrir por vários meios, e não compartilhá-las poderia levar a mal-entendidos quando se tratasse de recrutar um membro final do grupo.

Dizer abertamente quais eram seus papéis também significava que alguns espadachins saberiam que tentar se juntar como um quinto membro seria perda de tempo. Ele teria que mirar no Santo da Espada para seu lugar. Além disso, não era como se as informações fornecidas oferecessem algo específico que muitas habilidades de avaliação de alto nível não já dariam. Dizer que Sylphie era relacionada a silfos não era exatamente um spoiler.

“Em seguida, temos o Rei Caído. Uma Forma de Vida Única com poderosa magia telecinética e alguma magia da alma. Ah, ele precisa sequer de uma apresentação? Não acho que precise explicar por que uma Forma de Vida Única é mais do que qualificada. Tudo o que vou acrescentar é que ele pode preencher quase todas as funções de combate direto não relacionadas ao combate à longa distância e à cura”, disse Viridia, obtendo algumas risadas, até mesmo se dando ao trabalho de explicar que uma Forma de Vida Única era forte.

Poxa, não seria exagero dizer que o Rei Caído era mais qualificado para estar no grupo do que Jake. Só por ser uma Forma de Vida Única, todos sabiam que estavam lidando com uma criatura de ápice. Em uma nota lateral, o Rei Caído foi descrito como não sendo bom em combate à longa distância, o que era verdade. Ele era mais classificado como um lutador de médio alcance, pois sua faixa de combate efetiva era muito menor do que alguém como Jake. Mas, de novo, Jake se chamaria de lutador de ultra longo alcance.

“Finalmente, temos o humano conhecido como o Santo da Espada do planeta natal do Escolhido. Devo acrescentar aqui que os três são tecnicamente de seu planeta, então, embora isso não seja exclusivo dele, ver outro humano reconhecido pelo Escolhido deve fazer vocês todos pararem para pensar. Além disso, um nome bem ousado para se chamar de Santo da Espada, não é? Mas esse título não é para ser levado de ânimo leve. Ele é um verdadeiro espadachim, reconhecido e abençoado por Aeon Clok, sem dúvida também significando que ele tem alguma magia do tempo escondida na manga. Ah, e eu mencionei… ele é um Transcendente.”

As pessoas já estavam em silêncio antes, mas ainda pareceu ficar mais pesado depois que ela anunciou esse fato. Jake e os outros tinham discutido se queriam revelá-lo, e o Santo da Espada finalmente disse que não via razão para não fazê-lo. Outro Transcendente seria capaz de dizer imediatamente, e anunciá-lo só faria seu grupo parecer mais forte. Além disso… o velho disse que queria pelo menos ter algo para se gabar, estando ao lado de uma Forma de Vida Única, um Escolhido de um Primordial com uma Linhagem e alguma criatura mítica meio gavião, meio elemental nunca antes vista.

Os muitos olhares sobre eles estavam avaliando o grupo individualmente e como um coletivo. Jake, por sua vez, examinou a sala e as muitas pessoas que os olhavam. Ele se concentrou apenas nos C-grades entre eles capazes de se juntar à sua viagem para Nevermore. Havia alguns centenas, pelo menos, e passando por eles apenas com um olhar superficial, ele descobriu que a maioria era muito deficiente e, por algum motivo, 90% eram mulheres.

“Vocês todos terão ampla oportunidade de conversar com esses indivíduos excepcionais do novo universo mais tarde, mas antes de fazermos isso, vamos passar para algo que vocês todos sem dúvida esperaram ansiosamente”, disse Viridia e exibiu um grande sorriso. “Hora de abrir presentes.”

Oh, droga, pensou Jake enquanto agora todos o olhavam. Normalmente, ele se sentiria desconfortável com isso, mas o constrangimento foi ofuscado por uma emoção muito mais poderosa:

Ganância por alguns desses doces, doces itens.