Capítulo 630

O cômodo inteiro pareceu congelar enquanto Jake e Villy se olhavam, sorrindo um para o outro. Jake achou a brincadeira da Víbora hilária. Ele, é claro, o vira agir como um servo, já que a esfera de Jake não se importava com a ilusão que o deus havia colocado sobre si mesmo. Pelo sorriso da Víbora, Jake agira exatamente como previsto, resultando em uma ótima pegadinha.

Pelo menos Jake achava que era uma boa pegadinha... o problema era que alguém claramente não achava.

“Vocês estão caçoando de um Primordial?” o Dragão Azulado praticamente rugiu ao se levantar. Scarlett tentou impedi-lo assim que percebeu, mas foi lenta demais. O Dragão não foi para cima de Jake, mas sim para o pobre garçom, agarrando-o pela gola e o levantando do chão.

“Um mero servo usando o nome do Maléfico em vão para debochar dele e de seu Escolhido na mesma frase”, ele sibilou, apertando o aperto. “Herege filho da puta. Eu deveria te matar na hora.”

O sorriso jovial da Víbora lentamente desapareceu enquanto ele olhava para o dragão. Ele não falou nada enquanto sua ilusão se dissipava lentamente, revelando a forma humanoide da Víbora Maléfica. Ao mesmo tempo, Jake sentiu uma onda de energia o atravessar, e no chão abaixo, viu aqueles que estavam comendo congelar repentinamente no meio de suas ações; o tempo parou.

Então veio a presença.

O braço do Dragão Azulado começou a se transformar em pó enquanto ele tentava gritar, mas não conseguiu emitir nenhuma palavra enquanto era jogado no chão. Sangue jorrou de seus olhos, boca e nariz, e seu rosto se contorceu de uma expressão de arrogância para um terror puro.

“Você simplesmente teve que estragar um momento divertido”, Villy olhou para o dragão trêmulo. Jake, por sua vez, liberou sua própria presença para tentar proteger os outros à mesa, ao ver todos os outros, além dele, congelarem.

“O Venerado Dragão Azulado, hein. Você é abençoado por um mero filhote do verdadeiro Patriarca Dragão Azulado e se acha superior a todos os outros”, Villy balançou a cabeça antes de olhar para cima e se dirigir a todos os outros na sala. “Foi uma brincadeira divertida, certo?”

Todos assentiram, nenhuma pessoa ousando discordar. Até Jake assentiu, não porque se sentiu compelido como os outros, mas porque realmente concordou.

“Veja, você simplesmente não tem senso de humor”, disse a Víbora. “Agora, se isso não é blasfêmia, eu não sei o que é.”

“P… perdão…” o Dragão Azulado tentou gaguejar enquanto Villy apenas suspirou.

“Perdão? Tudo bem, suma daqui. Já estou farto de você”, a Víbora deu de ombros, acenando com a mão enquanto o Dragão Azulado desaparecia da sala. Jake ponderou se Villy o havia matado, mas não sentiu que sim.

“Um mero mortalzinho não vale a pena matar; é melhor para ele aprender uma lição”, disse Villy, esclarecendo que ele não estava morto enquanto ia e se sentava na outra ponta da mesa, em frente a Jake.

“O que você fez com ele?” Jake perguntou curioso, querendo saber o que a Víbora quis dizer quando disse que lhe dera uma lição. Ele não acreditou por um segundo que arrancar um braço e dar um susto no cara fosse o suficiente para a Víbora.

“Você viu o que eu fiz; eu destruí o braço dele”, disse o deus serpente com um sorriso. “Ah, mas não o tipo usual de destruição. Digamos apenas que ele terá que aproveitar o resto de sua jornada na classe C se masturbando com a outra mão.”

Lesão permanente? Jake se questionou, mas não perguntou mais nada. Ele estava curioso para saber por que Villy não havia simplesmente matado o Dragão Azulado na hora, mas ele sempre poderia perguntar sobre isso mais tarde. Por enquanto, ele queria consertar a atmosfera na sala. Os pedidos de comida ainda não haviam sido feitos, e as coisas já estavam bastante estranhas com a Víbora por perto.

Vendo a breve pausa na conversa, Scarlett conseguiu se recompor enquanto se levantava e se curvava profundamente. “Saúdo o Maléfico, Antepassado das serpentes”, disse ela em um tom extremamente nervoso.

Todos os outros fizeram o mesmo, curvando-se profundamente ou ajoelhando-se diante da Víbora, com Jake sendo o único que não estava fazendo nada além de se concentrar em manter a boca fechada e não tentar convencê-los de que não era necessário. Ele sabia que era uma batalha perdida e, no final das contas, o que isso tinha a ver com ele, como eles escolhiam tratar seu amigo divino?

A última a se curvar para a Víbora foi a pessoa mais nervosa da sala: a Víbora-do-Trovão. Ela mal conseguiu gaguejar alguma coisa, seu olhar cheio de medo. Fazia sentido; ela era a única que não era amiga ou pelo menos conhecida de Jake na sala, com aquele que a trouxera – alguém que Jake presumiu ser seu superior – tendo acabado de insultar um Primordial minutos antes.

Felizmente para ela, Villy parecia realmente não se importar com ela, ou com qualquer um deles como indivíduos. Jake se perguntou por que a Víbora havia vindo, e um pensamento surgiu rapidamente... mas ele ainda perguntou.

“A que devo o prazer desta visita, pergunto?”, Jake perguntou a Villy depois que ele terminou de ser venerado pelos outros.

“Eu queria vir e lhe entregar algo pessoalmente para sua próxima jornada para Nevermore e percebi alguém caçoando do meu Escolhido, e portanto de mim, então me senti compelido a ensiná-lo os erros de seus caminhos”, disse Villy. “É isso que eu vim trazer para você.”

Ele tirou um objeto cristalino e o entregou a Jake. Jake aceitou e o colocou em seu inventário sem nem mesmo verificar o que era enquanto enviava uma mensagem telepática para a Víbora.

“Desculpa esfarrapada; você só queria fazer aquela brincadeira clichê antes de eu me tornar público como seu Escolhido, momento em que seria tarde demais”, Jake viu através do antigo deus serpente. “Você viu sua chance e pulou direto nela.”

“Culpado, mas não finja que não somos igualmente culpados, então apenas finja e aproveite o item”, respondeu a Víbora, fazendo Jake reprimir um sorriso enquanto simplesmente assentia.

“Obrigado, tenho certeza de que será útil”, ele disse, tentando pelo menos soar um pouco respeitoso.

A Víbora também assentiu enquanto olhava para os outros na sala. “Continuem com seus assuntos. Ah, sim, e mantenham a boca fechada sobre Jake aqui até depois do anúncio.”

Com essas palavras, a Víbora se teletransportou enquanto o tempo voltava ao normal na área.

Ninguém falou por alguns segundos até que Jake quebrou a tensão com uma piada. “Relaxem, a grande cobra má se foi.”

Suas palavras surpreendentemente pareceram funcionar quando Irin respirou aliviada. Só agora ele viu que ela tinha estado apertando os punhos tão forte que suas unhas haviam se cravado em suas mãos, fazendo sangue escorrer em seu vestido. Os outros também estavam longe de ilesos, com a pior situação ainda sendo a da Víbora.

Jake a viu olhar para Scarlett, provavelmente perguntando algo telepaticamente, enquanto ela o encarava com olhos arregalados no momento seguinte.

Ah, sim, ela é a única que ainda não sabe que eu sou o Escolhido, lembrou Jake a si mesmo. Essa era provavelmente outra razão pela qual Villy havia se intrometido tão casualmente: todos já sabiam quem ele era. Uma prova de como Jake era péssimo em esconder sua identidade.

“Isso foi… algo”, disse Irin, sua respiração ainda ofegante. “Ainda acho difícil compreender como você pode ser tão casual perto do Maléfico.”

“Somos amigos. Difícil ser amigo se você estiver sério e tenso o tempo todo”, Jake apenas respondeu, recebendo outro olhar de espanto da Víbora.

“Como eu disse, tudo isso é muito… algo”, repetiu Irin.

O silêncio caiu novamente sobre a sala enquanto Jake considerava se ele teria que ser quem o quebraria. Felizmente, naquele momento, um garçom – um de verdade desta vez – entrou, também segurando uma bandeja de bebidas. Ele era um escamado e parou quando viu que eles já tinham copos.

“Ah, peço desculpas. Outro atendente já recebeu seus pedidos?”, perguntou o homem, confuso.

Jake olhou para os copos deixados por Villy antes de balançar a cabeça. “Não, nós gostaríamos de pedir agora.”

“Certamente”, o garçom não questionou nada enquanto anotava o que eles queriam. A chegada do garçom agora se mostrou um timing excelente, pois trouxe um senso de normalidade de volta à sala, e depois que ele saiu, a tensão havia desaparecido e permitiu que eles tivessem conversas adequadas.

A Víbora-do-Trovão ainda parecia deslocada e até ofereceu para ir embora, mas Scarlett queria que ela ficasse, e Jake não se importava, então ela permaneceu mesmo que não falasse muito a menos que fosse perguntada algo. Depois que a comida chegou, ela também mergulhou de verdade em sua refeição para evitar conversas.

Mesmo assim, acabou sendo uma noite agradável, e Jake acabou comendo vários tipos de comida que, francamente, ele não fazia ideia do que eram, mas ainda assim era muito saboroso. Depois de sua visita, ele definitivamente podia entender por que os restaurantes eram tão populares se todos tivessem comida assim.

Jake teve a oportunidade de colocar o papo em dia com amigos antigos enquanto comia, aprendendo o que todos tinham feito. Reika, sem surpresa, só tinha feito aulas e progrediu constantemente, tendo até mesmo atualizado seu token para um token dourado, dando-lhe uma residência particular para a qual ela havia trazido Bastilla. Sua alquimia claramente havia progredido, e Jake teve a sensação de que havia ficado para trás em relação aos métodos de criação convencionais por uma margem considerável.

Scarlett não teve tanto tempo na Ordem e principalmente cultivou seus venenos enquanto tentava fazer novos amigos. Ela conheceu a Víbora-do-Trovão durante uma de suas aulas, e como ambas eram serpentes, elas se conectaram, e a Víbora-do-Trovão mais tarde apresentou Scarlett ao Dragão Azulado. Foi também quando Jake soube que a Víbora estava efetivamente trabalhando para o Voo Azure, um dos Voos de Dragões como o Voo Ember, e naturalmente, aquele ao qual o Dragão Azulado pertencia. Todo esse relacionamento estava agora seriamente comprometido, fazendo Jake se sentir mal por colocá-la em uma posição desconfortável.

A Víbora-do-Trovão ficar com Jake e Scarlett poderia facilmente ser vista como uma traição pelo Dragão Azulado, que provavelmente não estava feliz em perder um braço. O Voo de Dragões definitivamente não estava feliz e talvez até a punisse e atribuísse a culpa a ela, mesmo que fosse besteira. Então, ele decidiu que se fosse revelar-se como o Escolhido, poderia muito bem aproveitar.

“Considerando que você é amiga de Scarlett, você também está convidada junto com ela para a cerimônia do mês que vem, e espero que você possa comparecer”, disse Jake com um sorriso enquanto lançava um olhar para Irin antes de voltar para a Víbora. “Na verdade, eu questionaria se você não aparecesse.”

“Eu ficaria feliz em garantir que o Voo Azure seja questionado se você estiver ausente, considerando que você é associada do Lorde Thayne”, Irin acompanhou.

Ele viu visivelmente parte da tensão deixar a serpente enquanto ela assentia e sorria com gratidão. Scarlett também parecia aliviada e feliz. Falando em Scarlett, Jake aprendeu mais do que esperava depois que Irin contou tudo com um sorriso provocador. Scarlett tinha – juntamente com suas aulas de cultivo de veneno – também participado de aulas sobre como agir com mais tato e outras coisas. Uma delas era sobre como fazer com que pessoas do sexo oposto gostassem mais de você, o que a fez aprender algumas táticas que Irin não conseguiu se controlar para não apontar.

Como espelhamento intencional. Jake tinha uma vaga ideia do que era, e era basicamente agir como a pessoa com quem você estava conversando, com a esperança de agradá-la e parecer mais relacionável. Scarlett havia tentado isso algumas vezes naquele dia, com Irin especificamente apontando seus padrões de fala inconsistentes e tentativas de falar mais como Jake, misturando palavrões e outras coisas. Algo que Jake honestamente admitiu não ter percebido.

Isso resultou em Scarlett revidando que Irin também estava agindo de forma diferente perto de Jake para agradá-lo mais, mas isso falhou espetacularmente quando Irin simplesmente concordou que naturalmente era assim. Sua franqueza deixou a garota-serpente sem palavras por alguns momentos, mas ela logo tentou voltar para o ataque.

Jake fez tudo o que pôde para não se envolver, embora tivesse que admitir que suas brigas haviam consertado completamente o clima de sua festa de jantar e não mais se tratava de Villy e sua brincadeira. Jake passou as últimas partes do jantar conversando silenciosamente com Reika sobre tudo o que havia acontecido na Terra, mas logo chegou a hora de ir embora.

Irin se voltou para Jake quando estavam prestes a sair e perguntou: “Você quer continuar nossa viagem de compras agora?”

Ele nem precisou pensar sobre isso. “Não, obrigado. Não hoje, pelo menos. Amanhã? Quero um tempo para mim mesmo para recarregar e essas coisas.”

Jake conseguia ser sociável, mas só conseguia socializar até certo ponto antes de precisar ser antissocial por um tempo. Irin pareceu entender, pois não pressionou. “Basta me ligar quando quiser continuar. Enquanto isso, quais itens você está procurando? Posso fazer uma pesquisa adequada enquanto isso se eu souber o que estou procurando.”

“Hm, eu preciso principalmente de itens ou indivíduos capazes de atualizar equipamentos existentes agora. Isso, ou pelo menos um artesão capaz de usar itens existentes em reformulações. Acho que também poderia ir atrás de uma nova capa, mas honestamente sinto que toda capa que já tive só foi útil por um curto período antes de se tornar obsoleta”, Jake deu de ombros.

“Você pode me enviar uma lista dos itens que você pode querer atualizar e algumas informações básicas sobre eles? Com isso, posso fazer uma busca adequada para tentar encontrar artesãos”, ela perguntou.

“Claro”, Jake concordou e não esperou enquanto enviava o que podia. Informações sobre seu arco quebrado e querer que ele fosse reformado, sobre querer atualizar seu colar, suas botas e o Sinete Altmar, embora ele considerasse se talvez perguntar a Izil sobre isso seria mais fácil, pois ele sabia que ela fazia parte do Império.

Com tudo enviado para Irin, Jake foi para casa, para a mansão, para um tempo sozinho.

Ah, e para verificar o que diabos Villy havia lhe dado.

Em um pântano dentro de uma caverna escura e enorme a milhões de quilômetros de distância do restaurante, uma figura apareceu no ar enquanto caía diretamente na água suja. Ele mal havia registrado o que havia acontecido antes de sentir a água começar a corroer suas escamas. Lutando contra a paralisia e seu próprio medo inato, ele conseguiu se arrastar para fora da água e para uma raiz de uma árvore gigante crescendo do pântano.

Eranostromoz respirou pesadamente enquanto olhava para o toco onde seu braço direito havia estado. Ele tentou controlar sua energia vital, mas… nada. Ainda sentindo como se estivesse em algum tipo de ilusão, ele tirou um token e infundiu energia nele. O espaço rachou diante de seus olhos, e menos de um minuto depois, um grande dragão saiu.

“Tio…” disse Eranostromoz, olhando desamparado para seu braço. Ele esperava que o A-grade na frente dele pudesse ajudar, mas…

O outro dragão olhou para onde seu braço deveria estar por alguns segundos. “Desolação… Eranos, o que você fez?”

Ele rangeu os dentes e tremeu ao se lembrar dos olhos de um ser com quem ele sabia que nunca poderia se comparar. “Eu… eu me ferrei… eu me ferrei muito…”