Capítulo 625

Jake relutara em se revelar como o Escolhido por muito tempo, e com boas razões. No entanto, quanto mais o tempo passava, mais ele percebia o quão sem sentido era esconder sua identidade. Um dia, a verdade viria à tona, quer ele quisesse ou não. Seja por algo como isso, onde ele fizesse algo que um deus notaria e esse deus vazaria a informação, ou por uma das pessoas que já sabiam tornar isso público. Seja por acidente ou de propósito.

Quanto a quem vazaria a informação de propósito? Ele tinha dois nomes em mente que o fariam por ganho próprio: Ell’Hakan e Yip of Yore.

Todo o lance deles era sobre construir uma saga épica de Ell’Hakan lutando contra o grande e malvado Escolhido da Víbora Maléfica, então, naturalmente, eles teriam que espalhar quem era Jake por todos os lados para tornar a lenda verdadeiramente memorável. Jake até conseguia visualizar os dois planejando usar o fato de que ele tentou esconder sua identidade como uma espécie de “pegadinha”, revelando-a em um momento crucial. Era melhor ele mesmo revelar do que deixar aquele cara laranja e o contador de histórias delirante tecerem a história antes de expô-la ao mundo.

Então, ele também tinha que considerar quantas pessoas já sabiam. O que era… muitas. Quase todo mundo na Terra sabia que ele era o Escolhido da Víbora Maléfica, e se não sabiam, a campanha de difamação de Ell’Hakan e Arthur certamente os havia deixado cientes. Muitos deles provavelmente tinham contado para seus deuses, se fossem abençoados, fazendo com que ainda mais pessoas soubessem. Com o tempo, todos eles também seriam capazes de entrar no resto do multiverso, e ele não confiava em um planeta inteiro para guardar segredo.

As chances eram de que muitos desses deuses que sabiam já tinham contado para seus parceiros, e isso poderia se espalhar como um rastilho de pólvora a qualquer momento. A Corte das Sombras, os Ressuscitados, a Igreja Sagrada, Valhal, e uma série de deuses independentes e facções menores todos sabiam. Mesmo que estivessem mantendo segredo, com apenas a alta cúpula ciente, ainda era uma bolha esperando para estourar.

Além disso, uma das maiores razões pelas quais ele havia parado de se preocupar em esconder era que muito do medo que ele tinha inicialmente não parecia ser tão bem fundamentado. Miranda tivera medo mortal dele por um tempo, mas agora o tratava como aquele gerente irritante que não se organizava e a fazia fazer todo o trabalho. Era uma descrição bastante adequada também, e Jake sabia que toda a ironia que recebia era merecida. O que ela com certeza não estava fazendo era tratá-lo como algum ser divino.

Na Ordem, ele tivera medo de Irin e Draskil e de como eles iriam lidar com isso. A revelação inicial tinha sido longe do ideal, e ele, é claro, tinha chocado os dois, mas depois de algum tempo, o constrangimento tinha quase desaparecido. Sempre haveria alguma tensão devido à diferença de status, mas isso era difícil de superar de qualquer maneira se ele continuasse ficando mais forte. Em algum momento, as pessoas começariam a tratá-lo de forma diferente, não apenas por seu status, mas por seu poder.

Até Meira havia melhorado em ser mais casual com ele. Com base em como ela havia sido durante o primeiro encontro deles, o fato de ele ser um Escolhido só havia piorado as coisas, mas se até ela conseguia progredir a um ponto em que não estava tão sem jeito, ele acreditava que havia esperança.

Havia aspectos irritantes em tornar sua identidade como o Escolhido pública? Sim. Mas era, em última análise, sua escolha ser o Escolhido de Villy, e fazia parte de seu Caminho. Ele não podia continuar suprimindo isso para sempre.

Finalmente… escondê-lo era apenas um incômodo, e ele sabia que ele mesmo acabaria errando mais cedo ou mais tarde. Putz, ele já tinha cometido alguns erros, e se ele fosse para Nevermore, ele duvidava seriamente que não acabaria revelando-se inadvertidamente, então era melhor ele mesmo fazer isso antes mesmo de ir.

Além disso, se ele fizesse isso, Villy ganharia um bom destaque com a viagem de Jake.

“Era hora de você usar a cabeça”, Villy sorriu, satisfeito. “Isso reduziria significativamente a pressão sobre você, já que a maioria vai assumir que parte da razão pela qual você carrega minha Verdadeira Bênção faz parte dessa sua habilidade. Claro, eu prevejo que alguns vão assumir que está ligado ao seu Sangue de alguma forma, mas duvido que alguém consiga descobrir como funciona, considerando que nem eu consigo. No máximo, eu acho que eles vão pensar que você pode fazer alguma manipulação de presença e conseguiu usar isso durante rituais para afetar Almas Verdadeiras. Agora, como fazer o grande anúncio…”

“Não precisa de nada grande; seja casual”, Jake levantou as mãos em defesa. “Basta enviar publicamente para todas as facções principais que eu sou o Escolhido, e posso revelar isso às pessoas quando elas aparecerem diante de mim… talvez você possa apenas enviar um panfleto ou algo assim?”

“Você está falando sério?”, perguntou o deus.

“Sim?”, Jake tentou.

Vesperia balançou a cabeça, claramente julgando sua tentativa fútil.

“Ah, não, Jake. Vamos fazer isso direito. Você é meu Escolhido. Você tem ideia do que geralmente acontece quando um novo Escolhido é abençoado? Eu imagino que não, então deixe-me dar uma explicação. Da última vez que a Santa Mãe abençoou um Escolhido, há dez mil anos mais ou menos, foi uma semana de festa em quase todos os planetas controlados pela Igreja, junto com um evento gigante em Primordial-1. Valhal realiza um torneio onde todos que estão dentro de dez níveis do Escolhido podem desafiá-lo para uma luta. Os Ressuscitados realizam uma grande cerimônia semelhante a uma coroação, convidando todas as facções principais com as quais têm boas relações. É algo grande e uma desculpa para exibir”, Villy explicou com um sorriso.

O rosto de Jake ficou sério enquanto o horror começava a se infiltrar. “Você não quer dizer que quer que eu… de jeito nenhum.”

“De jeito nenhum. Se você vai fazer algo, precisa fazer direito”, disse Villy, seu sorriso de provocação aumentando. “Muitas coisas aconteceram, então talvez agora seja um bom momento para reunir a alta cúpula e convidar várias facções para mostrar nosso poder ao mundo com um pouco de talento. Fazer você ser parte disso e divulgar suas habilidades durante isso enviará uma mensagem forte. Isso dirá que sim, essa habilidade é real, com um convite aberto para outros nos abordarem sobre isso, e não, tentar recrutá-lo seria perda de tempo.”

“Você realmente quer transformar isso em algo tão grande?”, Jake perguntou relutantemente.

“A Víbora Maléfica retornou ao multiverso e começou a expandir seu poder, e ele abençoou um Escolhido de classe C com a habilidade de criar Reais Verdadeiros e possivelmente outras variantes de monstros poderosos. Isso vale a pena fazer um anúncio apropriado para todo o multiverso”, Villy deixou claro enquanto se voltava para Vesperia. “Eu imagino que você possa esperar até depois disso para retornar ao Império Sem Fim? Seria bom tê-la por perto como prova viva.”

Vesperia assentiu. “Naturalmente. Isso também me ajudará a ter muito menos explicações a dar sobre minha Origem ao retornar ao Império Sem Fim, e se puder ajudar Jake, estou mais do que disposta.”

“Aí está”, a Víbora sorriu enquanto se levantava. “Vou começar a descobrir os detalhes, e teremos o grande anúncio em… digamos, um mês. Não quero atrasar sua viagem para Nevermore. O velho espadachim também evoluiu há algum tempo, então as pessoas que você planejava trazer estão prontas.”

“Ah, legal!”, Jake sorriu, mas logo desapareceu. “Putz, eu me esqueci completamente de falar diretamente com Carmen sobre se ela queria se juntar a nós.”

“Não se preocupe; a Donzela das Runas não iria com você mesmo que quisesse”, a Víbora balançou a cabeça.

“Ela precisa ir com sua própria facção?”, Jake adivinhou, com base no que Miranda havia dito. Ele ainda queria perguntar a ela pessoalmente, mas se até Villy dissesse que ela não iria...

“Essa é uma das razões, sim. A outra razão é um pouco mais complicada, mas você saberá em breve”, disse a Víbora com um sorriso malicioso. “Tudo o que direi é que a Ordem e Valhal não estão exatamente em bons termos oficialmente, então ter meu Escolhido indo para Nevermore com alguém de lá levantaria perguntas e causaria especulações que seria melhor evitarmos.”

“Beleza”, Jake apenas assentiu, sentindo que havia muito mais na história. Virando a cabeça, ele olhou para Vesperia. “Você quer ir para Nevermore?”

“Você quer que eu vá com você?”, ela perguntou.

“Se você quiser”, Jake ofereceu.

“Eu… terei que recusar”, Vesperia respondeu em um tom relutante, surpreendendo Jake. “Ir para Nevermore para mim é muito cedo. É melhor retornar ao Império Sem Fim, e embora o combate faça parte do meu Caminho, não é o principal. Como uma Real Verdadeira, tenho responsabilidades com minha raça que têm precedência. Posso ir no futuro, mas não seria uma boa integrante de um grupo tentando entrar nas tabelas de classificação.”

“Tabelas de classificação?”, Jake perguntou, lançando um olhar para Villy.

“Não estrague a surpresa”, Villy balançou a cabeça para Vesperia meio brincando. “Você saberá quando chegar lá, ok? Mas sim, existem tabelas de classificação e rankings e essas coisas. É por isso também que você precisa de uma boa equipe para ir com você.”

Jake olhou para o deus serpente antes de suspirar. “Tabelas de classificação não é uma surpresa tão grande assim.”

“Mas teria sido uma surpresa.”

“Uma pequena e insignificante que eu já esperava pela metade”, Jake encerrou o assunto.

O deus apenas deu de ombros. “Se você diz. Voltando ao assunto. Um mês até o anúncio, certo?”

“Acho que não tenho escolha”, Jake disse derrotado. “O que você vai precisar que eu prepare?”

“Nada, realmente”, Villy deu de ombros. “Você está ótimo como está. Embora, como amigo, vou dar um conselho. Antes de Nevermore, você precisará de equipamentos novos, e eu recomendaria que você tentasse fazer a maior parte disso e melhorar alguns de seus itens antes do anúncio, se quiser ter uma viagem de compras semi-normal. O burburinho que isso vai criar tornará qualquer saída casual uma impossibilidade.”

“Putz, essa é uma boa ideia”, Jake concordou, já prevendo os vendedores sem jeito se ele não fizesse isso.

“Em Nevermore, há muitas lojas também, muitas delas de nível muito alto, então você também pode procurar algumas coisas lá quando for”, Villy acrescentou. “Não é apenas uma masmorra grande, mas tem uma cidade enorme tanto fora quanto dentro quando você chega em certos andares.”

Jake assentiu, sem surpresa por isso ser uma coisa. Por que não haveria uma cidade fora de uma masmorra para a qual quase todas as facções do multiverso enviavam tantos de seus membros? Tinha que ser uma mina de ouro para qualquer comerciante.

“Ainda preciso encontrar um quinto membro”, Jake expressou seus pensamentos em voz alta.

“Podemos usar o anúncio para isso”, Villy acrescentou. “Diga que você está procurando uma quinta pessoa para se juntar a você em Nevermore. Com a configuração atual, ter um curandeiro ou, pelo menos, um tipo de suporte tornaria seu grupo muito melhor e aceleraria seu progresso. Na verdade, eu já tenho alguns em mente, mas com você oficialmente sendo o Escolhido, essas outras facções terão prazer em ter uma de suas elites de topo se juntando a você para anunciar seu forte relacionamento com a Ordem. E antes que você questione se existem boas por aí… um novo universo sendo integrado sempre leva a um influxo de gênios. Você e Ell’Hakan não são os únicos talentos supremos do nonagésimo terceiro.”

“Acho que essa é uma opção”, Jake concedeu, embora não estivesse muito animado em levar um estranho com ele.

“Dê uma chance. Se der errado, apenas rejeite todos e encontre outra pessoa”, Villy deu de ombros. “Bem, acho que é hora de eu ir embora e começar a preparar as coisas para o maior anúncio e evento da minha Ordem em mais de oitenta eras. Tchau!”

Com isso, a Víbora se teleportou, deixando Vesperia e Jake sozinhos na sala de estar.

“O Maléfico é… peculiar”, Vesperia murmurou após uma pausa de cinco segundos. “Eu quase acreditaria que ele é um impostor se não fosse por sua presença. Sua maneira de agir não se alinha de forma alguma com meu Conhecimento de Linhagem.”

“Villy é Villy”, Jake deu de ombros. Ele sabia que a Víbora tinha uma persona e uma reputação, mas, aos seus olhos, o deus serpente era, em última análise, apenas seu amigo e companheiro de bebida.

“Essa maneira de se referir a um Primordial também é… desagradável”, Vesperia balançou a cabeça. “Demasiado casual e sem respeito.”

“Vesperia, isso é totalmente de propósito. Eu não preciso mostrar que o respeito pela maneira como o chamo ou pelo tom que adoto quando conversamos. Pode parecer estranho, mas decidimos ser amigos, mesmo que outros achem isso estranho ou até herético”, disse Jake, balançando a cabeça.

“É por isso que você é tão relutante em eu reconhecer seu status como meu criador? Que você acredita que tratar os outros com respeito excessivo é de alguma forma um sinal de falta de proximidade desejada?”, perguntou a Rainha da Colmeia com a cabeça inclinada. “Isso não contradiz seu desejo de mostrar respeito? Independentemente de seus próprios sentimentos, eu o vejo como alguém com um papel parental devido ao seu envolvimento na minha criação, e eu o respeito por isso, mas isso não significa que eu não queira que tenhamos um relacionamento próximo.”

A pergunta pegou Jake de surpresa, fazendo-o incapaz de formular uma resposta. Ela afirmando diretamente que o via como alguém com um papel parental honestamente parecia tão… estranho. Ela era uma Rainha Vespa Real Verdadeira, várias cabeças mais alta que ele e com a mentalidade de uma adulta completamente crescida. Enquanto isso, Jake era, bem, Jake. Mas ela tinha razão. Ele não podia simplesmente dizer a ela como se sentir, e ele não podia negar que ele era a causa de sua criação.

“Desculpe, eu não quis te repreender ou algo assim; a ideia toda é apenas estranha para mim”, Jake balançou a cabeça com um suspiro. “Mas eu realmente não tenho ideia de como devo agir perto de você, então sinta-se à vontade para me dar qualquer dica.”

Vesperia sorriu e desviou o olhar. “Só… espero que você não esteja envergonhado de que eu seja sua criação. Eu entendo que eu sou efetivamente apenas um acidente, mas…”

Ela ficou em silêncio e desviou o olhar, sem terminar suas palavras.

Foi só quando ela disse isso que Jake realmente percebeu o quanto ele havia estragado. Vesperia era boa em esconder, mas muitas das coisas que ele havia dito claramente a machucaram, e quando ele considerou toda a vida dela até agora… ele entendeu.

Pouco depois de seu “nascimento”, Jake – que ela considerava uma figura paterna – a informou que ela era efetivamente um acidente e que ele a havia criado por impulso e que ele realmente não precisava dela ou necessariamente queria ela por perto. Ele então passou a rejeitar veementemente sua visão dele como seu criador e disse a ela que ela podia ir para o Império Sem Fim se quisesse. Que ela podia ir para qualquer lugar sem ele se importar. Jake achara que essa era sua maneira de dizer a ela que ela era livre para viver sua vida, mas ela apenas a vira como uma maneira de se distanciar. Ah, e claro, eles então fizeram uma luta rápida onde Jake deixou claro que ela nem mesmo podia ser útil a ele em uma luta.

Tudo o que ele havia feito até agora era basicamente uma rejeição dela… pelo menos, poderia ser muito facilmente interpretado como isso.

Jake reuniu seus pensamentos e considerou suas próximas palavras enquanto balançava a cabeça e a olhava. “Como eu poderia estar envergonhado? Você é uma Real Verdadeira que uma das facções de elite faria qualquer coisa para ter em suas mãos. Aquela forma de batalha foi insanamente impressionante e muito legal. Quem não pode apreciar uma arma de ferrão? E estou realmente ansioso para ver do que uma Real Verdadeira é realmente capaz.”

Vesperia não respondeu, mas estava incomumente quieta. Jake também ficou em silêncio por alguns momentos antes de olhar para o teto antes de seu olhar se refocar.

“Quando penso sobre isso… na verdade é um pouco engraçado. Você sabia que minha primeira habilidade lendária foi praticamente um acidente? Ou pelo menos uma coincidência? Eu não havia planejado isso. Simplesmente aconteceu. O mesmo aconteceu então com minha afinidade arcana; ela simplesmente se manifestou um dia enquanto eu estava trabalhando para melhorar minha mana. Eu nem sabia o que era uma afinidade arcana na época. Quando eu criei uma arma mítica, eu estava completamente fora de mim e apenas segui minha intuição, o que acabou me dando uma arma que provavelmente usarei pela vida. Até mesmo meu encontro com a Víbora pode ser descrito como acidental.”

Jake se levantou e começou a se aproximar de Vesperia. Ela ainda olhava para baixo, mas ele sabia que ela estava ouvindo atentamente.

“Quando penso sobre isso, a maioria das coisas mais importantes que possuo e minhas melhores conquistas aconteceram sem que eu pretendesse que acontecessem. Talvez seja porque eu sou um cara que se move com base em meus instintos, mas as ações vêm antes dos pensamentos na maioria das vezes. Isso resulta em acidentes, como você os chama. Acidentes que me fizeram quem eu sou hoje. Acidentes que resultaram em mim conhecer alguns dos meus melhores amigos e companheiros de vida, nenhum dos quais me arrependo. Você pode se referir às minhas conquistas não intencionais como acidentes, e eu não posso realmente argumentar contra isso. Mas se esse for realmente o caso-”

Ele sorriu e acariciou a cabeça de Vesperia, bagunçando seu cabelo e fazendo-a tremer.

“Então você é definitivamente um dos meus acidentes mais orgulhosos.”