Capítulo 624

Jake percebeu, naquele momento: tinha se metido numa fria. Ao menos, era assim que se sentia. Mas, olhando para Vesperia sentada ao seu lado, tomando seu chá tranquilamente enquanto Villy explicava tudo, ele não conseguia dizer que se arrependia do que tinha feito. Apesar de tê-la conhecido naquele mesmo dia, ele gostava de Vesperia. Quem não gostaria de alguém com uma porra de uma arma de ferrão?

“Isso… é meio ruim, não é?”, ele finalmente perguntou, fazendo Vesperia olhá-lo confusa.

“Por que seria ruim você ter conseguido gerar uma Verdadeira Real? O Império Sem Fim, não, qualquer facção o receberia de braços abertos, e ninguém ousaria tentar matá-lo por medo do Maléfico escolher atacá-los em retaliação. Isso sem mencionar as muitas outras facções que também desejariam sua proteção e crescimento”, Vesperia perguntou.

“É… a coisa é que eu não sou muito público com essa coisa toda de Escolhido da Víbora Maléfica”, Jake coçou a cabeça.

Vesperia olhou para ele de forma estranha por alguns segundos. “Eu… não entendo?”

“O Jake aqui é estranho; concordamos com isso, certo?”, Villy perguntou a Vesperia com um sorriso. A Verdadeira Real assentiu, Jake, optando por não se ofender, pois ela claramente só concordou com o deus para ser gentil e porque ele era um Primordial. Certo?

“Bem, parte da estranheza dele é um medo constante de reconhecimento e de ter pessoas bajulando-o. Eu meio que entendo, já que ter exércitos de insetos irritantes correndo atrás de você constantemente é menos que ideal, e isso piora para o Jake por sua preferência por que as pessoas o tratem como uma pessoa em vez de um símbolo”, o deus serpente explicou.

Jake confirmou com um aceno de cabeça. “Você pode me culpar por apenas querer interações normais com outras pessoas e não por elas andarem constantemente na ponta dos pés ou me tratando como realeza?”

Vesperia agora parecia ainda mais confusa. “Mas… você é, não é? Você ajudou a gerar uma Verdadeira Real, e eu o reconheço como meu pai e progenitor. Você é um ser acima de quase todos os outros.”

“Não estou discordando de que sou incrível, apenas de que não quero ser tratado com base em algum status percebido que as pessoas acham que tenho. O problema é que os outros não parecem ser capazes de respeitar que eu quero ser tratado como uma pessoa e não como alguma figura semidivina com base em suas noções preconcebidas de quem e o que eu deveria ser”, Jake tentou explicar.

A Verdadeira Real assentiu, embora Jake tivesse a sensação de que ela não havia entendido muito bem. O que era meio justo. Como uma Verdadeira Real, era inerente a ela ser tratada como realeza pelos outros; era simplesmente como as coisas deveriam ser.

“De qualquer forma, vamos voltar ao assunto”, Villy interrompeu. “Meu ponto aqui é que esconder o que você fez é… impossível. Embora eu também seja incrível, e embora o Véu do Primordial consiga bloquear quase todas as coisas, existem deuses por aí capazes de atravessá-lo. Eu conheço pelo menos uma das líderes do Conselho Real que seria capaz de rastreá-lo se ela alguma vez examinasse a Vesperia aqui, e nenhuma quantidade de camuflagem da minha parte pode impedir isso. Isso a deixará incapaz de encontrá-lo, mas ela saberá quem você é. No fim das contas, o Véu do Primordial é sobre esconder coisas sobre você, não o fato de você existir.”

“A Rainha da Colmeia Odonstrom”, Vesperia assentiu.

“Verdadeira Real Libélula, liderando a Linhagem Odonata”, Villy esclareceu para Jake. “Elas são focadas em Percepção, então você pode gostar delas, e seus sentidos são incríveis. A Verdadeira Real tem um olho composto na testa, capaz de ver coisas imperceptíveis a quase qualquer outro órgão visual que eu conheça. Fios cármicos, mana, emoções… ela até consegue ver diferentes fragmentos do tempo através de seu olho, observando o passado e o futuro. Uma verdadeira assustadora.”

“Hm”, disse Jake com uma careta. Ele tinha que admitir, ele tinha meio que apostado que o Véu do Primordial era perfeito… mas ele claramente havia calculado errado.

“Espera, isso significa que ela já localizou a Vesperia?”, Jake perguntou, sem saber se devia ou não se preocupar.

“Não”, a Víbora balançou a cabeça. “Ainda estamos no meu território, e enquanto estiver na Ordem, posso escondê-la. No entanto, o problema é que eles saberão instantaneamente sua localização e descerão quando ela não estiver coberta pelas formações aqui. Claro, nem mesmo é certo que seja um problema. É?”

Ele fez a última parte para Vesperia, que por sua vez olhou para Jake para uma resposta.

“Não me olhe”, disse Jake, levantando as mãos. “Você não é nenhuma prisioneira aqui, Vesperia. Se você quiser ficar, tudo bem para mim, mas pelo que entendi, você já está bastante conectada ao Império Sem Fim.”

Vesperia pareceu considerar suas palavras, mas então se voltou para a Víbora. “Posso perguntar quais são as intenções do Maléfico?”

“Eu não tenho nenhuma”, Villy balançou a cabeça. “E se eu tivesse, isso ainda não seria minha decisão a tomar, mas sim a do Jake. Se você não percebeu, então nós não temos um relacionamento tradicional Escolhido-Patrono. Eu não digo a ele o que fazer; eu apenas gosto das travessuras dele. Às vezes eu até o alerto sobre as consequências de suas ações. Este, claro, sendo um desses casos. Ah, e eu também preciso cobri-lo bastante. Isso me leva a algo que precisamos fazer não importa o que você planeje fazer.”

A Víbora Maléfica acenou com a mão enquanto um contrato se manifestava no ar. “Temos que fazer você assinar um acordo de confidencialidade.”

“Isso é realmente necessário?”, perguntou Jake. “Não é como se a Sylphie ou a Sandy tivessem assinado nenhum…”

“Sandy é a Escolhida da Snappy, e a gaviã é abençoada por Stormild e uma criaturinha peculiar que só é leal a si mesma e às pessoas de quem gosta”, Villy balançou a cabeça e fez um gesto para Vesperia. “O que temos aqui é uma Rainha da Colmeia Verdadeira Real intrigante com uma conexão inerente ao Império Sem Fim, uma facção notoriamente reclusa, que também faz com que cada não-ectognomorfo que eles permitem que entre em suas terras centrais assine um acordo semelhante. Ela conhece seus segredos, Jake. Melhor prevenir do que remediar.”

“Concordo que esta é a melhor solução”, Vesperia concordou instantaneamente. “As outras Verdadeiras Reais naturalmente quererão saber como eu vim a existir, e elas serão capazes de dizer se estou mentindo. Algo que eu preferiria não ter que fazer. No entanto, se eu assinasse um acordo facilitado pelo próprio sistema, eu poderia simplesmente me referir a isso e apenas dizer as coisas que aprovamos previamente. Mas, quero esclarecer, Maléfico, que minhas lealdades serão, em primeiro lugar, sempre para minha colmeia.”

“Disso, estou totalmente ciente, e não é esse o cerne do problema? O bem da colmeia é sua prerrogativa, e se revelar tudo sobre o Jake pode ajudar a colmeia, você não deve ter nenhum problema em fazê-lo. Considerando que o Império Sem Fim é como uma grande colmeia, você entendeu o que eu quis dizer”, disse Villy, recostando-se.

“Acredito que o Maléfico está interpretando mal”, Vesperia esclareceu. “Jake e eu pertencemos à mesma colmeia. Ele é meu pai; nada mudará esse fato.”

Villy ergueu uma sobrancelha interessado. “Escolha de palavras estranha. Mesma colmeia. Não que ele pertença à sua colmeia?”

“Talvez a frase ‘nossa colmeia’ seja mais precisa?”, Vesperia perguntou, parecendo insegura. “Dizer que ele pertence à minha colmeia indicaria que eu tenho uma posição superior, mas dizer que eu sou parte da dele indicaria o contrário, um sentimento que não tenho certeza se seria ideal considerando que ele não é uma Rainha da Colmeia. Isso pode ser presunçoso, mas eu o vejo como um igual na hierarquia da colmeia, nós dois na posição mais alta, mas como meu pai, ele é superior a mim como indivíduo.”

“Interessante”, Villy sorriu, Jake se sentindo um pouco desconfortável.

“Eu não diria que sou seu superior”, Jake tentou argumentar, mas foi interrompido instantaneamente.

“Tentar ditar meus sentimentos pessoais sobre o assunto não levará a nada”, Vesperia balançou a cabeça. “Isso é natural. Uma Verdadeira Real nascida e criada por outra Verdadeira Real ainda verá seus pais como superiores em uma base pessoal, mesmo que ambos estejam no pináculo da colmeia como iguais. Lutar contra minha natureza é inútil.”

“Como eu disse… interessante”, Villy continuou sorrindo. “Agora, vamos voltar ao contrato. Precisaremos concordar com o que ele diz, mas observe que ele não pode incluir mentiras diretas, ou a coisa toda será considerada inválida. Então não podemos simplesmente escrever alguma história falsa que ela possa então regurgitar.”

Jake assentiu, considerando o que fazer ou dizer, enquanto a Víbora assumia a liderança.

“Acho que antes de prosseguirmos, deixe-me apenas deixar claro: você está planejando retornar ao Império Sem Fim, certo?”, perguntou ele a Vesperia.

“Contanto que o Jake esteja bem com isso… sim”, a Rainha da Colmeia assentiu. “Não estou dizendo que tem que ser imediatamente, mas há muitas razões pelas quais eu deveria ir.”

“Compreensível”, disse o deus serpente, olhando para Jake. “Mesmo que eu decidisse lançar todo o apoio de toda a Ordem atrás de você e da Rainha da Colmeia Vespernat, ainda não conseguiríamos ajudá-la nem um décimo do que o Império Sem Fim pode. Eles têm recursos especiais, artesãos, áreas, heranças, professores e outros para auxiliar Rainhas da Colmeia. Eles tiveram eras para aprimorar suas habilidades em nutrir sua própria raça e são muito maiores do que a Ordem. Simplesmente não há competição. Embora eu me pergunte… o Império Sem Fim tem algum item específico da Linhagem restante para Verdadeiras Reais como você?”

“Eu saberei se eu for lá”, Vesperia respondeu, claramente evitando a pergunta.

“Certo, certo”, Villy assentiu. “Agora vamos inventar nossa história tecnicamente precisa que também está repleta de enganos para que esta situação toda não se transforme em um grande caos. Porque esse é um risco. Embora o Império Sem Fim e muitas outras facções adorariam sua capacidade de gerar variantes poderosas, outras facções, nem tanto. Especialmente a Rigoria ficaria bastante irritada se ela descobrisse que meu Escolhido as ajudou ativamente. Uma vez pode ser ignorado, mas se você decidisse reviver mais Verdadeiras Reais… nossa. O ponto é que precisamos de uma história que possa atrair um lado enquanto acalma o outro. Ao menos, isso é o ideal. Tenho algumas opções em mente.”

A Víbora mudou o contrato à sua frente quando uma parede de texto apareceu.

“Primeira história. Deixe-me começar dizendo que em cada cenário vamos nos apoiar no fato de que você usou um item único durante o ritual. Sem afirmar explicitamente, isso fará com que todos acreditem que foi concedido pelo sistema, e você é apenas um sujeito sortudo que tropeçou nele e conseguiu fazer um ritual que resultou no aparecimento de uma Verdadeira Real. Se nos apoiarmos nisso e dissermos que foi algo único, poderemos principalmente lavar as mãos de quaisquer problemas futuros, mas também não obteremos nenhum benefício potencial futuro fora do Império Sem Fim que potencialmente quer lhe dar algum tipo de recompensa.”

Acenando com a mão novamente, um segundo contrato apareceu.

“Segundo cenário. Nós culpamos tudo por mim. Podemos dizer que eu o ajudei – algo que eu tecnicamente fiz – e ajudei a fornecer materiais e instruções para que isso acontecesse, ainda usando um item único. Dessa forma, a maioria vai descartar isso não como você sendo incrível, mas sim me dando todo o crédito. O benefício dessa abordagem é que ninguém realmente vai incomodá-lo por isso… mas provavelmente exigirá que você se declare publicamente como meu Escolhido porque não há como alguém acreditar que eu decidi ajudar algum alquimista aleatório na Ordem.”

Outra onda e um terceiro contrato.

“Terceiro. Neste cenário, fazemos um pouco de uma mistura. Ainda um item único, mas estamos mudando a natureza de como as coisas funcionam. Em vez de ser um item de uso único que você adquiriu, é um item com usos potencialmente múltiplos, mas manteremos os requisitos exatos de como ele pode ser usado mais vezes ambíguos. É verdade que você não pode usá-lo repetidamente e que existem requisitos, mas também precisamos enfatizar que somente você pode fazer isso. Podemos explicar isso com sua afinidade arcana ou Linhagem, mas acho que seria melhor simplesmente dizer que o item que você ganhou do sistema é Vinculado à Alma. No entanto, esteja ciente de que essa solução não está isenta de problemas”, disse Villy.

“Neste cenário final, também precisamos que todos saibam que apenas você pode fazer os rituais necessários. A coisa boa sobre esta opção final é que você não terá que revelar nenhum segredo, e você pode até mesmo manter seu status como meu Escolhido em segredo se quiser. Isso tornará um pouco mais difícil para mim protegê-lo publicamente, e esteja ciente de que isso resultará em mais… aborrecimentos. Dizer às facções que virão te assediar para ir embora como a Emberflight não vai funcionar. Não estou dizendo isso como se eles decidissem continuar te importunando, mas que eles verão sua existência como de importância crítica. Várias facções podem decidir atribuir a você guardiões ocultos ou tentar introduzir pessoas que possam cuidar de você sem se revelarem.”

Jake ouviu e franziu a testa. Ele conseguia ver totalmente isso acontecer se sua habilidade de gerar variantes poderosas fosse tão importante para muitas facções. Embora ele estivesse um pouco preso na palavra facções – plural.

“Quem mais me importunaria?”

“A mais óbvia seria algumas das facções de Bestiários. Os Bestiários são iluminados com uma classe ou profissão, o que significa que sua raça ainda é incrivelmente importante, e muitos dos ancestrais desses Bestiários eram monstros absolutos. Também existem algumas facções de monstros puros por aí. Imagine se uma facção com muitas fênix pudesse empregá-lo para despertar um de seus descendentes como uma variante de fênix de nível máximo? Você precisa lembrar que você não cria apenas uma única criatura individual: você pode criar um ponto de partida para uma Linhagem inteira. Dragões, fênix, elementais… todas as raças que não são puras iluminadas como elfos ou humanos, vão querer você vivo. Preferencialmente sob suas asas”, Villy explicou.

Jake franziu ainda mais a testa e respirou fundo. Ele olhou para Vesperia por um momento. “O que você gostaria de fazer?”

“Vou deixar isso exclusivamente a seu critério e apoiar qualquer escolha. No entanto, embora eu deva ser capaz de convencer o Império Sem Fim a não exagerar, eles acharão difícil entender por que você não atende a facções além da Ordem da Víbora Maléfica se você optar pela terceira escolha… não, mesmo com a primeira eles acharão incompreensível. Você receberá muitas coisas muito melhores do que até mesmo uma figura de alto escalão de nível S na Ordem receberia, muito menos um júnior”, Vesperia expressou seus pensamentos.

Respirando fundo, Jake olhou para o teto por um instante. “Essa é uma bela confusão, não é?”

“É”, Villy concordou. “Você decidiu?”

“Bem… com certeza não vou te dar o crédito. Há também o problema de eles potencialmente descobrirem a Sylphie e a Sandy e juntarem dois e dois, o que poderia rapidamente tornar qualquer coisa que não seja pelo menos a terceira opção uma mentira. Você não poderia ter estado por trás dos rituais na Terra, afinal”, disse Jake, tendo realmente considerado o assunto bastante.

A Víbora assentiu. “Esta é, no fim das contas, apenas uma solução temporária até você ficar mais forte.”

“É”, Jake murmurou e suspirou. “Talvez devêssemos apenas ir com uma quarta opção?”

“Que opção?”, perguntou a Víbora com uma sobrancelha arqueada.

“Uma verdade levemente modificada. Que eu tenho um item que me permite criar itens únicos novos, mas que o custo é alto para mim, e que esse custo inclui Registros”, disse Jake, tentando expressar seus pensamentos. “Que a única maneira de eu conseguir repetir o ritual é progredir no meu Caminho, ganhar níveis e evoluir.”

Ele viu Villy começar a sorrir enquanto se inclinava para frente.

“E como você vai lidar com aqueles que lhe oferecem um ambiente melhor para progredir em troca de deixar a Ordem e se juntar às suas facções?”

Ele sabia que esse dia chegaria há muito tempo, e honestamente, talvez fosse hora. O pensamento ainda o deixava desconfortável, e ele podia ver muitos problemas surgirem, mas no final, ele se veria engolido em mentiras de qualquer maneira. Melhor fazer isso em seus próprios termos.

Jake olhou para a Víbora e lhe deu um pequeno sorriso.

“Mande-os se foder porque eu já sou o Escolhido de um Primordial.”