Capítulo 622

O humano e a Rainha da Colmeia saíram da mansão e caminharam pelo gramado. Vesperia falou enquanto andavam, explicando mais algumas coisas.

“A forma de Rainha da Colmeia é projetada para atrair o máximo possível de raças de alta classificação no multiverso, a fim de otimizar nossa capacidade de encontrar parceiros. E, como outros monstros, possuímos a habilidade de polimorfismo para nos modificar ainda mais. Quanto menor o nível de uma variante de Rainha da Colmeia, menos humanoide sua forma padrão tende a ser, razão pela qual a Rainha da Colmeia Isoptera que você encontrou não era totalmente capaz de criar uma forma humana ainda. No entanto, há um problema com essa abordagem: a forma humana está longe de ser ideal para o combate”, explicou Vesperia. Ela olhou para Jake por um breve momento antes de esclarecer ainda mais.

“Do ponto de vista de uma criatura classificada como monstro, isso é. Não podemos usar equipamentos, não podemos realmente usar armas – embora existam algumas ferramentas especializadas – e temos habilidades limitadas quando se trata de aproveitar as vantagens da forma humana. Para outras Rainhas da Colmeia, essa fraqueza inerente de sua forma é algo inevitável. Mesmo suas formas monstruosas completas não são ideais para o combate, então elas dependem exclusivamente da geração de defensores poderosos e usam a colmeia como seu escudo protetor. No entanto, nós, como Verdadeiras Reais, somos diferentes. Não somos apenas as mães de nossas colmeias, mas a última linha de defesa.”

Vesperia assumiu uma posição um pouco distante de Jake enquanto sua aura começava a mudar. Ela se retraiu para dentro de seu corpo, fazendo-a parecer completamente impotente por um momento antes de ela falar.

“Metamorfose Vespernat.”

Uma luz brilhante, semelhante à forma de uma pupa, apareceu, e Jake sentiu que servia tanto como uma barreira protetora quanto como uma forma de esconder a transformação. Não que isso funcionasse contra a esfera e a Percepção insana de Jake, enquanto ele a via mudar.

As pernas humanoides de Vesperia se estenderam, ficando mais finas e muito mais parecidas com insetos, com crescimentos irregulares em forma de lâminas por toda parte, parecendo quase como se fossem feitas de osso com pontas afiadas como lanças. Sua pele se transformou ao ser substituída por placas de quitina amarela e preta. Ambos os braços se transformaram, com o direito ficando parecido com um ferrão longo e semelhante a uma lança, o esquerdo ainda vagamente humanoide, mas com garras em vez de pontas dos dedos, e um grande pedaço de quitina cresceu em seu antebraço, parecendo um escudo.

O exoesqueleto cobria todo o seu corpo, até mesmo um crescimento semelhante a um capacete cobrindo sua cabeça, sem deixar nem uma fenda para uma viseira, mas em vez disso tinha coberturas circulares pretas de cada lado, pelas quais se podia enxergar vagamente, fazendo-a parecer um pouco mais parecida com uma vespa. Suas quatro asas permaneceram, mas haviam crescido maiores do que antes para combinar com seu aumento de volume. As asas estavam cobertas por uma substância semelhante a pólen que emanava uma poderosa afinidade com a vida, mas, em geral, seu corpo não emanava muita energia mágica. Jake estava confiante… ela não era uma conjuradora de nenhum tipo, mas uma guerreira pura.

A pupa se estilhaçou no momento seguinte, liberando uma explosão de energia enquanto sua forma completa era revelada aos seus olhos.

Vesperia havia passado de uma mulher alta com traços suaves para uma criatura claramente projetada puramente para o combate. Nenhuma abertura natural restava, nenhum ponto fraco identificável visível. A única pequena indicação de que ela era mesmo uma Rainha da Colmeia era sua estrutura fina e o longo cabelo dourado saindo do capacete, mas mesmo a região do peito não tinha nenhum crescimento, mostrando que seus seios, antes avantajados, não existiam mais. Poderia ser apenas um cara magro e cabeludo.

Seu novo exoesqueleto parecia uma armadura completa, e Jake soube apenas olhando para ele que era incrivelmente resistente. No entanto, de tudo, o que causou a maior impressão foi o braço maciço em forma de ferrão.

Isso a fazia parecer uma cavaleira com uma lança gigante, exceto que a lança era um ferrão mortal pingando veneno potente. Com seu crescimento semelhante a um escudo, ela realmente parecia uma cavaleira. Uma cavaleira vespa.

“Quanto tempo você consegue manter essa forma?” Jake perguntou com interesse, admirando a transformação.

“Perpetuamente. Não é uma habilidade de aumento, mas simplesmente uma transformação entre dois estados naturais”, respondeu Vesperia, sua voz clara apesar de sua cabeça estar coberta pelo capacete.

Jake assentiu, inspecionando sua forma mais de perto. O padrão preto na armadura amarela a fazia se parecer um pouco com uma vespa, mas era mais como se ela usasse uma espécie de… eh, mecha-suit, talvez? Não exatamente, mas perto.

“… então o que você acha?” ela perguntou depois que alguns segundos se passaram. Seu tom pegou Jake de surpresa, pois parecia diferente de seu padrão de fala usual.

Será que ela está… querendo aprovação?

O pensamento parecia absurdo, mas talvez?

“Parece poderosa e resistente, e sua presença é muito mais intimidadora, mas o que realmente importa não é sua aparência, mas seus efeitos em sua proeza de combate”, disse Jake honestamente. “Quer demonstrar?”

“Naturalmente”, Vesperia assentiu enquanto ele via suas asas vibrarem. Sua forma inteira desapareceu enquanto ela voava no ar com velocidade impressionante, a armadura obviamente não a retardando. Vesperia fez dezenas de movimentos de esfaqueamento, cada estocada liberando uma onda de choque com controle impressionante. Ele usou a palavra controle em vez de potência porque o que foi feito foi mais uma onda de choque penetrante do que uma grande e poderosa, fina como uma bala e muito mais mortal.

Jake sorriu enquanto convocava suas asas, tempo suficiente tendo se passado desde que ele usou a habilidade de fuga da colmeia na Terra. Com um salto, ele também disparou no ar, Vesperia parando seus movimentos. Ela olhou para ele, insegura.

“Vem me pegar”, disse Jake.

Vesperia olhou por um momento antes de assentir. “Muito bem.”

Sem hesitar, ela atacou. No entanto, Jake só pôde rir. Ele desviou do ferrão que nem mesmo tinha mirado em um ponto letal, e antes que Vesperia tivesse chance de reagir, socou seu peito, a mandando voar para trás.

Que bom que eu tinha a encantação da luva, pensou Jake enquanto desferia o soco, sentindo o impacto ao atingir a armadura. Não era tão forte quanto a do Rei da Colmeia… mas estava muito mais perto do que ele esperaria de alguém mais de setenta níveis abaixo do que o cupim tinha sido.

“Leva a sério”, disse Jake enquanto Vesperia facilmente se estabilizava. “Vem me pegar de verdade e me mostra o que você tem. Não tenha medo de me machucar. Se você fosse capaz de me matar, eu teria morrido há muito tempo.”

Arrogante, mas honesto. Vesperia também pareceu perceber que ele estava falando sério, e ele sentiu que ela também mudou de marcha. Mana de afinidade com a vida intensa girou em torno dela por um momento enquanto ela atacava mais uma vez, desta vez muito mais rápido. Ele estimou que algum tipo de habilidade de aumento havia sido ativada.

Jake ainda desviou, mas ele não teve tempo de contra-atacar quando o escudo veio, mirando em seu crânio. Ele levantou o pé e se afastou, se mandando para trás, enquanto Vesperia esfaqueava em direção à sua figura em retirada. Ele estava fora do alcance do golpe físico, mas uma onda de choque o atingiu no estômago, abrindo um pequeno buraco de um centímetro de largura nele como se ele tivesse acabado de ser atingido por uma bala.

Então ele sentiu algo mais. Paladar da Víbora Maléfica entrou em ação total enquanto seus olhos se arregalaram. Não eram apenas ondas de choque. Um pequeno ferrão semelhante a uma agulha também havia sido liberado, um que havia sido perfeitamente escondido pela onda de choque, de modo que até mesmo Jake o havia perdido.

Satisfeito, mas um pouco irritado por sua Percepção tê-lo falhado, ele foi para o ataque. Ambos os katars apareceram enquanto Jake se teletransportou para trás de Vesperia, mirando em suas asas. Ela reagiu instantaneamente, girando para se defender enquanto Jake se teletransportou novamente, apenas para ela esfaquear onde ele acabara de se teletransportar, forçando Jake a recuar para evitar outro ferrão em seu estômago.

Visão omnidirecional? Jake questionou. Os olhos no capacete claramente não eram para enfeite…

Vesperia acompanhou e tentou pressionar sua vantagem com uma investida. Mais uma vez, ela tentou usar o grande ferrão, mas assim que Jake estava prestes a ficar desapontado com sua falta de diversidade, uma arma que ele havia esquecido disparou em sua direção.

As longas pernas em forma de lança não eram para enfeite.

Ela chutou para cima, a perna cortando o ar como uma lâmina. Jake mal conseguiu desviar enquanto a outra perna chutava, liberando uma onda crescente de energia para fora, forçando Jake a bloquear usando ambas as armas. Assim que ele repeliu a onda, o ferrão veio novamente, o empurrando ainda mais para trás.

Jake foi repetidamente empurrado para trás enquanto enfrentava o assalto da Rainha Vespa. Seu corpo inteiro era uma arma, cada movimento mortal e proposital. Na sua opinião, ela certamente não lutava como alguém que não tinha nascido ontem. Na verdade, ela pressionou Jake o suficiente para que ele tivesse dificuldade em encontrar aberturas. Sua forma de lutar era quase como uma dança, utilizando todas as suas armas naturais em combos fluidos que Jake não duvidava que esmagaria a maioria dos oponentes.

Ele sentiu ela acelerar enquanto se impulsionava. As janelas de Jake para desviar ficaram cada vez mais estreitas, Vesperia transbordando de vida enquanto seu corpo fervilhava de energia sob sua armadura. Ele só conseguiu usar suas armas para desviar golpes neste ponto, a pressão aumentando mesmo que ainda fosse administrável.

Mas de repente, quando estava prestes a desviar, ele se sentiu estranho. Seu movimento foi um pouco mais lento do que deveria, fazendo com que a perna de Vesperia deixasse um corte em seu antebraço. Ele conseguiu bloquear os golpes subsequentes até que mais uma vez ficou muito lento, resultando em um resultado muito pior.

Jake foi forçado a levantar ambas as armas para tentar bloquear, mas o ferrão semelhante a uma lança desviou de suas lâminas e conseguiu esfaqueá-lo no ombro antes que ele pudesse se lançar para trás. Quando foi esfaqueado, ele sentiu o veneno invadir seu corpo, o que também foi quando ele percebeu totalmente o que o havia deixado mais lento antes.

Ele havia acreditado que o Paladar da Víbora Maléfica lidaria com o veneno do pequeno ferrão antes, mas isso claramente não havia sido o caso. Era pior do que o Paladar não lidar com ele… Vesperia o fez pensar que havia lidado com ele, pois ela havia controlado o veneno e só o ativou em momentos cruciais.

Neurotoxina, concluiu Jake.

A toxina se espalhou por seu corpo, retardando-o. Vesperia já estava mostrando velocidade e poder superiores a Jake, e agora ela tinha uma clara vantagem. A Rainha Vespa também sabia disso, enquanto ela avançava. Jake olhou para sua investida enquanto sabia que não conseguiria desviar do ataque iminente em seu estado atual.

Em conclusão, Vesperia era mais forte que Jake em sua forma de combate. Agora, pelo menos.

No entanto, havia uma diferença marcante entre os dois. Vesperia havia ativado uma habilidade de aumento… Jake não.

Uma explosão de energia foi liberada de seu corpo enquanto o Despertar Arcano se ativou, aumentando todas as suas estatísticas em 30%. Seu impulso repentino pegou Vesperia de surpresa enquanto ele deslizava pelo ferrão dela, golpeando ambos os katars em seu peito ao mesmo tempo. A explosão resultante a lançou para trás, a Fome Eterna falhando em penetrar a armadura com a Nanolâmina Ponto Negro, deixando um pequeno buraco. Não atingiu a carne, mas estava perto.

Vesperia tomou cuidado, e ele sentiu que ela olhava para seus katars enquanto recuava. Jake se perguntou o que ela estava aprontando quando de repente o ferrão começou a mudar. Os padrões pretos nele brilharam enquanto a ponta do ferrão se abria, deixando um pequeno buraco.

Espere.

Ela mirou nele enquanto ele brilhava com energia.

Isso é uma porra de uma arma.

Um ferrão do tamanho de um lápis foi disparado em sua direção, Jake mal desviando a tempo enquanto ainda estava chocado. Outro ferrão veio imediatamente depois, com mais quatro liberados nos dois segundos seguintes. Ele desviou de todos eles enquanto tirava seu arco semi-destruído e o revestiu com alguma energia arcana estável para impedi-lo de se desfazer enquanto sorria.

Combate à distância então.

O veneno ainda o incomodava, mas o Paladar estava trabalhando duro, e a enxurrada de energia arcana havia conseguido dissipar a maior parte dele já. Vesperia também percebeu isso enquanto sua batalha à distância acelerou, o maldito ferrão aparentemente tendo vários modos diferentes.

Tiro rápido, espingarda, canhão de raios e até mesmo um arpão onde uma corda permanecia presa. A Rainha da Colmeia logo percebeu que enfrentar Jake em combate à distância não era sábio e retomou a luta em combate corpo a corpo. Desnecessário dizer que Jake se viu mais pressionado em combate corpo a corpo, e Vesperia também tinha um pouco mais de energia para extrair de sua habilidade de aumento enquanto ele sentia que ela estava acelerando.

Sua luta continuou por mais alguns minutos. Jake até usou a Sombra Eterna enquanto Vesperia também exibiu mais algumas habilidades, enquanto também aproveitava totalmente suas defesas muito mais resistentes, trocando golpes de bom grado.

A conclusão de Jake depois de lutar contra ela por um bom tempo foi clara.

Tão forte quanto eu com o Despertar Arcano em 30%.

O que a tornava mais forte que Sylphie – ou pelo menos muito mais completa – com base na estimativa de Jake, mas ainda abaixo de alguém como o Rei Caído. Ele também teve a sensação de que ela não conseguiria se comparar ao Santo da Espada, mas essa era difícil de dizer, pois Jake não havia visto o poder total do velho por um tempo.

Embora, para ser justo, eu sou um mau confronto para ela, Jake também concluiu. Seu veneno era poderoso pra caramba; não há duas maneiras de dizer isso. Ele estimou que o veneno em seu ferrão era quase comparável ao de Scarlett, embora ele tivesse certeza de que Scarlett tinha toxinas muito mais diversas, enquanto Vesperia só usava um tipo. Infelizmente para ela, Jake era um pouco poderoso demais contra usuárias de veneno.

Vesperia também percebeu claramente que não conseguia obter nenhuma boa vantagem enquanto recuava e parava seu ataque incessante. Percebendo sua intenção, Jake também parou a luta.

“Tenho que dizer, não estou decepcionado”, ele sorriu.

“Metamorfose Vespernat.”

Vesperia usou a habilidade de transformação novamente, mudando para sua forma antiga. No momento em que a luz desapareceu, Jake viu sua expressão. Ela parecia… desapontada.

“Será que superestimei meu próprio poder?” ela perguntou, em parte para Jake e em parte para si mesma. “Me senti impotente durante a maior parte daquela luta, nada realmente funcionou, mesmo quando consegui pegá-lo de surpresa. Além disso, sempre senti que você teria uma resposta. O mais frustrante foi sua capacidade de evitar meus golpes. Você possui algum tipo de habilidade de precognição, não é? Como nenhuma das minhas interferências com sua adivinhação e o conceito de tempo funcionou?”

Jake ficou surpreso. “Você mexeu com os conceitos de tempo e adivinhação?”

“Sim?” Vesperia perguntou, também confusa. “Interferência geral através do pólen que expeli de minhas asas. Deveria ter criado um ambiente onde toda magia, que não seja de afinidade com a vida, é prejudicada, embora tenha se mostrado ineficaz contra sua magia, pois funciona principalmente em conceitos, e a resistência inerente de qualquer afinidade que você está usando é incrível.”

“Hum”, comentou Jake. “Desculpe decepcionar, mas não há adivinhação ou magia do tempo comigo, pelo menos não no sentido tradicional.”

“Então como? Como você desviou de todos os meus golpes como se soubesse que eles estavam vindo?” Vesperia perguntou, sua frustração borbulhando um pouco novamente.

Jake apenas sorriu.

“Puro instinto da porra.”

“Isso é ridí-”

“Não mexa muito com ela”, uma voz ecoou de repente das escadas que levavam ao prédio principal da mansão abaixo.

“Finalmente se revelando, hein?” Jake se virou para olhar para o deus serpente primordial abaixo.

Ele naturalmente havia visto Villy aparecer muito antes, antes mesmo do início da luta, embora tivesse optado por ficar escondido para não interferir. Jake realmente gostaria de lutar bem na frente de sua mansão se corresse o risco de arruinar sua segunda casa?

Vesperia também o notou enquanto voava rapidamente e se curvava profundamente. “Eu te saúdo, Maléfico.”

Villy surpreendeu Jake enquanto ele assentia. “Um prazer.”

Então ele olhou para Jake. “Você também deveria descer; temos algumas coisas para discutir.”

“Qual o problema?” Jake perguntou curioso.

O deus serpente sorriu. “Ah, nada de mais, exceto que o Império Sem Fim já começou a enviar emissários para descobrir como a nova Verdadeira Real de uma linhagem morta há muito tempo apareceu e onde ela está, causando um grande alvoroço por toda parte. Então, sabe, o resultado esperado da sua besteira.”

“Ah”, disse Jake, coçando a cabeça enquanto descia e pousava.

“Sim, então eu acho que nós três deveríamos ter uma pequena conversa”, disse Villy ao humano e à Rainha da Colmeia. “Porque essa merda vai vazar quer nós queiramos ou não.”