Capítulo 615

Jake ficou mais alguns segundos encarando o cadáver do Rei da Colmeia, ainda pronto para qualquer coisa acontecer. Parecia que ele poderia começar a se mexer a qualquer segundo, mesmo Jake sabendo que não ia. Levou alguns segundos até que ele finalmente guardasse as adagas, caindo de costas no chão, soltando um longo suspiro de alívio.

“Putz, você era durão”, Jake disse em voz alta para o cadáver do Rei da Colmeia. Mesmo agora, com a carapaça quebrada em tantos lugares, o cupim ainda parecia indestrutível. Ele não tinha perdido uma só perna apesar do bombardeio contínuo, mas Jake podia ver que o dano interno era outra história. Era só uma papa de carne e sangue sob a armadura, as explosões fazendo um estrago e tanto no C-grade.

Deitado no chão, ele conferiu algumas notificações. Engraçadament, ele tinha outra sequência idêntica de mensagens “marcação falhou”, e viu também, bem embaixo, que de fato havia subido de nível com a morte do Rei da Colmeia.

*’DING!’ Classe: [Caçador Arcano da Beira do Horizonte] atingiu o nível 203 - Pontos de status alocados, +50 Pontos Livres*

Ganhar apenas um nível por matar um monstro daquele tipo parecia ruim… mas era preciso lembrar que Jake havia passado apenas um dia na colmeia de cupins. Ganhar três níveis de classe em um único dia para um C-grade era considerado extremamente rápido, mesmo que se corressem riscos insanos para conseguir.

Refletindo sobre a luta, houve alguns momentos marcantes.

Jake não tinha pensado muito nisso na hora… mas a Sombra Eterna geralmente tinha um tempo de recarga inerente. No entanto, ele a havia usado duas vezes seguidas, de alguma forma ignorando-o. Ele franziu a testa, procurando uma explicação. Mesmo agora, deitado no chão, ele sabia que não podia invocar a Sombra Eterna novamente. O tempo de recarga estava ativo, apesar de ter passado muito mais tempo do que o intervalo entre suas duas últimas invocações.

Depois de pensar um pouco, ele só viu uma explicação real: Momento do Caçador Primordial. De alguma forma, a habilidade estando ativa significava que o tempo de recarga da Sombra Eterna não havia sido aplicado corretamente, algo que Jake nunca tinha sequer considerado como possível. No combate, ele agia por instinto na maior parte do tempo. Ele ainda não tinha certeza de como e por que tinha funcionado, mas não era homem de reclamar de coisa boa.

Fechando os olhos, Jake queria respirar fundo e relaxar, mas sabia que teria que se mover logo. A caverna estava desabando ao redor, começando principalmente pelas bordas. Um buraco enorme, com mais de duzentos metros de profundidade, havia sido aberto no teto, ainda pulsando com mana arcana destrutiva, acelerando o desabamento.

Com um pouco de esforço, ele se levantou e estalou o pescoço. Ele havia guardado o arco no colar, apesar de um rasgo profundo no meio e pequenas fraturas por toda a parte. Ele se sentiu com sorte por ele ainda ser registrado como um item e esperava que ainda pudesse ser útil de alguma forma. Talvez ele pudesse encontrar um artesão talentoso para consertá-lo e melhorá-lo… quem sabe. Falando em itens… era hora de saquear-

Naquele instante, Jake sentiu que algo estava errado e imediatamente lançou um Pulso de Percepção. Assim que o fez, seus olhos se arregalaram. “Puta que pariu.”

Juntando toda a velocidade que pôde, ele pulou e guardou o cadáver do Rei da Colmeia. Em seguida, guardou também o cadáver inteiro da Rainha, bem como todos os Guardas que sentiu que tinham núcleos manifestos dentro deles. Apressando-se, ele entrou na câmara de ovos da Rainha da Colmeia, a barreira tendo desaparecido depois que o Rei e a Rainha caíram.

Ele invocou suas asas e lançou veneno enquanto também disparava um bombardeio de raios arcanos explosivos. O Despertar Arcano ainda estava ativo, e ele estava contra o tempo antes de ter que desativá-lo e experimentar o que ele imaginava ser um período considerável de fraqueza.

No entanto… esse não era seu único problema.

Pelo Pulso de Percepção anterior, Jake viu a rede da colmeia abaixo. Ele viu cupins, todos correndo para cima. Milhares. Todos C-grade. Jake havia se perguntado onde estavam todos os spawns… e agora ele tinha sua resposta. Ele sabia que isso tinha que significar que havia mais Rainhas da Colmeia C-grade também, mas, francamente, ele não estava em condições de tentar descobrir onde elas estavam.

Depois que todos os ovos foram destruídos, Jake começou a carregar suas asas, usando uma habilidade que ele nunca tinha usado corretamente antes. Uma nuvem de névoa se formou ao seu redor enquanto seu corpo começava a mudar de cor, e assim que o fez, eles apareceram. Cupins invadiram a câmara às centenas, mas assim que estavam prestes a alcançar Jake, Asas da Víbora Maléfica se ativaram, e Jake desapareceu usando a habilidade de fuga.

Ele passou pelo próprio espaço, ignorando todos os conceitos, reaparecendo apenas alguns segundos depois de desaparecer nas profundezas da colmeia. Ele havia chegado até o meio do vale com sua cabana em Haven, suas asas se transformando em névoa e se dissipando no momento em que o fez. Jake não tinha energia para fazer nada além de cair para frente na grama, o Despertar Arcano desativando-se, e Jake tirando uma soneca bem merecida enquanto a fraqueza inundava seu corpo.

De volta à colmeia, em direção às camadas superiores, cupins mais fracos apareceram novamente para reconstruir e reclamar seu território. Nenhum deles percebeu quando milhares de esferas metálicas invisíveis entraram pelos montes, invisíveis e indetectáveis por todos eles. As esferas se espalharam assim que entraram, cada uma escaneamento seu entorno enquanto um mapa era criado.

Sempre que um drone tinha a infelicidade de ser descoberto, ele simplesmente se autodestruiu, liberando uma onda de energia disruptiva no ar, ajudando a esconder todos os outros drones. Lentamente, um mapa foi formado da colmeia, centenas de milhares de quilômetros de túneis foram colocados em um modelo tridimensional, e Arnold, bem como Haven como um todo, começaram a entender com o que estavam lidando.

Um total de quarenta e oito Rainhas D-grade foram descobertas espalhadas por uma rede extensa, mas não muito profunda, em direção à superfície da Terra. Mais fundo, suspeitava-se que mais C-grades estivessem escondidas, mas explorá-las era difícil para os drones.

Um drone – um dos modelos mais novos – conseguiu ir fundo. Conseguiu passar por onde Jake havia lutado. Ele foi ainda mais fundo do que isso, permanecendo descoberto ou talvez simplesmente sendo ignorado. Seu objetivo não era mapear nada, mas descobrir o quão profundos os túneis iam. Ele voou alguns centenas de quilômetros mais fundo do que Jake havia conseguido chegar, e finalmente alcançou vastas cavernas expansivas. Cavernas maiores do que era imaginável pelos padrões pré-sistema. Seus tamanhos eram medidos em centenas de quilômetros em vez de centenas de metros, e ali, o drone conseguiu vislumbrar.

Exércitos de cupins batalhavam enquanto tentavam conquistar mais terras. Milhares de C-grades lutavam contra a vida selvagem local, reivindicando recursos e lutando por experiência e poder. Como as profundezas do oceano, o pináculo do céu e as áreas restritas da superfície, este era o domínio dos C-grades.

Um domínio envolvido em guerra constante – os cupins sendo uma das facções mais perigosas. Pelo menos eram… as coisas talvez estivessem prestes a mudar, já que os monstros subterrâneos tiveram a oportunidade de contra-atacar com a ameaça do Rei da Colmeia desaparecida.

Sem mencionar a tempestade que se aproximava, já que o Conselho, com Miranda à frente, também logo faria sua jogada.

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Jake acordou com um enorme bocejo, só para fazer uma careta, pois seu corpo inteiro doía. Ele abriu os olhos e olhou para o céu, vendo que agora era noite. Não que noite e dia importassem muito mais. Qualquer humano, mesmo no E-grade, estava totalmente bem em ver à noite, e com o sono não sendo uma coisa para muitos e a necessidade reduzida para todos, não havia razão para a sociedade funcionar em um ciclo dia-noite.

Com um pouco de esforço, ele se sentou. O período de fraqueza ainda estava forte, Jake calculando que ele havia dormido apenas uma hora mais ou menos. Ele realmente havia se esforçado demais com aquele Despertar Arcano, e inundar toda a mana da terra havia causado bastante dano, já que a pura destruição não discriminava.

“Não há descanso para os maus”, Jake brincou enquanto se forçava a levantar. Ele começou tirando seu saque, mais especificamente, os cadáveres dos muitos ectognas. Levou um pouco de esforço para ele tirar os núcleos de todos os Guardas, rendendo-lhe mais oito. Finalmente, ele pegou os dois grandes.

O primeiro foi a Rainha da Colmeia. O núcleo que ela havia deixado tinha uma descrição idêntica à outra Rainha da Colmeia C-grade que Jake havia matado, mas Jake sentiu que os Registros dentro eram muito mais potentes. Não apenas em quantidade, mas em qualidade, tornando-o um ingrediente muito melhor para o ritual da Rainha Abelha. Depois de depositar o núcleo, Jake guardou o cadáver novamente, algo que ele também havia feito com os Guardas.

O próximo era o corpo do Rei da Colmeia. Jake o tirou e ainda se sentiu intimidado por sua aparência enquanto o olhava. Após uma inspeção mais próxima do cadáver, ele não sentiu nenhum núcleo em lugar nenhum. Em vez disso, ele sentiu uma forte energia de um pedaço sólido de sua armadura cobrindo as costas do Rei da Colmeia. Essa peça específica tinha cerca de um metro e meio de comprimento e oitenta centímetros de largura, com tudo ao redor rachado e quebrado. Enquanto isso, esse grande fragmento de quitina parecia imaculado.

[Quitina do Rei da Colmeia Isoptera (Épico)] – Um pedaço de carapaça de um Rei da Colmeia Isoptera C-grade de nível intermediário morto. Este material é extremamente durável, oferecendo defesas incríveis contra todos os tipos de ataques. Apresenta alta rigidez natural, tornando-o um material difícil de trabalhar. Tem usos baixos a limitados na alquimia.

Jake acenou com a cabeça para a descrição, achando-a muito apropriada. A armadura tinha sido insana, e Jake estava mais do que feliz em obtê-la. No entanto, ele também estava totalmente ciente de que não poderia usá-la para nada sozinho. Ele precisava de um bom artesão para trabalhar com ela, mas ele duvidava que encontraria um artesão assim na Terra. Arnold definitivamente não lhe parecia o tipo que usaria quitina. Ele era mais um cara de metal.

Ele considerou arrancar esse grande fragmento de quitina, mas decidiu adiar, guardando o cadáver inteiro. Jake estava muito cansado para fazer isso agora e queria um descanso adequado. Sentindo-se cansado apesar de ter acabado de acordar, ele cambaleou para a cabana e foi direto para a cama. Ele não estava cansado de sono, mas o tipo de cansaço em que você sabia que não conseguiria dormir.

Deitando-se, Jake fechou os olhos enquanto alcançava alguém.

“E aí, Villy, se divertiu? Você estava na ponta da cadeira nos momentos finais da luta?”, Jake disse meio brincando.

O deus o entreteve enquanto respondia prontamente. “Foi aceitável, de fato. E você? Você se divertiu?”

“Não foi ruim”, Jake sorriu em resposta. “Mas eu tenho algumas perguntas sobre uma certa Quarta Rainha do Deserto.”

“É, eu imaginei que essa ia vir. Então, o que você quer saber?”

“Quem é ela? O que é esse Deserto, e por que ela é a quarta Rainha dele? Haverá algum problema futuro com ela ou com esse Império Sem Fim?”, Jake perguntou numa sequência rápida.

“A Quarta Rainha do Deserto é uma das deusas do Império Sem Fim, como você disse, e a governante do Quarto Deserto, daí o nome. Quarta Rainha do Deserto é um título bem alto, e pelo que sei, ela provavelmente está próxima do nível de Rainha-Deusa. O que a torna bastante forte, mas não alguém com quem se preocupar”, respondeu Villy. “Para contextualizar, o Império Sem Fim é uma das facções de ponta no multiverso, seu poder militar total superando o do Império Altmar, tornando-os iguais à Igreja Sagrada. No entanto, eles geralmente não são uma facção com a qual você interage muito. Eles reivindicam seus próprios territórios enormes, e eles só têm um verdadeiro inimigo: os Autômatos. A facção pertencente a Rigoria, o Criador, meu companheiro Primordial. Então, sim, se você realmente fez do Império Sem Fim um inimigo, poderia ser um problema, mas duvido que isso aconteça. Seu poder reside em números e em seus enormes exércitos. Eles não estariam interessados em fazer um inimigo da Ordem da Víbora Maléfica. Na verdade, acho que eles querem forjar um bom relacionamento com você.”

“Hum”, Jake exclamou. “Isso foi muita lore, mas eu entendi a ideia. Facção ectogna gigantesca… O Império Sem Fim realmente não interage com outras forças? Não há ninguém dessa facção na Ordem da Víbora Maléfica?”

“Eu nunca disse isso; eu disse que você raramente interage com eles. Eles ainda se expandem e trabalham com outros, seja para comércio ou para recrutar aliados. O que eles especialmente querem é algo semelhante ao que a Rainha da Colmeia queria: parceiros poderosos. Eles atraem e recrutam machos das raças humanoides com a intenção de fazê-los ajudar a gerar exércitos mais poderosos. Pense nisso por um momento. Uma Rainha da Colmeia pode botar exércitos de ovos de cada vez após uma única noite de amor. E se o pai desses ovos fosse alguém como você? Alguém com Registros potentes e uma Linhagem? Bem, eles sabem o que acontece. Variantes aparecem. Variantes incrivelmente perigosas podem então potencialmente se reproduzir ainda mais se uma delas for uma Rainha. Foi assim que o Império Sem Fim se tornou tão poderoso quanto é hoje: através do cruzamento seletivo contínuo e da melhoria constante de suas Linhagens”, explicou Villy longamente. “E, antes que você pergunte, sim, existem Rainhas do Império Sem Fim na Ordem, todas trabalhando em segredo como iscas, embora a maioria esteja lá para aprimorar suas próprias habilidades em Alquimia. Nem todas as Rainhas da Colmeia estão focadas em reprodução, embora seja uma habilidade fundamental para elas. Além disso, fato engraçado, você ser rotulado como um traidor por uma delas não seria necessariamente algo ruim, mais uma nota para outros do Império Sem Fim de que você é notável.”

“Isso parece… chato de lidar”, disse Jake após uma breve pausa. “Elas serão mais chatas que a Asa de Fogo se eu entrar na mira delas?”

“Não, provavelmente não. Elas tendem a ser muito respeitosas e não forçar a barra de forma alguma… embora eu não possa dizer com certeza o que elas farão se descobrirem as peculiaridades sobre sua raça”, respondeu a Víbora. “Também não posso dizer como elas reagirão se você tiver sucesso com seu ritual da Rainha Abelha. Só o tempo dirá.”

“Espera, elas vão reagir ao meu ritual?”, perguntou Jake, um pouco confuso.

“Se você fizer bem, eu espero que sim. Ah, mas se preocupe com isso depois. Só é relevante se você realmente fizer um bom trabalho”, disse Villy de forma um tanto displicente.

“Beleza”, Jake acenou com a cabeça enquanto bocejava. Mais cedo, Jake havia percebido que seu cansaço era o tipo de cansaço que não era cansaço de sono… bem, como era, então esse tipo de cansaço tinha tendência a se transformar em cansaço de sono assim que o contato com uma cama confortável era feito.

“Valeu pelas informações… acho que vou tirar outra soneca agora.”

“Aproveite”, disse Villy, sua presença se desligando.

Jake bocejou mais uma vez enquanto se virava de lado e tirava outra soneca gostosa.