Capítulo 614

A caverna estava silenciosa, completamente envolta em um silêncio sepulcral. Não havia plantas, nem movimento, aparentemente nenhuma vida. Exceto por uma criatura.

Uma enorme Rainha da Colmeia permanecia no centro da grande caverna, com ar cansado. Ao começar a se mover, uma segunda figura se revelou. Fendas se espalharam por toda uma estátua de um cupim menor, o Rei da Colmeia se libertando da petrificação.

Isso era, naturalmente, esperado. Sendo descendente da Rainha da Colmeia, o Rei era quase imune à magia dela. O fato de uma camada de rocha ainda cobrir o corpo do Rei era prova de seu poder. Era um feitiço que a Rainha usara para eliminar muitos inimigos sempre que se aventurava mais fundo com o Rei da Colmeia para conquistar mais território para a colmeia. No entanto… não tinha sido o suficiente.

A Rainha da Colmeia enviou uma ordem mental para o Rei: encontrar e matar o humano. A falta de notificação era prova de vida, mesmo que sua sobrevivência a surpreendesse.

Que pena, pensou a Rainha. A descendência de um humano poderoso como ele teria ajudado a criar uma geração muito mais forte, praticamente garantindo a conquista do planeta. Que pena, de fato, que ele se mostrou volátil demais para controlar.

Vasculhando a sala, o Rei da Colmeia logo encontrou uma grande bola de pedra, grande o suficiente para conter um de seus guardas. A Rainha franziu a testa ao ver aquilo. Seriam as barreiras do humano? As barreiras não deveriam ter sido petrificadas, mas, novamente, ele tinha uma forma interessante de magia sobre a qual o conhecimento inato da Rainha não lançava nenhuma luz.

“Destrua a rocha e o humano dentro. Não se contenha”, ordenou a Rainha ao seu Rei enquanto o fortalecia ainda mais. Se o humano estivesse realmente preso ali dentro, seria melhor-

*Crack*

A Rainha se lançou para atacar, mas era tarde demais, pois a esfera de pedra explodiu, lançando fragmentos de rocha para todos os lados. Normalmente, isso não teria consequências, mas a Rainha sentiu uma energia estranha neles. Enquanto voavam pelo ar, as pedras lentamente se dissiparam no nada, e de pé no epicentro da explosão estava um único humano que parecia mais quebrado do que inteiro.

A petrificação havia se instalado em diferentes partes de seu corpo, e a mana da terra havia invadido profundamente seu corpo… ainda assim, ela sentiu tudo lentamente desaparecer. Ser destruído. Fendas roxas sulcavam sua pele, exsudando energia, incluindo a energia destruída de seu ataque.

Seu corpo transbordava de poder, e a Rainha sabia que isso significava problemas. O Rei se moveu, mas o humano reagiu e desviou do ataque, chutando o Rei da Colmeia para longe, exibindo mais poder do que em qualquer ponto anterior da luta.

O olhar do humano então se voltou para ela enquanto ele sorria, seus lábios rachando e sangue escorrendo pelo ato. Naquele momento, a Rainha entendeu. Entendeu como ele ousou se aprofundar em seu ninho.

“Boa técnica.”

Ele estava louco, com poder suficiente para sobreviver à própria loucura. Ele era perigoso demais. Uma ameaça eterna à colmeia se sobrevivesse. Ela sabia que ele já tinha estado na colmeia antes, apenas classe D na época, e agora ele havia se tornado poderoso o suficiente para enfrentá-la e ao Rei. Não havia outra escolha, ele teria que morrer agora, ou não haveria futuro. Mesmo que ela morresse, outras Rainhas viviam e poderiam assumir o manto.

Tudo pela colmeia.

Jake sentiu a energia de afinidade com a terra invadir seu corpo, o petrificando por dentro enquanto ele lutava contra ela. A energia era poderosa e avassaladora, mas ainda encontrava dificuldades ao entrar nele. Tentou petrificar seu sangue, mas encontrou a substância tóxica oferecendo forte resistência, suas veias servindo como correntes purificadoras enquanto o veneno matava a energia por onde passava.

Mesmo assim, não seria suficiente, e Jake teria se visto incapaz de se mover por muito tempo. Sua Esfera de Percepção permaneceu ativa, e ele viu a Rainha e o Rei da Colmeia se movendo em sua direção, indo para o abate. Foi então que ele soube que não podia se conter.

Energia brotou de dentro de sua alma enquanto ele inundava seu corpo. Faíscas rosa-púrpuras apareceram em seu sangue, estabilidade e destruição misturadas, e ele levou o Despertar Arcano ao seu potencial máximo. Parecia que ele estava incendiando o próprio corpo, sua pele rachando e começando a descascar. Ele sentia dor por todo o corpo, pois o impulso o prejudicava ativamente a cada segundo que passava, mas ele também sentia o que fazer passar pura destruição pelo seu próprio corpo fazia a qualquer energia estranha.

Quaisquer partes dele que tinham sido petrificadas foram rapidamente purificadas pelo batismo da destruição, sua energia arcana a inundando passivamente e a dominando. Com um gemido interno, Jake liberou sua energia para fora, explodindo a esfera de pedra. O Rei tentou atacar Jake, mas ele o chutou facilmente para longe enquanto olhava para a Rainha e sorria.

“Boa técnica.”

Ele não estava brincando; aquela tinha sido uma habilidade incrivelmente poderosa. Toda a caverna agora tinha a mesma cor marrom, e a explosão até subiu pelo túnel em direção às partes superiores da colmeia, transformando tudo e qualquer coisa que encontrava em pedra. No entanto, como muitos outros ataques finais, faltava direção e foco apropriados.

Se a Rainha da Colmeia tivesse sido capaz de focar toda a energia exclusivamente em petrificar Jake, o resultado teria sido muito diferente. Infelizmente para ela, ela estava longe de ser habilidosa o suficiente para fazer isso e provavelmente também não tinha as estatísticas para conseguir. Olhando para a Rainha, ele sentiu o quanto ela estava cansada depois de usar aquela habilidade. Não era o tipo de coisa que ela poderia fazer duas vezes, e pelo visto, a habilidade incluía um período de fraqueza ou algo semelhante depois. Ou então, ela simplesmente havia gasto a maior parte de seus recursos para conseguir.

Jake pegou seu arco e estava prestes a atacar quando a Rainha repentinamente regenerou sua parte superior do corpo humanoide e olhou para ele, seus olhos sérios e… determinados. Ele se sentiu inseguro sobre o que ela estava planejando quando ela finalmente falou.

“Pela colmeia… a qualquer custo, você deve morrer.”

Então, ela fez algo que Jake não esperava. Seus olhos ficaram vidrados, e sua parte superior do corpo humanoide caiu para a frente, inerte. Sua presença desapareceu completamente no momento seguinte, quando Jake recebeu notificações que não faziam sentido para ele.

*Você derrotou [Rainha da Colmeia Isoptera – nível 272] – Experiência bônus obtida por derrotar um inimigo acima do seu nível*

*’DING!’ Classe: [Caçador Arcano da Beira do Horizonte] atingiu o nível 202 - Pontos de atributo alocados, +50 Pontos Livres*

*’DING!’ Raça: [Humano (C)] atingiu o nível 201 - Pontos de atributo alocados, +45 Pontos Livres*

Jake encarou a Rainha morta, sua mente em branco. Que diabos?

Será que ela tinha… se matado? Não fazia sentido algum, e Jake ainda estava completamente perplexo quando sentiu algo atrás dele. Uma presença imponente lhe causou um arrepio na espinha, e Jake mal conseguiu se desviar antes de ser atingido.

Uma linha cortou a caverna, o espaço se distorcendo em sua esteira. Passou direto por Jake, atingindo a parede da caverna ao lado da Rainha, criando rachaduras em forma de teia de aranha. A mente de Jake ainda estava processando o que havia acontecido quando ele sentiu um líquido quente escorrer por seu braço. A coisa quase o decepou no ombro.

Na parede da caverna estava o Rei da Colmeia. Todos os vestígios de energia externa haviam desaparecido. Nenhuma linha dourada marcava seu corpo pelo fortalecimento da Rainha, nenhuma aura dourada pairava em torno dele, e nem um único traço de mana estava perto dele. No entanto, Jake sabia.

Essa era uma besta completamente diferente daquela que ele havia enfrentado antes.

Para piorar as coisas, Jake não estava em sua melhor condição. Ele deveria ter desviado do ataque antes, mas a habilidade de petrificação o afetou, mesmo que estivesse sendo lentamente limpa a cada segundo que passava. Jake sabia que precisava ganhar tempo, mas a Rainha havia sido decisiva e feito sua jogada imediatamente, resultando em Jake agora enfrentando um Rei da Colmeia incrivelmente fortalecido.

Um Rei da Colmeia que não hesitou em pular em sua direção.

Shi-

Jake bloqueou com ambas as katar enquanto as mandíbulas tentavam esmagá-lo, seus braços rangendo de dor e sua pele se abrindo, jorrando sangue. Ele nem teve tempo de se preparar quando uma perna o atingiu em seu lado, o lançando no ar. Jake nem sequer conseguiu bater na parede quando o Rei da Colmeia o alcançou, o jogando no chão.

Uma cratera se formou no impacto, e Jake lutou enquanto rolava para o lado, evitando que seu peito fosse empalado por uma poderosa investida de perna. Ele rolou várias vezes enquanto o Rei da Colmeia tentava pisá-lo, cada pisada lançando explosões de rocha e terra enquanto fazia toda a caverna tremer.

Após a sexta rolada, Jake não conseguiu acompanhar, e ele virou a cabeça para o cupim no momento em que ele ergueu a perna. O Olhar do Caçador de Ápice foi ativado, congelando o Rei da Colmeia tempo suficiente para Jake se impulsionar para cima do Rei e cravar ambas as katar em sua parte inferior, o lançando para longe em uma explosão de energia arcana.

O Rei da Colmeia atingiu o teto da caverna, saltando dele como uma mola para se lançar para baixo em sua direção enquanto emitia um som agudo mortal que Jake nunca havia ouvido antes. Por um momento, ele pensou que fosse algum tipo de ataque, mas era realmente apenas um grito de pura raiva inabalável.

Jake não ia deixar que ele tivesse a vantagem novamente, então ele se teleportou, tentando ganhar tempo suficiente para que a petrificação fosse completamente dissipada. O Rei da Colmeia o perseguiu, exibindo velocidade muito acima daquela que era capaz antes, claramente não contendo um pingo de poder. Ele entendeu o porquê também. O Rei da Colmeia já era uma criatura morta ambulante, e pelo veneno em seu sistema, ele sentiu sua força vital se esgotar.

Ele também finalmente entendeu por que a Rainha havia feito o que fez. Em retrospecto, durante a luta, ele percebeu que o Rei às vezes ficava mais forte ou mais fraco dependendo da quantidade de dano que ele causava à Rainha da Colmeia. Tinha que ser algum tipo de habilidade semelhante à de um berserker por procuração, não acionada pelo Rei da Colmeia ser ferido, mas pela Rainha da Colmeia. Com a morte da Rainha… o poder total do Rei foi liberado.

Mas Jake também havia ficado mais forte com a ativação total do Despertar Arcano. Inundou seu sistema com destruição suficiente para dissipar a mana da terra muito mais rápido do que a Rainha poderia ter previsto. Foi ajudado por Jake invocando novas escamas que absorveram parte da mana, seu sangue constantemente drenando-a, e até mesmo o Paladar tentando se envolver quando seu sangue se misturava à mana da terra, transformando-a em um veneno semelhante à terra para ele absorver. Em conclusão, ela havia assumido um risco calculado, mas errou a conta.

Jake estaria de volta em sua melhor forma muito mais rápido do que ela jamais poderia ter esperado, mas, por enquanto, ele ainda estava em desvantagem. O Rei da Colmeia aproveitou ao máximo, seus ataques rápidos e mortais. Jatos de vermelho começaram a pintar o chão monótono, cortes marcando o corpo de Jake enquanto ele minimizava seus ferimentos.

O cupim era implacável, suas mandíbulas estalando atrás de Jake constantemente, pernas voando com velocidade insana, e às vezes ele usava seu corpo quase indestrutível simplesmente para o atingir. Ele pressionou Jake mais do que ele se sentia confortável, e mesmo que ele ficasse cada vez mais rápido a cada momento, também parecia que o Rei da Colmeia não estava completamente sem potencial.

Jake lentamente se tornou capaz de contra-atacar enquanto trocavam centenas de golpes. Ele tentou cortar o Rei da Colmeia, mas descobriu que sua armadura natural também havia ficado mais forte, então ele começou a mirar nas juntas do cupim, encontrando um sucesso menor aqui e ali.

O problema era que não era suficiente. Se a luta continuasse assim, Jake tinha certeza de que acabaria perdendo. O Rei da Colmeia também estava mais do que satisfeito com a destruição mútua. Algo que Jake categoricamente não estava.

Foi então que uma ideia surgiu. Jake rapidamente a descartou, mas ela prontamente ressurgiu enquanto ele a considerava. Sua intuição lhe dizia que deveria ser possível… mesmo que parecesse estúpido. Ele tinha as ferramentas, os conceitos estavam alinhados…

Vamos tentar.

Jake e o Rei da Colmeia se chocaram enquanto Jake usava o Olhar no Rei, seguido por uma explosão maciça de mana, lançando o inseto para o outro lado da caverna. Ele então mudou sua postura ao dispensar a Fome Eterna. Ele encarou o Rei da Colmeia enquanto apontava a Nanofaca Blackpoint em sua direção, flexionou os joelhos para se preparar e usou todo o seu corpo como alavanca para manter a mão firme e o braço esticado.

Mana inundou a superfície de seu corpo, resistência por dentro. À distância, o Rei da Colmeia atingiu a parede de trás e, como uma bola de borracha, voltou direto para Jake. Jake permaneceu imóvel enquanto a criatura voava em sua direção, cruzando a caverna de vários quilômetros de extensão em alguns segundos.

Jake ainda não se moveu.

O cupim o alcançou, com as mandíbulas abertas, pronto para atacar. Ele ainda não reagiu enquanto seu senso de perigo gritava para ele… gritava, e então acionou uma certa habilidade. O tempo desacelerou, e Jake soube que era seu momento. Uma Sombra Eterna apareceu, desviando do ataque enquanto o verdadeiro Jake permanecia imóvel. A energia arcana inundando seu corpo por dentro e por fora mudou repentinamente quando Jake a mudou de sua forma equilibrada para pura estabilidade. Seu corpo ficou como se estivesse congelado. Rígido, poderoso, resiliente.

No último momento em que Jake pôde se mover, ele inclinou a Nanofaca Blackpoint um pouco para mirar diretamente na testa do Rei da Colmeia. O inseto tentou evitar o golpe como esperado, mas não teve tempo de reagir, pois Jake havia tomado o tempo para si. Mesmo que pudesse desviar, provavelmente não teria querido. Jake havia lhe dado exatamente o que ele queria.

O tempo retomou seu curso assim que o impacto aconteceu. A ponta da Nanofaca atingiu a testa do Rei da Colmeia, e todo o braço de Jake dobrou, mas era como se ele fosse um objeto imóvel. O braço dobrou ligeiramente, os ossos se quebrando por dentro, mas a katar permaneceu reta.

A lâmina finalmente encontrou seu alvo ao penetrar. Fendas se espalharam por toda a testa do Rei da Colmeia enquanto ele também atacava. As mandíbulas se fecharam, o impulso do Rei continuando enquanto todo o seu corpo também atingiu Jake. As afiadas armas naturais do Rei da Colmeia cortaram Jake enquanto toda a parte superior de seu corpo era rasgada; o impulso do Rei da Colmeia continuando com o braço de Jake agora cravado em seu crânio.

Atingiu Jake enquanto seu corpo começava a se desintegrar. Ele foi dividido na cintura pelas mandíbulas, e todo o seu corpo foi dilacerado pela pancada, carne e sangue voando por todos os lados como se ele fosse um humano comum atingido por um carro a duzentos quilômetros por hora. Seus pontos de vida caíram assustadoramente rápido, o braço e a katar também penetrando mais fundo no corpo do Rei da Colmeia.

A consciência de Jake permaneceu estoica, mas sua visão estava estranha, pois de repente mudou. Sua cabeça não estava mais presa ao resto do corpo, e seus pontos de vida caíram para um nível perigoso. Ele não teria como se curar desse ferimento… então ele não o fez.

Duas realidades, com apenas uma se tornando verdadeira para ele. Sua visão mudou novamente, desta vez para ver seu próprio corpo quebrado se dispersar em fumaça negra, o Rei da Colmeia continuando sua trajetória, agora com um buraco enorme na testa.

Jake ainda havia perdido quase todos os seus pontos de vida e rapidamente consumiu uma poção de cura, pois as coisas tinham ficado um pouco mais picantes do que ele havia planejado. Ele ainda sentia alguma dor fantasma dos membros decepados, mas ele superou isso enquanto pegava seu arco.

Ele viu o Rei da Colmeia se chocar contra a parede no fundo da caverna enquanto Jake pegava a Flecha do Caçador Ambicioso e começava a carregar o Tiro Arcano. Apesar do dano maciço que ele havia causado ao Rei da Colmeia – ao custo de sua própria saúde ficando perigosamente baixa – ele não esperava que a luta tivesse terminado ainda.

Suas expectativas foram comprovadas quando o cupim se levantou, sangue escorrendo de sua testa, e a carapaça rachada em vários lugares, todos originários do buraco. Ele parecia um pouco instável em seus pés, grande parte de seu cérebro danificado de antes. No entanto, ele ainda tinha instinto suficiente para localizar Jake e atacar mais uma vez.

No entanto, Jake estava pronto enquanto se impulsionava. Sua Sombra mais uma vez se manifestou. A Sombra Eterna atacou diretamente o Rei da Colmeia, com energia girando em torno de ambas as katar. A segunda realidade continuou carregando o Tiro Arcano para novos patamares, a Flecha do Caçador Ambicioso zumbindo com energia.

Então, um flash e duas explosões maciças.

A Sombra Eterna se chocou com o Rei da Colmeia, e assim que o fez, Jake acionou a Carga Arcana da Marca do Caçador Arcano Avarento, fazendo o cupim brilhar com energia. Isso distraiu o Rei, permitindo que a Sombra liberasse tudo em um golpe. Uma explosão de poder arcano e energia de maldição devastou o Rei da Colmeia, o lançando para cima, pois sua coordenação estava claramente danificada por seu cérebro meio faltante e a Carga Arcana. A Sombra mal havia se dispersado quando uma flecha gigante atingiu o Rei da Colmeia, o impacto o lançando no teto da caverna, fazendo toda a coisa tremer.

Assim que o Rei da Colmeia estava prestes a se recompor, uma segunda flecha atingiu, criando um buraco ainda maior no teto da caverna e prendendo ainda mais o corpo do cupim. Jake não parou enquanto disparava outra flecha, seguida de outra, e depois de outra.

O chão sob seus pés rachou e gemeu, formando uma cratera ao seu redor. Ele se impulsionou para mais fundo com cada tiro enquanto o Rei era lançado para cima, todo o teto da caverna começando a se desfazer. Seu braço doía, e vasos sanguíneos estouraram enquanto Jake apenas continuava atirando, recusando-se a parar.

Ele sentiu seu braço começar a ceder, mas antes disso, ele sentiu outra coisa começar a falhar. Ele havia pressionado o arco lendário de classe D muito além do que ele podia suportar, e ele sabia que estava no fim de sua vida útil. Com um esforço final, Jake usou seu trunfo final.

Um último tiro foi disparado, este fortalecido por todo o Impulso de Caça que Jake havia acumulado durante toda essa investida na colmeia. Com um grito, ele disparou a flecha final, o arco rachando assim que ele o fez. Voou para cima e atingiu o Rei da Colmeia, resultando em uma explosão colossal. Fissuras maciças se formaram em toda a parede da caverna, e no momento seguinte, ela começou a desabar.

Jake abaixou os braços enquanto respirava pesadamente, ambos pesados em seus lados e ambos pingando sangue por causa do esforço excessivo. Rochas começaram a cair ao seu redor, mas entre as rochas que caíam, ele viu uma forma negra.

O Rei da Colmeia caiu a menos de cinco metros dele, sua armadura quebrada por toda parte e sangue por toda parte. Jake o encarou com descrença enquanto o inseto começava a se levantar novamente.

Inferno.

Jake tentou reunir tudo o que pôde para lutar. Ele, por sorte, ainda não havia desativado o Despertar Arcano, então talvez ele ainda pudesse fazer algo. Ele viu o cupim se levantar, apenas uma mandíbula ainda lá. Ele sentiu sua atenção e sede de sangue por um momento até que de repente ela se dissipou. A aura do Rei da Colmeia desapareceu, seu corpo ainda de pé mesmo quando a notificação chegou.

*Você derrotou [Rei da Colmeia Isoptera – nível 272] – Experiência bônus obtida por derrotar um inimigo acima do seu nível*