Capítulo 579

O Santo da Espada se sentou em meditação enquanto sua visão interior se materializava. Levantou-se e desenbainhou sua espada, iniciando sua meditação com a lâmina, seus movimentos lentos e etéreos. Cada golpe levava vários segundos, permitindo até mesmo que as menores crianças os evitassem, mas cada um também continha insights que a maioria não conseguiria compreender. O próprio ar se abria para a lâmina, em vez de impedi-la, enquanto um brilho estranho aparecia ao redor de seu corpo.

Ser abençoado pelo Primordial do tempo beneficiou Miyamoto de muitas maneiras. Isso o ajudou a aprimorar suas habilidades, permitiu que modificasse sua Transcendência e lhe ensinou uma forma totalmente nova de magia. Ou, talvez, tenha revelado a ele o talento que possuía nessa escola de magia.

No entanto, ele não se permitiu se deixar levar. Muitos o chamavam de velho teimoso, mas ele realmente havia levado a sério o conselho de Jake durante o duelo deles. Sua espada era sua essência, e ele não via propósito em adotar magia que não lhe servisse.

Em seus olhos, a magia era apenas uma forma de aprimorar sua espadachim. Uma extensão do que ele já possuía. Integrar a magia do tempo à sua arte da espada pareceu difícil a princípio, mas Miyamoto logo encontrou um caminho. A magia do tempo era frequentemente vista como magia externa: uma manipulação do mundo e dos outros. Nas artes da criação, era usada em certos itens que levavam muito tempo para crescer e podiam levar a danos nos Registros. Também era usada para câmaras de tempo e até mesmo aplicada a várias masmorras por meio da assistência do sistema, sendo este o local onde a maioria das pessoas encontrava a magia do tempo com mais regularidade.

Miyamoto sabia que não era um mago. Ele realmente não se considerava talentoso na área. As conversas que teve com a Srta. Wells sobre formações ou rituais apenas o confirmaram. Ele já tinha dificuldade em entender computadores antes do sistema; como ele aprenderia sobre esses scripts mágicos? Para ele, a programação já havia sido feitiçaria antes, e agora só havia se tornado ainda mais complicada.

No entanto, o que ele entendia era seu próprio corpo. Ele também entendia o tempo, talvez porque tivesse experimentado muito dele. Era estranho que até mesmo seu Patrono o chamasse de alma velha. Por todos os padrões, o Santo da Espada era nada mais que uma criança diante de um Primordial, e ainda assim ele não sentia que era tratado como um jovem.

Isso o deixou intrigado por um tempo, mas Miyamoto logo teve pelo menos algum insight sobre isso. O tempo era, como todos sabiam, relativo. A passagem do tempo variava com base nos conceitos de espaço e movimento, mas também em um nível mais pessoal, de acordo com a forma como cada pessoa experimentava o tempo. À medida que alguém envelhece, parece que o tempo passa mais e mais rápido, não porque realmente passa, mas pela forma como o tempo é percebido.

Como era chamado? A teoria da proporção, o velho acreditava que era. A teoria é que parece que o tempo passa mais rápido à medida que alguém envelhece, fazendo com que cada ano pareça mais curto que o anterior, pois é um período proporcionalmente menor em comparação com toda a sua vida. O velho certamente podia confirmar isso, pois parecera que os últimos anos antes da chegada do sistema tinham passado num piscar de olhos. No entanto, agora, com o sistema, parecia… diferente.

Em conversas com seu Patrono, o Santo da Espada descobriu que esse conceito psicológico não existia apenas antes do sistema. Na verdade, havia piorado infinitamente, não apenas em relação à teoria da proporção, mas também na sensação do momento em si. Muitas emoções negativas que fariam parecer que o tempo passava lentamente eram suprimidas pela Força de Vontade, e a vida útil em constante expansão, à medida que alguém podia envelhecer cada vez mais, só contribuía ainda mais. Tempo retrospectivo, tempo prospectivo, tempo sentido…

Se alguém está ocupado, parece que o tempo passa mais rápido. Se alguém está entediado e sem estímulos, qualquer período de tempo parecerá se arrastar.

No entanto… também havia momentos em que se estava profundamente concentrado em que parecia que o tempo passava mais devagar. Períodos em que se fazia mais trabalho do que o esperado ou em que se apreciava o tempo o suficiente para realmente se concentrar no momento e para que cada segundo contasse. Tempo de qualidade, poderíamos chamar.

O que o Santo da Espada percebeu foi que, mesmo que ele não fosse habilidoso em magia do tempo no mundo exterior, seu corpo e mente estavam preparados para serem afetados por ela. Talvez sua velhice antes do sistema o fizesse ser considerado antigo por padrões proporcionais, mesmo que esse pensamento fosse um pouco ofensivo.

Seja como for, uma das primeiras coisas que ele fez não foi trabalhar na interferência real no conceito de tempo, mas apenas na interferência em sua própria percepção dele. Fazer cada momento durar um pouco mais. De um mero conceito psicológico, evoluiu para algo que afetava o próprio tempo. Seu próprio tempo.

Foi assim que sua mais nova evolução da Meditação com a Espada nasceu. Uma câmara de tempo pessoal da mente onde ele se tornou um com seu corpo e sua espada. Cada segundo que passava para todos os outros era uma dúzia para o velho Santo da Espada, pois cada momento importava. Cada golpe de espada valia a pena ser lembrado. Ele chegou a descobrir que isso ainda contava e vinha com as mesmas consequências negativas de algo como uma câmara de tempo, mas isso era aceitável. Pois mesmo com essas restrições, serviria ao seu propósito.

Outros tinham ambições de grau C e como queriam que sua evolução fosse. Miyamoto não era diferente. Ele havia conversado um pouco com Jake sobre seus planos antes da evolução, e Jake havia mencionado seus planos de criar uma habilidade mítica, fazendo o Santo da Espada considerar…

Por que ele não deveria?

Essa era a… terceira vez de Jake fazendo coisas de magia do tempo? Sim, deveria ser a terceira. Espera, não, também teve aquela vez durante a masmorra de teste para a Ordem. Sim, então quatro. Quatro não era tanto, então isso ainda deveria estar bem, certo?

Jake estava um pouco apreensivo em fazer isso por muito tempo, mas percebeu que havia mais prós do que contras. Especialmente se Villy dissesse que estava tudo bem. O que mais preocupava Jake era o medo de seus Registros serem danificados ou algo intangível que Jake não conseguia sentir ou saber que estava acontecendo. Ele realmente duvidava que até mesmo seus instintos superpoderosos o avisariam sobre esse tipo de sabotagem.

Villy havia teletransportado Jake com ele, e os dois apareceram na mesma câmara para a qual Jake havia ido enquanto praticava o Sudário do Primordial. Os dois estavam na câmara quando Villy se virou para Jake.

“Você tem uma estimativa de quanto tempo precisará?” perguntou Villy.

Jake coçou o queixo. “Não, na verdade não. Isso parece uma daquelas coisas que são feitas quando são feitas e não devem ser apressadas para acabar com um resultado péssimo.”

Também conhecido como fazer o oposto de um grande lançamento de videogame.

“Entendi, mas eu o tirarei se demorar muito. Já vi pessoas se ferrando muitas vezes por ficarem tão absorvidas em um único objetivo que perdem todo o sentido de tempo e simplesmente deixam os anos passarem. Acredite em mim, eu, de todas as pessoas, devo saber o que é perder a noção do tempo”, disse a Víbora com um sorriso menos alegre que o normal.

“E você tem minha permissão para me jogar para fora se achar necessário”, Jake assentiu. Ele também preferiria desistir da habilidade mítica a acabar acordando para descobrir que algumas décadas tinham passado em tempo real.

“Ótimo. Faremos como da última vez, e eu aumentarei a dilatação do tempo ao máximo sem afetá-lo negativamente. Ou, pelo menos, afetá-lo negativamente demais”, explicou a Víbora. “Observe que o movimento pode ser um pouco mais desafiador que o normal e que manipular mana externa será um pouco mais difícil do que você espera.”

“Como eu disse, contanto que eu possa meditar e fazer alguns movimentos leves sem impedimentos, estamos bem”, Jake esclareceu mais uma vez.

Villy assentiu. “Boa sorte e nos vemos em… bem, vamos torcer para que não sejam muitos anos. Pelo menos do seu ponto de vista.”

O deus serpente liberou alguma energia enquanto muitas runas dentro da câmara se ativavam. Jake sentiu como se algo no ambiente estivesse mudando levemente. Foi rápido no começo antes de Jake sentir que diminuía. Villy permaneceu na câmara e olhou para Jake, que havia assumido uma posição de lótus no meio da câmara, pronto para começar a meditar.

A cada segundo, o sorriso da Víbora aumentava, e depois de mais uma dúzia de segundos, Jake começou a sentir seu corpo sendo afetado. Era como se finas agulhas o picassem por todo lado, fazendo-o ranger os dentes com a dor incômoda. A Víbora percebeu e assentiu enquanto diminuía um pouco a dilatação do tempo, fazendo a sensação desaparecer.

Jake tentou mover a mão e sentiu como se estivesse debaixo d'água, embora sem a pressão da água sobre ele o tempo todo.

“Quantos segundos passam aqui para cada segundo lá fora?” perguntou Jake.

“Mais de um, menos de um trilhão. Acho que você vai aprender quando terminar”, a serpente o provocou pela última vez. “Boa sorte, Jake. Estou ansioso para ver o que você e aquele simulacro seu planejaram.”

Com essas palavras, Villy desapareceu, embora Jake pudesse sentir que ainda o observava. Jake se sentiu grato, pois ainda estava um pouco apreensivo com toda essa coisa do tempo, mas com um Primordial de olho nele, deveria ficar tudo bem.

Fechando os olhos, Jake entrou em seu Espaço da Alma. Lá dentro, o sim-Jake já o esperava para que pudessem começar. Quanto ao que eles planejavam realmente fazer? Bem, isso era um pouco… complicado.

Para criar uma habilidade mítica, eles precisavam que ela fosse poderosa e se baseasse em conceitos elevados. Eles já haviam concordado com um aspecto importante, mais especificamente, o fato de que o sim-Jake era, bem, sim-Jake. Uma simulação de uma versão separada do próprio Jake. Isso por si só já era algo importante e algo que seria moronicamente idiota não aproveitar.

A seguir estava a Fome Eterna. A arma já era mítica, provando que também dependia de conceitos de nível incrivelmente alto. Jake havia feito algumas coisas estranhas quando criou a arma e estivera um pouco delirante durante a maior parte do processo de criação, mas ele sabia que ela havia absorvido muito do chamado “Suco de Jake” – ou Registros de Jake – dele. Juntamente com a grande quantidade de energia amaldiçoada e a capacidade de continuar crescendo, ela estava à altura de sua raridade.

Nos últimos meses, o sim-Jake também havia alimentado a arma através de sua manifestação de besta amaldiçoada em seu Espaço da Alma. Alimentando-a com seus próprios Registros. Aqueles separados do próprio Jake. Sim-Jake havia alimentado a besta com memórias que Jake não tinha, experiências que ele nunca teve, e tudo o que compunha o sim-Jake que não era idêntico ou mesclado com o Jake real. O objetivo final? Que o sim-Jake se fundisse com a arma, mantendo, esperançosamente, algumas semelhanças com si mesmo.

Claro, para que isso fosse possível, sim-Jake precisava ter mais Registros que a arma amaldiçoada. Essa era talvez a maior aposta, pois ninguém poderia ter certeza. Sim-Jake e Jake real já imaginavam que isso não simplesmente geraria uma versão amaldiçoada do sim-Jake que ainda era “ele”, mas algo totalmente diferente. É preciso lembrar que a arma amaldiçoada era uma arma do Pecado, afinal. Uma arma amaldiçoada que dependia de um único desejo forte, e não havia como o sim-Jake substituí-lo, apenas fazer parte dele.

Este era o primeiro aspecto do plano. Sim-Jake se fundir com a Fome Eterna. Isso adicionaria poder conceitual e real à nova habilidade que eles criariam. Jake não tinha certeza de como funcionaria exatamente, considerando que a Fome Eterna era uma arma e a energia dentro dela estava ligada a uma arma. Era mesmo possível criar uma habilidade que dependesse de uma arma específica? Ou isso afetaria de alguma forma a arma para torná-la “mais” do que apenas uma arma?

Coisas muito emocionantes para sim-Jake e Jake descobrirem juntos.

O segundo aspecto do plano era a própria habilidade. Com o combustível determinado, eles precisavam saber o que ela realmente faria. Primeiro, ela dependeria da habilidade básica Cofre de Sombras de Umbra. Isso era certo. A grande questão era quanta da habilidade eles queriam.

Cofre de Sombras de Umbra era uma habilidade de movimento, algo de que Jake não precisava muito. Essa habilidade aprimorada desejada ainda incluiria movimento, mas exatamente como funcionaria, nenhum deles sabia ainda. Sim-Jake já havia trabalhado muito no aprimoramento da habilidade, e se tudo o que eles queriam fazer era criar um Cofre de Sombras de raridade antiga, eles poderiam fazê-lo em uma semana. Mas isso não era o que eles queriam, obviamente.

No entanto, isso não significava que esse tempo trabalhando no aprimoramento do Cofre de Sombras foi desperdiçado. Longe disso. Através da prática, sim-Jake conseguiu não apenas aprender mais sobre a habilidade, mas também se alinhar muito mais com a afinidade das sombras. Uma afinidade que era muito mais complicada do que Jake havia inicialmente esperado.

A afinidade das sombras estava fortemente ligada à afinidade das trevas, mas elas não eram as mesmas. A afinidade das sombras era uma classificação de conceito acima da mera escuridão. Era, para simplificar, aquilo que existia na escuridão deixada quando a luz é obscurecida. Como se fosse uma segunda camada da própria realidade. Não deve ser confundido com uma camada de espaço, mas algo… diferente. Na verdade, a afinidade das sombras e a afinidade espacial não tinham nenhuma conexão concreta, pois as sombras pareciam contornar completamente o conceito.

Foi por isso que a Corte das Sombras se tornou tão poderosa. Eles podiam usar as sombras muito mais do que qualquer outra pessoa. Eles aprenderam a entrar e sair do reino das sombras, permitindo que atacassem de qualquer lugar a qualquer momento. Os suficientemente poderosos podiam viajar através das sombras, pulando até mesmo de planeta para planeta se assim o desejassem. Claro, embora a magia das sombras fosse potente, também havia restrições.

Ainda se tinha que passar pelo reino das sombras, como muitos o chamavam. Em uma escala 2D, usar sombras regulares era muito mais simples, e se podia evitar muitas coisas, mas interagir com o mundo real a partir das sombras era quase impossível.

O Cofre de Sombras não interagia com as sombras 2D, mas sim tornava temporariamente alguém “afinando” com o reino das sombras. Não se entrava realmente nele, mas, como a descrição dizia, simplesmente abraçava as sombras para se tornar temporariamente um com elas. Era uma simplificação grosseira do que Jake supunha ser o verdadeiro Cofre de Sombras de Umbra.

Em sua verdadeira forma, era mais como uma mistura de furtividade, teletransporte e uma habilidade de movimento rápido. Sim-Jake e Jake teorizaram que essa versão verdadeira permitiria a alguém se fundir completamente com as sombras e viajar dentro de uma versão 3D do reino das sombras. Como exatamente isso funcionaria era um mistério, mas sem dúvida seria incrivelmente poderoso.

De qualquer forma, sim-Jake havia aprendido muito, e eles ainda dependeriam dos conceitos de sombras do sim-Jake. Sim-Jake até teve a ideia de usar os Registros remanescentes do que outrora foi sua Bênção de Umbra para aprimorar a habilidade. Eles ainda queriam torná-la totalmente separada de Umbra, mas pela forma como entendiam o funcionamento do mundo simulado, tudo o que sim-Jake trazia consigo era considerado apenas seus Registros. Afinal, era o mundo dele.

Quanto aos detalhes de toda essa parte da habilidade relacionada às sombras, Jake ainda estava um pouco incerto. De propósito também. Porque a parte final da habilidade dependia da separação deles. Dependia de não serem exatamente a mesma pessoa com os mesmos entendimentos e pensamentos. No entanto, eles também precisavam se entender completamente… pelo menos quando se tratava de lutar.

Então eles chegaram a uma conclusão para que isso acontecesse.

“Você está pronto?” perguntou sim-Jake.

“Eu deveria te perguntar o mesmo”, respondeu Jake com um sorriso malicioso.

Dois katar aparecem nas mãos de sim-Jake. O próprio Jake invocou um arco enquanto os dois ficavam um de frente para o outro.

Naturalmente, eles concluíram que o melhor curso de ação seria lutar. Lutar até que cada um pudesse ler e imitar perfeitamente o outro, e seus dois instintos se harmonizassem. Eles ainda fariam pausas para sim-Jake continuar se fundindo com a Fome Eterna e para Jake aprender o que precisava sobre o Cofre de Sombras, mas noventa e nove por cento do tempo seria gasto lutando.

Ambos tinham recursos infinitos dentro do Espaço da Alma. Nenhum deles precisaria descansar. Nenhum deles poderia realmente morrer ou sofrer danos. Ambos usariam apenas o poder do Jake atual, copiando suas estatísticas para o duelo.

“Então, lá vou eu”, disse sim-Jake enquanto se inclinava para frente e se transformava em uma forma sombria.

Jake deu um passo e se teletransportou de volta enquanto seu outro eu o perseguia.

Assim começou a luta mais longa que Jake já teve, se não a mais longa que ele jamais teria.