Capítulo 552

Um se tornou dez.

Cada flecha se dividiu dez vezes, transformando o que seria apenas uma chuva leve em uma inundação torrencial. Cada flecha, ao cair, era pura e estável mana arcana. O Devorador Fantasma de Cinzas reagiu rapidamente, tentando se afastar, mas o Rei se esforçou para conter a Forma de Vida Única.

Não que ele precisasse contê-la por muito tempo, pois as flechas atingiram o alvo menos de um segundo depois de se tornarem visíveis. A Flecha do Caçador Ambicioso atingiu o domínio e instantaneamente desapareceu, afundando na Forma-Alma da Forma de Vida Única. Isso deixou mais de quatro mil flechas e inúmeros raios arcânicos estáveis para simplesmente caírem no domínio.

Jake, com sangue escorrendo do nariz e um sorriso malicioso, agiu. A conexão com as flechas nunca havia sido perdida, e bastou um comando mental. Cada flecha crepitou com instabilidade enquanto, em um instante, elas mudaram de pura estabilidade para pura destruição.

E então tudo explodiu.

Do alto, Jake viu o mundo inteiro piscar em roxo. Mesmo com sua alta Percepção, levou um segundo para enxergar novamente, e o que foi revelado só poderia ser descrito como um cataclismo. O que antes era uma cordilheira ainda era, mais ou menos, uma cordilheira, mas com uma cratera gigantesca no meio.

No entanto, Jake não tinha tempo nem atenção para observar o ambiente. Ele sabia que, mesmo que este ataque superasse suas expectativas, não seria suficiente para matar uma Forma de Vida Única de pico Grau D. E ele estava certo.

Toda a cinza havia sido destruída, mas o domínio permaneceu. O Rei havia conseguido se proteger, já que não era o alvo principal, e não hesitou em atacar quando o domínio se agitou. Cinzas começaram a aparecer enquanto uma figura se recompunha.

Jake sacou seu arco enquanto descia voando e disparou outra saraivada de flechas. Uma parede de cinzas surgiu e bloqueou todas elas, mas isso deixou uma abertura enquanto uma onda dourada cortou o domínio e destruiu o ser de cinzas reconstituído.

Outro apareceu, mas não havia tempo para descansar. O domínio havia encolhido em quase quarenta por cento com aquele único ataque inicial, e quando Jake lançou seu segundo ataque, a barreira não conseguiu ser erguida a tempo. Em vez disso, foi conjurada logo depois que as flechas passaram, permitindo que explosões arcânicas destruíssem ainda mais cinzas.

A neurotoxina estava começando a fazer efeito de verdade. Jake também tinha certeza de que cada partícula de cinza agora tinha um custo ainda maior para ser invocada. A Forma de Vida Única também havia naturalmente percebido o veneno e começado a eliminá-lo de sua alma.

Ah, não, você não vai!

Toque da Víbora Maléfica foi ativado enquanto Jake controlava o veneno do alto. O Rei também fez sua parte enquanto explosões abalavam o domínio e ondas douradas rasgavam a criatura constantemente. Logo, a Forma de Vida Única tentou escapar, mas Jake a retardou o suficiente para o Rei facilmente acompanhar.

Jake seguiu enquanto a cinza do domínio se movia pela vasta cordilheira, concentrando-se apenas no Toque da Víbora Maléfica. A cada segundo, o domínio encolhia um pouco, e o Rei parecia apenas aumentar o fervor com que atacava.

Depois de um minuto ou mais disso, o Devorador Fantasma de Cinzas pareceu perceber que estava realmente em apuros. Em grandes apuros.

“Patético precisar da ajuda de um mero humano! Uma vergonha completa se chamar de Forma de Vida Única! Se você realmente acha que isso é suficiente para-”

“Gracioso,” a voz do Rei ecoou, interrompendo o Devorador. “Você soa como eu momentos antes deste mesmo humano me matar.”

A Forma de Vida Única pareceu chocada por um momento enquanto Jake sentiu que ela parava de lutar contra seu veneno por uma fração de segundo. No entanto, ela rapidamente se recompôs enquanto uma estranha calma tomava sua forma. Jake sentiu a mudança instantaneamente, e uma sensação de perigo surgiu, dizendo a ele para se manter longe do Devorador.

“Entendo.”

Foi tudo o que o Devorador Fantasma de Cinzas disse ao parar completamente. O Rei continuou atacando, mas Jake rapidamente o olhou e usou um Olhar fraco para avisá-lo. Bem a tempo também.

Tudo se distorceu. O próprio espaço se estilhaçou e se deformou enquanto o domínio implodia, liberando uma onda maciça de energia, jogando Jake para cima e empurrando o Rei, que mal conseguira sair do domínio.

Então, com o empurrão veio uma tração. A Forma de Vida Única inteira agora tinha apenas cinco metros de diâmetro e parecia um minúsculo sol negro… não. O que poderia acontecer a uma estrela depois que ela colapsasse.

Naquele momento, o Devorador Fantasma de Cinzas havia se tornado o que Jake só poderia descrever como um buraco negro. E como um buraco negro, ele buscava devorar tudo.

O próprio espaço se curvou, a luz se refratou e as montanhas ao redor começaram a rachar e desabar à distância. O chão abaixo subiu enquanto Jake sentia uma atração não apenas no reino físico, mas também no metafísico.

Mana, afinidades, tudo estava sendo puxado. Jake teve que resistir enquanto voava para cima com todas as suas forças, e ele até sentiu o veneno ser rapidamente consumido e devorado enquanto o buraco negro crescia. Rangendo os dentes, Jake parou no ar e estendeu a mão, sua mão brilhando em verde.

Veias negras se espalharam por seu braço enquanto ele infundia sua mão com ainda mais energia, intensificando o brilho. O veneno dentro do buraco negro ganhou nova vida enquanto a sucção diminuiu e se tornou mais instável. O buraco negro ainda estava crescendo, mas havia diminuído a velocidade.

Enquanto Jake considerava o que fazer a seguir, ele viu o Rei se mover. Em vez de recuar, a Forma de Vida Única voou para frente enquanto sua barreira brilhava em dourado. Poder girava ao redor dele, e Jake percebeu o que ele estava prestes a fazer.

Sem dúvida, esta era a carta na manga do Devorador Fantasma de Cinzas. Era sabido que todas as Formas de Vida Únicas nasciam com uma habilidade única. O Devorador tinha uma… e o Rei Caído também.

O Rei não parou ao alcançar o buraco negro, e Jake o ajudou canalizando o Toque ao extremo. Ele de repente ouviu um estalo. Uma cicatriz profunda havia se formado em sua máscara antes que muitas rachaduras e fendas menores aparecessem.

Abaixo, Jake viu o Rei entrar no buraco negro enquanto a máscara escorregava de seu rosto, caindo em direção ao chão. Caindo, porque no mesmo instante em que o Rei entrou no domínio do Devorador Fantasma de Cinzas, a sucção parou.

O mundo parecia parado. Tudo o que havia estado flutuando no ar antes havia parado, e Jake sentiu até mesmo seu próprio veneno incapaz de se mover. Incapaz porque o que residia nele – a Forma-Alma do Devorador – tremeu.

Estilhaçada.

Uma onda invisível irrompeu de dentro do buraco negro. Jake conjurou uma barreira de energia arcana estável e, para sua surpresa, conseguiu bloqueá-la completamente, fazendo-o perceber que eram apenas vestígios do ataque real.

Jake observou enquanto tudo o que o Devorador estava consumindo caía novamente. Onde o buraco negro estivera, uma única figura permaneceu enquanto uma garra de marfim se estendia. A máscara estilhaçada, ainda caindo, se recompôs no ar e foi telecinéticamente chamada enquanto o Rei a recolocava. Na outra mão, ele segurava uma pequena esfera negra que desapareceu imediatamente.

O buraco negro havia sumido. O domínio havia sumido. E tudo o que Jake sentiu foram restos quebrados do que outrora fora uma alma flutuando no ar antes de se dispersar – um pouco entrando em Fome Eterna, como sempre.

*Você matou [Devorador Fantasma de Cinzas – nível 199] – Experiência bônus obtida por matar um inimigo acima do seu nível*

*’DING!’ Classe: [Caçador Arcano Avarento] atingiu o nível 195 - Pontos de atributo alocados, +10 Pontos Livres*

Jake continuou olhando. A notificação estava lá, mas uma pitada de dúvida ainda permanecia em sua mente. Pareceu muito… fácil?

Ele começou a descer enquanto o Rei também descia ao chão. A Forma de Vida Única pousou e sentou-se enquanto Jake sentia a energia flutuar dentro do Rei. Ele se sentia fraco, muito mais fraco que o normal, e olhando para a máscara do Rei e para Jake, ele estava realmente danificado em um nível fundamental.

“Está morto?” Jake perguntou ao pousar.

“Você desfere um ataque capaz de destruir uma região inteira sobre uma criatura que é efetivamente um domínio vivo, adicionando ainda uma carga tóxica maciça à destruição que você criou, e você questiona sua eficiência?” o Rei zombou. “O Devorador está morto. A alma foi enfraquecida e capaz de destruição, então eu aproveitei a fraqueza e fui para o abate.”

Jake ponderou por um momento antes de sorrir. “Acontece que vocês, Formas de Vida Únicas, não são tudo o que são divulgados por aí.”

O Rei nem se deu ao trabalho de responder a isso. “Eu também tive que usar minha carta na manga e ficarei enfraquecido por um período. Peço desculpas. Você terá que lidar com o resto dos seus assuntos sozinho.”

“Era o plano,” Jake disse com um aceno de cabeça.

E ele já sabia o primeiro assunto a ser tratado. Do alto, ele havia avistado um pequeno rato nahoom observando o Rei e o Devorador lutando.

“Que inesperado, mas não totalmente imprevisível,” Ell’Hakan murmurou para si mesmo no momento em que recebeu a mensagem do servo observando a luta entre as duas Formas de Vida Únicas. Ele havia enviado uma mensagem de que parecia que outra pessoa também havia se juntado à luta, com o único culpado provável sendo o Escolhido do Maléfico.

Desnecessário dizer que ele não poderia deixar uma luta importante entre duas Formas de Vida Únicas acontecer sem ficar de olho nela constantemente. Era lamentável que ele só pudesse obter uma breve mensagem sem detalhes, mas apenas saber que estava acontecendo era bom o suficiente. Ele esperava um relatório mais completo do observador em breve, mas não havia necessidade de esperar por isso.

Ell’Hakan esperava que o Escolhido do Maléfico desse prioridade a retornar ao Refúgio em vez de enfrentar a Forma de Vida Única. Que o Devorador Fantasma de Cinzas ainda não tivesse derrotado este Rei Caído era esperado, e ele não fez seus servos interferirem por um motivo. Qualquer uma das Formas de Vida Únicas vencendo simplesmente não era de interesse particular para ele, pelo menos não se uma vencesse muito rápido.

A vencedora teria que ser o Devorador Fantasma de Cinzas, no entanto. Com o Rei Caído e o Escolhido do Maléfico ali, a Forma de Vida Única deveria estar pressionada, dando a Ell’Hakan uma boa oportunidade, se ele mesmo dissesse. Manter uma Forma de Vida Única leal era difícil, mas se ele conseguisse fazê-la sentir uma sensação de dívida para com ele, isso seria mais do que bem-vindo e extremamente explorável.

Agora, como dito, então ele naturalmente não permitiria que tal batalha continuasse sem ter um método de mantê-la sob observação, e da mesma forma, ele não permitiria que tal batalha acontecesse sem lhe dar uma maneira de chegar lá.

A casa que ele havia construído não era apenas para ele residir enquanto esperava pelo Escolhido do Maléfico, mas também criada para servir como um pequeno centro de teletransporte. Tirando um símbolo, ele chamou uma das duas pessoas estacionadas no Refúgio para vir e operar o círculo de teletransporte para ele usar. A distância necessária para o teletransporte tornou necessário ter alguém deste lado.

Ell’Hakan esperou enquanto muito em breve viu seu servo correndo em sua direção. Antes mesmo que ele pudesse começar a reunir a energia do arranjo Sol e Lua, ele parou. Algo havia aparecido de repente nas planícies, parecendo uma parede retangular ou…

Uma pintura?

Saiu uma figura que Ell’Hakan não reconheceu imediatamente, e sua serva claramente também não, pois continuou correndo. Foi apenas alguns segundos depois que Ell’Hakan percebeu quem era esse recém-chegado. O Patriarca do Clã Noboru.

Inesperadamente, uma segunda figura também apareceu do nada. Um líquido vermelho que Ell’Hakan supôs ter que ser sangue formou uma figura de aparência humana que prontamente interceptou a serva. Para sua surpresa, sua serva foi realmente parada em seus rastros quando uma grande parede de sangue apareceu e a empurrou para trás.

O velho do clã Noboru nem olhou para trás, mas começou a vagar pelas planícies em direção a Ell’Hakan. Ele parecia relaxado, muito mais do que deveria, e seus olhos se encontraram enquanto Ell’Hakan franzia a testa. Ele sentiu as emoções do homem, e elas não eram como o esperado.

Ele sentiu como se estivesse olhando para um lago parado e não para um ser humano. No entanto, mesmo que fosse assim, isso não significava muito no grande esquema das coisas.

Ell’Hakan desceu os degraus de sua residência em direção ao velho espadachim. Nenhum deles tinha sua arma desenhada, e ele não via razão para ser o primeiro a fazê-lo. Sua serva morrer seria um incômodo, mas se as coisas ficassem feias, o teletransportador ainda poderia ser ativado e levar Ell’Hakan ao seu destino se ele estivesse bem em destruí-lo no processo e fazer a serva do outro lado sofrer o impacto.

No entanto, isso o colocaria longe do Refúgio, permitindo que o Escolhido do Maléfico potencialmente recuasse e seguisse para lá antes que Ell’Hakan pudesse. Ele ainda tinha coisas que queria fazer aqui no Refúgio, e mais importante, ele só poderia ser ativado nessas planícies fora da pequena cidade. Além disso, mesmo que ele perdesse esta serva para o que ele supôs ser um mago de sangue desconhecido, havia outra estacionada no Refúgio que ele poderia chamar.

Desnecessário dizer que algo precisava ser feito antes que isso fosse uma opção.

“Patriarca do clã Noboru,” Ell’Hakan disse. “Sua presença aqui me intriga. Da última vez que ouvi falar, você estava morto, mas imaginei que algo estava errado com isso, considerando que não ouvi falar de seus assassinos. ”

Ell’Hakan estimou que o humano deve ter passado os últimos meses se recuperando. Depois da luta durante o evento de Caça ao Tesouro que a Terra havia passado, o Santo da Espada, como as pessoas o chamavam, havia ficado confinado e ferido por vários meses. A única coisa capaz de causar tanto dano era o uso excessivo de uma habilidade de aumento ou dano à alma. Ele supôs que era o uso excessivo de uma habilidade de aumento, e parecia que ele teve que usar essa habilidade de aumento mais uma vez para lidar com as duas servas. Caso contrário, por que ele não teria resolvido assuntos internos de seu clã?

“Peço desculpas se te incomodei ao matá-los,” o velho surpreendentemente pediu desculpas. Não que houvesse um traço de arrependimento real em seu espectro emocional. Nem uma única onda perturbou o lago.

“Eles foram sabendo que a morte era um resultado potencial. Eu me pergunto por que você apareceu aqui. Por favor, me ilumine? Pelo que ouvi, seu clã está em ruínas e poderia muito bem precisar de seu Patriarca agora. Alguns deles até entraram em contato com interesse em uma aliança. Não é tarde demais para reconsiderar,” Ell’Hakan disse de forma convincente, tentando jogar uma pedra no lago.

“Uma demonstração vergonhosa, e apenas prova de que uma limpeza do velho clã é necessária,” o espadachim suspirou, pela primeira vez mostrando um leve traço de decepção. Desapareceu tão rápido quanto havia aparecido, mas confirmou que o homem não conseguia controlar totalmente suas emoções. Nenhum humano poderia. Não… nenhum ser vivo com emoções poderia controlá-las totalmente. Nem mesmo deuses.

Concordando, Ell’Hakan acreditou que deveria parar de perder tempo. “Sua tentativa de ganhar tempo é valente; no entanto, devo decepcioná-lo. Embora eu adoraria uma conversa, tenho outros assuntos mais urgentes para resolver. Eu realmente não tenho interesse em você ou seu clã, e lhe darei a opção de ir embora agora ou aceitar as consequências de ficar.”

“Diga-me, Ell’Hakan, era você?” perguntou o espadachim. “O que você acha deste planeta? Suas terras e seus habitantes?”

“Caótico, mas maleável,” Ell’Hakan respondeu, divertindo-o por um momento.

“Caótico… sim, com isso concordo,” o homem assentiu e sorriu. “Em segundo lugar, você lutou contra Jake Thayne, o Escolhido do Maléfico. Qual foi sua avaliação dele?”

“Caótico também se encaixa muito bem nele. Poderoso, sim, mas caótico. Não consigo ver o propósito dessa linha de questionamento além de simplesmente me atrasar aguçando minha curiosidade?”

“Eu também estava curioso,” o velho humano disse enquanto lentamente desembainhava uma espada. A lâmina parecia simples e discreta, mas Ell’Hakan se sentiu inquieto ao olhar para ela. “Curioso até onde cheguei. Por favor, permita a este velho homem a honra de sua avaliação, você que conquistou outro mundo.”

Ell’Hakan estava prestes a responder quando o lago de emoções ondulou e se moveu. Seus olhos se arregalaram enquanto a serenidade foi substituída por pura devoção, e uma aura varreu as planícies enquanto o velho humano dobrava os joelhos - a imagem mental de seu estado emocional substituindo um lago pelo de uma espada.

Mais do que uma distração, Ell’Hakan percebeu enquanto tirava seu tridente e assumia uma posição defensiva.