Capítulo 549

Vilastromoz sorriu enquanto esperava Snappy voltar. Sinceramente, ele não tinha certeza se Snappy realmente daria sua Bênção Verdadeira para a verme. Ele tinha usado a estratégia testada e comprovada de começar com o exemplo mais extremo de uma Bênção, esperando apenas uma Bênção Divina. Uma Bênção Maior também não estaria muito fora de suas expectativas.

Ele mentiria se dissesse que não ficou satisfeito. Além disso, Snappy era melhor em julgar as habilidades da Minhoca da Gênese Cósmica do que a Víbora. Como mencionado, embora ambos seguissem Caminhos onde o consumo era uma parte importante, Snappy seguia um onde comer coisas era o elemento principal. Se Villy era um mestre, então Snappy era um grande mestre.

Como esperado, Snappy voltou pouco depois de distribuir a Bênção, parecendo um pouco pior. Dar uma Bênção Verdadeira nunca era fácil, e literalmente comia seus Registros quando você fazia isso. Se dar uma Bênção normal – mesmo uma Divina – poderia ser dito consumir um pool de recursos limitado, então dar uma Bênção Verdadeira era dar uma parte de seu pool máximo de energia com a esperança de que aquele a quem você deu o pool melhoraria o máximo. Isso, ou morrer muito cedo, fazendo você perder permanentemente uma parte deste pool que você teria que compensar. Perder um Escolhido prematuramente era uma perda significativa, mesmo que não resultasse necessariamente em nenhuma perda de proeza de combate.

O que isso faria em todos os casos era limitar o potencial de um deus e dificultar seu progresso. Da mesma forma, se o Escolhido fosse bem, também ajudaria o deus. Os Registros também se misturavam, dando outros benefícios. Enquanto Jake desfrutava de muitos dos Registros da Víbora, Vilastromoz também desfrutava dos Registros das conquistas de Jake. A troca não era igual, mas era fortemente favorável aos Escolhidos, pelo menos nas classificações mais baixas. O que um grau S fazia simplesmente resultava em Registros mais significativos para um deus do que quase tudo o que um grau D ou mesmo C poderia alcançar.

Foi por isso que a maioria dos deuses esperava até o grau A ou S para tornar alguém um Escolhido. A chance da pessoa morrer então era menor, e quase sempre se obteria o retorno do investimento. Especialmente porque muitos deuses esperavam a recompensa final de seus Escolhidos alcançando a divindade, resultando não apenas em um enorme retorno do investimento, mas em um novo deus leal se juntando a eles em suas facções.

No entanto… os ganhos de alguém que você abençoou ainda mais cedo em seu Caminho alcançando esses níveis de poder não eram nada comparados ao que a Víbora obteria de Jake. Embora a Víbora tivesse feito de Jake seu Escolhido de forma bastante impulsiva, não era como se ele o tivesse feito sem pensar.

“Teve uma conversa esclarecedora com a Minhoca da Gênese Cósmica?”, Vilastromoz perguntou a Snappy.

“Mais do que o esperado”, respondeu Snappy. “Devo admitir, não esperava que o nível de resistência de presença fosse tão alto. Foi além de tudo o que vi de qualquer grau C antes. Um resultado do seu Escolhido, acredito?”

“Sim”, Vilastromoz confirmou. “Essa é a Águia Silfiana de novo, embora um pouco menos potente, pelo que posso dizer.”

“Sandy ainda foi afetada”, concordou Snappy. “Só conseguiu ignorar muito melhor. Estóico não é a palavra que eu usaria, mas talvez ignorante voluntária seja mais precisa.”

Vilastromoz acenou com a cabeça, tendo seus pensamentos reafirmados. “Então, o que te fez decidir dar a Bênção Verdadeira?”

Snappy ficou em silêncio por um momento. “Nenhum fator singular esteve por trás disso. No entanto, eu temia que Sandy estivesse muito ligada ao seu Escolhido e não tivesse independência suficiente. Foi bom ter confirmado que não é o caso. Além disso, como a Minhoca da Gênese Cósmica estava em meu reino, pude sentir seu nível conceitual de digestão e analisar como seu mundo interior funciona.”

“E?”

“Achei aceitável fazer de Sandy meu Escolhido”, disse Snappy simplesmente com um sorriso. “A minhoca também tinha uma personalidade e comportamento aceitáveis.”

Vilastromoz também sorriu e balançou a cabeça. “Guarde seus segredos, então. Embora eu deva acrescentar, estou surpreso que Sandy tenha conseguido a habilidade divina que você escolheu dar. Pelo que sei, os requisitos de compatibilidade são altíssimos nessa.”

Snappy suspirou. “Como você já sabe?”

Villy apenas continuou sorrindo enquanto observava Jake e a minhoca. “Pensamentos felizes. Pelo menos você não precisa se preocupar tanto com Sandy morrendo por circunstâncias imprevistas agora.”

Quando Jake pensou sobre isso, ele nunca tinha ido tão alto no céu. O mais longe que ele tinha ido foi com Hawkie enquanto explorava o continente das nuvens, e isso ainda tinha sido nas camadas inferiores do mundo acima. Ele, por muito tempo, teorizou que se poderia encontrar muitas coisas poderosas lá em cima, e essa teoria logo se provou verdadeira.

A Terra tinha várias camadas de nuvens, e entrar em cada camada era como entrar em um mundo completamente novo. Nuvens acima e abaixo faziam parecer que se estava dentro de uma caverna de nuvens no céu, e quando Jake e Sandy entraram em uma das camadas extremamente altas, Sandy parou de repente para tremer.

“Este lugar é bom”, disse a minhoca.

“Sério?”, Jake perguntou retoricamente com alegria. “Isso é ótimo! Agora veja se você consegue se mover para o lado também. Para o oeste, quer dizer.”

Eles ainda precisavam ter certeza de que Sandy poderia realmente entrar no espaço aéreo acima de onde o Rei Caído estava antes que pudessem chamar isso de sucesso.

No entanto, Jake tinha um forte pressentimento de que ficaria tudo bem. Essa sensação vinha principalmente das muitas bestas já na área a oeste, e ao longe, Jake viu algo extremamente grande se mover. Tão grande que tinha que ser de grau C.

Como ele esperava, Sandy não encontrou mais problemas, mas deixou claro que descer por qualquer uma das camadas de nuvens não era uma opção. Jake pediu a Sandy para o cuspir, e a minhoca o fez.

Em pé no ar do lado de fora, Jake olhou para baixo.

Eles estavam a aproximadamente duzentos quilômetros da superfície do planeta. O continente das nuvens ficava a cerca de vinte e cinco quilômetros da superfície, então ele agora estava cerca de oito vezes mais alto, o que fazia sentido considerando a presença de graus C ali.

“Acho que teremos que nos despedir também… não consigo te seguir daqui”, disse Sandy com alguma tristeza.

“Espere um pouco”, disse Jake enquanto continuava olhando para baixo e se concentrando.

Ele estreitou os olhos e se esforçou. Traços tênues de estamina entraram em seus olhos para fortalecê-los. Em sua visão, as camadas de nuvens afinavam, transformando-se em apenas uma névoa tênue. Concentrando-se mais, a névoa começou a se dispersar à medida que camada após camada desaparecia, e um vale montanhoso entrou em seus olhos.

E as pessoas riam de builds de Percepção completas, Jake sorriu para si mesmo. Ok, ninguém tinha realmente rido de sua build de atributos na cara dele, mas muita gente provavelmente queria!

Olhando ao redor, Jake logo avistou o que estava procurando. Um pico de montanha com ouro no topo – a residência do Rei Caído. Estava um pouco afastado para o lado, mas ele tinha tempo para se posicionar. Nada estava acontecendo lá embaixo, pelo que ele podia ver, significando que nenhuma luta estava acontecendo.

“O que você está olhando?”, Sandy finalmente perguntou.

“As montanhas abaixo para descobrir o melhor lugar para me preparar”, respondeu Jake.

“Você consegue ver até lá embaixo?”, perguntou Sandy com confusão. “Isso é muito longe, não é? E todas as coisas no caminho não são irritantes?”

“É, mas eu consigo lidar. Também acho que posso ter que ir um pouco mais baixo enquanto me preparo, pois não quero que nenhum grau C me interrompa”, respondeu Jake.

“Então é adeus…”, disse Sandy com tristeza. “Ah, bem, acho que nada pode ser feito sobre isso.”

Jake franziu a testa um pouco, pois a última parte soou muito menos triste do que a primeira. Levou um momento, mas ele entendeu. “Você detectou algo apetitoso?”

“Talvez? O céu é muito melhor que a água, isso é com certeza”, disse Sandy alegremente. “Mas diga oi de novo quando terminar de lidar com coisas humanas, ok? Apenas pegue o ovo – quero dizer, a coisa de pedra – que eu te dei antes e infunda alguma energia nele, e eu virei se eu puder.”

Jake sorriu enquanto acariciava seu amigo verme. “Vou sim. Te vejo por aí, Sandy, e boas caçadas. Caça ao tesouro, quer dizer.”

“Você também! Boa sorte matando coisas e tudo isso, e espero que essa coisa estranha que você preparou funcione. Formas de Vida Únicas parecem assustadoras”, Sandy também se despediu.

Com essas palavras, Sandy partiu para fazer suas próprias aventuras de verme. Jake mentiria se dissesse que não sentiria falta da minhoca gigante glutona, mas assim era a vida. Pelo menos ele agora tinha um método de contato, e mesmo que não tivesse, ele poderia pelo menos contatar seu colega Escolhido através de Villy.

Sim, ainda parecia estranho que Sandy agora fosse um Escolhido de um deus extremamente poderoso e que não houvesse absolutamente nenhuma mudança na minhoca apesar disso. Não que ele reclamasse, pois preferia assim. Ele se perguntou o que era todo aquele negócio de ovo, já que não era algo que Sandy pudesse fazer antes, significando que definitivamente veio da habilidade concedida pela Bênção Verdadeira.

Isso significava que o ovo tinha que vir de uma habilidade divina, mesmo que parecesse bastante mundana. Villy havia dito que nenhuma habilidade voltada para o combate poderia ser dada, mas isso não significava que Jake tinha ideia do que a minhoca tinha ganhado. Acho que vou descobrir em algum momento. Por enquanto, vamos nos concentrar na tarefa em mãos.

Jake mergulhou para baixo por um bom tempo até atingir a marca de cem quilômetros. Ele cronometrou a si mesmo e estimou que conseguiria chegar ao chão em cerca de dois minutos se fosse em velocidade máxima. Isso colocou sua velocidade em algum lugar entre duas e três vezes a velocidade do som, mais perto de três.

Fazendo mais algumas anotações, Jake vasculhou a cordilheira abaixo, esperando que algo acontecesse. Enquanto fazia isso, ele também pegou um token e o ativou. Um minuto se passou antes que ele sentisse Miranda fazer contato.

Miranda havia ativado o círculo ritual para estabelecer uma conexão com Jake, e ele se formou sem esforço.

“Estou em posição a cerca de cem quilômetros acima da cordilheira agora. Tenho contato visual com o local onde o Rei reside”, disse Jake, surpreendendo Miranda um pouco. Não apenas com a rapidez com que ele havia chegado lá, mas por estar tão alto no céu.

“Isso está dentro de uma distância de ataque viável?”, perguntou Miranda com dúvida.

“Sim”, Jake simplesmente respondeu.

Ela nem tentou discutir. Jake sabia muito melhor do que ela quando se tratava desses tipos de coisas. “Muito bem, agora vou formar a conexão tripla. Espere um minuto.”

Miranda rapidamente tirou mais alguns itens que ela colocou no círculo. Derramando sua mana e controlando o ritual, uma segunda conexão foi formada. Concentrando-se, Miranda pegou essas conexões e as canalizou primeiro através dela mesma e depois para o círculo enquanto os conectava todos com ela mesma como o meio central.

“Faz tempo que não conversamos, caçadorzinho”, uma voz falou não apenas para Miranda, mas para todos os outros que faziam parte do ritual. Jake sendo todos os outros neste caso.

“Realmente faz”, concordou Jake. “Ouvi dizer que você tem estado lutando com algum cara de cinzas ou algo assim? Quer me dizer que essa outra Forma de Vida Única é superior a você?”

“Superior é uma palavra forte para descrever uma criatura de classe igual. Que nenhum de nós pode matar o outro é apenas um testemunho do poder das Formas de Vida Únicas”, zombou o Rei.

“Claro, um testemunho de seu poder. Acho que para derrubar um inimigo tão poderoso, você precisa de um especialista em matar Formas de Vida Únicas. Acho que posso consultar, considerando minha vasta experiência no assunto?”, brincou Jake.

“Devo te decepcionar; infelizmente, eu não tenho vários itens concedidos pelo sistema para tornar essa Forma de Vida Única fraca o suficiente para você ter uma chance.”

“Que pena, acho que teremos que matá-la do jeito antigo, hein? Ah, espera, você também tentou isso e falhou? Droga”, disse Jake.

“Meninos, sejam gentis um com o outro”, Miranda finalmente interrompeu para mediar os dois brigões… eh… grandes potências da Terra? O auge do grau D, pelo menos. De qualquer forma.

“Jake está em posição agora no ar muito acima da cordilheira. Estou correta em assumir que ambos estão prontos para enfrentar a próxima vez que a Forma de Vida Única aparecer?”, perguntou Miranda.

“Sim”, respondeu o Rei.

“Eu preferiria esperar até depois disso. Você diz que ela vem com frequência… faça com que desta vez seja mais curto que as outras. Faça-a acreditar que você está realmente lutando e logo não será capaz de acompanhar. Você já disse que está perdendo lentamente; faça-a acreditar que você está realmente no seu limite. Então faça-a recuar, curar-se completamente e voltar para o golpe final”, disse Jake sem nenhuma pitada de provocação, surpreendendo Miranda um pouco com sua paciência. Ela havia assumido que ele queria entrar correndo.

“Por que o atraso?”, perguntou o Rei, sem mais brincadeiras.

“Para eu avaliar corretamente a Forma de Vida Única e usar algumas das minhas habilidades. Será um problema fazer isso?”, perguntou Jake. Esta não era uma provocação, mas uma pergunta genuína.

“Sim, deve ser viável. Tenho enfrentado uma pressão crescente recentemente, e posso exagerar”, respondeu o Rei.

“Tudo bem”, concordou Miranda. “Permita-me entrar em contato e trazer o membro final deste pequeno plano.”

Miranda já havia se preparado enquanto os dois falavam e ativou outro token. Ela repetiu o processo de antes e teve que sacrificar bastante energia para facilitar o que era essencialmente uma chamada em grupo. O velho que ela queria trazer estava esperando e reagiu quase instantaneamente.

“Saudações, Srta. Wells, Jake, e… o Rei Caído, não é?”, falou o Santo da Espada enquanto também participava de sua pequena reunião estratégica.

“Prazer em conhecê-lo, espadachim”, cumprimentou o Rei.

“Olá”, Jake também disse olá.

“Estou feliz que você possa se juntar a nós”, Miranda concluiu. Canalizar as presenças de quatro pessoas em um ritual como este não era fácil, especialmente considerando a distância entre alguns deles e ela tendo que garantir que a conexão fosse segura.

“Imagino que o momento se aproxima?”, perguntou o Santo da Espada.

“Sim, estamos quase prontos e queremos ter certeza de que você está em posição e capaz de se engajar quando chamado”, perguntou Miranda ao Santo da Espada.

“Não precisa se preocupar; estou pronto. Apenas diga quando”, confirmou o Santo da Espada.

“Ótimo. Jake, se você pudesse explicar seu plano de engajamento aos outros?”, perguntou Miranda.

“Ok, então eu pensei que-“

Jake continuou a explicar enquanto Miranda apenas ouvia e se concentrava no ritual. O Rei fez algumas perguntas, pois era o único outro diretamente envolvido na luta com a outra Forma de Vida Única, com o Santo da Espada mais ali para oferecer conselhos. Jake também deu algumas dicas ao Santo da Espada, pois todos sabiam que o velho teria potencialmente o trabalho mais perigoso de todos:

Manter Ell’Hakan ocupado durante a derrubada do Devorador Fantasma de Cinzas.

Levou no total cerca de meia hora para rever tudo, e até então, Miranda também estava bastante cansada. Eles se despediram e, com alívio, ela se desligou do ritual e o deixou desaparecer. Não tendo energia para limpar o círculo naquele momento, ela foi relaxar em outro quarto e encontrou uma certa cobra sentada perto da porta.

“Correu bem?”, perguntou a Cobra Crim-de-Ágata Alabastro.

“Como esperado”, Miranda apenas respondeu. “E você? Já decidiu um nome?”

“Não… é muito difícil. Mas eu pensei, e se combinarmos eles?”

Miranda ficou um pouco surpresa, mas depois de pensar sobre isso, não era uma má ideia. Allie Scarlett ou Scarlett Allie. Talvez fazer Allison, ou-

“Que tal Scallie para-“

Miranda imediatamente levantou a mão, fazendo a cobra calar a boca. “De volta à prancheta com essa.”