Capítulo 536

Por todo o planeta, o caos causado pela Aliança das Cidades Unidas e Ell’Hakan continuava. Feras atacaram como nunca antes, e milhões morreram em apenas uma semana, enquanto muitos assentamentos caíam, despreparados e fracos demais para resistir. Os que se mantiveram firmes ainda sofreram perdas, e os sobreviventes nutriam um ódio recém-descoberto. O trabalho árduo para estabelecer relações positivas entre monstros e humanos foi completamente desfeito.

O problema era que as pessoas não viam as ações das feras como atos individuais, mas sim como algo monolítico – como de uma tribo. Elas colocavam todos os monstros numa caixa só e os vilipendiavam em suas mentes como agressores. Isso não era muito diferente do que os humanos faziam com outros humanos antes do sistema. As pessoas adoravam odiar os outros, e era simplesmente mais fácil odiar uma religião inteira, um país ou uma aparência do que reconhecer que cada pessoa era um indivíduo tomando suas próprias decisões.

E esse sentimento era recíproco por parte dos monstros.

Eles também viam a humanidade como algo que queriam exterminar. Suas razões variavam, mas seu objetivo era o mesmo. Alguns viam os humanos como destruidores, que haviam arruinado seus habitats naturais antes dos sistemas, e, portanto, nada mais que uma praga no planeta. Outros tinham sido maltratados e abusados por humanos a vida toda. Uma pequena parte simplesmente menosprezava os humanos como criaturas fracas e patéticas que não valiam a pena manter vivas. Outros nem se importavam muito; eles só queriam caçar sem restrições. Como qualquer bom grupo de ódio, eles não precisavam de uma ideologia unificada, apenas de ódio compartilhado.

A cada fera que matava um humano, o ódio da humanidade pelas feras crescia. A cada humano que matava uma fera, o ressentimento das feras pela humanidade crescia. Alguém poderia pensar que os monstros ficarem bravos com humanos matando feras enquanto se defendiam não era justo, mas qual a diferença em relação ao que os humanos costumavam fazer?

Grupos de caça humanos entravam frequentemente no território dos monstros. Eles matavam centenas de feras, elementais ou qualquer coisa que encontrassem e que lhes desse experiência antes de recuarem para suas cidades. Era tão normalizado que ninguém questionava. Os monstros nem sequer questionavam, pois lutar e a lei da selva eram apenas as regras do multiverso.

O que eles questionaram foi o Rei Caído então vir e tentar dizer a eles que tinham que deixar todos os assentamentos humanos em paz. Deixar alguns em paz era bom, mas todos eles? Os humanos teriam aceitado os mesmos termos? Uma proibição unilateral de entrar e caçar monstros em suas próprias casas?

A resposta era não.

Essa não era uma questão de certo ou errado, mas simplesmente de realidade. Humanos e monstros precisavam matar para progredir, e os humanos tendiam a querer evitar matar outros humanos, fazendo com que eles visasse os monstros em vez disso. Assim o universo funcionara por Eras, e nunca haveria paz verdadeira entre todas as diferentes raças. Principalmente quando as raças esclarecidas mantinham seu senso de superioridade, pensando que a vida de um humano ou elfo era mais valiosa do que a de uma fera. Guerra e conflito eram simplesmente inevitáveis.

A menos, claro, que uma influência poderosa o suficiente pudesse fazer a humanidade e todos os monstros recuarem e procurar presas em outro lugar que não o seu próprio planeta.

Miyamoto sentiu o token em seu armazenamento espacial vibrar mais uma vez e decidiu tirá-lo desta vez. Ele havia escolhido esperar e avaliar a situação antes de tomar qualquer medida adicional, mas parecia que era hora de discutir suas circunstâncias.

“Senhora Wells, a que devo o prazer?” ele respondeu, permitindo que ela tomasse a iniciativa.

“É um prazer saber que você está bem, Santo da Espada. Para o mundo, você ainda é considerado desaparecido em ação e possivelmente morto”, disse ela.

“Estou ciente”, respondeu ele enquanto sorria para si mesmo. “E é intencional. Então, por favor, me faça um favor e mantenha-o assim.”

“Tudo bem?”, disse a Sra. Wells com alguma confusão. “Posso saber o que aconteceu depois que você foi presumivelmente atacado?”

“Uma luta seguida de informações”, respondeu o Santo da Espada enquanto se lembrava do que havia acontecido.

Dois indivíduos poderosos o atacaram. O Santo da Espada tinha sua lâmina pronta enquanto eles o cercavam. Ambos eram combatentes corpo a corpo como ele, e, a partir de seu pequeno confronto inicial, ele se tornou totalmente consciente de que eles não seriam facilmente derrotados.

Um deles empunhava duas lâminas de gelo, enquanto o outro era um lutador puro, sem características mágicas óbvias. Vendo o oponente usando magia de gelo, ele rapidamente percebeu que essas pessoas estavam cientes de suas habilidades. Um dos maiores contrapontos à água não era o calor extremo, mas o frio extremo. Isso tornaria seus ataques rígidos e impediria o fluxo. Este oponente estava aqui para combatê-lo diretamente; isso era evidente.

Flanqueado de cada lado, ele bloqueou um enquanto recuava para evitar o golpe do outro. Sua avaliação original de que eles eram tão fortes quanto o Juiz da Corte das Sombras estava correta. A diferença era que ambos já estavam usando suas habilidades de aumento, querendo terminar a batalha rapidamente, e mesmo que isso tornasse sua força explosiva, estava longe do nível do Juiz quando ele se esforçava ao máximo. Eles estavam mais no nível de sua força de luta usual.

Lâminas de gelo começaram a girar ao seu redor enquanto o espadachim de gelo recuava, e o outro se engajava com uma cimitarra curvada em cada mão. A velocidade do homem era impressionante, e o Santo da Espada foi forçado a bloquear até que uma das lâminas de gelo atacasse por trás. Angulando-se um pouco, ele foi atingido na parte inferior das costas. Uma área não vital.

Usando sua habilidade de aumento, ele a ativou apenas em um nível baixo. Seus oponentes ainda atacavam com vantagem enquanto se empurravam ao extremo. O Santo da Espada sofreu ferimento após ferimento enquanto cartas na manga eram reveladas do outro lado, e logo ele foi arremessado para trás enquanto seu braço esquerdo era decepado.

“Esperávamos mais”, disse um deles enquanto se aproximava com a ponta de sua lâmina de gelo apontada para o Santo da Espada. Ferido e um pouco cansado, mas por outro lado, bem. O homem havia continuamente congelado e interrompido a magia de Miyamoto e parado seus ataques para que o outro lado obtivesse vantagem.

“Por que vocês estão fazendo isso… o Clã Noboru não faz parte de nenhuma facção religiosa. Somos uma força independente. A Aliança das Cidades Unidas não nos quer do seu lado?” perguntou o Santo da Espada com respiração ofegante.

“Ninguém se importa com seu pequeno e patético clã”, disse o outro atacante. “Você é o único que vale a pena matar aqui. Com você morto, eles entrarão em colapso, e já estamos cientes das lutas internas que sua família enfrenta. Não será difícil convencê-los a apoiar a aliança com seu Patriarca morto e enterrado.”

O Santo da Espada assentiu antes de responder com entusiasmo. “Eu nunca permitirei que isso aconteça!”

Ele lançou uma onda maciça de água que repeliu os dois e temporariamente lhe permitiu escapar de sua vista e recuar. O velho passou pelos planos, mas era simplesmente muito lento. Uma lâmina de gelo voou por trás e o atingiu na canela, fazendo-o cair. Ele rolou para o lado para evitar a cimitarra do guerreiro não mágico, mas ainda levou um corte feio. Em uma aposta final, ele tentou derrubar um deles consigo, mas era muito lento. Ele conseguiu cortar o ombro do guerreiro de gelo, mas foi esfaqueado no coração por uma cimitarra. O velho tentou fazer algo, mas antes que pudesse, a segunda cimitarra varreu e decepou sua cabeça.

“Recebeu a notificação?” perguntou o guerreiro de gelo.

“Sim”, o segundo guerreiro assentiu.

Reconhecendo, o guerreiro de gelo tirou um token e pareceu se comunicar através dele. Alguns segundos se passaram antes de ele sorrir. “Foi transmitido. Vamos sair daqui antes de-“

O cadáver do velho se moveu de repente enquanto uma lança aparecia em sua mão. O segundo guerreiro foi esfaqueado pelas costas enquanto seus olhos se arregalavam. O cadáver rapidamente se levantou enquanto ele se curava, uma cabeça crescendo e seu corpo mudando. Em vez de um velho, uma figura com olhos vermelhos e cabelos negros estava lá. Ele sorriu enquanto seus dentes mostravam.

Rapidamente, o guerreiro de gelo tirou o token novamente, mas antes que ele pudesse transmitir algo, seu braço voou no ar, ainda segurando o token. Ele gritou enquanto se virava e via o Santo da Espada parado ali, com um braço ainda faltando, mas por outro lado parecendo ileso.

O guerreiro de gelo tentou retaliar enquanto o velho flexionava os joelhos.

“Corte de Mil Ondas.”

Uma parede de gelo apareceu, mas foi cortada como papel enquanto o guerreiro era arremessado para trás. O Santo da Espada o seguiu e desferiu vários golpes antes de cortar a cabeça do homem que ele identificou como um Nahoom. Voltando-se para o outro guerreiro que estava lutando contra o antigo Monarca de Sangue, ele rapidamente foi até lá e se uniu, cortando as pernas e os braços do homem.

Depois de o nocautear, mas mantendo-o vivo, o Santo da Espada olhou para o antigo Monarca, que se sentou na grama, respirando pesadamente.

“Quem diria que eu atuando como seu sósia por tanto tempo entraria em jogo assim”, disse Iskar, o antigo Monarca de Sangue.

Miyamoto e Iskar, por muito tempo, atuaram juntos. Ambos eram almas velhas e tinham muito em comum, com Iskar tendo um tesouro de conhecimento guardado em sua cabeça. Ele não se lembrava de tudo, mas com o tempo, o antigo A-grade lembrava detalhes. Sua existência era interessante devido à sua ligação com o item Divino deixado por Sanguine, mas ele era uma forma de vida completa quando estava fora dele, e não uma fraca.

Seu conjunto de habilidades era incrivelmente vasto e variado e incluía magia de ilusão de alto nível combinada com hipnose. O suficiente para enganar os dois atacantes a pensar que realmente haviam matado Miyamoto.

“Vamos embora”, disse o Santo da Espada ao ver movimento vindo da direção do Clã Noboru. Ele planejava permanecer morto aos olhos do público, e deixar apenas um cadáver irreconhecível deveria manter a ilusão, pelo menos por um tempo.

Além disso, deixar apenas um cadáver significava que ele tinha um prisioneiro – um prisioneiro provavelmente detentor de muitas informações valiosas.

Miyamoto explicou isso à Sra. Wells, não acreditando que houvesse necessidade de manter segredo dela. Jake confiava nela, e até agora, ela havia se mostrado digna dessa confiança.

“Não entendo por que você precisa fingir sua própria morte, mesmo para seu clã… você teme que vazaria se eles soubessem?” perguntou a Lorda da Cidade de Haven.

“Sim e não. A razão principal é um pouco mais direta. O Clã Noboru não é realmente uma facção, mas apenas pessoas se unindo em torno de mim; pelo menos, tem começado a parecer assim. Eles exigem que eu seja seu Patriarca para continuar sua existência e dependem muito de mim. Além disso, houve mais lutas internas à medida que crescemos. Houve até aqueles que pressionavam para se juntar à Aliança das Cidades Unidas. Então eu quero ver como o clã vai agir quando eu for considerado morto. Quero ver se o clã é digno de se manter vivo como está ou se terei que reconsiderar minha abordagem”, respondeu o Santo da Espada.

Miyamoto havia pensado nisso por muito tempo. Depois de seu duelo com Jake na Caça ao Tesouro, ele percebeu que precisava ser mais egoísta e realmente buscar o que lhe importava. Seu poder seria o poder do clã, mas havia se tornado demais. Eles haviam começado a tratá-lo como mais do que um ancião. No entanto, ele ainda não queria governar o clã com punho de ferro. Ele poderia ter feito isso, mas queria autonomia e liberdade para si mesmo. Ele queria saber que seu clã não desmoronaria se ele morresse.

Depois de um tempo, a Sra. Wells perguntou: “Vai haver uma luta interna… e com os recentes ataques de feras, muitos morrerão. O Clã Noboru pode não sobreviver sem você.”

“Morte e vida são realidades simples do sistema. Nenhuma facção não é construída sobre uma montanha de cadáveres, e se o Clã Noboru cair simplesmente devido à minha ausência, então, por mais que me doa, devo reconhecer que é indigno de existir. Mesmo que deixe de existir, nossa herança não. No entanto, se o clã sair inteiro, será mais forte do que nunca”, explicou Miyamoto.

“Entendo”, ela simplesmente respondeu, com reconhecimento em sua voz. Ela parecia entender.

“Agora, Sra. Wells, não acredito que você me contatou apenas para uma troca de informações. Eu interroguei um dos meus emboscadores e soube de seus planos de tornar Arthur o Líder Mundial, bem como o desejo de Ell’Hakan de derrotar Jake. Pelo que você me diz, Jake também parece ter um plano, então, por favor, compartilhe. O que você pretende fazer para lidar com esse Ell’Hakan? Ele parece um sujeito complicado de lidar”, perguntou o Santo da Espada.

“Então, Jake propõe…”

Ela explicou, e o Santo da Espada não pôde deixar de sorrir depois que ela terminou. Era simples, e dava ao Santo da Espada algo que ele muito gostaria. Portanto, ele estava mais do que a bordo. “Será minha honra e privilégio.”

Vilastromoz observou enquanto Jake começava sua matança, sem querer interromper. Ele estava ocupado com seus próprios assuntos, pois também precisava fazer preparativos para o que estava por vir. Essa era parte da razão pela qual ele não havia contatado Jake por um tempo, embora a principal fosse que ele não tinha certeza de como Jake reagiria. O deus tinha que ser honesto… sentir uma preocupação genuína sobre como outra pessoa reagiria era algo que ele não sentia há muito tempo, e ele meio que sentia falta.

A Víbora mentiria se dissesse que não sentia um leve nível de responsabilidade pelo que estava acontecendo, mas também estaria mentindo se dissesse que não achava esse conflito uma coisa boa. A luta impulsionaria alguém para frente, e um leve nível de urgência poderia ser saudável às vezes. Não que ele temesse que Jake se tornasse complacente, pois ele parecia ainda ter o mesmo impulso interno para progredir que tinha no dia em que se conheceram, mas poderia ajudar a acelerá-lo sem consequências negativas.

Simplesmente forçar Jake a pensar de forma um pouco diferente era bom. Ele encontraria muitos que eram como Ell’Hakan, no sentido de que não tinham nenhum interesse em lutar contra ele em uma luta justa, mas ainda queriam causar problemas para ele. A Víbora teve muitos inimigos assim durante sua ascensão ao poder e ainda tem muitos inimigos assim agora. Ele também entendeu que todo esse conflito com os Escolhidos de Yip do Passado era inteiramente devido a Jake ser o Escolhido da Víbora.

Yip e seus Escolhidos dependiam de histórias. Lendas. Isso lhes dava poder, os fazia progredir, e a Víbora viu a imagem espelhada que estava sendo feita. Porque ele sabia que Jake não era o único sendo alvo neste conflito. Enquanto os Escolhidos queriam lutar e provavelmente matar Jake para provar a si mesmos e seu Caminho…

Yip do Passado também visava matar um Primordial para provar o seu. E Villy era seu alvo escolhido para isso – um lógico também. Ele era o alvo perfeito se ele mesmo o avaliasse um pouco. Yip precisava de um vilão, e a Víbora era bastante vil quando queria ser, se ele tivesse que dizer isso. A Víbora também sabia que Yip não estava fazendo isso aleatoriamente. Tudo fazia parte de uma estrutura maior. Uma história maior.

Uma grande epopeia, se você quiser.

Honestamente, deixou Vilastromoz um pouco triste por ser o alvo. Porque enquanto Yip e seus Escolhidos eram muito semelhantes, Jake e Vilastromoz certamente não eram. Eles eram quase opostos exatos.

Jake preferia enfrentar seus oponentes de frente. Quanto a Vilastromoz? Bem, até agora, tudo o que ele havia feito desde que voltou do isolamento foi lidar com seus problemas de frente. Mas isso não era porque ele preferia fazer dessa maneira; era apenas mais simples e rápido.

No entanto, se ele enfrentasse um oponente que valesse a pena?

É por isso que ele achou triste que Yip o tivesse escolhido. Triste que as pessoas tivessem esquecido quem ele realmente era.

Porque se Yip do Passado pensava que ele era um planejador meticuloso, ele não havia conhecido o intrigante conhecido como a Víbora Maléfica.