Capítulo 530

Era uma ideia completamente maluca. Envenenar o próprio espaço… não, envenenar a realidade. Almejar cada faceta da realidade e, efetivamente, criar um vácuo de conceitos entre você e seu destino.

Essa também é a razão pela qual a névoa foi usada. A névoa era feita do Sangue da Víbora Maléfica e, portanto, continha Registros de todos os venenos com os quais Jake já havia interagido. Com a Prova das Miríades de Venenos, Jake havia interagido com incontáveis, e não é que ele tivesse diminuído o ritmo depois disso, ainda comendo tudo levemente tóxico em seu caminho.

Jake começou seus experimentos científicos e tentou trabalhar em como supercarregaria as asas como a Víbora havia feito, mas também achou difícil controlar a névoa e formar um túnel entre ele e o local para onde queria escapar. Será que precisaria criar um cilindro de veneno ou algo que isolasse tudo ao redor? Não, isso exigiria muita energia…

Que tal disparar um canhão de veneno na direção e mergulhar depois? Poderia funcionar, mas o espaço tendia a se reformar muito rapidamente, e se seu oponente estivesse ativamente tentando pará-lo, ele precisaria de uma quantidade absurda de névoa venenosa para fazer isso. A névoa também era meio ruim, para começar.

Então ele voltou ao detalhe importantíssimo da Víbora ficando verde. Por que ela havia feito aquilo? Algum escudo para se proteger do veneno?

Algumas teorias surgiram imediatamente, mas nenhuma se encaixava. Jake estava perdido em pensamentos e tentou algumas coisas enquanto suas asas pulsavam com energia, expelindo névoa. No fim, ele decidiu que primeiro precisava criar algum tipo de veneno capaz de corroer a realidade. Dizer isso com tanta casualidade era estranhamente bizarro, mas ele estava falando sério.

Mana passiva tendia a não ser tão forte, contanto que você atingisse as coisas certas. Era por isso que a Chama Alquímica era tão boa em quebrar objetos, pois ela visava diretamente a mana passiva e os conceitos que mantinham as coisas intactas.

Então, Jake precisava de um veneno que almejasse a mana passiva que não reagisse. Talvez ele pudesse aplicar conceitos da Chama Alquímica diretamente ali… sim, isso parecia realmente viável. Existiam muitas plantas e venenos potentes em corroer naturalmente as coisas. Ácidos que atravessavam pedra que um C-grade nem sequer arranhava como se fosse nada, névoa venenosa que transformaria um bloco de metal que um S-grade sonharia em forjar uma arma a partir em um queijo suíço. Essas coisas existiam em todo lugar, e Jake havia consumido muitas.

Mas mesmo que ele fizesse isso, e quanto à mana não passiva? Como onde ele estava preso agora? Esse tipo de mana o combateria ativamente. Será que ele conseguiria fazer algo que corróesse a parede do estômago de Sandy? Ele sabia que provavelmente conseguiria com o Toque, mas como névoa?

Jake gemeu de irritação ao sentir Sandy o “chamando” mentalmente. Ele atendeu e se viu do lado de fora mais uma vez, percebendo instantaneamente que a área havia se transformado em um terreno rochoso e, diante dele, havia uma grande ave C-grade de algum tipo.

“Vai, humano! Use o ataque com arco!”, disse Sandy com entusiasmo enquanto Jake pegava seu arco e adicionava mais um C-grade à sua lista de inimigos mortos antes de voltar para sua pokeba… estômago.

Ele tinha que admitir que Sandy era muito bom em analisar sua força e escolher oponentes.

De volta à câmara, Jake se sentiu mais relaxado depois de um pouco de matança, vendo tudo com novos olhos. Era como dormir bem e acordar para olhar novamente seu projeto. Jake considerou os diferentes venenos que precisaria na névoa, e ficou rapidamente claro que ele precisaria de muitos conceitos ao mesmo tempo. Não, ele não poderia ter todos ativos ao mesmo tempo; ele precisava criar uma névoa adaptável que almejasse tudo ao mesmo tempo, mas que só atacasse ativamente o que encontrasse.

E então ele voltou para aquela maldita cor verde. Por que diabos a Víbora estava brilhando? Será que era porque… não… fazia sentido?

Jake havia olhado para tudo de forma errada. A Víbora Maléfica não havia criado um caminho de fuga usando a névoa. Ela não havia criado uma névoa venenosa que corroesse tudo – ela se tornou a névoa venenosa. Em vez de pingar ácido no inimigo para atravessá-lo, a Víbora se tornou uma bola semi-sólida de ácido que foi jogada sobre ele. Então, mesmo que o metal acima se reformasse, ela ainda passaria.

A Víbora havia se envolvido nela. Como um casulo, a névoa venenosa a envolveu em um estado supercarregado. Foi por isso que a Víbora estava brilhando de verde; seu corpo inteiro havia se transformado em névoa tóxica, e ela usou seu poder para mantê-la forte.

Quando Jake percebeu isso, sentiu como se algo clicasse em sua mente. Ele imediatamente verificou o Caminho do Herege-Escolhido e viu que sua intuição estava correta.

Você deseja experimentar o Legado da Víbora Maléfica? Usos restantes: 3

Jake achava que poderia melhorar a habilidade sem experimentar outra visão? Claro. Provavelmente. Mas Jake também meio que temia que perdesse a habilidade com sua atualização para C-grade ou talvez perdesse os usos. Então ele queria usá-los todos, mesmo que fosse um desperdício.

Ah, quem ele estava enganando? Ele só queria ver Villy se envergonhando, levar uma surra e ser forçado a escapar.

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Mesmo com tudo acontecendo na Terra, o interior da oficina parecia completamente intocado. Arnold ainda estava trabalhando em sua última criação quando recebeu uma visita esperada de uma chegada recente ao planeta deles.

Ell’Hakan tinha que admitir que achou toda a construção bastante inovadora. Um enorme domo de metal com encantamentos impressionantes por toda parte. O próprio material também parecia incrivelmente resistente, e ele duvidava que algo mundano pudesse atravessá-lo. Era realmente uma fortaleza defensiva, e até ele teria problemas para invadi-la em um prazo razoável.

Felizmente, ele não precisou invadir.

Ao se aproximar, o domo simplesmente se abriu para ele quando ele encontrou a assistente do maquinista, como o humano chamado Arnold havia sido apelidado.

“Bem-vindo, senhor; como posso ajudá-lo?”, perguntou a assistente. Ela obviamente estava ciente do que estava acontecendo e sabia que tentar manter Ell’Hakan fora apenas atrasaria o inevitável. Além disso, era simplesmente mais inteligente permitir o acesso.

“Construção impressionante, e técnicas ainda mais impressionantes presentes no interior. Agradeço por me deixar entrar sem atrasos desnecessários. Diga-me, o maquinista está disponível?”, perguntou Ell’Hakan.

“Informarei a ele sobre sua presença”, disse a assistente com uma reverência e um sorriso enquanto saía brevemente da sala de recepção. Ell’Hakan sentiu a dúvida e a hesitação nela, mas também um certo alívio. Uma boa emoção a ser amplificada, pois poderia levar a outros pensamentos e sentimentos positivos. A assistente ter uma boa impressão dele não era necessário, mas era bom. Não, a pessoa que ele realmente se importava era Arnold.

Ell’Hakan havia feito sua pesquisa e descobriu que esse homem era muito mais excepcional do que qualquer um parecia dar crédito. Ele era abençoado pelo Deus do Vazio Oras, algo que até mesmo seu Patrono considerava completamente desconcertante, pois nenhum humano de grau D deveria ser capaz de lidar com isso. Os que um Deus do Vazio normalmente abençoava eram membros incrivelmente poderosos das raças iluminadas e de graus muito mais altos, ou eram criaturas explicitamente adequadas a eles, como elementais raros ou outros monstros.

A razão pela qual ele se aproximou desse maquinista era obviamente por sua mente. Porque outra coisa que ele descobriu foi que o homem não tinha nenhuma lealdade verdadeira aos Escolhidos do Maléfico. Ele simplesmente trabalhava para ele e fazia algumas comissões. Não parecia haver nenhum relacionamento verdadeiro ali; era puramente transacional. O fato de ele ter ficado mesmo depois que o Lorde da Cidade foi embora era uma prova adicional de que Arnold simplesmente não se via como parte da facção dos Escolhidos do Maléfico. Então, se lhe fossem oferecidas condições suficientemente boas e suas emoções fossem manipuladas adequadamente, não havia razão para ele não mudar de lado.

“Senhor, ele está pronto para recebê-lo”, a assistente entrou e disse com outra reverência menos de um minuto depois de sair.

Ell’Hakan agradeceu enquanto entrava na oficina. Ele havia se preparado para uma armadilha, caso acontecesse, mas não encontrou nada, mesmo enquanto examinava seus arredores. No momento em que ele estava na oficina, ele se sentiu sobrecarregado pela quantidade de projetos em andamento. Era espantoso que um homem pudesse fazer tanto ao mesmo tempo, e a complexidade de cada projeto era incrível.

O planeta de onde Ell’Hakan veio não era tecnologicamente muito avançado. Ele aprendeu isso rapidamente após a integração. Então tudo isso serviu para deixá-lo mais impressionado, mas também fortaleceu seu desejo de recrutar o homem. O Reino Celestial não tinha pessoas como ele, pois nenhum nativo tinha mentalidade tecnológica, e Ell’Hakan tinha a sensação de que esse homem sozinho poderia levar a uma revolução tecnológica.

“É realmente um prazer finalmente conhecê-lo”, disse Ell’Hakan enquanto via o maquinista. Ele não parecia muito, mas, como mencionado, não era seu corpo, mas sua mente que era digna de respeito.

“O que você quer?”, perguntou o homem secamente. Se não fosse por sua Linhagem, ele teria pensado que o homem era hostil, mas não. Não havia tais emoções. Na verdade, o espectro emocional que ele sentiu do homem era incrivelmente estreito e silencioso.

Mas estava lá. Ell’Hakan tinha um leve medo de que o homem de alguma forma não possuísse emoções, pois isso explicaria em parte sua capacidade de ter um Deus do Vazio como seu Patrono. Acontece que, mesmo que ele fosse peculiar, ainda era um humano com emoções para usar e manipular. Para Ell’Hakan, a menor coisa era o suficiente.

“Estou incrivelmente impressionado com seu trabalho, e venho com uma oferta”, disse Ell’Hakan, sabendo que não devia usar rodeios com o homem para evitar testar sua paciência. “Estou ciente de que seus laços com Haven são superficiais, no mínimo, e você está aqui principalmente devido aos recursos oferecidos, não é?”

Ele nem precisou que o maquinista respondesse para saber que era verdade. Suas emoções revelaram isso.

“Se esse for o caso, posso oferecer algo melhor. O apoio não apenas de uma única cidade, mas de um mundo inteiro. Um planeta cheio de recursos naturais para você explorar e explorar à vontade, com fundos quase infinitos. E tudo o que peço em troca é um pouco de lealdade condicional”, ofereceu com um sorriso.

Foi então que ele sentiu exatamente a emoção que queria. Desejo. Ganância. Esse homem era estoico, mas, infelizmente, ainda era humano e sucumbiria aos desejos humanos como qualquer outro. Mas também havia muita desconfiança. Arnold parecia estar pensando enquanto Ell’Hakan tentava aliviar suas preocupações.

“Para mostrar minha sinceridade, podemos começar com um contrato de trabalho temporário. Simplesmente me deixe contratá-lo por um tempo. Venha e veja meu planeta quando eu voltar, e se você se recusar a trabalhar para mim novamente, juro que o ajudarei a ir para qualquer outro lugar”, disse Ell’Hakan de forma convincente. Ele também pegou um pequeno token em forma de estrela e entregou ao maquinista.

“Pelo menos considere a oferta.”

Arnold olhou para o token e pegou. Uma tênue faísca de confiança havia surgido. Era fraca e apenas confiava que Ell’Hakan lhe daria tempo para pensar e não estava ali para lhe causar dano, mas isso sozinho era um trampolim. Ele amplificou as emoções de Arnold e usou sua Linhagem livremente a ponto de ter uma leve dor de cabeça. O maquinista era difícil em comparação com os Escolhidos do Maléfico. Se Arnold era uma vela fraca de emoções, os Escolhidos do Maléfico eram um inferno furioso.

“Eu vou”, Arnold finalmente respondeu com uma concordância genuína.

“Para mostrar ainda mais minha sinceridade”, disse Ell’Hakan enquanto invocava vários metais de seu planeta que nenhum de seus artesãos atuais conseguia trabalhar. Imediatamente ele sentiu o interesse do homem, e Ell’Hakan não pôde deixar de sorrir enquanto saía sutilmente.

Ele tinha um bom pressentimento de que Arnold tomaria a decisão certa.

Arnold ficou sozinho depois que o alienígena foi embora. Ele sentiu uma forte sensação de confiança no homem, mas deu pouca atenção a isso. Verificando a gravação da conversa, ele não encontrou nada de errado. Arnold considerou a oferta e verificou algumas informações fornecidas no token. Incluía até mesmo um possível rascunho de uma oferta, bem como um método para contatar Ell’Hakan.

A oferta era boa. Brilhante, até. Muito mais do que Lorde Thayne e Haven tinham ou provavelmente jamais lhe ofereceriam. Seus recursos eram limitados, e principalmente o Sultão comerciante o ajudava vendendo os produtos de Arnold e comprando matérias-primas. Dizer que ele era apoiado por Haven e Lorde Thayne seria simplesmente incorreto. Pelo menos não em uma capacidade institucional. Lorde Thayne o havia ajudado pessoalmente, mas isso havia sido transacional.

Se Arnold seguisse sua intuição, a resposta seria óbvia. Ele confiava muito mais em Ell’Hakan o apoiando do que em Lorde Thayne perdendo o interesse e simplesmente indo embora para sempre. Arnold definitivamente aceitaria a oferta se tivesse que escolher.

Mas ele não escolheu. Porque, verdadeiramente, o que ele sentia não importava e nunca deveria ser um fator em sua tomada de decisão. Arnold começou com o mais óbvio e fez uma análise detalhada de seus próprios padrões de pensamento, identificando que suas respostas emocionais haviam sido afetadas adversamente, reforçando ainda mais que ele não deveria usar sua mente falha para decidir.

Além disso, ele analisou a oferta, descobrindo que valia a pena mesmo de um ponto de vista muito mais objetivo. Os benefícios seriam maiores do que Haven ofereceria, mas isso era apenas a curto prazo. Usando seu modelo de trabalho atual para prever o comportamento e seguindo todas as informações que ele tinha, havia poucos resultados positivos.

Ell’Hakan havia feito dos Escolhidos do Maléfico um inimigo, e não era preciso um Olho de Oras para ver todos os riscos potenciais envolvidos nisso. Lorde Thayne era simplesmente imprevisível demais em todos os aspectos para Arnold tirar conclusões ou avaliá-lo adequadamente. Ele não tomava as decisões que Arnold esperaria em quase nenhuma situação. Ele era um humano completamente ilógico. E se havia uma coisa que Arnold queria evitar em seus cálculos, eram outliers de alta variabilidade arruinando todo o modelo.

Revisando os dados pela última vez, Arnold simplesmente acenou com a cabeça e voltou ao trabalho. A decisão a que chegou foi simples.

Apenas não escolha um lado.

Lorde Thayne não lhe pediria para escolher um, e Ell’Hakan tinha uma oferta em aberto, então por que decidir agora? A única razão pela qual ele seria forçado a tomar uma decisão seria se uma das partes perdesse. Nesse caso, ele escolheria a pessoa que não estivesse perdendo.

Com Lorde Thayne, no entanto, o único parâmetro válido para considerá-lo o perdedor seria sua morte, enquanto para Ell’Hakan, isso também incluiria ele fugindo do planeta. A razão para essa diferença?

Todos os dados indicavam que ele poderia sobreviver a um Ell’Hakan furioso vindo atrás dele.

Todos os dados indicavam que ele não sobreviveria a um Jake Thayne furioso caçando-o até os confins da eternidade.