Capítulo 488

Havia potencial. Jake acenou em concordância com a resposta do sistema enquanto pedia esclarecimentos: “Que tipo de limitações podem se aplicar? E o que precisamos fazer para que isso aconteça?”

A entidade do sistema respondeu tão monótona como sempre: “As limitações incluem a separação absoluta do reino material e a interação com outras entidades, limitando o simulacro transferido à AlmaVerdadeira. Toda expressão deve ser feita através de um objeto inanimado VinculadoÀAlma. Os requisitos para facilitar esse processo incluem um receptáculo capaz de abrigar o simulacro transferido, bem como o gasto de todas as outras recompensas do evento Caminho das Escolhas Miríadas.”

“Esse é o nome do evento?”, perguntou sim-Jake. “Bem óbvio.”

“Ah, é mesmo”, concordou Jake enquanto olhava novamente para a entidade do sistema. “Eu tenho um receptáculo capaz de abrigar o simulacro?”

“Negativo.”

“Nem mesmo isso?”, perguntou Jake enquanto tirava a Fome Eterna. Isso tinha que ser bom o suficiente, certo?

“Negativo.”

“Okay, então isso!”, tentou Jake enquanto cuspía a Raiz do Ressentimento Eterno de seu armazenamento interno usando o Paladar da Víbora Maléfica, recebendo um olhar estranho. Ele tinha certeza de que esse item poderia ser usado, ele havia abrigado uma maldição e era destinado a abrigar energia, então certamente —

“Negativo. Um receptáculo incompatível resultará na destruição, alteração ou apagamento completo do simulacro, bem como do receptáculo. É necessário um receptáculo único criado para facilitar o processo”, respondeu o sistema.

“Eu possuo pontos de tutorial suficientes para criar tal receptáculo?”, perguntou sim-Jake. “Além disso, é possível elaborar sobre essas limitações? O que significa que serei limitado à AlmaVerdadeira?”

“Todas as recompensas concedidas por Pontos de Tutorial dentro da simulação são limitadas à simulação, e nenhuma recompensa concedida pode ser transferida ou persistir no mundo real. As limitações resultam em não interação absoluta com o mundo, com o simulacro permanentemente confinado ao Espaço da Alma. A existência do simulacro permanecerá permanentemente ligada à simulação para garantir a existência autônoma contínua. Como tal, o simulacro continuará existindo como um simulacro apenas visível e detectável pela Origem.”

Sim-Jake ficou pensativo por um momento. “Okay, estou confuso agora.”

“Espera”, disse o Jake de verdade. “Isso significará que ele será mais ou menos o que eu sou agora, mas no mundo real? Ou seja, ele será um observador silencioso e indetectável para todos que não sou eu? Tipo, a gente vira a situação de cabeça para baixo?”

“Interpretação aceitável. Manifestação limitada fora do Espaço da Alma potencialmente possível, mas permanecerá detectável apenas pela Origem e não interativa com o mundo”, respondeu o sistema.

“Hum”, disse sim-Jake com uma carranca. “Então eu só vou ser… o quê? Incapaz de fazer nada?”

“O simulacro terá livre movimento e interação dentro do Espaço da Alma”, respondeu o sistema.

“Acho que está na hora de eu perguntar… o que é esse Espaço da Alma?”, perguntou sim-Jake, claramente sem jeito de admitir que não sabia.

“Tipo, um mundo dentro da alma? Não tenho certeza de como funciona, mas consigo meditar e entrar lá e tenho energias presas dentro, incluindo uma maldição antiga que provavelmente poderia destruir o planeta. Com certeza poderia destruir o planeta”, explicou Jake com naturalidade.

“Parece que você se divertiu bastante até agora, hein?”, sorriu sim-Jake. “Mas acho que qualquer opção é melhor do que simplesmente morrer. Porque a alternativa é morrer. Não consigo me ver vivendo em um mundo virtual que eu sei que só existe porque eu existo… isso faria tudo parecer tão completamente sem sentido, sabendo que nada do que eu faço é real. Não, prefiro ter um pequeno impacto na realidade do que dominar uma fantasia.”

Jake apenas acenou com a cabeça em compreensão. Embora experimentar uma simulação temporariamente fosse bom, saber que nada do que você fizesse seria levado adiante tinha que ser um inferno. Era um caso perfeito de “ignorância é uma bênção”, e uma vez que o véu havia sido levantado, não havia volta.

“Além disso”, acrescentou sim-Jake. “Somos a mesma pessoa. Então, eu te ajudar é me ajudar em todos os sentidos da palavra, não é? Além disso… se eu for transferido para algum tipo de objeto, não será permanente, certo?”

A última parte foi dirigida ao sistema, que confirmou sua pergunta. “A ressonância e o equilíbrio podem eventualmente ser alcançados, tornando o simulacro e a Origem um só.”

“Ouviu isso?”, sorriu sim-Jake. “Quem sabe, eu até posso assumir sua mente e me tornar a versão real?”

“Não seria mais como se nós eventualmente seríamos tão semelhantes em todos os aspectos que uma espécie de fusão natural simplesmente aconteceria?”, perguntou Jake, olhando para o sistema.

“Correto.”

Jake e o simulacro acenaram em sincronia. Nenhum dos dois realmente entendeu, mas ainda estavam chutando. Tudo o que Jake sabia era que sim-Jake estava procurando algum tipo de Caminho para sobreviver, e Jake queria ajudar a si mesmo – seu outro eu – e potencialmente até se beneficiar disso.

“Certo. Que tipo de receptáculo é necessário para armazenar o simulacro?”

“O receptáculo deve originar-se do universo original, mas conter laços inerentes a um universo virtual específico. O receptáculo deve atender aos parâmetros, incluindo, mas não se limitando a, durabilidade, capacidade de armazenamento, não sintonizado, ressonância de assinatura de energia, compatibilidade com Registros e compatibilidade com a Origem”, respondeu a entidade do sistema.

“Espera, eu poderei transformar algum dos meus itens em um compatível?”, Jake apenas perguntou com um pouco de esperança.

“Negativo.”

Jake e sim-Jake trocaram um olhar enquanto seu simulacro gemia. “Então a gente teve essa conversa toda porcaria para dizer que estou ferrado de qualquer jeito?”

Franzido também, Jake considerou um pouco mais enquanto teve uma ideia.

“Você tem duas compras restantes, certo?”, perguntou Jake.

“É?”

“Hm. Ei, Guia, quando o Caminho das Escolhas Miríadas terminará para mim?”, perguntou ele ao sistema.

“Devido aos desenvolvimentos dentro da simulação, a cena final está sendo exibida atualmente”, respondeu.

“E se eu sair daqui, poderei voltar de alguma forma? Ou seja, eu poderia voltar e tirar meu simulacro mais tarde.”

“Improvável.”

“Mas não impossível”, murmurou Jake. “Se meu simulacro sair comigo para o universo original, o que acontecerá com a simulação?”

“A simulação persistirá enquanto o simulacro permanecer.”

“Hum”, Jake considerou novamente.

“O que você está tramando?”, perguntou sim-Jake.

“Estou chegando lá”, disse Jake, dispensando. “Acontece que sou amigo de um deus que adora quebrar ou, pelo menos, dobrar as regras do sistema um pouco, e acho que isso passou para mim. Guia, as recompensas do evento do sistema são baseadas no desempenho do simulacro durante a simulação, correto?”

O sistema confirmou.

“Certo então. Essas recompensas incluem itens físicos?”

“Potencialmente”, respondeu apenas.

“Okay… considerando que esta é a cena final, as recompensas já foram calculadas, e como elas serão dadas?”

“Todas as recompensas serão dadas e calculadas apenas ao final do evento”, o sistema confirmou mais uma vez.

Jake apenas sorriu.

“Ei… para a quarta compra, que tal você comprar que seu desempenho me dará um receptáculo compatível?”, perguntou ele ao seu simulacro.

“Impossível que isso funcione”, ele balançou a cabeça e se voltou para a entidade do sistema. “Funciona?”

O sistema fez uma pausa por um momento. “Consumo parcial da recompensa do evento Caminho das Escolhas Miríadas necessário.”

Sim-Jake congelou por um momento enquanto olhava para Jake.

Jake apenas acenou com a cabeça. “A quinta compra pode ser então para os Registros do simulacro serem temporariamente armazenados com segurança dentro do meu Espaço da Alma para serem transferidos para o receptáculo ao sair? Sem causar nenhum dano a ele, quer dizer?”

Mais uma vez, ele fez uma pausa por um momento. “Consumo parcial da recompensa do evento Caminho das Escolhas Miríadas necessário. Requer suspensão temporal total para facilitar o efeito. Aceitável.”

“Eu tenho pontos de tutorial suficientes para esses dois?”, perguntou sim-Jake com preocupação.

“O receptáculo pode ser ajustado aos requisitos mínimos, permitindo o processo.”

Sim-Jake apenas encarou por um momento. “Eu realmente não tenho ideia do que diabos estamos fazendo aqui ou por que isso é permitido. Parece que estamos de alguma forma trapaceando o sistema e usando uma falha ou algo assim, o que não faz sentido nenhum se o sistema é supostamente onipotente.”

Jake deu de ombros. “Eh… escuta. Pense assim, por que somos permitidos a fazer isso? A falar assim? Isso tudo se deve ao seu desempenho durante a simulação. Suas ações levaram a esse possível resultado. Se você não tivesse dominado o tutorial e não tivesse se tornado consciente de mim e feito como fez agora, não teria acontecido. Lembre-se, ainda estamos na simulação agora, e até mesmo essa conversa faz parte do evento. Então… de certa forma, não é bastante normal recompensar um simulacro, tornando-o consciente de que está em uma simulação, com uma maneira de encontrar uma maneira de sair da simulação? Para o sistema não deixar pelo menos um Caminho? Então… sim. Está permitindo que isso aconteça e está dentro das expectativas.”

Sim-Jake lançou um olhar para a entidade do sistema. “Acho que faz sentido… também explicaria por que diabos nada aconteceu apesar do tempo para essa coisa da Loja de Tutoria ter expirado.”

“Sim”, concordou Jake, apesar de não saber realmente. Ele reconheceu o absurdo da situação que sim-Jake apontou, mas também acreditava veementemente no que havia dito. O sistema claramente facilitou a ocorrência dessas coisas. Permitiu que sim-Jake fosse uma pessoa autônoma, e assim Jake também acreditou que permitiria a ele um Caminho como recompensa por seu desempenho. Um verdadeiro Caminho que ele tanto desejava.

“Então, para resumir, serei transformado em uma forma adequada para ser transplantado em um item e depositado na sua – nossa – AlmaVerdadeira, suspenso no tempo para não se dispersar e forçosamente se fundir novamente com a AlmaVerdadeira e permanecer eu. Então esse evento terminará, você será recompensado com um item que poderei me fundir, e você fará isso rapidinho antes de eu deixar de existir. Entendi direito?”, perguntou sim-Jake, esclarecendo.

“Acho que isso resume tudo”, confirmou Jake.

“E, só para deixar claro, você nunca fez nada parecido antes, certo? Alguém já fez?”, perguntou Jake. A última parte foi dirigida à entidade do sistema.

“Sim”, respondeu. “Simulacros divergentes anteriores apareceram e, através do contato com sua Origem, fundiram-se ao verdadeiro multiverso.”

“Certo, então apenas território semi-inexplorado. Confiante?”, perguntou sim-Jake a Jake.

“Acredite ou não, sim, estou. Tenho que estar”, respondeu Jake.

Sim-Jake finalmente suspirou. “Beleza… vamos começar essa jornada. Se eu não conseguir… tanto faz. Você já sabe.”

Jake sorriu. “Vamos lá.”

“Para minha quarta compra…”

As duas últimas compras foram feitas. Uma para transformar sim-Jake em algo capaz de sobreviver à transferência e outra para garantir que Jake conseguisse algo para transferi-lo. Com isso, a cena finalmente terminou, e Jake recebeu algumas notificações ao aparecer na sala branca, mas ele não deu a mínima.

Assim que ele apareceu, um novo item apareceu em seu inventário. Era um item preto, semelhante a um osso, e Jake imediatamente o pegou e fez uma Identificação rápida.

[Osso da Lacuna Virtual (Único)] – Um osso criado a partir de uma costela humana pertencente a um mundo que existe, mas não existe. Feito especificamente para abrigar o simulacro de Jake Thayne. Requisitos: VinculadoÀAlma.

Tendo confirmado, Jake entrou na Meditação da Alma Serena ao aparecer em seu Espaço da Alma. No momento em que o fez, ele viu a forma humana distorcida de pura energia. Parecia meio quebrada. Jake sabia que isso era porque não era para existir e só se mantinha unida devido à interferência direta do sistema.

Jake começou a trabalhar enquanto controlava seu Espaço da Alma. No mundo exterior, ele ficou sentado em meditação com o osso em suas mãos enquanto ele, no Espaço da Alma, coletava forçosamente todos os fragmentos dos Registros que haviam sido sim-Jake.

Rangendo os dentes, ele se concentrou, pois sabia que sim-Jake só ficaria unido por tanto tempo. Ao mesmo tempo, ele sentiu a própria energia quase se mover para ajudá-lo. Queria ser reunida e se tornar uma novamente. A energia que era o simulacro ressoou com o próprio Espaço da Alma enquanto ele sentia tudo pulsar. Com foco, ele começou a coletar mais rápido do que antes. Logo, um pé apareceu, depois uma perna, duas pernas, um torso, braços e finalmente uma cabeça. Essa versão de sim-Jake era ligeiramente diferente do simulacro de antes, mas também não era uma cópia do próprio Jake. Era mais como se sim-Jake tivesse passado por sua evolução de classe D.

Quando a forma completa foi coletada, Jake passou para a próxima etapa. Um osso preto apareceu em sua mão, e Jake não hesitou em esfaquear a forma humana à sua frente bem no coração, deixando o osso afundar fundo e tomar o lugar de uma das costelas. Ao mesmo tempo, ele começou a infundir o osso no mundo exterior. Ele havia feito algo semelhante com a Fome Eterna, e, francamente, isso era muito mais fácil. Sim-Jake já estava preparado, e em vez de lutar contra ele como a energia da maldição havia feito quando ele criou a Fome Eterna, essa energia queria ativamente trabalhar com ele. Quase como se tivesse um instinto próprio.

Ao longo desse processo, ele despejou energia no osso e estabeleceu uma conexão entre os dois. O osso serviria como uma âncora para o mundo, pois ainda existia parcialmente na simulação virtual. Algumas partes de sim-Jake tinham que existir sempre ali, ou ele deixaria de ser um simulacro e, portanto, sua própria pessoa.

Todo esse processo de fusão era complicado, mas de todos os de classe D, Jake provavelmente era um dos melhores. Não só ele havia criado a Fome Eterna, mas ele havia consumido e absorvido lentamente o conhecimento da Raiz do Ressentimento Eterno por muito tempo e havia aprendido quase tudo o que podia sobre ela. A Raiz era uma maravilha quando se tratava de todos os tipos de energia, e Jake tinha certeza de que, se não fosse pela peculiaridade da simulação, teria funcionado. Em todos os sentidos do mundo, era um tesouro natural de primeira classe quando se tratava de transferência e armazenamento de energia.

Enquanto ele continuava, Jake sentiu a suspensão temporal aplicada a sim-Jake prestes a acabar. Ficou claro que, embora o sistema tivesse permitido que toda essa situação ridícula acontecesse, não o faria por eles. Se ele errar, sim-Jake simplesmente se dispersaria e se tornaria um com Jake. Tudo isso provavelmente só adicionaria alguns Registros com efeitos desconhecidos mais tarde… talvez apenas adicionando uma ou duas opções de habilidades, algo que ele obviamente não queria.

Estabilizar, pensou Jake enquanto o corpo de sim-Jake estava totalmente montado. Parecia completo, e o osso havia se fundido completamente ao seu corpo. Jake rangeu os dentes quando, de repente, a suspensão temporal expirou completamente e algo deu errado. O braço de sim-Jake desapareceu de repente, e seu corpo inteiro ficou transparente e começou a vazar.

“Merda”, murmurou Jake enquanto levava sua Força de Vontade ao extremo. Uma barreira de mana arcana pura cobriu uma grande parte de seu Espaço da Alma enquanto ele a comprimia para manter a energia dentro. Para seu alívio, a energia que se dispersava e estava prestes a ser reabsorvida pelo Espaço da Alma foi desacelerada, e ele conseguiu forçar a maior parte dela de volta.

Seu Espaço da Alma inteiro começou a tremer enquanto ele expandia a barreira ainda mais para tentar recolocar tudo o que podia. Cada pedaço de Registro tinha que estar lá, ou sim-Jake não seria sim-Jake. No mundo exterior, sangue começou a escorrer de seu nariz enquanto ele forçava cada fibra de seu ser.

Finalmente, algo se encaixou. A energia que havia começado a se dispersar se reuniu novamente e se formou em torno de sim-Jake, mas… algo havia sido perdido. Seu corpo estava ligeiramente transparente em comparação com antes, e Jake se amaldiçoou internamente. Não havia mais energia para coletar enquanto o Espaço da Alma inteiro ficava parado. Nada aconteceu enquanto Jake encarava a figura que ainda tinha os olhos fechados, ainda para acordar. Estava estável… mas que diabos isso ajudava se o que ele havia feito era apenas um invólucro vazio de um simulacro?

“Vamos, cara… não deixe tudo isso ser em vão.”

Jake ficou nervosamente enquanto a figura à sua frente abria os olhos. Mas o que Jake viu não foi o olhar de sim-Jake, mas algo muito mais… primordial. A figura se moveu antes que Jake pudesse reagir, e na próxima coisa que ele soube, seu braço havia sumido. Mas ele não reagiu, pois seu sexto sentido ainda não havia feito nem um único pio.

O braço reapareceu instantaneamente enquanto ele estava dentro do Espaço da Alma. O braço tomado pelo simulacro foi absorvido pela figura enquanto seu corpo rapidamente se tornava muito mais corpóreo. Jake olhou enquanto entendia.

“Ele substituiu os Registros pelos meus…”

Era preciso lembrar que Jake e sim-Jake compartilhavam uma grande porcentagem de seus Registros. Tudo o que era inerente a eles era compartilhado… e parecia que quando alguns foram perdidos antes, eram partes que podiam ser substituídas.

Jake sorriu enquanto o simulacro piscava, e ele finalmente viu olhos familiares.

“Bem-vindo ao nosso Espaço da Alma.”

Sim-Jake encarou suas mãos enquanto cerrava o punho. Ele olhou para Jake enquanto sorria. “É aqui que eu declaro minha intenção de assumir sua mente e me tornar o verdadeiro dono do nosso corpo?”

“Claro, logo depois de eu te jogar no lixo”, brincou Jake enquanto estava internamente incrivelmente aliviado. Ele sentiu o mesmo alívio de seu simulacro, mas percebeu algo mais.

Um pouco de conhecimento havia aparecido em sua cabeça… e algumas memórias que ele não reconhecia como suas, mesmo que parecessem suas. Seu simulacro também parecia ter percebido.

Ambos se olharam com compreensão.

Tudo isso era temporário… afinal, eles eram um. Com o passar do tempo, eles lentamente se fundiriam um no outro até que um dia só haveria um Jake no Espaço da Alma. Um pouco já havia vazado durante a formação, e é provável que continuasse, houvesse ou não problemas com o processo. Claro, isso levou à pergunta: quem ele se tornaria? O original? Sim-Jake, se ele conseguisse de alguma forma exercer influência?

Ou era uma pergunta que nem importava, já que não havia eu ou ele? Talvez eles não fossem nada além de dois Caminhos paralelos que haviam se separado brevemente após tomar uma decisão e um dia sempre se juntariam para formar seu verdadeiro Caminho.

O Caminho do Caçador Primordial.