Capítulo 487

“Como nós dois sabemos, a Linhagem Sangüínea oferece habilidades que estão em um nível qualitativo no topo do multiverso. Apenas reagir por instinto, desviando de tudo e de qualquer coisa, é a coisa mais simples do mundo, mas isso deixa uma falha óbvia: atacar. Não me entendam mal, o instinto de atacar pontos fracos ainda está lá, mas um instinto tão simples pode causar mais mal do que bem. Ao atacar, você está forçando uma reação, não sendo você quem reage, o que significa que nossos instintos preditivos são muito menos úteis”, explicou Sim-Jake enquanto voava em direção ao seu inimigo, Jake o acompanhando facilmente.

“Então, deixe-me mostrar como eu realmente luto. Afinal, é para isso que você está aqui, não é?”

Jake não confirmou, pois ambos conheciam a resposta. Ele parou um pouco longe da criatura semelhante a uma aranha que já havia notado o humano se aproximando. Estava sentada em uma teia enorme com centenas, se não milhares, de ovos embaixo dela. Seus muitos olhos brilhavam roxos enquanto ela olhava para Sim-Jake e não fez nada até que Sim-Jake pisou na teia. Provavelmente devido a alguma restrição do sistema, ou talvez fosse apenas uma criatura territorial.

“Uma palavra”, Sim-Jake acrescentou em voz baixa enquanto seu corpo explodia de poder, o céu acima escurecia e trovões trovejavam.

“Contra-ataque.”

Uma aranha várias vezes mais rápida que Sim-Jake desceu sobre ele. Uma perna banhada em sombras profundas disparou para frente, mas em vez de bloquear, Jake desviou por baixo dela e esfaqueou o lado da perna, usando o impulso da criatura para fazer seu katar [1] afundar mais fundo.

A aranha soltou um grito enquanto atacava novamente, mas o mesmo padrão se repetiu enquanto vários golpes foram trocados. Sim-Jake estava claramente usando uma habilidade de aumento de poder muito intensa naquele momento, e Jake o viu começar a levar dano enquanto a intensidade do céu escuro acima aumentava. Quando a teia abaixo começou a brilhar prateada, Sim-Jake não hesitou em pular no ar, se afastando dela e flutuando para trás. A aranha o seguiu no ar, onde ele finalmente bloqueou um golpe, mas como estava no ar e já ia para trás, tudo o que realmente aconteceu foi que ele foi arremessado.

“Dois objetos colidindo resultarão em dano da soma de suas velocidades na colisão. Dois objetos se atingindo, cada um a quarenta quilômetros por hora, é o mesmo que um único objeto se chocando contra um objeto sólido a oitenta. Física simples, na verdade, e mesmo que essa lei não se aplique mais em sua elegância simples, ela ainda existe. É difícil parar um ataque no meio do golpe, não importa o quê, e o golpe causará mais dano se você o atingir no meio do golpe, pois não só você o atingirá – seu inimigo se atingirá em sua própria arma”, comunicou Sim-Jake enquanto pousava no chão abaixo. Ele claramente sabia que a aranha não queria segui-lo, pois ele se sentou e a encarou, bebendo uma poção. Sua habilidade de aumento de poder também foi desativada, mas as nuvens escuras acima persistiram.

“Ganhar em um único confronto está naturalmente fora de questão. Essa besta é muito durável e até mesmo possui energia armazenada dentro da teia. No entanto, ela também é territorial ao ponto de se tornar uma fraqueza fatal. Ela não deixará sua teia e os ovos que protege, a menos que seja absolutamente necessário. O raio negro único que eu uso é uma arma perfeita para uma situação como essa. A mana negra dificulta a regeneração e diminui sua percepção, enquanto o raio queima sua mana. Um efeito adicional obtido pela fusão desses dois conceitos também significa que queima resistência”, explicou Sim-Jake enquanto se regenerava.

Jake olhou para a aranha e detectou o raio negro ainda pairando. As nuvens escuras acima pareciam pressionar toda a área, algo que só afetava a aranha.

Dez minutos depois, Sim-Jake se levantou novamente. “Segunda rodada.”

Ele avançou enquanto enfrentava a besta em mais uma luta corpo a corpo com suas habilidades de aumento de poder totalmente ativas. Seu estilo de luta era como antes. Uma mistura de esquiva e depois a ocasional estocada sempre que uma abertura se apresentava. Tudo parecia incrivelmente simples, mas quanto mais Jake observava, mais confuso ele ficava.

Espere, essa era uma boa abertura? Por que esfaquear ali? Espere, ele atrasou o golpe? Por quê? Agora! Não? O quê?

Jake estava muito envolvido na luta, mas não entendeu. Parecia, bem, não aleatório, mas arbitrário quando Sim-Jake escolhia atacar. Ele deixou aberturas óbvias passarem e, em vez disso, foi para aberturas pequenas e apertadas para desferir um golpe.

Ainda assim, o resultado era claro, pois a aranha foi lentamente enfraquecendo. Sim-Jake recuou várias vezes até que, finalmente, a aranha pareceu perceber que isso não poderia continuar. A teia inteira começou a brilhar e se mover enquanto a energia armazenada dentro dela era totalmente absorvida, fazendo-a se desfazer.

A aranha, com vigor renovado, atacou Sim-Jake e deixou a teia. Suas oito pernas a carregaram para frente em uma velocidade rápida enquanto seguia Jake quando ele tentou se desvencilhar. Isso forçou sua luta para o chão, onde Jake viu como a dinâmica mudou instantaneamente.

Desta vez, Sim-Jake passou para a ofensiva. O poder girava em torno de suas armas enquanto o raio rugia para frente. Ele cobriu a aranha, mas como uma classe D, ela era muito durável para receber qualquer dano perceptível. Sim-Jake, no entanto, se aproximou para atacar com suas armas. A aranha retaliou quando Sim-Jake de repente recuou. Ele atrasou seu ataque por um mero instante, fazendo a aranha errar com uma lança escura de magia, permitindo que Sim-Jake desferisse um golpe sem contestação.

Mais uma vez, a aranha tentou atacar seu atacante, e errou por uma pequena margem novamente. Jake observou e ficou ali boquiaberto. A aranha estava errando, apesar de sua velocidade e poder muito maiores. Não, Sim-Jake não desviou... foi a aranha que errou. Em cada troca, sua sincronização estava errada. Como se estivessem dançando, seguindo passos definidos na coreografia, mas Sim-Jake estava quase meio segundo atrasado, fazendo a aranha desafinar.

A aranha era, puramente em termos de estatísticas, provavelmente três ou quatro vezes mais forte que Sim-Jake. Era uma diferença maior do que qualquer oponente que Jake havia enfrentado durante seu Tutorial, além do Rei da Floresta. Em todas as lutas de Jake, ele havia se esforçado, havia superado seus limites e havia saído vitorioso. Sim-Jake não precisou superar nenhum limite. Ele havia passado a vida inteira se esforçando pela perfeição, e o sistema só havia permitido que ele florescesse ainda mais.

Isso não significava que ele não estava se esforçando. Jake viu como seu simulacro estava ficando sem energia e havia sofrido muitos ferimentos menores - sacrifícios feitos para evitar golpes mais perigosos ou desferir um contra-ataque. Claro, esses ferimentos se acumulariam e, com o tempo, se tornariam um problema.

Se a aranha simplesmente tivesse lutado desde o início e não tivesse permitido que Sim-Jake se restaurasse constantemente e consumisse poções, sem dúvida teria vencido. Mas... não tinha. Ela havia se permitido ser lentamente enfraquecida. Sim-Jake havia atingido uma perna várias vezes e finalmente conseguiu cortá-la. Isso levou a uma reação em cadeia enquanto ela cambaleou, só para receber outra facada quase fatal com o katar em um de seus olhos. Ela retaliou, mas Sim-Jake se voltou para o raio, desviou atrás dela e esfaqueou novamente.

Ele se moveu de ponto cego para ponto cego e desferiu ferida perfurante após ferida perfurante. Ela não conseguia se curar devido a todo o raio negro, e finalmente, Sim-Jake desferiu o golpe final. Ele enfiou o katar no crânio enfraquecido da aranha e empurrou para baixo, a criatura finalmente expirando.

Menos de um segundo depois, as nuvens escuras acima se dispersaram como se nunca tivessem existido. O próprio Sim-Jake tremeu por um momento enquanto cuspia sangue e caía de costas. Seus olhos agora sangravam, e Jake viu seus braços e pernas começarem a ficar roxos, junto com várias manchas escuras aparecendo em seu corpo.

“Mais uma dica”, Sim-Jake sussurrou com voz rouca. “Nunca mostre fraqueza e dê esperança à sua presa.”

Então ele virou o rosto e olhou para Jake, que estava perto do cadáver da criatura de classe D. “Obrigado por observar o que pode ser minha última luta.”

Com essas palavras, a cena terminou. Jake franziu a testa profundamente. O quê? Última luta? Por que…

Jake então sentiu algo estranho. Como se uma força o estivesse puxando. Uma convocação. Ele tentou descobrir o que era, e seus olhos se arregalaram ao aceitar.

“Concedido.”

Jake se viu dentro da mesma sala branca familiar de sempre. O Guia foi quem acabou de falar, sentado em uma cadeira em frente a Sim-Jake. Confuso, Jake olhou para o que diabos estava acontecendo. Seu aparecimento ali não era uma transição de cena usual... era como se ele tivesse sido chamado para estar ali.

“Para minha terceira compra no Tutorial… eu quero revelar e poder interagir com ele dentro dos limites desta sala até que a Loja do Tutorial expire”, disse Sim-Jake enquanto se virava e olhava para Jake. O sistema reconheceu, e Jake soube que seu simulacro recebeu algum aviso do sistema que ele aceitou.

Mais uma vez, Jake se sentiu “pedido” para aprovar isso. Com um pensamento, ele poderia rejeitar, mas ele escolheu aceitar mais uma vez.

Ele sentiu o chão sólido sob seus pés pela primeira vez em muito tempo quando Jake soube…

Pela primeira vez, ele realmente encontrou os olhos de si mesmo – de Sim-Jake. Não mais um mero observador, mas uma entidade física agora dentro da sala. Eles se encararam por um momento enquanto Sim-Jake sorria.

“Oi, eu”, disse ele em uma voz melancólica. “Bom finalmente te conhecer… eu. Nós.”

Jake olhou para seu simulacro e acenou em reconhecimento. “Quando clicou?”

“Acho que sempre tive minhas suspeitas, mas foi quando conheci Umbra que realmente entendi. Temos a mesma Linhagem Sangüínea. Eu sou um Patriarca da Linhagem, o que significa que sou o único com ela… exceto você. O que significa que você é algum descendente do futuro, ou você é eu. Eu ainda tinha aquela pequena dúvida, mas há apenas alguns minutos, eu confirmei usando minha primeira de cinco compras na Loja do Tutorial”, respondeu Sim-Jake.

Ele estava calmo. Terrivelmente calmo, se não muito calmo. Jake teria ficado pelo menos um pouco angustiado ou, no mínimo, totalmente estranho. Mas novamente, talvez seu simulacro já tivesse passado por tudo isso antes durante uma cena que Jake não viu. Ou, ele era simplesmente muito mais calmo que Jake.

Jake também não esperava o uso da Loja do Tutorial. Jake se lembrou que a opção personalizada poderia oferecer qualquer coisa. Até mesmo informações, parecia. Parecia haver algumas limitações, pois teve que pedir permissão a Jake antes de trazê-lo para lá e torná-lo visível, mas isso também poderia ser simplesmente devido à maneira como Sim-Jake fez as compras. Tinha que ser mais barato se Jake concordasse.

“Vou ser honesto; não sei como lidar com essa situação”, disse Jake. “Mas acho que uma explicação seria um começo?”

“Antes disso, deixe-me fazer uma pergunta”, disse Sim-Jake. “Você é mais forte do que eu?”

“Sim”, Jake apenas respondeu.

“Mas você também é mais velho, não é?”, ele prosseguiu.

“É.”

“Então… se eu tivesse o mesmo tempo que você, quem seria mais forte?”, perguntou ele com uma sobrancelha erguida.

Jake sorriu. Era exatamente o tipo de pergunta que ele faria se estivesse diante de outra versão de si mesmo. Ele também conhecia a resposta.

“Eu seria. Mas se trocássemos de situação, tenho certeza de que a resposta seria a mesma. Você é mais forte que eu em certas áreas, enquanto eu te venço em outras. Você tem habilidades e aptidões do seu crescimento que eu não tenho, mas minha criação também significa que eu tenho algumas coisas que você não tem”, disse Jake com um sorriso.

“E o que seria isso?”

“Amigos”, Jake apenas disse enquanto encarava sua outra versão nos olhos.

Seu simulacro, surpreendentemente, não protestou contra essa resposta, mas perguntou: “Você confia neles?”

“Eu confio.”

“Bem, acho que isso é um contraste gritante com quem eu me tornei. Não confiei em ninguém além de mim mesmo desde criança. Além de você… o que talvez também devesse ter sido uma pista. Confiar em você é apenas confiar em mim mesmo, afinal. Agora, se você quiser me esclarecer o que exatamente está acontecendo”, pediu Sim-Jake.

Jake decidiu ser completamente honesto. “Você está em um tipo de mundo simulado criado pelo sistema como parte de um evento do sistema mostrando o que teria acontecido se eu tivesse tomado uma decisão impactante diferente em algum momento da minha vida. No seu caso, foi não impedir a mamãe e o papai de saírem de casa no dia em que morreram. Eu fiz isso no meu mundo, e isso resultou em mim crescendo com uma família, um irmão, e no geral mudou completamente minha trajetória de vida.”

“Para melhor ou para pior?”

“Melhor, eu diria. Certo, eu acabei suprimindo minha Linhagem Sangüínea para me encaixar e mais ou menos me deprimi desde criança, vendo o mundo inteiro com apatia e tédio, então essa parte foi péssima, e eu nunca realmente criei nenhum relacionamento significativo com ninguém fora da minha família também, mas foi muito melhor que você”, disse Jake com uma risada.

“Acho que somos disfuncionais não importa quais escolhas façamos”, disse Sim-Jake com um sorriso irônico antes de ficar um pouco sério. “Mas isso significa que eu nunca realmente existi, não é?”

Jake balançou a cabeça. “Eu não sei como essa coisa toda funciona, para ser honesto.”

Sim-Jake se voltou para a figura do Guia, que ainda estava apenas sentado ali, sem se importar. “Qual de nós é real?”

A entidade do sistema olhou para eles. “Ambos são paralelos um do outro e, portanto, ambos reais.”

“Então, o que aconteceria se eu simplesmente saísse dessa loja assim e voltasse para a Terra e agisse como se nada tivesse acontecido? Eu deixaria de existir um dia aleatoriamente? Eu simplesmente nunca teria existido?”, Sim-Jake pressionou.

“Negativo. O simulacro persistirá no mundo simulado até a destruição, momento em que a simulação será fechada.”

“Acho que isso responde”, Sim-Jake suspirou. “Um pouco sem sentido, não é? Cara, viver na simulação, sabendo que você vive em uma simulação, é péssimo. Diga-me, é possível para mim ser transferido para o verdadeiro universo 93 agora?”

“Negativo. Paralelos possuem assinaturas de Alma Verdadeira idênticas, e múltiplas cópias separadas não podem existir no mesmo universo.”

Jake ouviu isso e se lembrou de algo de muito tempo atrás. Quando ele queria que Rick, o troll jardineiro, saísse da masmorra. Era sobre como múltiplas versões da mesma criatura não podiam existir no mesmo universo. Lembrando-se disso, Jake também conhecia a resposta para a pergunta seguinte.

“Posso então simplesmente me fundir com minha outra versão?”, perguntou Sim-Jake antes de lançar um olhar para Jake. “Tenho que perguntar. Se eu puder "sobreviver", com certeza quero.”

“Claro.”

“Negativo”, o sistema disse mais uma vez. “A assinatura secundária da Alma Verdadeira será automaticamente delegada e potencialmente assimilada à original sem impacto nos Registros.”

“Que droga”, disse Sim-Jake enquanto olhava para o teto. “Ei, original, o que você esperava ganhar com esse tipo de evento? Foi realmente como discutimos?”

“Eu não tinha certeza no começo, mas foi realmente só aprender com você. Especialmente suas habilidades de luta corpo a corpo, que são muito melhores que as minhas”, respondeu Jake.

“Hum. Embora eu adorasse te dar um curso intensivo, estou praticamente morto, e parece bastante sem sentido. Além disso, este negócio da loja do tutorial vai acabar em breve”, Sim-Jake deu de ombros.

“Desculpa”, murmurou Jake.

“Ah, não é sua culpa. Coisas acontecem, eu acho, e por mais fodido que pareça, você foi o único amigo que eu tive na minha vida, mesmo que você tenha se revelado ser eu”, ele balançou a cabeça. “Além disso, tenho mais uma aposta.”

“Sistema, eu gostaria que minha quarta compra fosse um método de como sair dessa simulação e entrar no verdadeiro universo 93 enquanto permaneço quem eu sou e permaneço uma entidade única e separada”, pediu Sim-Jake.

“Impossível fornecer um resultado aceitável com os fundos atuais”, respondeu o sistema, surpreendendo um pouco Jake e Sim-Jake.

“O quê?”, perguntou Sim-Jake, confuso. “Droga. Eu esperava que houvesse um jeito…”

Jake ficou ali parado e olhou um pouco, pois se sentiu meio mal com essa coisa toda. No entanto, enquanto ele olhava, ele teve uma ideia.

“O Guia é a razão pela qual a transferência não pode acontecer devido aos requisitos de assinaturas únicas de Alma Verdadeira?”

“Correto.”

“Nesse caso, é potencialmente possível que os Registros dessa outra versão entrem no universo 93 por algum outro meio? Em outras palavras, fazendo sua existência ligada e dependente da nossa Alma Verdadeira compartilhada, enquanto ainda permite que ele permaneça único e separado?”, perguntou Jake.

O sistema fez uma pausa por um tempo. Sim-Jake também o olhou estranhamente antes que o sistema finalmente respondesse.

“Positivo. A transferência de Registros para uma entidade ligada à Alma não-viva que está ligada ao ser primário é possível através do armazenamento em um recipiente adequado. Limitações adicionais podem se aplicar.”

Sim-Jake olhou para Jake por um momento enquanto também entendeu. Alguém poderia pensar que outra pessoa ficaria com raiva ou ofendida com o que Jake insinuou, mas, em vez disso, Sim-Jake apenas balançou a cabeça e suspirou.

“Acho que esse é um começo?”

[1] Katar: Uma espécie de punhal curto com lâminas curvas, muitas vezes usado em pares.