Capítulo 482

Jake havia escolhido a única opção possível, e um novo menu surgiu, finalmente lhe dando uma ideia melhor do que o evento se tratava e como funcionaria.

Evento de Nível de Sistema: Caminho de Inúmeras Escolhas.

Descrição da Simulação: O participante será mostrado um mínimo de duas e um máximo de seis escolhas feitas anteriormente que impactaram significativamente seu Caminho atual. Esta simulação permite que o participante veja uma realidade potencial em que essa escolha não foi feita. Dependendo dos resultados da simulação, o participante poderá receber recompensas relacionadas às ações do simulacro do participante durante a simulação. O escopo e a duração de todas as simulações variam, mas nunca simularão além do Tempo Real atual.

Observe que nenhuma ação pode ser realizada durante a simulação além de observar ou encerrar a simulação. Apenas uma escolha pode ser selecionada.

Recompensas podem ou não ser obtidas neste evento. Todos os participantes são encorajados a se inspirarem no simulacro e em um Caminho potencial diferente daquele que eles atualmente trilham.

Iniciar Caminho de Inúmeras Escolhas?

S/N

Jake leu a descrição cuidadosamente antes de entrar. O Observador não havia dado muitas informações, mas isso certamente lançou alguma luz sobre as coisas. Era realmente uma simulação, e considerando a tag de evento de nível de sistema, Jake deduziu que a simulação não seria nada simples.

Parecia insano pensar que o sistema criaria mais ou menos um mundo inteiramente diferente e o mostraria aos participantes. Quanto trabalho isso demandaria? E quão precisa poderia ser? Jake estava louco de curioso enquanto aceitava o pedido.

Instantaneamente, mudanças aconteceram. Dentro da brancura, quatro cenas surgiram do nada, simplesmente existindo ali no espaço contido dentro de quartos de algum tipo. Uma das “salas”, se era correto chamá-la assim, era dele mesmo andando por um túnel escuro. Jake instantaneamente reconheceu-o como aquele que ele havia encontrado durante o Tutorial depois de se separar de seus colegas.

Aquele que levava à Masmorra de Desafio.

A segunda cena foi uma que veio muito mais tarde. Mostrava Jake e o Rei da Floresta um de frente para o outro. Era antes do início da luta.

Mas… a partir daí, ficou estranho. As outras duas cenas não eram nem um pouco o que Jake esperava. A primeira era dele parado diante de seu arco composto na antiga casa de seus pais. Ele era um adolescente naquela época e tinha grandes sonhos de se tornar profissional em arco e flecha, e pelo visto, isso foi antes de seu acidente. Naquela época, ele acabou rompendo vários tendões, sofreu danos graves em seu ombro e foi informado por um médico que não poderia mais praticar por mais de um ano. Isso tornou o sonho impossível, pois o tirou da competição por tanto tempo e resultou em Jake estudando mais e, finalmente, indo para a universidade.

A quarta cena era algo que Jake não entendia. Ele nem se lembrava disso. Mostrava quem ele presumia ser ele mesmo parado na entrada de uma casa que Jake mal se lembrava como sendo a que seus pais costumavam ter. Aquela de que eles saíram quando ele tinha cinco anos para se aproximar de uma escola melhor e por causa do trabalho de seu pai.

Jake na cena não era nada além de uma criança pequena - com menos de três anos, com certeza, já que sua mãe estava grávida de Caleb. Jake estava claramente fazendo um escândalo na cena, e seu pai e sua mãe estavam tentando desesperadamente acalmá-lo enquanto sua avó, que provavelmente tinha vindo para cuidar dele, estava confusa na porta.

Não estou entendendo, pensou Jake enquanto olhava para isso. Que escolha ele fez naquela época? Claro, ele meio que entendeu as outras, mas que decisões uma criança pequena poderia tomar?

Felizmente para ele, o sistema do Assento tinha mais opções disponíveis. Ele viu que quatro opções haviam aparecido diante dele, cada uma com uma pequena descrição anexada. Tratando-o como uma escolha de habilidade, ele começou de cima.

Escolha 1: Voltar e nunca entrar na Masmorra de Desafio do Tutorial, resultando em você nunca conhecer seu deus Padroeiro ou obter sua profissão atual.

Ver prévia?

Essa era direta, e Jake pressionou o botão “ver prévia” com interesse.

No momento em que ele o fez, o mundo inteiro ao seu redor mudou. Jake se viu parado no túnel escuro antes de amaldiçoar, balançar a cabeça e se virar.

Mudou novamente e mostrou Jake olhando para Jacob e os outros no acampamento de Richard. Jake os observou e notou William e Richard se encontrando.

Em seguida, ele se viu disparando uma flecha na cabeça de Richard, matando-o. Ele se viu cercado por magia negra enquanto fazia isso.

A próxima imagem foi de Jake matando o Guardião do Ninho – o terceiro dos quatro chefes da masmorra antes do Rei – e escapando por pouco momentos antes do Tutorial terminar. Um breve flash foi dele parado com mais de seus antigos colegas, com Jacob ainda sendo um Augur e a maioria ainda tendo morrido.

Então veio o que era quase uma montagem. Mostrou Jake chegando a Skyggen, encontrando seus pais e se juntando formalmente à Corte das Sombras, deixando claro também que Jake havia aceitado a Bênção de Umbra. Mostrou ele e seu irmão caçando em vários flashes, eles lutando contra feras juntos, entrando em um evento de sistema diferente da Caça ao Tesouro e, geralmente, apenas Jake muito mais perto de sua família do que antes.

A prévia terminou ali quando a sala ficou branca novamente, mostrando apenas as quatro cenas. A coisa toda havia levado apenas um ou dois minutos e mostrado a Jake trechos, mas, droga, foi interessante. Tantas coisas mudaram.

Não querendo se demorar muito, ele viu a próxima.

Escolha 2: Escolher não lutar contra o Rei da Floresta, mas desistir e deixar o Tutorial ali mesmo, assim não terminando o reinado do Rei da Floresta e permitindo que ele retorne à Terra para uma revanche um dia.

Ver prévia?

Jake a selecionou, e a simulação mudou mais uma vez. Essa se mostrou muito mais chata que a anterior. Era apenas Jake deixando o Tutorial e muitas das mesmas coisas acontecendo como antes, mas tudo era apenas… menor?

Ele havia matado um inimigo de classe D depois, obtido menos níveis pelo visto e simplesmente sido muito menos impressionante. Haven também era muito mais chato. Para o fim, Jake mal prestou atenção enquanto apenas balançava a cabeça. Ele sabia por que essa foi péssima.

Ele recuar naquela época era recuar de tudo o que ele era. Se render assim não estava em sua natureza e era uma rejeição de sua Linhagem. O único resultado de não lutar contra o Rei seria Jake não se tornar um Progenitor e ser muito mais fraco. Ele perderia vários títulos, obteria habilidades piores na Loja do Tutorial e, no geral, só de ver isso deixou Jake irritado ao assistir a essa versão de si mesmo.

Foi especialmente reforçado o quanto essa versão foi péssima quando ele viu o Rei e o Santo da Espada lutando até o impasse, enquanto ele só conseguia apoiar por trás, não estando no mesmo nível deles.

É, dane-se isso.

Próxima opção.

Escolha 3: Escolher não praticar arco e flecha naquele dia, mas sim ficar em casa, assim nunca sofrendo nenhuma lesão, permitindo que você continue praticando.

Ver prévia?

A terceira simulação… foi estranha. A prévia foi estranha. Mostrou alguns flashes de Jake praticando arco e flecha, ele parado com um troféu, ele em um Tutorial totalmente diferente – um com Caleb também nele. Jake viu um breve flash de si mesmo parado diante de quem ele presumia ser Umbra, mas sua forma estava obscurecida. Mostrou-o se tornando o Juiz e retornando à Terra.

Jake ficou surpreso com muitas coisas que aconteceram, mas uma delas mais do que qualquer outra. Mostrou Jake matando Bertram antes de forçar Jacob a entrar em um teletransportador que o levou para fora do planeta.

Também o mostrou lutando contra o Santo da Espada, mas no momento em que o homem percebeu sua Transcendência, Jake foi destruído e se viu sendo salvo enquanto vários membros da Corte deram suas vidas para permitir sua fuga.

Terminou com Jake de alguma forma se unindo ao Santo da Espada e lutando contra o Rei da Floresta, que estava lado a lado com William, de todas as pessoas.

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“Que diabos eu acabei de assistir?”, perguntou Jake a si mesmo enquanto ficava ali parado e encarava as cenas ainda piscando diante de seus olhos. A sala de simulação havia voltado ao normal enquanto esperava sua próxima entrada.

Não, sério, que diabos ele realmente acabou de assistir? Havia tantas coisas para absorver. Assistir a um filme de si mesmo fazendo coisas que você nunca fez era simplesmente muito estranho, cara.

No entanto, essa estranheza o tornou uma opção atraente. Ver as possibilidades de misturar magia negra e arco e flecha. Havia o problema de Jake estar bastante comprometido com sua afinidade arcana agora, mas ele ainda poderia aprender um pouco com certeza.

Balançando a cabeça, Jake decidiu dar uma chance à quarta prévia.

Escolha 4: Obedecer a seus pais e escolher deixá-los ir.

Ver prévia?

Essa foi enxuta. Jake franziu a testa um pouco enquanto começava a prévia. Jake instantaneamente se lembrou daquele dia quando a primeira cena foi exibida. Era estranho que ele se lembrasse, com Jake ainda muito jovem para realmente formar memórias naquela época, mas agora ele se lembrava com clareza. Ele se lembrava das emoções, pelo menos.

Seus pais estavam indo para um exame médico de sua mãe. Jake teve um pressentimento horrível quando eles estavam prestes a sair e os impediu fazendo um escândalo tão grande que eles tiveram que ficar e remarcar. Era algo de que Jake nem se lembrava… mas aquela decisão foi realmente tão grande?

Quando a simulação começou, ele percebeu que sim.

Ele havia escolhido ignorar sua intuição e deixar seus pais irem depois de apenas um pouco de acalmia. A próxima cena foi de Jake em um funeral - a próxima dele vivendo com seus avós, que logo também faleceram. Depois, um lar adotivo, outro lar adotivo… as cenas continuaram mudando rapidamente, pois tudo o que permaneceu constante foi Jake ficando mais velho.

Então… tudo se tornou quase incompreensível. Uma cena mostrou Jake em seus primeiros anos de adolescência parado sobre um corpo. A próxima dele com uma faca coberta de sangue e usando um moletom com capuz. Depois, ele em um ambiente semelhante a uma selva, lutando contra outros humanos.

Continuou mudando repetidamente, pois nada fazia sentido até que chegasse a uma cena em que ele finalmente viu algo familiar. O mesmo Tutorial em que Caleb havia ido e em que Jake também havia participado na terceira prévia.

Mas as coisas eram muito diferentes desta vez. A versão de si mesmo que Jake viu era diferente a um nível em que Jake não conseguia reconhecê-lo. Além disso, não havia nenhum arco em lugar nenhum. Essa versão de si mesmo era tão diferente de quem Jake era hoje; isso ficou obviamente claro apenas pela prévia.

A prévia terminou quase prematuramente, pouco depois de Jake entrar no Tutorial, mostrando-o lutando contra várias feras das sombras.

Tendo terminado todas as prévias, Jake precisou de um momento para processar tudo. Porque, droga, havia muito. Assistir a um filme de si mesmo fazendo coisas que você nunca fez era simplesmente muito estranho, cara.

Por fim, essas prévias foram fracas e só permitiram que se formasse uma ideia do que se tratava. Jake considerou as quatro e rapidamente descartou a segunda versão. Aquela era apenas uma versão mais covarde de si mesmo que não se tornou um Progenitor.

Em seguida, ele descartou a primeira escolha. Ele não era fã dela, e incluía Jake fazendo muito do mesmo, mas sem veneno e com mais magia negra. Tinha o bônus de Jake passar mais tempo com a família, mas… isso não era exatamente algo que Jake pudesse aprender. Ok, ele provavelmente poderia, já que realmente precisava ir visitá-los mais e ser um filho e irmão melhor.

Isso deixou a terceira e a quarta, e delas, havia realmente apenas uma opção.

A quarta era simplesmente muito impactante e aquela que Jake menos entendia. O Caminho era tão diferente de quem Jake era hoje. Era um Jake que lutava inteiramente sem arco ou veneno. Além disso… a visão terminou pouco depois de ele entrar no Tutorial. Isso significava que ele morreria de acordo com a simulação? Ou era outra coisa? A curiosidade sozinha o fez se sentir forçado a escolher.

No entanto, antes de fazer isso, algumas considerações deveriam ser feitas.

Uma coisa ficou clara em todas essas prévias. Mesmo sem mostrar nada substancial, Jake poderia inferir algumas coisas, e a relação constante com a Corte das Sombras não poderia ser uma coincidência. Mesmo quando toda a sua vida era diferente desde a infância, ele acabou lá. Mas agora, Jake não tinha relação com ela além de seu irmão. Ele nem usava muito sua afinidade escura.

Isso talvez seja o ponto principal inicial. Minha afinidade escura é excelente, e eu deveria ser capaz de fazer algum uso dela, Jake anotou mentalmente.

Também havia uma ausência muito notável de escolhas que Jake esperaria – o que teria acontecido se ele tivesse se tornado um Dragão Maléfico? Era uma tão óbvia que Jake ficou surpreso por não estar lá. Por que ela escolheu essas quatro? Não poderia ser devido à importância de seu impacto, poderia?

Todos os Caminhos acabaram sendo um tanto semelhantes – ou com a Corte ou Villy – e não havia nenhum em que Jake seguisse com um terceiro deus, pelo que ele pôde ver.

Então, por que foi assim? Jake lutou contra uma versão de si mesmo naquela época. Ele sabia que poderia ter absorvido o poder naquela época e mudado significativamente. Por que ele não foi mostrado isso? Limitações do sistema? Não, isso estava fora de questão. Poderia mostrar eventos anteriores à iniciação, então pensar que não conseguia descobrir como mostrá-lo como um Dragão era moronic.

Espere… ah… sim, isso é possível.

Jake chegou a uma explicação potencial. Essas escolhas que ele havia recebido tinham uma coisa em comum: a falta de conhecimento de seu impacto antes de fazer a escolha. A única que se poderia argumentar que ele sabia era aquela com o Rei e deixar o Tutorial, mas ele realmente sabia? Ele não tinha um referencial para o que era bom ou a verdadeira recompensa pela vitória.

Então, talvez apenas tenha mostrado escolhas que se poderia ter feito e que teriam um impacto significativo sem você perceber. Caso contrário, todas as opções oferecidas não seriam evoluções? Era certo que se Jake tivesse escolhido uma classe ou profissão diferente durante a evolução, isso mudaria seu Caminho.

Era apenas uma teoria, mas parecia meio certa. De qualquer forma, ele não tinha como confirmar ou negar essa teoria, não que isso realmente importasse. Jake tinha quatro escolhas e já havia escolhido uma mentalmente.

Sem hesitar mais, Jake escolheu a quarta opção. No segundo em que o fez, uma nova mensagem apareceu.

Iniciando simulação da Escolha 4. Todo o conteúdo simulado será curado, e eventos e ações de baixo impacto serão automaticamente filtrados ou rapidamente ignorados.

Com essa mensagem, o mundo inteiro mudou. Jake se viu parado na velha entrada como se estivesse realmente lá, olhando para uma versão criança pequena de si mesmo fazendo um escândalo.

“Não!”, gritou o pequeno Jake enquanto se recusava a soltar a perna do pai.

“Só fique com a vovó, ok? Nós voltaremos em breve…”

“NÃO!”, gritou Jake novamente, com lágrimas nos olhos enquanto puxava a perna.

Jake se lembrava agora, com clareza. Ele havia feito isso por tempo suficiente para que eles ficassem… mas desta vez, era diferente. Ele viu essa versão de si mesmo ceder, abandonando sua confiança em seus instintos em favor de obedecer a seus pais. Ele os havia deixado ir, apesar de sentir que algo ruim aconteceria se o fizesse.

Duas horas depois, uma ligação telefônica. Um grande acidente de carro.

Menos de uma semana depois, os funerais – seus pais, ambos mortos. Seu irmão nunca nasceu.

Quando Jake tinha cinco anos, sua avó morreu, e ele agora não tinha mais nenhuma família com quem ainda estava em contato, o que significava que Jake se tornou órfão. O tempo passou rapidamente, mas uma coisa era diferente desde o início. Ele não estava mais crescendo em uma família amorosa com pais e um irmãozinho, mas em um sistema subfinanciado e apático, onde as crianças, na maioria das vezes, eram vistas como um fardo.

Jake mais do que ninguém. Pois havia uma grande diferença entre essa criança e Jake de antes. Algo separado do trauma e da dor. À medida que ele crescia, isso só ficava mais evidente.

Ele nunca havia suprimido sua Linhagem… em vez disso, ele a abraçara.