Capítulo 474

Força de Vontade.

De todas as estatísticas, era a que Jake menos entendia. Inteligência o tornava um pouco mais rápido em cálculos e provavelmente ajudava em outras coisas mentais, além de tornar a magia mais potente. Força o tornava mais forte. Sabedoria facilitava a memorização e aumentava seu pool de mana.

Todas elas faziam sentido e tinham algum tipo de escala em combate. Percepção também era uma estatística difícil de entender às vezes. Aumentava todos os seus sentidos, mesmo que ele suprimesse a maioria deles na maior parte do tempo, já que desmaiar por causa de cada mau cheiro parecia uma péssima ideia. Mas… Jake sabia o que ela fazia, pois também melhorava sua velocidade de reação e coisas assim. Jake também notou uma correlação muito perceptível entre alta Percepção e maior controle de energia. No entanto, outro fator para o controle de energia era a Força de Vontade.

Força de Vontade como um todo era estranha. Cada ação que alguém realizava incluía aspectos de Força de Vontade. Dentre os aspectos mais tangíveis, ela também aumentava a regeneração de mana, mas Jake diria que o benefício principal da Força de Vontade era auxiliar no controle de energia. Era a estatística principal, juntamente com Percepção, quando se tratava de controlar praticamente qualquer coisa. Foi por isso que, quando Jake usou a parte de domínio do Orgulho da Víbora Maléfica, ele pôde invocar muito mais magia em sua área imediata, já que sua Força de Vontade estava "buffada" dentro do domínio, por assim dizer.

Essa era uma aplicação muito aberta e óbvia – o uso consciente da Força de Vontade enquanto Jake tentava ativamente controlar algo. No entanto, quando Jake simplesmente balançava sua arma ou disparava uma flecha, ele não infundia ativamente Força de Vontade no processo, apenas realizava o movimento. Como esses movimentos eram voluntários, a Força de Vontade naturalmente entrava em jogo e aprimorava os efeitos. Era sutil, mas a Força de Vontade mais ou menos tornava tudo mais poderoso, desde que a ação fosse feita intencionalmente.

Então havia as Palavras de Poder, o uso absolutamente mais direto de pura Força de Vontade que existia. Era quando você usava apenas Força de Vontade e um pouco de energia misturada para fazer algo acontecer. Você literalmente impunha sua vontade sobre o mundo e tornava suas palavras lei para fazê-lo obedecer. Seja forçando algo a se mover um pouco ou ordenando que um planeta inteiro explodisse, ambas as coisas eram possíveis dependendo de quanta Força de Vontade um indivíduo tinha e de sua capacidade de aplicá-la.

As Palavras de Poder serviam para expressar sua vontade a fim de amplificá-la e focá-la ainda mais. Era algo incrivelmente comum, e o uso mais comum das Palavras de Poder era ao pronunciar o nome de uma habilidade ou uma incantção relacionada a ela. Algumas habilidades até exigiam que se falasse para reunir Força de Vontade suficiente para torná-las possíveis. O Santo da Espada era um bom exemplo disso, pois muitas de suas habilidades utilizavam Palavras de Poder. Isso não significava que falar a habilidade era uma boa ideia todas as vezes. Jake, por exemplo, não tinha habilidades em que isso ajudasse em nada, e as Palavras de Poder também tinham a desvantagem de aumentar o tempo de conjuração das habilidades. Além disso… ficaria ridículo se Jake ficasse gritando "Flecha Arcana!" toda vez que disparasse uma.

O único lugar em que fazia sentido para Jake usar Palavras de Poder era quando ele estava praticando o uso de sua Força de Vontade ou ordenando que uma caneta voasse para sua mão enquanto trabalhava. Esse incidente aconteceu de cair na primeira categoria, embora acidentalmente, quando Jake finalmente encontrou o gatilho para Ataque Furtivo.

Tão simples que era idiota.

Ele só precisava querer que acontecesse. Infundir ativamente sua Força de Vontade em um ataque para fazer o conceito de ataque furtivo aparecer. Ele fazia isso instintivamente com ataques físicos devido à habilidade comum, mas não com habilidades mágicas. Jake naturalmente tentou e desejou que seus ataques mágicos funcionassem com Ataque Furtivo, mas não era suficiente sem que ele se concentrasse ativamente naquele aspecto. Não era uma questão de estatísticas também, pois influenciar mais energia naturalmente exigia mais Força de Vontade.

No entanto, o conceito foi reforçado quando ele falou – não, ordenou – que a flecha arcana explosiva funcionasse com a habilidade. Não apenas o pequeno impacto físico, mas a flecha inteira foi completamente infundida com sua vontade e intenção de que fosse um Ataque Furtivo.

Ele a viu voar enquanto o conceito permanecia forte até que finalmente atingiu as bestas de Vinewood desprevenidas que pareciam uma mistura entre um urso e um cavalo com pernas longas e finas. A explosão resultante foi mais poderosa do que qualquer flecha arcana explosiva que Jake já havia lançado antes sem usar Tiro Arcano Potenciado ou Despertar Arcano.

Cerca de um terço mais poderosa.

A Besta de Vinewood ficou furiosa por ter sido atacada, mas Jake não estava com vontade de brincar. Despertar Arcano ativou a 30% quando ele o engajou e rapidamente derrotou a criatura de nível 172 antes de se retirar e voltar a ser um arqueiro furtivo.

Ele procurou seu próximo inimigo e mirou outra flecha arcana explosiva. Desta vez ele não falou, mas simplesmente se concentrou na flecha, pois não havia como ele transformar isso em hábito ao tentar ser furtivo. Isso seria completamente idiota e pareceria muito, muito estúpido.

E um pouco engraçado… mas principalmente estúpido.

Jake se concentrou em infundir sua Força de Vontade nela enquanto falava e desejava em sua mente que funcionasse. Logo sentiu a mesma sensação de antes. Ele soltou a corda no momento em que o fez, e quando a flecha voou, uma notificação apareceu.

[Ataque Furtivo (Comum)] -->

[Ataque Furtivo Aprimorado (Incomum)] – O golpe mais forte é aquele que não se vê vindo antes que seja tarde demais. Aumenta o poder do primeiro ataque feito em um inimigo que não estava ciente. Adiciona um bônus aos efeitos do Ataque Furtivo Aprimorado dependendo da natureza do ataque. Este efeito é ainda melhorado pelo nível de Furtividade Arcana.

Uma explosão soou mais uma vez, com o Ataque Furtivo funcionando exatamente como ele pretendia. A palavra pretendia era crucial aqui. Como em todas as melhorias de habilidade, ela tinha que vir através do pensamento consciente e não apenas de acaso e acidente. Claro, havia alguns casos em que era discutível se algo era realmente intencionado, mas o sistema fazia o que o sistema fazia.

Jake sorriu enquanto voava para frente e acabava com sua presa antes de olhar corretamente para a habilidade aprimorada.

A atualização parecia ser do tipo mais simples que existia, apenas adicionando uma tag aprimorada. Tudo o que Jake havia feito foi adicionar magia, mas ao lê-la, ele agora supôs que eram todos os ataques, não importa de que tipo fossem. Também alterou a escala da habilidade dependendo da natureza do ataque, mantendo ainda o vínculo com a Furtividade Arcana.

Normalmente, as pessoas ficariam felizes e dariam uma folga ao obter uma atualização de habilidade, mas Jake sentiu exatamente o oposto. Ele já estava tão envolvido em atualizar e analisar a habilidade que parar agora seria um completo desperdício de impulso. Embora ele testasse a nova versão e confirmasse suas teorias, ele também passaria para a próxima tarefa:

Torná-la mais consistente. Agora que Jake havia adicionado poder à habilidade, ele precisava que ela realmente funcionasse. Mais poder não importava se permanecesse inútil contra bestas e inimigos com sentidos e Percepção medianos. Usando suas novas descobertas sobre a importância de controlar e infundir esse “conceito de furtividade”, ele começou o próximo passo.

Um passo que incluiu o massacre implacável de inimigos mais de uma dúzia de níveis acima dele enquanto ele tentava entusiasticamente encontrar um caminho para uma atualização.

A criatura de Vinewood se moveu rapidamente em suas quatro patas enquanto cipós e espinhos se espalhavam para atacar o grupo, mas várias barreiras surgiram para bloquear os golpes à distância. A maioria das barreiras quebrou, mas o grupo de caça conseguiu se manter através do esforço coletivo.

Flechas, magias, armas arremessadas e até mesmo ataques à distância não-projetivos choveram sobre o lagarto de Vinewood. Individualmente, apenas alguns desses ataques causariam danos notáveis, mas juntos eles se mostraram altamente eficazes, pois a criatura foi forçada a recuar, permitindo que o líder do grupo fizesse sua jogada.

Sterling juntou as palmas das mãos enquanto scripts mágicos giravam ao seu redor. O espaço se compactou enquanto a criatura de Vinewood era suprimida pelas ligações espaciais, permitindo que os atacantes corpo a corpo lançassem o ataque final.

Um homem e uma mulher, cada um carregando uma espada enorme, atacaram com suas lâminas furiosas e queimando com chamas vermelho-escuras enquanto esmagavam a criatura. O dano de fogo era altamente eficaz em criaturas de Vinewood, e o lagarto lutou enquanto ninguém em seu grupo desistia antes que ele estivesse morto de vez.

“Bom trabalho, pessoal”, disse Sterling enquanto acenava para seu grupo.

Derrotar uma besta de nível 171 com seu grupo composto principalmente por indivíduos entre 120 e 130 era uma conquista, mesmo que ele mesmo fosse 143. Eles eram vinte e dois no total nesta festa, muito mais do que os cinco habituais, mas Sterling sempre achou o número cinco desnecessariamente arbitrário. Contanto que você evitasse masmorras, era melhor ter mais pessoas.

Ele observou enquanto o catador começava a pegar todas as partes úteis da criatura de Vinewood para seus alquimistas na cidade. Seu irmão era o Líder da Cidade e havia enfatizado a importância de manter seu progresso e poder elevados. A Aliança das Cidades Unidas tinha muita competição interna, e mesmo que Sterling fosse altamente valorizado por ser um mago espacial e até mesmo uma figura central no maior projeto secreto da Aliança das Cidades Unidas, ele não podia relaxar. Na verdade, ele tinha que continuar progredindo para manter essa posição, pois seu sucesso teria um grande impacto na decisão do destino de seu planeta.

Depois que terminaram de limpar e relaxaram um pouco, seguiram em frente. Dois arqueiros funcionavam como batedores, e alguns minutos depois, eles encontraram seu próximo inimigo. Era uma grande besta semelhante a uma preguiça no nível 179 – um pouco acima do que eles normalmente procuravam – que estava deitada em uma árvore.

“Tudo bem… preparem-se para atacar”, disse Sterling, pois todos sabiam o que fazer. Os arqueiros tinham suas flechas encantadas, os magos prepararam magias, enquanto os guerreiros de corpo a corpo se posicionaram.

No entanto, pouco antes de ele dar a ordem para engajar, algo mais aconteceu.

Um pilar de energia poderosa desceu dos céus enquanto a árvore inteira explodia, com algo impactando a preguiça em si. Foi esmagada no chão enquanto o chão tremia com o impacto. A besta conseguiu se levantar, mas outro pilar caiu enquanto a preguiça quase perdia um braço tentando bloquear.

Mais alguns ataques caíram enquanto a besta tentava fugir, mas os ataques continuaram a encontrá-la não importava para onde ela fosse. Sterling finalmente conseguiu ver os ataques e viu… flechas? Elas se curvavam em torno das árvores e atingiam de ângulos inesperados de cima, tornando a preguiça totalmente incapaz de escapar. Além disso, ele viu a preguiça sangrar muito mais do que o normal, e a autorregeneração repetida que ele esperaria de uma besta não aconteceu.

Sterling apenas olhou enquanto fazia seu grupo recuar. Apenas ele e os dois guerreiros permaneceram enquanto a preguiça finalmente sucumbia aos ferimentos. No momento em que morreu, uma figura desceu. Asas negras da morte e um corpo queimando com energia poderosa semelhante às flechas pousaram bem na frente da preguiça, sua presença sozinha deixando Sterling temeroso.

O mago espacial instantaneamente soube quem era. Sterling congelou e deu alguns passos para trás enquanto o homem se virava para eles. Olhos amarelos animalescos o encararam enquanto Sterling se curvava e recuava completamente, suor frio escorrendo por suas costas. Os guerreiros também não hesitaram por um momento e fizeram o mesmo. Enquanto corria, ele não conseguiu se conter e deu uma olhada e viu o homem penetrar o corpo da besta com a mão e puxar o Núcleo de Besta ensanguentado. Quase inaudível, ele sentiu como se tivesse ouvido o homem falar consigo mesmo em voz baixa.

“Ainda não estou lá…”

Jake havia sentido isso naquela vez. Por um momento incrivelmente breve, menos de um centésimo de segundo, o conceito de ataque furtivo persistiu mesmo depois de descoberto. Foi um tempo tão curto, mas estava lá. Jake não culparia ninguém por acreditar que seus sentidos simplesmente estavam errados, mas Jake confiava plenamente em estar no caminho certo.

Ele lançou um rápido olhar para o grupo de caça em retirada enquanto eles corriam apressadamente. Ele não se importou com eles, mas os julgou um pouco ao descobrir que caçar em um grande grupo como aquele era altamente ineficiente. Cinco era o ponto ideal por um motivo, e ter mais de vinte era apenas exagero fora das guerras. Ok, para Jake, o número ideal era um, mas ele reconheceu que alguns se saíam melhor em grupos. Ainda assim. Vinte não era uma festa, mas uma droga de rave.

Voltando sua atenção para seu Ataque Furtivo falho, ele finalmente acreditou que estava descobrindo algo. Já fazia uma semana desde que ele atualizou a habilidade para raridade incomum, e embora isso parecesse muito tempo, seu crescimento havia sido meteórico quando se tratava de melhorar a habilidade. Ele até descobriu como cronometrar os ataques para atingir dois tiros de Flecha Dividida no mesmo momento para que ambos se beneficiassem.

Sim, essa parte não era tão útil.

O que Jake também aprendeu foi que o conceito de furtividade era muito… frágil? Efêmero era provavelmente uma palavra de “grandão” melhor para isso. Poucos conceitos potentes simplesmente desapareciam assim, mas este claramente não importava o que ele fizesse. No entanto, houve algum progresso, pois ele descobriu que o Ataque Furtivo persistia por um tempo tão curto que até mesmo Jake não conseguia perceber que o conceito desaparecia quando a besta se tornava consciente. Que não era instantâneo significava que ele tinha um caminho. Ele só precisava que ele durasse mais.

Jake tentou muitas coisas para fazer isso. Ele infundiu mais do conceito de furtividade e tentou torná-lo mais prevalente, mas descobriu que era inútil. Muitos outros métodos até foram tentados, como tentar de alguma forma “copiar” seu efeito de Furtividade Arcana para fazer a flecha não parecer um ataque e se fundir ao ambiente, e embora isso parecesse possível teoricamente, não era algo que Jake pudesse descobrir em pouco tempo. Provavelmente seria mais fácil atualizar a Furtividade Arcana de alguma forma quando ele pensasse mais sobre isso.

Ele continuou tentando coisas, mas durante uma breve rodada de Meditação da Alma Serena, ele se lembrou de algo. Barreira Arcana.

Ela havia falado sobre suprimir conceitos. Jake não queria suprimir um conceito, mas queria influenciá-lo, e claramente, sua afinidade arcana podia. Conceitos e afinidades eram fortemente interligados, afinal. A afinidade arcana de Jake também poderia ser chamada de seu conceito arcano, e dentro desse conceito havia principalmente duas partes. Destruição e estabilidade.

E o que o Ataque Furtivo de Jake precisava, se não um pouco de estabilidade?

Com essa ideia em mente, ele começou a trabalhar. Sua recente matança foi a prova de que era possível estender o Ataque Furtivo por uma fração de momento sem perder nenhum dos efeitos, então ele só precisaria fazer o que ele fazia de melhor:

Bater continuamente a cabeça na parede até que funcionasse.

Era um pouco como misturar uma poção ou uma mistura alquímica. Jake precisava encontrar a mistura certa e alcançar o equilíbrio para evitar “lavar” o conceito de furtividade. Ao mesmo tempo, ele tinha que garantir que o Ataque Furtivo obtivesse estabilidade suficiente para fazer o que ele queria. Agora, misturar duas afinidades diretamente não era fácil, mas o Ataque Furtivo já continha alguma estabilidade dentro dele. Tinha que ter.

Estabilidade como conceito não era de forma alguma exclusiva da afinidade arcana de Jake, e ele tinha que realmente separá-la de sua afinidade antes que funcionasse. Ele precisava reforçar a estabilidade do Ataque Furtivo e não tentar misturar nada mais relacionado à sua afinidade arcana. Levou algum tempo para realmente descobrir. Ele só precisava realmente dominar a infusão de Força de Vontade. A cada tentativa, ficava um pouco melhor até que finalmente…

Jake mirou na coruja que estava em uma árvore. Ele estava mais uma vez voando sobre a selva com a coruja marcada para que ele soubesse para onde estava mirando e havia se lembrado perfeitamente de seus arredores. Ele mirou enquanto Tiro Arcano Potenciado carregava. O conceito de Ataque Furtivo apareceu automaticamente devido à habilidade enquanto Jake mobilizava sua Força de Vontade para tentar estabilizá-lo.

No momento em que sentiu que estava bom, ele soltou a corda. Antes mesmo de atingir o alvo, ele soube, e a luta seguinte foi apenas um massacre quando a coruja perdeu uma asa com o impacto inicial – um impacto que foi totalmente fortalecido pelo Ataque Furtivo, apesar da besta notar o ataque pouco antes de atingi-la.

Outra atualização na sacola!

[Ataque Furtivo Aprimorado (Incomum)] -->

[Ataque Furtivo Superior (Raro)] – O golpe mais forte é aquele que não se vê vindo antes que seja tarde demais. Aumenta o poder do primeiro ataque feito em um inimigo que não estava ciente. Tem um breve período de carência entre o inimigo estar ciente e o efeito ainda ser acionado, desde que o inimigo ainda não esteja consciente da posição do caçador ou da natureza do ataque. Adiciona um bônus aos efeitos do Ataque Furtivo Superior dependendo da natureza do ataque. Este efeito é ainda melhorado pelo nível de Furtividade Arcana.

Jake olhou para a atualização da habilidade e sorriu. Mais uma vez, foi vista como uma atualização mais ou menos direta, e ele estava totalmente bem com isso.

Em menos de duas semanas, ele havia conseguido levar a habilidade bastante inútil de comum para rara, tornando-a agora uma habilidade poderosa e confiável que lhe convinha muito bem.

Uma jornada de atualização de habilidade que também havia resultado em uma contagem de corpos bastante alta, pois ele havia encontrado sujeitos de teste relutantes.

E uma grande contagem de corpos significava experiência e níveis.