Capítulo 459

Carmen se deu conta de que tinha metido os pés pelas mãos quando, sem querer, derramou um pouco demais para a cobra e acabou a ofendendo. Ela estava pronta para usar o talismã que havia preparado, na esperança de distrair a cobra temporariamente o suficiente para que eles escapassem, mas sentiu um alívio quando a cobra disse que ainda os deixaria ir.

E então Jake resolveu irritar ainda mais a criatura de Classe C, fingindo-se ofendido. Carmen quase quis dar-lhe um tapa na cabeça e arrastá-lo para longe enquanto pedia desculpas, mas alguns momentos depois, só conseguiu ficar ali boquiaberta.

Ela sabia que pessoas com Bênçãos de alto nível ou uma classe ou profissão relacionada ao seu Patrono podiam conceder Bênçãos com a ajuda de seus deuses, mas isso geralmente só acontecia depois de um longo processo. Não simplesmente de forma casual, como quando Jake resolveu superar a cobra, provando-se ao conceder uma bênção a ela.

A situação depois disso só piorou. Carmen ainda não entendia como tinham chegado aonde estavam.

Jake, Sylphie e Carmen estavam sentados em uma pequena barca de madeira enquanto uma grande cobra marrom, com mais de cem metros de comprimento, a arrastava pelo Rio Grande Mangue. Agora, isso normalmente seria difícil devido a todas as raízes, árvores e outras coisas, mas a cobra contornou tudo simplesmente arrombando tudo e criando um caminho.

Como ela fez isso, você pergunta? Sendo outra maldita criatura de Classe C. Depois que Jake deu a bênção à cobra, a Cobra Alabastro Olho-Crimson pareceu ter uma mudança completa de personalidade e começou a agir toda tímida e cuidadosa. A maldita cobra então perguntou nervosamente se eles queriam um escolta e transporte pelo resto do rio, o que Jake aceitou.

A criatura de Classe C então, de alguma forma, invocou não apenas uma, mas cinco malditas cobras de Classe C, levando-os à situação atual em que estavam sentados em uma barca construída por uma cobra de Classe C capaz de manipular madeira, enquanto eram escoltados por um total de seis criaturas de Classe C.

Mas essa nem era a pior parte…

“Você tem certeza?”, perguntou a cobra nervosamente enquanto nadava ao lado da barca.

“Você já pediu desculpas o suficiente, e isso é mais do que o bastante para compensar o mal-entendido”, Jake tentou mais uma vez tranquilizar a criatura de Classe C. Ele tinha que admitir que não esperava que o que estava acontecendo acontecesse. Acontece que a Cobra Alabastro Olho-Crimson não era uma operadora solitária, mas sim que tinha um pequeno grupo de cobras de Classe C a seguindo – provavelmente os parentes de que ela falou antes.

“Mas-“

“Eu disse que está tudo bem”, repetiu Jake enquanto tentava acalmar a cobra. “Eu estava retribuindo o favor pelo salvamento do sapo.”

“Okay…”

Jake fez alguns cálculos errados. Ele pensou que a cobra Alabastro de Classe C devia ser algum tipo de entidade antiga e provavelmente ter pelo menos a idade de um adulto, mas parecia que ele estava um pouco enganado. A cobra tinha apenas agido de forma madura antes, e só agora Jake percebeu que estava lidando com uma cobra de Classe C adolescente supercrescida.

Ela havia encontrado e consumido um tesouro natural que lhe permitiu crescer rapidamente e, ao mesmo tempo, aceitou uma espécie de missão. Uma missão que esclareceu muitas coisas quando ela finalmente descreveu os detalhes. Jake sabia que esses tesouros naturais especiais haviam aparecido na Terra, permitindo o crescimento rápido de bestas, Mystie tendo encontrado o Ossobrilho, um tesouro natural especial muito menos potente.

Esses tesouros naturais mais especiais também vinham com limitações. Permitira que algumas criaturas do Rio Grande Mangue atingissem a Classe C, mas ao custo de limitá-las ao rio e ao oceano além. Essa limitação era apenas temporária, e ela não sabia quando acabaria. Tudo o que ela sabia era que o tesouro natural que havia consumido ainda estava sendo digerido, e se ela saísse da área restrita, ele começaria a agir de forma errática, e se ela ficasse fora por muito tempo, o tesouro poderia acabar matando-a.

Isso explicava por que nenhuma criatura de Classe C havia atacado nenhuma cidade ou causado nenhum problema real até agora. Jake sabia que o sistema as havia restringido, mas só agora ele conhecia os detalhes. Talvez essa também fosse parte da razão pela qual o Rei Cupim não havia perseguido Jake mais do que o fez – ele havia ido além de sua zona restrita.

“Com licença, de novo?”, perguntou a cobra a Jake depois de lhe dar apenas cerca de um minuto de silêncio.

“Sim?”, perguntou Jake. Ele realmente não queria ser maldoso com a cobra… parecia estar falando com uma adolescente falando com seu ídolo pop favorito.

“Existe, tipo, alguma coisa que eu possa fazer para ajudar? Mesmo que eu seja um pouco limitada, talvez eu possa sair escondido e-“

“Não. Apenas não. Concentre-se em si mesma. Lembre-se, o Caminho do Maléfico é sobre abraçar a liberdade e lutar por mais poder através do seu próprio caminho. Em vez de pensar em como você pode me ajudar, pense em como você pode se ajudar e ganhar mais poder. Então, quando as restrições forem levantadas, você poderá expandir seus horizontes ainda mais. A partir daí, você poderá decidir por si mesma o que quer fazer em um multiverso aberto de possibilidades. E quanto mais poder você tiver, mais possibilidades”, explicou Jake.

“Agindo como meu Escolhido pela primeira vez”, Villy não conseguiu se conter.

“Ei, isso é tanto minha filosofia quanto a sua”, retrucou Jake.

“Eu tive primeiro e chamei de dibs antes mesmo do seu universo ter nascido”, brincou Villy.

Jake apenas sorriu um pouco com a breve troca de palavras enquanto a cobra Alabastro parecia ter entendido sua mensagem.

“Okay, eu vou continuar fazendo o meu melhor e melhorando”, disse ela com convicção.

Pelo menos ele pensou que ela tinha entendido, mas ela parecia um pouco… determinada demais? De qualquer forma, não era ruim querer ficar mais forte.

Seu grupo continuou viajando pelo Rio Grande Mangue, e a cobra fez mais algumas perguntas relacionadas à Víbora Maléfica, e Jake também sabia que as outras cobras estavam escutando com interesse. Ele não havia falado diretamente com nenhuma delas, pois a cobra Alabastro havia dito que elas não eram muito boas em falar ainda. Jake tinha certeza de que elas eram apenas tímidas, no entanto. A cada segundo que ele passava com elas, ele ficava mais e mais certo de que eram apenas um bando de adolescentes de Classe C com toda a angústia adolescente. Pelo menos socialmente. Quando se tratava de suas habilidades como bestas?

Eles encontraram duas criaturas de Classe C quando passaram pelo ponto médio do rio, o que permitiu a Jake ver dois pássaros com mais de vinte metros de altura sendo rasgados por quatro cobras de Classe C, sua transportadora de barca e a cobra Alabastro ficando para trás. A cobra Alabastro explicou como elas não passavam muito tempo na superfície devido à maioria das coisas serem fracas fora de certas áreas.

Além disso, nada os incomodou, pois o restante de sua viagem pela zona de perigo foi um passeio. Acontece que ser escoltado por um grupo de criaturas de Classe C, incluindo uma criatura de Classe C de nível intermediário considerada uma das mais poderosas de todo o Rio Grande Mangue, significava que poucas bestas ousavam fazer um movimento.

Quando chegaram às partes finais do rio, a cobra Alabastro os fez parar enquanto ela olhava para Jake com um pouco de arrependimento. “Nós não podemos ir muito além daqui sem sair da área restrita… eu posso ir um pouco mais longe, mas-“

“Você já fez o suficiente”, disse Jake enquanto sorria para ela. “Obrigado mais uma vez pela ajuda.”

“Ah, uhm, meu prazer!”, disse a cobra, envergonhada. Jake sabia que ela ainda se sentia mal por questionar sua identidade e tudo mais, mesmo que Jake já tivesse superado isso.

As outras cobras também abaixaram a cabeça, parecendo quase com medo de Jake. Até mesmo aquela que havia estado arrastando sua barca usando vinhas se curvou. Ela não havia olhado para ele uma única vez durante toda a viagem e agora tinha a cabeça meio escondida debaixo d'água. Isso a fez parecer um pouco boba quando tentou se curvar graciosamente como suas irmãs.

Jake sorriu para todas elas mais uma vez enquanto falava uma despedida final antes de partir com Sylphie e Carmen, com Sylphie dando a elas um “ree!” de agradecimento também. Carmen estava um pouco quieta, mas acenou na direção delas enquanto elas partiam.

Elas haviam sido deixadas na periferia do Rio Grande Mangue, e levou apenas vinte minutos para chegarem à costa novamente, saindo completamente da zona de perigo.

Só quando estiveram fora do mangue Carmen falou. “Isso foi… algo.”

“Ei, deu tudo certo, e saímos do mangue antes do previsto”, disse Jake brincando.

“Nós quase fomos mortos por uma cobra de Classe C”, retrucou Carmen.

“Não, nós nunca estivemos em perigo. Ela era uma manteiga, aquela”, disse Jake com desprezo.

“A primeira coisa que a cobra fez foi matar algo quando nos encontramos.”

“Detalhes, detalhes”, disse Jake brincando. “Para ser sério, sim, ficou um pouco arriscado. Acho que devemos evitar zonas de perigo. Pelo menos aquelas com ambientes desfavoráveis.”

“Concordo”, disse Carmen. “Vamos chegar à cidade portuária já?”

“Vamos”, disse Jake enquanto eles partiam mais uma vez e seguiram em direção à cidade portuária de Changlun.

A caminho, Jake manteve o fragmento Prima por perto e tentou escanear qualquer energia, mas não encontrou nada. Só um pouco mais de um dia depois eles chegaram a Changlun, e Jake teve que admitir que havia subestimado o lugar.

Jake e Carmen pararam no topo de uma colina com vista para as planícies que levavam à cidade, e ambos apenas olharam por um instante. Diante deles havia muitas terras agrícolas com grandes pilares de cristal espalhados por quilômetros até a própria cidade.

A cidade tinha uma muralha com mais de vinte metros de altura a circundando, e pelo jeito, essa muralha se estendia até o oceano, defendendo-os de quaisquer ameaças marítimas. Quando Jake leu pela primeira vez sobre Changlun, ele pensou que era um lugar pequeno, mas vê-lo pessoalmente deixou claro que não era um assentamento menor. Devia haver pelo menos centenas de milhares de pessoas vivendo lá.

“Nossa”, disse Carmen. “Isso é impressionante.”

Jake assentiu enquanto considerava o posicionamento da cidade um pouco mais profundamente. Changlun era uma cidade bastante isolada. De um lado, ela tinha o Rio Grande Mangue que a separava de tudo o mais, com o próprio rio levando ao oceano. Devido ao layout da costa, não havia nem tanta área de terra do outro lado. Era como se Changlun estivesse localizada em sua própria pequena planície isolada.

“Parece que continua para sempre”, continuou Carmen. Jake ficou confuso por um momento antes de perceber. Ela não estava falando da cidade, mas do que estava além dela. O vasto oceano.

“É”, Jake assentiu mais uma vez. Com sua Percepção, ele conseguia ver até onde a água desaparecia abaixo do horizonte sem uma única coisa entre eles. Ela simplesmente continuava por milhares e milhares de quilômetros. Os oceanos cobriam cerca de setenta por cento da superfície da Terra pré-sistema, e ele não tinha motivos para acreditar que isso havia mudado. Com o tamanho que a Terra tinha agora… era difícil imaginar o quão gigantesco o corpo d'água realmente era.

Muito menos imaginar as criaturas que viviam lá dentro. A cobra Alabastro havia dito que os oceanos estavam totalmente abertos a todas as criaturas de Classe C, e fazia sentido. Não havia espécies iluminadas para proteger, tornando os oceanos abertos um verdadeiro campo de caça para todos. Devia haver tantas criaturas de Classe C vivendo bem no fundo. Inferno, ele sentia que havia até criaturas de Classe C bem perto da costa. Elas ainda pareciam manter uma distância segura, no entanto, provavelmente devido às restrições mencionadas anteriormente.

“Ree?”, perguntou Sylphie.

“É”, repetiu Jake.

“Ree, ree?”, continuou Sylphie.

“Havia um teletransportador em Changlun, certo?”, Jake perguntou a Carmen para confirmar a pergunta de Sylphie.

Carmen parecia um pouco desligada antes de finalmente responder: “Ah, sim. Deve haver. Apenas dois saltos, e devemos chegar ao outro continente. Precisamos parar em uma ilha a meio caminho antes de nos teletransportarmos até o final devido à distância.”

Jake assentiu. Ele estava ciente de muitas das complexidades dos portões de teletransporte de longo alcance e sabia que, mesmo com as condições favoráveis oferecidas pelo oceano, um ponto intermediário provavelmente era o melhor. Da mesma forma que uma barreira como o Rio Grande Mangue poderia interromper o teletransporte, um caminho sem obstruções – como sobre um oceano – não ofereceria problemas e tornaria o processo muito mais gerenciável.

“Vamos entrar”, disse Jake finalmente depois que eles ficaram lá por um bom tempo. Eles mal conseguiram descer a colina antes de Jake sentir alguém se aproximando. Um segundo depois, ele sentiu vários olhares sobre eles, deixando claro que eles haviam acionado algum tipo de medida de segurança. Jake ficou surpreso por não ter detectado, mas, novamente, ele tinha certeza de que havia muitas maneiras de fazer alarmes de viagem que ele não conhecia.

“Chegando”, disse ele casualmente, recebendo um aceno de Carmen.

Jake os avistou alguns momentos depois, quando três figuras encapuzadas se aproximaram. A da frente era um homem de meia-idade barbudo empunhando um arco, fazendo Jake pensar imediatamente que ele não poderia ser tão mau. Ele também tinha um nível decente.

[Humano – nível 142]

O homem parou junto com seus dois companheiros a cerca de cem metros de distância enquanto os observava. “Senhor Thayne e senhorita Carmen, imagino?”

“Correto”, confirmou Jake, não tão surpreso que eles soubessem que eles estavam vindo. A ida deles não era um segredo, e Jake sabia que tanto as pessoas de Valhala quanto de Haven haviam conversado com eles sobre quando o teletransportador estaria funcionando.

“Certo. Só uma coisa, o chefe disse que queria convidá-los para uma visita antes de vocês partirem”, disse o homem.

Jake achou que seria apenas educado concordar, e Carmen também não se importou. Só havia uma coisa. “Antes disso, você pode nos indicar a direção de um hotel ou algo assim? Preciso de um banho depois de passar dias dentro de um maldito manguezal.”

“Sim, apenas me siga, e eu posso mostrar alguns dos lugares mais chiques”, o homem acenou com a cabeça.

Jake e Carmen seguiram o homem enquanto ele os conduzia pelas planícies e pelas terras agrícolas enquanto eles seguiam em direção à cidade, recebendo uma breve aula de história no caminho.

“Changlun foi fundada por um grupo de cinco pessoas do Tutorial. Começamos a recrutar todos os interessados por perto enquanto fortificávamos a cidade. Ah, por que construir tão perto do oceano? Porque enquanto aquela poça grande é um pouco perigosa, também está cheia de coisas boas. Partes de bestas poderosas às vezes aparecem na praia, os tesouros naturais são abundantes no recife de coral a apenas algumas centenas de metros de distância, e o oceano também é como uma grande bateria de mana infinita capaz de alimentar todas as coisas que os artesãos precisam”, explicou o homem.

Esses foram apenas os pontos principais, mas ficou claro que Changlun não foi construída sem pensar. Depois que eles entraram, viram as ruas bem pavimentadas, ruas limpas e prédios de aparência moderna. Parecia um pouco industrial, mas, caso contrário, tudo parecia bom. O principal material de construção era um tipo de tijolos de calcário branco, fazendo com que a cidade tivesse um esquema de cores interessante.

Eles foram levados a um hotel, onde rapidamente reservaram quartos e tomaram um banho. Naturalmente, eles conseguiram quartos separados, e Jake se divertiu brincando com Sylphie na banheira, pois a pequena bolinha de penas adorava salpicá-lo. Ele a jogou para fora enquanto tomava banho, no entanto, pois não era apropriado para uma jovem estar presente.

Depois disso, ele se encontrou e comeu com Carmen antes de voltarem para o hotel novamente e decidirem descansar bem enquanto combinavam com o arqueiro de se encontrarem no dia seguinte. Jake e Carmen concordaram em descansar bem antes de irem para o outro continente enquanto se acomodavam, e pela primeira vez em muito tempo, Jake dormiu bem com um pássaro enrolado em seu estômago.