Capítulo 444

Jake tinha muitas perguntas e dúvidas enquanto ficava diante do vampiro. Primeiro, por que o Patriarca da Família Nalkar estava ali, e não apenas algum líder de baixo escalão? Inferno, por que havia um líder para começar? Mesmo que Jake assumisse que os vampiros davam muita importância à história e à linhagem, isso ainda parecia um exagero.

Com base na linha de questionamento, era possível que eles o suspeitassem de ser mais do que se apresentava. A investigação sobre suas opiniões sobre o retorno da Víbora parecia muito deliberada, como se quisessem que ele revelasse algo, mas mesmo isso fazia pouco sentido. Se Jake fosse o Escolhido, usar detecção de mentiras e tentar fazê-lo revelar sua identidade seria uma escolha inteligente e não apenas algo que o irritaria?

Seja como for, o Patriarca estava disposto a negociar, e ele parecia interessado no Talismã da Alquimia.

“Uma relíquia antiga talvez, mas ainda uma que seria honrada”, respondeu Jake. “A Ordem da Víbora Maléfica, sem dúvida, cumpriria sua promessa, tornando-a mais do que apenas uma bugiganga interessante.”

“Embora seja verdade, não precisamos mais de tal talismã para entrar na Ordem. Era de uma época em que nós, Nalkar, estávamos espalhados por todo o multiverso, e entrar na Ordem era um sinal de sucesso. Agora, todos os Nalkar capazes de se juntar já são membros, tornando a função principal do talismã nula”, disse Fairleigh.

Jake não conseguia argumentar contra o fato de que eles podiam entrar sem o talismã, mas ainda sabia que o vampiro o queria. O ato atual de minimizar o valor do Talismã da Alquimia era apenas uma prova para Jake de que os Nalkar estavam interessados. Se não estivessem, por que se dar ao trabalho e não simplesmente comprá-lo barato e acabar com isso, e se Jake recusasse, simplesmente mandá-lo se danar? Pelo menos, era nisso que Jake estava apostando.

“Nesse caso, talvez seja melhor guardá-lo e encontrar um Nalkar não associado à Ordem”, suspirou Jake, fingindo decepção.

Fairleigh olhou para Jake e sorriu. “Por favor, vamos permanecer no reino da honestidade. Embora isso não tenha sido uma mentira direta, ambos sabemos do valor que tal objeto tem para minha família. Mesmo que não seja puramente baseado nos benefícios que oferece, mas no valor sentimental. Na verdade… venha, deixe-me mostrar algo.”

Jake nem conseguiu resistir quando foi teletransportado à força e apareceu dentro de uma câmara enorme. Numa segunda olhada, lembrou-lhe mais um museu, com recipientes de vidro e intrincadas matrizes mágicas guardando muitos objetos mundanos espalhados por toda parte.

“Lembrar a história sempre foi importante para nossa família. Talvez simplesmente gostemos de viver na glória do passado, ou talvez seja uma maneira de não repetir nossos erros. De qualquer maneira, preservamos e colecionamos. Esse talismã que você tem pode não ser um tesouro para a maioria, mas para nós, é inestimável”, explicou Fairleigh.

Olhando em volta, Jake viu muitos itens bastante, bem, chatos. Uma área tinha um conjunto de jantar selado, outra seção estava cheia de pinturas e fotos antigas, e uma terceira era de estantes sobre estantes com livros antigos.

“Temos itens de todas as eras, alguns até de antes de nossa queda. Na verdade, valorizamos qualquer coisa de antes disso, pois fala do que já foi, e os Registros que contém importam. Talvez não para você ou qualquer outra pessoa que não seja de nossa linhagem, mas para nós, há poder na história”, continuou sua explicação enquanto ia e apontava para o que parecia ser uma caneta-tinteiro.

“Esta caneta foi usada por um estudioso da sexta Era para escrever cartas para sua família. Ela conseguiu atingir raridade épica naquela época, mas voltou a ser um item mundano depois de tanto tempo. Itens como esse Talismã da Alquimia ainda não voltaram à mundanidade, mas ainda contêm Registros tão poderosos, tornando-o ainda mais valioso.”

Jake concordou com a cabeça enquanto não conseguia deixar de pensar na quantidade absurda de recursos gastos por aquela única câmara em que estava. Era imensa, maior que qualquer museu que Jake já tinha visto ou ouvido falar na Terra. Ao mesmo tempo, era incrivelmente densa, com cada item selado com formações incrivelmente poderosas e intrincadas. Essas formações eram capazes de congelar o tempo em si para o item e permitir que eles não se transformassem em pó com o passar do tempo.

“Diga-me, você acha nossa obsessão pelo passado tola?”, o vampiro finalmente perguntou a ele.

“Não, não exatamente”, Jake deu de ombros. Ele nunca tinha sido do tipo que colecionava antiguidades ou se importava muito com heranças culturais, mas sabia que era um hobby perfeitamente normal. “Até mesmo no meu planeta antes do sistema chegar, colecionávamos pedaços da história, famílias tinham heranças que protegiam com suas vidas, e conheço pelo menos um velho que pegou uma herança antiga que seu clã possuía e a transformou em uma arma monstruosa.”

“Mas você parece não compartilhar pessoalmente esse sentimento?”, Fairleigh perguntou mais uma vez.

“Não”, Jake balançou a cabeça. “Embora eu entenda dar valor sentimental aos objetos, raramente o faço. Não que eu evite totalmente… ainda tenho as primeiras poções que criei guardadas, e todo o equipamento que uso ganhei de uma forma ou de outra. Eu valorizo esses itens mais do que eles valem necessariamente e valorizo alguns mais do que outros, mas isso se deve à história de como os consegui.”

O vampiro assentiu. “Uma visão compreensível para um caçador. Agora me diga, que tipo de compensação você está buscando em troca do talismã? Não pode ser simplesmente o ingrediente alquímico extra associado à inscrição. Se fosse, você não teria necessidade de vir aqui.”

“Preciso de ingredientes alquímicos de maior valor, mais especificamente aqueles de natureza hemotoxina”, disse Jake. Vampiros eram muito bons em hemotoxinas. Uma grande surpresa que os vampiros, manejando magia de sangue e usando energia de sangue, fossem bons em venenos de sangue.

“E?” Fairleigh perguntou.

Jake tirou seu segundo item enquanto revelava seu colar desfundindo-o de seu corpo e o erguia. “Preciso que isso seja melhorado. Sei que a Família Nalkar faz parte da Ordem há muito tempo, então presumo que estou certo quando acredito que vocês podem fazer isso?”

[Colar de Armazenamento do Alquimista Prodígio (Épico)] - Um amuleto concedido a um jovem alquimista prodígio após a conclusão de uma provação. Uma criação ornamentada de alta qualidade feita de metal sintonizado com a afinidade espacial, mantendo uma gema espacial no lugar. Permite ao usuário armazenar itens em uma pequena dimensão de bolso encontrada dentro da gema. Devido à natureza da gema usada, entidades vivas e não sencientes podem ser armazenadas sem efeitos colaterais prejudiciais em suspensão temporal. Encantamentos: Armazenamento Espacial do Alquimista. +25 Sabedoria. Requisitos: Ligado à Alma

Era o primeiro equipamento épico de Jake e provavelmente ainda um de seus melhores itens até hoje. Pela pura utilidade e conveniência, estava no topo, pois nada superava os armazenamentos espaciais. No entanto, Jake também estava ciente de que o item havia se tornado muito inferior. As estatísticas que ele dava eram ótimas quando Jake tinha nível 26, mas agora? Agora elas eram irrelevantes.

Ele provavelmente poderia ter conseguido um armazenamento espacial melhor, provavelmente até mesmo um com o mesmo encantamento de Armazenamento Espacial do Alquimista. Talvez não tão bom, mas pelo menos próximo. Devia ser observado que cada pessoa só podia ter um item de armazenamento espacial em circunstâncias normais, então Jake não poderia ter trocado por outro sem optar por “desvincular” seu Colar de Armazenamento do Alquimista Prodígio. Agora, mesmo que estivesse Ligado à Alma, isso não destruiria o item, mas apenas o tornaria completamente inerte. Claro, ele ainda estaria Ligado à Alma, pois não se pode se livrar dessa conexão sem quebrar o item completamente.

Então sim, talvez ele o guardar fosse por razões puramente sentimentais. Jake teve que admitir que havia considerado brevemente se atualizar o item valia a pena, mas…

“Que requinte”, disse Fairleigh enquanto olhava para o colar. “Artesanato verdadeiramente antigo, atenção incrível aos detalhes, e essa pedra usada… Estou impressionado que alguém escolheria dar isso a alguém de classificação tão baixa.”

Mesmo que o vampiro não pudesse ver a descrição, ele ainda era um vampiro antigo de classe S. Ele olha um pouco mais antes de acenar com a cabeça. “Encontrar um artesão adequado deve ser possível; temos alguns joalheiros muito talentosos entre nossas fileiras. Observe que desbloquear todo o potencial da gema não será possível com sua força atual e o colar estando Ligado à Alma.”

Jake assentiu. “Apenas vê-lo melhorado é tudo o que espero. Além disso, só para verificar, quero ter certeza de que não há riscos de quebrá-lo se eu optar por melhorá-lo?”

Fairleigh sorriu enquanto ria. “Se eu conseguir encontrar alguém de classe D ou C capaz de quebrar esse item, teremos nosso novo Patriarca ou Matriarca em formação. Você parece não compreender totalmente. Esse item foi feito por alguém muito acima da classe C e então foi diretamente modificado pelo sistema para estar em sua forma atual, selando os Registros e o poder dentro. Uma coisa incrivelmente rara que não vale a pena fazer. Esses itens também só podem ser obtidos em eventos do sistema. Bem, no seu caso, eu presumo que foi uma Masmorra de Desafio de Tutorial?”

Jake assentiu mais uma vez. “Sim, tive sorte de encontrar uma associada à alquimia e consegui isso no final.”

“Só alquimia?”, perguntou o vampiro inquisitivamente.

“Mais ou menos”, disse Jake, encerrando o assunto.

Fairleigh sorriu novamente enquanto tirava um talismã. Um momento depois, ele o dissipou novamente. “O jovem que o trouxe aqui foi encarregado de buscar um joalheiro adequado que tenho em mente. Agora me diga, você foi a um reino conhecido como Yalsten? Devo confessar que não é um nome com o qual estou familiarizado, mas tínhamos muitos mundos assim naquela época, e se estava escondido como você afirma, era costume mantê-lo em segredo para limitar vazamentos. Você obteve algum objeto valioso de lá além desse talismã? Algo relacionado à nossa raça?”

Foi então que Jake se lembrou. Durante todas as suas lutas com os Condes do Sangue, Jake entrou em seus aposentos. Todos eles haviam sido preservados e cheios até a borda com objetos de aparência valiosa e caros. Móveis, pinturas, castiçais, lustres, praticamente todas as coisas extravagantes que os vampiros de Yalsten amavam. Por alguma razão, Jake havia decidido apenas reunir toda a extravagância porque por que diabos não? Ele precisava de móveis para sua casa, e parecia bom. Agora, essa escolha aparentemente aleatória parecia ter sido inesperadamente sábia.

Jake acenou com a mão enquanto uma mesa de jantar aparecia na sua frente junto com oito cadeiras para combinar.

Fairleigh olhou para ela enquanto seus olhos se arregalavam. “Isso… você obteve isso em Yalsten também?”

“Sim”, respondeu Jake. “Estava em uma espécie de câmara que parecia ter sido preservada.”

“Este conjunto de jantar data de dúzias de Eras… tão antigo quanto o talismã?”

“É pelo menos de antes da oitava Era”, disse Jake. Com base no Monarca do Sangue, a Víbora ainda não havia se isolado quando Yalsten caiu, e Jake sabia que Villy havia feito isso durante a sétima Era. Então, naturalmente, este item tinha que ser de antes disso.

“Verdade?”, perguntou Fairleigh. “Terei que pedir a um cronomancer que confirme a idade exata, mas estaremos mais do que dispostos a comprar este conjunto se você estiver correto. Naturalmente, pagaríamos generosamente.”

“Tenho mais”, disse Jake, não querendo perder a oportunidade.

“Oh?”, exclamou Fairleigh, deixando um pouco de entusiasmo escapar. “Pode me mostrar?”

Jake olhou um pouco ao redor e percebeu como a maior parte do espaço do chão já estava cheio.

“Vamos precisar de um quarto maior.”

Vilastromoz estava ocupado como sempre, fazendo multitarefas em todos os tipos de coisas importantes. Ter sua mente dividida e estar em muitos lugares ao mesmo tempo era útil, mas ele quase sempre mantinha uma parte de si reservada para o dever de observação, também conhecido como vigiar Jake.

No entanto, hoje ele não estava sozinho. E não, também não era Duskleaf o visitando.

“Katherine, eu me pergunto por que você simplesmente não escolhe revelar sua presença para seus parentes”, disse a Víbora para a mulher sentada com ele, bebendo em uma taça de vinho cheia de um líquido vermelho demais para ser vinho.

“Eu o farei em tempo devido, mas não agora. Estou mais intrigada com sua escolha de Escolhido. Tenho observado, mas até agora, realmente não consigo ver por que você o escolheu. Sua Linhagem parece peculiar e poderosa, mas mesmo que fosse totalmente monstruosa, vejo pouca razão para abençoar um humilde F-grade como você fez e não esperar que ele pelo menos alcance a classe B ou A. A chance de ele morrer sem dar um retorno sobre o investimento seria muito menor se esse fosse o caso”, disse a deusa vampira.

“Você está questionando minhas habilidades de tomada de decisão?”, Vilastromoz se voltou e perguntou a ela com uma sobrancelha arqueada.

“Não, claro que não; estou apenas perplexa e incapaz de compreender o raciocínio por trás da escolha”, ela retratou rapidamente. Falhando em perceber que a reação que ela acabou de ter era uma grande parte da razão pela qual Vilastromoz gostava de Jake. Ele teria comentado que a Víbora tinha um histórico péssimo e provavelmente até incluído uma piada autodepreciativa sobre como a Víbora havia estragado ao abençoá-lo.

“Continue tentando compreender. Eu pessoalmente não consigo compreender seu senso de segredo, mas, novamente, eu acho que você preferiria não ser rastreada”, a Víbora deu de ombros.

Katherine, também conhecida como a Verdadeira Ancestral da linhagem Nalkar, era a vampira mais poderosa da linha Nalkar. Sanguine havia experimentado muito para criar diferentes tipos de vampiros, e Katherine foi a primeira vampira da linha Nalkar que ascendeu à divindade, dando-lhe o título de Verdadeira Ancestral. Ela não era realmente a primeira vampira Nalkar, mas muitos acreditavam que ela era - era esse tipo de boato que apareceu e que ninguém se preocupou em corrigir.

Ela havia partido durante a sétima Era para proteger seus parentes em outro lugar, pois aqueles que permaneceram na Ordem estavam seguros devido à presença de Snappy. Naquela época, eles não eram partes oficiais da Ordem, mas eram mais como os ramos locais de Dragões. Estreitamente ligados à Ordem, mas não membros. Algo que, em retrospecto, provavelmente acabou sendo um erro. Assim que Sanguine caiu, os vampiros ficaram desafetos de quaisquer facções e não conseguiram decidir se juntar a uma, mas tentaram permanecer independentes. Quando perceberam que precisavam fazer parte de algo maior, Vilastromoz já havia entrado em isolamento.

Hoje, Katherine e muitos outros vampiros, incluindo a coisa mais próxima que os vampiros tinham de um panteão, agora residiam em um reino oculto que nem mesmo Vilastromoz conhecia a localização.

A Igreja Sagrada e os Ressuscitados também não sabiam, pois se soubessem, a Víbora achava que já teriam atacado. Esses vampiros não tinham nada a ver com a Ordem e não estavam sob sua proteção.

Isso leva à questão de por que Katherine havia visitado e o velho deus serpente tinha suas suspeitas. Uma suspeita que se provaria correta quando a vampira falou.

“Quais são os planos futuros do Maléfico? Estou ciente de que o Verdadeiro Ancestral da linhagem Balnar já fez contato, mas até agora, ele está calado. Estamos cientes dos movimentos que têm acontecido recentemente, e o conselho teve discussões, mas ainda não-”

“Faça a pergunta de verdade”, interrompeu Vilastromoz enquanto a olhava bruscamente.

“A posição do Maléfico é a mesma de antes?”, ela perguntou.

“Eu já disse o contrário? Quando minha palavra deixou de importar?”

Ele sorriu quando Katherine finalmente perguntou. “O Maléfico permitirá que os seis clãs se juntem totalmente à Ordem da Víbora Maléfica?”

“Cinco clãs”, corrigiu Vilastromoz. “Os Balnar já juraram fidelidade.”

Katherine pareceu surpresa antes de se levantar e se curvar. “Então que os Nalkar sejam o segundo clã a fazê-lo. Voltarei ao conselho e transmitirei a informação.”

“Só um segundo”, disse Vilastromoz enquanto levantava a mão. “Quantos de vocês existem agora?”

“Cento e onze, incluindo nós seis Verdadeiros Ancestrais”, ela respondeu.

“Não é ruim, mais de um por Era”, Vilastromoz assentiu. “Traga todos eles diante de mim, e podemos continuar esta conversa.”

“Como você ordena”, Katherine acenou com a cabeça entusiasticamente.

Vilastromoz observou enquanto ela desaparecia e sorriu um pouco para si mesmo. Mais um grupo de deuses estava pronto para se juntar a ele. Ele sabia que os vampiros haviam lutado por muitas Eras e se agarrado a ele como uma tábua de salvação. Na verdade, ele sentia que todo o multiverso estava muito mais consolidado em facções enormes do que antes. Então, talvez não fosse tão estúpido para a Ordem também se tornar mais do que sempre tinha sido. Para realmente expandi-la e transformá-la em uma força multiversal a ser considerada. Uma facção que controlava território e dominava mais do que apenas alguns pequenos pedaços de terra espalhados pelo multiverso para seus pequenos ramos.

Adicionar quase todos os vampiros restantes no universo à sua facção seria um bom começo. Claro, a Igreja Sagrada, os Ressuscitados e provavelmente algumas dúzias, se não centenas de facções não aprovariam. Foi por isso que nenhuma facção jamais permitiu que eles se unissem a eles, apesar de sua força relativa.

Infelizmente para eles, Vilastromoz não se importava.