Capítulo 423

Meira ficou sentada, encarando a pilha de papéis na residência oeste, como lhe fora ordenado. No entanto, estava completamente perdida quanto ao que se esperava dela. A tarefa simplesmente não fazia sentido. Ela já havia feito o que pediram da primeira vez, mas isso claramente era inaceitável.

O problema era que ela não conseguia descobrir o que seria aceitável. Começou a tremer um pouco com o pensamento. Mal havia servido seu novo Mestre por alguns dias, e já o estava decepcionando e falhando nas tarefas. Talvez ela simplesmente não fosse boa o suficiente para compreender o que ele pedia? Havia alguma razão profunda ou significado oculto por trás da tarefa que ele queria que ela visse?

Só havia uma coisa da qual ela se sentia relativamente certa: aquilo era um teste. Tinha que ser. Era uma forma de sondar seu processo de pensamento e avaliar se ela era adequada para servir? Talvez fosse tão simples quanto ele querer as ideias de uma ninguém como ela, porque valorizava perspectivas muito diferentes das suas?

Ela se lembrou da última coisa que ele dissera sobre escolher um caminho para um irmão ou irmã. Ela tinha duas irmãs e cinco irmãos, mas seus irmãos já estavam estabelecidos em seus caminhos como construtores e mineiros, enquanto suas duas irmãs eram naturalmente treinadas para se casar ou serem juramentadas a outra facção ou família influente.

Mas, e se ela tivesse que escolher aulas para eles? Eles não sabiam nada sobre alquimia, mas seria bom para eles aprenderem? Eles tinham talento suficiente para aprender? Uma de suas irmãs era muito boa em controle de mana e uma maga promissora, então, talvez?

Meira começou a olhar as aulas novamente. Sua irmã ainda estava livre, e se ela aprendesse algumas coisas úteis, seria capaz de aumentar seu valor. Talvez até o suficiente para ser vista como algo mais do que apenas alguém para se casar. Alquimistas habilidosos eram valorizados em quase qualquer lugar e por qualquer facção, então esse seria um bom caminho. Se ela tivesse talento para isso.

Voltando seu olhar para as páginas, ela pegou uma das aulas que escolhera antes sobre encontrar o caminho adequado para si mesma. Se ela tivesse que escolher para sua irmã, irmão ou até mesmo para si mesma… tinha que ser uma delas, certo? Ela tinha certeza de que seria bom para qualquer pessoa que estivesse começando em um novo caminho realmente aprender no que era boa.

O problema era… as outras aulas não seriam baseadas no que foi descoberto que uma pessoa tinha talento?

Ela pensou novamente e lembrou que tinha que responder por que era interessante. Meira pensou sobre isso e decidiu escrever seu raciocínio em um pedaço de papel separado. Enquanto se preparava para escrever, um pensamento repentino entrou em sua cabeça… não seria interessante se sua irmã tivesse talento suficiente para não apenas aprender alquimia, mas até mesmo se tornar membro de uma facção? Talvez até mesmo a Ordem da Víbora Maléfica?

Isso significaria que ela não só poderia se melhorar, mas também a todos os outros. Se ela fosse boa o suficiente, poderia até comprar ou resgatar seu pai, que também havia se tornado escravo… talvez ter alguma influência no clã em sua terra natal?

“Não seja boba”, ela se lembrou enquanto batia no próprio queixo algumas vezes, o suficiente para tirar sangue. Ela limpou rapidamente antes de suspirar e escrever que seria interessante porque permitiria que alguém fosse mais útil e tivesse um futuro melhor. Era muito mais realista que sua irmã pudesse se tornar uma serva valorizada ou encontrar trabalho em algum lugar se fosse uma alquimista talentosa. Não pelos padrões da Ordem da Víbora Maléfica, mas apenas para um lugar pequeno como sua aldeia.

Com essa mentalidade, ela tentou montar uma lista adequada. Ela recebera três dias, e tinha certeza de que não poderia ser tão simples. Claramente, havia uma razão mais profunda que ela precisava perceber, razão pela qual lhe fora dado tanto tempo.

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Jake se sentia muito bem finalmente tendo um tempo a sós. Ninguém o incomodou por mais de um dia enquanto ele apenas relaxava, comia materiais tóxicos, lia livros e, no geral, passava um ótimo tempo. A mansão em si estava repleta de coisas diferentes para explorar, incluindo alguns jogos de tabuleiro que lembravam Jake de xadrez e até mesmo uma televisão de verdade. Uma televisão 3D onde se podia comprar aulas para desfrutar no seu próprio tempo.

Logo chegou a hora de ir para sua segunda aula. A primeira havia sido uma aula de nível muito baixo, onde era totalmente possível que Jake fosse o mais forte presente. Ele também não tinha interesse em voltar para uma segunda aula.

A aula para a qual ele se dirigia seria de um nível totalmente diferente, e Jake estava extremamente interessado em ver como daria certo. Antes de ir, ele decidiu realmente mudar as coisas para esconder sua identidade, caso de alguma forma encontrasse alguém que o conhecesse.

Ele alterou a forma como seu nível era exibido, reduzindo-o para 100 e mudou a cor de sua capa para um verde-escuro. Ele também tirou sua armadura e a guardou em seu armazenamento espacial enquanto vestia algo mais casual. Jake tinha certeza de que a maioria dos que compareciam poderia facilmente matá-lo se quisesse, não importava o equipamento que ele usasse.

Mudar seu nível para 100 pode parecer estranho, mas a razão pela qual ele fez isso era óbvia: deixava bem claro que havia sido alterado. Isso levava a algumas dúvidas de que Jake poderia ser muito mais forte, provavelmente nem mesmo de classe D, e aliado ao seu Sangue e imunidade a presenças, ele tinha grande confiança em fingir.

As roupas que ele usava eram as que ele havia encontrado na mansão. Era apenas uma camisa e calça casuais que ele cobria com sua capa. Ele chegou até mesmo a trocar suas botas. Quanto à máscara, Jake pensou um pouco enquanto mentalmente tentava alterá-la e, para sua surpresa, ela respondeu. Jake podia distorcer levemente sua aparência e até mesmo mudar a cor apenas com comandos mentais. Talvez fizesse parte daquela encantação de Madeira Viva?

Com tudo pronto, Jake passou pelo portão para sua segunda aula.

Instantaneamente, ele sentiu o vento em seu rosto enquanto seu ambiente mudava completamente. Jake se viu em pé, não em uma sala de aula, mas no topo de uma grande montanha achatada com pavilhões de pedra esculpida sobre pilares cercando um grande palco central rebaixado.

Jake viu diferentes criaturas já relaxando nos diferentes pavilhões ao seu redor. Em um deles, havia um inferno furioso que às vezes assumia uma forma humanoide, em outro, um grande wyvern, com outros próximos tendo até mesmo dragões.

Na verdade, Jake sentiu que a maioria dos presentes eram dragões, e olhar ao redor confirmou essa sensação. No palco central sentava-se um único ser em meditação. Parecia um elfo ou um humano, exceto pelas chifres levemente torcidos saindo de sua testa. Não havia escamas cobrindo seu corpo, o que surpreendeu Jake bastante.

Villy tinha escamas o tempo todo e não se parecia em nada com esse dragão em forma humana. Jake se perguntou por que isso era, mas decidiu atribuir isso ao fato de que os deuses provavelmente conseguiam personalizar mais sua forma. Ou talvez a forma humanoide fosse altamente personalizável para começar?

Quando Jake apareceu em seu próprio pavilhão, recebeu alguns olhares de plataformas ao redor. Alguns dragões e wyverns, um humano e alguns outros seres escamosos estavam entre eles. Era tudo uma espécie de sondagem, pois viram alguém que aparentemente era de classe D aparecer.

Jake simplesmente os ignorou. Ele sentiu um leve toque de presença se infiltrando quando um dos dragões ficou curioso, e no momento em que o impactou, Jake olhou na direção do dragão. Ele encontrou seus olhos enquanto Jake apenas observava. Um segundo se passou antes do dragão desviar o olhar, com Jake fazendo o mesmo.

Sua troca havia sido observada por outros, e depois disso, toda a sondagem em sua direção desapareceu. Era como se ele tivesse passado algum teste estranho para poder ficar lá. Não que Jake achasse que um graduado D normal conseguiria ficar cercado por graduados C, B e A ao redor. Ele não fazia ideia de como determinar realmente as graduações dos outros presentes, exceto que sabia que os dragões verdadeiros tinham que ser pelo menos de classe B.

Nada mais interessante aconteceu antes de começar a aula. O professor dragão sentado na plataforma abriu os olhos enquanto lentamente se levantava.

“Bem-vindos.”

Sua voz ecoou por toda a montanha enquanto Jake sentia o poder inerente nela. Não havia sombra de dúvida em sua mente de que o graduado A abaixo poderia apagá-lo da existência com um mero pensamento. Era quase emocionante.

“Criação e destruição. Forças e conceitos fundamentais que todos nós inadvertidamente tocamos em nossos caminhos para o poder, ainda mais para qualquer alquimista. A Chama Alquímica é uma força fundamental em si mesma, a versão básica uma maravilha no conceito de destruição. Ela pode destruir objetos muito poderosos para o usuário quebrar de outra forma. Derreter uma placa de metal que até mesmo o Fogo de Dragão de alguém não consegue deixar uma marca. Ela ignora propriedades anti-mágicas e pode aquecer uma escama de dragão tão facilmente quanto um pedaço de carvão. No entanto, contrariamente ao que se poderia acreditar com base nisso, a Chama Alquímica não é apenas feita para destruir, mas também é um catalisador de criação.”

Jake estava ouvindo enquanto acompanhava bem na primeira parte. A segunda parte também era algo que ele entendia, mesmo que claramente partisse da suposição de ter feito alquimia por muito tempo.

“Como o fôlego de um dragão, esta chama é parte integrante de nós. Ela nasce das profundezas da alma de alguém. A princípio, esta chama é apenas mais uma habilidade e uma ferramenta, mas como todas as outras coisas, ela muda quanto mais se usa. De muitas maneiras, a chama se torna uma expressão da sua identidade como alquimista. Talvez não pareça assim, mas a influência está lá.”

“A força de vontade impacta o uso de todas as habilidades. Devido à natureza maleável da Chama Alquímica, o impacto da força de vontade é ainda maior; devido à natureza conceitual da Chama Alquímica, a força de vontade é mais impactante. No entanto, os efeitos inconscientes da força de vontade resultarão em mudanças em sua chama fora de sua própria intenção às vezes. Muitos tentam aliviar isso aumentando seu nível de controle e foco durante as sessões de criação, mas eu gostaria de propor fazer exatamente o oposto.”

Houve quase uma mudança no topo da montanha como se o que o graduado A acabara de dizer fosse muito revolucionário, ou talvez apenas contrariasse o que muitos faziam atualmente. Jake, é claro, estava principalmente sem noção do que o cara estava falando, mesmo que ele soubesse que a força de vontade impactava todos os tipos de magia e controle de energia.

“Se sua Chama Alquímica se tornar tão arraigada em você a ponto de se sincronizar diretamente com sua vontade, um novo caminho se abre. Dou esta aula porque recentemente experimentei a iluminação em minhas lutas para melhorar minha chama. Eu não acreditava que fosse possível, mas um dia, enquanto trabalhava com minha chama, ela pareceu quase oscilar em conjunto com minha vontade. Ela começou a se mover sem entrada enquanto eu sentia que era controlada não pela minha mana, mas pela minha vontade sozinha.”

“O nível de controle atingiu níveis mais altos do que nunca, e por um breve momento, senti que havia agarrado o berço da criação e o vaso da destruição encarnado na minha palma. Desapareceu quando a chama ficou sem mana, mas a iluminação permaneceu. Permita-me demonstrar.”

Instantaneamente, todo o palco central foi banhado por chamas vermelho-escuras. Elas balançavam em padrões estranhos enquanto o dragão ficava no meio. Ele abriu a palma da mão enquanto as chamas se reuniam e tomavam a forma de uma estátua representando um dragão.

“Primeiro vem a criação”, disse o professor enquanto as chamas se separavam e se espalhavam, revelando a estátua do dragão. No entanto, ela não era feita de chamas, mas do que parecia ser mármore.

“Totalmente uma produção do conceito de criação nascido da chama.”

Jake ficou olhando enquanto se sentia confuso… o professor acabou de criar algo do nada usando a chama alquímica?

“Esta estátua é tão real quanto qualquer outra coisa, criada apenas a partir da força de vontade e da minha Chama Alquímica. Claro, a criação como um conceito não é nada difícil com poder suficiente. No entanto, meu método difere de métodos tão cruéis. Normalmente, o gasto de tal tarefa seria significativo, mas com a Chama Alquímica, posso acessar os conceitos criados pelo sistema embutidos nela para fazer uso das propriedades inerentes de criação embutidas na Chama Alquímica.”

“O mesmo é verdade para a destruição.”

A chama varreu sobre sua mão enquanto a estátua desaparecia. Ela continuou atrás dele, onde varreu uma cordilheira ao longe que também pareceu simplesmente desaparecer no momento em que fez contato com a chama.

“Mais uma vez, tudo é aplicação da força de vontade para amplificar as propriedades conceituais inerentes da destruição. No entanto, como eu disse antes, tudo isso foi trazido à tona ao alcançar a verdadeira ressonância entre sua força de vontade e sua Chama Alquímica. É aqui que entra a importância do Espaço da Alma. Observe que a capacidade de acessar e influenciar ativamente seu próprio Espaço da Alma por meio do pensamento consciente é um requisito para que o seguinte seja feito. Se você ainda não atingiu o estágio de condensar um Avatar da Forma da Alma ou algo semelhante, isso é algo em que você deve começar a trabalhar o mais rápido possível de qualquer maneira.”

Jake sentiu que alguns ao redor ficaram desapontados, mas Jake não entendeu muito bem. Ele sabia que sua Meditação da Alma Serena era ele entrando em seu Espaço da Alma, e ele poderia entrar nele de qualquer maneira se quisesse. Talvez os lagartos gigantes fossem apenas preguiçosos com esse tipo de coisa?

Por outro lado, era possível que Jake tivesse meio que “roubado” a capacidade de entrar em sua Forma da Alma. Ele tinha ido lá durante a Prova dos Mil Venenos, e ele sabia porquê. Foi toda a influência do Sangue de Jake que parecia simplificar as coisas para ele entendê-las melhor. É por isso que o que naquela época era essencialmente uma luta de Registros foi transformado em Jake lutando contra outra versão de si mesmo.

O mesmo conceito se aplicava ao céu estrelado que ele havia criado para representar o Sudário do Primordial. Todo o Espaço da Alma era como um lugar conceitual onde a compreensão de Jake recebia uma forma metafórica. Então, surpreendentemente, ele não estava completamente perdido na aula até agora.

“No entanto, há mais um passo crucial. Como a maioria de vocês sem dúvida notou, minha Chama Alquímica não é pura. É na verdade minha Chamafantasma que eu integrei há muito tempo, criada a partir de uma brasa concedida a mim por um ancião do meu Voo de Dragões. Mas não se preocupe, pois mesmo sem uma Chamafantasma, existem métodos para imitar uma, apenas esteja ciente de que você nunca alcançará a oscilação completa antes de obter uma Chamafantasma própria.”

Agora, Jake estava realmente se chateando por não ter realmente procurado o que diabos era uma Chamafantasma e como conseguir uma.