Capítulo 419

Jake ficou ali parado, pensando e remoendo o que diabos fazer a seguir, quando ouviu uma voz tímida ao seu lado.

“Se o meu Senhor desejar…”

Ele se perguntou o que ela queria dizer, lembrando-se do que acabara de falar. Imediatamente, a situação ficou ainda mais embaraçosa, e Jake bateu a mão na testa. “Não… não, quero dizer, droga, que situação a minha… não que eu queira realmente…”

A cada instante, Jake tinha mais e mais certeza de que Villy sabia e até esperava que toda aquela droga acontecesse. Jake quase conseguia vê-lo sentado ali, rindo feito um condenado, enquanto ele tentava lidar com suas novas circunstâncias.

Meira, pelo menos, também parecia envergonhada com o mal-entendido, mas também um pouco aliviada e… decepcionada? Não, Jake definitivamente interpretou mal isso.

Ela claramente não ia quebrar o silêncio, sentada ali imóvel, forçando Jake a tomar a iniciativa e tentar tornar a situação um pouquinho menos constrangedora. “Até usar ‘Meu Senhor’ é um pouco demais. Me chama como quiser, tá legal?”

“Isso seria inapropriado e desrespeitoso… não seria?”, perguntou ela. A elfa parecia tão perdida quanto o próprio Jake.

Qualquer plano que ela tivesse claramente tinha ido por água abaixo há muito tempo. Ambos haviam sido jogados em uma situação com a qual nenhum se sentia confortável, e Jake faria o possível para, pelo menos, torná-la suportável.

“De onde eu venho, tratar os outros com tanto respeito é estranho, e se formos morar na mesma casa, vai ficar chato rápido e só vai deixar tudo esquisito. Não, me chama pelo meu nome, Jake… bem, uso o pseudônimo Hunter dentro da Ordem, mas considerando tudo o que aconteceu antes, esconder meu nome parece inútil”, disse Jake, tentando manter a naturalidade.

Meira ainda parecia insegura, e Jake insistiu.

“Olha, eu chamo a Víbora Maléfica pelo apelido inventado Villy e, com certeza, não vou me referir a ele como Senhor ou qualquer outra coisa que as pessoas usem, pelo menos não em particular. Se eu posso fazer isso, você pode chamar um sujeito de classe D pelo nome, não pode?”

Essa acabou sendo uma má ideia, pois Meira ficou ainda mais pálida e pareceu temer que algo terrível acontecesse. Como se uma retaliação divina estivesse a caminho. Ela até olhou para o céu, mas nada aconteceu, e Jake mais uma vez tentou acalmá-la.

“Ele não teria me feito seu Escolhido e seria tão casual comigo se fosse me castigar por isso, não seria?”, disse Jake, realmente tentando mostrar que era uma pessoa descolada.

“Eu… como você pode…?”, ela finalmente gaguejou.

“Somos amigos”, Jake simplesmente deu de ombros. “Eu sei que parece estranho do seu ponto de vista, mas sou um pouco diferente, então não se preocupe, tá? Relaxa e seja natural.”

Ele realmente tentou parecer acessível e amigável, mas Jake sinceramente não tinha confiança de que estava progredindo, e ele não estava apenas piorando as coisas. Ele simplesmente não era feito para esse tipo de coisa.

Suas palavras também claramente não funcionaram, pois ela parecia tão tímida como antes, agora misturada com uma boa dose de confusão extra. Jake pensou um pouco e disse: “Olha, que tal fazer assim? Enquanto estivermos só nós dois, me chama de Jake, e quando estivermos com outras pessoas, pode me chamar de Meu Senhor ou Mestre ou qualquer outra coisa que achar apropriada, tá legal?”

Ela finalmente olhou para cima, mas nem sequer respondeu ao que ele disse, gaguejando: “Você… é o Escolhido do Maléfico?”

“Espera, você estava presa nisso?”, perguntou Jake, claramente não entendendo muito bem o rumo da conversa unilateral deles. “Sim, eu sou, pelo menos de nome. Talvez também em função, já que é um título único, então qualquer forma como eu aja é como o Escolhido age? De qualquer forma, sim, recebi a Verdadeira Bênção da Víbora Maléfica.”

“Como?”, Meira perguntou de novo.

“É… uma longa história. Na verdade, não tão longa. Nos encontramos depois que eu fiz uma Masmorra de Desafio projetada por ele. Ele foi um babaca no começo, mas acabamos nos dando bem e nos divertindo, e então, no final, ele simplesmente me deu a Bênção sorrateiramente”, explicou Jake.

Ele a viu se encolher fisicamente quando Jake chamou Villy de babaca, e Jake mais uma vez reiterou: “Como a Víbora disse antes, eu também sou um pouco herege, acho? Eu gosto bastante da Víbora como pessoa e tudo mais, e geralmente nós tendemos a nos divertir, mas eu não o trato como um deus ou qualquer coisa assim. Saiba apenas que ele está de acordo com isso. É um pouco interessante que eu possa ser visto como um herege quando o deus em questão não está realmente ofendido, mas aqui estamos.”

Meira ficou em silêncio novamente, e Jake começou a perceber que bombardeá-la com coisas absurdas talvez não fosse a melhor tática para acalmá-la, e ele não sentia que estavam progredindo muito. Jake, então, decidiu ser o mais prático possível, puxando uma cadeira e sentando-se em frente a ela.

“Meira, escuta”, disse Jake, chamando sua atenção novamente. “De onde eu venho, escravidão não é mais uma coisa muito comum, e quando acontece, é muito mal visto, e deixa eu ser bem franco: eu não gosto. Em um nível fundamental e conceitual, eu detesto. Eu quero rasgar aquele contrato idiota mais do que tudo, não por sua causa, mas pelo que ele representa. No entanto, parece que isso levaria inadvertidamente a uma situação ruim para tudo e para todos, exceto minha própria consciência, então não vou fazer isso. Mas isso não significa que eu tenha que gostar, e juro que não tenho nenhum interesse em te tratar como escrava. Como você está presa aqui, podemos descobrir alguns arranjos de trabalho, mas se você decidir simplesmente ficar e relaxar nesta mansão enorme indefinidamente, não vou te incomodar. Você pode falar o que pensa sempre que estiver perto de mim e me tratar como apenas mais uma pessoa. Na verdade, eu preferiria isso acima de tudo, certo?”

Isso finalmente pareceu obter uma resposta, pois ela olhou para cima: “Por favor, permita-me permanecer; eu farei qualquer coisa! Eu posso-”

“Eu disse que você pode ficar, não importa o quê”, Jake a interrompeu, levantando a mão. “O que estou dizendo é que, para você ficar e nós dois nos sentirmos confortáveis com isso, precisamos chegar a um acordo, certo?”

Ela pensou um pouco, mas lentamente acenou com a cabeça.

“Ótimo. Então, ignorando qualquer outra coisa que aconteceu, o que você quer fazer?”, perguntou Jake. “Se você não estivesse presa a nenhum contrato que lhe dissesse o que você tinha que fazer, o que você estaria fazendo?”

Meira ficou em silêncio por um momento antes de falar. “Eu fui treinada e criada antes disso para ser uma boa trabalhadora e capaz de ajudar outra pessoa… eu quero provar meu valor.”

Não era a resposta que Jake esperava, mas ele não queria pressioná-la mais. “Okay, então o que você quer fazer aqui na Ordem?”

“Trabalhar para Mast… m…” ela parecia um pouco sem palavras, parou de falar e olhou para baixo novamente. Ela parecia quase com medo de que Jake fizesse algo, o que só piorou tudo. Que tipo de treinamento e criação ela teve para achar que errar algumas palavras resultaria em algo ruim?

“Jake”, ele disse calmamente.

Ela olhou para cima.

“Só me chama de Jake, e eu vou te chamar de Meira.”

“Okay…” disse ela, ficando em silêncio novamente. Não parecia que ela tinha entendido a mensagem.

Jake teve a sensação de que não estava realmente indo a lugar nenhum, pois ela parecia perdida em pensamentos novamente. Em vez de continuar pressionando, ele mudou de assunto, esperando ter passado sua mensagem. Pelo menos o suficiente para ela processar para o futuro.

“Tudo bem, vamos fazer outra coisa. Eu acabei de chegar, então você poderia me mostrar o lugar?”, perguntou Jake.

Ela imediatamente se animou, e assim que Jake se levantou, ela também se levantou.

“Naturalmente!”, exclamou ela. “Onde o Mestre gostaria de ir primeiro?”

Um segundo depois, ela percebeu e ficou pálida, mas Jake apenas agiu como se nada tivesse acontecido, corrigindo-a gentilmente: “Jake está ótimo, e você pode me mostrar o laboratório primeiro? Eu acabei de construir um em casa, e adoraria ver a diferença.”

Ela rapidamente acenou com a cabeça aliviada, guiando Jake para frente.

Jake teve que admitir que se sentiu andando sobre ovos durante todo o passeio, e reconheceu o absurdo da situação. No entanto, ele estava confiante de que ela se acostumaria a ele não sendo uma pessoa péssima com um pouco de tempo e paciência.

Porque, droga, ela claramente tinha assumido que ele seria um completo canalha, o que fez Jake se perguntar como outros escravos da Ordem e do multiverso como um todo eram tratados.

Reika havia usado o Token junto com Haruto, o outro alquimista de token de bronze do Clã Noboru. Eles instantaneamente atravessaram um portal e apareceram em um grande hall de entrada que levava a um corredor enorme com portas de cada lado.

Mais algumas pessoas também os seguiram quando ela e Haruto saíram do caminho para dar espaço a dois scalekins rindo enquanto entravam em dois dos quartos um pouco mais abaixo do corredor. No hall de entrada, logo se juntaram a eles uma dúzia de pessoas do novo lote do nonagésimo terceiro Universo. Alguns já tinham ido e encontrado seus quartos, mas Reika havia escolhido permanecer por enquanto.

“Com licença”, alguém finalmente disse quando um grupo de três humanos se aproximou dela e de Haruto. “Meu nome é Jiub, prazer em conhecê-los. Gostaria de saber se poderia ter um momento do seu tempo?”

Era isso que Reika estava esperando, e ela ficou feliz por não ter que ser a primeira a se aproximar de alguém.

“Reika, o prazer é meu”, disse ela, retribuindo a saudação.

“Não pude deixar de notar que você parecia estar próxima do único humano de token preto?”, perguntou Jiub, exatamente como Reika esperava. “Meu Senhor é um token dourado, e esperamos fazer boas conexões aqui no início para facilitar para todos nós.”

Reika acenou com a cabeça, mas corrigiu uma coisa. “Eu realmente cheguei com ele. No entanto, somos, no máximo, aliados e não pertencemos às mesmas facções em nosso planeta natal. Eu preferiria não incomodá-lo com assuntos desnecessários, a menos que seja absolutamente necessário.”

Ela queria estabelecer rapidamente um limite, mas, ao mesmo tempo, deixar claro que ela tinha um relacionamento amigável com Jake caso algo desagradável acontecesse.

Isso pareceu decepcionar Jiub um pouco, mas ele ainda sorriu. “Apesar disso, é preferível que bons relacionamentos se formem. Espero que, no futuro, possamos trabalhar juntos e nos ajudar a lutar contra a adversidade. Que tal trocarmos informações de contato?”

Reika naturalmente concordou, mesmo sabendo que grande parte da razão era que eles ainda esperavam uma abertura com Jake. Ela sabia que outros já haviam visto ela e Jake trocarem informações de contato, então, no pior dos casos, eles teriam alguém que sabia como entrar em contato com ele. No melhor dos casos, eles teriam um contato com Jake e até mesmo um aliado valioso nela e nos membros do Clã Noboru.

Depois de trocar informações com Jiub, mais alguns se aproximaram dela com praticamente a mesma proposta. Eram principalmente outros humanos e elfos, mas alguns scalekins e outras raças peculiares também vieram. Reika não se sentia totalmente confortável com os menos parecidos com humanos, pois não tinha certeza de como agir e até se viu involuntariamente enojada por algumas de suas aparências.

Criaturas escamosas com aparência animalesca e dentes afiados alinhando suas mandíbulas, criaturas com guelras onde as guelras se moviam enquanto falavam sem a boca se abrir, e muitas outras criaturas que Reika só poderia ter imaginado em filmes de terror se aproximaram dela.

Pelo menos ela conseguiu manter uma expressão séria, mas teve que mandar Haruto embora, pois ele parecia ainda mais desconfortável. Enquanto ela fazia as trocas, não pôde deixar de se perguntar como Jake parecia tão completamente incapaz de se importar. Ele havia falado com scalekins e outras raças sem pestanejar e nunca havia mencionado a Reika e aos outros da Terra que encontrariam esse tipo de cena.

Na verdade, quando ela ficou ali olhando para o longo corredor de quartos, ficou claro que humanos, elfos e as raças muito parecidas com humanos eram minoria. Claro, quando se tratava daqueles que vinham do novo universo, eles eram abundantes, mas na própria Ordem, eles pareciam escassos.

Depois que finalmente terminou de fazer as manobras políticas, ela foi encontrar seu próprio quarto. Ela conseguiu abri-lo com o Token como se fosse uma chave de hotel sem contato. Se ela fosse honesta, ela não tinha muitas expectativas e, com base no corredor, cada quarto tinha que ser menor que o quarto de hotel médio, razão pela qual ela ficou surpresa ao entrar.

Um grande espaço aberto se abriu diante dela no que parecia uma sala de estar com sofás, mesas e até o que parecia uma televisão ou um projetor. Quando ela foi mais adiante, encontrou portas para um quarto enorme, uma câmara de meditação, um laboratório de alquimia maior até mesmo que o de casa, além de uma porta que dava para um grande espaço dividido em três seções. As partes esquerda e direita eram fechadas por grandes painéis de vidro no que pareciam ser duas estufas, com a parte do meio sendo apenas um depósito geral. À esquerda, havia uma estufa com o que ela reconheceu como um pequeno sol artificial, e na outra, uma estrutura semelhante a uma caverna com vários cogumelos e musgo já crescendo dentro.

Reika ficou parada por um instante, usando rapidamente seu Token para verificar Haruto e confirmando que os quartos deles eram assim. Então, ela verificou os alquimistas de token branco, e embora seus quartos fossem muito menores, eles ainda pareciam extravagantes.

Foi então que Reika realmente reconheceu o quão absurdamente rica a Ordem da Víbora Maléfica tinha que ser, ou pelo menos o quão pobre ela e todos na Terra eram em comparação.

Vilastromoz ficou para trás enquanto observava Jake um pouco mais antes de seguir em frente. Pelo menos por um pouco. Duskleaf ao seu lado apenas balançou a cabeça com tudo o que havia acontecido.

“Você poderia facilmente ter impedido que ele conseguisse uma escrava, mesmo de maneiras sutis que não levantariam suspeitas”, disse Duskleaf. “Ou não tê-lo contrariado a cada ponto da discussão seguinte.”

“Eu poderia, mas não fiz”, disse Vilastromoz. “Acho que esta é uma boa oportunidade para Jake enfrentar algumas das coisas menos simples do multiverso. Pelo menos é melhor do que ele visitar outra pessoa na Ordem e vê-la com escravos por todos os lados e causar caos instantaneamente.”

“Poderia ter sido feito de muitas outras maneiras. Isso parece um extremo desnecessário”, insistiu Duskleaf.

“Extremo seria eu concordar em libertar aquela escrava e depois deixá-la correr solta na Ordem apenas para ser pega por alguém com gosto por elfas jovens e depois mostrar a ele o que aconteceu com ela”, disse Vilastromoz.

“Isso te renderia um soco na cara”, disse Duskleaf, o encarando.

“Eu sei, por isso não fiz. Mas eu não vou microgerenciar a Ordem.”

“Mas você quer caos de qualquer jeito”, observou Duskleaf. “Você só não quer causá-lo você mesmo.”

“Eu ficaria bem em causar caos sozinho, mas isso não levaria a nenhuma mudança significativa… talvez em ações, mas não em mentalidade”, a Víbora sorriu.

“Então você vai usar Jake”, perguntou Duskleaf. “Este era seu plano desde o início, não era?”

“Ah, qual é, ele é um agente de caos nato”, riu Vilastromoz, incapaz de se conter ao ver Jake sair apressadamente do quarto durante seu passeio pela casa depois que a elfa tinha insinuado, de forma não tão sutil, qual era a finalidade do quarto.

“E não importa o quê… acho que o tempo de Jake na Ordem deve ser interessante, no mínimo.”