Capítulo 418

Meira esperou no hall de entrada depois de trocar sua roupa surrada e se limpar. Até arrumou o cabelo e tentou ficar o mais apresentável possível para a chegada de seu novo mestre. Nem por um segundo duvidou da importância da primeira impressão, então queria se mostrar e se comportar da melhor maneira.

Sabia que demoraria um bom tempo até ele chegar, então explorou a mansão. Sete edifícios eram anexos a ela, incluindo um grande laboratório, duas estufas, mais três residências e um enorme depósito de algum tipo, a ser personalizado pelo novo dono.

A mansão principal era gigantesca, com dezenas de cômodos, três andares sem contar o subsolo, e tudo parecia incrivelmente bem feito. Era como os prédios do Conglomerado Enxofre, e só reforçava a ideia de que seu novo mestre era alguém influente.

Meira havia examinado tudo em preparação para sua chegada. Localizou a câmara de meditação, a sala de controle das formações, as salas de relaxamento e até o quarto. Considerando que os D-grades não precisavam mais dormir, o uso daquele quarto era óbvio, especialmente com uma cama daquele tamanho, feita para acomodar várias pessoas ao mesmo tempo.

Depois de examinar tudo, ela retornou e agora esperava no hall de entrada. Passou apenas mais uma hora até que algo acontecesse. Na entrada do pátio surgiu uma figura solitária, vestida de preto e usando uma máscara. Ela observou através do vidro unidirecional e da porta que dava acesso à mansão, tentando sutilmente estudá-lo enquanto ele também permanecia parado, aparentemente observando seu novo entorno.

Em pouco tempo, ele começou a caminhar em direção à mansão. Meira já havia passado por centenas de cenários em sua cabeça sobre como seria esse primeiro encontro e se sentia tão preparada quanto possível quando ele passou pela porta e a viu.

“Bem-vindo, Mestre.”

Ela disse as palavras com a maior subserviência que pôde, mantendo a cabeça baixa para deixar absolutamente claro que conhecia sua posição.

“Obrigado? Posso saber quem você é?”

Sua resposta foi inesperada, especialmente seu tom, que a deixou genuinamente confusa. Sua voz também parecia muito relaxada e não tão intimidadora quanto ela temia. Ela ousou levantar a cabeça ao encontrar os assustadores olhos amarelos, mas tentou manter a calma enquanto respondia.

O que se seguiu foi ainda mais confuso. Meira se apresentou, e seu novo mestre continuou fazendo perguntas incisivas. A princípio, ela começou a acreditar que era um teste para provar que realmente reconhecia sua posição, mas isso ficou duvidoso quando ele continuou parecendo tão genuinamente perplexo.

Isso não era bom. O novo mestre de Meira claramente não esperava que ela estivesse lá. Meira tentou se acalmar e deixar claro que seria útil, mas ele parecia insatisfeito com sua presença. Se ele decidisse mandá-la embora…

“Villy, que porra é essa?”, disse ele de repente, enquanto uma aura de sede de sangue se espalhava, fazendo Meira tremer. Quem era essa Villy? O que era-

Então, de repente, ela sentiu algo diferente. Como se o mundo inteiro parasse, e uma aura totalmente opressiva aparecesse. Todas as fibras de seu ser gritaram enquanto ela tremia, sua mente incapaz de compreender exatamente o que estava acontecendo. No entanto, ela ainda sabia… instintivamente sabia, depois de tanto tempo na Ordem, vendo as estátuas e sendo banhada em sua aura:

Era o Maléfico.

Sua mente estava confusa, incapaz de compreender o que estava acontecendo. A psique de Meira estava em desordem enquanto a aura a oprimia, e ela sentia-se deslizar para dentro e para fora da consciência, mas era impiedosamente forçada a despertar repetidamente. Ela sentia como se a morte estivesse sobre ela, lágrimas escorriam pelo rosto enquanto ela nem conseguia abrir a boca para suplicar por clé-

“Relaxa essa porra de presença, cara, olha para ela!”

Meira mal registrou a voz de seu novo mestre, mas isso a chocou quase tanto quanto a aparição do Primordial. Como ele podia… como ele-

“Tudo bem, tudo bem. Nossa.”

As palavras não pareciam vir de um deus, mas apenas de uma pessoa. Ao serem ditas, a presença que a esmagava diminuiu tão repentinamente quanto se o deus nunca tivesse estado lá. Ela quase se perguntou se ele havia partido, mas a próxima pergunta de seu mestre confirmou que não era assim.

“Agora me diga… por que diabos eu de repente sou dono de uma escrava?”

A sede de sangue a atacou enquanto Meira tremia novamente. Era mais do que ela podia suportar, quase desmaiando de puro medo. Era diferente da de um deus… se a aura de um deus fazia você se sentir como se pudesse morrer a qualquer momento, a aura que ela sentia atualmente a fazia pensar que seria morta a qualquer momento por algo tão assustador quanto qualquer divindade. Parecia o mesmo na superfície, mas era vastamente diferente. Sua mente mal conseguia compreender que a sede de sangue era parcialmente dirigida a ela e o sentimento por trás da pergunta… ele queria se livrar dela.

“Agora olhe o que você está fazendo!”, falou o Maléfico.

Um momento se passou enquanto a sede de sangue também diminuía, e pela primeira vez em uma eternidade, Meira pôde respirar novamente. No entanto, ela ainda tremia e chorava enquanto a desesperança e a confusão dominavam sua mente. Ela não conseguia compreender o que estava acontecendo, mas sabia que era a causa disso. Sabia que seu novo mestre estava insatisfeito com sua presença. Quanto ao motivo pelo qual o Maléfico apareceria de repente… quase parecia que era apenas uma ilusão, ou talvez ela já estivesse morta?

“Desculpe por isso”, disse seu novo mestre enquanto ela de repente se sentiu sendo ajudada a se levantar. Meira olhou para cima e viu a figura escamosa atrás do homem mascarado ajudando-a enquanto ela tremia ao vê-la.

“Ei, ei, relaxe”, disse seu mestre enquanto ela era gentilmente empurrada para baixo, e ela se sentiu sentar em uma espécie de cadeira. “Respira fundo, tudo bem.”

“Ótimo, te vejo mais tar-“ o Maléfico começou.

“Não, não terminamos!”, disse o humano enquanto se virava para o deus. “Agora me explique por que diabos isso é uma coisa?”

Meira apenas olhou enquanto tentava desesperadamente entender o que estava acontecendo. Como um mortal podia gritar com o Maléfico? Por que o Maléfico estava ali para começar? Por que o Primordial não parecia ofendido ou se importar?

Ela simplesmente ficou sem palavras, tudo o que podia fazer era tentar se fazer menor e esperar desaparecer enquanto os dois começavam a conversar bem na frente dela.

Jake tinha uma droga de uma dor de cabeça enquanto alternava o olhar entre Villy e a pobre elfa que estava pálida como um fantasma e parecia que a morte estava logo ali. Ele sempre esquecia o quanto a aura de um deus realmente abalava os outros, e Villy claramente não se incomodou em se conter.

Villy olhou para Jake enquanto ele explicava. “Eu tentei te dizer antes, isso não tem nada a ver comigo. Você realmente acha que eu desci e ordenei que tipo de escrava você teria? Não, minha interferência só teria sido para você não ter uma, como é costumeiro para alguém com seu desempenho. Foi feito inteiramente por membros da Ordem, seguindo os procedimentos regulares.”

“Isso leva à pergunta de por que diabos esse é um procedimento”, Jake retrucou.

“Pense um pouco. Pense por que não tenho problemas em descer diante de você e conversar abertamente assim, mesmo com ela presente. Pense em como ninguém mais pode observar dentro dessa residência – além de mim, é claro – e considere por que a única assistente fornecida pela Ordem é uma escrava. Tudo se resume ao princípio básico de confiança”, explicou a Víbora.

Jake respirou fundo enquanto se acalmava um pouco e deixava a Víbora continuar falando.

“Como membro, você pode precisar de assistência para lidar com algumas coisas dentro da Ordem. Talvez você precise de alguém para buscar materiais alquímicos, entregar uma mensagem ou um convite, ou uma infinidade de outras tarefas mundanas que não valem seu tempo. Uma escrava como essa também pode ajudá-lo no laboratório de alquimia como um ótimo cobaia, cuidar do seu jardim ou simplesmente ajudá-lo a aliviar o tédio. O ponto é, ter alguém tão próximo e trabalhando com você irá inadvertidamente levá-los a descobrir alguns de seus segredos e ter acesso a itens valiosos que você possui. Isso sem considerar o fato de que seria irritante e estressante ficar constantemente de olho em sua própria casa. Uma escrava como ela resolve tudo isso, pois não há ameaça de vazamento ou de que ela aja contra seus interesses”, Villy continuou explicando.

A Víbora parecia ter terminado seu ponto, mas Jake ainda estava irritado. Ele não gostou, no entanto, e quando olhou para a elfa que apenas encarava o chão, tentando conter as lágrimas e mordendo o lábio, ele se sentiu ainda pior.

“Eu ainda não gosto, e não vejo razão para repetir uma conversa antiga sobre o assunto. Você conhece minha posição, e sabia que eu não ia gostar. Você pelo menos poderia ter me avisado”, disse Jake. “Por que não simplesmente ter uma serva que assina um contrato de confidencialidade como Lillian fez?”

“Por que avisá-lo quando você deveria ter sido capaz de descobrir algo assim sozinho? Você sabia que a Ordem tinha escravos, e eu vejo que você até reconhece por que faz sentido. Quanto ao porquê não ser apenas um contrato? Bem, esses contratos têm o enorme problema de serem limitados em escopo, impossíveis de revisar sem o consentimento de ambas as partes, e podem até ser contornados em muitos casos por meio de redação inteligente ou até mesmo manipulação mental. Como se alguém criasse uma ilusão para fazê-los parecer exatamente com você, aquela garota na Terra poderia espalhar o segredo e não saber de nada. Ela ainda seria atingida pelas consequências depois, quando percebesse que foi enganada, mas nesse ponto, o estrago já está feito. Isso não acontece com escravos, pois as limitações são muito mais extremas, especialmente o tipo implantado pela Ordem. Na verdade, mesmo que ela fosse enganada, ela seria incapaz de dizer nada, pois o sistema em si a faria se calar”, explicou a Víbora. “Ah, e finalmente: para sua própria proteção dentro da Ordem.”

Jake não se ateve à primeira parte, pois sabia que não tinha argumentos quando se tratava de discutir a eficiência dos contratos e afins. Mesmo a segunda parte, Jake entendeu em um segundo. “Por causa das regras?”

Ele se lembrou da redação e acreditou que não era coincidência que tivesse usado “sob controle” em vez de qualquer outra frase.

“Bingo”, Villy sorriu. “Atacar ela significaria atacar uma extensão de você. Matá-la significaria a destruição de sua propriedade, e dependendo de o quanto isso o deixará louco, poderia levar a um pesado castigo. Além disso, com o contrato de escravidão, todo mundo sabe que seria inútil tentar extrair informações dela.”

“Mesmo que eu veja a lógica”, disse Jake. “Isso não faz com que eu goste. Eu não preciso de uma escrava e prefiro fazer todas as coisas mundanas sozinho a forçar outra pessoa a fazê-las. Então apenas me diga como quebrar isso. Apenas liberte-a e deixe-a fazer suas próprias coisas.”

“Claro, eu poderia fazer isso”, Villy sorriu concordando. “Mas você deveria ser gentil e também simplesmente matá-la imediatamente. Isso seria muito mais gentil do que libertar uma escrava dentro da Ordem apenas para ser pega por alguém com, digamos, um caráter moral inferior.”

“Apenas leve-a para outra pessoa”, argumentou Jake. “Leve-a de volta para onde ela originalmente veio, ou apenas em algum mundo fraco ou algo assim. Eu sei que a Terra não é uma opção, mas deve haver muitos lugares onde um D-grade pode prosperar.”

“Provavelmente. Mas por que eu faria isso? Eu não causei essa bagunça, então por que eu consertaria?”, disse a Víbora sem muito cuidado. “Na verdade, vou ser honesto. No momento em que você me chamou diretamente, liberou sua aura e não se preocupou mais em esconder nada, essa barca já tinha partido. Não é como se as memórias pudessem ser apagadas de sua cabeça, e eu não confio em nenhum contrato menos que um contrato de alma que pode muito bem ser um de escravidão para mantê-la quieta. Mesmo um contrato assim seria prova em si de sua associação com a Ordem ou pelo menos com alguém poderoso em algum momento, levando sua vida a ser prejudicada como resultado. Então, se você realmente deseja libertá-la, saiba que o resultado provável é a morte ou algo pior.”

Nesse ponto, Jake queria socar uma parede. Ele olhou para a elfa enquanto considerava Villy novamente. “Nós dois sabemos que isso é besteira. Merda, você pode simplesmente colocá-la em algum planeta marginal de que ninguém nunca ouviu falar, e mesmo que ela saiba algumas coisas, e daí? Sou eu quem corre risco se algo vazar, o que é um risco que estou disposto a correr.”

“Você parece teimoso, hein”, disse Villy com um sorriso. Ele não parecia zangado ou decepcionado ou realmente como se essa conversa tivesse alguma consequência, mas permaneceu estranhamente neutro. Como se ele realmente não se importasse com o que Jake decidisse fazer. “Mas que tal eu propor outro caminho?”

“O quê?”, perguntou Jake.

“Deixe ela decidir”, Villy sorriu maliciosamente.

Jake se virou e olhou para ela novamente. Meira havia ficado quieta depois que sua tremedeira parou, e agora ela apenas olhava para o chão com olhos vazios. Ela não se moveu nem um centímetro e parecia mais uma estátua do que uma pessoa.

“Ei… você pode falar sua mente aqui. Nada vai acontecer não importa o que você diga, eu prometo”, disse Jake, tentando tranquilizá-la. Ela finalmente reagiu ao olhar para ele. Jake tentou ser encorajador e até tirou sua máscara para parecer menos assustador, esperando que isso ajudasse.

Ele também fez tudo o que pôde para esconder o quão mal se sentia. Jake sentia que realmente era o vilão, com uma jovem sentada e chorando ao lado dele enquanto ele estava ali discutindo com seu amigo deus-serpente.

“Vamos lá”, Jake a instou.

“Mestre, eu-“

“Só não me chame de Mestre”, insistiu Jake. Parecia que algo subia por sua espinha toda vez que ela dizia isso. Ele mal havia se acostumado a ser chamado de Lorde Thayne, então não tinha como ele querer essa droga de “Mestre”.

Ela pareceu um pouco surpresa ao conseguir gaguejar. “Meu… Meu Senhor, por favor, permita-me servi-lo de qualquer maneira que eu puder; eu juro que farei o meu melhor para provar que sou útil!”

Jake sentiu que ela não entendeu. “Eu disse que você pode ser honesta. Isso não é um teste ou algo assim. Você tem minha palavra. Nada de ruim vai acontecer, então fale livremente. Você tem família ou um lar para onde voltar ou algum lugar para onde você quer ser levada?”

Meira, no entanto, se manteve em suas palavras. “Meu… Meu Senhor, estou falando a verdade. Desejo permanecer ao serviço de Meu Senhor e provar que sou útil.”

“Por que?”, perguntou Jake investigativamente.

“Eu… acredito que permanecer sob as ordens de Meu Senhor seria o mais sábio, e eu juro que provarei minha utilidade por qualquer meio possível”, ela insistiu novamente.

“E por que seria o mais sábio?”, Jake também repetiu.

“Cara, Jake, pense um segundo”, interrompeu Villy. “Até o maior idiota pode perceber que você é uma figura bastante importante com tudo o que está acontecendo, então por que ela não gostaria de ficar? Merda, tenho certeza de que se as pessoas realmente soubessem sobre você, haveria muitas pessoas poderosas dispostas a se escravizar a você por escolha.”

Jake não tinha nada a comentar sobre isso, apenas gemeu novamente. Ele olhou para a mulher élfica e viu que ela parecia determinada. No final, ele apenas suspirou. “Me foda de lado com uma chave de roda e me chame de hipopótamo… isso é uma merda.”

Villy apenas fez um grande sorriso, como se tivesse ganhado algo, enquanto a pobre elfa apenas parecia totalmente confusa com a explosão sem sentido de Jake.

“Bem, então, deixarei isso para você”, disse Villy enquanto se curvava com exagero. “Pense no lado positivo… finalmente, você tem alguém além de mim com quem pode ser perfeitamente honesto e não se preocupar em esconder nada. Até mesmo aquele Lorde da Cidade de quem você guardou segredos, então não será revigorante ter alguém com quem você pode desabafar sobre sua Linhagem, o deus-serpente irritante que continua te incomodando, e até ser um herege completo?”

Jake olhou para ele. “Eu pensei que você estava indo embora?”

“Veja, exatamente assim!”, disse a Víbora enquanto desaparecia sem deixar vestígios.

Jake apenas suspirou pela décima vez naquele dia enquanto olhava para a elfa. Ela olhava para o chão novamente enquanto cerrava os punhos, e Jake honestamente não tinha ideia do que fazer ou dizer, pois se encontrava em uma das situações mais estranhas e desconfortáveis de sua vida. Ele preferiria estar lutando contra aquela maldita Hidra novamente.

“Me foda…”