Capítulo 416

Meira jazia no chão da minúscula cela, ofegante. A cada inspiração, o gás tóxico invadia seus pulmões e corpo, queimando sua garganta e fazendo-a desejar que pudesse simplesmente parar. No entanto, os carcereiros lá fora a procurariam em instantes se as fumaças tóxicas não diminuíssem em uma velocidade suficiente para o gosto deles.

Desde o dia em que o Hegemon Enxofre fora morto e ela escravizada pela Ordem da Víbora Maléfica, ela havia sido forçada a suportar torturas, executar tarefas ou ser confinada e receber lições que eles acreditavam que ela precisaria. Quantas vezes ela quis desistir, mas era covarde demais para parar de lutar pela sobrevivência.

Também fazia meses que ela não ouvia falar de seu pai ou do resto de seu clã, o que só aumentava o tormento. Seu pai havia sido capturado junto com ela, e a Ordem, sem dúvida, controlava o clã de onde ela viera. Provavelmente era a mesma situação para aqueles em casa, seus senhores simplesmente haviam mudado.

Em pouco tempo, ela sentiu que as toxinas na sala haviam diminuído o suficiente, e assim que sentiu que poderia relaxar, a porta da cela se abriu. Meira ainda estava no chão, sua saúde reduzida a menos de um terço, enquanto mal conseguia abrir os olhos.

“É essa aí?” perguntou uma voz, desconhecida para Meira. Falavam a língua comum usada dentro da Ordem, uma língua que ela aprendera rapidamente durante sua captura. Era uma das coisas que ela fora forçada a aprender, o que na verdade serviu como um pequeno consolo. Afinal, eles se dariam ao trabalho de ensinar a língua a alguém que iriam simplesmente matar?

“Essa é a elfa. Evoluiu há um mês e é uma das melhores”, respondeu o carcereiro encarregado dela. “Tirou notas altas em quase tudo, e sua classe e profissão são adequadas ao papel. Além disso, ela é uma elfa, e elas tendem a ser populares entre os humanos, não é?”

“Hm”, disse a recém-chegada enquanto Meira sentia um feitiço de cura cair sobre ela. Sua saúde foi restaurada e o veneno neutralizado. “Levante-se.”

Ela obedeceu, levantando-se em sua túnica esfarrapada. A recém-chegada, claramente superior em patente ao carcereiro, examinou-a de cima a baixo e estendeu um cristal. “Grave o básico do seu Status aqui.”

Meira mais uma vez obedeceu, transferindo seu status. Apenas o básico de sua raça, classe e profissão, bem como o nível geral de suas estatísticas.

Ela havia evoluído para Grau D um mês mais ou menos atrás, tendo obtido a Evolução Perfeita. Isso normalmente seria ótimo, mas ela não havia conseguido realmente escolher o que queria. Ela havia sido forçada a selecionar uma classe e uma profissão com base no que a Ordem queria. Ficou claro também que uma das razões pelas quais eles a haviam escolhido era porque ela estava próxima o suficiente do Grau D para moldá-la ao seu gosto.

A única coisa que a consolava era que pelo menos nenhuma de suas evoluções tinha a palavra “escrava” nela… não que ela não tivesse sido oferecida opções que a incluíam.

“Parece adequado”, disse a novata importante. Meira finalmente ergueu o olhar e viu as vestes que a pessoa usava. Era uma das pessoas de “Recursos Humanoides”, uma parte da Ordem que não apenas lidava com assuntos internos dos membros, mas também com os escravos e servos.

A mulher à sua frente também era uma elfa, mas uma Elfa Negra de pele escura, em vez de uma elfa “pura” como a própria Meira. Essas elfas eram muito mais talentosas em magia negra de todos os tipos e eram frequentemente associadas à Corte das Sombras, mas não era realmente surpreendente ver nenhuma na Ordem da Víbora Maléfica.

“Siga-me”, disse a elfa negra enquanto levava Meira para longe da “sala de treinamento” onde ela havia sido colocada. O objetivo era que ela desenvolvesse resistência inata a toxinas e até mesmo aprimorasse habilidades relacionadas à detecção e eliminação de toxinas. Era um método cruel que a permitia se tornar um cobaia para venenos. Na verdade, ela até ganhou a habilidade Paladar da Víbora Maléfica.

Meira sabia que uma cobaia adequada seria incrivelmente útil e até mesmo valiosa em grande extensão. Ela havia sobrevivido ao treinamento inicial e adquirido as habilidades necessárias com sua evolução. Agora, seu único plano era ganhar valor suficiente para não ser vista como facilmente descartável.

Depois de passar nos testes iniciais, ela até começou a aprender coisas relacionadas à Ordem e, por sua própria vontade, foi colocada em um caminho que ela acreditava que lhe daria as melhores chances: o de uma serva.

Soldados que se juntavam à Ordem também se sairiam bem, mas Meira nunca tinha sido uma lutadora. Ela cresceu com uma profissão relacionada à mineração e uma classe de cura que também oferecia bastante resistência e vitalidade para ajudá-la a ajudar sua família nas minas. Isso a tornou resiliente o suficiente para sobreviver às provações pelas quais havia passado.

Sua mãe também insistiu em ensiná-la coisas relacionadas à administração do clã e assuntos relacionados à casa. Era um conhecimento que ela havia amaldiçoado ter que aprender, pois sabia que era devido ao jovem mestre do Conglomerado Enxofre, mas agora esse conhecimento a permitira obter uma boa avaliação dos instrutores da Ordem.

Por isso, as próximas palavras da superior elfa negra não foram inesperadas.

“Você conquistou uma posição permanente, e seu treinamento termina a partir de hoje”, disse a elfa negra enquanto a levava para frente.

Meira sentiu alívio, mas estava preocupada com uma coisa… por que alguém que claramente era Grau C ou talvez até além estava se dando ao trabalho de conduzi-la, uma insignificante Grau D? Muito menos informá-la diretamente?

“Posso perguntar, onde servirei?” ela finalmente conseguiu reunir coragem para dizer após uma dúzia de segundos de silêncio.

A elfa negra parecia ter apenas esperado que ela criasse coragem para perguntar, pois respondeu: “Você será designada para um novo mestre que terá posse total de você, e você atuará como a governanta pessoal de sua residência. Isso, ou qualquer outra coisa que ele decida fazer com você.”

Ela falou com um tom desinteressado enquanto ainda sondava a resposta de Meira. Meira só conseguiu estremecer um pouco, pois era isso que ela temia, mas tentou não demonstrar.

Escravas como ela podiam conseguir muitas posições. Elas podiam conseguir um emprego em um laboratório de alquimia como cobaias, participar de experimentos maiores, ser designadas para dormitórios como zeladoras, ou tantos outros lugares onde servas eram necessárias. As posições mais procuradas eram como zeladora geral ou trabalhar em um dos bordéis, onde a sobrevivência muitas vezes era garantida, e você até tinha a chance de chamar a atenção de alguém influente.

Mas tornar-se a serva pessoal de um indivíduo era o pior. Se você fosse propriedade de um coletivo, significava que ninguém poderia “quebrá-la” sem repercussões. Significava que você retinha algum tipo de autonomia, pois mesmo que a instituição a possuísse, nenhum indivíduo o fazia, e isso significava que você muitas vezes podia simplesmente fazer suas próprias coisas contanto que fizesse seu trabalho.

Ter um mestre individual significava que seu destino dependia apenas dos caprichos de uma pessoa. Você poderia ser morta, torturada ou qualquer outra coisa para satisfazer os desejos dessa pessoa sem que nada acontecesse, especialmente porque aqueles que conseguiam servos pessoais eram os influentes, talentosos ou poderosos. Muitas vezes, todos os três. Além disso, o que acontece quando o mestre morre ou fica poderoso o suficiente para não mais precisar de você?

Também havia alguma oportunidade em ter apenas um mestre… mas essas eram poucas e distantes entre si. Na verdade, a maior esperança era o mestre simplesmente esquecer que você existia. Mas ela sabia que seu provável resultado era muito pior. Tudo o que ela podia fazer agora era torcer para ter sorte.

“Se eu puder, quem será meu novo mestre?” Meira perguntou, um pouco hesitante.

“Um humano que acabou de passar no teste de entrada e é do universo recém-integrado”, disse a elfa negra.

Meira ficou inicialmente um pouco aliviada por ser pelo menos um humano até a próxima frase:

“Um com voto unânime dos juízes do julgamento para que o mais alto nível de importância seja colocado sobre ele, então não decepcione.”

Ela instantaneamente sentiu-se respirar fundo, mas mais uma vez tentou não deixar transparecer. Para alguém receber tanta atenção, ele tinha que ser excepcional. Mas como um humano de um universo recém-integrado, ele era, esperançosamente -

A elfa negra interrompeu seus pensamentos enquanto acenava com a mão, e uma imagem apareceu, mostrando uma pessoa mascarada com dois penetrantes olhos de fera amarelos que fizeram um arrepio percorrer sua espinha.

Matando instantaneamente toda a esperança de que seu novo mestre fosse uma pessoa amigável. Ela já estava se perguntando o que seu futuro, talvez limitado, reservaria enquanto era conduzida por um portal em direção de sua nova “casa”.

---

Jake havia descoberto dias atrás que Sylphie ainda conseguia se comunicar com ele mesmo através de universos, o que era bom, pois ele tinha um fluxo constante de suas aventuras, incluindo como ela e seus pais agora haviam ido para a masmorra. Infelizmente, parecia que a comunicação não funcionava fora da masmorra e não havia funcionado enquanto Jake estava em sua masmorra também, então, por pelo menos uma semana, eles estariam isolados. Era uma pena, porque ele realmente gostava das atualizações da pequena e fofa gaviã.

De volta à Ordem, Jake seguia Irin e todos os outros enquanto caminhava em direção a Reika para andar ao lado dela. Eles trocaram um olhar que disse a Jake que estavam bem, o que fez Jake apenas caminhar em silêncio enquanto atravessavam o portal.

Eles entraram em um grande escritório com centenas de pessoas trabalhando, e lembrou Jake de algum órgão governamental com pessoas correndo por toda parte. Bem, a maioria apenas se teletransportava ou abria portais e coisas do tipo, então, um escritório governamental mágico?

“Por aqui”, disse Irin, a súcubo, enquanto os guiava até uma mesa onde outro demônio estava sentado. Atrás dele havia uma grande estátua negra de algum tipo que parecia ser feita de obsidiana ou talvez algum tipo de cristal? Jake não tinha certeza, e sua Identificação também não forneceu resultados. Ela representava uma figura encapuzada com a mão estendida, a palma voltada para cima.

A demônia parou na frente da estátua, com o outro demônio também se levantando, mas foi Irin quem falou.

“Esta estátua servirá como uma troca do seu Token de Entrada para obter um verdadeiro Token da Ordem. Este token servirá como seu distintivo de identificação e é útil, senão necessário, para fazer muito dentro da Ordem e da Academia. Além disso, este token será Vinculado à sua Alma e somente a você, tornando-o impossível de usar para qualquer pessoa além de si mesmo”, disse ela enquanto gesticulava para o demônio macho falar.

Ele seguiu em frente enquanto falava: “Para trocar o token, basta colocar seu Token de Entrada na mão da estátua e proceder a infundir sua energia na estátua. Não resista à varredura que se segue. Isso transformará seu token em um verdadeiro, significando que você se tornou um membro genuíno da Ordem!”

Antes que algo mais pudesse acontecer, Draskil deu um passo à frente e colocou seu token na mão da estátua enquanto infundia energia nele. Alguns segundos depois, o Token de Entrada havia se transformado em um novo enquanto ele o levantava. Era totalmente preto e parecia uma gema circular de algum tipo com o motivo da Ordem da Víbora Maléfica nela.

O demônio macho olhou com reconhecimento enquanto sorria. Jake se perguntou por que, enquanto Irin explicava.

“Os tokens são divididos em categorias: Branco, Bronze, Prata, Ouro, Preto e Verde-Escuro, com Verde-Escuro naturalmente sendo o mais alto. Os tokens também são específicos de grau, portanto, cada vez que você avançar, precisará que sejam reemitidos, o que também pode resultar em uma classificação mais baixa. Ou uma mais alta, é claro. Serei honesta, esta codificação por cores é principalmente cosmética e terá pouco impacto prático além de significar seu status para os outros facilmente”, explicou ela.

Jake e todos acenaram com a cabeça, mas ele percebeu que ninguém mais estava se aproximando. Em vez disso, alguns olharam para ele. Acontece que pular filas também era um benefício de ser forte, então Jake alegremente deu um passo à frente e fez a mesma coisa que Draskil havia feito.

Ele sentiu a estátua o escanear, mas no momento em que tentou, isso impactou o Véu. Jake foi rápido ao desativar a habilidade Divina, deixando-a passar. A varredura ainda levou um segundo a mais que o normal, recebendo um olhar estranho do demônio encarregado, mas ele rapidamente se acalmou quando ela expeliu um novo token preto.

Jake temia que receberia um Verde-Escuro, mas parecia que ele pelo menos evitaria aquela atenção. Ele foi até onde Draskil estava enquanto trocavam outro olhar. Ambos estavam ficando para ver quem mais receberia tokens pretos e, além disso, para ver se conseguiam encontrar o misterioso que recebeu um grau mais alto que eles. Além disso… claramente, nenhum deles tinha ideia de para onde ir.

Ele aproveitou este tempo para inspecionar seu novo token depois de vinculá-lo a si mesmo.

[Token Preto de Grau D da Ordem da Víbora Maléfica (Único)] – Um token que significa que você é um membro da Ordem da Víbora Maléfica. Este token contém informações sobre sua identidade e detalhes sobre sua pessoa, bem como uma série de outras funções úteis, incluindo, mas não se limitando a, armazenamento de informações, acesso a portais, participação em eventos, controle de formação, serviços de contrato e serviços de residência. Requisitos: Vinculado à Alma

Parecia simples, mas incrivelmente complexo. Jake também confiava que o token era quase indestrutível. Quando ele o verificou mais a fundo, ele também sentiu que o conhecimento do Token de Entrada havia sido totalmente transplantado para este novo, junto com muito mais informações sobre a Ordem e etc.

Ele não teve mais tempo para analisá-lo, pois uma comoção foi feita quando um Renascido de nível 111 sem importância recebeu um token preto. O Renascido de nível mais alto também subiu imediatamente depois e recebeu outro token preto, enquanto mais quatro Renascidos o seguiram, todos recebendo tokens dourados. Seis Renascidos haviam chegado a este teste, e deles, dois tinham pretos e quatro dourados, o que era muito mais do que qualquer outro grupo.

A Harpia, que foi a última a completar o teste, também subiu e recebeu um preto, enquanto todos os outros líderes dos grupos de nível superior receberam tokens dourados. Reika só recebeu um token de bronze, e quase todos os alquimistas com ela receberam brancos. Jake não sabia se deveria ficar feliz ou triste que pelo menos mais um alquimista da Terra conseguiu um bronze, mas enfim.

Isso, no final, significou que cinco tokens pretos no total foram dados, e o misterioso melhor classificado era um dos dois Renascidos ou a Harpia. Jake olhou para os três, e seus instintos ficaram bem claros quando ele encontrou o olhar do Renascido de nível 149.

Ele.

Ele tinha certeza. Foi apenas uma fração de segundo, mas a intuição de Jake foi clara. Porque por um momento, Jake sentiu uma resposta do Sentido da Víbora Maléfica enquanto o olhava que praticamente gritava que o Renascido diante dele era semelhante a um tesouro natural ambulante de pura toxicidade.

E não o tipo de toxicidade de videogame online.